Кошки-мышки (рабочее название).

- Сколько раз мне повторять?! Добро пожаловать на порог школы имени Линберга, не споткнитесь на входе о кучку придурков, они здесь тоже обучаются. - Серёжки запрещены! Жевать в аудитории запрещено! Прошло уже два года, как обучение стало лучше, впрочем, это относится и к облику школы. За что отдельное спасибо моему верному вице-президенту и лучшему другу Лилби. Этот парень всегда знает, "когда пора заказывать музыку". - Опять эта дурацкая школьная форма... какой смысл тогда вообще приходить?... Такие заявления и меня не раз останавливали, правда, не тогда, когда я по несколько часов держу за воротами особо настойчивых. Но помимо школьного устава на пути к победе в моей стратегии ждут ещё много преград и опасностей. Одна из них - распоясавшиеся парни. Я просто обязан не допустить, чтобы то же произошло и с девушками, ведь до того, как я занял ответственный пост, школа Линберг начала терпеть необратимые изменения! И как лучший кандидат на спортивные состязания, лучший студент и популярный парень, - я - Сидней Вихрь, президент, второй год по самые уши увяз в этом бедламе. - Не укорачивайте юбки! По сей день меня терзают смутные сомнения, что что-то изменилось. Есть конечно, парочка светлых умов, но чтобы привлечь их на свою сторону.... Закрытая для посторонних глаз, наглухо заткнутая шваброй изнутри дверь, которую ежедневно отмывают от всяких надписей дежурные. Ни что иное, как кабинет ученического совета. Симпатичная, не в меру застенчивая для своего возраста ученица старшей школы - Карла Уизер наконец отпустила швабру с обратной стороны двери. Вортекс выпрямился в кресле, ягодицы уже болели от долгого сидения, а эта макулатура, которую срочно требовалось подписать до обеда, всё не заканчивалось. Чем там, спрашивается, директор занимается? Опять по три раза пересматривает повторения йоги и медитирует на столе? - П-президент, - её тело уже просто "распухло" от булочек с изюмом до невероятных размеров, но Карла просто не могла перестать есть в такие ответственные моменты. А волноваться было чему. - Нам правда необходимо переиздавать школьный уста-а-ав? "Не в меру застенчивая" спустила свои очки с носа и хитро наклонилась к самому лицу Вортекса. - Я отлучился всего на минуту! Уизер, ответь мне на один вопрос: - Д-да? Он указал прямым ударом как будто вощёного рукава своего пиджака в стену, где спокойно стояла фигура экстра класса, имевшая наглость приходить в огромных, к тому же синих очках даже в кабинет школьного совета! - Как это могло здесь появиться за такой короткий срок?! Стол провалился под его руками. Парень вдохнул запах застарелой краски, слабо различимого свежего воздуха, едва проникавшего через москитную сеть на третьем этаже и присмотрелся к лицам каждого, кто находился в кабинете. Людей было достаточно. Даже много, но вся проблема в том, что они ничего не делали! Это бесило больше неукладки устава в срок. - Так, стоп. Конечно необходимо! Если мы этого не сделаем, во что превратятся парни?! Идиотка! - Вопросов больше не имею. "Ну вот, она снова нацепила очки, похоже, я всех их здесь напугал". Президент устало сел. - А... простите, - лицо его лучше было не видеть, раскаянием тут и не пахло. Скорее, напряжением. Его брови слегка опустились к переносице, а лицо потемнело - верный признак. "В моём учсовете работает, не покладая рук без сна и отдыха, столько умных и ответственных девушек и похоже сейчас... я их не на шутку испугал". - Что же так кричать? Тебя слышно даже на другом конце коридора, знаешь ли. Вортекс зыркнул в сторону, вместо того, чтобы ответить, девушка только сменила другую ногу, чтобы дальше подпирать стенку и указала едва заметным движением пальцев на свой наушник. - Да ну вас, - он накинул сумку на плечо и направился к выходу, но тут же наткнулся взглядом на швабру, торчащую за ручкой. - Это ещё что... - Президент... - за другой стороной двери вопили то же самое уже довольно давно, он так увлёкся, что не заметил, когда помощники забаррикадировали одного из своих среди враждебных спортсменов в коридоре, но этот голос и нахальная, полная уверенности улыбка, излучавшая какое-то жутковатое сияние как прежде, даже в старших классах продолжала воздействовать на его внимание. Она полностью приковывала к себе, хотя в принципе, ничего особенного её обладательница не представляла. Занятый выдёргиванием швабры, когда остался с одной щёткой в руках, Вортекс обернулся, откинув её в сторону. - Тц... "опять она... Джейми Ньютон!" Под смешки своих соратников он одним махом ноги расколол древко швабры напополам, не отворачиваясь. Синие глаза знакомой девушки прищурились. Она поняла его намёк. - Президент! - когда восторженный студент отцепился от него, кинув стопку документов на угол стола, парень вновь не выдержал пристального взгляда. Сегодня ничто не могло бы настроить его на разговор любого рода, кроме рабочего вопроса об уставе. Нервы были на пределе, голова взрывалась, даже ручка от частых подписей нагрелась до такой степени, что его ухо с этим предметом заметно покраснело. - Ну что ещё?... Опять слоняешься без дела! Ты проверила радио? Система оповещения работает? - А ты снова так много работаешь, - Джейми в долгу не осталась, опустив вместе со взглядом руку в тот самый угол стола, она сняла половину бумаг сверху и забрала их из-под носа "начальника" с тем же невинным видом. - Но если ты настаиваешь... я помогу. Вортекс вздохнул, отвернувшись, сейчас у него и правда просто нет времени. Тайно поправляя форму бойца, как всегда делал в критические моменты, его рубашка внезапно распахнулась. Спина Джейми на его спине была такой маленькой, что почти казалась кукольной, однако... тёплой к тому же. Президент очнулся, замахав руками от мысли, что она просто стоптала в конец задники своих туфель. - Ой... запнулась. - Ты что... что это вытворяешь?! Ошеломлённый собственными чувствами, внезапным спокойствием и заодно опозоренный перед глазами своих верных одноклубников, президент поскорее выправился. Он спрятал уголок белого кимоно обратно за рубашку. Все занимались работой или делали вид. Но так или иначе, его конфуз заметили не так уж и многие, да и от их мнения ничего не зависит. Всё равно ничего не изменится. Вортекс, ощущая некую досаду, проводил девушку из кабинета взглядом навстречу враждебному коридору, полному оборзевших окончательно членов спортивных кружков, как будто она погружалась в бездну. - Что ты вытворяешь? Отвечай! - неожиданно, с тем же вопросом её поймала на выходе единственная подруга - Шина. - Ну я же девушка всё-таки. А девушкам это делать не воспрещается, так? - Я бы сказала, что ты ультраправа. Но ты права, Джейми? - черноволосая поморгала большими глазами, они всегда светились влажным блеском, как у самого искреннего ребёнка. Возможно, именно за это Джейми любила её. И пожалуй, она - была той единственной подругой "на века", которой непризнанный гений могла доверять. Из кабинета разнёсся шёпот, пока под диким взглядом навеки опозоренного президента медленно, вслед за её каблуком закрывалась дверь. Этот шёпот раздражал хуже некуда. Изо всех сил Сидней вцепился в тёплую стопку бумаг, снова и снова бормоча одну и ту же строчку под нос. Его здесь нет, его здесь просто нет... Его настроение точно коту под хвост. - Так значит, у Ньютон всё-таки есть чувства к президенту? Волнение нарастало, сердце из груди перебралось уже куда-то в пятки. Да с чего бы вдруг? Неужели они все, эти олухи, забыли? Забыли о том, как дела обстоят на самом деле?! - Если бы на меня упала девушка... - Хоть она и не сформировалась к старшим-то классам полностью... - так, а вот это уже опасно. Что же ему придумать? Что? - на глаза попалась экстренная кнопка в столе и микрофон. Что он там говорил ей сделать? Проверить радиооповещение по школе? А почему самому не проделать это? Зачем утруждать её?... - Да любой бы парень обрадовался, если на него налетает сама Джейми Ньютон, не находишь? Она не только миленькая, но и умная к тому же, хорошее подспорье в любых делах. Такие, я знаю, обычно удивлять умеют... - Да ты-то откуда знаешь? - Проверка-проверка, 1-2-3. И тут, в самое ухо, самым жестоким образом: - Президент! На обед собираешься? Уух, Лилби... нет, с его шуточками ему не сравниться никогда. Но по времени уже и правда пора на обеденную поляну. Карла ещё стоит у кнопки, бедная. Распечатывает, как ни крути, а с выпуском они не успеют. Уизер вздрогнула, а обернувшись, девушке вообще захотелось провалиться под пол. - Пошли? - сам Вихрь, сам смертоносный ветер Линберга протягивал ей руку и он даже выдавил вполне искреннюю улыбку! Только похода на свидание с президентом ей не хватает для полного счастья. Вортекс наклонился вплотную, прошептал на ушко: - Ты свободна. - Мда, - Лилби всё же оглянулся на выходе, не сдержался. - Кажется, это были самые прекрасные слова, что она слышала от тебя за последнее время. - Ты думаешь? - Ты же ей продыху не даёшь, может, она и секретарь президента, но это как-никак школа, до страны ты ещё не дорос, - в довершение своей обличающей речи меломан и просто хороший парень потрепал его ещё и по голове рукой, как ребёнка прям. - Эх, - Лилби вздохнул. - Тебе бы и самому перерыв сделать. - А, я это за обедом просмотрю, ещё каталог надо утвердить и... Он всё бормотал и бормотал, даже во время еды, из-за чего у других аппетита совсем не было, но они уже привыкли. Ведь с вступлением на этот пост в нём действительно прибавилось ответственности, да и если уж затрагивать проблемы этой школы, только благодаря этому с такой же белой вороной в толпе с милым именем и синими очками, их острые отношения немного сгладились. Немногочисленная братия из двух человек вокруг президента, как верная дружина, готовая охранять его даже под палящим солнцем в такую жару. Один из них сейчас как раз в очередную отодвинул тарелку, отложил на траву прибор и ослабил галстук. Бэт Куин - признанный баскетболист Линберга придирчиво осмотрел президента и как дёрнет на себя за галстук! - Президент Вихрь, ты снова устраивал им промывку мозгов? - Что? - Вортекс очнулся от бормотания и уставился в прямые холодные карие глаза брюнета. - Я тебе говорю, одна из девушек плакала этим утром, - повторил Лилби терпеливо в шестой раз за короткий перерыв на обед после него их опять ждала рутина, и он готов был растянуть время, даже если на языке оскомину набьёт от повторения. - Будь осторожен, - Бэт опустил руку на плечо совсем смутившегося парня. - Ещё немного и они тебя возненавидят. - Ну я же им уже говорил... серёжки запрещены, это не входит в форму, а они... всё так же... - уныло, как запись на пластинке протянул Вортекс, он поправил рукой светлые волосы. От частых обедов на траве, те похоже, выгорели на солнце и стали почти белыми. Да, теперь они составляют ещё более резкий контраст с Джейми. Неудивительно, что она наведывается каждый день. Как же он устал... сколько ещё она вот так играть собирается? Или что, телескоп на крыше обсерватории и занятия с отстающими уже не так интересны её искушённому мозгу и воображению? - Всё дело в том, как ты им это говоришь, - Лилби продолжал неуклонно гнуть свою линию. Он решил просветить лучшего друга и он просветит даже если для этого придётся ограбить магазин лампочек. Вихрь зверел на глазах, казалось, ещё немного и он раскусит пополам пластмассовую ложку от мороженого. Этот парень никогда себе не изменяет, если что-то выбрал - навсегда. Или кого-то. То же место с притоптанной травой, то же мороженое с орехами. Раньше это казалось брутальным, сейчас и правда, по-детски, но зато привычно. - Они так и будут делать всё наоборот, если ты продолжишь орать на них и доводить до слёз. Любитель дисциплины сглотнул, Вихрь впервые чувствовал себя неуютно рядом с друзьями. Внезапно, Бэт легко перевёл тему, он залпом открыл и проглотил свой мини десерт из желе, откланявшись под предлогом тренировки. Но оставался ещё Лилби, он своего не упустит. Никогда. Вортекс оглянулся на старую школу, уныло поплёлся по порожкам, распинав мусор хотя бы поближе к установленным сбоку от лестницы урнам - собирать самому - их-то не заставишь. И когда уже совсем скис: - "Аааа, проклятие, мне никогда не понять женщин!" - Президент, стой! Окрик Лилби всё-таки возымел действие. Такое, что он снова наорал на какую-то нерасторопную студентку и в расстроенных чувствах дважды за день высадил дверь с перевязанной шваброй. Лилби остановил Карлу до того, как девушка успела бы оплакать потерю: свой платок на этой швабре, труды, потраченные впустую, чтобы её перевязать аккуратнее и внезапно пропавшую расчётную книжку. Куда та могла подеваться?... Дома Вихря ждал такой же бедлам. Заболевший с пьяну отец, к которому, удивительно, оказалось не пробиться! Ниоткуда выросший в доме спортивный уголок занял всю проходную комнату. - Что это?! Парень тут же посмотрел в сторону младшего брата, выглянувшего трусливо из-за дивана. Тот аж попятился, Вортекс размял глаза пальцами, пока веки не заболели и уставился в пол, припоминая слова Лилби незадолго, как стал президентом: "Твой взгляд разъярённого тигра любого бежать заставит, поджав хвост. Да, - он задумался... - любого. Так почему же она..." - Я дома, - тихо, на всякий случай озвучил Вортекс. И уткнулся носом в журнал, протягиваемый мальчиком с такими же ядовито-зелёными, но совсем не страшными глазами, читая: "занимайся спортом дома, как в профессиональном спортзале". Вот в чём всё дело, их мастер выигрышей Грегори Вортекс, он же - приставучий младший брат, в очередной раз выиграл какую-то дребедень по купону из журнала. Отец, нахмурившись как обычно, выглянул из-за перегородки стены в уставленный зал, где стоял парень с пакетами продуктов и школьной сумкой, ему и самому ступить теперь было некуда. - О, Вихрь, ты вернулся. - Я же сказал, я дома, - раздражение сегодня перехлёстывало через край. - Но разве не этого ты хотел? - старший Вортекс не обиделся, а Вихрю самому грех был жаловаться на такое имя. Парень растерянно подхватил на руки брата, теребившего его штанину. - Просто я принял участие в конкурсе и выиграл этот приз для тебя! - Грегори был неутомим, даже на руках он умудрялся прыгать от возбуждения, но так улыбался... детская непосредственность. - Я удивляюсь его удаче и щедрости, - парень попытался подтянуть мыски туфель об стену и внезапно понял - она сегодня делала то же самое, чтобы от его же задания не отрываться, а он... заставил вычищать стену в кабинете, наверняка, Джейми Ньютон этого делать и не подумает, изобретение какое-нибудь подключит, но... она не заслуживает такого обращения. Нужно извиниться... ах, у него совсем не осталось времени! Вортекс и не заметил, перестановок в доме, когда нашёл, куда поставить пакеты. - Пап, это же твоя комната! - Разве это не здорово? Наш президент только недавно говорил о тренировках... - старший член семьи сжал кулак воодушевлённо. - Давай, попробуй! - А... ничего, что его туда поставили? Спортивный уголок всё-таки... "А как же твоё здоровье?" - Хе-хе, папочка всё ещё полон сил. Заходи вечером, потренируемся. Некстати Вихрь вспомнил, благодаря кому обрёл свою силу и уверенность и улыбнулся. - Я и правда хотел такой... - Значит, решено! Глаза Грегори светились и тут он выдал своё веское слово прямо в глаза президенту: - Чтобы стать похожим на Тарзана, надо тренироваться, не покладая рук! - Приложу все усилия, - пообещал Вихрь и убежал. Но пообещать-то он, пообещал, а сам таким уверенным не был. Уверенности наоборот убавлялось с каждым шагом с того мгновения, как парень протолкался через людей в метро и наконец, покинул его, заходя в ресторан. Вихрь поправил бабочку и склонился почти в полтела. - Добро пожаловать, я рад вашему возвращению. "... У меня есть секрет и я не могу его никому рассказать. На самом деле, я подрабатываю в небольшом, но довольно престижном ресторане. Так как я несовершеннолетний, платят мало, но я не привык жаловаться. Если сделал шаг, иди до конца. До победного!" - Позвольте мне взять ваши вещи, госпожа... Вы звали? ... С нетерпением буду ждать вашего следующего визита с вашей дочерью, до свидания, мисс! - Эй, господин Вихрь, - это наш вечно улыбчивый менеджер. Никак не привыкну к его манере разговора. - Похоже, ты уже пообвыкся на работе, вот, можешь взять это! Так много еды остаётся, хотя ресторан и почти в центре, он всё же не слишком популярен. Я не могу взять это! - Нет! - но мне в любом случае всучат больше, до такого лучше не доводить, а то вечно жизнерадостный Джордан обидится. Меня тошнит от улыбки этого менеджера! Как можно вести себя со всеми так приторно сладко?... привычный поклон: - Спасибо, Джордан! - и я свободен, как бы и дома такие поклоны не вошли в обиход, да и в школе... что тогда я должен делать, как президент? Я бы не отказался от дельного совета, но пытаться найти союзников посреди ресторана... нет уж. Даже для меня это слишком. - Твой отец снова перенапрягся? "Перенапрягся?... Да уж". - Проследи, чтобы он хорошо питался! Разворачиваюсь и ухожу. Что мне ещё остаётся? Уже поздно, ещё нужно к отцу зайти... что это ему приспичило внезапно тренироваться? Всё детство он на меня забил, а теперь родителем себя почувствовал?... Завтра руки точно не разогну... - Что за рожу ты опять состроил? - Ой, напугала меня! - этой лучше правда на глаза не попадаться, она - дочь хозяйки ресторана и... будущий законодатель моды. - Тц, снова в какие-то обноски одеваешься? Да, я давно не ношу дизайнерскую одежду. Да, вкус у неё и правда есть, чего спорить? Но одеваться как парень, родившись девушкой... хотя, она выглядит миленько, но я надеюсь, что в семье это не общее и с возрастом Мэри приобретёт куда больше женских черт и не только во внешности. А пока она только... - У тебя нет ни капли стиля... ай-ай-ай! Эй, отдай мне! Это мой парик! - прыгает как резвая лошадь за моей рукой и размахивает ногами, а потом садится за ширмой ВИП-зала и дуется на меня под часами. - Девушка не должна говорить в такой грубой манере, - опять я учу её, или как выражается Мэри, читаю занудные лекции, опять глажу её по нежным чёрным волосам, они короткие, поэтому она сама по себе на мальчишку похожа, но совсем немного. Зачем же переделывать себя? Если конечно в таком прекрасном возрасте ей не успели разбить сердце, в таком случае... я ничего уже не изменю. Все девушки меняются из-за парня, ведь так? Я держу её блондинистый парик в руке и поднимаю повыше, чтобы за ним видеть её лицо. - Мне больше нравится... твой натуральный цвет волос. Кажется, она покраснела. И снова ударила меня, совсем как котёнок лапой, по лицу. Это защитная реакция: - Ты ничего не понимаешь в моде! - такая же, как и враньё. "Уф, вот так всегда". Я собирался уже снять пиджак, выйти за дверь, проветрить голову немного... - Дворецкий, как мило. Хитрая улыбка, синие глаза. Я никогда не ошибаюсь. От одного её вида мне сводит желудок. Вортекс дёрнул ручку двери, заставив эту хитрую особу отойти от неё. Президент устало вздохнул. Почему и здесь он должен лицезреть своих помощников? Ведь... как-никак это большой секрет. Она не знает до сих пор?! Быть того не может. - Ты разве ещё не устала? - Я? Устала? Неа, - она тронута его беспокойством? Совсем нет. Даже близко не угадали, просто медленно отходить от двери когда он рядом - её кредо, но даже в глаза такая не посмотрит, это её привычка. Или маска, когда как. Гений же должен быть угрюмым... но этот - полон загадок. - Это, - проводит рукой по плечу уверенно, не давая сбросить пиджак. Ещё помнит, не забыла, что это один из немногих оставшихся приёмов его защиты. Собственная стена, которую сам возвёл с постом президента вокруг себя. Неприкосновенность - тогда, казалось - круто... кому теперь это надо? - Вообще-то, я не хотел никому говорить, что работаю здесь. С ней спокойно можно быть открытым, она не выдаст, если ничем не спровоцировать. Но как ни крути, в этой зелёной юбке, в этой белой блузке, в этой форме, в которой она разве что не спит, ради соблюдения правил, на которые остальным плевать - молчаливый протест против мира со стороны Джейми Ньютон никогда не станет предательством. Она не способна на это, ведь правда? А глаза, пожирающие его, говорят обратное. Даже за синими очками это хорошо заметно, на таком расстоянии. - Ты слишком близко. - Это твой приз за старания сегодня. Старания? Он разве старался? Просто натянул маску примерного дворецкого на один вечер. Что тут такого? - Видишь, я тоже могу быть хорошей девочкой. И вдруг, я не выдерживаю. - Прекрати играть со мной! - хватаю руку у плеча, завожу её спиной в пустой зал и не смотря ни на кого, на одном дыхании сдаю себя с потрохами. Конечно, Джейми уже всё знала, просто ей до безумия хотелось унизить меня в моих глазах ещё раз, так же, как и мне хочется сейчас убить её. Однако перед своим непосредственным уходом, оторвавшись от стены и моей крепкой руки, она спрашивает, будто молнией бьёт меня по голове и самолюбию: - Думаешь, мне это наскучит? Да ни за что. Это же так... весело! И я уже не могу улыбаться. Даже фальшиво не могу. Я покажу сейчас, как это весело - издеваться надо мной! Провожаю её за стол, без единого слова придвигаю стул и галантно предлагаю ознакомиться с нашим меню. Что? Удивлена? Знаю, что не покажет, но она посерьёзнела, больше не улыбается, читает терпеливо и вдумчиво, ломает язык на все эти названия, тоже ничего мне не говоря. Я просто знаю. Всё, о чём она сейчас думает, когда нервно сминает салфетку на столе в клочки. Это так мило, что я готов плясать с подносом. Я - Сидней Вортекс, гордый президент, капитан школьной команды и просто ужасный парень для любой девушки, у которого их были уже... до нескольких десятков можно досчитаться.... обслуживаю её. Почему я это делаю? Меня прорвало?!... Почему... да? Ответ прост. Я ненавижу женщин. Моя мать сбежала, оставив нам огромные долги. Меня и Грега предала женщина, которой я доверял больше всего. Поэтому я так обращаюсь с ними... Кроме того, за ними так сложно ухаживать. То, что меня приняли в это специфическое заведение - чудо! Наверное, благодаря моим манерам, я подозреваю. Ведь... когда злятся они, ты должен молчать и кивать как идиот. А как ты сам разозлишься, они кричат и начинают плакать по пустякам. Они любят закатывать истерики и их очень трудно угомонить. Но среди этого огромного списка непостижимых женщин есть такие, как Джейми Ньютон. Ещё более непостижимые ни умом, ни сердцем, которых понять вообще нереально... а ещё они не знают, когда нужно остановиться. С этой стороны хорошо, что я её знаю. Для этого, наверное, и нужен президент. Она поела, отлично. На сытый желудок женщины добрее, вроде... всё, на сегодня моя роль как парня точно выполнена! Как же я ошибался. Пиджак в такую жару сдёрнуть не успел!... Мне стало ещё жарче. Оказывается, это не миф. Они существуют - те, кто может выворачивать мужские души. - Хм...ты всё ещё не хочешь, чтобы об этом узнали в школе? - "Всё ещё?!"... кажется, передо мной снова закручивается в чёрную жирную спираль бездна, она душит меня! - К...конечно. - "Вся моя репутация коту под хвост, Джейми, мы же не первый год знакомы! И даже... не второй. А сколько... Куда я опять уставился, придурок? Она мне сейчас ультиматум, нет, смертельный приговор на жизнь подпишет!" Но... жму кулаки и дуюсь, совсем как Мэри. Как же плохо, что Джейми - не парень, хоть ей и дали мужское имя... но я не могу просто так против неё силу применять. - Почему бы и нет? Я только сужаю глаза на её спокойной фигуре за столом, руки-то сложила, не за партой же... хотя, её стол перед компьютером очень узкий, если вспомнить. Да в кабинете совета просто не развернуться! А уж в типографии... болван, давно надо было расширить ей рабочую зону, так держать руки, будто она ограничена в пространстве уже сила привычки, обязательно подниму вопрос о комфорте учеников на совете. - Ты станешь более популярным, если они увидят тебя с этой новой стороны... - Популярным? - меня кажется перекосило, я что, ещё недостаточно... по её мнению?! Да у меня девчонок, хоть лопатой разгребай! "Ага, то-то ты ни с кем серьёзных отношений не заведёшь, Вихрь". Она нарочно, мысли мои что ли прочитала?! Ощупывая себя, она ведь меня за плечо касалась, но никаких устройств слежения нет... как тяжело с гением в одной упряжке. Похоже... просто касалась. Вглядываюсь ей в глаза в ответ. Не отводит. "А сама-то!" - А ты и правда не любишь проигрывать... Всё ещё не отводит, но смотрит на меня с сожалением, будто учитель на отстающего. - Девушки ещё не потеряли надежду. Они оценивают тебя. Отводит взгляд, незаметно прослеживаю за этими синими яркими огоньками в зрачках - необычно, инопланетная она какая-то. В детстве я правда так думал. Дразнил её и получал отпор в ответ, хороший отпор. Я улыбнулся, нашла, к кому ревновать. Позади себя я нашёл троих, источающих в мою сторону флюиды, слюни, слёзы и прочую ерунду, строго им сказал, что мы закрыты. Без толку, как смотрели на меня сахарными глазами, так и смотрят. Пусть смотрят. Эх, будь со мной сейчас любая другая, какая подвернётся, я бы показал им... но Джейми, я не могу с ней. Она другая. Таких... беречь надо. Единицы в мире девушек, вроде неё. Умных, благородных, честных. - Он посмотрел сюда! - Ты такой милый! - они заставляют меня оглядываться на тот столик. Да не хочу я, отстаньте вы уже от меня. Улыбаюсь, нет, даже скорее давлю оскал "мачо" им на глупую радость: - Спа... спасибо, - вот так, молодец, сострой пай мальчика. С миром иначе нельзя. С ним быть честным не получится. - Ты про это? - попытка вернуться к разговору с любой другой была бы бессмысленна, но она не потеряла нити разговора. - А ты не рад? Они же твои одноклассницы... - Чему? - Своей популярности среди девушек. Осторожно киваю в сторону. - А ты не преувеличиваешь? - что ж так жарко сегодня? Я уже весь мокрый. - Я не очень-то хорош в общении с девушками. Смотрит своими удивлёнными детскими глазами. Опять пытаюсь снять пиджак, снова огорошила. - Да, наверное, ты прав. Знаешь... если бы ты не был таким, было бы совсем неинтересно. Я интересный? Я что, пособие по развлечениям для неё?! Срываю пиджак и выхожу на улицу вместе с этой обалдевшей троицей и с ней заодно. На сегодня с меня хватит. - Что?! - опять в этой школе неразбериха. Ни дня не проходит, чтобы она куда-то не влезла. Порой мне кажется, президент здесь - всё равно, что уборщик! Неужели нельзя побыть хоть немного в равновесии, чуть-чуть?! - Кьяя! Смотри, куда идёшь! Да от них так и прёт воспитанием. Покраснела-то как, аж очки на нос слетели. Я что... девушку сбил? Это же опять та, которая... и серьги не сняла... аррр, я сейчас сам их с ушами оторву! Кажется, за своими грозными мыслями я поднялся и с соответствующим взглядом с пола, куда меня унёс её бег. Сколько раз им нужно говорить - не носиться по коридорам. - Точно! Никакой беготни по коридорам! Боже, да она икает от испуга. Это ж девушка, хрупкая, а я, такой лохматый, напугал её наверное до звёздочек в глазах. Зеваки собрались. - Она столкнулась с президентом! Он же не монстр какой. Зачем же так? Вортекс наклонился вполтела, приложил руку к груди, как подобает дворецкому, совсем уж швейцаром заделался. "Они так и будут делать всё наоборот, если ты продолжишь кричать на них и доводить до слёз". И почему это сразу не пришло ему в голову? Вовремя не пришло. - Она плачет?... Это Канна?... Она налетела на президента! Нет уж, в его школе больше никто не заплачет. Значит, её зовут Канна? А даже в этих очках... миленькая. Чем не хорошая девочка? Была бы прилежной ученицей. Может, приписать ненароком к Джейми в группу? Нет, ей и так оболдуев достаточно. - П-прощу про... щения. - Ты не ушиблась? - парень протянул руку, он и сам волновался не меньше. Как же не выдать себя? Ещё и Лилби за спиной стоит, свору любопытных сдерживает. Если бы не он, если бы не его правильные, мудрые слова... - Президент протянул руку?... - Это рука... Рука! Ну вот, кажется, всё вернулось на круги своя. Можно ид... - Ой, нога подвернулась! - Что? - Вортекс молниеносно подхватил за спину в полёте какую-то кудрявую особу. В следующий же момент каблук чуть не въехал ему в ухо. - Ах! Я теряю равновесие! С толчка парень приземлился на пол. "Да что происходит?" - Президент! - видя заварушку, Лилби кинулся на выручку, но через толпу пробраться к нему тоже оказалось непросто. Внезапно, сам скрутившись улиткой на полу, лицом к лицу с Вортексом, мимо стены перед ним что-то промелькнуло. Лилби выронил наушники на голову своему президенту: - "Быть не может!" Но тени после одного быстрого открытия глаз, как не бывало. - Показалось? - Фолкс чуть не упал сам. - Я поскользнулась! - Какого... какого вы тут вообще творите, недоразвитые идиотки?! Голос у него прорезался просто оперный. Коридор до самых отдалённых стен присмирел в одну секунду. Как было не узнать прежнего Вихря? Да он никуда и не делся, к их-то сведенью. Невозмутимо Вортекс спихнул с своих коленей кого-то особо настырного, подхватил бумаги и ушёл, переговариваясь с помощником по рабочим вопросам. В классе его кто-то сбил, чуть не вместе с партой. Ну просто замечательно. Теперь с ссадинами дорога только в медпункт. Прощай его слава спортсмена, навернулся носом в пол. Сегодня хоть медсестра работает?... - Ээй... - заглянул в дверь лаборансткой. Что она, спрашивается, могла здесь забыть, но раз сказали искать тут... - Я хочу представить вам новую ученицу по обмену... Ученица? По обмену? В середине года?! Это известие просто не могло не заинтересовать его как президента. А, помнится, Лилби вчера что-то такое на подпись ему на стол положил, но из-за выходки Ньютон он пропустил всё мимо ушей. Что ж, с физкультуры его сняли из-за "травмы", нос подбит, даже звучит смешно. Не возбраняется же, как президенту... - А... простите?... - Вихрь учтиво постучал. - Всем приветик, я переехала из Северной Монтаны, чтобы найти свою первую любовь! - сияет, как чайник начищенный, Вихрь нахмурился у стены, сместив руки на грудь на свой прежний манер. - Если кто-то из вас знает Сиднея Вортекса, пожалуйста, сразу скажите мне! Минуточку... - секундное оцепенение класса прервала какая-то вспышка за окном. - Это ещё что... - и он показал себя. В следующую минуту ничего не видя. - Чего?! - голову задушили в грудь, но благодаря такому прикосновению до Сиднея дошло: - Ми... Мина? Неужели... - Да! Это я, Айро! Секунда слабости, Вихрь холодно отстранился. - Простите, что прервал урок, - с достоинством продиктовал все важные объявления и вышел. - Холодный, - раздались острожные шепотки. - Настоящий президент. - Постой! Вот же настырная, вылетела за ним. И вдруг, в этом самом коридоре, в эту самую минуту, когда он был готов покусать ногти на ногах с досады, что сбежать не может: - О, президент, я как раз хотела уточни... - Ст-о-о-ой! Что-то по имени "Мина" с благоговейным рёвом налетело на неё, как девятый вал. - Джейми! - только и успел, что имя выкрикнуть. Что теперь-то делать? Раз - рука девушки развернулась без слов, на лице нападавшей. Так она успела защитится! На такой скорости? Вот это реакция! Сидней был восхищён, пока она, с мыслями, написанными на лице прямо поверх очков: "Я не бельёвой шкаф, чтобы на меня висли!" - не отправила его далёкую подругу детства ещё дальше. Одной рукой Джейми отшвырнула девушку сильнее, чем предполагала, лететь по натёртому только недавно дежурными полу в другой конец коридора. - Наконец-то, - Ньютон отряхнулась перед ошеломлённым парнем, поправила локон за ухо каким-то нервным движением. Вортекс насторожился такой реакцией. На что она могла проявиться? Но слава богу, никто не вышел и не увидел больше создавшейся сцены. - Летают тут всякие... цел? - даже без интереса спросила она. - А тебе не хочется знать, почему она "летела"? - позлорадствовал Вихрь и подавился собственной шуткой. Не тут-то было. - Мне хочется знать ответ на свой вопрос, - и сунула кипу бумаг под самый нос. - Вот здесь. С другого конца коридора раздалось: - Вииихрь! Раз, эта же смертоносная рука хватает и буквально выворачивает на нём пиджак. - Отойдём-ка на минутку. Та же лабораторная комната. - Куда ты меня тащишь? Ньютон! Дай развернуться, всю одежду вывернула, что ты делаешь вообще? Ты право имеешь?... - Не пререкайся. - Что... что это ещё за ледяная усмешка? А... здесь и правда медсестры сегодня нет, - вошёл Вихрь. Он затворил за собой дверь. И спрятался за ней. - Что хотела? ... - Джейми по-прежнему стояла у окна, спиной к своей жертве и похоже, никак не могла решить очередную загадку. - У нас уже уроки начались! - парень начинал нервничать. У него ещё столько дел на сегодня запланировано, а они полчаса тут стоят, один спиной другой - лицом и молчат. У него сейчас просто нет времени помогать ей с её загадками. А, она же что-то спрашивала. Какое там место? Он на Мину смотрел, точнее, её грандиозный полёт против всех законов физики и прослушал. Вортекс попытался зарыться в бумаги в своих руках. Он наконец-то мог это сделать. Рубашка теперь висела ровно под не вывернутым пиджаком зелёного оттенка, как её юбка и не мешала. Но только Вихрь развернул бурную деятельность... все листки вылетели в распахнутое окно! Она же знает, что здесь особо ветреная сторона! Всё рассчитала значит, интересно... - парень попытался подойти, чувствуя себя несколько незащищённым без своих бумаг: - Что ты вытворяешь, Ньютон? Это важные вещи! - Я уже на пределе. Она повернулась и скоростными шагами с единственной остановкой прямо перед лицом выбила стул у него из-под ног. - Что ты делаешь?!... - Нельзя быть таким беспечным, Вортекс, - ниже и ниже, уже даже руку ему на макушку опустила, а ведь каждый в школе помнит, что бывает с теми, кто тронет его причёску хоть раз. Если ты гений, выходит, можно всё? - Рано или поздно это должно было случиться, хоть ты и погрузил себя в дела школы с головой... Странно, от её злого дыхания голова нагревается, как лампочка, вот бы ему сейчас хоть одна идея пришла. И приходит, незаметно для самого себя Вортекс рукой приближает свою типографическую напарницу за спину. Да, прекрасное чувство, снова ощущать эту миниатюрную спинку. Как он и думал, почти в ладонь помещается, если хорошо растопырить пальцы. Это был хороший выход... Что? Даже не смутилась? - Да что с тобой происходит?... - сам такой же в конец красный, парень попытался поднять голову под этой рукой, но она не упала на него следом через этот валяющийся стул ещё только благодаря тому, что опирается на стену. - Знаешь ли, это совсем не смешно. Совсем... - ещё ниже. И вдруг он сам же себя в ловушку загоняет: - Что ты делаешь, спрашиваю? Не приближайся ко мне, Джейми! - Вихрь взмахнул рукой в шкаф. Позади них... это оказалась не стена. Далеко не стена. - Вортекс! - девушка развернулась. Колбы, мензурки, трубочки, мерные стаканы, ёмкостью в 200 миллилитров из толстого, прочного стекла - всё это влетело ему в спину, разбившись в пол. - Дурочка. Джейми замерла, как она оказалась в руках и на полу, если должна была... - Сид... ней. - Ты в порядке? - её трясли не хуже, чем грушу в период побегов. - Как может девушка защищать парня! А что, если бы ты поранилась?... - Не верю... - Чт... - пытаясь вырваться из-под цепкого взгляда тигра, поймавшего в лапы маленького непослушного детёныша, каким себя почувствовала, Джейми развернулась... головой в косяк шкафа. - Какого ты делаешь? Да ещё и так громко... - Ах... - Ньютон несчастно улыбнулась, закрывая ссадину над глазом. Девушка ударилась бровью. - В себя прихожу. Но я... - она покачнулась, устояв на ногах. - Больше просто не могу. - Больше? - Количество посторонних возрастает до критической отметки, - о чём она говорит? Пытаясь извлечь из памяти то, что возможно видел на тех листах, что уже улетели на улицу, Вихрь поднял полный раскаяния взгляд и устремил его в эту тёплую маленькую спину. - В физическом плане ты сильнее меня. Много времени ушло на то, чтобы мы вот так разговаривали, и я была этому рада. Однако, всё это не имеет смысла, если Вортекс так и будет ненавидеть девушек. Это что? Это она ему такую длительную терапию против ненависти к противоположному полу проводила? Каждодневным шоком?! Это как?... - Что ты... - Вортекс просто не желал верить в подобную жестокость, он весь уже изошёл потом от внезапно опустившегося ужаса на полу. - Кстати... тогда... - Боже, что в ней восстало? Эти куски стекла на полу просто ничего из себя не представляют. Как и он... не будет представлять через секунду, если ничего не придумает. Кормить её нечем и негде, а больше ничем не утихомирить. Куда бежать?! - Когда ты сказал ей те слова с такой лёгкостью... наивный... - Успокойся! Я не понимаю, о чём ты говоришь! Ты ударилась головой! Что ты несёшь? - вжих, Вортекс столкнулся пальцами в стену, парень заломил руки в кулаки от боли в отбитых пальцах, которыми ему сегодня ещё писать и писать. Вихрь замер. У неё не только спина тёплая, руки, касающиеся его отбитых пальцев - когда она успела вытащить их из-за спины?! - так вообще ледяные, но зато... губы всегда горячие, как сердце - самое сильное, которое Сидней только видел. Он уже и не помнит этого. Подобные проявления происходят так редко, будто раз в десять лет. За такой промежуток времени можно многое забыть. И похоже, у него совсем вылетело только что из головы нечто важное. Девушка неожиданно отстранилась для объяснения. - Меня просто... раздражает, - опять убрала локон за ухо, похоже, она готова оторвать его уже. Понятно, это происходит, когда она нервничает. Так чего же тут нервничать? Пусть считает, что они только проснулись и поздоровались таким образом... - что я не могу уберечь тебя. Нежная улыбка слетела с лица Вихря. Ничего не понимает? Она знает даже больше, чем он думал - их мысли, их чувства действительно совпадают со стопроцентным результатом! А он, дурак, сомневался из-за глупого теста на совместимость, где у него вышло 80 процентов, у неё - 20. А ведь если соединить... точно, дурак. Президент круглый дурачок. - Надо же... и всё-таки, Джейми Ньютон такая милая, когда нервничает. - Аналогично, - девушка кивнула, подавая руку. - Ты - когда смущаешься. - Ты думаешь, меня так легко смутить? - он просто не мог сдержаться. - Как квантовая физика... - О э... да, погоди, - он остановил её, собирающую стёкла у дверей, бережно почистил руки от осколков. - Это что сейчас было, Джейми? - Я же говорила, что могу быть хорошей девочкой. Что это ещё за ледяной смех? - она нахмурилась, ткнувшись глазами близко к ссадине на его носу, быстро закрепила полоску пластыря. - Кофейный? - Ну, один равняется десяти чашкам кофе... спать не будешь долго. У тебя есть другое предложение?! - Откуда ты его вытащила? - Не скажу. Вортекс открыл дверь, оглянувшись на спрятавшуюся за спину так по-женски фигуру. - Ты чего? Только что была такой смелой... - Так и быть, сделаю вид, что не слышала. Иди, - прошептала Ньютон. - Я уберу эти компрометирующие улики, президент. От её улыбки всё же не сдержался, развернулся, стукнулся лоб в лоб так крепко, что у обоих огоньки залетали. - Снова ты меня спасаешь... только теперь мою репутацию президента. - Иди уже, они тебя ждут. Вортекс игриво усмехнулся: - На следующей перемене принесу тебе веник и мы ещё поговорим. Дверь закрылась, он вышел к счастливым крикам снаружи: "Президент!" и "Айчик, ну наконец-то! Я так скучала!" - Мина... Я сейчас жуть как занят, - нарочно крикнул парень и бросился по коридору от толпы поклонников. А может, и ни на следующей перемене. До кабинета бы добраться, не до уборки сейчас, да и... не до дел. Пролетая мимо окна за руку с возмущённым Лилби, тот ему что-то про документы за окном объяснял, Вортекс впервые за два года президентства заметил: - Красиво там. Давай как-нибудь соберёмся все вместе, погуляем? Что скажешь, разошлёшь приглашения ещё трои...? Нет, пожалуй, четверым. А дела подождут и одного дня... Фолкс прокашлялся, заталкивая своего сверх популярного друга обратно в душный кабинет и заткнув дверь вновь перевязанной шваброй, отдышался, прежде чем с самым серьёзным видом рассмеяться в голос: - Разительная же с тобой сталась перемена, после разговора с колбами, президент.