Прогулка в осеннем парке
Осенний парк. Что может быть краше? Когда последние теплые деньки балуют своей солнечной погодой; деревья украшены желтыми и багровыми листьями, осыпают свое одеяние на аллеи, расстилаясь перед прохожими; отражение красок в еще стоячих лужах после недавнего дождика. Конечно, каждая пора хороша собой по-своему. У каждого свой вкус, свои предпочтения. Но осень — она особенная. Самые вкусные и спелые плоды, самые яркие и пестрые цвета — это все она. В один из солнечных октябрьских дней по парку прогуливались трое: двое парней и девушка. По их виду можно было сразу сказать — аристократы. Высокий и худощавый парень с темно-русыми волосами был одет в строгий костюм, коий скрывал плащ-балахон. Второй, намного ниже ростом, жгучий брюнет с неопределенным переливом радужек. На бледном лице выражалось хмурое настроение. Одет он был так же, как и первый. Серьезность парней разбавлял задорный смех рыжеволосой девушки с зелеными глазами. Прокручивая в руках зонтик, она перепрыгивала лужицы и резвилась, точно ребенок. Теплая накидка, покрывающая хрупкие плечики чудной, свисала до середины туго затянутого корсета. Пышная юбка слегка волочилась по вымощенной аллее, так что девушке приходилось её поддерживать, дабы не вымочить подол. Она пробежала дальше по парку, стуча невысокими каблуками ботиночек, а парни лишь улыбались, наблюдая за своей подругой. Они знакомы с детства. Положение их семей обязывает водить дружбу и общие дела со знатными людьми. Так ребята и познакомились на одном из приемов. Но кто знал, что случайная беседа перерастёт в настоящую и крепкую дружбу. Даже учеба за границей не помешала их общению. И вот эта долгожданная встреча. Года, что их разделяли, стерла лишь одна совместная прогулка. Уже взрослые, двадцатилетние, а не дети, важно прохаживаются по парку. Скоро они станут компаньонами своих родителей, вступят в жестокий мир бизнеса. Они заменят своих отцов, стараясь вести их детища к успеху и процветанию. Такова судьба наследника. Однако не все жили в достатке и благополучии. Много нищих, бедных, грязнорабочих, голодающих и перебивающихся с хлеба на воду. Они просят милостыни, дабы хоть как-то выжить и прокормить своих детей. Многие хватаются за несколько работ, но в итоге это не приводит к желаемым результатам. Некоторые лезут в шахты, добывая драгоценные камни, закапывают себя живьем под слоями земли. Впрочем, есть и такие, которые просто делают то, что любят и умеют лучше всего. К ним относится Эрен Йегер. Неглупый юноша, всегда с веселой улыбкой, несмотря на все трудности и горести в его жизни. Высокий, с взъерошенными каштановыми волосами и смуглой кожей. На вид ему можно было дать лет семнадцать. Он рано остался сиротой, потому привык заботиться о себе сам. Все, что досталось ему в наследство от покойной матери, так это краски и чистые холсты, ибо Карла, так ее звали, при жизни была художницей. Она всегда смотрела на мир с позитивом в янтарных глазах. Любовь к рисованию, да и к всему прекрасному, женщина привила Эрену с первых дней его осознанной жизни. И это зерно не погибло, оно взросло и расцвело, когда пришло время. Вот так Йегер и начал писать портреты, заглядывая в души людей. Лишь всмотревшись в глаза человека, он мог многое узнать о его внутреннем мире, о его состоянии.Случайная встреча
Рыжеволосая пробежала по аллее. Узрев вдали вопивших женщин, которые налетели на бедного парня, она быстрым и уверенным шагом направилась к толпе. — Какой ужас! Ты хочешь сказать, что я так старо выгляжу? А подбородок... ужас. Если не умеешь рисовать, то и не берись, — недовольно кричала полная дама уже давно немолодых лет. — Я за это уродство платить не намерена. — Да за такое оскорбление он должен сам заплатить, — подключились её подруги, ничем не лучше на вид. — А по-моему, даже очень похоже. Вы, наверное, давно в зеркало смотрелись, — засмеялась девушка, подойдя к художнику и всматриваясь в его работу. — Какое хамство! — Какая невоспитанность! — А с виду такая приличная девушка. Перекрикивая друг друга, женщины чуть не заплевали юную госпожу. — Изабель, что здесь происходит? — холодным тоном произнес один из парней, подходящих к девушке. — Ривай? — отскочила она, прячась за напуганного юношу. — Ты опять влезла в не своё дело? — улыбнулся второй. — Фарлан, ты должен меня поддержать, — Магнолия подбежала к светловолосому и схватила его за руку. — Посмотри, какие красивые работы. У этого паренька талант. А сии дамы утверждают, что он не умеет рисовать, что он безрукий. — Тц, правда? — фыркнул сероглазый. — Да, действительно. Очень хорошие работы, — обхватив длинными пальцами подбородок, протянул Черч. — У меня появилась отличная идея, — распихивая бальзаковского возраста дам, лепетала Изабель. — Что если нам заказать общий портрет? Девушка умоляюще посмотрела на друзей, потом повернулась к художнику: — Вы сможете? — Я даже ... Смогу! — вдруг резко согласился шатен. Женщины хмыкнули и, гордо задрав носы, удалились прочь. — Ривай, на улице похолодало, давай пойдем к тебе? Не хочу на портрете выглядеть напряженно, — канючила рыжеволосая. Аккерман только вздохнул, закатив под лоб глаза. — Собирайся... быстрее, — тихо шепнула девушка, наклонившись ближе к юноше. Тот в мгновение ока сложил краски и кисточки в складной мольберт, а свернутые эскизы спрятал в тубус. Перекинув вещи через плечо, парень кивнул, давая знать о своей готовности. И компания шумно покинула пестривший красками парк. Вскорости перед взором юноши предстал шикарный особняк. Пройдя огромные кованые ворота, он оказался на широкой, вымощенной камнями аллее с опустевшими клумбами и небольшим фонтаном посредине. Крыльцо белого здания украшали колонны такого же цвета. Гости поднялись по ступенькам ко входу, дверь отворил мужчина средних лет в черном костюме, начищенных туфлях, белой рубашке и перчатках, и с подобием галстука на шее: — Добро пожаловать! У вас гости, господин? — Да. Мы поднимемся наверх, в библиотеку. Принеси чай и еще плед для леди, — распорядился Аккерман. — Будет сделано. Поднявшись по мраморной лестнице на второй этаж, гости проследовали за хозяином по длинному коридору. Леви открыл комнату, встав у двери, пропустил друзей и парня в библиотеку. Это была большая комната с высокими шкафами и передвижной лестницей по кругу, что подпирали потолок. Пара столов с лампами, небольшой, с темно-бордовой обивкой диванчик и два таких же кресла, между которыми стоял столик. — Располагайтесь, — кивнул хозяин в сторону юноши. — Как тебя хоть звать? — Эрен, Эрен Йегер, — переминаясь с ноги на ногу, ответил шатен. — Красивое имя, — улыбнулась девушка, сбрасывая с плеч накидку. Эрен разложил свои вещи и собирался приняться за работу, когда в дверях появилась служанка, державшая поднос с чаем и сладостями, а также плед, который был зажат под мышкой. Поставив ношу на столик, девушка ловко разлила напиток по фарфоровым чашечкам. Выполнив свою работу, она быстро удалилась из помещения. — Эрен, иди выпей горяченького. Согрейся немного, — медноволосая позвала смутившегося парня. — Нет, благодарю. Я лучше примусь за работу, — отводя взгляд, ответил юноша. — Ну смотри сам, — послышался голос Фарлана. — Что нам делать? Как и куда становиться, — никак не могла угомониться Магнолия. — Я думаю, что вы, госпожа, должна быть в центре, сидеть в кресле. Ну а вы стоять позади него, по обе стороны, — Йегер кивнул в сторону парней. — Пожалуй, соглашусь, это будет выглядеть довольно неплохо, — положительно отозвался Аккерман, занимая указанное художником место. Работа закипела. Парень делал наброски, дабы потом было легче рисовать, добавлял и прорисовывал детали одежды. Время летело незаметно, и когда Эрен повернул голову в сторону окна, он сильно удивился — на улице так стемнело. Девушка взглянула на парня, потом в окно. — Господи, отец меня убьёт! — воскликнула она, хлопая в ладоши. — Меня, наверное, постигнет та же участь, — хмыкнул Черч, вставая вслед за неугомонной. — Значит, закончим на сегодня...— прошипел Ривай, покосившись на художника. — Уже поздно. Кстати, если хочешь, я распоряжусь, чтобы тебе подготовили комнату? Сегодня можешь побыть гостем этого дома. — Благодарю за вашу доброту. Но мне бы хотелось отправиться домой, с вашего позволения, сэр, — ответил юноша. — Дело твое, — фыркнул брюнет. — Тогда вещи можешь оставить здесь, дабы не таскаться с ними. — Хорошо, — кивок, означающий согласие. — Завтра в 18:00 будь в этой комнате. Прислугу я предупрежу. А это тебе за сегодняшнюю работу, — и Леви бросил монету в руки парня. — Большое спасибо, сэр. Откланявшись, Эрен покинул дом местной знати, поплелся по темной улочке, хлюпая по стоящим в выбоинах лужам. Холодный воздух беспощадно вырывал пар изо рта, когда все тело неимоверно продрогло. Тонкое, уже сношенное пальто просто не грело парня, заставляя его вздрагивать от каждого дуновения ветерка. Добравшись домой, Йегер завалился в свою маленькую, но чистую и уютную комнатушку. Сняв лишь верхнюю одежду, мальчишка устало рухнул на кровать и, пытаясь согреться, сам не заметил, как уснул.Талант
На следующий день Эрену снова предстояло отправиться в особняк. Так как до вечера было далеко, следовало себя чем-то занять. Парень, не долго думая, затеял уборку. Сегодня, когда у него есть деньги и работа, он может позволить себе выходной. Ему так осточертели эти напыщенные дамы, все пытающиеся молодиться, желая завлечь молодых кавалеров. Они думают, что если напудрятся посильнее, то скроют все морщины? Уборка заняла больше чем полдня. Оставалась пара часов на то, чтобы привести себя в порядок и добраться до особняка Аккерманов. Йегер начал собираться. Как и предупредил молодой господин, дворецкий впустил парня и провел в библиотеку. Господ еще не было, потому Эрен позволил себе выпить чашечку ароматного чая, что принесла служанка. Отставив блюдце в сторону, шатен подошел к мольберту, открывая и доставая все необходимые принадлежности. Так как парень обладал великолепной памятью на лица, ему не составило особого труда приступить к работе без заказчиков. Мазок за мазком, холст приобретал жизнь. Платье, ленты, кружева... рыжие локоны и зеленые глаза — все начинало дышать, впитывая краски под давлением кисти мастера. Спустя некоторое время дверь открылась. В комнату вошел хозяин, хмуря тонкую линию бровей, явно находился без настроения. — Здравствуй, Эрен. — Добрый вечер, господин. — Сегодня ты сможешь писать только с меня. У других возникли очень важные дела, так что…— Леви подошел к художнику и взглянул на холст. — Хмм, ты это по памяти? Да и еще так быстро. У тебя действительно талант. — Благодарю. Но все же, дабы портрет получился более качественным, мне необходимо присутствие человека с которого я пишу. — Безусловно, — Ривай уселся в кресло, закинув ногу на ногу. — Я не помешаю твоей работе, если возьму книгу? — Нет, сэр. Мне достаточно вашего присутствия. Однако, можно ли время от времени отвлекать вас от вашего занятия? — Да, конечно.Выгодное предложение
Прошло чуть меньше недели. Последующие дни господа соизволили присутствовать в полном составе, что явно облегчило работу художника. За столь короткий период он даже успел привыкнуть к постоянным сменам настроения Аккермана, громким возгласам Изабель и молчаливости Черча. Но время уходило, пустые места холста погружались под слои краски. Последние взмахи кистью, и работа завершена. Шатену стало как-то грустно. Он никогда не думал, что сможет так привязаться к людям далеко не его порядка. Что станет скучать, когда остается в привычном для него одиночестве. Веселый и задорный смех, недовольное рычание и тихий смешок — они наполнили сердце юноши, дали новые ощущения. Ведь он забыл, каково это — идти по миру с кем-то, а не в одиночку. Острое ощущение нехватки близкого человека начало тревожить его душу. Мальчишка больше не хотел жить отшельником. Но время неумолимо. Последний штрих. Дата. Робкая подпись. Работа завершена. — Я закончил, — уста парня растянулись в грустной улыбке. — Правда?! — вскочила рыжеволосая, подбегая к художнику. — Это, это шикарно! Аккерман и Фарлан последовали за девушкой, подойдя поближе к полотну. Групповой портрет и вправду был великолепен. Насыщенные и пастельные краски плавно соединялись, сливаясь полутонами. Задний фон выполнен в темно-бордовой гамме, что подчеркивало легкость и воздушность одеяния, а также бледность аристократической кожи. — Действительно, очень хорошо получилось, — тихо произнес Черч. — Теперь нужно решить, кому он достанется. — Мне! — раздался веселый смех. — Это еще почему? — рыкнул Леви, хоть ответ его и не интересовал. — Я девушка — раз, идея группового портрета моя — два! — Ты неисправима, — пожал плечами Фарлан, облокачиваясь о подоконник. Аккерман только вздохнул; как все просто. — Пусть хорошо просохнет, потом сможете упаковать и перевезти, — собирая свои вещи, говорил Йегер. — Да, хорошо. Черч и Магнолия, попрощавшись с художником, вышли из комнаты. Аккерман спустился, дабы проводить их. Когда брюнет вернулся, он застал парня смотрящим на картину. Зеленые глаза юнца были наполнены слезами, что так и капали с ресниц. Вдруг Эрен увидел стоящего неподалеку господина, мгновенно вытер щеки и, схватив свою сумку, подошел к двери. — Я могу быть свободен? — Да, вот твои деньги, — Леви протянул художнику мешочек с монетами. — Благодарю, сэр, — парень принял деньги и хотел было уходить, когда Аккерман положил ему на плечо свою ладонь. — Не хочешь написать еще один портрет? — в серых глазах заиграла хитринка. — На этот раз мой, только мой. Что скажешь? — С удовольствием, господин.Братья
Извозчик притормозил лошадей, остановился возле небольшого дома. Из экипажа вышел Аккерман и проследовал к постройке из светлого камня. Дверь оказалась приоткрыта, толкнув которую, Леви оказался внутри помещения. Пройдя в комнату, он услышал вскрики, какие-то глухие звуки, напоминающие удары за которыми последовали угрозы: — Признавайся, а то хуже будет. Мы знаем, что ты неплохо заработал, рисуя этих богатеньких, — говорил один. — Где деньги? Отвечай, или пальцы переломаю, — грозился второй. — Или может?.. — Может, что? — двери комнатушки распахнулись под давлением брюнета. — У вас несколько секунд, чтоб убраться отсюда, или я за себя не ручаюсь. — Ты? Да что ты можешь? Хочешь нам шеи намылить, когда вам прислуга и сопли подтирает? — протянул толстяк, бросая смешок в сторону сероглазого. — Подойди, узнаешь, — рыкнул парень. — Не нужно, господин Аккерман. Они полные отморозки! — прокричал Йегер, стоя на коленях со связанными за спиной руками. Разбитая бровь кровоточила и заливала глаз, что вызывало режущую боль. — Не беспокойся за меня, — ответ прозвучал сдержанно и спокойно. Ривай принялся снимать свои белые перчатки, дабы не испачкать их. — Ты смотри. Смелый, однако. — Может, проучить его? Как думаешь, братец? — Неплохая идея! Парни, хрустнув костяшками пальцев, двинулись на брюнета. Эрен закрыл глаза и склонил голову, не желая видеть, как эти уроды будут избивать молодого господина. В ту же минуту послышались удары, скрежет зубов, рычание и фырканье. — Ах ты, урод, — поднимаясь с пола и сплевывая кровь, прохрипел один из нападающих. — Что ты будешь делать, смотри, какой вертлявый, — хватался за челюсть второй. — Я так понимаю, вам этого мало? Так получите еще, — Аккерман нанес удар с ноги по лицу толстяка, а его брату под дых. Хулиганы не успели отреагировать на выпад парня, потому и попали под прямые удары. Пересидев несколько секунд и утерев кровавые дорожки, они в один момент, как по команде, разбежались в разные стороны. Бранясь на все лады, поспешили выбежать из дома Йегера. Эрен сидел неподвижно. Он не ожидал увидеть нечто подобное, потому и был шокирован. Леви направился к зеленоглазому. Присев к парню, он принялся развязывать его передавленные запястья. Закончив свое занятие, сероглазый достал из внутреннего кармана чистый носовой платок и приложил его к кровоточащей ране шатена. — Ты как? — Все в порядке, благодарю. Если бы не вы… А кстати, что вы здесь делаете? — Не за что благодарить. Я просто возвращался с одной деловой встречи, пребывая на той стороне города, мне было по пути, вот и решил тебя забрать. Собирайся, кеб ждет. — Но все нужные мне вещи и так у вас. — Я не о кисточках и красках. Возьми самое необходимое, будешь жить в особняке, пока пишешь портрет. — Но сэр, разве это удобно? — Тц, раздражаешь, щенок. — Хорошо, я все понял. Парень быстро заметался по дому в поисках необходимых ему вещей, спотыкаясь и заплетаясь в собственных ногах. Аккерман наблюдал за этой забавной картиной, что заставила его улыбнуться, а после повернулся, осматриваясь вокруг. Стального цвета взгляд пробежался по скромной обстановке и замер на большом портрете женщины. Она была изображена как аристократка. Янтарные глаза отливались позолотой, каштановые волосы играли переливом, а широкие брови приподняты в удивлении, подчеркивая печальную улыбку. Ривай всмотрелся в черты женского лица: — Видимо, это мать Эрена, — прошептал Аккерман, повернув голову в сторону парня, который уже стоял в полной готовности. — Я собрался. — Угу, пошли, — кивнул господин, толкнув входную дверь.Другая жизнь
— Теперь эта комната твоя. Держи её в чистоте, ибо я не люблю грязь, — брезгливо скривился брюнет. — Если хочешь, то можешь работать в ней. Здесь светло, тебе должно быть удобно. Я буду приходить вечером, ежели выкрою свободное время. Хотя ты и по памяти неплохо рисуешь. — А что мне... — не успел спросить Эрен, как уже услышал ответ. — В свободное время можешь выходить в сад или почитать книги в библиотеке. Еду тебе будут подавать в твою комнату, я распоряжусь. Вроде бы все, — потер шею Ривай. — Моя комната возле библиотеки, вторая дверь справа. Но лучше, если ты не будешь меня беспокоить. — Хорошо, господин. — Отлично. Располагайся. — Благодарю вас...за все. Аккерман вышел, оставив Эрена одного в огромной по его меркам комнате. Вскоре в дверь постучали — это была служанка. Она принесла свежее постельное белье и поднос с бинтами, йодом и зеленкой. — Ванная комната готова, если хотите, можете привести себя в порядок, — улыбнулась шатенка. — После я помогу вам обработать и перевязать раны. — Хорошо, спасибо, — поблагодарил художник, следуя за девушкой, любезно согласившейся указать путь. Ванная тоже оказалась просторной и светлой. Весь пол покрыт узорчатой плиточкой, а стены украшены гипсовыми фигурами древнегреческих богов: их полуоголённые тела выходили из стен, словно из воды. Зеленые папоротники возвышались в продолговатых вазонах, расположившихся под зеркалами, отражаясь в них. Сама же ванная была из белой керамики, с резными ножками, и стояла посредине. Она наполнялась вручную: слугам приходилось ведрами таскать горячую и холодную воду с нижних этажей, только чтоб угодить хозяину. Эрен прошел вглубь комнаты, боясь к чему-либо прикоснуться. Создавалось впечатление, что если он дотронется к какой-нибудь вещи, то она просто рассыплется в его руках. Побродив по комнате, будто по музею, парень всё-таки решился ополоснуть тело. Он разделся, аккуратно сложив свои вещи, полез в наполненную емкость. Горячая вода охватила юное тело, придавая ему ярко-розовый цвет. Понежившись в пене, Йегер окунулся, смывая с себя её остатки. Белоснежное полотенце окутало покрасневшее тело, обтирая его насухо. Шатен вытер свои волосы, потом начал одеваться. Довольный и расслабленный, Эрен отправился в свою комнату. Горничная, как и обещала, пришла перевязать раны и обработать ушибы парня. Ей было интересно наблюдать за растерянным видом юноши, ибо вспоминала свои первые рабочие дни в особняке. — Ну вот, готово, — улыбнулась она, собирая перепачканную в зеленку ткань. — Еще раз огромное спасибо, — учтиво поблагодарил Йегер. — Кстати, как вас зовут? А то как-то неудобно... — Александра Браус, можно просто — Саша, — легкий кивок. — А вас, Эрен Йегер. Так? — Да, Эрен. — Ладно, мне пора на кухню, наверняка обыскались, — девушка быстро собрала аптечку и удалилась из комнаты. Прошло чуть менее часа, когда художнику принесли ужин. Наевшись вдоволь, парень постоял у открытого окна, вдыхая свежий воздух. Походив по комнате до сих пор не веря в происходящее, он подошел к шкафу. Достав с полочки длинную ночную рубаху, принялся переодеваться. Подготовившись ко сну, еще раз посмотрел в окно: на темном небе уже сияла белая луна, проникая в комнату своими дорожками. Парень подошел к кровати, поспешил забраться под одеяло. Мягкая перина поглотила Йегера, погружая его в объятья Морфея.Привязанность
Дни летели, обрывая последние листки из ветвей деревьев. Дабы разбавить монотонные и скучные будни, Йегер стал брать книги из библиотеки Аккерманов. Окунаясь с головой в читаемые страницы, он не замечал, как наступал вечер. После ужина в его комнату приходил Ривай, коий занимал свое место и сидел затаив дыхание, ибо пристально наблюдал за движениями художника, что у того начинали трястись руки. Эрен и не заметил, как привязался к господину. Ведь ему был очень интересен этот, на первый взгляд, хмурый человек. Время от времени парни обсуждали прочитанные книги, делились взглядами на жизнь. Они много разговаривали, узнавая о друг друге что-то новое. — Я уже у вас столько времени, но так и не знаю чем вы занимаетесь… — улыбнулся шатен. — Не думаю, что это интересно, но, — Ривай отложил газету в сторону. — На протяжении нескольких десятков лет, семья Аккерман занимается изготовлением изделий из шоколада. Наши фабрики находятся не только в Сине, но и в Розе, также за стенами Мария. Мы ведем торговлю и за пределами, что позволяет расширить наш ассортимент и получить прибыль. — Это очень интересно! А вы выезжали за пределы стен? — Да, я учился за границей. — И как там? — Очень красиво. Особенно море, которое переливается и блестит от сияния садящегося за горизонт солнца. — Это, наверное, прекрасное зрелище… — вздохнул юноша, пытаясь представить сию картину. — Не отвлекайся, мне скоро уходить. — Ах, да. Простите, — мечты растворились от холодного голоса, заставив шатена извиниться. — Вы можете немного приподнять подбородок и повернуть голову... — попросил художник, выглядывая из-за мольберта. — Пойдет? — Еще немножко, если можно... — Тц, подойди и сам сделай все так, как тебе нужно, — раздраженно пробурчал Леви. Шатен только вздохнул, но все же отложил палитру и кисть, направился к Аккерману. Эрен наклонился к сидящему в кресле господину, но его нога подвернулась. Он практически упал на грудь Ривая, лишь успев ухватиться за изголовье мебели. Зависнув лицом к лицу так, что кончики их носов соприкоснулись, зрачки парней сузились от неожиданности. Ривай мог наблюдать, как щеки зеленоглазого покрываются багровым цветом, а вены на висках вздулись от напряжения. Йегер же погружался в бездонную глубину серых глаз напротив. — Ваши глаза!.. — воскликнул парень. — Что такое? — линия тонких бровей молодого господина выгнулась. — Я думал, что они серые… Но это не так. — Не мели ерунды, — Ривай отстранился от юноши, чувствуя неладное. — Может, ты уже встанешь? — Простите, господин, — Йегер отскочил от черноволосого, стушевался. — Но ваши глаза, они действительно отдают синевой. Это завораживающе красиво. — Странно. Я никогда этого не замечал. — Я думаю, это было вызвано какой-то эмоцией... — и парень резко замолчал, пряча свой взгляд. — Может быть. "Чувство привязанности переросло в нечто большее? Почему мое сердце начинает биться сильнее? Только стоит мне увидеть его, мысли спешат запутаться, и я выгляжу как идиот... Что это? Неужели я влюбился? Влюбился в своего господина..." Прошло еще пара дней. Работа продвигалась медленно, так как Леви уделял всего лишь двадцать минут. Он начал избегать парня, не замечая за собой такого поведения. Видимо, и в его душу закрались какие-то теплые чувства к шатену. — Мы так и за год не управимся, — молвил художник, обтирая кисть. — И почему вы запретили мне рисовать в ваше отсутствие? — А ты куда-то спешишь? — прищурился Аккерман. — Или, может быть, ты чем-то недоволен? — Ну что вы! Как я могу быть недоволен? Вы столько для меня сделали и делаете до сих пор, — засуетился парень, чувствуя неловкость. — Мне просто неудобно. Я ничего не могу дать вам взамен. — Не забивай этим голову, — господин поднялся с софы и направился в сторону Йегера, склонившего свою лохматую голову. Леви приблизился к своей цели. Обхватив двумя пальцами подбородок парня, он приподнял лицо шатена, всматриваясь своим холодным взглядом в глубокий омут бирюзы. Щеки Эрена вспыхнули огнем пуще прежнего. Парень смутился, однако стоял не двигаясь, только отвел смущенный взгляд в сторону. Брюнет усмехнулся и, отпустив юношу, молча вышел из комнаты. Йегер стоял в таком положении еще минут десять, пока раздавшиеся в коридоре шаги не вернули его в реальность. Следующий день тянулся необычайно долго. Все мысли парня крутились вокруг одного — чувств. Эрен мог поклясться, что в тот момент, когда Ривай к нему прикоснулся, он почувствовал, как от брюнета исходит взаимное желание. Но это все пустое. Они оба парни, да еще из разных социальных слоев. Что хорошего может с этого выйти? Только слухи, сплетни — скандал. Наступил очередной вечер, Аккерман снова не пришел. С тех пор, как Ривай последний раз заходил в комнату парня, прошла ровно неделя. Йегер не находил себе место от переживаний. Но не смел пойти к нему сам.Первый снег
— Еще один вечер впустую, — парень лежал, укутавшись в одеяло. За окном уже начали кружить первые снежинки, завораживая своим танцем. Сон не шел. Йегер крутился, переворачивался с боку на бок, но все тщетно. Он решил пойти в библиотеку, взять какую-нибудь книжку, развеять скуку. Набросив на плечи накидку, что покрыла ночную рубаху, парень вышел из своей комнаты. Пройдя по длинному коридору, остановился у тяжелой двери, отворившей проход с протяжным скрипом. Поток воздуха нес в себе аромат типографских чернил, щекоча крылья носа шатена, ступающего босыми ногами по холодным полам особняка. Поставив керосиновую лампу на стол, Йегер подошел к первому шкафу, с полки которого взял небольшую книжечку. — Красивые стихи, — за спиной парня раздался хрипловатый голос молодого господина. — Не спится? — Да, не могу... — испуганно пролепетал парень, повернувшись к стоящему в двери. Силуэт стал медленно приближаться к шатену, вырываясь из когтей тьмы, заставляя второго отступать назад. — Ты боишься меня? — раздался смешок. — Нет. С чего вы взяли? — Эрен почувствовал, что уперся в подоконник и деваться уже некуда. — Почему ты тогда убегаешь? — Я не убегаю. Просто мне уже пора идти, — нервно глотнул зеленоглазый. — А вы почему не спите? — Бессонница, — хитрая, как и взгляд, улыбка. — Не могу уснуть... Может, ты мне поможешь? Ривай вплотную подошел к Йегеру, прижав его своим телом к холодной раме окна. Он провел пальцами по смуглой шее, переходя на плечи и сбрасывая с них накидку. Парень откинулся назад, пытаясь избежать прикосновений черноволосого. — Господин, вы пьяны. Не нужно делать того, о чем вы будете жалеть завтра, — отвернув голову в сторону, прошептал юнец. — Я даю отчет своим действиям. Или, может, ты не хочешь меня? — прошептал Леви, проведя языком по ушной раковинке шатена, заставив того содрогаться всем телом — Я могу уйти в свою комнату? — упершись ладонью в грудь Аккермана, просипел парень. — Нет. Желание овладеть зеленоглазым накрыло Ривая с головой, а выпитый бокал вина дал ему большей уверенности и настойчивости. Он обхватывал тело Эрена, сдавливая его в своих объятиях. Его ласки заставляли задыхаться Эрена, таять, словно воск. Поцелуи брюнета оставляли ожоги на коже художника, который обхватывал его плечи, загоняя в них ногти. Леви расстегнул верхние пуговицы ночнушки парня, оголяя его грудь. Спускаясь поцелуями к ключицам, сероглазый левой рукой обхватил талию Эрена, а правой прошелся по ноге, запуская руку под сорочку. Йегер только сильнее прогнулся в спине, обхватывая своими ногами бедра Аккермана. — Эрен, тебе приятно или?.. — прохрипел Леви. В ответ послышался лишь стон, заставивший его улыбнуться. Ривай расцепил ноги парня, скрещенные у себя за спиной, и опустился перед ним на колени. Задрав подол и оттянув нижнее белье мальчишки, он провел пальцем по его возбудившемуся члену. Это побудило Эрена бессвязно промычать и впиться зубами в свои пальцы. Леви, лукаво посмотрев на шатена, склонился и обвел языком вокруг головки, заставив того вцепиться в подоконник до побеления костяшек. А когда взял полностью в рот и начал посасывать, Йегер запрокинул голову, давясь протяжным хрипом. Леви двигал головой, постепенно наращивая темп и все сильнее заглатывая плоть парня. Эрен почувствовал, как что-то оборвалось внизу живота. Он поспешил оттолкнуть брюнета, упираясь спиной в раму. Сероглазый же понял, что парень на грани, но останавливаться не намеревался. Пара движений, и рот Аккермана наполнился терпким вкусом. Белое семя стекало по бороде Леви, пачкая ворот его рубашки. Йегер замер, закрыв свое лицо руками — ему было стыдно и неописуемо хорошо одновременно. Ривай смочил пальцы в сплюнутой смазке и хотел было войти ими в Эрена, когда услышал ржание коней: во двор поместья влетела пара вороных лошадей, извозчик дернул поводья, остановив кеб. — Черт, как же он вовремя! — утираясь прорычал Аккерман. — Ваш дядя? Я не знал, что господин Кенни был в отъезде. — У него были дела в Розе. — Будет лучше, если я вернусь в свою комнату. — Да, ступай. Парни разошлись по своим спальням, стараясь остаться незамеченными. Эрен вошел в свою комнату, ощущая, как его тело до сих пор пылает от прикосновений и ласки Ривая, от его сладкого голоса и жаркого взора — зеленоглазый жаждал большего, каждой клеточкой, всей кожей. Подойдя к постели и посмотрев в окно на снежинки, тянущиеся к стеклу, Йегер залез под одеяло. Прокручивая в голове сотый раз то, что с ним произошло несколько минут назад, парень не заметил, как уснул. Утро следующего дня. За длинным столом сидели Кенни и Ривай. Саша подала завтрак, разлила горячий чай по чашкам и удалилась, дабы не мешать хозяевам. — Когда этот парнишка закончит твой портрет? — Полагаю, через неделю он будет готов. А что такое? — Ничего особенного. Просто у меня есть к нему предложение. — Я могу узнать, какое? — Нет. Пока что. — Что-то серьезное? — Я же сказал, ничего важного. Не бери в голову. — Хорошо, дядя. — Скрыв недовольство в голосе, молвил парень. Подобное отношение Кенни немного задевало, будто Леви считался пустым местом. — Как продвигаются дела? — Там все отлично. Новая фабрика скоро начнет свою работу. — Если так, то можно запустить на полную мощность и фабрику в Марии. Как вы думаете? — Думаю, ты прав. И я хотел, чтобы ты возглавил одну из них. Тебе уже следует начать заниматься и вникать в эти дела. Хватит прятаться ото всех — выйди в люди. — Дядя, вы же знаете мое отношение к светским вечерам и подобным мероприятиям. — Да, но пора бы повзрослеть. Через неделю я устраиваю званый ужин. На него будут приглашены высокопоставленные личности: управляющие, банкиры, руководители крупных заводов и фабрик. Они прибудут в сопровождении жен и своих чад, которые вскоре, как и ты, вступят в права наследников и компаньонов. Ты должен будешь завести полезные знакомства. — Но я... — Отговорки не принимаются. — Да, господин. Дальнейшая беседа не сулила ничего хорошего, потому Ривай поспешил закончить с завтраком и, ощущая на себе колкий взгляд дяди, отправился к художнику. — Доброе утро, Эрен, — пройдя в комнату шатена, отозвался парень. Тот уже давно не спал, подготавливал все принадлежности к предстоящей работе, хоть и сомневался, что Аккерман соизволит прийти утром. — Доброе, господин. — Ты должен поторопиться закончить портрет. У Кенни к тебе предложение. — Без какого-либо предисловия молвил брюнет. — Какое? — удивился художник. — Пока не знаю. Но думаю, в скором времени он посвятит нас в свои планы, — усевшись в кресло, пояснил Аккерман, почему-то предчувствуя беду. Однако дурные мысли развеялись, только он откинулся на спинку и, склонив голову, принялся пожирать мальчишку взглядом исподлобья. Посидев так минут пять, парень подметил, как Йегер, будучи растерянным и взволнованным, пытался собраться с мыслями, дабы продолжить свою работу. — Эрен, все в порядке? — Да, господин. — Ну-ну, — улыбнулся брюнет, закинув нога на ногу. Художник постарался сосредоточиться на работе, но посмотрев на лисий прищур молодого хозяина, вновь спрятался за холстом.Ужин
Прошла неделя. Портрет был завершен. За все это время Ривай не прикасался к парню, не вспоминал о произошедшем ночью в библиотеке. Это одновременно радовало и огорчало Эрена: ведь они находились рядом, на расстоянии вытянутой руки, но и в то же время так далеко. — Ривай дома? — спросил Кенни, входя в столовую. — Да, господин. Он был в библиотеке. Молодой хозяин сказали, что будут ожидать вас к ужину. — Хорошо, тогда передай на кухню, чтобы накрыли стол. Еще пусть подадут столовые приборы и на нашего гостя. — Здравствуй, дядя, — прозвучал хриплый голос. Аккерман-младший спускался по мраморной лестнице, направляясь в сторону мужчины: он увидел прибытие Кенни в окно, решил уважить и встретить. — Я велел подать ужин на троих. Будь добр, пригласи своего художника. — Хорошо. Но зачем? — Кстати, пусть захватит портрет. Хочу посмотреть на его работу, — господин, сделав вид, будто проигнорировал вопрос, все же ответил. — Я передам, — кивнул парень, подымаясь обратно. Накрытый белой скатертью стол украшали живые цветы, несмотря на то, что на дворе уже вовсю бушевала зима. Озабоченная Саша носилась с подносом по всему залу, раскладывая приборы и тряпичные салфетки. Йегер тоже не терял времени — притащил в комнату свой мольберт с закрепленным на нем портретом молодого Аккермана. Двери столовой распахнулись и в комнату вошли хозяева. Прислуга выстроилась вряд, приветствуя господина. С ними стоял и мальчишка. — Добрый вечер, Эрен. — Добрый вечер, господин Аккерман, — склонившись в поклоне, приветствовал шатен. — Прошу, присаживайся за стол, — мужчина указал на стул, стоящий по левой стороне. — Благодарю. — Дядя, может, вы для начала оцените работу? — поинтересовался Ривай. — Да, можно, — мужчина приблизился к холсту, потирая отросшую бородку. — Неплохо, даже очень. Хорошая работа, Эрен. Такой взгляд, словно прожигает... ну прямо живой. — Спасибо за похвалу, господин, — скромная улыбка проступила на полных губах. — Думаю, Леви в тебе не ошибся, — усмехнулся хозяин, занимая свое место во главе стола. — Всем приятного аппетита. — Приятного... — Приятного аппетита. Цокот вилок и ножей разносился по просторному помещению. Потрескивание дров в камине создавало уют, даруя какое-то спокойствие и умиротворение, тем самым приглушая громкие удары сердца. Трапеза подошла к концу, уступив место чаепитию. — Ну что же, за чашечкой чая можно и дела обсудить, — довольно протянул мужчина, обратив свой взор на юношу, сжавшегося всего изнутри. — Я уже говорил Риваю, что собираюсь устроить ужин. Думаю, завтрашний вечер как-раз подойдет. — А подготовка? — перебил Леви. — Мы все успеем. Завтра я объявлю тебя своим компаньоном. Все фабрики, оставленные тебе твоим покойным отцом, перейдут в твое распоряжение. Официально ты сможешь ими распоряжаться после того, как поставишь свою подпись и печать на соответствующих документах. Но дело даже не в этом. К нам прибудут гости, среди которых будут и кандидатки в будущие жены. Я хочу, чтобы ты выбрал себе невесту, Леви. — Но... — брюнет захлебнулся своим чаем. Подобный расклад его не устраивал. — Я уже говорил, возражения не принимаются! Я и так даю тебе право выбора. Или ты хочешь, чтобы я сам выбрал тебе жену? — взбесился Аккерман-старший, поставив племянника на место. — Так-то лучше. Теперь ты, Эрен. Твоя задача — написать портрет Леви и его избранницы, в качестве подарка к помолвке. Но будет одна проблема — рисовать требуется по памяти, а не с натуры. Поэтому я и обратился к тебе, ибо слышал, что ты обладаешь таким редким талантом, как память на лица. Если справишься с задачей, я щедро отблагодарю. Ну так что? — Хорошо господин, я сделаю это, — проглотив подступающий к горлу ком, ответил парень. Леви нервно вздернул бровь и, взглянув на побледневшее лицо шатена, повернул голову в другую сторону. Принялся всматриваться в языки пламени, что обхватывали полена дерева. — И еще, ты можешь изобразить его менее угрюмым и холодным? — улыбнулся Кенни. — Я постараюсь, господин, — кивнул Эрен. — С вашего позволения, я хотел бы вернуться в свои покои. — Да, конечно. — Доброй всем ночи. Попрощавшись с хозяевами, Йегер быстро поднялся наверх. Ему было плохо, он шел словно в бреду, все расплывалось перед его глазами. Юноша навалился на дверь, открыв которую просто рухнул ниц. Сжимаясь и обхватывая свои колени, шатен лежал на холодном дощатом полу, умываясь горькими слезами. Его слух резали слова Аккермана, а сердце так и норовило выскочить из груди. "Отчего мне так больно? Почему мне не хватает дыхания? Почему я допустил это? Почему я влюбился в этого человека? Ведь я с самого начала знал, что это невозможно. Знал, что эти чувства до добра не доведут. Я сам виноват, ибо поддался искушению, теперь настал час расплаты. Я ничтожен, как же я ничтожен!" В столовой комнате повисла напряженная тишина. Поникший Ривай искоса взглянул на Кенни, потирающего жесткие волоски бороды. — Дядя, это обязательно? — Хватит. Закрыли тему, — разгневался мужчина. Он отставил пустую чашку, поднялся из-за стола и вышел с комнаты. Леви, проводив черноволосого хмурым созерцанием, подошел к ограждающей пламя и жар решетке. Облокотившись о стоявшее у камина кресло, парень потер глаза. Ему не хотелось связывать свою судьбу ради выгоды и положения, однако другого выхода не было, и сие взбесило брюнета. Схватив кресло за изголовье, он резко рванул его на себя, потом с немалой силой швырнул в сторону. Прибежавший на шум дворецкий застал своего молодого хозяина стоящим на коленях. Серые глаза господина отражали танец пламя, на которое был устремлен его взгляд. Оруо, не желая попасть под горячую руку, быстро развернулся и удалился из комнаты.Подготовка
Звон бокалов, скрип натертых тарелок и приборов, благоухание свежих цветов и фруктов — работа кипела, служанки носились из комнаты в комнату, как ненормальные. Все должно было быть на высоте, ведь за допущенные ошибки последует наказание — господин Кенни был жестким человеком и не терпел оплошности. Он обладал безукоризненным вкусом, коий передавался по роду Аккерманов, любил порядок и того же требовал от подчинённых. В комнату Эрена постучали. Парень дернулся от неожиданности: — Войдите... — Эрен! Вот, держи... Ты счастливчик — сегодня будешь присутствовать на ужине, сам господин Кенни распорядился. — Почему? Зачем? — занервничал зеленоглазый. — Ну, это сам у него спросишь. Моим делом было только передать его слова. Вечером оденешь это, — и девушка повесила тремпель с черным костюмом на дверцу шкафа: дорогая ткань переливалась на свету, а вставки атласного шелка отливали перламутром. — Саша, ты точно ничего не перепутала? — За кого ты меня принимаешь? — наигранно обиделась шатенка. — Ладно, мне пора. Работы невпроворот. — Удачи в делах, — улыбнулся художник, наблюдая за мельтешением девушки, незнающей за что и хвататься. — Тебе удачи. Сегодня она тебе понадобится больше, чем мне, — засмеялась Браус, выбегая в коридор с озабоченным видом. Руки тряслись, а ноги точно из ваты. В глазах то темнело, то появлялись круги: "Все это нервы. Просто нужно успокоиться..." Парень привел себя в порядок, причесал торчащие волосы, зализав их назад. Костюм сидел как влитой, подчеркивая стройность юноши. Белые перчатки, натертые туфли и темный галстук — завершали полноту картины. Зеленоглазый собрался с духом и постучал в дверь кабинета Кенни. — Господин, можно войти? — Да, входи, — Йегер вошел в комнату, как только послышалось разрешение. За большим рабочим столом, в своем кресле, сидел мужчина, он отложил бумаги и посмотрел на парня. — Эрен! Тебя прям и не узнать. Вот теперь даже не знаю, стоит ли тебя выпускать в зал, — неожиданно рассмеялся мужчина, что даже пугало, заставляя кровь холодеть. — Все дамы будут твои. Это точно, я тебе говорю! — Ну что вы, господин, — стушевался шатен. — Ладно, перейдем к делу, — лицо мгновенно приобрело серьезный вид, Кенни отошел от персоны Йегера, сменил тему на основную. — Как ты уже понял, сегодня Леви выберет себе будущую жену. Твоя задача: понаблюдать за избранницей, чтобы ты смог написать портрет без её участия. Работа нелегкая, но высокооплачиваемая. — Хорошо господин. Я могу быть свободен? — Да, конечно. Парень откланялся, когда в дверь кабинета постучали и она распахнулась. На пороге появился молодой господин. Он словно застыл, когда увидел Йегера, стоящего в шикарном костюме. Будто Эрен являлся одним из выходцев знатной семьи. — Извините, — дрожащим голосом пролепетал шатен и, склонив голову, быстрым шагом прошел мимо Ривая. Тот лишь обернулся, проводив мальчишку взглядом, пока он не скрылся в коридоре. Сероглазый поморщил переносицу и проследовал к дяде, желая узнать детали предстоящего ужина.Разрешите пригласить
Часы отбивали 18:00, когда к высоким воротам начали подъезжать извозчики. Из карет выходили статные мужчины в дорогих тканях, в сопровождении пышно одетых дам с модными прическами и напудренными лицами, которые тащили за собой своих детей. Дом наполнился звонким хохотом, шумными обсуждениями, звоном бокалов с вином. В воздухе витал приятный и стойкий аромат дорогих парфюм, что смешались воедино. Музыка, шелест длинных юбок, брязкот украшений на шеях и запястьях — все это поглотило стоящего у колонны и тихо наблюдающего за происходящим Йегера. Он не знал, что ему делать и как себя вести, потому заметно нервничал. Когда шатен хотел было выйти в другую комнату, его окликнул знакомый голос, это была Изабель. — Давно не виделись, Эрен, — приветливо улыбалась девушка. — Я тебя сразу и не признала. Как ты? — Добрый вечер, госпожа. Я в полном порядке, — поклонился парень, будучи рад встрече. — По твоему лицу не скажешь. Ну ладно. Как тебе вечер? Ты же впервые на таком мероприятии? — Захватывающе, — усмешка да и только. — И это все, что может сказать творческая личность? — Ну, я не могу подобрать верных слов, чтобы выразить свои мысли и ощущения. — Ах-ха-а, все с тобой понятно! Ну в общем, неплохие смотрины устроил господин Кенни. — Так вы в курсе? Вы тоже являетесь одной из претенденток? — Я? Нет! Зная Ривая, я могу сказать точно — это дело не выгорит. — Почему? — Кажется мне так. Оставим сие, лучше я тебя познакомлю с девушками, заочно. Смотри, это Хистория Рейсс — дочь мэра города, а возле нее — Энни Леонхарт, дочь банкира. Русая девушка, наследница торгового предприятия — Петра Рал и последняя — Рико Брженска, их семья держит фабрики, выпускающие механические и фарфоровые куклы. Как думаешь, какая из них глянется Аккерману? — Ну, смотря какому из них, — скривился в улыбке Эрен. — Если для Кенни, то скорее всего, он не против породниться с семьей мэра. А что касается молодого господина... то я не знаю. Вряд ли он будет строить отношения на выгоде. — Хмм, ты настолько хорошо изучил Ривая и его дядю... Но всё-таки, кого бы выбрал ты? — Ту, что в синем платье. Она похожа на серьезную и умную девушку, — легонько кивнул головой шатен. — Энни? Неплохой выбор, — задумчиво протянула зеленоглазая. — Скоро узнаем, прав ли ты оказался. — Скоро узнаем, — вздохнул Йегер и отвел взгляд. — Пошли потанцуем, а то Фарлан и до конца вечера не надумает меня пригласить, — рыжеволосая схватила художника за руку и потащила в толпу. — Подождите, госпожа… — Ты не можешь отказать даме в такой мелочи, — начав кружиться, смеялась Магнолия. Пока художник краснел от неловкости, Ривай подпирал колонну, будучи в окружении мужчин приглашенных семей. Эти высокопоставленные лица обсуждали политику, денежные вклады и свое имущество. Аккерману-младшему было скучно стоять и выслушивать мало интересующие его темы. Он окинул взглядом зал — каждый занимался своим делом: кто вел беседы, кто танцевал. Танцевал! Серый взгляд остановился на красивой паре — рыжеволосой девушке и высоком юноше. Их движения завораживали, они были плавными и легкими. Это вызвало какую-то ревность у Ривая, что заставила его подойти к первой попавшейся девушке, поступить спонтанно, необдуманно. — Разрешите пригласить вас на танец, — будучи в полупоклоне, произнес черноволосый. Девушка молча кивнула и подала руку. Леви взял голубоглазую за кончики пальцев и вывел её в центр, где танцевали другие пары. Холодный взор, резкие и четкие движения против веселых, ловких и легких. Две пары обратили на себя все внимание присутствующих. Они словно бросили друг другу вызов, соревновались за первенство. Когда музыка утихла, их взгляды встретились. Йегер понял, что и в этой битве он проиграл. Вечер подходил к концу. Пара была выбрана. — Ну ты прям как в воду глядел, — улыбнулась Изабель, подходя к Йегеру. — У вас с Леви вкус одинаковой или он слышал наш разговор? — Не знаю, — печальная улыбка искривила губы. — Но меня это совсем не радует, — поклонившись девушке, мальчишка начал отдаляться в конец зала. Прием окончился. Гости покинули особняк, оставив за собой работу для измученных служанок. Эрен решил помочь Саше и взял поднос с пустыми бокалами, понес их на кухню. Войдя в комнату, он услышал, как бесстыдно сплетничают две кухарки. — Да-а, вот придет новая хозяйка и начнет устанавливать свои правила. — Ну не знаю, вроде нормальная. Я знакома с кухаркой их семьи, мы часто пересекаемся с ней у мясной лавки, так вот, она ничего плохого не говорила о юной госпоже. Да и вообще, мне жаль её. — С чего это вдруг? Такого мужа, как господин Ривай, еще поискать нужно: умный, красивый, воспитанный и состоятельный. Чего её жалеть? — Говорят, у нее есть любимый человек. — Правда? А кто он? — Бертольд Гувер, вроде. — Это сын не того ли Гувера, владельца железной дороги? — Может быть. — А почему тогда они не приняли предложение семьи? — Давние разногласия. Жаль подробностей не знаю. — Эх... — Разве можно связывать судьбу с человеком, которого даже не знаешь? — ставя на стол поднос, спросил парень. — Ну, наверное, можно, — отозвалась одна из женщин. — Эй, мальчишка, тебя это не должно волновать! Если хозяин услышит, то тебе несдобровать, — раздался грозный голос второй. — А вам? — усмехнулся шатен, выходя из помещения; хоть немного настроение улучшил. — Ах ты, а ну кыш отсюда! — махнула вслед полотенцем кухарка, поставив руки в боки.Последствия
Дойдя до своей спальни-мастерской, парень зашел в комнату, оттягивая тугой узел галстука. — Сколько тебя можно ждать, где тебя носит? — раздался грубый тон. Из развёрнутого к двери спинкой кресла встал брюнет. — Вы меня напугали, — облегченно выдохнул Йегер. — Я помог прислуге убраться. — Ясно, — рыкнул Ривай. — Натанцевался? — Простите, что-то случилось? — Да нет, ничего важного, — Аккерман направился в сторону зеленоглазого. Хладный взгляд Райвеля обжигал. Его пальцы коснулись щеки шатена и опустились на губы. Еще один шаг, чтобы стать ближе — подошел вплотную и вытянулся, желая поцеловать Йегера. Но парень отвернул голову, склонил её. — Не нужно. — Тцц, ты что возомнил? Недотрога или обижен? — Я не хочу создавать лишних проблем, ни для вас, ни для себя. — С чего это? Чего вдруг ты начал думать о последствиях? — Леви схватил парня за запястье и резко дернул его. Эрен не устоял и рухнул на пол. — Знаешь? Ты сегодня, как никогда, пробуждаешь мое желание. Тебе идет этот наряд. — Пожалуйста, не делайте этого. — Не делать чего? Этого? Но ведь ты хочешь, я же вижу, — сероглазый надавил на пах парня своей ногой. — Тебе приятно? — Господин! Прошу... — из глаз юноши потекли слезы, но черноволосого это не остановило. Он продолжал упорно надавливать и отпускать носок туфля. — Почему? — Вы мне противны! — выпалил Эрен и мгновенно замолчал. Зрачки зеленых глаз расширились, заставив Аккермана остановиться. — Вот как? Обоснуй, давай. — Просто... Мы оба парни. Мы не можем позволить себе подобные чувства и желания. Это дико и противно, — Эрен почувствовал, как давление Леви усиливается, при этом его лицо неизменно, не выражает эмоций. Йегер, от боли и удовольствия, зажмурил глаза и закусил губу. Он был на грани, но не мог позволить себе выдать это. Аккерман лишь продолжал изучающе всматриваться в шатена, как он дышит, как ходит его кадык, как он сжимает кулаки и кусает губы. Он прочитал все мысли парня, раскрыл его замысел, почувствовал ложь. Сероглазый склонился над парнем, опершимся на локти. — Ты пожалеешь о сказанном, щенок, — Ривай выровнялся. Осмыкав свой пиджак, развернулся и направился к выходу. Положив руку на ручку, он кинул в сторону лежащего на полу шатена колкий взгляд. Дверь скрипнула, потом закрылась с другой стороны. Приподнятое на локтях тело Йегера обмякло и окончательно рухнуло на пол.Стихи
Сон не шел. Голову Йегера посещали разные мысли, не давая уснуть: "Правильно ли я поступил?", "Не слишком ли грубо это прозвучало?", "Зачем я это все наговорил?","Нужно извиниться!" — Да! Нужно извиниться, — подрываясь с постели и быстро набрасывая накидку на плечи, проговорил юноша. Выйдя в коридор и пройдя пару комнат, предстал перед дверью Аккермана. Помявшись несколько минут, он все же постучался, когда из комнаты раздалось хриплое "войдите". — Господин... — с самого порога начал мямлить парень. — Я знал, что ты придешь, — усмехнулся Леви, не отрывая глаз от книжки, которую читал, сидя у камина. — Проходи. — Извините, я вовсе не то хотел сказать. Мне очень неловко и стыдно. — Я так и понял, — холодный, безразличный тон. — Садись. — Но... — Ты оглох? Я сказал, садись, — брюнет кивнул головой на ворсистый ковер, лежащий поодаль от камина. Эрен молча сделал то, что ему приказали. — Ближе, — прохрипел хозяин. — И повернись ко мне спиной, не хочу видеть твоего лица. — Хорошо, господин, — шатен подполз к ногам Ривая, повернувшись к нему затылком. Тот не пошевельнулся, так и остался сидеть, перелистывая страницы книги. Повисшую тишину прервал грубоватый голос: "…Биенье сердца, мне туманят разум, К тебе прильнуть хочу я вновь и вновь. Сорвать с лица унылость–маску, Чтоб в венах вновь бурлила кровь…" Эрен прикрыл глаза. Мягкий ковер, тепло огня, перебирающая каштановые волосы рука Леви, его грубоватый голос — заставили Йегера провалиться в глубокий и спокойный сон. Аккерман лишь улыбнулся уголками губ. Аккуратно встав из кресла, он взял шатена на руки и отнес к своей кровати. Уложив спящего и укрыв его одеялом, Леви снял свой халат, умащиваясь рядом. Утро. Эрен проснулся от чьих-то нежных прикосновений. Холодные пальцы гладили смуглую кожу предплечья, вызывая мурашки по всему телу. — Ты проснулся? — Как вы догадались? — По сбившемуся дыханию, — прошептал черноволосый, касаясь губами уха паренька. — Правда? — задыхаясь, томно протянул зеленоглазый. — Правда, — ответил Ривай, опустив свою руку на талию Йегера, притягивая того ближе к себе. Он принялся оглаживать тело художника, запуская руку под рубаху, водить пальцами по его ноге, переходя на её внутреннюю сторону. Потом поднялся на живот, грудь и снова начал опускаться вниз. Все эти действия сопровождались поцелуями-укусами за шею. С уст Эрена стали слетать стоны. Лежа на боку, он прогнулся в спине, сильнее отставляя свой зад, упираясь им в возбужденное достоинство Аккермана. Сероглазый уже не мог терпеть, потому привстал, оперившись на одну руку и перевернул Йегера на спину. Он принялся целовать парня, попутно раздвигая его ноги. В дверь постучали. Любовники замерли, повернувшись на звук: — Господин Ривай, вас зовет дядя. Это срочно, к нему пришел господин Леонхарт. Они оба в кабинете. — Хорошо, Саша. Скажи, что через десять минут спущусь. — Да, господин. Девушка ушла от двери, шурша подолом длинной юбки. Леви сел на колени и, накрыв лицо рукой, начал громко смеяться. Эрен опустил задравшуюся ночнушку, пытаясь вытащить свои ноги из-под черноволосого. — Они издеваются надо мной? Такое чувство, будто за нами следят, — не мог угомониться Аккерман. Этот его вид как-то напряг шатена, который ничего не стал говорить. — Ладно, нужно идти. — Я тоже пойду, пока Саша спустилась вниз. — Угу, — промычал брюнет, натягивая на себя одежду.Во избежание глупостей
— Господин Леонхарт, дядя... Доброе утро, — поприветствовал Райвель, войдя в кабинет. — Доброе... — Доброе, Леви. Мы тут обсуждали вашу помолвку с юной госпожой, — Кенни сплел пальцы в замок. — Сошлись на том, что через пару недель. А свадьбу можно сыграть весной, когда деревья покроются цветом. Как думаешь? — Будет так, как вы посчитаете правильным, — послышался сдержанный ответ Ривая. Противиться глупо. Да и желания осрамить себя в присутствии гостя не возникало. — Ну раз все решено, то не смею больше вас задерживать, — проговорил Леонхарт, вставая из кресла. — Разрешите откланяться. — Но вы даже чай еще не отведали, — засуетился Аккерман-старший. — Извините, как-нибудь в другой раз. Дела понимаете ли. — Ну, тогда удачного пути. — Благодарю, — мужчина направился к выходу, дабы покинул кабинет. Парень последовал за уходящим, решил проводить. Однако Кенни остановил его: — Погоди, есть разговор. — Какой? И вообще, к чему такая спешка? — дождавшись, пока дверь не закроется, выпалил Райвель. — Это все из-за неугомонного бывшего парня девушки. Да и ради тебя. — Что вы этим хотите сказать? — А сам не догадываешься? — мужчина грозно посмотрел на племянника. — Не слишком ли ты увлекся? — Я не понимаю, что вы имеете ввиду. — Ну раз так... Я хочу, чтоб эти две недели ты провел вне дома. Ты должен отправиться в Розу, проконтролировать запуск нового цеха. Это важное и ответственное дело. Приложи все усилия, дабы я увидел, что ты достойный наследник своих покойных отца и матери. — Тцц, почему так внезапно? — Чтобы ты не натворил глупостей перед помолвкой, — мужчина ударил кулаком по столу, пресекая на корню все возражения парня. — Когда мне отправляться? — Сейчас. Экипаж готов, вещи уложены. — Но, дядя... — У тебя пять минут на сборы. — Тцц, — брюнет в бешенстве выбежал из кабинета, захлопывая за собой тяжелые двери. Зайдя в свою комнату, он переоделся в более надлежащий костюм и, взяв со стола документы, направился к выходу. Спускаясь по лестнице, он наткнулся на подымающегося в свою комнату Эрена. Едкий взгляд проскользил по юноше, заставив того отвернуться, склонив голову. Леви сделал пару шагов, махнув дворецкому, подающему пальто. Йегер обернулся вслед, но почувствовав на себе чей-то прожигающий взгляд, быстро ускорил шаг. Аккерман застегнул пуговицы и оглянулся — через перила витой лестницы он увидел стоящего Кенни. "Теперь ясно, почему Эрен исчез так внезапно", — подумал Ривай, выходя в распахнутые перед ним двери.Неприятная беседа
Дождавшись отъезда племянника, мужчина решил навестить художника. Потому и направился прямиком к комнате парня. Эрен уже предчувствовал неладное, но сделал вид, якобы удивлён столь неожиданному визиту хозяина. — Эрен, я буду говорить прямо. Я хочу, чтоб ты поскорее закончил свою работу. Как ты понимаешь, после завершения портрета, мы не будем нуждаться в твоих услугах. Тебе все понятно? Есть вопросы? — Нет, господин. Вопросов нет. Все предельно ясно, — почтительно ответил юноша. — У тебя десять дней, дабы закончить работу. Ты должен успеть к прие... к помолвке Ривая и леди Энни. — Я постараюсь закончить в срок. — Ну что же, удачи, — и мужчина покинул комнату шатена, будучи доволен собой. Ведь никто не может мешаться у него под ногами. Дни пролетали, сменяясь один за другим. Оборванные листы календаря беспорядочно расстилались по полу у корзины с мусором. Бумажные дела фабрики поглотили Леви, пытающегося поскорее все уладить. Он чувствовал, что может не застать Эрена по приезде, потому и спешил. Йегер же, в свою очередь, ушел с головой в творческий процесс, желая поскорее сбежать из гнетущей обстановки. Прошло девять дней. Господин вновь наведался к художнику, контролируя его работу. — Ну что, Эрен. Очень хорошо, позволю предположить, что к завтрашнему вечеру ты закончишь, — потер руки хозяин, всматриваясь в мазки кисти. — Жаль, конечно, что нам придется расстаться, но ничего не поделаешь. — Господин Ривай не успеет вернуться к моему уходу? — Тебе нет нужды встречаться с ним. Думаю, ты понимаешь, что именно это и сыграло с тобой злую шутку? Но скоро этому наступит конец. Моя сестра поручила мне Леви перед смертью, и я вырастил его. Я не могу позволить Леви, разрушить свою судьбу. Подобные отношения недопустимы! — рыкнул Аккерман-старший. — Сегодня я должен уехать, надеюсь, к завтрашнему вечеру вернусь. По приезду хочу видеть оконченную работу. А на рассвете тебя будет ожидать извозчик, он отвезет тебя в одно место. Побудешь там, пока Ривай не остынет. — Да, господин, — парень поклонился вслед выходящему мужчине. И что ему делать? Как быть? И стоит ли доверять словам Кенни, не желает ли он просто устранить проблему, узревшую в лице Йегера?Ревность
На следующий день. — Молодой человек... вы не поможете мне? — в холле особняка раздался тихий женский голос. Невысокая светловолосая девушка держала какие-то пакеты, из-за которых ей не было видно дороги. — Я буду очень признательна. — Да, госпожа, — Эрен бросился на помощь голубоглазой. — Вы Энни Леонхарт? Будущая молодая хозяйка этого дома… — Я... да, — замямлила девушка, отводя взгляд. Её глаза наполнились слезами, но она сдержалась, дабы не заплакать. — Извините, что побеспокоила, просто я здесь никого не знаю. А вас я видела на ужине, вы еще танцевали с Магнолией. Изабель потом говорила, что вы художник, временно проживающий в этом особняке. — Все верно, госпожа, — улыбнулся Йегер, собирая всю ношу юной леди. — Куда отнести ваши вещи? — Мне сказали, что на верх. Третья дверь, вроде, — отряхивая сожмакавшуюся юбку, проговорила блондинка. — Хорошо, тогда пойдемте. — Да, конечно. Как же мне повезло, что я вас встретила. Парень и девушка начали подыматься по ступенькам, когда услышали захлопнувшуюся входную дверь. Энни и Эрен повернулись на звук и замерли — в пороге стоял Ривай, имея хмурый вид. — Добрый день, господин, — поклонился Йегер. — Господин... — почтенно кивнула Леонхарт. — Добрый, — прохрипел Леви, подходя ближе. — Что у тебя в руках, Эрен? — Извините, это моя вина. Мне велели привезти эти вещи к помолвке. Но я не нашла прислуги. А потом встретила Эрена, который любезно согласился помочь, отнести пакеты. — Ясно. Дядя дома? — Нет, он уехал. Обещал к вечеру прибыть, — разъяснил шатен. — Ну теперь понятно, где вся прислуга. Если хозяев нет, то можно вытворять все что угодно, — рыкнул сероглазый, не сильно-то и сдерживаясь. — Хорошо, отнеси вещи. — Да, господин. Эрен вместе с девушкой молча поднялись по лестнице, ощущая на себе холодный взор Аккермана. Дверь комнаты открылась. Зеленоглазый прошел к софе и аккуратно положил на нее пакеты. — Может, вам еще что-то нужно? Только скажите. — Нет-нет. Не смею вас больше задерживать. Я сейчас распакую все и поеду к себе домой. — Хорошо. — Еще раз благодарю. — Не стоит. До свидания. — До свидания, — улыбнулась Энни, закрывая за Эреном дверь. Парень облегченно выдохнул и направился в свою комнату. Войдя в спальню, он застал в ней Ривая, рассматривающего портрет. — Красиво получилось. Как всегда, идеально, — протянул черноволосый, отвернувшись к окну. — Я смотрю, ты добавил синевы... Неужели правда? Мои глаза отливают таким тоном? — Да. Но похоже, только я заметил эту особенность ваших глаз. — Мне не нравится! — Простите?.. — Мне не нравится, что ты общаешься с этой девушкой. Чего ты этим добиваешься? — Леви искоса глянул на удивленное лицо парня, потом резко развернулся и подошел к нему. — Ну, я жду ответа... — Мне вам нечего сказать, — возмутился шатен. — Ну раз так... Тогда поговорим иначе. Я не хочу смотреть на то, как ты общаешься с девушками, — Леви схватил парня за руку и повалил на пол. — Вы что? Не нужно, пожалуйста. Госпожа в доме... — Мне плевать! На этот раз я получу желаемое, — рычал Ривай, одной рукой удерживая Йегера, второй ослабляя свой шейный платок. И пока хватка была ослаблена, парень принялся брыкаться, даже сумел вырваться. Но попытка побега не увенчалась успехом, он был снова схвачен Леви и брошен на кровать. Черноволосый не церемонился, ловко расстегнув свою рубашку и ремень брюк, принялся за одежду художника. — Не дергайся, иначе будет больно, — просипел Леви, не собираясь уделять долгого времени на подготовку юнца, и вскорости попытался войти в парня. — Ну же, Эрен, расслабься. — Больно... не могу... Пожалуйста! Остановитесь, прошу... — заливался слезами шатен. Он упирался руками в грудь Ривая, который навис над ним, склоняясь все ниже. — Господи, Эрен...Не вопи ты так. Думаешь, мне не больно? — раздался глухой рык. — Ты такой узкий... — Леви!.. — Хмм, я вошел, — скривился Аккерман, остановившись на время. Дал возможность мальчишке привыкнуть к пока еще не слишком приятным ощущениям. — Я сейчас начну двигаться, Эрен. — Нет! — в глазах потемнело от новой волны разрывающей боли. Силы покидали руки Йегера, он перестал сопротивляться действиям сероглазого. Он понимал, что в любой момент в его дверь могут постучаться. А тут еще и госпожа прибыла. Спустя несколько мучительных минут боль стала утихать, позволив Эрену отбросить все дурные мысли. Мальчишка решил поддаться своему желанию. Расслабившись, он испытал странное чувство, заставившее его громко застонать. Это стенание испугало юношу, поспешившего зажать свой рот. Леви принялся наращивать темп. Пот выступил на его висках, смачивая волосы, что так и липли к бледному лицу. Парень наблюдал за телом партнера, которое пробирала мелкая дрожь, заставляющая его прогнуться в пояснице и извиваться. Леви сильнее развел ноги Йегера, вколачиваясь в него со всей дури, и был доволен, почувствовав ответ на свои действия — зеленоглазый двигался ему навстречу. Стоны срывались с уст любовников, разносясь эхом по всей комнате. — Нужно тише, а то кто-нибудь услышит, — захлебываясь слюной, прошептал Эрен. — Пусть, что они нам сделают? — А ваша невеста? Она практически за стеной. — Это мои проблемы. Не отвлекайся, идиот... — А-а-ах, господин... — запрокинул голову шатен, обхватывая руками плечи Ривая. Тот не удержался, дабы не укусить зеленоглазого за шею. Белые и острые клыки пробили смуглую кожу юного тела — из ран потекла алая капелька крови. От этой неожиданной проделки Ривая и будучи уже на грани шатен излился на свой живот. — Не думал, что заставлю тебя кончить таким вот образом, — довольно прохрипел брюнет, на что парень залился краской и закрыл лицо руками. — Эрен, еще немного. Я тоже... скоро. Йегер пытался насладиться моментом, хотел полностью отдаться, без остатка. Он понимал — это последняя их встреча. Ему придется уйти из жизни господина навсегда. Из глаз начали литься слезы. — Эрен, я сейчас... — Аккерман хотел было отстраниться от мальчишки, но тот обвил своими ногами его бедра, не позволяя выйти. — Таково твое желание? Хорошо... — Рива-а-ай, — вырвался последний стон из горла юноши, когда уста слились в поцелуе.Ночь перед рассветом
Поздно вечером Йегер услышал, как под окном раздались удары копыт — хозяин вернулся домой. Парень сел у окна, в ожидании прихода Кенни. И тот не заставил себя долго ждать. Он вошел в комнату парня, кивнув в сторону мольберта. — Закончил? — проходя вглубь, рыкнул черноволосый. Зачем только спрашивал, все и так ясно. — Да, господин. — Ривая видел? — оценивающе осматривая портрет, мужчина попытался скрыть пробежавшую тень волнения. — Днем, когда я помогал леди Энни перенести её вещи. — Ясно. И какого... он вернулся раньше? Ну что, вот твои деньги. Как я и обещал, твое вознаграждение, — Аккерман бросил мешочек с монетами на стол. — Теперь дело за тобой. Надеюсь, ты не забыл свою часть уговора. — Нет, не забыл. — Вот и славно. Тогда...на рассвете, — щелкнув пальцами, усмехнулся господин. Эрен остался в комнате один. Он подошел к столу, развязав мешочек, высыпал монетки на гладкую поверхность. Покрутив их между пальцев, собрал обратно. Вещи были упакованы заранее, оставалось только взять и уйти. Парень принял ношу и дернул дверь, однако что-то остановило его. Бросив комнату приоткрытой, он вернулся, сбрасывая из себя пальто. Шатен быстро достал кисти и краску, выдавливая её на палитру. — Я не позволю! Я не позволю, чтоб эти глаза увидел кто-то еще. Этот взгляд, он принадлежит только мне! Не позволю! Никому! — мазки темной краски постепенно закрашивали место, где должен был быть Ривай. Вскоре на портрете осталась только девушка, сидящая в нежно-голубого цвета платье. Печальное лицо и небесные глаза, что таили в себе грусть и обреченность. Йегер будто очнулся. Безумие отступило. Он опустился на колени и схватился за голову. — Господи, что я наделал?.. Как все это произошло? Как мне теперь быть? Портрет испорчен! Парень постарался успокоиться. Он снова взял в руки кисть, принялся подбирать цвета. Несколько минут упорной работы, и закрашенное место ничем не отличалось от фона. Оставшись довольным внесенными поправками, Йегер поспешил собрать свои вещи. Оставив деньги на столе, он схватил только тубус и чемоданчик со своими вещами и принадлежностями для рисования. Спустившись по лестнице, оглянулся — как же больно. Простившись с особняком, парень вышел на улицу, вдыхая морозный воздух. Двери, уже бывшей спальни шатена, открылись. Черная тень скользнула в глубь комнаты, направилась к стоящей подставке. Серый взгляд прошелся по законченному портрету, а уголки тонких губ приподнялись в хитрой улыбке.Побег
Тем временем Эрен брел домой. Плетясь по пустынным ночным улочкам, он нервно хохотал и плакал одновременно. Разум туманился от счастья и горести. Добравшись домой, Йегер принялся собирать все необходимое, желая поскорее покинуть этот город, убежать и спрятаться. Отодрав кусок плинтуса, мальчишка достал небольшой мешочек с накопленными монетами. Пересчитав свои сбережения, спрятал их в сумку с вещами. Аккуратно накрыв старую мебель белыми простынями и сняв картины со стен — управился с основными делами. Последнее, что осталось — портрет покойной матери. Парень подошел к рамке с изображением, осторожно коснулся его. Вынув полотно из каркаса, он поцеловал уголок и, бережно скрутив портрет, спрятал его в тубус. Все, его больше ничего не держит. За спиной послышался скрип и сквозняк, пронзающий до мозга костей. Эрен медленно обернулся. Сердце забилось с новой силой, переполняя его теплым чувством — на пороге стоял Ривай. — Что, хотел сбежать, щенок? — Ривай?! — парень бросился к черноволосому, всматриваясь в его синеватые глаза. — Собирайся, поехали. Я знаю одно место, там нас не найдут. — Серьезный вид и тон, никаких шуток; в принципе, как и всегда. — Вы собираетесь сбежать? Но как же ваша помолвка, дядя?.. — Если ему так нужна эта свадьба, пусть сам и женится. — Но... — Я хотел бы отправиться к морю, — обняв за плечи парня, усмехнулся Аккерман. — Ты со мной? — Да. Я с вами. — Не сон ли это? — Ну тогда поспешим, — Леви взял вещи Эрена, отправился на улицу, дабы приладить их к седлу своего коня. Пока молодой господин возился с ремешками, мальчишка запер входную дверь дома, пытаясь поверить в реальность происходящего. — Сможешь управлять? — послышался взволнованный голос. — Да, смогу, — подойдя к не менее мощному жеребцу, коего подвел Аккерман, кивнул Йегер. Уверенно поставив одну ногу в стремя, Эрен ловко перекинул вторую, уселся в седло. Темная зимняя ночь поглотила двух парней, рискнувших бросить вызов судьбе. Черные кони мчали по каменной кладке, выбивая из-под копыт хрусталики льда. Мелкая крошка снега заметала следы уносящихся вдаль. "Пусть простят меня мои родители, но думаю, они сейчас довольны тем, что я познал свободу и такое чувство как любовь. Это искренне чувство, которое нельзя объяснить и описать словами. Его нельзя изобразить на полотне, сколько бы у тебя не было красок. Любовь — это искусство. И я познал его! Познал …"________________ ___________Искусство любить________________ ___________
<i>Л: К твоим устам хочу я прикоснуться, Почувствовать дыхание твое. Э: В тепло твое хочу я окунуться, Успокоить, чтоб волнение свое. Л: Биенье сердца мне туманят разум, К тебе прильнуть хочу я вновь и вновь. Сорвать с лица унылость–маску, Чтоб в венах вновь бурлила кровь. Э: Хочу я жить! Смеяться, веселиться — Крадя твой нежный поцелуй. Чтоб прекратили слезы литься, Хочу, чтоб пульс быстрей забился, Чтоб ты навек остался мой. Л: Пусть реки станут океаном, На щеки не падет "роса". Коса спадет с плеч покатых, А с ней венок из лент измятых В траве развеет ветерок. И кружева покроют камни, Спадет вуаль и унесет ... Э: Забыв потери и печали, Мы снова вместе — Ты со мной! Л: Я превращусь в поток безвольный, Что сильней стает, растет. Что разбивается о скалы, Что дальше всё бежит, течёт. Э: Я напою тебя собою, Твои я раны исцелю. И, залечив всю грусть, обиды — В тебе, любимый, растворюсь.Рассвет
— Эрен? Ты собрался? — в комнату вошел мужчина. Осмотрев убранную постель и пустую полку шкафа, он подошел к столу — на полированной поверхности лежали монеты. Кенни усмехнулся: — Гордый, паршивец. Мужчина направился к выходу, но что-то заставило его подойти к полотну. Каково было его удивление, когда он узрел портрет. Аккерман сжал кулаки. Быстрым шагом он направился к спальне Ривая, но, увы, парня в ней не было. — Черт! Неужели, неужели они сбежали? ... Этого не может быть!_____________________________________________________________________________