Серебряное тысячелетие

      Шла глубокая ночь. Над Огурцовой рекой повисла отчего-то невероятно крупная Луна, обдавая еле колышущуюся траву мягким таинственным серебристым свечением.        - Что же! Ничего необычного в небе не происходит, - коротышка-астроном по имени Стекляшкин хотел было наконец идти спать, но вдруг его внимание что-то привлекло, - Странная вспышка на поверхности нашего спутника... Хорошо, запишем...       Тут приключилось странное явление. Ночной воздух вдруг сгустился, и соткалась из этого воздуха женщина, да настолько красивая, что астроном невольно раскраснелся. На голове женщины красовалась серебристая диадема, на теле было надето длинное белоснежное платье с странным аксессуаром, напоминающим крылья бабочки, на спине. Причёска, прошу заметить, словно светилась серебром и имела две крупные шишки, из которых тянулись два невероятной длинны хвоста. Лицо женщины имело выражение болезненное и невероятно страдальческое.       Жизнь Стекляшкина складывалась таким образом, что никаких необъяснимых явлений с ним до этого не приключалось, и он к ним совершенно не привык. Он вытаращил глаза и, побледнев, подумал: "Быть этого не может!.."       Но это было на самом деле, и длинная в метра два ростом, сквозь которую видно, женщина, не касаясь пола астрономической башни, висела перед Стекляшкиным и всё тем же страдальческим взглядом смотрела на него.        - Помоги нам! - произнесла женщина, как вдруг растворилась в воздухе.       Стекляшкин же вскочил с кресла, спустился на первый этаж, вышел из астрономической башни и поскакал по тропинкам к домику доктора Пилюлькина, который, как ни странно, до сих пор не спал.        - Фу ты чёрт! Ты знаешь, Пилюлькин, у меня сейчас чуть удар не сделался. Даже что-то вроде галлюцинации было.        - И что же случилось? - поинтересовался врач.        - Да вот сидел себе, наблюдал за поверхностью Луны, и тут прямо передо мною призрак появился. Девица во-от такого росту с серебряными волосами и прозрачная, а ещё неземной красоты, - поведал астроном, - "Помоги нам!" - сказала и исчезла, представляешь?        - Представляю, - Пилюлькин поправил очки, - Тебе, братец, отоспаться бы хорошенько надо, а не сидеть ночами за телескопом.        - Кстати, ещё я странную вспышку на поверхности Луны видел - должно быть тоже галлюцинация.       Через некоторое время Стекляшкин всё же вернулся в свой домик-обсерваторию, но заснуть он так долгое время и не мог. Ему отчего-то мерещилась необычная музыка, льющаяся словно из музыкальной шкатулки.

***

      На следующий вечер, когда коротышки возвращались с урожаем на склады, Незнайка, разумеется, как всегда филонил. Как он сам утверждал, он высматривает, откуда прибудет Знайка. Знайка уже месяц как был в Америке, где по словам его американских коллег, обнаружилась просто удивительная находка - тяжеленный обруч, в который было вставлено подвижное кольцо, испещрённое множеством символов. На внешнем обруче крепилось девять трапеций или, как их называли сами американские учёные, шевронов. Этот обруч товарищи-американцы нашли в старых заброшенных помещениях, размещённых под горным комплексом Шайенн. Эти помещения предположительно построили люди из Старого Мира - так нынешние коротышки называли эпоху до появления самих коротышек на Земле.        - Знайка едет!!! Ура!!! - завидев вдалеке, на асфальтированной дороге, дальнобойный тягач, закричал Незнайка и во всю понёсся к центру Цветочного Города - Братцы! Братцы! Знайка едет!       Затем Незнайка свернул и поскакал к асфальтированной дороге, едва ли не сбив ног малышку Ромашку и подымая по пути ветер. Близ Цветочного Города уже успели приспособить специальную площадку, узнав о Знайкиной находке. Тягач свернул на эту площадку, и туда же помчался Незнайка, а также двинулись Винтик и Шпунтик, "прихватив" с собой специальные автокраны и некоторые инструменты. Этими автокранами наши талантливые механики поставили, закрепили обруч на площадке и разместили вокруг него специальные приборы, купленные в Америке.       До полуночи Незнайка крутился вокруг этого кольца, осматривал его, трогал шевроны. Как читатель, наверное, знает, там где был Незнайка - там всегда начинались какие-нибудь необычайные приключения, а у самого коротышки в оранжевой рубашке и канареечных штанах появилось чутьё на эти самые приключения, и сейчас он как раз-таки чуял подобное приключение.       Правда ничего интересного не происходило... Но Незнайка, прочитавший море умных книжек, сказок и всего прочего, знал, что обычно всякие чудеса и приключения происходят в какое-то определённое время: двенадцать ночи, в полнолуние, Вальпургиеву ночь или ещё когда-то.        - Ай, ну чёрт с ним! - наконец, Незнайка не выдержал, накрыл обруч специальным брезентом и направился было домой.       Вдруг внимание нашего героя обратилось на еле слышимый шум, доносящийся из под брезента. Он медленно развернулся и обнаружил, что ткань вздыбилась от ветра, исходящего словно из ниоткуда. Коротышка медленно подошёл к обручу, убрал брезент и ахнул: внутреннее кольцо с символами без остановки вращалось, а все шевроны, кроме верхнего, горели ярким оранжевым светом.        - Ого! Это вам не огурцы собирать! - восхищённо воскликнул коротышка и отошёл от от кольца, - Так это какое-то устройство, да? Инопланетное, наверное, или, - он вдруг вспомнил волшебного старика из Солнечного Города, - Волшебное!       Верхний шеврон зажёгся тем же оранжевым свечением, внутреннее кольцо остановилось, как вдруг всё зажужжало-загудело, а внутренняя поверхность обруча озарилась ярким, нестерпимым светом.       Чуть придя в себя, Незнайка с открытым ртом уставился на необычную материю, установившуюся внутри неизвестного устройства. Материя своим видом напоминала поверхность океана во время штиля в полдень, из под которой светили мощным прожектором. Вдруг перед кольцом из воздуха соткалась та высокая призрачная незнакомка. Женщина окинула Незнайку по-матерински добрым взглядом.        - Здравствуйте! - поприветствовал коротышка, - Меня зовут Незнайка, а вас?       Но женщина похоже не понимала и даже не слышала Незнайку, а начала что-то рассказывать, причём на совершенно незнакомом ему языке, но язык этот был настолько мелодичным, что нашему герою не столько стало интересно, что эта дама в белоснежном платье говорит, сколько слушать этот необычный говор, чем-схожий с говором японских малышек.       Только было Незнайка пристрастился к этому языку, как ему в лоб на огромной скорости что-то прилетело, сбив при этом его с ног.        - Ай! Вы зачем камнями кидаетесь? - спросил было он, но незнакомка исчезла, как и та странная материя внутри кольца, - Странно как! Что это за девушка, и что такое меня ударило? Может быть, сверху упало что-нибудь - взгляд Незнайки неожиданно приковала полная Луна, нависшая над горизонтом, - Наверное, это от Луны оторвался кусок и огрел меня по голове!       Коротышка прошуршал руками по траве и что-то нашёл. Большой, с кулак размером, камень, светящийся и переливающийся серебром.        - Ого-го-о! - Незнайка вновь воззрился на небо и сравнил камень с Луной, - Уже и с Луны камни падают! Это вам точно не огурец!       Коротышка вспомнил некоторые книги, которые он когда-то читал, и вспомнил также тот факт, что в этих книжицах упоминались некие "артефакты" - такие камешки с необычными свойствами: одни светились всеми цветами радуги, другие раны заживляли, а третьи могли даже желания исполнять. "А вдруг это тоже такой артефакт? - подумал он, - Надо бы его Знайке отнести, вдруг он чего интересного скажет!"       С этими мыслями наш герой во всю пустился бежать к домику Знайки. Правда по пути он опять чуть не столкнулся с Ромашкой и сразу же спрятал камень за пазуху.        - Ой! Незнаечка, а что ты такое прячешь? - осведомилась малышка, - Что-нибудь огурцеподобное?        - Сама ты подобная! - грубо сказал Незнайка, - И всё равно, вы с Мушкой будете потом говорить: "Это мы нашли! Это мы вместе нашли!" А Незнайка вроде бы и не причём! Знаю я вас!        - Ничего подобного! Я обязательно скажу, что это ты нашёл! Только покажи, что ты там прячешь, - умоляюще попросила девочка, - Ну покажи, пожалуйста!        - Ладно, так уж и быть! - Незнайка вытащил камень и гордо его продемонстрировал Ромашке, - Вот, любуйся!        - Ой! Камень! - восхитилась она, - Какой красивый!        - С Луны упал.        - Да ты сам с Луны упал! - рассмеялась малышка.        - Э-эх ты! Платьица-носочки-юбочки-чулочки! - Незнайка скорчил такую страшную гримассу, что Ромашка со страху чуть было не лишилась чувств и громко заплакала.        - Вот я пойду...И всем...р-расскажу, что т-ты нашёл! - малышка развернулась на 180 и ринулась по тропинке куда-то.

***

      Знайка - это коротышка очень умный и начитанный. Не было и часа, которого он не проводил за какой-нибудь книжицей. Не важно, была ли это научная литература, какая-нибудь занимательная повесть или сказка или вовсе научная фантастика, которую Знайка после путешествия в Америку очень полюбил, он чертовски много читал. Особенно он любил рассказы о путешествиях сквозь время и пространство на разного рода аппаратах, будь это хоть ржавый пепелац, хоть "ДеЛориан" с конденсатором потока и контуром времени, хоть даже безразмерная внутри синяя телефонная будка с надписью "Police call box". Однако, о чём-то похожем на то металлическое кольцо, которое американцы в подземном комплексе нашли, он ни в каких книгах не читал.       Вскоре в домик ворвался Незнайка с камнем в руках и сразу же, положив камень на ближайшую тумбочку, начал рассказывать:        - Слушай, Знайка...Там...Это...Добрый вечер!        - Значит так, чего тебе?        - Да вот... Там этот твой обруч как загудел-зажужжал и...Бах!..Внутри такая жижа светящаяся стоячая появилась... А из неё девушка вышла прозрачная и что-то на своём непонятном языке лопочет...        - Значит так, Незнайка, тебе срочно надо к доктору Пилюлькину. Он тебе посмотрит голову и...        - Ладно-ладно, я лучше спать пойду!       Незнайка вышел на улицу Колокольчиков и двинулся в сторону своего дома. После путешествия в Солнечный Город он как-то больше приобщился к житью в гордом одиночестве, как и многие другие коротышки, отправлявшиеся туда, нежели в одном домике с восемью коротышками.       Надо сказать, что тут все улицы назывались по названию цветов, которые на них активно произрастали, а ещё надо упомянуть тот факт, что то ли растения и были невероятно огромными, то ли коротышки были невероятно маленькими, но разница в размерах флоры и фауны была значительная. Птицы, звери, рыбы - были сопоставимы размерами с коротышкой, однако цветы, деревья, всяческая растительность и насекомые казались невероятных размеров. В этом были и свои плюсы, и свои минусы. Особенно крупные проблемы испытывали края Земли, находящиеся ближе к Экватору. Представьте себе паука-птицееда, только размером с боевой танк, стрекозу размерами с вертолёт, или же, вообще, шершня - с реактивный истребитель. Эти-то истребители животного происхождения доставляли массу хлопот коротышкам.       Но вернёмся к нашему главному герою, который крался по улице. Вдруг откуда-то раздался крик:        - Смотрите! Незнайка идёт!!!        - Смотрите! - воскликнула из ниоткуда появившаяся малышка Капелька, имевшая свойство плакать из-за дождей, - На него Луна грохнулась, а он жив и здоров! Даже шишку не получил!        - Незнаечка! - перед Незнайкой появились Ромашка и Мушка, - Покажи камень, пожалуйста!        - Да он его, наверное, назад положил! - с насмешкой предположила Мушка, - На Луну!       Прогремел бурный взрыв смеха, и к группе коротышек присоединились братья Авоська и Небоська.        - Авось, на Луну! - не в силах сдержать смех, сказал Авоська.        - Небось, положил! - добавил Небоська.        - Ну, ничего, вы ещё увидите! Знаю я вас! - обиженно воскликнул Незнайка и помчался домой.       Однако странности продолжались. Знайка обнаружил камень, оставленный на тумбочке и внимательно его изучил взглядом. Вдруг об ноги протёрлось что-то мягкое и громко мяукнуло. Это была кошка, да не простая, а абсолютно чёрная с большими красными выразительными глазами и золотистым полумесяцем на лбу. Кошка неотрывно следила за всеми действиями Знайки.        - Привет, малышка, - улыбнулся он кошке, - Кушать хочешь, наверное?        - Мяу! - опять изрекла кошка, наклонив голову, - Мяу!       Вскоре, однако, Знайка уснул прямо за столом, используя в качестве подушки том какой-то астрономической книги. Рядом с его головой сидела кошка и изучала взглядом камень.       "Неужели? Через столько лет...Надеюсь, что не слишком поздно..."

***

      Наутро Знайка вспомнил про то, что говорил Незнайка, и решил проверить приборы возле обруча, благо для этого из дому выходить не пришлось: все их показания записывались в электронно-вычислительную машину, которую Знайке подарил один учёный из Америки. Знайка был абсолютно уверен, что Незнайка всё выдумал, но, включив ЭВМ, оторопел. Датчики сработали: отработал сейсмограф, уловители электромагнитных импульсов, а также сработала специальная камера видеонаблюдения, включавшаяся при любом движении в её поле зрения.        - Значит, Незнайка был прав? - сам себя спросил Знайка, изучая запись с камеры, - И "жижа" стоячая, и женщина и вращение внутреннего кольца! Всё сходится! Значит так, надо немедленно ехать в Солнечный Город! Кажется, эта женщина говорит на латыни, но я ничего толком не могу разобрать. Тут нужна будет помощь лингвистов.       Даже не позавтракав, коротышка быстро собрался, прихватив с собой жёсткий диск ЭВМ с записью и ринулся к общему домику, в котором жили Винтик со Шпунтиком.       Как известно, эти двое братьев механиков совместно с Сахарином Сахариновичем Сиропчиком сделали величайшее в коротышкинской истории научно-техническое открытие: двигатель на газированной воде с сиропом, с помощью которого все их автокраны, автомобили и мотовездеходы и работали.       По пути Знайка встретился со Стекляшкиным и поведал ему о случае с кольцом, а тот в свою очередь рассказал о странной вспышке на Луне и о не менее странной встрече с похожей прозрачной женщиной неземной красы.        - Значит, эта женщина не может быть галлюцинацией! И, вероятно, эти случаи как-то связаны!        - Может быть, с нами попыталась связаться инопланетная раса? - предположил Стекляшкин.        - Вероятнее всего, поскольку я не смог понять речь той женщины, однако этот язык был чем-то похож по звучанию на латинский.

***

      Начались долгие и трудоёмкие разбирательства. Были приглашены видные астрономы, лингвисты и учёные из других городов. Коротышки не раз и даже не два пересматривали запись, которая уже успела стать местным хитом, и которую старательно обсуждали и в Солнечном Городе, и в Цветочном и в Зелёном и в Каменном и в прочих коротышкинских городах.       Знайка, решивший немного отдохнуть от расшифровки слов в записи и прогуляться по Солнечному Городу, застал такую картину: в Шахматном городке за одним шахматным столиком друг с другом играли малыш и малышка, при этом споря над тем, как надо встречать пришельцев в случае инопланетного контакта.        - Я думаю, надо будет пришельцам подарить букет самых красивых цветов, - сказала малышка, передвинув ладью на клетку вперёд, - Ну, или целую корзинку. Вот они будут рады!        - Ага! Вы, девчонки, только на цветах и зациклены! - возмутился в ответ её оппонент, - А вдруг пришельцы атаковать наши города захотят? Хочешь мира - готовься к драке!        - Ну, ты же видел, что на той видеозаписи женщина. Наверное, женщинам со всех планет планет цветы нравятся. Шах!..        - Вот зараза! Так, а что тогда это за светящийся круг?        - Какой-нибудь космический портал? - предположила шахматистка.       "Космический портал? - подумал Знайка, - Нет, ну это бред какой-то, хотя... Этому обручу больше десяти тысяч лет. Может быть, это изобретение из Старого Мира? Надо бы изучить это устройство поподробнее."       Вскоре он вернулся в академию астрономических наук. К нему почти сразу же подскочил его "коллега по цеху" - профессор Звёздочкин. Профессор Звёздочкин был известен по его роли в противостоянии вулканчиков и метеоритчиков. Это противостояние заключалось в том, что после внимательного исследования Луны в новый мощный телескоп, Звёздочкин обнаружил кратеры на её поверхности и стал утверждать, что это древние остывшие вулканы, собственно этой теории и придерживаются так называемые вулканчики. Метеоритчики же считали, что кратеры остались от падения разного рода метеоритов. Однако потом Знайка выдвинул свою теорию происхождения кратеров. Он считал, что Луна не всегда была холодной, как сейчас, а когда-то представляла из себя огненно-жидкий шар, то бишь шар из расплавленной жидкости. В процессе остывания в ядре Луны происходили разного рода химические реакции, сопровождающиеся выделением пузырьков, и кратеры - это не успевшие отделиться от поверхности спутника пузырьки, которые так и застыли.        - Братец Знайка, мы сумели расшифровать основную часть речи и радиосигнала, благо они абсолютно одинаковы, - сообщил Звёздочкин, - Вы будете впечатлены!       Оба учёных прошли в зал совещаний и малышка Фуксия протянула Знайке расшифровки. Некоторые слова в ней были не переведены, вернее были переведены транслитом. "Так...Так...Так...Используя Астриа Порта? - удивился коротышка, наткнувшись на новый термин, - Что такое это Астриа Порта?"       В общем, в сообщении говорилось о пандемии неизвестной болезни, охватившей страну Серебряное Тысячелетие, ранее называвшуюся Лунным Королевством. Численность заражённых болезнью растёт в геометрической прогрессии, при этом лекарства против болезни нет, а поражённые умирают за два-три года в страшных мучениях и с не менее страшными симптомами. На момент создания записи в стране оставалось человек пять-десять непоражённых этой заразой, среди которых есть и некая Серенити, дочка королевы Селестии - той самой прозрачной женщины. Принцессу Серенити ввели в анабиоз и положили в специальный саркофаг, в результате чего принцесса стала единственной надеждой на возрождение технологически сверхразвитой цивилизации. Сейчас же из-за корки, возникшей над поверхность планеты, в страну можно попасть только используя "Астриа Порта".        - Стойте! Как мы будем помогать неизвестной, возможно вымершей, расе с другой планеты, когда у нас даже космических аппаратов нет?        - Есть! Есть такой аппарат! - Знайка показал слайд с фотографией обруча, - Он перед вами! Если мы разберёмся в устройстве этого Астриа Порта, а именно так он называется, то мы сможем попасть на Луну! Так или иначе, в сигнале, посланном через Астриа Порта есть ещё масса зашифрованной информации, но нам нужно действовать быстро, если эта раса до сих пор жива.        - Но это бред чистой воды!!! - в сердцах воскликнул профессор Звёздочкин, - Я уверяю, что те, кто посмотрит в телескоп, убедится на собственном опыте: Луна - это космическое тело, где нет никаких признаков жизни!        - Внешних признаков!        - Простите, что?!        - На внешней оболочке Луны нет никаких признаков жизни, - возражал Знайка, - Как вы знаете, я всё ещё склонен считать, что Луна раньше была раскалена и представляла из себя жидкий шар. Постепенно она охлаждалась: сначала в результате охлаждения затвердела кора, которую мы и наблюдаем в телескопы, а внутри из-за сжатия жидкости вследствие охлаждения сформировалась полость, на внутренней стороне которой и живёт раса, проконтактировавшая с нами через Астриа Порта.        - Вновь извините, что перебиваю, но вы опять несёте бред, - возмутился вновь Звёздочкин, - Почему по вашей теории представители другой расы не притягиваются к центру Луны?        - А разве может пустота что-либо притянуть?        - Я бы задала другой вопрос, - произнесла какая-то малышка в круглых очках, - Почему при своей массе Луна не должна являться объектом без полостей, как наша Земля? Знайка, вы несколько месяцев назад же доказывали, почему Земля, будучи плоской и при известной массе, всё равно должна принять шарообразную форму.       На этот вопрос увы Знайка не мог дать вразумительного ответа. Собрание очень скоро закончилось, и учёный с обречённым видом поплёлся к стоянке, где стоял автомобиль Винтика и Шпунтика. Ему уже не доставляли такой радости размышления о пришельцах и путешествиях на дальние планеты.        - Никогда! Никогда больше не буду заниматься наукой! - в сердцах воскликнул Знайка, - Ни-ни! И думать нечего! Пусть кто-нибудь другой откроет Астриа Порта, пусть кто-нибудь другой найдёт на Луне принцессу Серенити! И тогда все скажут: "Знайка был прав!" И всем станет стыдно! И даже Звёздочкину, - он с досады пнул попавшийся около какого-то магазинчика мусорный бачок, - Станет стыдно! А я что? А я уйду в язычники и буду поклоняться древнеегипетским богам!       Вдруг об ногу протёрлось что-то мягкое и очень знакомо мяукнуло. Это оказалась та кошка с полумесяцем на лбу. Она тащила в зубах лунный камень, найденный Незнайкой.        - А-а...Это ты. Принесла лунный камень, родная, - успокоившись, произнёс Знайка, - Нет! Я уже решил не заниматься наукой!        - Мяу! - изрекла кошка более серьёзным тоном.        - Ты хочешь, чтобы я его изучил?        - Мяу! - голос животного стал более утвердительным, - Мяу!        - Наверное, ты права...       Вернувшись домой уже к вечеру того же дня, он хотел было улечься спать, оставив изучение камня на другой день, но тут произошла странность, которую сам Знайка потом совершенно не мог объяснить. Дело произошло так: наш товарищ учёный случайно запнулся об кошку.        - Ты чего же под ноги лезешь, маленькая? - спросил Знайка, усевшись на полу. Кошка взглянула коротышке прямо в глаза таким пристальным взглядом, что у того перехватило дыхание. Она медленно, шаг за шагом, приблизилась к Знайке, не спуская глаз с него. Полумесяц на лбу ярко засветился, и на месте кошки появилась высокая девушка небесной красы в коротком бежевом платьице, из под которого торчал хвост. Лицо её обладало кошачьими чертами: еле заметные чёрные длинные усы и кошачьи ушки, на лбу же красовался тот самый полумесяц. Волосы же были длинные-предлинные.        - Ма-ма... - испуганно выговорил коротышка.        - Моё имя Лу́на! Я советница королевы Серебряного Тысячелетия и защитница принцессы... Наша планета гибнет всё быстрее с каждым часом! Защитить её от гибели могут только Сейлор Воины, Воительницы в Матросках, но среди вашей нации их нет, они на Луне. Их необходимо пробудить! Помоги нам! Пробуди Серенити из тысячелетнего сна! Помоги, пока не стало слишком поздно...