Касание Некроманта

      Бескрайние поля полыни на юге, высокие хвойные леса на севере, широкие порожистые реки на западе и крутые заснеженные вершины на востоке скрывают от глаз мрачную обитель смерти. Лишь птицы видят маленький выжженный пятачок земли, медленно простирающий плети своей темной энергии на здоровые угодья, подчиняющий их своему настроению, превращающий плодородные почвы степей в выжженный пустырь, вырывающий здоровые тысячелетние ели, медленно топящий скелеты величественных деревьев в черной жиже зловонного болота.       Ровно в центре мертвой поляны возвышается обглоданный огнем остов здания. Это печально знаменитая Черная Мельница, сожженная в стародавние времена. Ее историю помнят лишь окаменевшие стволы когда-то могучих голубых елей и хозяин Гнилых Пахотей – Некромант, носящий имя Костяной Вран.

***

      «Когда-то это была обычная мельница, одна из пяти, построенных на окраине засеиваемого поля. Но все изменилось в одну дождливую ночь, когда над землей в колыбели из мягких туч плыла убаюканная ветрами Луна Ячменя.       Пекарь, не успевший до разгара бури покинуть мельницу и скрыться под защитой родного дома, отказал в пристанище горбатому седобородому старцу, чем навлек на себя страшный рок. Старец распахнул плащ, скрывающий его сморщенное тело, увешанное травами и черепами мертвых зверей, глаза его закатились, блеснув, и из уст полились живые письмена, светящиеся неестественно ярким зеленым цветом. Заклятие окружало мельницу, вспыхивая зелеными языками колдовского пламени. Ячмень вспыхнул, словно не было дождя, огонь приступил к своей сладкой трапезе. Страшный крик разносился над полем, пока пламя доедало тело пекаря и вьючных животных, тягавших жернова. Но страшнее крика был лишь громогласный смех Некроманта. Смех был настолько силен, что соседние мельницы развеялись пылью.       Наутро все стихло. Изрядно напуганные жители деревни издалека увидели черный остов с зеленым дымом и обгоревшие трупы ослов, вновь вращающие жернова, пока обгоревший пекарь замешивал хлеб из черной муки.       Люди в панике покинули это место, оставив его во владение разгневанному некроманту» - Записал, Ро Ма Ру? – вальяжно раскинувшись в кресле из медвежьей шкуры, уточнил статный смуглый мужчина в шикарном черном халате у хрупкого юноши лет шестнадцати на вид.       Его ученик вывел на желтоватом пергаменте последнюю точку и отложил лист в сторону. Подняв взгляд ярких зеленых глаз, и дернув оленьими ушами, преемник Некроманта кивнул: - Да, Костяной Вран. Слово в слово, - вытерев руки об уже изрядно испачканную чернилами тряпку, он поднялся с колен. От неудобной позы ноги затекли, и юноша попытался размяться.       Наставник задумчиво закусил край черного пера Птицы Рух. Затем, отложив перо в колбу к остальным, мужчина поднялся, скрипнув тяжелым креслом: - Принеси воды и поставь на огонь. Добавь травы, сегодня на ужин кролик. И достань свечи для обряда. Быть может, хоть сегодня ты сможешь оживить кости, - развернувшись, Вран удалился по лестнице на второй этаж. Звучно стучали о черные половицы каблуки его сапог, напоминая, что Ро Ма Ру стоит поторопиться.       Молодой олень закатал рукава и поспешил выполнить указ наставника. Взяв огромный чан, он покинул дом, спешным шагом направляясь к каемке болота. А за спиной юноши гигантским исполином возвышалась та самая Черная Мельница.