Серебряное тысячелетие

      На следующий день практически все тысячелетенцы ходили по улицам Лунополя в очень приподнятом настроении. На площади близ статуи Сейлор Вселенной организовалась огромная толпа, который решили воспользоваться партийцы.       Нинель с Кобой и Маморусом продрались сквозь толпу и взобрались на пьедестал статуи. Разумеется, это не могло не привлечь внимания тысячелетенцев, которые тут же притихли и наблюдали за действиями партийной троицы.        - Итак, граждане, - проговорила в рупор Нинель, - В чём собственно причина вашего такого оживления?        - Серенити...Серенити...Серенити... - проголосила толпа, - Ожила...Пробудилась...Уже среди нас...        - И что? Вы не могли устраивать такие собрания и раньше? Здешняя власть только и хочет, чтобы вы были разрозненным стадом! А вы безмолвно этому подчиняетесь! Я от матери знала, что народ Тысячелетия - гордый народ, а вы кто, спрашивается? Похвально, что вы всё же помогаете друг другу, но почему тогда вы так игнорируете коротышек? М-м? Они такие же жители Луны и Лунополя, как и вы, и тоже так же страдают от наглости капиталистов! Вина в гибели Серебряного Тысячелетия и самой Луны лежит на капиталистах, строивших заводы, а не на коротышках, хотя отчасти...Вы должны действовать сами, а не полагаться на всяких Сейлор Вселенных, - Нинель кулаком стукнула по ноге статуи, - Принцесс, королев и Сейлор Воинов! У вас столько ещё осталось технологий и здесь, и в заброшенных городах Тысячелетия, с которыми вы при желании можете установить здесь власть сами, и не просто власть, а власть рабочего класса! Ну, чего вы на меня так смотрите? Э-эх вы!        - Балбесы слабохарактерные! - воскликнул Коба, - Аж плакать хочется! Тьфу! Вот и стойте столбами, раз так нравится, терпите санкции и издевательства!       Вот, через какое-то время Нинель с сопартийцами вернулась в ангар. Сразу же зазвонил телефон.        - Да? - подняла трубку Нинель.        - Эмм...Товарищ Нинель, сегодня ночью на Станции большие проблемы возникли.        - Продолжайте.        - Система охлаждения четвёртого энергоблока в очередной раз дала серьёзный сбой. Проблема в том, что без адекватной замены всей системы охлаждения, такие же сбои будут происходить и далее, а это может грозить нам страшной радиационной аварией. Этих сбоев можно избежать, конечно, если снизить мощность реактора, но...        - Но что? - спросила Нинель.        - Вы же знаете капиталистов... От четвёртого блока питается дом господина Спрутса. Если снизить мощность, то первым отключится именно этот дом, понимаете?        - Прекрасно понимаю. Попытайтесь повлиять на капиталистов законным путём или незаконным! Кстати, как поживает ваша дочурка?        - Ах! Хотару? Прекрасно поживает, правда всё ещё не может найти себе друзей. Страшно уж скромная она у меня.        - Ничего, думаю, немного подрастёт и станет нормальной. Бывает. А с ДАЭС мы вам постараемся помочь всеми силами. Удачи, товарищ! - Нинель положила трубку и вскочив с места подбежала к книжным полкам, - А...А...А...Атом...Атомная энергетика...Атомный реактор...Атомный взрыв?       Нинель принялась листать книгу с молниеносной скоростью, пока вдруг её внимание не привлекла одна страница.       Атомный или ядерный взрыв - неконтролируемый процесс с выделением огромного количества энергии в результате неуправляемой цепной ядерной реакции деления, происходящей за очень малый промежуток времени.       На странице было также размещено изображение атомного взрыва.        - Ладно, чёрт с ним! Взрыва точно не должно произойти! Лучше заняться другим вопросом: кто Серенити мог пробудить? - задумалась Нинель, - И неужели эта Банни и есть Серенити? И кристалл ведь в груди есть...Надо это проверить! Ага! Надо найти саркофаг, где по легендам она и лежит. Так-с...       Нинель принялась усердно перебирать все возможные книги. И это заняло у неё пол дня, пока она не нашла нужную. Право описание того, где этот саркофаг находится, было сделано какими-то загадками. Единственное, что было понятно, так это то, что саркофаг под какой-то статуей. Вдобавок, на полях книги была надпись "Лунный кролик печёт рисовый пирог".       Решив, что имеется ввиду именно статуя Сейлор Вселенной, Нинель, захватив с собой Кобу на Прыгуне вновь отправилась в город.       Приземлив Прыгун в небольшом дворике, она двинулась на площадь. Там же она долгое время ходила вокруг статуи и постукивала по пьедесталу.        - Нинель, по-моему, тут звук отличается.        - Это вполне может быть дверь...Интересно, к чему была та запись на полях? "Лунный кролик печёт рисовый пирог". Хе! Смотри-ка, дверь открылась.       Сопартийцы спустились по лестнице в комнату с транспортными кольцами, не удосужившись проверить, не идёт ли кто-нибудь за ними. А за ними бесшумно шла уже знакомая розововолосвя маленькая девочка.       Кольца почему-то сработали сами по себе, и все трое очутились в помещении с саркофагом.        - Интересная надпись. Что бы она значила?        - Тут написано, что тут в долгом сне лежит принцесса Серенити, - неожиданно подала голос девочка, отчего Нинель и Маморус вздрогнули.        - Ты кто такая? Зачем за нами идёшь? - спросила Нинель.        - Меня зовут Маленькая Леди. Мне просто стало интересно, что вы тут делаете.        - Маленькая Леди, любопытство это хорошо конечно, но вдруг мы бы тут занимались чем нибудь другим, что не для детского глаза?        - Так ты можешь читать тысячелетенский текст? - поинтересовался Маморус.        - Да, меня мама учила, - ответила Маленькая Леди, - Ой, принцесса!       Маленькая Леди подбежала к саркофагу, однако там, как известно, никого уже не было.        - А где принцесса Серенити? Её тут нету, - грустно сказала девочка, потом вдруг повеселела, - Она проснулась и ушла отсюда! Вот!        - Ты знаешь, как принцесса выглядит?        - Да! Она красивенькая, у неё золотистые волосы, собранные в две шишки и два длинных хвоста. А ещё у неё на лбу - полумесяц. Вот такой же, - Маленькая Леди указала себе на лоб, где поблёскивал маленький золотой полумесяц.        - Вот оно как...Что же? Получается, что мы действительно встречались с принцессой Серенити, - протянула Нинель, - Весело девицы пляшут!        - Ну, не спать же ей целую вечность, всё-таки - сказал Коба, засыпая порцию табака в трубку, - Саркофаг открылся по плану, и Серенити возьми и проснись.        - Не бывать такому! - возразила Маленькая Леди, - Мама рассказывала, что принцессу должны будут разбудить, сама она проснуться может только, если саркофаг сломается. А разбудить её должен будет земной принц.        - Земной?        - Земля - планета такая там, за внешней корой. Вы что, телевизор не смотрите и сказок не читаете?        - Стало быть, про земного принца - это сказки? - осведомился Коба.        - Это уже не важно! - твёрдо сказала Нинель, - Надо немедленно найти Банни-Серенити и расспросить её обо всём, что она знает. Я-то думала, как она так на наших Прыгунах лихо летает, а на самом-то деле всё оказалось проще некуда. Кстати, Маленькая, а что это у тебя за штука такая?        - Это, - Маленькая Леди гордо продемонстрировала игрушку в виде кошачьей карикатурной мордочки, - Это моя Луна-Пи!        - Луна-Пи, говоришь? - Коба взял в руки игрушку и внимательно её осмотрел, - Похоже больше на следящее устройство. Сейчас мы это проверим, - он аккуратно разобрал Луну-Пи и изучил внутреннее устройство, которое представляло из себя серию кристаллов разного рода и кристаллических микросхем, - Ха! Да это тысячелетенская штука. Энергетический кристалл, приёмный, как в Прыгунах. Думаю, это не следящее устройство - даже полиция и капиталисты не умеют пользоваться технологиями Тысячелетия, - это, наверняка, что-то вроде тысячелетенской радио-няни для слежки за ребёнком. Судя по кристаллам, такая вещица может даже из космоса сигналы принимать.        - Что же, неудивительно, что тебя одну отпускают гулять.       Троица вышла на площадь, опять же ж миновав транспортные кольца. Маленькая Леди исчезла в толпе тысячелетенцев и сквозь толпу пробралась к своей матери.       Мама Маленькой Леди, Веста, была высокой, как и все тысячелетенцы, и очень молодой женщиной, что многих граждан Лунополя вводило в ступор, поскольку при её возрасте и возрасте Маленькой Леди многим казалось, будто бы Веста родила ещё в подростковом возрасте. Веста же, несмотря на все предрассудки, была по своей натуре очень доброй по отношению к человеку любой расы, статуса и профессии.        - Мама! Ты не поверишь! - воскликнула Маленькая Леди, схватив мать за руку, - Под Сейлор Вселенной саркофаг принцессы Серенити! Я сама видела! Правда самой принцессы там уже нет.        - Ну, мало ли подземных комплексов на территории Серебряного Тысячелетия, - ответила Веста, взъерошив волосы на голове девочки, - Ты уверена, что там именно её саркофаг?        - Да! Там даже надпись есть соответствующая над саркофагом. И пароль я знаю: "Лунный кролик печёт рисовый пирог"...       Разговор Маленькой Леди с Вестой был услышан несколькими другими тысячелетенцами, распространившими по всей толпе соответствующие слухи.       Весь день слухи о саркофаге распространялись всё дальше и дальше, касаясь разных слоёв граждан Лунополя. А на следующий один коротышка-предприниматель решил на этих слухах подзаработать и открыл рядом со статуей что-то вроде КПП, где брал плату за вход в помещение с саркофагом с каждого желающего.        - Товарищ, а вам не кажется, что это перебор? - спросил однажды какой-то светловолосый тысячелетенец, ростом в два раза выше этого коротышки.        - А что такое? Я имею право предпринимать всё, что мне вздумается! - возразил коротышка.        - "Что такое?" Всё, построенное когда-то тысячелетенцами, принадлежит народу Серебряного Тысячелетия! Ясно тебе?        - Правильно говорят, что тысячелетенцы больные на голову! Как может всё принадлежать всем? Это бред!       Коротышку окружили тысячелетенцы, шаг за шагом подступая к нему.        - Вынести его отсюда!       Тысячелетенцы мигом разнесли пропускной пункт в щепки и за руки, за ноги, вытащили на дорогу рядом с площадью.        - Караул!!! Полиция!!! - кричал коротышка, - Убивают!!!       Из ниоткуда появился автофургон, из которого выскочила восьмёрка полицейских во главе с Фиглем.        - Каждого ар-р-рестовать! И н-никаких р-р-разговоров!..Ай! Какого?!       В лицо Фиглю на огромной скорости прилетела Луна-Пи, оставив синяк. Полицейский нацелил свой Зат'Ник'Тел на Маленькую Леди.        - Хороший ты правозащитник, Фигль, раз в ребёнка из оружия целишься, - на дороге объявилась синеволосая девочка в матросском костюме.        - Ты ещё кто такая?        - Я красавица-воин в матроске Сейлор Меркури! - ответила девочка, - Я борюсь за добро и справедливость, и несу возмездие во имя Меркурия!        - Эту Меркури арестовать в первую очередь! - скомандовал Фигль, но не тут-то было. Сейлор Меркури сложила руки особым образом и прокричала:        - Мыльный туман!       Вокруг полицейских образовалась плотная завеса, состоящая из мельчайших капелек мыльной воды, которая ужасно щипала глаза.        - Лунная диадема, в бой! - прокричал другой голос, и Фигля сразу же что-то сбило с ног. Другие полицейские же метались из стороны в сторону, потирая руками слезящиеся глаза. Немного опомнившись, Фигль выхватил рацию.        - Внимание! Нужна вертолётная поддержка на площади возле тысячелетенской статуи! Да-да, незаконные демонстрации, сопротивление при аресте и нападение на сотрудников...        - Удар Сейлор Ви!       Прямо перед лицом Фигля на короткий миг возникла подошва не то сапожка, не то от босоножки, отправившая полицейского в нокаут.       Завеса рассеялась, и полицейские наконец увидели виновниц произошедшего. Сейлор Венера и Сейлор Меркури, как ни в чём не бывало, стояли рядом с площадью. Меж тем над площадью навис вертолёт. Большой, с пятилопастным основным винтом, из боков вертолёта торчали небольшие, поставленные под углом, крылья, на которых размещались орудийные установки с разного рода ракетами, из носа вертолёта высовывался трёхствольный авиационный пулемёт.        - Ой-ёй! - Венера обеспокоенно воззрилась на Меркури, - У него ракеты.        - Сейчас я с ним разберусь! - воскликнула из ниоткуда появившаяся Сейлор Мун, сделав пас руками, но тут же остановилась и взглянула на Луну, - Ой! А что там надо говорить-то?        - Ох, балда! Скажи: "Лунная диадема, в бой!" - ответила кошка.        - Да, точно, сейчас! - Мун взмахнула руками, сняла со лба диадему и замахнулась ею, - Лунная диадема, в бой!       Диадема встала центром на указательный палец девочки и, закружившись, взвилась в воздух и прошила насквозь хвостовую балку вертолёта. Хвостовой винт заклинило, отчего вертолёт начало вращать по часовой стрелке, и он исчез за крышей дома. Вскоре и шум двигателя вертолёта стих, резко прервавшись громким щелчком.

***

      Бизнес по продаже акций совершенно не шёл сегодня. Поэтому Козлик с Незнайкой в конторке преспокойно смотрели телевизор. По телеканалу "Лунополь-24" шёл вечерний новостной выпуск.        - Мда...Истории с Серенити явно сейчас популярнее, чем гигантские растения, - протянул Козлик.        - А вдруг у нас не покупают акции, потому что бедняков нет денег? - предположил Незнайка.        - Нет денег, так пусть заработают, - фыркнул Мига, - Конечно, у бедняков денег нет, то есть у них нет больших денег, хочу я сказать. Если у них и есть, то какие-нибудь жалкие гроши. Но бедняков-то ведь много! Если каждый бедняк наскребет хоть небольшую сумму да принесет нам, то у нас соберется порядочный капиталец и мы сможем хорошо поднажиться... то есть... Тьфу! Мы сможем не поднажиться, а достать семена гигантских растений. Для такого дела нельзя скупиться! Ведь кому это выгодно? Это выгодно самим беднякам. Если каждый бедняк вырастит у себя на огороде огурец величиной вот хотя бы с Козлика или арбуз величиной с двухэтажный дом, кому от этого выгода? Мне? Тебе? Козлику?.. Это выгодно, в первую очередь, самому бедняку. Из одного такого арбуза он сможет извлечь столько сладкой сахарной жижи, что на целый сахарный завод хватит. Это же богатство! У нас каждый бедняк богачом станет! И начнется тогда благодать!        - И где эти Банни с Венерочкой шляются? - возмутился Жулио, - Целый день их нет. Мы их, спрашивается, зачем посылали? Чтобы среди бедняков акции продвигать, а они...       Вдруг дверь конторки открылась и в помещение вошла Нинель.        - Здесь АО "Гигантские растения"? - спросила она.        - Это мы и есть, - ответил Козлик, - Что вам?        - Десять акций!        - Ой, да вы же та сумасшедшая из партии! - усмехнулся Жулио, - Ну, как ваша деятельность продвигается? Всё якобы помогаете рабочим с крестьянами?        - Не совал бы ты свой наглый сорочий клюв не в своё дело, Жулио! - огрызнулась девушка, поправив кепку, - Кстати, а где ваши светловолосые девицы, выступавшие в рекламе?        - По городу бродят, людей к нашему делу привлекают.        - Ясно!       Нинель заплатила за акции и, злобно сверкнув глазами на Жулио, удалилась из конторки.        - Революционеры...Идиоты, ей богу, а не революционеры! - сказал Мига, - Никак не могут понять, что никакой революции тут быть не может. Мы же хорошо живём, полиция нормально работает, и только тысячелетенцы там что-то вякают.        - ...А позавчера ночью на ДАЭС произошла аварийная ситуация: из строя был выведен насос для воды, охлаждавший реактор, что повлекло...простите... - телеведущая вгляделась куда-то вдаль и вскрикнула. По экрану телевизора прошли помехи, но вскоре всё пришло в норму.        - ...Руководство ЛГТРК выражает своё уважение господину Спрутсу и желает ему здоровья и счастья! Слава Лунополю!       Неожиданно дверь отворилась. В контору вошел незнакомый коротышка. На нем была ветхая блуза с протертыми на локтях рукавами. Когда-то она была синяя, но от долгого употребления выцвела и побелела, особенно на плечах. Брюки на нем были какого-то непонятного грязновато-серого цвета, с махрами внизу, а на коленках красовались две большие, аккуратно пришитые четырехугольные заплатки из черной материи. Голову его украшала старая соломенная шляпа с дыркой на самом видном месте и с оборванными, словно обгрызенными по краям полями, из-под которых выбивались седые волосы.       Незнайка невольно улыбнулся, увидев этот маскарадный наряд, но его улыбка моментально исчезла, как только он взглянул на лицо вошедшего. Оно было худое, словно иссохшее, и смуглое, как бывает у коротышек, которые по целым дням работают на открытом воздухе. Выражение лица было строгое. Но особенно поражали глаза. Они глядели из-под седых бровей настороженно, с тревогой, но в то же время с достоинством и не то с затаенной болью, не то с укоризной. Незнайка не мог смеяться, встретившись с взглядом этих печальных глаз.       Поздоровавшись с воззрившимся на него Незнайкой и Козликом, седой коротышка поставил в угол суковатую палку, которую держал в руках, достал из кармана аккуратно сложенный клочок газеты, развернул его и, показав Незнайке, спросил:        - Это у вас?       Незнайка разглядел напечатанную в газете рекламу и кивнул.        - У нас.        - Значит, всё это правда? Ну, про эти сказочные семена?        - Конечно же, правда, - ответил Незнайка, - Но ничего сказочного и фантастического в них нет.        - Вы бы не говорили так, если бы знали, что это значит для нас, бедняков! - сказал коротышка, - Я вот...Мы вот...Мы всем селом собрались...Мы хотим содействовать этому великому делу, то есть тоже, это, хотим быть акционерами.        - Кстати, про великие дела, - сказал Козлик, - Революционеры говорят, мол всем помочь хотят. Почему бы вам к ним в добавок не обратиться?        - Эти-то? Что вы? - отмахнулся коротышка, - Пускай катятся эти революционеры к чертям! Знаете, что на самом деле скрывается за красивыми атласными знамёнами и масками доброты? Они хотят только всё у всех отобрать и поделить поровну.        - Ну, так сколько акций вы хотите приобрести, братец? - поинтересовался Незнайка.        - Всего одну, уважаемый. Мы только один фертинг собрали.        - Но на одну акцию приходится очень мало семян, их не хватит на всё ваше село.        - Ну, так вы, уважаемый, дайте нам хотя бы одно зёрнышко. Вырастет один гигантский колосок пшеницы или, там, один гигантский огурец. Разве мы станем его есть? Немножко поголодаем сами, а плоды растения пустим на семена. Весь урожай. Если надо будет, мы год поголодаем и два года поголодаем, а весь урожай на семена.       Незнайка, очень внимательно пересчитав монетки, выдал коротышке одну акцию, на что тот невероятно обрадовался. Вскоре коротышка удалился из конторки, однако сразу после его ухода пришли Банни с Венерочкой, изрядно уставшие и запыхавшиеся. Банни вдобавок ещё и колотило от невероятного волнения и сильного голода.

***

      На Давилонские дворы, дома и АЭС опустились сумерки. Надо сказать, что на Давилонской Атомной Электростанции остался всего один работник, следящий за состоянием реактора №4, остальные же ушли на срочное собрание партии ЛСДРП обсуждать проблемы Станции и четвёртого энергоблока, в частности.       Сотрудник безопасности четвёртого блока развалился в кресле и внимательно следил за показателями разных приборов. Основными приборами, которые его особенно интересовали, были термометр и индикаторы тепловой и электрической мощности. У последних шкалы были проградуированы в мегаваттах. Максимальными значениями измерителей мощности были 2000МВт - электрическая, и 5000МВт - тепловая, притом на индикаторе тепловой мощности числа выше 3200МВт были обозначены красным.        - Тысяча мегаватт тепловой мощности, - спокойно сказал работник, оглядев все приборы и индикаторы, - Идеальное значение для "четвёрки"... Да, наверное, сейчас господин Спрутс очень злится за перебои в электропитании...       Работник оказался чрезвычайно прав. Вскоре на территории Станции объявился сам Спрутс. Он вальяжно вышел из чёрного лимузина и прошёл в здание четвёртого энергоблока, для начала окинув взглядом место стройки пятого блока.        - О! Господин Спрутс, а я как раз о вас вспоминал.        - У меня нет времени для разговоров, тысячелетенец! - Спрутс стремительно прошёл к контрольной системе.        - Стойте, господин Спрутс, не трогайте рычаг управления, резкие изменения в мощности могут привести к...       Не успел сотрудник безопасности договорить, как Спрутс треснул ему по голове тростью с увесистым набалдашником, отчего сотрудник лишился чувств.        - Советы какого-то там тысячелетенца мне не интересны!       Капиталист руками толкнул рычаг до упора вверх, а затем с ухмылкой удалился прочь со Станции.       Помещение огласил громкий гул, свидетельствующий об нагреве реактора. Показатели индикаторов стремительно поползли вверх.       1200МВт...       1500МВт...       2000МВт...       2500МВт...       3400МВт...       Работник очнулся из-за оглушительного воя сирен. Голова его ужасно гудела.        - Твою ж мать!!! - воскликнул он, окинув взглядом приборы, и метнулся к красному настенному телефону, - Товарищ Нинель, оповестите всех: возможна утечка радиации! Пусть все запрутся по домам и не выходят на улицы сегодня и на следующий день! И ещё... Пожалуйста, если я потом не...не выживу... То позаботьтесь о моей Хотару. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы смягчить последствия аварии или даже избежать её! Боже правый!       Работник резко повесил трубку, ринулся к специальному шкафу, вытащил оттуда костюм химзащиты и напялил его на себя. Затем он долго возился с рычагами и кнопками, что только усилило гул реактора. Выругавшись, он вбежал в реакторную камеру и впал в ступор. Здоровенная многотонная крышка реактора выгнулась и стала полукруглой, как будто бы была сделана из мягкой резины или пластика, а не из прочной стали.       Болты, державшие крышку, не выдержали и она вместе с куском реактора, представлявшим из себя множество урановых стержней в футлярах, с хлопком взлетела вверх.        - А-а-ай! - тысячелетенца окатило кипяточным паром, и он рухнул навзничь. Последним, что он видел в своей жизни своими обожжёнными глазами, была разрушенная крыша ДАЭС и кусок реактора, повисший в нескольких десятках метров над ней, а затем ослепительно яркая вспышка...

***

      Вечером Маленькая Леди с Вестой после ужина шли вновь на площадь близ статуи Сейлор Вселенной. По крайней мере, как считала Веста, на площади было гораздо безопаснее для Маленькой Леди, да и там девочка с большей вероятностью могла найти себе друзей. Правда была одна проблема, о которой мы говорили ранее: никто из тысячелетенцев не выпускал своих детей, если они и были, из дому.       Мечтания Маленькой Леди и размышления Весты вдруг прервал вой городской сирены, от которого даже смолкли птицы.        - Ничего, наверное, опять ложная тревога, - сказала Веста.        - Наверное...       Маленькая Леди резко вздрогнула от громкого щелчка где-то сзади и ударившего в спину тепла и оглянулась. Небо приобрело красно-жёлтый оттенок. Над горизонтом, прямо по направлению Атомной Станции появилась яркая вспышка. Вспышка была настолько яркой, что у Маленькой невольно защипало глаза. Она принялась теребить мать за платье.        - Мам! Мам! Смотри! - воскликнула Леди, указывая пальцем на вспышку.        - Ну что там такое, Маленькая? - Весте пришлось-таки развернуться, и она впала в ступор. Вспышка преобразовалась в гигантский огненный шар. Землю сильно тряхнуло и сопровождалось это оглушительным грохотом взрыва, заглушившего вой сирены. Огненный шар преобразовался в громадный стремительно растущий огненный гриб.       Веста пошатнулась. Её охватил какой-то первобытный панический страх. Она схватила Маленькую Леди и, прижав к своей груди, развернулась спиной к взрыву.        - Маленькая, закрой глаза...Не смотри...Не слушай...       Голос матери заглушил ещё один грохот. От Станции во все стороны хлынула огненная волна... Сжигая по пути всё живое, она распространялась всё дальше и дальше, ломая деревья, уничтожая машины, расплавляя шпатлёвку зданий и тротуарный асфальт, разбивая тонкие стёкла домов...       Веста всем своим нутром почувствовала, что волна вот-вот заберёт и её с Маленькой Леди, и поэтому прижала девочку ещё сильнее. Маленькая Леди решительно ничего не понимала, и чувствуя страх матери, тоже испугалась, когда услышала страшный рёв смертельного огня.        - Не бойся, Маленькая, скоро всё закончится, - сказала было Веста, как вдруг ей в спину ударил нестерпимо болезненный жар.       Маленькая Леди зажмурилась настолько сильно, что у неё заболели веки. Жар вскоре исчез, как и тот страшный рёв. Девочка аккуратно приоткрыла глаза, из которых тут же покатились слёзы от увиденного. Платье Весты обуглилось, прилипнув к телу, которое было просто не узнать: аккуратной короткой причёски как не бывало, а само тело стало чёрным, словно смоль, и жёстким, словно сделанным из жёсткого пластика, черты лица же оплыли.        - П-прости...Маленькая...Не уберегла себя...А ты живи...Ты должна жить... - прохрипела женщина, - Я... Я в-ведь д-даже все...Всего тебе не рассказала...Как ты появилась у меня...       Веста вытащила из под обугленного платья золотистый медальон на цепочке, на котором было размещено рубиновое сердце, прижала Маленькую Леди к себе ещё раз, чмокнув девочку в лоб сожжёнными губами и передав ей медальон, отошла от дочери и рухнула на оплавленный тротуар. Воцарилась гробовая тишина. Губы Маленькой Леди задрожали и она кинулась к матери, схватив её за руку.        - Мама...Расскажи, - стараясь сдерживать слёзы, произнесла девочка, - Расскажи, как я появилась...       Женщина приоткрыла глаза и сквозь боль улыбнулась.        - В ту ночь п-пришла женщина...Израненная...       Больше Веста не проронила ни слова. Глаза её закрылись. Маленькая Леди с ужасом осознала, что рука матери похолодела и стала на ощупь практически ледяной.        - Мама... Пожалуйста, просыпайся...О-очнись... - пролепетала Леди, всё ещё сжимая холодную руку, - М-мама?..        - Она не проснётся больше, - сухо констатировал голос, принадлежавший одному из Исполнителей, появившемуся за спиной девочки, - Чувствуешь, как жизнь уходит из неё?        - То есть как, у-уходит?       Маленькая Леди оглянулась, но Исполнителя уже и след простыл.        - М-мама... - Маленькая Леди сильнее сжала ледяную руку матери, в надежде, что та вот-вот очнётся и всё будет вновь в порядке, но Веста уже даже не дышала.       Дымный гриб всё ещё нависал над горизонтом, но уже постепенно начинал рассеиваться. А Маленькая Леди только к этому часу поняла, что же на самом деле произошло. Теперь она осталась совершенно одна, ведь её мама вовсе не заснула и не потеряла сознание. Её мама...теперь...мертва...