Системный шок

      На первую пару он опоздал на пятнадцать минут. Впрочем, интернет трансляция помогла ему понять, что торопиться особо некуда, поэтому с горем пополам и нудным голосом лектора в ухе он-таки нашел нужный класс и очень тихо разместил свою тушку посреди остальных людей где-то на галерке.       Там же он встретил свою первую жертву.       — Лэнс МакКлейн, — протянул он руку незадачливому здоровяку, который выглядел как сам Лэнс пару дней назад: помятый после обилия выпитого спиртного.       Тот тряхнул лохматой головой, продрал заспанные зенки и уставился на протянутую руку. С подозрением, надо сказать, уставился.       — Ханк Гаретт, — довольно уверенное рукопожатие для такого состояния внушило уважение к этому смуглому парню.       И прежде, чем ушлый Лэнс завел разговор, нудного лектора сменил молодой статный мужчина с выбритыми висками, седым хохолком и…       — Мать его за ногу, это что, киберпротез? — изумленно прошептал Лэнс.       — Ты что, не слышал о Такаши Широганэ? — слега удивился Ханк.       До МакКлейна не сразу дошло, кто перед ним. Пионер своего дела, шизик, повернутый на играх настолько, что угрохал в это дело кучу бабла и даже часть своего тела… Впрочем, с его гонорарами за победы он с лихвой отбил это дело. Но киберпротезирование…       Насколько Лэнс знал, это была еще очень новая и неопробованная технология. Такаши был в числе первых людей, которые решались использовать на себе это дело. И, судя по всему, овчинка стоила выделки. Сам МакКлейн не видел живых сражений Такаши, но он был хорошо наслышан о них. Очень хорошо.       — Что эта легенда делает здесь?       — …Набираю новую команду, — громогласно произнес Широ на всю аудиторию.       Послышалась целая куча восхищенных охов и ахов.       — У каждого из вас будет шанс попасть в состав и попытать счастье на университетском турнире. Те, кто заинтересован, прошу отметьтесь в группе.       На интерактивной доске возник qr-код. Весь народ поголовно начал считывать и оставлять свои заявки.       В том числе и Лэнс.       — А ты чего не отмечаешься? — удивился Лэнс.       — Меня это не очень-то интересует, — пожал плечами Ханк.       — Ну что ты? Давай! — уговаривал он нового знакомого так, будто они были знакомы всю жизнь. — Будет весело!       Здоровяк ухмыльнулся. Ему понравился задор этого незнакомого парниши и он подумал «почему бы и нет?»              Пидж Гандерсон, милый невысокий женственный юноша, был другом Ханка из параллельной группы, который учился на специалиста поддержки. Лэнса он почему-то сразу невзлюбил. Впрочем, по заверениям Ханка о том, что «МакКлейн нормальный малый» терпел и даже пытался проявлять нарочитое дружелюбие. Лэнса это не волновало. Он в свое время и не такие стены ломал. Хотя поражало не это.       Пиджу было уже 20, при этом он выглядел подростком, а его голос так и не сломался. Вот это реально волновало МакКлейна, потому что этот чувак со временем грозился стать самым желанным мальчиком-конфеткой на курсе. Этого Лэнс ему позволить не мог.       — Эй, тормоз, ты жив вообще? — окликнул его мелкий, махая перед глазами рукой. — Тебе никакие апгрейды не помогут, если у тебя у самого такой пинг до реальности!       — Не раздражайся, сладкий. Я просто задумался, — улыбнулся Лэнс своей очаровательной улыбкой. Пидж покраснел от злости, всучил ему в руки VR-шлем и отвернулся.       — Только попробуй продуть! Я не позволю тебе спихнуть всю вину на мое снаряжение.       — О, не переживай. Я принесу еще одну победу на счет этого милого шлема, — он подмигнул Пидж, кивнул Ханку и надел на себя шлем. Поерзав немного в кресле, парень положил руки на подлокотники и дал команду на погружение.       Его высосало из его собственного тела и кинуло в свободный полет по тоннелю прямо до таблички «Соединение».       Это был первый этап турнира на право попасть в команду к Такаши Широганэ. Индивидуальные бои на рандомной местности в сеттинге современных шутеров. Пидж и Ханк уже прошли свои. Теперь была очередь Лэнса не оплошать.       Соединение завершилось и Лэнса выкинуло на строительную площадку посреди огромного города. Он был на высоте 20-25 этажа. Сверху было еще этажей 10.       Быстро сориентировавшись на местности, он выбрал ближним оружием — нож, дальним — дробовик. Дополнительно взял себе одну гранату, надеясь, что не придется ее использовать.       Отсчет 10 секунд. И старт.       Они здесь наедине. Карты местности нет, так что приходится полагаться только на органы чувств. Да, здесь при полном погружении чувства становятся твоим союзником. И Лэнс гордился своим союзником.       Послышался оглушительный грохот и треск. Земля ушла из-под ног. Лэнс начал падать вниз. Едва успев зацепиться за торчащую балку, юноша перемахнул за край организовавшейся под ним дыры и, спрятавшись за уцелевшим куском стены, мельком глянул вниз.       Сука заряжал в базуку второй патрон.       — Хрена лысого, — ругнулся Лэнс и выпрыгнув из-за обломков, полетел вниз.       Лететь было не очень высоко, к тому же обвал образовал горку, которая так же уменьшала высоту полета. Однако это все равно было ОЧЕНЬ ПЛОХОЙ ИДЕЕЙ.       Противник успел перезарядить базуку и пальнул. Лэнс всеми правдами и неправдами умудрился увернуться от патрона и приземлиться на крошку из бетона.       Вновь прогремел взрыв. Верхние этажи посыпались на МакКлейна. С горем пополам и половиной хитпоинтов, парень умудрился увернуться от смерти с небес. Он спрятался в одном из проходов, прижался спиной к куску стены и взвел дробовик наизготовку.       «Мне нравится стиль этого психа», — оскалившись, усмехнулся парень. Доверившись инстинктам, он рванул налево, желая выйти на палящего без разбора говнюка и пристрелить его в упор с дробовика. Но что-то остановило его перед самым поворотом. Какое-то чувство внутри.       «Он знает, что я здесь», — подумал МакКлейн и вытащил гранату. Тихо отстегнув чеку, он, как полный идиот, выскочил прямо на соперника с базукой и спровоцировал того спустить крючок. Отход он, естественно, не продумал и надеялся лишь на чудо и свои рефлексы.       Парень успел спрятаться обратно. У него осталось хитов на один чих, но он сделал, что хотел.       Прогремел взрыв с той стороны. Полетел щебень, посыпалась бетонная крошка. Выпрыгнув из-за поворота, Лэнс пару раз пальнул из дробовика в завесу из пыли, вознося хвалу всем святым, что в третьей прошивке консоли они научились регулировать порог максимальной боли.       — Блядь, — короткое, но ясное как день. Позволившее Лэнсу понять, что он все еще не один здесь. Еще несколько выстрелов. Из-за завесы не видно противника, но МакКлейн полагается на чутье.       Патроны кончились, перезаряжать некогда. Лэнс откидывает дробаш, достает нож и кидается на врага прямо в туман из бетонной крошки. Парень сбивает соперника с ног, валит его спиной на пол и заносит руки для последнего удара.       Подлец же стреляет из пистолета в упор.       Лэнс проиграл. У соперника, под именем Коганэ Кит оставался всего один хитпоинт и полный магазин боезапасов в «Макарове». Ну и неиспользованная кошка как доп.приспособление.       — Сука! — ругнулся он, вернувшись в свое тело и стаскивая с себя шлем. Личный зачет был безбожно завален первым же проигрышем.              К его удивлению, это был самый безбашенный и самый веселый бой за всю линейку его игр. Последующие схватки не были столь захватывающими, так что Лэнс намеревался найти этого Кита и поблагодарить его за классную игру.       Благо, шанс представился довольно быстро. После завершения одиночных игр и общего составления рейтинга всех игравших, игра перешла на новый уровень. В следующем зачете людям предлагалось разбиться на команды. На поиски партнеров и сыгрывание команды давался месяц.       Впрочем, МакКлейн был слишком радужно настроен.       — И кого будем звать? — невзначай бросил в воздух Ханк. Они обедали в общей столовой. Все по своему любили это место: Лэнс за шумность и кучность народа, Ханк за вкусную и недорогую еду, Пидж за круглые столики и розетки.       — Так очевидно же. Кита!       Гандерсон посмотрел на него с явным недоумением:       — Ты в своем уме?       — А что такого? — недоумевал Лэнс.       — Ты действительно не в курсе? Он занял первое место в личном зачете, не проиграв ни одно сражение и набрав больше всего очков разрушения. Он звезда, Лэнс! Вряд ли он пойдет к кому-то вроде нас.       Это действительно стало новостью. Лэнс как-то не следил за такими вещами как чужие результаты. Его вроде как волновали только свои… ну и друзей…       — Не попробуешь, не узнаешь, — развел руками Лэнс.              Встретиться с парнем так и не получилось, так что тем же вечером он решил написать ему лично. Архангел: йо, чел! чё как жизнь? Когейн: Ты кто?       Он учился в соседней группе, так что найти его ник в студенческой сети было не так сложно. Эта сеть объединяла всех учащихся, позволяя им беспрепятственно общаться друг с другом в любое время. Пользование чатами не запрещалось даже на экзаменах. В век цифровых технологий поощрялось умение найти необходимую информацию, особенно в экстренной ситуации. Хотя, как говорили старшие курсы: «экзамены тоже не идиоты придумывают». Архангел: тот парень, ктрый чуть не расстрелял тебя из дробоша Когейн: А, тот идиот, что так глупо подставился из-за того, что слишком торопится?       — Эй! — вслух возмутился Лэнс. Озорные огоньки заиграли в его глазах. Архангел: ты просто так сексапильно развалился подо мной, что я не смог устоять ;) Когейн: … Когейн: Не пиши мне больше. Архангел: пгди, не кидай в чс! дело есть. Когейн: Что за дело?       — Наш человек, — улыбнулся Лэнс. Архангел: пойдешь к нам в команду? Когейн: Кто еще? Архангел: Я, №28 и №16. у нас не такие уж низкие результаты. Когейн: Если бы мне было до этого дело, я бы кинул тебя в чс как только ты мне написал, №231. Мне плевать на турнирную таблицу.       МакКлейн досадно выдохнул. Да, в сравнении с его друзьями, его результаты были хуже некуда. Хотя, турнир проводился среди более чем тысячи человек, и он гордился своими результатами. Лэнс хотел возненавидеть Кита за эту ремарку, но почему-то не смог. Вместо этого он еще сильнее проникся странным уважением к этому не менее странному парню. Архангел: тогда зчем? Когейн: Ханк и Пидж? Архангел: ага. Когейн: Хочу посмотреть, как они играют.       Эта строчка стала последним гвоздем в гроб недоверия к этому парню.              В середине первой недели он согласился попробовать сыграть партию.       — Как у тебя получилось? — удивлялся Ханк.       — У него еще ничего не получилось. — Сердито рассуждал Пидж. — Коганэ согласился сыграть одну партию. Причем против ботов.       — Ну, нужно же с чего-то начинать, — лучезарно улыбался ему Лэнс.       Пидж продолжал краснеть от злости и отворачиваться.       Ребята собрались в небольшом классе, напичканном шлемами полного погружения. Все они были соединены по локалке, что позволяло почти без пинга играть в любые игры. Пидж уже разобрался с местной системой. Ни Ханк, ни Лэнс не лезли. Гаретт уже давно знал этого паренька и полностью доверял ему все ПО. МакКлейн же успел убедиться в том, насколько менее греющим и пингующим был софт этого мальца. Иметь в команде технического специалиста оказалось очень удобно! Раньше Лэнс вынужден был сам подгонять под себя все параметры шлема и игр. На это уходила чертова уйма времени. С появлением Пидж в окружении, Лэнс с радостью отдал эту часть специалисту. Кроме того, тот так трогательно загорался, когда ему позволяли настроить чужую аппаратуру, да еще и невзначай хвалили качество проделанной работы.       Именно такими мелочами Лэнс и намеревался однажды растопить лед в сердце этого человека.       Коганэ пришел точно вовремя. Никто из ребят ранее не видел его в живую, так что все были немного удивлены, когда к ним подошел приятный невысокий юноша со светлой кожей и голубыми глазами.       — Кит Коганэ. Приятно познакомиться.       Все продолжали немного глупо пялиться на него.       — Что? — недоуменно переспросил парень.       — Маллет? Серьезно? — озвучил немой вопрос Лэнс. — Я думал эта прическа вымерла вместе с динозаврами.       — Закрой пасть, придурок! Не твоего ума дело! — немного повысил голос Кит.       Ханк и Пидж прыснули со смеху.       — Ханк Гаретт, — здоровяк протянул ему свою руку. Кит с совершенно серьезным лицом принял ее и кивнул. Было в его взгляде что-то, что заставило сердце большого парня неприятно екнуть.       — Пидж Гандерсон, — цепкое рукопожатие заносчивого мальца так же отозвалось легким уколом в груди.       — Какого черта, парни. Вы что, его знаете? — это не скрылось от зоркого глаза Лэнса.       — Впервые вижусь с ними, — легко отвел все подозрения Кит и уселся за свободное кресло.       — Эй, это мое! — возмутился МакКлейн.       — Поздно, — улыбнулся Коганэ.       — Но его уже настроили под меня!       — Серьезно? — Кит безошибочно уставился на Пидж, который отвел смущенный взгляд.       — Ага.       — Тебе не составит труда, залить ту же конфигурацию на его НОВОЕ место?       Лэнс злобно прищурился.       — Нет, — усмехнулся Пидж, глядя на то, как бесится МакКлейн. — А под тебя подгонять?       — Нет, спасибо, — сразу отозвался Коганэ, — хочу попробовать понять, какой дефект в его мозгу заставил его стать таким придурком.       Ханк с Пидж заржали в голос. МакКлейн поклялся отомстить, мысленно восхищаясь тем, как ловко Кит разбирается в людях. Ему хватило одного взгляда, чтобы понять, за счет кого он сможет вписаться. И как сильно можно давить, чтобы этот самый «кто-то» не возненавидел его. Лэнс очень хотел, чтобы Кит выбрал именно их команду. И сейчас у него был реальный шанс выложиться на все сто ради этого.              …И они продули ботам. Трижды. Матерясь и ругаясь они не смогли выстроить нормальной системы обороны, завалили тактику нападения и были в пух и прах разбиты компьютером. Да, они играли 4 на 4. Шансы были равные, плюс у каждого был не маленький опыт за плечами. Но им не хватало лидера. Того, кто взял бы на себя ответственность за действия остальных членов группы.       Лэнс был слишком недальновиден для этого. Пидж слишком умным. Ханк больше полагался на действия в реальном времени, а Кит был слишком предоставлен сам себе.       В результате все распрощались немного злыми и подавленными. Обычный оптимизм Лэнса сдулся.       В конце недели Лэнс, так и не дождавшись официального отказа, решил написать сам: Архангел: может быть дашь нам еще одн шанс? Когейн: А смысл?       Теперь кольнуло в груди Лэнса. Черт, он ведь все еще на что-то надеялся. Архангел: ну как, мы же просто в первый раз.с непрвычки, все дела Когейн: На этой неделе я провел еще 4 пробные игры. Ни в одной команде не было того, что было с вами.       Эта фраза его просто добила. Настроение упало ниже плинтуса. Захотелось напиться и повыть на луну.       Он четыре раза набирал, а затем стирал ему сообщения с извинениями и просьбой дать еще шанс. Но это выглядело жалко. Лэнс не хотел выглядеть жалким. Только не перед этим парнем. Архангел: можно тогда хотя бы просто останемся приятелями? Когейн: В смысле?       Лэнс тяжело вздохнул. Они звали еще несколько ребят. Те вежливо отказывались. Кто-то не хотел идти дальше в зачет, кого-то не устраивала команда, кого-то уже завербовали. Так уж вышло, что Коганэ оставался их единственной надеждой. Бессмысленной.       Теперь, они вероятно, расформируются, как команда и будут просто тусить вместе на некоторых парах и в столовой. Лэнсу очень не хотелось жаловаться. Он не хотел показывать Киту, что сдался так просто. Но ему хотелось, чтобы он сидел в столовке вместе с ними и трещал о всякой ерунде. Архангел: понимаю, что общаться с соперниками зазорно, но мжт будешь иногда обедать с нами?       Кит не скрывал своей улыбки. Этот безбашенный засранец был единственным, кто смог так сильно покоцать его на турнире. И помимо необычного стиля ведения боя, он оказался чертовски языкастым и к тому же внимательным к мелочам типом.       А еще он был везучим сукиным сыном. Он даже не подозревал о том, каких людей собрал в своем окружении. Ханк Гаретт и… Пидж Гандерсон, да?       Сыграли они действительно отвратительно. Но в этом была своя прелесть. Своя изюминка, которая при должном руководстве могла сделать из них лучшую команду универа. В прочих командах уже был свой устоявшийся костяк, лидер и роли. Здесь Коганэ мог взять все в свои руки.       Только вот, поведение этого чертового идиота… Архангел: или хотя бы со мной?       Это прозвучало совсем жалко. И Лэнс совершенно не собирался отправлять это. Просто палец сам соскользнул на Enter. Когейн: Ты что, приглашаешь меня на свиданку?       Это было настолько глупым и абсурдным, что показалось хорошей шуткой. Архангел: допустим… что бы ты ответил, если бы это было так?       Брови Кита взлетели вверх. Он не был гомофобом. Более того в его жизни случался один опыт не совсем санкционированного мозгом перепиха с парнем. По пьяни, естественно. В прочем, зачем сразу заходить так далеко?       — Сначала проверим, насколько у тебя стальные яйца, а язык держит слово, — хрустнув пальцами, принялся строчить Кит. Когейн: Это так или нет?       Сердце пропустило удар. В жизни МакКлейна было много одноразовых свиданок, с представителями разных полов, но не перед одним приглашением, кроме самого первого, он так не волновался. Кит был клевым чуваком. Именно настолько клевым во всех своих смыслах. Если он сам предлагает, почему бы и нет? Пролетит с командой, может хоть здесь повезет? Удача, как он считал, не часто улыбалась ему, но если улыбалась, то обычно очень лучезарно.       Лэнс написал ответ и зажмурившись ткнул «отправить». Архангел: Так. Когейн: Что так?       — Сука, не тяни кота за яйца, он ведь и цапнуть может, — щурился Лэнс, не осознавая, что лыба уже дотянулась до ушей.       Проверив расписание Кита, он прикинул и написал: Архангел: сыграем в алису во вторник после пар? Когейн: Не слишком ли жестко для первого свидания? Архангел: ну, ты же не девушка, чтобы с тобой нежничать. Когейн: А может, я люблю нежности? Архангел: серьезно? по твоей игре мне так не показалось.       — Сцук, в корень зришь. Когейн: Ладно. Вторник после пар в том же классе. Алиса. Архангел: вот и договорились.              Это было самое неожиданное первое свидание в его жизни. И оно уже начало идти наперекосяк. Во-первых, класс был занят. Во-вторых, Кит почему-то опаздывал. В-третьих, Лэнс паниковал. Он чувствовал себя полным идиотом, которого наверное жестоко разыграли и теперь с помощью одной из тех камер наблюдения ребята в универских форумах ржут над ним, обсуждая, какой он придурок, раз поверил, что Кит согласится пойти с парнем, тем более с ним, на свидание.       Он успел пустить три виртуальных пули себе в висок, прежде чем услышал окрик Коганэ.       — Извини, — запыхавшись, ответил он, — задержали ребята из команды.       Лэнс тяжело вздохнул, но постарался не подавать вида, что расстроен.       — Просили передать тебе, чтобы ты почаще заглядывал в общий чат.       — А это здесь при чем? — вслух высказался он, заглянув в сообщения. В беседе, созданной на прошлой неделе, было несколько новых сообщений. Genius: Лэнс, погоди, не убегай после пары. Кит хотел перетереть что-то со всеми. Genius: Лэнс, мы втроем ждем тебя у выхода из аудитории. Genius: Если ты не придешь через две минуты, ты пропустишь самую приятную новость в твоей жизни! Genius: Эй, долбоеб, только тот факт, что именно ты привел его в нашу команду, позволяет мне не ненавидеть тебя полностью. Genius: И да, команда укомплектована. С тебя вариант названия. И только попробуй выдать что-то стремное, я зашью в твои стандартные настройки 50%-й порог боли.       Лэнс недоуменно посмотрел на Кита, потом снова на чатик.       — Ты…       — Я…       — Но ведь ты…       — Что я?       — Сказал, что с нами было плохо…       — Я сказал, что с вами было не так, как с остальными.       — Эй! — наигранно возмутился парень, — Даже не думай проявлять эти женские недомолвки в наших отношениях! — лыба выдавала его с потрохами.       — Только если ты возьмешь на себя обязанности девушки, — пихнул его в бок Коганэ, веселясь и дурачась.       Лэнс воспринял эту фразу буквально. В животе тут же вспорхнули бабочки, а щеки покрылись легким румянцем.       — 50 на 50, — неловко скомкав лямку сумки, произнес МакКлейн.       Пришла очередь Кита смущаться.       — Думаю, это будет справедливо, — успокоившись, прошептал он.       — Тут… — смущаясь, перевел тему Лэнс, — класс заняли. Может ко мне?       — Так сразу? — хотел бросить Кит, уже вскинув бровь, но парень его опередил:       — Двоюродная тетя уехала в отпуск, так что квартира полностью на мне. У меня есть пицца. И Алиса на плойке. Не так страшно, но если задернуть шторы… — все сильнее смущаясь выдавливал из себя смуглый юноша.       — А звук? — просто уточнил Коганэ.       — Не 5.1, но система неплохая.       — Я в деле.              И, надо сказать, их первое свидание прошло на удивление весело и… страшно. Та стремная хрень, которая творилась на экранчике с действительно отменной звуковой системой Лэнса, заставляла вздрагивать от каждого шороха. Ушли они недалеко, решив отложить Алису до лучших времен. И после трех совместных откатанных ходок в дотку, МакКлейн, как истинный джентльмен, проводил Кита до общаги. Завтра начинались их совместные тренировки.       Которые Коганэ полностью взял на себя.              За тот почти месяц, что они провели вместе, Лэнс возненавидел универ, который должен был стать для него родным домом.       Его родные не верили, что киберспорт может стать достойным занятием в будущем Лэнса. Сам МакКлейн не верил, что способен на что-то, кроме игр. Он шел сюда, потому что это была мечта всей жизни — заниматься любимым делом и получать баблосики за это. Он не потрудился узнать вообще ничего о том, чему их здесь будут обучать.       Ладно, допустим, тактику со стратегией он еще мог пережить. Он мог пережить изматывающие упражнения на физ-ре. Он мог пережить даже чертову машинную механику и архитектуру. Но физика? Химия? Экономика, биология и история? Чертовы языки?! Нахрена все это киберспортсмену? Ханк жалел друга. Пидж искренне недоумевал. Кит же глумился и издевался. И добавлял на тренировках практической отработки заданных Лэнсом вопросов. Как будто домашки ему было мало.       Кроме того, взявшись за команду всерьез, Кит на каждой тренировке сгонял с них по семь потов и сдирал еще столько же шкур. Лэнс невольно удивился тому, как сильно похудел Ханк за это время.       Но, тренировки тренировками, а время заканчивалось. Пора было подавать заявку на участие в командном турнире.       — Мы ведь так и не выбрали название, — тихо ругался Пидж, засовывая в себя еще одну ложку спагетти.       — А чем вам Львы не угодили? — вскинул бровь Лэнс.       — Уже было, — выдохнул Ханк. — Так называлась одна из официальных команд Такаши.       — Ну, так, ее же больше нет.       — Команды нет, но патент на название все еще у него. — Подавленно объяснил Пидж.       — А, то есть, если нам повезет — мы сами станем львами? — Подхватил МакКлейн.       — Нам уже повезло, — серьезно заметил Кит, — остальное зависит только от нас самих.       — И от команды! — добавил Лэнс. Кит с задумчивой улыбкой посмотрел на него и просто кивнул.       Они молча продолжили есть. Лэнс ковырялся вилкой в тарелке, витиевато выводя слово «лев» на пюрешке.       — Лев, лёв, вёл, вел, вал, вол…       Взгляд вдруг привлек яркий ранец парнишки, который выходил из столовой. Он был выполнен в черных тонах с яркими неоновыми полосками, на манер нашумевшей в свое время игры.       — Трон, — вслух произнес он. На его лице вновь появилась мина «озарения», которой все в его команде так боялись, но неосознанно предвкушали, что же этот идиот выдаст на этот раз.       — Вольтрон! — воскликнул он, вскочив со своего места и с выражением шлепнув ладошками по столу.       — Вольтрон? — Пидж попробовал на вкус это название. — Знаешь, а мне нравится. Звучит, как…       — Меха, родом из восьмидесятых, — скептично добавил Кит.       — Ну что ты, что ты! Представь, как клево! Тут же можно даже кричалку черлидерскую использовать! Я говорю «воль», ты говоришь «трон». Воль! — он указал на Кита, ожидая его реакции.       — Вольтрон? — пожав плечами, ответил Кит.       — Ты это назло, да? — прищурился Лэнс, заметив хитрую лыбу, которую Коганэ был не в состоянии спрятать рядом с ним.       — Мне нравится, — вклинился в беседу здоровяк.       — Мне тоже, — поддержал его Пидж.       Все уставились на Кита.       — Что?       — Ты у нас лидер. Как ты решишь, так и будет.       — Э, нет. Я же говорил, что мы все вопросы решаем коллективно! Ну, за исключением тех моментов, когда нужно сиюминутно принять какое-нибудь идиотское решение. За это у нас целиком и полностью отвечает Лэнс.       — Эй!       Все прыснули со смеху и покатились по столу.       — Думаю, — утерев слезу, произнес Ханк, — это один из тех моментов, когда нужно сиюминутно принять дурацкое решение.       — На том и порешим, — улыбнувшись, кивнул Кит.              Они сидели в кафешке и молча ждали свой молочный коктейль. Экстра-большую супер ледяную порцию. Лэнс любил, но такие подавали только огромными. Он был не в состоянии выпить его до того, как коктейль таял. Кит нейтрально относился к молочным коктейлям, так что позволял Лэнсу эту маленькую слабость.       Они мало говорили в таких местах. В основном глупо молчали и улыбались, глядя друг на друга. А если столик позволял, играли в перетягивание ног. Им нравилось такое время препровождение. Нравилось, что было с кем помолчать.       Сегодня столик был тотально закрытым, скрывая их ноги от любого взора плотной перегородкой. К тому же они выбрали самый нелюдимый и темный угол, в который редко заходили даже официанты. Это была идея Лэнса. Сегодня он хотел провернуть кое-что особенное.       С мыслями о своем коварном плане, он постоянно краснел.       Начнем по порядку: Лэнс не был девственником уже лет пять. Причем из этих пяти лет он где-то полгода встречался с парнем, а потом еще где-то три месяца пытался его забыть. И ни разу за все это время он не краснел так, как краснел сейчас от одной только мысли, что собирается сделать.       Они с Китом, за весь этот без недели месяц, не считая таких вот вылазок в кафешки, всего раза три оставались наедине. Причем в это время они обычно играли в игрушки или обсуждали какую-нибудь дребедень. Не подумайте, Кит, как и Лэнс, был невероятно интересным собеседником. Доказательством этого являлась их личная переписка, пестрившая самыми невероятными лозунгами, темами и мемасиками. Просто, когда они оказывались наедине, каждый немного терялся. Они даже не целовались толком. Кит как-то нечаянно мазнул по его губам своими, и они оба настолько зарделись, что казалось, вот-вот запищит пожарная сигнализация.       И, не то, чтобы Киту или Лэнсу не хотелось чего-то большего. Просто градус простых прикосновений между ними зашкаливал настолько, что выносило мозг. Это было намного сильнее всего, что каждый из них когда-либо испытывал в своей жизни.       Коктейль принесли. Снова один, снова на две трубочки. Кажется, официантка давно уже обо всем догадалась и шипперила их, что определенно добавляло еще больше напряжения.       Лэнс сделал один большой глоток, поморщился, дождавшись, пока ледяная волна пройдет от носоглотки прямо в мозг и немного остудит его пылающие щеки.       Все. Пора. Он ловким движением стянул с себя кроссовок и начал привычно обхватывать чужую ногу. Кит ухмыльнулся и начал подыгрывать, как вдруг осекся и обезумевшими от страха и смущения глазами уставился на Лэнса. У Коганэ даже трубочка изо рта выпала, когда он осознал, куда тянется чужая нога.       Оба они, и Лэнс, и Кит, за месяц общения привыкли, что в обществе друг друга штанцы начинают становиться тесными. Они не обращали внимания на чужие проблемы, потому что были заняты своими; но сейчас МакКлейн вдруг понял, что, черт подери, он не один такой, и что горячий парень напротив тоже испытывает некий дискомфорт. Ему невероятных усилий стоило не отвести взгляд.       Неуверенно, словно маленький хищник впервые на охоте, он смотрел глаза в глаза своей жертве. Еще немного этих смущающихся глаз и, блядь, он кончит прямо в штаны.       Лэнс охладился еще парой глотков. Не помогло. Нога продолжала свои нежные поглаживания, в то время как взгляд следил за чужой реакцией. А реакция была, хоть порнофильм снимай. Даже так, без подробностей. Кит то жмурился, то покусывал нижнюю губу, то нервно сжимал рукава своей куртки. И вот сейчас он присосался к трубочке и нервно сглатывал каждый раз, когда пальчики особо сильно давили на пах.       Все, харе, а то он реально кончит прям щас.       Вдох. Выдох. Парень наклоняется чуть ближе и шепотом, чтобы не дрогнул голос, произносит:       — Не знаю, как у тебя, — он чуть надавил носочком на горячую выпуклость штанов, — а у меня есть желание продолжить в более уединенном месте. Ты как?       Кит втягивает в себя остатки коктейля, громко хлюпает и тихо морщится от продравшего мозги холода. Поперхнувшись, он уверенно кивает дважды. Лэнс с придыханием тыкается в пах чуть сильнее и убирает свою ногу.       Официантка, быстрая оплата и они, прикрывая промежность сумками и куртками, спешно покидают помещение и почти бегут в сторону дома МакКлейна. Благо, тетя решила заехать к маме с папой, так что ее можно было не ждать еще неделю. Лэнс отдал парню свои ключи, а сам решил заскочить в аптеку, так как не рассчитывал, что план вообще сработает.       Он трясся как школьник, когда стучал в собственную дверь. Когда та распахнулась, он увидел Кита с влажным румяным от смущения лицом. С его волос свисали пара капелек. Он стоял в дверях, как будто призывно, приоткрыв рот.       Лэнс чертыхнулся, плюнул на все и вцепился в эти губы. Протолкнув Коганэ глубже в прихожую, он закрыл за собой дверь. Найдя спиной Кита ближайшую вертикальную поверхность, он упер юношу в нее и стал шарить своими руками по чужому телу.       Кит же вцепился в шею и волосы Лэнса, углубляя чертов поцелуй. Складывалось впечатление, что он хочет сожрать МакКлейна, настолько яростно он пытался втянуть в свой рот чужой язык.       Под темной майкой (Кит уже успел скинуть куртку) ждало разгоряченное поджарое тело. Из-за особенностей мозга, полное погружение косвенно влияло на мускулатуру. Тренировки, которые человек проходил в виртуальной реальности зачастую были более действенными и эффективными. Поэтому редкий обладатель шлема погружения имел неподтянутое тело.       Торчащие соски упрямо пробивались сквозь плотную ткань, маня и призывая себя потрогать, ущипнуть.       — Ах, — вздохнул Кит ему в рот. Кажется, Лэнс не рассчитал, но этот стон был таким сладким, что ему захотелось еще раз. Но он не успел. Лидер стянул с парня куртку и начал стягивать остальное. МакКлейн оторвался от чужих губ, только для того, чтобы произнести:       — В комнату. Живо!       Коганэ едва взял себя в руки от этих слов. Впрочем, он схватил руки Лэнса, едва тот успел снять обувь, и потянул его в спальню юноши. Здесь было довольно просторно, стол с машиной, шкаф и полуторная кровать. На нее-то как раз Кит и швырнул своего парня.       Лэнс оказался лежащим на постели, а сверху его бедра придавил своим седалищем Коганэ. Ощутив задницей чужой стояк, Кит закусил губу и поерзал.       — Сука! — потянулся к нему Лэнс, но парень перехватил чужие руки, стянул чужую кофту и зафиксировал с ее помощью чужие запястья.       — Не рыпайся, я только начал, — прошептал лидер в губы любовника. Он мазнул по ним, но тут же стал опускаться ниже. Лизнул подбородок, чмокнул в горло, и вцепился зубами в дернувшийся кадык.       Лэнс очень низко простонал. Ему ничего не стоило порвать кофту, он решил принять чужую игру. Тем более что она обещала массу незабываемых впечатлений. Он только надеялся, что не спустит раньше времени.       А Кит немного пососал укус и приступил к расписыванию шеи и плеч.       — Сука, — бесновался МакКлейн. Пидж с Ханком и так стебали его по поводу парня (Кита они почему-то не трогали), а с засосами у него вообще никакого житья не останется.       Впрочем, долго на шее Коганэ не задержался. Его внимание привлек чужой набухший сосок. Смуглая бусина на влажной коже вздымалась в такт дыханию. Кит наклонился и поигрался с сосочком кончиком языка. Это выглядело настолько завораживающе, что Лэнс не удержался от вздоха. И в следующий момент он задохнулся, потому что парень вцепился в него и начал болезненно оттягивать.       — Ах! Боже, — Кит не прекращал тянуть. Боль была почти не выносимая, но такая же острая, как чертово возбуждение у него в паху. Коганэ сжалился и отпустил сосок, немного полизал его и подул, чтобы остудить.       Лэнс глубоко и часто дышал. Тело уже покрылось испариной. Блядь, с ним никогда такого не было. Кто этот чертов парень и почему он встретил его только сейчас?       Кажется, этот вопрос каким-то образом нарисовался у него на лице, потому что говнюк самодовольно улыбнулся и потянулся к самому интересному.       Впрочем, дыхнув жаром на парусник в чужих джинсах, Кит немного смущенно затормозил.       — Что такое? — сразу заметил Лэнс. — Что-то случилось?       — Я… я не уверен, — смущенно опустил взгляд тот, — в какой… конфигурации нам стоит…       — Блядь, — выдохнул МакКлейн, представляя одному ему известные пошлости. — Если освободишь мне руки, я подготовлю себя.       На этот раз задохнулся Кит. Не то, чтобы он не рассчитывал на что-то подобное. Но не вот так сразу. Сперва он думал о совместной дрочке или может даже отсосе, но… ни как не о таком.       Лэнс заметил его ступор. Кит пояснил свои рассуждения, на что МакКлейн лишь похабно улыбнулся:       — Не переживай, котик. У нас еще 4 месяца до первой сессии. Успеем попробовать по-всякому.       Киту понравилось это замечание, и он продолжил. Впрочем, освобождать МакКлейна он не торопился. Нагнувшись к чужому паху, парень глубоко вдохнул чужой запах. Едва не оторвав пуговицу и ширинку от джинс, Кит высвободил чужой орган и залип.       Мягкий, приятный на ощупь. Темнее и немного тоньше, чем его собственный. Зато длиннее… не на много.       Кит так органично смотрелся с его пенисом в своей руке, что невольно захотелось взять этот дурацкий маллет и насадить чужой рот на свой член. Но это, вероятно, был первый раз для Кита, так что Лэнс не торопил. Он просто пристально наблюдал за Китом, стараясь не упустить ни одной детали.       Проведя рукой вдоль ствола, он ткнул большим пальцем в выделившуюся капельку смазки и размазал ее по головке. Не дожидаясь, пока она высохнет, парень аккуратно лизнул уздечку. Лэнс запрокинул голову и гортанно простонал. Кит самодовольно улыбнулся и взял член целиком, насколько позволял его непривыкший рот. До основания взять не вышло, но то, как этот говнюк самозабвенно насаживался на его пенис, довело Лэнса до ручки. Он не выдержал и с низким стоном кончил прямо Киту в рот.       Коганэ поперхнулся, но выплевывать не стал. Он вытянул все, что оставалось в чужом органе.       — Боже, — Лэнс закрыл руками с кофтой залитое краской лицо. — Ты знаешь, где туалет. — Пробубнил он сквозь ткань кофты.       Кит похабно ухмыльнулся и очень громко сглотнул.       «Твою мать», — чуть не ощутил мультиоргазм МакКлейн. Впрочем, позалипать он позволил себе не долго. Было кое-что, а точнее кое-кто, о ком следовало еще позаботится.       Стянув кофту и штаны, Лэнс схватил самодовольного говнюка за волосы и вцепился поцелуем ему в рот. Почувствовать свой вкус на чужом языке было чем-то выше его сил. Жар накатывал с новой силой, но парень знал свой организм. И раньше чем через пятнадцать минут ничего толкового ждать не стоит. Впрочем, за эти пятнадцать минут он может показать ад одному нахальному парню. А затем стать его личным ангелом хранителем.       На том и порешив, Лэнс быстренько раздел ничего не понимающего Кита и уложил его на койку.       — Но ведь ты…       — Цыц! — оборвал все его пререкания парень. — Моя очередь о тебе позаботиться.       Он еще раз смачно поцеловал своего любовника, после чего переключился целиком и полностью на чужие бедра. Он наклонился ближе к торчащему колом члену и обхватил его рукой.       Светлый с темно-розовой головкой, пенис Кита был объемнее его собственного. Это обещало немного боли, но Лэнс лишь самодовольно ухмыльнулся. Он обхватил губами крайнюю плоть и проник язычком в складочку между кожей и членом. Обведя пару раз по кругу, он со звонким чмоком присосался к головке.       — Твою ж. Ах!       Кит изнывал от его ласк. Он схватился за чужую голову, пытаясь направить любовника, но Лэнс не слушал чужие мольбы, а просто ехидно улыбался и продолжал игриво ласкать член, прижимая его у основания.       Погрузив пенис до самого горла, он пару раз сглотнул.       — О боже-боже-боже! — как музыкой наслаждаясь всхлипами и мольбами Кита, парень вдруг оторвался от его члена и игриво поинтересовался:       — Скажи, Кит. Ты когда-нибудь видел, как другой парень растягивает себя?       Это было слишком жарко. Если бы не чужая рука, пережимающая основание пениса, Кит бы кончил. Вместо этого он жалобно скулил и таял в чужих руках, грозясь проплавить своим жаром кровать.       Нет, он не видел. В тот раз тот парень просто сразу подставил ему свою задницу, и Кит любезно ее использовал. Было забавно, но совершенно не похоже на то, что творилось сейчас здесь.       — Если обещаешь быть хорошим мальчиком, и не трогать себя, я покажу тебе.       — Обещаю, — тихо-тихо прохрипел парень.       — А?       — Обещаю! — из-за пелены вожделения он уже ничего не разбирал. Он просто хотел, чтобы ему дали кончить. Ради этого он готов был пойти на все.       Лэнс же не мог отпустить все так просто. Его собственный орган вновь стал подавать признаки жизни. Самое главное сейчас, не пережать, а то Кит кончит, не успев войти.       Наклонившись к скинутой одежде, парень вытащил из заднего кармана смазку и презерватив. Серебристый квадратик он сразу зажал в зубах, чтобы не мешал. Разобравшись со смазкой, парень выдавил немного любриканта себе на пальцы и завел их за спину. Наклонившись, чтобы было удобнее (и сексуальнее), он осторожно начал с одного, затем добавил второй.       Наблюдая за тем, как юноша перед ним с презервативом в зубах, тихо постанывает от того, что растягивает собственную задницу пальцами, Кит остатками воли держал яйца в кулаке. Ради такого стоит потерпеть. Он предвкушал не одну бессонную ночь за этими воспоминаниями, в тайне надеясь, что больше бессонных ночей все-таки проведет с МакКлейном.       Третий палец. Рука немного затекла, но Лэнсу не привыкать. Он и не в таких ситуациях справлялся. Шлюшка-то та еще. Хотя теперь он откровенно старался ради Кита, а не ради себя.       Четвертый палец. Черт, а тело еще помнит, каково это. Жарко, сладко, хорошо.       Выдохнув, Лэнс выпрямился, вскрыл презерватив, аккуратно натянул его на член Кита и добавив еще смазки, осторожно примостился к парню.       Здесь уже не выдержал Коганэ. Одним резким толчком он вошел в теплое податливое нутро Лэнса, заставив того вскрикнуть.       — Прости, — как-то жалобно выдохнул Кит.       — Не останавливайся, черт тебя подери! — Лэнс любил немного пожестче, с этим ничего не поделаешь.       Лидер вошел до самого основания и на мгновение замер, пытаясь осознать, где кончается он, а где начинается этот сногсшибательный сексуальный засранец, который так невероятно похотливо выглядит сейчас.       Шлюха. Самая натуральная шлюха. И следы засосов уже расцвели, и капли пота стекают по поджарой груди. А глаза блестят, жадно прося «дай мне больше, еще больше!»       Кит обхватил чужие бедра и начал сначала плавно, а за тем все набирая и набирая темп. Он насаживал чужое тело до самого основания, заставляя Лэнса поднимать задницу почти до самого конца, вновь насаживал его на себя.       Член МакКлейна уже сверкал призывной капелькой смазки. Налившись кровью, он подпрыгивал в такт движениям Лэнса.       — Потаскуха, — не выдержав, проговорил Кит. — Так любишь чужие хуи, что снова встал?       От этих слов Лэнс мелко затрясся и гортанно простонал. Кит почувствовал свою силу, подхватил его под бедра, опрокинул на кровать, приложив головой об изножье, поднял колени к груди и начал втрахивать это сексапильное тело в матрас. Он как с цепи сорвался, бешенным зверем вколачивался в стонущего в голос МакКлейна.       — Да, пожалуйста, да! — пел как мантру Лэнс. А Кит рычал как зверь и скалился, готовый вцепиться в жертву зубами. Несколько особенно сильных толчков и Лэнс излился себе на живот.       Пульсирующая задница и чужие стоны довели Коганэ до точки безумия и он кончил, войдя так глубоко, как только смог.       Уставшие, потные и пахнущие сексом, они обессиленно рухнули на кровать.       — Это, без преувеличения, был самый лучший секс в моей жизни, — тихо выдохнул Кит.       — То ли еще будет, — самодовольно усмехнулся Лэнс, блаженно щурясь. Он поморщился, когда Коганэ вышел из его тела. Кит пошатываясь встал на ноги и ушлепал в сторону совмещенного санузла. Минут через пять они поменялись местами. Еще через пятнадцать МакКлейн соизволил закончить свое оттирание и плюхнулся на кровать рядом с Китом.       Спать было так жарко, что они скинули одеяло на пол.        Архангел: Я понять не могу, у него что пмс начались? сфигали он ведет себя как старшеклассница которой не дали? Архангел: он добавил меня в чс! Архангел: он отказался играть с нами, Кит! Ты понимаешь! он подставляет всех нас!       Коганэ пытался сосредоточиться на уроке, но уже шестое гневное сообщение со стороны бойфренда заставило его нервно вздохнуть и поставить занятие на запись.       Говорить Лэнсу о том, что он фактически попал в точку было нельзя — Кэтти ему этого не простит. Но что-то сказать нужно.       Хотя, тут уже Кит задумался. Кэтти была довольно молодой девушкой. Судя по той информации, которую знал Коганэ, сейчас ей было лет 15-16. Он никогда не уточнял лично, по очевидным причинам. Так собственно вопрос, какого хера она так реагирует на их с Лэнсом связь? Приревновала?       Кит хмыкнул, было к чему.       Лэнс ведь заигрывал с Пидж, не осознавая, что под личиной женственного парня скрывается малолетка, пусть и гениальная. Девушка неосознанно втюрилась в него, а теперь не знает, как быть со своими чувствами. Вот и истерит, мешая жить их маленькой компании.       Проблему можно было решить как минимум четырьмя способами, три из которых Киту очень не нравились:       1. Отдать Лэнса Пидж (для этого Кэтти придется раскрыть свою личину);       2. Расформировать команду;       3. Поговорить с Пидж (для этого Кэтти придется раскрыть свою личину);       4. Найти для Кэтти замену.       И только последний вариант более-менее устраивал самого Кита. Когейн: Йо, Ханк, занят? Хаммер: Теория игр, так что не очень Когейн: Что думаешь по поводу сложившейся ситуации. Хаммер: Аккуратнее нужно быть. Пидж довольно ранимый чел       Кит вздохнул. Хватит играть в этот цирк. Пидж можно понять, но Ханк. Они команда, в конце концов, или как?! Когейн: Ханк, я знаю, кто такой ты. Когейн: И я знаю кто такая Пидж. Когейн: Я не говорил об этом Лэнсу. Ему походу вообще плевать и он не понимает, кого набрал в команду.       Ханк усмехнулся. Он давно ждал этого разговора. С самого момента рукопожатия с Китом. Он не хотел его, но теперь они были командой. Да и пора уже было перешагнуть через эти недомолвки. Хаммер: Он Такаши не узнал на вступительной речи. ему точно нет дела до нас с Пидж Когейн: Серьезно? Хаммер: Зуб даю. ну, либо манипулятор каких свет не видывал, но я что-то сомневаюсь. Скорее везунчик Когейн: Идиотам всегда везет.       Ханк засмеялся в голос. Его соседи шикнули на него, нисколечко его не смутив: Хаммер: Твоя правда Когейн: В свете открывшихся знаний, что думаешь по поводу ситуации? Хаммер: У нее это не пройдет. она если взялась что-то кому-то доказывать, то до конца Хаммер: Себе хуже сделает, но не сдастся Когейн: Есть шанс исправить ситуацию, не разрушая наши отношения с Лэнсом? Хаммер: Он ведь сам загнал нас всех в эту ловушку Когейн: Ханк, он не знал! Когейн: Да что уж там, он и сейчас не знает. Он пишет, что Пидж похож на старшеклассницу с пмс которой не дали, не задумываясь о том, что так оно и есть!! Хаммер: Поаккуратнее на поворотах! Когейн: Ханк. Когейн: Ты знаешь, как решить эту проблему. Когейн: Я, теперь уже на 85% уверен, как решить эту проблему! Когейн: ПОЧЕМУ ТЫ ДО СИХ ПОР ЕЕ НЕ РЕШИЛ??!!??!! Хаммер: Мне нужно нажраться Когейн: Я думаю, нам всем неплохо было бы нажраться!       Завтра у них был турнир. Сегодня они пришли в гости к Лэнсу нажираться.       Ханк и Пидж сидели на диване. Через журнальный столик от них на полу устроился Кит. Лэнс притащил остатки закусок, поставил их на столик и сел на пол чуть поодаль от Кита. Весь сегодняшний вечер был спроектирован Коганэ. О глобальном замысле знал только Ханк и то, только в качестве подхватывающего.       МакКлейну Кит рассказал байку, о том что Пидж немного гомофоб, и что эта попойка должна вывести их отношения на доверительный уровень, чтобы Гандерсон не переживал так сильно о своей заднице.       МакКлейн схавал. Ну или сделал вид, что схавал.       Саму Кэтти притащил Ханк. Почти силком. Поэтому она сидела и дулась в сторонке.       Когда все собрались, Кит взял инициативу в свои руки.       — И так, мы все прекрасно знаем, для чего здесь собрались. — На этих словах Пидж хмыкнула, а Лэнс с Ханком усмехнулись. — Так что давайте порешим все вопросы раз и навсегда. Но, чтобы проще прошло, предлагаю начать с небольшой игры.       — Что за игра? — сразу подхватил Лэнс, беря со стола бутылочку с пивом, он звонко чпокнул крышкой и сделал небольшой глоток.       — «Я никогда не».       — М! — воскликнул весело МакКлейн. — Моя любимая!       — Серьезно? — Удивился Ханк.       — Ага.       — А в чем суть? — тихо шепнула Пидж, поправив очки.       — О! — Лэнс привлек на себя ее внимание. — Все очень просто. — Он слишком сексуально, по мнению Кита и самой Пидж, отхлебнул пива из горлышка. Маленькая капелька пролилась и утекла под воротник футболки.       Пидж сама невольно сглотнула и смущенно отвела взгляд.       «Хитрожопый засранец что, заигрывает с ней?» — подумали одновременно Кит с Ханком и переглянулись.       — Предположим, я ведущий. Я произношу фразу, начинающуюся с «я никогда не». Например, я никогда не играл в sims. Если это действительно так, то игрок не пьет. Если это не так, то делает глоток. — Он еще раз показательно отхлебнул пива.       — Но ведь это глупо. Я могу соврать или… интерпретировать фразу по-своему. — Нахмурилась Гандерсон.       — Именно поэтому мне и нравится эта игра! — он поднял бутылочку в ее честь и вновь глотнул. — Ну как, ты в деле?       Пидж подозрительно уставилась на него, потом на Кита, который невзначай открывал свою бутылочку и Ханка, который уже открыл вторую и протягивал ей. Он знал, что ей нет 18. Но именно он затащил ее сюда. Он был единственным, кому она могла доверять здесь, но она не знала, стоит ли ему доверять сейчас.       За бессмысленностью рассуждений, она заранее прокляла его во всех грехах и приняла бутылочку с хмельным напитком.       — Отлично, тогда я начну, и пойдем против часовой.       Все согласно кивнули.       — Хорошо. Тогда. Хм… Я никогда не сосался с парнями! — он самодовольно хлебнул из горла.       За ним хлебнул Кит.       — А в чем смысл себя подставлять? — недоумевая, взвизгнула Пидж.       — Я же говорю, мне нравится эта игра, — пожал плечами Лэнс.       Ханк, неуверенно крутивший бутылочку в своих руках, тоже хлебнул.       — Ого! — сразу обратил на него внимание Лэнс. — А вот это уже интересно! Смотри и учись Пидж, я покажу тебе, как нужно играть в эту игру!       Девушка неуверенно озиралась по сторонам, словно потеряв опору под ногами. Она пыталась заглянуть в лицо Ханка. И тот посмотрел на нее. Как обычно со своей лучезарной улыбкой, он заглянул в самую ее душу и одним своим видом успокоил.       «Он доверил им эту часть себя. Возможно, мне тоже стоит… чуть-чуть приоткрыться».       Она ухмыльнулась своим мыслям и сделала один небольшой глоточек.       — ЧТО?! — недоумевая, уставился на нее Лэнс. — Прости, Ханк, но ты отходишь на второй план! Если только…       — Я никогда не сосался с Ханком, — задал свой вопрос Кит.       Ханк самодовольно выпил. Лэнс усмехнулся и пристально уставился на Пидж. Та смущенно отвернулась.       — Я никогда не пердел в общественных местах. — Задал Гаретт.       — Фу, чувак! — скривился Кит.       Ханк выпил. К удивлению Коганэ выпили Лэнс и Пидж.       — Серьезно?       — Слабый желудок, — оправдал себя Ханк.       — Я умею регулировать тембр звучания своего пукана, — похвастался Лэнс.       — А я умею пускать ядовитого шептуна, — авторитетно заявила Пидж.       Кит скривился. Все остальные покатились со смеху.       — Окей. Моя очередь. Я никогда не гонял в плойку!       — Серьезно? — пришла очередь Лэнса удивляться. — Это нужно будет исправить! Я как раз знаю одну алкоигру на этот счет. — Сказал он и хлебнул, как и Кит с Ханком. — Окей. Я никогда не сосался с парнями до универа.       Вновь выпили все.       — Окей, — улыбнулся Лэнс, — едем дальше.       — Я никогда не играл на реальных музыкальных инструментах.       Хлебнули Кит и Ханк.       — О, круто! А на чем? — спросил уже подпитый Лэнс.       — Гитара, — пожал плечами Кит.       — Барабаны, — добавил Гаретт.       — Отлично, Пидж за клавиши и мой сексапильный голос и у нас будет самый сногсшибательный бойсбэнд в универе!       — Иди нафиг, Лэнс! Ты себе льстишь! — прикрикнула на него Пидж.       Все заржали.       Они провели еще несколько кругов, за время которых узнали много шкодливых, но мало значимых в жизни мелочей.       Лэнс выяснил, что первый поцелуй Пидж был именно с парнем и он произошел, когда Пидж заканчивала среднюю школу. У Ханка этот поцелуй не был первым, но он произошел, когда тот был в старшей школе.       К удивлению МакКлейна, их секс был не первым сексом с парнем у Коганэ, хотя, судя по соблазнительному, но крайне информативному шепоту, тот не запомнил даже имени своего первого.       Потом они врубили плойку, и Лэнс показал им очень сложную, но очень веселую алкоигру завязанную на сюжете игры.       Потом они приговорили большую часть еды и стали смотреть сайты, где доставка еще работала.       — Бутылочка? Серьезно? — Удивлялся Ханк.       — Ну, нафиг, слишком мало народа! — отмахивался Кит. — Да и девчонок нет, — он исподволь заметил, как дернулась при этих словах сильно поддатая Пидж.       — Да и хрен бы с ними. Слушай, Пидж. Мне тут Кит по большому секрету рассказал, что ты гомофоб.       Пидж перевела очень злой взгляд с Лэнса на Кита.       — Не переживай. Я все прекрасно понимаю. Неудачный первый опыт, все дела. Я просто хочу показать, что парни в качестве второй половинки это не так уж и плохо! И может даже иногда возбуждать.       — Ты пьян, МакКлейн. Иди домой! — отмахнулась от него Пидж.       — Но я уже дома! — удивился тот. — Ну, давай, Пиджи. Мы же здесь все свои. Ну, серьезно, чего ты так переживаешь?       Все шло немного под откос. Это понимал и Кит, и Ханк. Но оба не предпринимали никаких действий. Просто потому что не предусмотрели пьяного в жопу МакКлейна.       — Ты ко мне подкатывать собрался, МакКлейн? А как твой парень к этому отнесется? — вздернула бровь девушка. Хмель качал ее гениальную не по возрасту голову, но она чувствовала себя трезвой. Насколько вообще может считать себя трезвой несовершеннолетняя девушка, впервые употребляющая алкоголь.       Лэнс кинул быстрый взгляд в сторону Кита, потом вернулся обратно к Пидж и пожал плечами:       — Тройничок?       Ханк поперхнулся пивом.       — Ты серьезно, Лэнс? — кажется, от этих слов, Кит нечаянно протрезвел. Не от того, что все катилось в тартарары, а именно от слов парня.       — А ты не хочешь? — удивился МакКлейн, немного покачиваясь, — Пидж прикольный парень с интересной внешностью и незаурядными мозгами. Ради разнообразия в жизни можно попробовать все! — немного заплетался он в собственных словах.       — Я не шлюха, МакКлейн, — серьезно заявила Пидж.       — И ты туда же, — как-то огорченно выдохнул Лэнс. — Ханк, ну хоть ты им скажи.       — Я не выступаю за беспорядочные половые связи, Лэнс. Хотя и ничего не имею против людей, которым такое нравится.       — Вы душите во мне дух мира, любви, равенства и братства, — горестно вздохнул МакКлейн, добил свою бутылочку и откинулся спиной на пол.       — Хиппи умерли давным давно, МакКлейн, — высказала свое мнение Пидж.       — Ага. Но вообще, Пидж, — прям там же с пола продолжил вещать Лэнс, — чтоб ты знал. Я не буду злиться на тебя, если ты не придешь завтра…       — Сегодня, — перебил его Кит.       — Сегодня на матч. Я много гомофобов повидал за свою жизнь. И, как ни странно, у них были свои причины ненавидеть мне подобных. Я не стану думать о тебе хуже, хотя, конечно, будет жаль, если мы профукаем шанс, даже не попробовав.       — МакКлейн, ты идиот, — давя подступающий к горлу комок, высказалась Пидж.       — Я знаю. Ты извини. Вы все извините. Мне так проще себя с людьми располагать. И людям со мной так проще. Я люблю людей. И люблю когда людям комфортно со мной. Твое право, Пидж, ненавидеть меня за то, какой я. И, если тебе так будет комфортно, я не буду мозолить тебе глаза…       — Заткни уже пасть, пьяное чмо! Ты нифига же не понимаешь! — она уже не сдерживала слез. Очки сразу заляпались, за ними не стало видно ее лица. — Дело-то не в тебе!       — А в чем? — удивленно уставилась на нее его голова.       — Во мне.       Кит с Ханком переглянулись. Опять МакКлейн вытянул им джекпот.       — Я же говорю, парень, — Лэнс встал со своего места и подобрался ближе к чужим коленкам, — ненавидеть людей это нормально.       — Я не ненавижу тебя, придурок! — она вытирала кулачками слезы, и хлюпала, пытаясь удержать сопли. Лэнс благородно протянул ей несколько салфеток. Девушка шумно высморкалась, протерла очки и злыми красными от слез глазами уставилась в лицо МакКлейна.       — Я девушка, идиот. И я в тебя влюбилась!       — Ханк, — тихо прошептал Лэнс, — кажется, Пидж перепил. Сможешь довести его до дома?       — Не, чувак, все ок. Она говорит правду.       Лэнс резко повернулся к Ханку, от чего чуть не завалился на бок. Тот немного подавленно смотрел на них с Кэтти. Кит прятал свой взгляд за челкой. МакКлейн недоумевая вернул свой взгляд к девушке.       — Эм… Пидж Гандерсон… девушка…       — Кэтти Холт — девушка. Пидж Гандерсон — парень, студент МУЦТа, отличник, умничка и просто милашка. А Кэтти Холт… — она замолчала.       — Да?       — Кэтти Холт, одаренный компьютерный гений, закончивший школу в 15. В 11 лет разработала ПО для первой и единственной в то время версии консоли полного погружения.       Лэнс присвистнул:       — Можно понять, почему Кэтти Холт не захотела учиться в МУЦТе. Но почему Кэтти Холт не работает на официальных разработчиков?       — Мы официальные разработчики, — заявила вдруг девушка. — Эти скоты взяли нашу разработку и гроша за нее не заплатили!       — Да ладно, — пожал плечами Ханк. — Не велика потеря. Зато сколько людей по всему миру сейчас могут играть в игры вместе. Уму непостижимо! — Искренне заулыбался здоровяк. Пидж скромно улыбнулась вместе с ним.       — Я что-то совсем нить разговора потерял, — нахмурился Лэнс. — Кит?       — Ханк Гаретт, 16-ти летний гений, был первым, кто разработал систему полного погружения. Кэтти Холт, 11-ти летний гений, которая разработала ПО для этой системы. — Он неуверенно обернулся к ним, — я вообще не знаю подробностей, даже с высоты своего информаторского опыта, это и тот факт, что ваши имена практически вытерли из анналов истории, единственное, что я смог нарыть.       — Какого хуя? — обратился он сначала к Киту, а потом к Ханку с Кэтти.       — Юристы, несовершенноление, документы и родители, — пожимая плечами, проговорил Ханк. — Да не страшно, — махнул рукой здоровяк. — Главное, что народ веселится.       — Да что ты заладил! — ругнулся на него возмущенный до глубины души Лэнс. — Тебя облапошили, а ты радуешься. Очнись чел, они украли твое изобретение! Ваше изобретение!       — Ты не прав, — остановил его Ханк. — Когда мы с Кэтти только задумывались о разработке, единственным и самым важным стимулом для нас был фан, который смогут получить люди, играя в игры на этой консоли.       — В то время, — подхватила Пидж, — у нас не было ни средств, ни возможностей для распространения. Эти ребята сделали за нас всю работу. Хотя и не заплатили.       — А как же слава? — искренне изумился Лэнс. — Богатство?       — Настоящим богатством для меня стала твоя просьба поучаствовать вместе с тобой в турнире. Черт, я был реально счастлив в тот момент. Без шуток, чувак.       — А слава?       — Быть на слуху среди своих задротов, вроде Кита. Нет для меня большей славы, — пожал он плечами. Кэтти смущенно, но согласно кивнула.       Лэнс заткнулся и кажется провалился в экзистенциальный кризис. Через некоторое время было озвучено желание отправится на боковую, потому как до турнира оставалось около 5-ти часов. На пары, естественно, никто не собирался.       Кит помог разложить диван, чтобы устроить на нем этих двоих. Лэнс свалил на уличку, подышать свежим воздухом. Позже Коганэ присоединился к нему.       — Я ведь так и не ответил ничего на ее признание.       — А тебе есть что ответить?       — Не-а.       — Тогда какого черта ты паришься об этом?       — А ты бы не парился?       Кит тяжело вздохнул:       — Послушай, если ты только из жалости собираешься…       — Кит, — он поймал чужое лицо в ладони. Из-за света уличного фонаря он видел лишь очертания, — запомни то, что я сейчас скажу. Я никогда-никогда не изменю тебе даже по пьяни. Я никогда не поцелуюсь ни с кем без твоего ведома и согласия. Я никогда не буду приглашать к нам третьего, если ты сам этого не захочешь.       — Зачем ты мне это говоришь? — сконфуженно уточнил Кит.       — Потому что для тебя это важно. Намного важнее, чем для меня. И если тебе важно, я могу выслушать от тебя ту же клятву. Но, я не заставлю тебя ее произносить, потому что для меня это не так важно. Это не значит, что мне плевать на то, с кем ты ходишь, целуешься или спишь, просто… мф-мф-мф…       Коганэ заткнул его своим поцелуем. Их языки долго и лениво перемывали зубы друг другу, пока наконец просто не устали. Кит прислонился лбом к чужому лбу. Касаясь губами чужих, он тихо прошептал:       — Ты слишком много думаешь для идиота. — Они усмехнулись. — И слишком много болтаешь для того, кто так хорошо соображает.       В это время давние друзья лежали на разных концах дивана спиной друг к другу. Они так часто ночевали вместе, в столь разных местах и позах, что, казалось, уже ко всему привыкли. Но сегодня что-то было по-другому. Сегодня все было по-другому.       — Он ничего не ответил мне, — тихо произнесла Кэтти.       — Думаю, он не хотел ранить твоих чувств.       — Но, у меня нет шансов?       — Вероятно, нет.       Она тяжело вздохнула.       — Прости, — тихо прошептала девушка.       — За что?       — За то, что причиняю тебе столько боли.       Ханк по-доброму хмыкнул:       — Не извиняйся. Это мои заботы.       — Я не уверена, что когда-нибудь смогу…       — Тебе не нужно ничего мне объяснять, оправдываться или обещать. Это только мои чувства и я справлюсь с ними сам. Я стараюсь не доставлять тебе проблем, но видимо…       — Ты не доставляешь мне проблем! — Она резко вскочила и обернулась к нему. — У меня нет никого, ближе, чем ты. Мне очень дорога наша дружба. Но…       — Я же говорю, Кэтти. Не извиняйся, не оправдывайся и не обещай. Я сам разберусь. Взрослый мальчик уже. — Его улыбку она научилась читать просто в голосе.       — Можно я тебя обниму? — тихо попросила девушка.       — Ага.       Ее несмелая рука легка поверх его бока. Он все еще лежал спиной к ней.              На турнир они пришли с похмелья. Только Лэнс был подозрительным живчиком. Еще перед выходом глянув на турнирную таблицу, расположенную на сайте, ребята шустро добежали до отведенной их команде аудитории и стали перебирать снаряжение. Шлемы были стандартные. И за отведенное до начала состязания время Пидж с Ханком пытались успеть их перебрать и настроить под команду.       Их первое сражение должно было пройти в полностью виртуализированный аналог Counter Strike. Помнится, когда консоль только вышла, первые игроки жаловались на слишком натуральную боль. К сожалению, этот скорее баг, нежели фичу, было не так просто искоренить. Этот момент чуть не отбил желание молодежи играть. Но потом баг пофиксили, позволяя игрокам самим настраивать уровень боли.       И теперь шутеры и слешеры стали любимым занятием молодого поколения. Почувствовать себя героем эпической саги от первого лица, кто бы такого не хотел?       — Кит, ты уверен?       — Ага. Мне когда реальная опасность угрожает, я проворней.       — Вы о чем? — вклинился в разговор между гением и лидером Лэнс.       — Коганэ хочет поднять уровень боли до 70%.       — Ты с дуба рухнул? — с саркастичной улыбкой на лице уточнил МакКлейн.       — Я с тобой на 80-ти сражался. Живой, как видишь. Хотя, мне и прилетело от гранаты и дробаша.       — Идиот.       Сам МакКлейн редко поднимал параметр боль выше 20%. Только когда основная часть удовольствия от игры приходилась на этот параметр. И в его голове было очень четкое деление на боль от компьютерной игры и боль в сексуальных утехах. Эти два параметра он никогда не смешивал и не собирался.       Они расселись по местам (чуть более уютным компьютерным креслам) и погрузились. Пидж еще раз проверила показания чужих приборов и последней натянула свой шлем. Ребята вошли в игру на пять минут раньше, чтобы размяться и привыкнуть. Хотя саму локацию им не покажут до начала сражения.       Команда оказалась в спортивном зале с кучей снарядов и небольшим тиром. Все одинаковые, как на подбор, статные мужчины в армейском обмундировании. Ну, они за спецназ, уже радует.       Различить игроков можно было только по никам, висевшим над головами. В процессе игры, как показала многолетняя практика, этого, как и различий в одежде противника, было достаточно.       Ребята немного размялись, после чего Кит завел свою приободряющую речь:       — Это наше первое сражение, как команды. И я надеюсь, что вы, оболтусы, не растеряетесь, как только мы начнем гонять не против ботов, а против живых людей. Не паникуйте, и крови будет не много. Если повезет, протянем первый раунд с максимум двадцатью потерями. И вообще, я сделал все, что мог и умываю руки!       Лэнс не выдержал и заржал в голос. Насупившиеся Ханк и Пидж наконец поняли, в чем прикол, и тоже улыбнулись.       Их резко выбросило из спортивного зала в световой тоннель, который привел их к точке респауна на локации. Это оказалось огромное складское помещение, из которого был только один небольшой выход.       — Твою мать, — выругался Кит.       — Не ссы, командир, прорвемся!       Судя по тому, что было видно в щелях за закрытыми пока воротами, дальше их ждал пустырь дороги, через которую стояли еще склады.       — Так, со снайперкой здесь не прокатит, — насупился Коганэ.       — Еще как прокатит!       — Он прав, Лэнс. Здесь все крыши сверкают как платья Леди Гаги. Ты на них будешь очень сильно выделяться. — Поддержала лидера Пидж.       — Так я не по крышам пойду.       — А прятаться где будешь? — серьезно уточнил Кит.       — Ты видел грунт? Песочек, Кит. Прикроюсь.       — Для этого тебя кто-то прикрыть должен.       — Я сделаю, — кивнул Ханк.       Все уставились на него. Кит задумался, но прикинув что-то, кивнул:       — Ладно, ребята. Я доверяю вам. Играйте!       Пошел обратный отсчет. Народ выбрал себе дальнее и ближнее оружие, а так же доп.приспособление. И когда ворота открылись, игра началась.       Они не знали этих ребят. Не знали, как те ведут свою игру.       Узнали…       Бояться было особо не за что, совершенно не сработанная команда, каждый член которой играл за себя. Кит подставлялся слишком много раз, чтобы не заметить, что они не рискуют. А не рискуют только те, у кого нет прикрытия.       Первый раунд показал невероятный разрыв: 46 против 3. Два раза они все-таки нашли Лэнса, и один раз Кит все-таки дорисковался.       В дальнейших раундах не было смысла, но они честно отыграли еще одну партию, поменявшись местами.       Расстроенные такой слабенькой игрой, ребята немного скинули с себя похмелье, и решили освежиться перед следующим раундом. Ханк побежал в столовую. Пидж залипла над своим кодом. Кит наблюдал чужие игры через свой лептоп и пару наскоро присобаченных Ханком мониторов, а Лэнс бездельничал снаружи здания. Он пытался призвать к себе Кита, но тот отмахивался со словами:       — Спихнули на меня эти обязанности, дайте спокойно работать.       Конечно, на него никто ничего не спихивал. Кит просто был самодовольным самовлюбленным засранцем.       Их следующая игра была только через двадцать минут. Гандерсон потянулась. На несколько мгновений оторвавшись от кода, она заметила во внутреннем дворике универа, куда убежал Лэнс, самого МакКлейна, заигрывающего с парочкой слишком очаровательных красавиц. Коганэ был чертовски сосредоточен на игре, но вопль:       — Этот говнюк что, флиртует с ними? — вырвал его из пучины стратегий и тактик и привлек внимание лидера.       Возмущению Пидж не было предела. Кит молча вернулся к изучению чужих игр. Хотя мелкий неприятный осадок в груди предательски отвлекал. Genius: Ты в курсе, что мы все прекрасно видим, урод?       Лэнс нахмурился на секундочку.       — Что-то случилось?       — А, да. — Улыбнулся он миловидной кореяночке и пышной испаночке, держащимся за ручки. — Прислали наводку с неба. Говорят, там два ангела потерялись. По описанию, подозрительно похожи на вас.       Девчоночки засмеялись.       — Хотя, я больше уверен, что вы не просто ангелы, а валькирии. Я не видел вашего боя, но говорят, вы здорово сражались!       — Да, ладно, — ответила испаночка, — прошли только первые бои!       — И «Сиамские тигры» уже произвели фурор! Вы не только шикарно выглядите, — он поиграл бровками, — но и невероятно сражаетесь! Скажите, как вам это удалось? Насколько я знаю, «Темные тени» были в фаворе у многих.       — Ну, — немного смущаясь, произнесла кореяночка, — все довольно просто…              Вернувшись в кабинет, он наткнулся на суровый взгляд Пидж.       — Говна кусок, — не удержавшись, вслух произнесла она.       Он глубоко вздохнул, но не ответил ей.       — Кто у нас следующий? — поинтересовался он у Коганэ.       — «Protocol», — безэмоционально заметил Кит.       — Есть что-то по ним?       — Закончили чуть раньше нас, так что только твитты и гифки. Записи первых матчей выложат только после обеда.       — Понятно. — Лэнс уселся на свое место и натянул шлем и нырнул.       Гандерсон злобно хмыкнула.       Спустя какое-то время подтянулся Ханк и рассказал пару сплетен о протоколовцах и тоже нырнул.       — Ты оставишь это просто так? — изумилась Кэтти.       — Ты о чем? — нехотя вступил в разговор Кит.       — Боже, ты знаешь, о чем я, Кит! — повысила голос девушка. Нырнувшие все равно их не слышали. Они обитали в своих виртуальных мирах.       — Я не знаю, — повысил голос и он, — о чем ты, Пидж. Я не знаю, что он делал и для чего. Я не хочу судить предвзято.       — Господи, ты сам-то себе веришь? — скривилась девушка.       Внутри скривился и Кит. Было неприятно, но сейчас не время. Они в состоянии разобраться с этим после. Вместо ответа, он поднял шлем и пошкрябал по нему ноготком.       — Лэнс — шлюха, Кит. Ты знаешь это лучше меня!       Эти слова зацепили за живое. Он выстрелил в нее яростным взглядом.       — Тот факт, что он не принял твоих чувств, не дает тебе права мешать его с грязью, Холт. — Предостерегающе холодно отчитал ее лидер. — Будь любезна, хотя бы во время матча, держи свои чувства при себе.       Он надел шлем и откинулся на кресло.       — Есть сэр. — Скривилась она и натянула свой шлем.              Протоколовцы оказались действительно сильной и слаженной командой. В игре на линиях, в которой на этот раз выступали команды, ребята показывали просто невероятную игру в нападении. Слаженные атаки, проводимые из самых невероятных позиций, заставляли ребят попотеть. Столь резкие выпады не были для них чем-то привычным. Только Кит мог более-менее держать скорость противника. И поэтому он умирал чаще остальных.       После первого попадания, Лэнсу показалось, что что-то не так. После второго, он понял, что ему не показалось. После третьего попадания и отправление на точку респауна, МакКлейн понял, что именно было не так. Его настройки боли казались намного выше обычного.       И правда, заглянув в параметры, он обнаружил маячок на 80%.       «Сука», — подумал он, из-за чего в первой половине матча его скорость резко упала.       Но после окрика Кита, который знал реальную скорость МакКлейна, он сжал свои булочки и ринулся на передовую.       Но первую ходку из трех это не спасло.       — Какого хрена, МакКлейн? — почти спокойным голосом проорал на него Коганэ. — Почему ты так тормозишь?       — Виноват, — все, что смог выдавить из себя юноша, пытаясь при этом лучезарно улыбаться, — исправлюсь!       Он невзначай потер уничтоженный во время сражения локоть. Боль была адская, фантомная боль была менее адской, но тоже чертовски неприятной. Парню казалось, что в местах ударов из его тела торчали раскаленные железные ножи. Уже подстывшие, но по-прежнему саднящие.       Начался второй раунд.       — Лэнс, ты намерен еще тормозить? — спокойно спросил Кит.       МакКлейн прикинул. В зависимости от его ответа его отправят или на верхнюю или на среднюю линию. На верхней очень много ударов и очень больно. На средней меньше ударов и меньше боли, но Кит намного сильнее натерпелся в предыдущем бою, ему нужна передышка.       — Не намерен, — кивнул Лэнс. Он принял верхнюю линию.       — Хорошо. Тогда Пидж — ты на среднюю. Я с Ханком на нижнюю.       Дальше началось распределение бойцов. В играх на линиях было очень много различных бойцов, каждый из которых обладал своими преимуществами и недостатками. У команды всегда был свой костяк тех, за кого они лучше играли, но здесь была очень важна стратегия выбора. Против тех или иных бойцов, подойдут приемы других бойцов, но и у них есть свои слабости. Хотя, конечно, выбрав одного бойца для своей команды, можно было забанить из общего списка бойцов другого, что добавляло в игру еще один элемент просчета.       Проблема заключалась еще и в том, что выбор мог быть произведен за ограниченное количество времени.       На каждое отдельное рассуждение давалось по три минуты, после чего выбирал игрок команды соперника. И так, пока все герои не будут выбраны.       В целом, по завершению выбора, у «Вольтрона» оказался неплохой набор. Он был значительно лучше предыдущего, потому что в нем были более знакомые бойцы.       Лэнсу дали проворного бойца с его любимой фичей — мгновенная телепортация в указанную точку видимой части пространства вокруг себя. Парень поражался тому, как клево разработчики смогли совместить эту способность с интерфейсом полного погружения.       Правда одного Лэнс не учел. Эта долбанная способность в физиологических ощущениях оказалась намного более напряженной, чем он ощущал ранее. Она жрала целую кучу выносливости, и недостаток этого самовосполняющегося параметра парень отчаянно ощущал на себе.       Ему было очень тяжело держать свою обычную скорость. А здесь требовалась не только она, но и безбашенные риски и нападения с самых невероятных сторон. Только так можно победить эту команду, потому что защита была не самой сильной стороной «Вольтрона».       Почти всю игру парень отчаянно держал свою линию, пока Ханк с Китом прорывали нижнюю.       Когда они прорвали оборону нижней линии, все бойцы с других стали отступать к базе. Пидж пошла по средней. Лэнс, по команде Кита, пошел к флагу соперника по верхней. Да, основной задачей был захват флага, но так как матчи шли ограниченное количество времени, по завершении оного просто считались очки смертей. Так была слита первая ходка.       До конца второй еще оставалось прилично времени, поэтому встретившись у базы, соперники начали яростное сражение.       — Пидж, Ханк, все плюхи Лэнсу.       — Есть, — стройный хор голосов. Команда осталась беззащитна. Они поставили все на МакКлейна. Парень, со своей стирающей в порошок кости болью собрал зелья на регенерацию жизни и выносливости, телепортировался в гущу битвы, тяжело крякнул, схватил флаг, телепортировался обратно и просто побежал.       Первым убили Кита. Затем на точку перерождения отправилась Пидж. Ханк не мог задержать всех четверых, но держался, пока оставались силы.       А Лэнс просто драпал вперед. Легкие исходили от жжения, и зелья уже не помогали от нереальной физической боли. МакКлейн уговаривал себя, что это всего лишь игра, но мозгу какая разница, откуда получать сигнал.       Задыхаясь и исходя на нет, парень прыгал, бежал, уворачивался от неотстающих врагов.       И он добежал. На точке его встретили воскресшие Пидж и Кит. Они задержали преследователей ровно на столько, чтобы парень донес флаг до точки сдачи.       Эта ходка осталась за ними.       Когда их переместило в зону пятиминутного отдыха и подготовки к следующей игре, Лэнс просто свалился на пол где стоял и громко, насколько еще хватало легких, застонал.       — Что случилось? — обеспокоенно спросил Кит, подскочив к чужому телу.       — Блядские 80%! Сука! — ревел он в голос.       — Какого хрена?! — возмутился Кит. Он перевел взгляд на Пидж.       Девушка не успела смутиться.       — Она здесь ни при чем, — снова вернул Лэнс внимание своего парня, — я сам попросил. Думал, так эффективнее буду.       Это нифига не было правдой, что заставило бедную девушку вспыхнуть.       «Он заслужил! — кричала она своей совести. — А команда заслужила?» — шах и мат от собственного сознания.       — Ты дебил? К такому привыкать надо! С бухты барахты такое не делается! Я свой организм год приучал, идиот ты гребанный!       — Прости, — тяжело дыша, оправдывался парень.       — Твою мать, — ругнулся Кит и принялся грызть ноготь. Все с самого начало пошло не круто, поэтому сейчас они оказались в довольно паршивой ситуации. Он устал, серьезно устал, не сможет потянуть верх. Лэнс вообще еле ноги волочил. А самыми быстрыми в их команде были эти двое.       Время перерыва выходило, нужно было принимать решение, как играть дальше.       — Есть идея, — прервала метания командира девушка.       — Да?       — Вы с Лэнсом устали, это видно. Так что, я предлагаю отправить вас обоих отдыхать на базу.       — Что ты городишь, Гандерсон? Здесь вообще-то я идиот, а не ты! — крехтя выдавил из себя Лэнс.       — Заткни пасть и дослушай. Да, мы ужасны в обороне. Да, двое наших самых быстрых атакующих слегли по вине отсутствия мозгов. Может, попробуем уже использовать другое оружие, которое у нас есть?       — Какое? — удивился Ханк.       — Твою силу, Ханк и мои мозги.       — Как?       — Дайте мне сыграть Трикстером.       Тут нужно пояснить, что Трикстер был очень сложным для игры бойцом… который позволял манипулировать программным кодом игры в ее процессе. Этого бойца создали (как рассказывают легенды) практически по пьяни и он получился настолько неиграбельным, что его даже удалили из основного состава. Но оставили, в качестве приятного бонуса тем, кто успел хотя бы раз за него поиграть.       Суть трикстера заключалась в том, что игрок во время игры фактически не играл. Он переносился за пределы игрового поля и наблюдал за всем как бы со стороны, как в версиях для мониторов. При том, что его физического тела не было на поле, он все видел и мог манипулировать самой игрой. Пределов этого манипулирования выяснить не удавалось, так как для того, чтобы манипулировать игрой в принципе, нужно было отгадать язык программирования. Для каждой отдельной игры он был своим.       Когда язык отгадывался, все манипуляции ограничивались знаниями о языке только самого играющего. В интернетах бродили старые записи игроков, которые творили невероятные вещи. Но отгадать язык было настолько сложно (их были тысячи), что за одну игру мало кто успевал это сделать.       — Нет, — сразу же отсек Кит.       — Смирись с тем, что у нас нет другого шанса на победу, и позволь мне сделать это.       — Трое против их нападения. Тем более рядом с базой. Мы не вынесем этого.       — Кит, дружище, Пидж права. Позволь моим навыкам проявить себя, — встрял в разговор Ханк. — Я дам Пидж необходимое время для поиска языка.       — Нет, значит — нет.       — Эй, а как же тот факт, что мы решаем все сообща? — уточнил Лэнс.       — Ты хочешь сказать, что готов пойти на это?       «Даже после того, что она сделала с тобой?» — немым укором прозвучало в воздухе. Кит не сказал, но и Пидж, и Лэнс поняли, что он знает.       — Да.       Время на споры вышло.       — Да идите вы! — возмутился Кит.       Начался выбор персонажей.       И первым делом команда выбрала именно Трикстера.              Когда начался бой, ребята сразу отступили к базе, позволив Ханку взять на свою тушку большую часть работы. А Пидж, потерявшая с ними всякую связь, смотрела на консоль ввода.       Первый запрос. Второй. Пятый. Десятый. Двадцатый.       Ее шустрые пальчики перебирали язык за языком, но ключик все не подходил. Прошло уже десять минут от игры, в течение которых уже была пролита первая кровь. Лэнса, кажется. Пидж старалась не вникать.       Еще десять минут и сотни новых комбинаций. А команда медленно умирает, теряя последнюю надежду на победу.       «Блядь, — подумала Кэтти, — ну и кто теперь кусок говна?»       Она виновата в проигрыше. Теперь уже точно только она. И, вероятней всего, этого ей ни Лэнс, ни Кит простить уже не смогут.       Она наблюдала за игрой, невольно замечая, как сильно старается Ханк. Всегда добрый и отзывчивый, он во всем помогал. Всегда вытаскивал ее. Всегда спасал. И, это было еще до того, как она узнала о его чувствах. Такое ощущение, что это было между ними всегда.       Девушка отчаянно выдохнула, и вслух произнесла:       — Как жаль, что ты не можешь помочь мне сейчас.       — Запрос введен не корректно. Повторите, пожалуйста, запрос.       Ошалевшие глаза девушки всего секунду пялились в пространство перед собой. А за тем на ее лице растянулся зловещий оскал.       После первого попадания, Лэнсу показалось, что что-то не так. После второго, он понял, что ему не показалось. После третьего попадания и внезапно полностью восстановленного здоровья, МакКлейн понял, что именно стало не так. Его настройки боли изменились. В теле не осталось ничего, кроме саднящих фантомных болей.       И правда, заглянув в параметры, он обнаружил маячок на 5%.       Затем, лучше себя почувствовали и Ханк с Китом. А потом игра пошла как по маслу. За оставшиеся 5 минут матча они сделали себе победу по очкам и почти успели донести флаг до точки сдачи.       — Им повезло, что я не смогла найти команду «win»! — Воскликнула Пидж, последней вернувшись в свое тело. Но ребята не отозвались на ее радостное ликование. Девушка сняла шлем и ужаснулась.       Лэнс сидел на полу в луже собственной рвоты. Его мелко трясло. Ханк порывался ему помочь, но Кит почему-то его остановил.       — Сейчас его лучше не трогать.       — Он так и будет сидеть в…       — О, поверь мне, это меньшая из его проблем, — успокаивающе улыбнулся Кит.       Лэнс едва слышал их из-за гудения в голове. Тело будто бы свело болезненной судорогой, но это было не так.       — Последствия резкого перепада уровня боли. Ничего серьезного для организма, кроме неприятных ощущений. По медицинским исследованиям так вообще наоборот — сплошные плюсы и никаких минусов. Как контрастный душ.       — Только если его делают на все органы разом, — хрипло отшутился Лэнс.       — Ничего страшного, приятель, — присел перед ним на корточки Кит. Он старался не говорить очень громко, чтобы лишний раз не травмировать воспаленный мозг. — Я тоже переживал такое с непривычки. Минут через десять будешь чувствовать себя свежим, как огурчик.       — Надеюсь на это, — прошептал МакКлейн.              Перед обедом их ждала еще одна игра. Группу противников объявили за десять минут до начала, так что разузнать о них Кит не успел.       Через некоторое время Лэнс действительно стал выглядеть лучше. Он мило подмигивал Пидж всякий раз, как она кидала на него свои виноватые взгляды.       — Кто на этот раз? — уточнил Ханк. Он притащил целую охапку булочек на всех. Впрочем, перебивать аппетит никто не захотел. Ну, кроме самого здоровяка.       — «Сиамские тигры», — сказал Кит. — Я не смог ничего разузнать о них, так что…       — О, это те милые девушки? — Уточнил на всякий случай МакКлейн и так прекрасно зная ответ.       — Да, — сверив данные на команду, сообщил Кит.       — Я беседовал с ними чуть раньше, — он снова подмигнул вспыхнувшей Пидж. — В одной из предыдущих битв «Сиамские тигры» использовали тяни-токай. И, судя по тому, как держалась правая рука их лидера, девушки там довольно рассеянные. Берут нахрапом. И из моего опыта общения с такими людьми, проще всего выбесить их мелкими атаками. Это прям как мы любим и умеем.       Кит и Ханк с удивлением уставились на Лэнса. Гандерсон отвела свой взгляд, яростно ненавидя себя в данный момент времени.       — Это те, снаружи?       — Ага. Не знал, чем себя занять, решил заняться разведкой… используя свои методы.       Кит глубоко вздохнул. Эти методы, пусть он и не одобрял их, дали им немного форы…       Эта фора оказалась очень кстати, потому что парни вообще не ожидали такой боевой настойчивости от «рассеянных девушек». Но это была именно рассеянность. Кит понял это намного раньше, чем мог бы, только благодаря информации Лэнса.       Поэтому бои «стенка на стенку» в каком-то фентезийном слешере, пусть и с большими кровавыми потерями, взяли они.       Выдохнув и разжав булочки, ребята с чистой совестью отправились в столовую.       Игры, проводимые до обеда, были отборочным туром на выбывание. Все, кто прошли дальше включались в довольно продолжительный турнир, с совершенно дикими правилами.       — Тот, кто составлял это расписание, наверное, не имеет ничего общего с киберспортом, — глядя на сложные списки выразил свое мнение Ханк.       — Ты хотел сказать, со спортом вообще, — поддержал его Лэнс.       — Я бы сказал, с логикой, — добавила все еще сконфуженная девушка. Лэнс удивился. Нет, не тому, что Пидж вообще заговорила, он простил ее даже не успев обидеться. Он удивился тому, как ловко гений переключался в своем гендере. С ними наедине она была девушкой и легко откликалась на оба имени. В обществе она становилась им: Пиджем Гандерсоном и точка.       — Напротив, — засосав длинную макаронину, звонко причмокнул Кит, — этот человек хорошо шарит в спорте и в возможностях современных машин, а так же, судя по всему, в людях, которые участвуют в турнире.       — С чего вдруг такое заявление? — удивился МакКлейн.       — Вы когда-нибудь слышали что-нибудь о марафонах?       — Это такие забеги на длинные дистанции, — саркастично заметила вслух Пидж.       — Ага. А про биатлоны, триатлоны слышали?       Все закивали. Пидж ошеломленно уставилась на Кита, потом на расписание и залипла в своем мозговом пространстве.       Когда она так делала, Лэнс глупо моргал и с жалобным лицом молча переводил взгляд с Ханка на Кита, в ожидании объяснений.       — Хочешь сказать… — начал Ханк.       — Что это крайне грамотно выстроенное соревнование, которое проверяет способность людей совмещать игру с жизнью. Нервы, время, расчет собственных сил как команды и как каждого конкретного индивида — все это, помимо основного параметра — силы команды, можно выследить в ходе этих игр. — Пояснил Коганэ.       — Откуда знаешь? — просто кинул Лэнс.       — Задрачивал в свое время, — пожал плечами парень.       — Ты учавствовал в марафонах? — искренне удивился МакКлейн.       — Только в личных зачетах.       — Уверен, — улыбнулся Лэнс своему парню, — ты был довольно крут.       Пидж, как обычно неожиданно, отвлеклась от своих раздумий и начала ковыряться в своем гаджете.       — Ну, не то, что особо, — пожал плечами Кит.       В опровержение его слов в личку к Лэнсу (ему часто писали, поэтому никто не сопоставил это с внезапным оживлением Пидж) пришла сводка об участиях Коганэ Кита в подобных соревнованиях. А так же о его заслугах на этом поприще.       Лэнс ухмыльнулся, посмотрел на пришедшее сообщение и присвистнул.       Его парень, за прошедшие три года, принял участие во всех самых крупных и с десяток помельче соревновательных турнирах страны и мира. И нигде он не опускался ниже 10-го места.       Припоминая их первую встречу, у Лэнса не должно было остаться и шанса. Но, как сказал сам Коганэ, он был единственным, кто смог так сильно его поцапать.       У МакКлейна резко потеснело в штанах.       — Что там? — невзначай спросил Кит.       — Плейгерл. Выпуск 11.15 в электронном варианте. Раритетная штука. — Он подмигнул смутившемуся Коганэ. — Потом покажу.       — Кто поставляет тебе эту порнуху? — вскинула бровь Пидж.       — Знакомый фотограф. — Пожал плечами МакКлейн. — Интересная девчонка. Много чего знает, много на кого работала. В тот год как раз у них в конторке.       — И где ты с ней познакомился? — решил уточнить Ханк.       — На сайте знакомств, — пожал плечами парень.       — Оу, — смутились все, кроме самого Лэнса. Он мысленно вздохнул, оставив на лице всю ту же самую обескураживающую улыбку.              Сразу же после обеда, не замечая обычного учебного расписания игроков, началась, как ее окрестили в универе «Большая Игра».       Впрочем, судя по таблицам, сегодня в зачете стартовала всего одна игра. Третьи герои, нестареющая классика, которая была взята из-за своей возможности растягивать матч во времени. Хотя, здесь время на один ход было ограничено получасом. Командам выдавались рандомные замки и герой, а так же подключение к удаленному доступу, который фигачил 24 на 7. Таким образом, игра могла продолжаться, пока они спали. И это было реально жуткое испытание, потому что ночью время не замирало, а стратегические решения должны были приниматься, порой, очень оперативно. Особенно в тактических боях, которые здесь не были переведены в режим «быстрые».       Пидж сразу же создала маячок, который присылал оповещения на их гаджеты, когда настала их очередь ходить. Ведь хрен его знает, когда противник завершит свой ход.       Кроме того, ребята включили звуковые оповещения на гаджетах. Теперь они должны находиться на связи даже когда спят.       Игра могла завершиться или победой или по времени, спустя неделю. И эту неделю им придется разработать режим сна, который предполагал хотя бы два умных не спящих тела в один момент времени.       — А при чем тут игры без погружения? — недоуменно ляпнул Лэнс, сразу исключая себя из списка «умных тел».       — При стратегии. Но, ты явно не знаком с этим понятием, — саркастично глумилась Пидж, помогая Киту составлять расписание.       — От чего же? — удивился МакКлейн. — Я довольно сильный игрок. В цивке мне нет равных!       — У тебя будет шанс доказать это, — сообщил ему Ханк, пролистывая расписание, — в середине недели параллельно с геричем начнется Цивилизация на восемь стран.       — Нас ждет эпическое приключение! — хрустнул пальцами Лэнс. И только Кит молча и сосредоточено обдумывал стратегию.              — Пойдем ко мне? — хитро улыбнулся МакКлейн, когда они собирались после финальной пары. Другие ребята лениво выходили из аудитории.       — При условии, что это будет единственный раз на этой неделе, — совершенно серьезно заявил Кит.       — Я тебя чем-то обидел? — сразу собрался парень.       — Что? Нет! — но подумав хорошенько, выдохнул, и продолжил. — Не совсем.       — Выкладывай, — кивнул Лэнс.       — Это из-за марафона, но… честно говоря, — ему сложно давались эти слова, — меня раздражает твое поведение с другими. — Он выставил руки перед собой в защитном жесте. — Я прекрасно понимаю, что мы с тобой не так давно знакомы, чтобы я требовал от тебя хоть чего-то. Господи, да у меня никогда не будет права требовать от тебя чего-то, но… твоя открытость с другими… — он замолчал.       — Веду себя как шлюшка, да? — самоиронично спросил парень.       От этих слов екнуло сердце, а бабочки легко вспорхнули в животе. Очень двоякое ощущение, как будто проглотил слишком большой кусок очень вкусного мяса. И приятно, и неприятно одновременно.       — Нет, я не… — он наткнулся на расслабленную улыбку Лэнса, — возможно… немного, — совершенно сконфузился Кит. — Не пойми меня неправильно, мне нравится твоя открытость и, — он усмехнулся, — раскрепощенность. Но только когда ты со мной. Когда ты с другими, я чувствую, что они забирают то, что должно принадлежать только мне.       Лэнс дождался, пока все выйдут, и легко мазнул губами поверх чужих. Коганэ вздрогнул. МакКлейн сделал вид, что обнял друга, но сам томно прошептал на ухо:       — Ты уверен, что тебя хватит на меня всего?       В помещении вдруг стало слишком жарко.       — Я… я… — заикался Кит, но потом выдохнул, взял себя в руки и отодвинул от себя Лэнса, чтобы заглянуть ему в глаза. — Это серьезное решение, которое мне следует обдумать. Думаю, этой недели будет достаточно.       — Значит, — с приободряющей улыбкой спросил МакКлейн, — берем перерыв на эту неделю?       — Ага. Считай, что у нас завал на работе, — улыбнулся ему Коганэ.       — А я могу во время этого завала, — он недвусмысленно поиграл бровями, — ну… знаешь…       Кит остолбенел. Он попытался не выдавать своего отчаянья, поэтому с наигранной улыбкой ответил:       — Если у тебя останется на это время и желание.       — Окей, босс! — отсалютовал он своему парню, и они направились к выходу. Естественно, Кит не пошел за ним.              Его трясло. Когда он наконец добрался до дома и остался один в своей комнате, он вдруг осознал, что с ними только что произошло.       — Гребаный перерыв, да? — низко прохрипел он. Бешенный комок чувств в груди разразился толчком наружу и парень со злости ударил в стену.       Никогда в жизни он не чувствовал себя так, как чувствовал сейчас. Ему было очень больно, очень одиноко. Будто сердце зажали в тиски. Хотелось скулить, выть, рвать и метать.       Никто никогда не вызывал в нем таких чувств.       Сейчас, вспоминая их разговор, он понимал, что без проблем готов был отказаться от всех привилегий, пойти на любые уступки, лишь бы у него была возможность хотя бы иногда обнимать этого человека.       — Слишком серьезно решение, — промямлил он себе под нос.       Какого хрена? Ему сразу следовало согласиться! Почему он вообще метался? Почему вообще задумался об иных вариантах? Почему просто не сказал:       «Черт подери, я все для тебя сделаю!»       Ведь это было правдой. Это, а не те незрелые отговорки, которые поставили в шаткое положение его счастливое будущее с этим парнем.       — Пора тебе уже взрослеть, Лэнс МакКлейн. Вечно шлюшкой не будешь, — с усмешкой иронизировал он над собой.       Решено, эту неделю он проведет с пользой. Будет воздерживаться так, как никогда не воздерживался. Пусть Кит увидит, что этот парень способен сдержать свой передок.       «А я могу во время этого завала, ну… знаешь…» — картинка слишком ярко предстала перед глазами.       Ну, не идиот ли? Да, он имел в виду только и исключительно подкаты к самому Киту ради сексуальных утех. Но в контексте всего разговора (и то, как Коганэ остолбенел от этого заявления) стало понятно, что именно представил себе Кит.       Он бился головой об стенку. А ведь это был только первый день марафона.              Во второй день у них было три игры, одну из которых они благополучно слили. Благо, теперь турнир был не на выбывание, и они просто продолжали свои потуги дотянуться до пьедестала победителей.       При этом продолжала тянуться эпопея с героями. Их противники были довольно шустрыми на ходы ребятами. Порой за один час игры они могли обменяться 20-30 ходами.       — Они хотят поскорее закончить, чтобы не отвлекаться больше на это, — заверил команду Кит.       — Разве мы не хотим того же? — удивился Ханк.       Ответ был отрицательный. Благодаря Пидж и Киту было составлено относительно удобное расписание ночевок, чтобы герои всегда были в досягаемости двух игроков. Они даже умудрились совместить это с расписанием пар.       — Ты серьезно собираешься спать два раза в сутки по 4 часа? — удивлялся Лэнс.       — Марафоны многому меня научили, — пожимал плечами Коганэ, — в том числе и менять свой распорядок дня.       — Псих!       Третий день стал для Лэнса настоящим испытанием, потому что его он провел в полной недосягаемости до своего парня. И знаете что? Он пропустил все аппетитные попки в своем окружении! Найдя свой собственный мазохистский кайф, от нахождения в собственных мыслях с разными развратными картинками, Лэнс замкнулся в себе и выглядел довольно удрученным и расстроенным. Но только для тех, кто знал его близко. Так-то он просто был спокойным и задумчивым, как самый обычный интроверт.       Из-за этого сегодняшние карточные игры (которые прошли без лидера «Вольтрона») показались Ханку чересчур напряженными. Хотя, конечно, они и победили.       — Приятель, ты в порядке?       — А? — вылез он из ракушки собственных мыслей, — да. А что-то случилось?       — Выглядишь паршиво.       — Зато играет отменно! — подхватила Пидж. — На чем бы ты не сидел, продолжай в том же духе!       Ночью того же дня их с Ханком срочно выдернули из коек за собственные шлемы ради ночной игры в спортивные симуляторы.       В расписании этот пункт был определен как рандомные 30 минут физ.нагрузки. Они, как поняли участники, могли прийтись на любую часть дня.       Надо сказать, что они выиграли чисто технически. Из команды соперников так и не появился четвертый игрок.       — Странная логика. Где-то обязательна вся команда, где-то можно обойтись и частью. — Размышлял вслух Ханк.       — Странная, но довольно интересная, согласись? — улыбалась возбужденная Пидж. Они остались в визуальном чате после этой игры.       — Нужно продумать возможность оперативно добраться до шлема, — высказал свое мнение Кит.       — Нет проблем, — пожал плечами Лэнс, — начиная с завтра и всю неделю можно ночевать у меня. Тащите шлемы и еду, и без проблем. От меня до универа 10 минут неспешным шагом.       — А как же тетя? — удивился Коганэ.       — Уехала к подруге в соседний город.       — Она у тебя дома вообще появляется? — удивилась Гандерсон.       — Конечно. — Серьезно кивнул Лэнс. — Раз в месяц минимум я вижу ее стабильно!       Все прыснули со смеху. Все, кроме Кита.       — Ключи?       — Есть три комплекта. Если нужно, сделаю еще один.       — Нет необходимости. Думаю, дома всегда будет кто-то дежурить.       — О, как мило, Кит. Ты уже называешь это место домом, — ухмыльнулась Пидж.       — Иди ты, — невесело отозвался он. — Ханк, Лэнс — отбой. Я не собираюсь ложиться позже только потому, что вы проспали. Завтра после пар все премся к МакКлейну.       — Есть! — нестройный, но веселый хор голосов, после чего чат отключился.       В четвертый день к их расписанию добавилась Цивилизация. На одну игру приходилось 8 команд. Всего команд было 23, поэтому в одном наборе их было всего 7.       Здесь ходы так же ограничивались по времени, но не получасом, а 15-ю минутами. У них появилась нехилая такая проблема со временем. Ведь многие матчи длились больше, чем 15 минут.       Им повезло, что в их команде были гениальный программист и техник. Ребята решили эту проблему с помощью универсального адаптивного доступа к системе игры непосредственно во время полного погружения. Это было чертовски сложно (и как позже оказалось, такой софт уже был разработан до них), но они справились.       И… они действительно позволили Лэнсу играть в цивку, почти единолично принимая решения. Он расписал Вольтрону такую реалистичную пошаговую схему, что ни у кого даже предложений не возникло.       — Вот уж не думал, что ты можешь быть таким расчетливым засранцем. — Удивлялась Пидж.       — Годы практики и никакого мошенничества.       Надо заметить, что предоставленный план мог использоваться как пошаговое руководство. И в моменты, когда Лэнс был занят на парах с полным погружением или чем-то еще, отнимающим у него возможность сосредоточится на игре, ребята подхватывали и просто делали все по прописанной указке.       Сегодня было еще две игры, одну из которых они слили, и физкульт.минутка, после которой Лэнс завалил тест на паре. Ее они, кстати, тоже завалили, потому что Пидж ненавидит боулинг.       После пар того же дня они все собрались в доме у Лэнса.       Ханк истерично доделывал домашку, пытаясь набить достаточное количество фрагов до минимального зачета. Пидж паяла свой шлем, периодически отвлекаясь на героев. Лэнс готовил еду на всех, параллельно гоняя в цивку, а Кит валялся на гостевой кровати и дрых. К еде его не разбудили, но пару порций на ночной дожор оставили.       Когда Лэнс отрубился в своей комнате, Ханк завалился спать на злосчастном диване, а Пидж оккупировала гостевую для всеночного бдения, проснулся Коганэ. Он взял свой походный набор и зашел в ванну. Закрываться не стал, надеясь на то, что в этом доме его не ждет внезапных подвохов. Не тут то было.       Полусонный МакКлейн, не соотнося наличие включенного света с человеком внутри, бесцеремонно завалился в совмещенный санузел. Пройдя мимо чистящего зубы Кита, он направился к толчку. Ногой подтянув стульчак, он приспустил домашние шорты.       — Ты серьезно? — со ртом, полным пены от зубной пасты спросил Кит, развернувшись к нему.       Послышался звук льющейся струйки и тихий вздох облегчения.       — Ты серьезно, — нахмурившись и смутившись, он отвернулся к раковине и сплюнул.       Полусонный Лэнс был чем-то похож на пьяного Лэнса. Ему нравилось это свое состояние, и он собирался воспользоваться этим.       Пройдя мимо Кита, Лэнс зацепился за него и обнял со спины.       — Отвали, — хмуро сказал Кит, пытаясь стащить нависшую на него тушу, — ты тяжелый.       Они встретились взглядами в зеркале.       — Ты обещал, что я могу, — тихо и как-то совершенно несерьезно заявил Лэнс. Кит вздернул бровь, не понимая, чего городит этот придурок, но когда тот внезапно отпустил его, а потом встал на колени за его спиной, невольно напрягся.       Чужие руки погладили сильную спину, забрались под футболку и начали шарить там.       — Ты что творишь, придурок? — хмуро выдавил Кит, глядя себе за спину.       — Не отвлекайся, — просто ответил Лэнс, — чмокнув парня в крестец.       Легкий электрический разряд пробежал по всему телу Коганэ. Соски невольно напряглись и встопорщились. Рука сильнее сжала зубную щетку. Он обернулся к зеркалу и посмотрел в него. Уже красный с немного рассеянным взглядом. Как старшеклассница в руках опытного мужчины. Он выглядел жалко уже после одного поцелуя.       И, чтобы этот идиот ни замышлял, кончится это плохо.       — Ты обещал, — тихо вымолвил Кит.       — А ты разрешил, — пожал плечами парень и немного приспустил штаны Коганэ.       — Когда это я? — возмутился лидер.       — Когда подумал, что я собираюсь бегать налево, — тихо прошептал юноша и провел язычком по впадинке между ягодицами.       Кит дернулся, как от огня, но Лэнс вцепился почти до синяков, не отпуская.       — Что ты?.. — шипел Кит.       — Шшш. Заткнись и наслаждайся, — проведя кончиком языка от края до края, МакКлейн развел половинки в стороны и тихонечко подул на них.       Коганэ схватился за края раковины и сжал их до побелевших костяшек. «Он ведь не собирается?!»       Ловкий язык нежно пощекотал область рядом со сфинктером. Шершавой поверхностью он несколько раз провел вдоль всей впадины.       Тихо шипя от ощущений, Кит прогнулся в пояснице и удобнее расставил ноги. Зеркало показывало ему какую-то недотраханную суку. С трудом парень узнавал в отражении себя.       Перемежая удовольствия поцелуями-укусами в ягодицу, Лэнс быстрым язычком проник внутрь. Не глубоко, потому что мышцы было слишком сильно сжаты, но ощутимо. Слишком ощутимо для того, чтобы Коганэ смог сдержать низкий стон.       Зубная щетка треснула в его руке.       Поразившись такому эффекту, Лэнс оторвался от чужой задницы и поднялся на ноги. Он критично осмотрел зрелище: смущенный Кит с похотливо расставленными ногами и призывно оттопыренной задницей. Огладив аппетитную ягодицу, Лэнс звонко шлепнул по ней.       — Тебе жить надоело?! — шепотом воскликнул Кит, вперившись взглядом в парня за спиной.       Они все-таки были не одни в этом доме.       Лэнс похотливо улыбнулся, еще раз огладил полупопие, замахнулся и вновь шлепнул. Разряд мурашек прошелся от шлепка по всему телу Коганэ. Возмущение, смешанное с возбуждением, не давало здраво мыслить.       Кит посмотрел в это лицо и не смог ничего ему ответить. Вместо этого он развернулся обратно к зеркалу и вновь увидел себя. Мысли услужливо подкинули фантазию, в которой МакКлейн берет его сзади. От этой картинки налившийся уже стояк призывно дернулся, выпустив холодящую головку капельку смазки.       Лэнс вновь огладил, на этот раз другую, ягодицу, не сильно замахнулся и снова шлепнул.       «Черт, это не должно меня так возбуждать!»       — Плохой мальчик любит, когда больно? — наклонившись, тихо прошептал МакКлейн. Он схватился за стояк Коганэ и с силой сжал его.       Кит не удержался от громкого стона, но успел спрятать лицо в локте, чтобы не перебудить всех обитателей дома.       — Какой ты громкий, — ухмыльнулся Лэнс. — Что же будет, когда я начну входить в тебя? — слишком похабно, но слишком сладко шептал он. — Может мне стоит остановиться прямо сейчас?       — Нет! — как-то жалобно выпалил Кит, обернувшись к Лэнсу.       Ответом ему был оскал. Кит, смущаясь самого себя, отвернулся обратно к зеркалу, но ему негде было спрятаться от чужого взгляда.       Лэнс протянул к лицу парня руку, схватил его за подбородок, оттянул нижнюю губу. Коганэ послушно открыл рот. МакКлейн засунул в него два пальца. Тот с готовностью кинулся их обсасывать.       Вдоволь насладившись, Лэнс покровительственно проговорил:       — Помоги-ка мне. Подержи их, пока я буду тебя растягивать.       Кит чуть не кончил прямо там. Он послушно развел свои ягодицы, опустившись грудью на раковину. Благо, своего развратного лица он из такой позиции не видел, хотя, считал это скорее упущением, нежели помощью.       Первый палец как-то совершенно внезапно оказался внутри него целиком. Мышцы напряглись, пытаясь вытолкнуть инородное тело.       — Тихо-тихо. Все хорошо, мой сладкий. — Парень лизнул его за ушком и прикусил мочку. Коганэ выдохнул, хотя расслабиться так просто не получалось.       Пальчик начал двигаться по кругу, растягивая тугие, неподатливые стенки.       — Я уже предвкушаю, насколько горячо это будет, — жарко шептал он ему на ухо.       Толчок возбуждения где-то в животе и резкий вход второго пальца.       Кит напрягся сильнее. Боли не было, скорее неприятные тянущие ощущения.       Он никогда в жизни не испытывал подобного. Это пугало и настораживало… но и дико возбуждало одновременно. Отменная фантазия подкидывала картинки того, как член Лэнса плавно проникает в его дырку и скользит, скользит внутрь, до самого упора.       В этот момент пальцы внутри нашарили простату.       — Ах! — тихо выдохнул Коганэ.       Дальше пошло еще легче. Третий палец, за ним четвертый. Лэнс уже изнемогал от желания присунуть этому красавчику, но его первый раз должен был быть как минимум приятным, а не отталкивающим.       Сам Кит уже просто неприлично тек. Смазка с члена капала на пол, растекаясь блестящими капельками на кафельному полу.       Закончив с растяжкой, Лэнс наконец-то высвободил свой член из шорт. Он уже болезненно ныл и требовал к себе срочного внимания. Нарыв какой-то тюбик здесь же в ванной, парень плюхнул его на свой орган (смазки много не бывает), размазал и приставил головку к дырочке.       Схватив Кита за волосы, он заставил того подняться и посмотреть в зеркало. Черт, эта картинка оказалась куда сексуальнее, чем ему предлагало воображение.       — Смотри на себя, сучка. Я хочу, чтобы ты запомнил выражение своего лица, когда я впервые в жизни тебе присуну.       И Кит уставился в зеркало во все зенки. Лэнс улыбнулся такой готовности, схватил парня за бедра, чтобы тому было удобнее держать равновесие в такой позе, и одним плавным движением ввел головку внутрь.       — А-а-ах, — глубоко и протяжно вздохнул Коганэ, не отводя взгляда от зеркала.       — Сука, — тихо простонал МакКлейн, глядя на выражение лица Кита и ощущая этот жар, обхватывающий его пенис, — я знал, что будет жарко, но чтобы настолько.       Он двинулся еще глубже. Несколько мгновений, чтобы привыкнуть, и закончили с нежностью на сегодня.       Следующие десять минут парень жадно трахал тело любовника, не сдерживаясь на пошлые комментарии, смачные шлепки и болезненные засосы. Лэнс, не снимая его со своего члена, подхватил парня, отошел назад, запрыгнул на стиралку, и заставил Коганэ развести ноги в стороны.       От вида собственной пошлости Кит не выдержал и спустил, не прикасаясь к себе.       В такой позе было не очень удобно, но МакКлейну не нужно было очень много. Он схватил парня за талию, сделал пару толчков, а потом насадил его на себя особенно глубоко, прикусил бедное плечо, чтобы не орать слишком сильно и кончил прямо внутрь пульсирующей задницы Коганэ.       Они расклеились, залезли в ванну и включили теплый душ.       — Я не считал, что ты будешь бегать налево, — надулся Коганэ.       — Считал, — просто ответил ему Лэнс.       — Считал, — подтвердил Кит и спрятал лицо в подтянутых коленках. Из задницы непривычно хлюпало, но ощущения не были неприятными.       — Не считай так больше, — немного обреченно попросил Лэнс.       — Не буду.              — Вы, блядь, еще громче трахаться не могли? — тихо ругалась на них Пидж, стараясь не разбудить Ханка.       Ей ничего не ответили. Лэнс довольный пошел в свою комнату продолжить сон. Не менее довольный Кит провел отличную партию сражений в героях.              Пятый день стал для них испытанием стойкости, сдержанности, конспирации и нервов. Проще говоря, они пытались не спалиться за потрахушками в универе, при условии, что отдавали друг другу каждую свободную минуту своего времени.       Будь то неиспользуемый закуток под лестницей, кабинка сортира, незакрытая подсобка, пустой класс, — они находили каждое свободное место, что просто побыть друг с другом… друг в друге.       — Черт, Кит, я… — он едва мог держать в руках планшет с цивкой. Сейчас шло масштабное сражение, мировая война, в которой МакКлейн принял оборонительный характер. Ему не нужно было завоевывать что-то, он шел культурным путем.       — Не отвлекайся, — звонко причмокнув, Коганэ снова обхватил губами головку и всосал в себя член так глубоко, как смог.       Он пока еще учился, но уже мог протолкнуть член почти до горла и даже заставить себя сглотнуть несколько раз, не закашлявшись.       Руки тряслись, безумно хотелось бросить чертов планшет, но Кит переставал сосать, когда Лэнс отрывался от игры, чтобы коснуться его головы. Это была самая сладкая пытка в жизни МакКлейна. Ну, на текущее время его жизни.       Надо заметить, Кит зря опасался за понижение их способности думать или действовать. Эти эксперименты положительно сказывалось на их игре. Чего нельзя было сказать о Пидж и Ханке. Эти двое чувствовали усталость от такого расписания. Хотя, все равно, слабейшим звеном их цепи выступал Лэнс. Он был хорошим командным игроком, но его навыки оставляли желать лучшего. Он не поспевал за скоростью реакции Кита и мысли Пидж. Ханку постоянно приходилось прикрывать за ним дыры в обороне. Никто не гнал на него, даже мыслей таких не возникало. Хотя бы потому что он реально тащил цивку.       И пусть никто не обвинял его, Лэнс сам неплохо справлялся с этой задачей. Он не показывал этого, но жуткое ощущение собственной бесполезности грызло его изнутри. Естественно, у него не было гениальности Кэтти. Он не обладал фундаментальными знаниями и умениями Ханка. Когда он подробнее узнал о «Когейне» в интернетах, стало невероятно больно за то, что сам Лэнс не мог предложить им чего-то столь же полезного. И, взвешивая их позиции, он сразу осознавал, кто тянул команду вниз.              На шестой день утром, когда пары были только у Кита, Лэнс принял на себя единоличное управление героями и Цивилизацией. Гаретт и Гандерсон отсыпались после тяжелой ночной битвы. Сейчас, все что нужно было делать Лэнсу, исследовать окрестности и ждать, пока армия снова будет доступна для найма. И, в какой-то момент, удаленный доступ крашнулся и вывел юноше ошибку. В панике, тот попытался разобраться сам. Но ни какие бы то ни было манипуляции с роутером, ни банальный пинг этому делу не помогли.       — Пидж, — тихонечко позвал он девушку, коснувшись ее плеча.       — Что-то случилось? — спросонок она выглядела очень миленько. Особенно в этом пижамном костюмчике.       — Там доступ до героев упал.       Девушка две секунды переваривала эту информацию, потом шокировано уставилась на парня, а потом вскочила и кинулась к своему гаджету.       — Как ты умудрился положить сеть? — совершенно серьезно спросила она, когда ребята закрылись на кухне, чтобы не мешать Ханку спать. Знающий понял бы, что она шутит и просто посмеялся. Лэнс, и так напряженный своим положением в команде, принял подкол за чистую монету.       — Я не знаю! — честно оправдывался он. — Я даже хода закончить не успел, система просто упала! Я ничего не делал.       К сожалению, этот слегка истеричный монолог укрылся от сосредоточенного мозга девушки. Ничего не нашарив собственными силами, она набрала номер Кита и включила громкую связь. Объяснив ситуацию, девушка задала лаконичный вопрос: «что делать?»       — Вероятней всего, в скором времени придет системное сообщение об ошибке. Прежде чем оно появится, я ничего не могу сказать.       — У тебя в принципе есть, что сказать по этому вопросу? — удивилась Пидж.       — Обычно в подобных марафонах такая неполадка — стандартное дело. Если сообщение не появится в течение часа, значит, игру вернут, просто продолжим играть.       — А если появится? — уточнил Лэнс.       — Если появится и текст будет примерно о том, что «мы извиняемся, но результаты не записаны», значит это деморализация. Проверят, как игроки ведут себя в стрессовых ситуациях. Посмотрят, кто так воспринял, кто продолжил сражение с нуля, а кто потерял все свои силы. Некоторых такой фальстарт наоборот подтягивает, так что наши соперники могут вцепиться в это как в спасательный круг.       Они поблагодарили Кита и отключились. Пидж махнула рукой и снова ушла спать. Лэнс остался наедине со своими мыслями и кружкой горячего какао.              Сообщение действительно пришло. И оно было именно такого характера, как его описал Кит.       Через полчаса был дан доступ к новой игре с совершенно другими противниками и более жесткими правилами: чтобы наверстать упущенное, они должны были выходить в игру каждые 10 минут. Уставшие Пидж и Ханк были подняты с кровати для разработки плана и поиска информации по играм этих противников.       Вообще-то Кит уже порядочно знал об этих ребятах, но в выработку стратегии один не совался, тем более что и здоровяк и гений давали неплохие подсказки о том, в какую сторону стоит выстроить линию поведения.       Им, к сожалению, не повезло с противником. Те были сильно мотивированы после краша, явно намереваясь отвоевать утраченные ранее очки.       Позже, когда Кит никакой вернулся обратно в дом, хлещущие кофе, как не в себя, ребята обсуждали следующий предстоящий матч.       Защита подземелья, где каждой из команд доведется побывать в каждой роли. И на этот раз нелюбимый всеми, кроме Лэнса, сеттинг дикого запада. Кит не присоединился к их обсуждениям, просто взял кружку крепкого, как титано-вольфрам, кофе и пошел в гостевую комнату. МакКлейн заметил это и, оставив Гаретта и Холт наедине, пошел к парню.       — Что-то не так? — он приземлился на пол прямо у колен сидящего на кровати юноши. Тот пялился в экран планшета.       — 3 группы вышли из Игры, объясняя это плохой организацией. 12 из 20 оставшихся сформировали чат оппозиции. Они хотят развалить систему, которая «не в состоянии удержать Игру».       — Что они хотят сделать? — вскинув брови, спокойно уточнил МакКлейн. Он положил подбородок на правую коленку Коганэ.       — Пока все не определятся, ничего.       — Пока не определятся?       — Вначале они добавили в чат всех лидеров. Кто-то сразу вышел. Сейчас ждут ответа от остальных.       — А мы?..       — Еще в чате. И, — он тяжело вздохнул, — я, честно говоря, не знаю, что делать.       — В смысле? — нахмурился брюнет.       — Не подумай, Лэнс, я не собираюсь бороться с системой, играя по правилам этих желторотиков. Слишком хорошо знаком с такими ситуациями. Здесь другое.       — Что же?       — Это возможность. И если мы ею воспользуемся, в ближайшем матче с одним из членов группы у нас будет небольшой шанс получить большую фору.       — Небольшой шанс?       — Ну, не я один такой умный, кто останется здесь для разведки. Так что тут 50 на 50.       — Или да, или нет. Логика дилетанта, — фыркнул Лэнс.       Кит усмехнулся и потрепал юношу по голове. Лэнс развалился на полу и удобнее устроил голову на коленях любимого.       — А что, собственно, не так? — уточнил МакКлейн.       — Не уверен.       — В чем?       — Не знаю. — Просто пожал плечами Кит.       — Типа как не по-рыцарски? — усмехнулся Лэнс.       — Немного, — честно признался Кит. — Хотя, обычно в таких ситуациях я всегда выступал за все дополнительные преимущества. На войне все средства хороши. Но это раньше. Сейчас… не знаю, — он взглянул в глаза любовника между своих ног.       — Хорошо, давай зайдем с другой стороны. — Лэнс подскочил, поднялся на коленях и уставился нос к носу с Коганэ. — Когда ты раньше делал так, оно того стоило?       — Тогда я не задавался таким вопросом, — пожал плечами Кит, внутренне морщась. Он вспоминал это гаденькое чувство, будто предал сам себя. Но это мало волновало, когда в руках появлялся заветный блестящий приз и кругленькая сумма.       — А если мы сейчас победим, используя эту возможность, что ты ощутишь?       В точечку, Лэнс. В самое яблочко.       — Отвращение к себе. За бесчестную игру. Но сам-то я может и переживу, но… еще и вас к этому приплету.       МакКлейн довольно улыбнулся. Он отвлек лидера поцелуем, выхватив у него из рук планшет. Написав «adios», он от имени Когейна покинул чат и просто сообщил:       — Вот и нет больше проблем. — Парень откинул планшет на кровать. — Не бери на себя слишком много ответственности, а то от тяжести станешь еще ниже. — Он нагнулся к его ушку и прошептал. — Будет неудобно ебать тебя стоя.       Кит покраснел и порывался врезать этому идиоту, но вместо этого счастливо улыбнулся и обнял его, краснея от услышанного.       — Я… я люблю тебя, Лэнс, — тихо прошептал он в чужие волосы.       Пришла очередь МакКлейна смущаться и тупо молчать в чужое плечо.              Ответить ему он так и не смог. Матч начался. И они добросовестно слили его из-за отвлекшегося смуглого идиота. Винить его никто не мог. Все прекрасно понимали, что выкрутиться из сложившейся ситуации было практически невозможно… с навыками Лэнса МакКлейна.       В общем зачете из 20 команд «Вольтрон» занимал почетное четвертое… снизу…       Лэнс ненавидел себя за это, но продолжал делать вид, что все отлично и рубился в Цивилизацию так, словно от этого зависела его жизнь.       И к середине седьмого дня он порвал их всех. Эта победа подняла их в общем зачете на два места. Но печальное завершение Героев и еще две игры вернули их на прежнее место. Ребята сильно устали. Мораль была ниже плинтуса. Особенно у МакКлейна, который понимал причины всех их бед.       Вечером того же дня Большая Игра была объявлена законченной. Результаты обещали вывести к полудню следующего дня. «Вольтрон» поблагодарил дом Лэнса и разбежался по своим комнатам и общагам. Путь дальше для этой команды был заказан.              Кит неловко гладил кончиком пальца родную клавиатуру своей машины. Он не пошел на пары, хотя и не очень-то приятно было возвращаться в эту каморку. Тем более, если здесь нет его.       Он вспоминал нежные, едва уловимые касания Лэнса к его коже. То, как ласково, но настойчиво его пальцы растягивали его сфинктер, то, как он игрался с уретрой, как царапал ногтями его соски. За эту неделю в их отношениях было чуть больше страсти, чем за всю его жизнь. Даже включая страсть к играм. Лэнс не по-детски заводил каждую клеточку его тела. Коганэ даже имел неосторожность признаться в своих чувствах, чем, скорее всего, отбил всякое желание МакКлейна видеться с ним.       Кит понимал, что зашел слишком глубоко в чужую зону комфорта. Еще в тот раз, когда заговорил про распущенность Лэнса. Он не имел на это никакого права. Теперь еще и со своими чувствами. Кит поймет, если этот парень мечты захочет свалить от него. Даже держать не будет. Ведь это не приз, за который можно сражаться. Это живой человек, который сам принимает решения в своей жизни. И Коганэ неосознанно сделал все от него зависящее, чтобы МакКлейн принял решение уйти.       В личку вдруг пришло сообщение с приглашением на очную встречу.       Следом за этим появились финальные результаты, где доподлинно разъяснялось, что то падение Героев было спланированным. По официальным данным из 23 команд 3 ушли по доброй воле, 6 было дисквалифицировано за нарушение соглашения о соревнованиях. В результате из 17-ти команд, «Вольтрон» занимал 14-е место.       Тем неожиданней было увидеть приглашение в личке. Хотя оно и было личного характера. Кит сразу же решил оповестить об этом ребят, а так же сказал, что включит звуковую трансляцию, чтобы им было слышно о том, что происходит на этой очной встрече.              В небольшой аудитории на 20 машин собралась группа из 4-х человек. Кроме Кита, здесь был лидер «Форсмажора» и двое ребят из других команд, ни одна из которых не заняла место выше пятого. Впрочем, в личных зачетах эти ребята наоборот, не опускались ниже восьмого.       Буквально за секунду до назначенного часа в аудиторию зашел Широганэ Такаши. В его движениях чувствовались скованность и напряжение. Казалось, что он больше солдат, нежели обычный киберспортсмен. Протез дополнял суровый образ. Мужчина поприветствовал присутствующих и сел за лекторский стол. Кит положил свой телефон на стол, отключив динамики.       — Что ж, должен поздравить вас. Вы все отлично справились с поставленной задачей и теперь можете получить заслуженную своим стараниям награду.       — Погодите, — перебил его лидер «Форсмажера», — но мы ж не победители.       Кит тоже думал об этом. Но, вероятно у Такаши было свое мнение на этот счет. В конце концов, его доступ к статистике вместе с его опытом позволял увидеть в тех цифрах весь заложенный в присутствующих потенциал. Только вот…       — Да. Но, как вы, наверное, уже догадались, я преследовал другую цель. И, вы наиболее подходящие кандидаты.       — То есть… мы в команде? — уточнил тот, что был из самой высокой среди них по рейтингам команды.       — Ага, — просто кивнул Широганэ. — Подробности и детали я дам вам позже в личных сообщениях и при подписании контракта, но в целом — вы все в игре. От вас требуется только согласие.       — Круто! — начали восхищаться все трое невпопад.       — У меня есть вопрос.       — Слушаю, — серьезно кивнул ему мужчина.       — А как же наши текущие команды? — Краем глаза Коганэ заметил, что ему пришло оповещение. Он не стал поднимать гаджет, потому что и так прекрасно знал, что могли написать эти оболтусы.       «Мы не против».       — Серьезно, чел? — спросил форсмажор. — Ты собираешься променять их на место в команде Такаши?       — Я благодаря этим ребятам сижу здесь, так что да, я хотел бы знать, какова их судьба в этой «игре».       Такаши коротко вздохнул. Ни один его мускул не дрогнул, но было видно, что он напряжен просто до предела.       — Я правильно понимаю, что ты отказываешься от места в команде из-за своей текущей команды?       — Если они не примут участия в дальнейших играх, то я тоже не вижу в этом смысла, — он говорил самые жуткие, самые несправедливые слова в своей жизни. Кит очень-очень хотел к Такаши. Он хотел играть в большие игры с большими людьми, но… это было бы не правильно. Он вряд ли смог бы когда-нибудь искренне насладиться этим… или взглянуть им в глаза. Теперь, вспоминая все то, что случилось с ними за прошедшие сутки, Кит начинал думать, что это было вообще ни разу не обдуманное заявление. Но теперь поздно. Да и в конце концов, мужик он или нет?       — Что ж, хорошо. У других с этим нет проблем? — он оглянулся на остальных.       Все активно замотали головами.       — Хорошо, тогда я приглашу вас чуть позже. Мне нужно пересмотреть кое-что в связи с отказом Коганэ. Все свободны.       Расстроенные ребята злобно шипя и скалясь на Кита покинули кабинет.       — Тебя, Коганэ Кит, я попрошу остаться.       Он остался.       — Что вы хотели, сэр?       — Я прекрасно понимаю, что ты ляпнул не подумав, — напряженный до этого мужчина расслабленно уселся на край парты. Кажется, он пытался втереться в доверие к Коганэ. Зря, — уверен, что не хочешь пересмотреть свой ответ? — Широ вопросительно вскинул бровь.       — После этого вопроса точно уверен, сэр.       Такаши усмехнулся.       — Ты же отменный боец, Кит. Когейн — легенда подпольного мира. Звезда целой кучи различных законных и незаконных зачетов, информатор, каких еще поискать нужно. Твой мозг уступает по скорости обработки данных разве что вашей же Пидж.       Кит с опаской уставился на него.       — Да, я знаю, кто она, а так же знаю, кто такой Ханк Гаретт. И вместе с тем, позволь тебе рассказать несколько опытов общения с подобными командами в моей игровой деятельности.       Парень, поняв, что от него ждут ответа, настороженно кивнул.       — Первая команда была собрана из откровенных оболтусов. Мы вместе сделались конфеткой и пробили себе путь к славе. — Ностальгировал с улыбкой мужчина. — Шагнув выше головы, эти головастики ушли обратно в свои норки. Для них больше не оставалось стимула улучшать свои навыки. Вторая команда была собрана из отборных исключительных профессионалов. Все ребята, как на подбор. Играть с ними было одним удовольствием. Но как только мы достигли первых кубков, каждый из них вернулся в сольную карьеру. Они так и не смогли выбраться из зоны комфорта. Третьей я взял готовую команду сработанных игроков. Мы учились играть вместе, смогли вырасти над собой на столько, что даже в даркнете у нас не было равных. Но после Кубка Мира они ушли. Они потеряли интерес к играм и вернулись к своей обычной жизни.       Кит слушал, и не мог понять, о чем ему втирает этот мужик.       — Я пробовал разные варианты, Когейн. Я пробовал и так, и эдак. Но в итоге все разваливалось на части. Сейчас, с этим составом, у нас есть шанс. Каждый из вас любит игры, любит развиваться и хочет превзойти самого себя. Я предусмотрел все, Когейн. И… ты можешь стать частью этого.       — Я все еще не услышал веского аргумента в пользу роспуска моей текущей команды.       Широ вскинул бровь.       — Окей, разъясняю более доходчиво: текущим составом у вас нет и шанса подняться выше Университетских игр. Ты сам видел.       — Нам просто нужно время, — пожал плечами Кит.       — У Ханка и Пидж отличные перспективы. Они хороши как и в соло, так и в команде, не спорю. Но Когейн, давай будем реалистами. Лэнс МакКлейн — игрок, который тянет вас на дно. Рано или поздно команда развалится из-за него. А добирать нового члена посреди Кубка Мира я не собираюсь.       Слушая это Лэнс физически ощущал, как режут его сердце. Они собрались в столовой все вместе, чтобы послушать, принять, порадоваться и отпустить Кита в большой мир командных игр, но диалог этих двоих так увлек, что Пидж забыла про пары, а Ханк про булочки.       Сейчас в столовой почти никого не осталось, поэтому МакКлейн позволил наболевшему выйти наружу, через ужасную гримасу боли и отвращения к себе. Пока Ханк пытался успокоить друга, Пидж строчила в чат, что было скорости пальцев.       — А теперь послушай сюда, Черный Паладин, — совершенно спокойным, холодным как абсолютный ноль голосом начал Кит, — ты конечно крутой игрок… в соло. Но как командный, да еще и командиром — полный отстой. Готов поспорить, что последними словами твоих головастиков и задротов были примерно эти же самые слова. Ну или мысли, так как у ребят, которых ты обычно набирал, судя по всему не было яиц. Тут ты просчитался, прости. Так вот, Такаши, просто к твоему сведению, если бы не обозначенный тобой Лэнс МакКлейн, нашей команды, как и меня, здесь, вообще бы не было. Этот парень, не подозревая о том, кого он вообще позвал, собрал лучшую команду, которую только можно было собрать в этом универе.       — Что за чушь он несет? — не понимал Лэнс.       — Это не чушь, чувак. — Подхватил Ханк. — Он серьезен.       — Но…       — Ни я, ни Ханк не собирались играть из-за наших тяжелых отношений с консолью, — добавила Пидж, — и уж тем более никто из нас не осмелился позвать Кита.       — Но я же просто отвратительно играю! — Жалобно заметил парень.       — И заметь, это не помешало Киту оказаться один на один с Такаши Широганэ. — Кивнул Гаретт.       — Вероятно, твоя отвратительная игра результат твоей невероятной удачи. — Заметил вслух Пидж. — И вот честно, я бы такого друга ни на какую карьеру не променял. Просто потому что прекрасно понимаю, что ты куда более крутая перспектива.       Лэнс хлюпнул и разрыдался в голос.       — Знаешь, — продолжил свой наезд Кит, — думаю, в твоих командах как раз-таки не хватало такого неприлично везучего идиота, как Лэнс МакКлейн. Может хотя бы с ним ты поумерил свою звездатость. Я все сказал.       Глубоко вздохнув, юноша добавил-таки:       — Хотя нет, не все. — Он взял свой телефон в руки. — Просто, чтоб ты знал, эти ребята все слышали. И если ты планируешь воспользоваться самым невероятным шансом в твоей жизни, я советую тебе сейчас же извиниться перед моим… перед Лэнсом. — Запнулся Кит.       Ошарашенный мужчина открывал и закрывал рот. Он не знал, что сказать, потеряв дар речи от… от такого наезда. Он предполагал от Когейна всего чего угодно, но не такого. Впрочем, внутренне, Широ даже немного обрадовался тому, как этот парень стоял за людей, с которыми был знаком чуть больше месяца.       — Я действительно не ожидал, что этот засранец включит трансляцию, так что я искренне извиняюсь за свои слова. Они предназначались только Коганэ Киту и никто не должен был слышать их кроме него. — Искренне улыбнулся Такаши. — Впрочем, раз уж вы все на связи, позвольте поздравить вас.       — У меня дежавю? — удивился Кит. — Ты уже говорил это сегодня.       — Крайний тест. Не был уверен, что хоть кто-нибудь его пройдет, но попытка оказалась… довольно суровой пыткой, на самом деле. Хотя, я даже рад. В действительности, ты Кит, указал на один очень серьезный недостаток моей системы суждений. Надеюсь, в ходе дальнейшей работы мы сможем исправить его во мне. Вместе, — добавил он неуверенно.       — Так мы что, типа в команде? — удивленно уточнил парень.       — Если никто не против, — пожал плечами Такаши.       Кит врубил динамик, о чем оповестил ребят. Те немного шокировано подтвердили свое согласие. Лэнс неразборчиво хлюпнул что-то.