Одиночество на двоих

Тихий шепот листвы в кроне старого дуба убаюкивал сидящую в переплетении бугристых корней блондинку. Она с удобством устроилась в углублении толстого корня, поджав колени к груди и опустив на них подбородок. Тонкие пальчики нежно поглаживали висящую на поясе связку ключей, что тихо позвякивали от коротких прикосновений. За спиной Хартфелии раздались тихие шаги и она, не оборачиваясь, улыбнулась, прекрасно зная, кто пришёл. — Привет, Фрид, — она склонила голову к плечу и соскользнула на мягкую траву. Парень в плаще опустился на землю рядом с ней, опираясь спиной на её спину. — Я соскучилась. — Привет, — он нащупал маленькую прохладную ладошку в густых зеленых стеблях летней травы и переплел их пальцы. Люси тихо рассмеялась, гладя тыльную сторону его ладони большим пальцем, прямо по знакомому гербу сочного салатного цвета. Фрид улыбнулся. — Как день? — ни к чему не обязывающим тоном поинтересовалась блондинка и он низко рассмеялся своим рокочущим смехом, напоминающим ей о шуме прибоя. — Как обычно, — Джастин почувствовал, как девушка откинула голову на его плечо и потерся шеей о её щеку, от чего она тихонько рассмеялась. — Бикслоу как всегда довёл Эвер до истерики, она его побила своим веером. Лаксус познакомился в баре с какой-то девчонкой… притащил её в наш с ним номер, свинья такая! Пришлось мне спать у Бикса в номере, а это такой кошмар. Он балаболил и балаболил, балаболил и балаболил, пока я просто тупо не вырубился. Отвратное задание, устал больше, чем за три обычных… — Что за девчонка? — с интересом спросила Люси и парень возмущённо фыркнул. — Это единственное, что ты услышала? — с праведным негодованием вопросил он, сжимая тонкие пальчики чуть крепче. Заклинательница зафыркала от смеха. — И всё же? — Не очень тяжелого поведения, судя по её внешнему виду, — отозвался Фрид, стряхивая волосы с лица. Он перекинул длинный хвост зеленых густых волос на плечо. — Как я? — Люси расхохоталась. — Не говори ерунды, — Джастин нахмурился. — Лучше расскажи, как твой день? — Тоже ничего нового, — девушка вернула голову на своё законное место — плечо Фрида. Её затылок удобно упёрся в ключичную ямку. — Вроде и закончили задание, всё было в порядке, я даже вздохнула с облегчением, что будет, чем заплатить за квартплату. Но… нет. Нацу и Грей уже на вокзале, перед самым отправлением поезда подрались. Естественно, разнесли вокзал и пару тройку близлежащих построек. Эрза, принявшись их усмирять, разрушила ещё пару кварталов вокруг… Естественно, жалоба в Совет, на гильдию пришел штраф, Мастер взыскал с нас всю награду за миссию и ещё немножко. Плюс ко всему, отправил эту троицу на исправительные работы по восстановлению того, что они разнесли. Хорошо, хоть меня к этому не припряг и то спасибо. — То есть, тебе нечем платить за квартиру? Опять? — вычленил самое главное из её монолога маг письмен. — Ага, — блондинка хмыкнула. — Хочешь, я заплачу? — предложил парень, чуть крепче сжимая ладошку Хартфелии. — Нет! — тут же отреагировала она, как и всегда. Эту тему они поднимали уже не один раз. Точнее сказать, в конце каждого месяца Люси неизменно оказывалась без денег и Фрид предлагал заплатить за неё. Безвозмездно, естественно. Но Хартфелия неуклонно отвергала его предложение, заявляя, что ей неловко его обязывать. Но парень прекрасно понимал, что это как раз-таки она не хочет быть ему чем-то обязанной. В итоге заклинательница каждый раз умудрялась как-то выкрутиться и заплатить в последний день, чудом не вылетев из квартиры. — Слушай, Люси… — Фрид затих, неуверенно копнув носком сапога опавший с дуба жёлудь. Громовержец давно уже планировал этот разговор, уже месяц как. Джастин, ещё трясясь в повозке на пути в Магнолию решил, что сегодня он точно спросит Хартфелию об этом. — Может быть, ты переедешь ко мне? — на одном дыхании выпалил зеленоволосый и зажмурился. — Фрид… — мягко проговорила ключница и его сердце пропустило удар. — Это как-то неловко, я не могу. Джастин с шумом выдохнул и резко развернулся, хватая девушку за плечи. Он вгляделся в карие глаза с расширенными зрачками, в которых увидел своё собственное отражение. Люси смотрела на него с толикой удивления, но как всегда по-доброму и с теплотой во взгляде. — Ты что, не понимаешь? — почти простонал зеленоволосый волшебник, приближаясь к её лицу своим. Девушка не ответила, только быстро облизала пересохшие вдруг губы. — Мы уже полгода встречаемся здесь почти каждый день! Говорим о том, о сём, о ерунде… Но когда мы пересекаемся в гильдии, ты только и можешь, что опустить глаза в пол и пролепетать «привет». Ты говоришь мне такие глубокие вещи здесь, обнажаешь душу, а потом… просто отказываешься признавать меня, когда рядом есть ещё кто-то помимо нас двоих. Знаешь, это начинает меня напрягать! — Почему? — только и спросила Хартфелия, а громовержец вместо ответа крепко прижался к её губам в нежном, дарящем ласку и надежду поцелуе. — Потому что я люблю тебя, Люси! — отозвался Фрид, когда смог, наконец, отстраниться от девушки. Люси, резко проснувшись, дышит тяжело, надсадно. На губах ощущалось мягкое тепло, и она коснулась их кончиками пальцев, отказываясь понимать, что это был только сон. Девушка уперлась локтями в колени, покрытые тонким одеялом и свесила голову. Перед глазами стояло красивое лицо Фрида, а в ушах его тихое «я люблю тебя, Люси!». Только сон… Всего лишь сон. — Что с тобой творится?! — вопросила у самой себя Хартфелия, резко вскидывая голову и хлопнула по щекам. — Даже не смей думать о нём в таком ключе! И в эту секунду на тумбочке запищал будильник, на который блондинка с размаху обрушила ладонь, выключая мерзкий пищащий звук. Новый день начался. С тихим стоном Люси вновь упала на подушку и закрыла лицо руками. Но уже через пару мгновений она поднялась с кровати и бодренько прошла в сторону ванной. Приняв прохладный душ, заклинательница надела привычную безрукавку и любимую чёрную юбку. Натянув чулки и сапоги, девушка остановилась у зеркала и устало посмотрела на свое отражение. Влажные волосы густой копной упали на плечи, и Хартфелия с неким удивлением отметила, что они порядком отрасли за последнее время. На скорую руку расчесавшись и, ради разнообразия, завязав волосы в высокий тугой хвост, девушка покинула свою квартиру, даже не позавтракав. Привычная дорога от дома до гильдии заняла сегодня чуть меньше времени, чем обычно. Толкнув тяжелую, видавшую виды, дверь, Люси автоматически увернулась от летящего в неё снаряда, едва успев заметить, что это ножка от стула и брезгливо сняла с плеча упавшие на неё откуда-то сверху труселя Грея. Двумя пальцами подхватив означенный предмет гардероба созидателя, она с невинной улыбкой вручила его едва не упавшей в обморок Джувии, принявшей его как сверхценное сокровище. Хартфелия снова увернулась от летящего ей прямо в лицо стула и танцующей походкой подошла к барной стойке. Грациозно опустившись на высокий табурет, она приветливо улыбнулась обернувшейся к ней Мираджейн. Штраус махнула кончиками пальцев. — Привет! — барменша самой шебутной гильдии Фиора солнечно улыбнулась согильдийке. — Тебе как обычно? Люси кивнула и вскоре перед ней появился высокий запотевший бокал с излюбленным молочным коктейлем. Припав к трубочке губами, заклинательница отпила лакомство и блаженно зажмурилась, наслаждаясь любимым привкусом персикового сиропа. — А ты чего сегодня такая радостная? — улыбаясь, спросила Дьяволица, лукаво косясь на заклинательницу. — Да вроде такая же, как и обычно, — покривив душой, отозвалась Люси. — Ну, не-е-ет, — протянула Мира. — Ты последнюю неделю ходишь темнее грозовых туч, а сейчас аж сияешь. Это действительно было так и Хартфелия, пряча улыбку, молча уткнулась в свой коктейль. Она и правда в последние шесть дней ходила, словно в воду опущенная, а всё из-за того, что Фрид до сих пор не вернулся с задания. Но вчера поздно вечером она видела Бикслоу, возвращавшегося домой. Как оказалось, кукольник был соседом Люси, живя всего в девяти домах от неё. Вчера окликнуть согильдийца заклинательница не решилась. Но то, что он в городе значило только одно — Громовержцы вернулись. И Фрид должен прийти сегодня вечером к их дубу. Их странная с Джастином дружба началась чуть больше полугода назад. Люси как сейчас помнила, какой раздражённой она пришла к тому обрыву, где на самом краю рос старый кряжистый дуб. В тот день Нацу снова объел её, но так как близилась квартплата, просто спустить на тормозах этот факт Хартфелия не смогла, тем более что её прожорливый друг съел недельный запас продуктов. Пиная попадавшиеся под ногу камешки, решившая прогуляться заклинательница и сама не заметила, как пришла к тому самому месту. Оно находилось совсем недалеко от черты города, но там царила такая тишина, приятно ласкавшая слух после гама гильдии, что девушка решила немного отдохнуть на выбившихся из почвы толстых корнях. Она едва успела удобно устроится в выемке, словно в удобном кресле, как до её слуха донёсся удивлённый голос. «Это моё место». Так и началось их знакомство. Постепенно, у Хартфелии вошло в привычку каждый вечер приходить к тому дубу в надежде застать там странного зеленоволосого парня, которого она старалась избегать в гильдии. И он оправдывал её ожидания, приходя каждый день. Сначала они просто молчали, сидя в паре метров друг от друга. Но вскоре начали переговариваться, а позже и болтать на отстранённые темы. Фрид оказался на диво приятным собеседником. С ним можно было поговорить на любую тему — от политики до разведения фиалок в комнатных условиях. И даже молчать с Джастином оказалось довольно уютно. Люси не могла вспомнить, в какой момент они впервые сели так — спина к спине. И не помнила, в какой момент поделилась с ним своими мимолётными проблемами типа «Нацу съел всю еду», «Нечем платить за квартиру» или «Устала всё вывозить на себе». Всегда неунывающая, заклинательница вдруг позволила себе расклеиться перед этим едва ли знакомым парнем, а он… а он не подвёл. Взял её руку, утешающе бормоча разные глупости о том, что всё наладится. Вскоре они начали делиться друг с другом сокровенным. Некие вещи Люси не могла доверить даже друзьям… а Фриду могла. Он знал о ней всё. Он вытирал её слёзы в годовщину смерти её матери, по глупой случайности ставшей также датой смерти её отца. Он утешал её после громкой ссоры с Джувией насчёт Грея. И только он знал, что в глубине души заклинательнице небезразличен темноволосый созидатель. Фрид единственный, кто видел Хартфелию пьяной. В тот день, когда вся гильдия узнала о отношениях Фуллбастера и экс-элемента. И только с его помощью Люси смогла отпустить свои чувства к другу. Позже и Хартфелия успокаивала взвинченного парня после стычки с Лаксусом. Тогда заклинательница не знала, чем была вызвана ссора лучших друзей. Эту подробность до неё через пару дней донёс сам Дреяр, подловив блондинку на выходе из гильдии. Внук Мастера сначала долго изучал стоящую перед ним девушку тяжелым взглядом, а потом ляпнул, что, кажется, понимает, что Фрид в ней нашёл. Так Люси узнала, что Джастин врезал Лаксусу за пошлую шуточку, отпущенную магом молний в её адрес. В тот вечер под старым дубом она впервые обняла мага письмен. В тот вечер она осознала, что влюбилась, глупо и бесповоротно. А месяц спустя заклинательница утешала Фрида после его болезненного разрыва с очередной кратковременной пассией. Люси, как и всегда, прислонялась к его тёплой спине, гладя ладонь, лежащую подле её, и кусала губы, заталкивая рвущиеся слова любви обратно в глотку. Джастин тогда странно посмотрел на неё, когда они прощались. Но… ничего не сказал. А на следующий день он уведомил девушку о том, что уезжает с командой на задание. Как минимум — на месяц, а то и дольше. Сказать, что Люси истосковалась по нему за это время — ничего не сказать. Пускай они никогда и не общались в гильдии, но там, под старым дубом, Хартфелия знала настоящего Фрида. Знала и принимала со всеми его заскоками о том, что он — зло во плоти и вся тьма сего мира. Не раз и не два заклинательница вытаскивала погрязшего в самокопаниях громовержца, убеждая, что тьма надёжно запечатана в нём и является лишь оружием в его руках. И вот, сегодня Фрид должен был вернуться. Люси готовилась к их встрече у дуба так, как никогда ранее. В глубине души её терзало подозрение, что она надоела магу письмен и он не придёт, но… ошиблась. Хартфелия как раз доплетала венок из одуванчиков, собранных по дороге к их месту, когда за её спиной раздались знакомые уже шаги. Девушка замерла, сжимая в пальцах тонкий стебель жёлтого цветочка. — Я вернулся, — негромкий голос заставил её обернуться через плечо. — Фрид? — заклинательница улыбнулась так ярко, словно и вовсе не ожидала его здесь увидеть. Она с надеждой всмотрелась в высокую стройную фигуру громовержца. — Вернулся, — с улыбкой подтвердил тот, обнимая повисшую на нём блондинку за талию. Когда она вдоволь наобнимала своего друга и триста раз сказала, что скучала, они всё же снова сели так, как и обычно. Спина к спине, рука в руке. — Как ты здесь без меня? — тепло спросил Джастин, чувствуя, как опустился её затылок на его плечо. Люси любила так делать и он позволял это лишь ей. Парень терпеть не мог чужих прикосновений, но эта девушка… она стала исключением. Фрид быстро отогрелся в её тёплых улыбках и сам не заметил, как успел привязаться к заклинательнице. Вот и сейчас он вслушивался в её незамысловатый рассказ об очередных драках её буйных друзей, периодически посмеиваясь, а сам и так, и эдак крутил в голове то, что осмысливал весь этот месяц вдали от неё. Фрид давным-давно понял, что влюбился в Хартфелию, но всё не мог решиться на признание. А потому, однажды заметив в её глазах нечто большее, чем просто дружеские чувства, просто сбежал. Громовержец давно смирился, что у него не клеятся отношения с девушками. Все, к кому он когда-либо испытывал тёплые чувства, в конце-концов заявляли ему, что дело не в нём и… исчезали из его жизни раз и навсегда. А позволить себе потерять Люси Фрид не мог. И потому хранил молчание. — Естественно, жалоба в Совет, на гильдию пришел штраф, Мастер взыскал с нас всю награду за миссию и ещё немножко. Плюс ко всему, отправил эту троицу на исправительные работы по восстановлению того, что они разнесли, — донёсся до парня её мелодичный голосок, в котором сейчас явственно чувствовались нотки раздражения. — Хорошо, хоть меня к этому не припряг и то спасибо. — То есть, тебе нечем платить за квартиру? Опять? — вычленил самое главное из её монолога маг письмен. — Ага, — блондинка хмыкнула. — Хочешь, я заплачу? — предложил парень, чуть крепче сжимая ладошку Хартфелии. Она неожиданно вздрогнула. — Слушай, Фрид… — задумчиво проговорила девушка. — Не сочти меня за дурочку, но… ты случайно не хотел сейчас предложить мне переехать к тебе? Если нет, то я ни на что не намекаю! А если да, то я, кажется, схожу с ума… Настала очередь Джастина вздрагивать. Он удивлённо посмотрел на её руку в своей, за неимением лучшего — сидели они всё же спина к спине. И решил, что момента лучше не подобрать. Тем более, что он как раз-таки хотел предложить ей съехаться… — Я начинаю переживать за твое душевное состояние, — медленно пробормотал Фрид и резко выдохнул, решаясь, — Потому что я именно это и хотел тебе предложить. — Я-я-ясно, — протянула Хартфелия, хмыкая. Из головы не выходил приснившийся накануне сон и странное чувство дежа-вю вновь посетило девушку, когда зеленоволосый маг схватил её за плечи, резко развернувшись. Недолго думая, Люси, не позволяя ему сказать ни слова, просто прижалась к его губам, желая наконец-таки узнать их вкус наяву. И громовержец тут же ответил, быстро перехватывая инициативу. — Люси? — тихо спросил он, когда всё же нашёл в себе силы отвлечься от увлекательного изучения её рта. — Любишь ведь? — только и спросила заклинательница, глядя ему прямо в глаза и Джастин широко улыбнулся. Странно, сумбурно, глупо… эта нелепая сцена так и напоминала их отношения в целом. Но они были странно дороги сердцу мага письмен. — Люблю, — выдохнул он, привлекая к себе ту, что смогла разделить с ним его личное одиночество, поделившись в ответ своим.