День рождения

Это было 22 ноября 1998 года. Проснулась этим утром Беллатриса с трудом – сказывалось количество выпитого на вчерашней вечеринке в честь ее сорок седьмого дня рождения. Цвет магической Британии, танцы и сплетни, - все это было хоть и до определенной степени интересно, но утомительно. Нельзя сказать, что она не наслаждалась приемом, но после пары часов в обществе ей начинало непреодолимо хотеться на свежий воздух. А ведь именно вчера уйти было никак нельзя – что за бал без виновницы торжества? На тумбочке рядом с кроватью стояло антипохмельное. То ли домовик предвосхитил желание, то ли она сама вчера оказалась предусмотрительной. Беллатриса отхлебнула большой глоток и сразу почувствовала себя лучше. А вот позавтракать она уже не успела – пора на собрание Пожирателей. После победы над Гарри Поттером и завоевания магической Британии Темный Лорд позволил себе расслабиться. Он начал даже с пониманием относиться к небольшим промахам своих подчиненных. Но опаздывать и лишний раз испытывать его терпение все же не стоило. Белла спустилась в зал собраний, обвела взглядом присутствующих Пожирателей и усмехнулась. Не одной ей пришлось сегодня утром воспользоваться антипохмельным. Люциус так и вообще дремал, свесив волосы на лицо. Но Беллу его расслабленное состояние не обмануло – проснется, как только появится Лорд, и будет живее всех живых и бодрее всех бодрых. Наконец в зал вошел Темный Лорд. Он сел во главе стола, и собрание началось. Обсуждались планы на будущее, новая политика Министерства, планируемые операции против оставшихся сил сопротивления. В обсуждении последних Белла принимала самое живое участие – именно в ее сферу ответственности они попадали. Через два часа бурных дебатов Темный Лорд отпустил своих людей. Белла собралась уже было уйти вместе со всеми, когда Волан-де-Морт окликнул ее и приказал остаться. Белла села на стул, с которого уже успела вскочить. Волан-де-Морт некоторое время молчал, дожидаясь, пока все выйдут. Потом спросил: - Ну, Белла, понравилась ли тебе вчерашняя вечеринка? – таким тоном, будто сам ее устроил и провел. - Да, мой Лорд. Я благодарна вам за то, что вы почтили меня и моих гостей своим присутствием на ней. Лорд внимательно смотрел на Беллу, вертя палочку в руках. - Но я не подарил тебе подарка, Белла. Ты знаешь, почему? - Вы вовсе не обязаны, мой Лорд… Темный Лорд взмахнул рукой, останавливая женщину на полуслове. - Ну же, было бы некрасиво с моей стороны оставить тебя без подарка. Я хочу это исправить. Ты верно служишь мне и заслуживаешь награды. Что бы ты хотела получить? Глаза Беллатрисы вспыхнули удивлением. Она не думала, что у нее будет выбор. Чего бы она хотела? О, если бы только… Некоторое время она молча смотрела в стол, потом решилась и подняла глаза на своего Повелителя. - Мой Лорд, если вы позволите… - Да? Ведьма задержала дыхание, а потом выпалила разом, словно боясь не решиться: - Я хотела бы провести день рядом с вами. Не отталкивайте меня, прошу! Мы могли бы провести это время так, как вы захотите… Брови Волан-де-Морта поползли вверх, и через несколько секунд мучительного для Беллы ожидания он расхохотался. Белла покраснела. - Мое время дорого, - наконец сказал он. – Но раз ты так просишь… Я согласен. Сегодня до полуночи мы будем проводить время вместе. Я покажу тебе отличное место на побережье моря, мое любимое. - Спасибо, мой Лорд – пролепетала Беллатриса, сама не ожидавшая, что Повелитель согласится. - Если ты не возражаешь, мы отправимся немедленно. – Темный Лорд поднялся из-за стола. - Да, Повелитель. Они вместе покинули зал собраний, а потом и границу антиаппарационного барьера Малфой-мэнора. - Я знаю одно весьма живописное место, - сказал Волан-де-Морт. – Люблю временами там гулять. Прочищает мысли и создает нужное настроение. Дай руку, я аппарирую нас туда. Белла протянула ему руку, которую он тут же обхватил своими длинными белыми пальцами. Миг – и оба перенеслись на высокую скалу, о подножье которой разбивало свои волны море. Дул сильный ветер, но светило солнце. Вид на блестящие в его лучах воды открывался и вправду изумительный. Волан-де-Морт уже отпустил ведьму и подошел к краю скалы, чтобы присесть на большой выступающий валун. Белла поспешила за ним. - Здесь и вправду очень красиво, Милорд – сказала она, садясь у его ног и кладя голову ему на колени. – Только очень холодно. Вы позволите наложить на вас согревающие чары? - Не стоит. Для меня температура в самый раз. А вот сама грейся, если хочешь. Белла вдруг хихикнула: - Я подумала о маггловских методах, Милорд. Стакан огневиски, например. - С каких это пор стакан огневиски – маггловский метод? – Темный Лорд поморщился. – Давай, зови домовика. Выпить я тоже не откажусь. - Кричер! Перед ними возникло из ниоткуда сгорбленное ушастое существо. - Что желает благородная хозяйка? - Бутылку огневиски и два стакана. Через несколько секунд перед Темным Лордом и Беллой прямо в воздухе завис поднос с требуемым. Белла разлила виски по стаканам. - За вас, мой Лорд! – она отсалютовала стаканов Волан-де-Морту. - За тебя, именинница, - Лорд слегка улыбнулся. – Надо сказать, я несколько удивлен твоим выбором подарка. Большинство Пожирателей испытывают в моем присутствии страх. Неужели ты совсем меня не боишься? - Боюсь. Но моя тяга к вам сильнее страха. - Вот как? – Белле показалось, что Волан-де-Морт сейчас рассмеется снова. – Что ж, это даже хорошо. Хорошо, что ты такая смелая. Белла спрятала лицо за волнами черных волос. Темный Лорд между тем продолжил: - Долгое время я хотел, чтобы меня боялись. Но со временем и это начинает приедаться. Людей, равных тебе, у меня больше нет. Посмотри на меня, моя смелая Белла! Он взял пальцами Беллатрису за подбородок и повернул ее лицо к своему, вглядываясь в ее бездонные черные глаза. Он видел в них страх, но вместе со страхом и обожание, и что-то еще, не поддающееся описанию. Белла улыбалась. Она едва удержалась от того, чтобы потянуться за его рукой, когда он разжал пальцы. Темный Лорд сделал глоток огневиски и задумчиво посмотрел вдаль. - Пойдем, прогуляемся по берегу, - наконец сказал он. Оба встали, и Темный Лорд повел свою спутницу по неприметной тропинке, спускающейся с бока скалы. Пройдя по ней, они оказались на песчаном пляже. Волны накатывали на берег, был прилив, но полоса песка все еще оставалась вполне широкой. - Никого… - протянула Беллатриса. – А магглы знают об этом месте? - Разумеется, нет – голос Волан-де-Морта звучал раздраженно. – Оно зачаровано. - Простите, мой Лорд, - смешалась Белла. – Мне стоило догадаться. - Я бы не позволил магглам испортить нашу маленькую прогулку. Но давай не будем о них. Их и так к сожалению слишком много в нашей жизни, чтобы вспоминать о них сегодня. - Конечно, мой Лорд. Некоторое время шли в молчании, все еще со стаканами и бутылкой огневиски в руках. Потом Белла спросила: - Мой Лорд, вы сказали, что часто гуляете здесь… - Да. - А где еще вы бываете? - Зачем тебе это знать? - Просто… - Белла смутилась, - я хочу узнать о вас больше. Разумеется, вы мой Повелитель и я знаю вас долгие годы, но… я хочу узнать вас как человека. Волан-де-Морт уже повернулся, чтобы сказать, что это совершенно лишнее, но тут увидел, с какой надеждой на него смотрит Беллатриса, и передумал. - Я вот, - продолжала между тем она, - люблю Запретный Лес. Еще в школе пропадала там часами. Там, конечно, не всегда безопасно, но я не боялась! - Ну разумеется, - протянул Темный Лорд и улыбнулся, - не моей бесстрашной Белле бояться какого-то леса. Что же до твоего вопроса, то я люблю фьорды. И море. В них есть что-то освобождающее, особенно в непогоду. - Только это должны быть гроза и гром, а не какая-то серость, - подхватила Белла. - Да. Ты понимаешь. - Серости мне еще в Азкабане хватило. А в ту ночь, когда вы освободили нас, громыхал гром. Темный Лорд обнял женщину свободной рукой за плечи и сказал тихо, но отчетливо: - Ты никогда больше не будешь сидеть в Азкабане, моя дорогая Белла. Беллатриса подняла на него глаза. Он остановился, и она остановилась напротив него - У меня нет слабостей, Белла, - внезапно сказал Темный Лорд. – Долгое время я боролся с ними и изживал их в себе. Но одна все же просочилась. И эта слабость – ты, моя дорогая Белла. Беллатриса не знала, как реагировать на эти слова. Темный Лорд никому не позволял видеть то, что он считал своими слабостями. Что последует за этим признанием? Круциатус? Обливиэйт? Но вместо этого Волан-де-Морт запустил руку в Беллины вьющиеся волосы и притянул ее к себе. Их глаза встретились, а в следующую секунду Темный Лорд приник тонкими холодными губами к губам Беллатрисы. Время для нее остановилось. Даже под пытками она не смогла бы сказать, сколько длился этот поцелуй. Но все остальное вдруг стало неважным. Где-то в груди разгоралось жаркое, яркое пламя. «Он любит меня» - пронеслась в голове шальная мысль. - Да, Белла, я люблю тебя, - сказал Темный Лорд, отрываясь от ее губ. Все-таки он был неплохим легиллиентом. – Но это не значит, что я буду обращаться с тобой мягче, чем с другими. Мою любовь надо заслужить. - Разумеется, мой Лорд! – Беллу била дрожь, но она улыбалась. – Все ради вас! - Запомни свои слова. Запомни и не дай мне разочароваться в тебе. - Ни в коем случае, мой Лорд! Темный Лорд взял ее за руку и они пошли дальше по побережью – абсолютно счастливая Белла и ее задумчивый хозяин. Через полчаса прогулки им снова захотелось присесть и отдохнуть, и Белла предложила наведаться в Косой переулок, найти какое-нибудь кафе. Волан-де-Морт согласился, и оба аппарировали. В выбранном кафе было шумно и многолюдно, но, когда хозяин увидел, кто к нему пожаловал, место моментально нашлось. Садясь за столик, Темный Лорд наложил чары заглушки и отвлечения внимания. - Что вам будет угодно? – к их столику подошла официантка. - Стейки мне и даме, - ответил Волан-де-Морт. – И принеси пачку сигарет. Официантка ушла с поклоном, а Белла подняла удивленный взгляд на своего Повелителя. - Вы курите, мой Лорд? - Да, - он улыбнулся, - и собираюсь научить тебя. - А я разве что в юности пробовала. Не пошло. - Что ж, сейчас у тебя будет вторая попытка. - Хорошо. Темный Лорд достал из принесенной пачки сигарету и протянул Беллатрисе. Та протянула руку, чтобы забрать ее, и на миг их пальцы соприкоснулись. Белла почувствовала холод, исходящий от руки Волан-де-Морта, но этот знакомый холод она не променяла бы на самое обжигающее тепло. Прежде, чем убрать руку с сигаретой, она осторожно погладила его пальцы. Лорд смотрел на нее, и в его взгляде читалась почти нежность. Наконец он взял и себе сигарету и поджег ее кончиком палочки. Белла последовала его примеру. Но, втянув горький дым, она почувствовала, как запершило в горле, и закашлялась. Темный Лорд рассмеялся. - Всему тебя надо учить. Это как Круциатус, главное начать. Давай еще раз. Белла попробовала затянуться еще раз, но кашель не отпускал. Тогда Темный Лорд взял пальцами ее за подбородок и приблизил ее лицо к своему. - Главное – сделать вдох. Он затянулся и, приникнув своими губами к губам Беллы, выдохнул дым ей в рот. Белла закрыла глаза и покорно вдохнула. Голова закружилась – сигареты оказались крепкими. Но кашлять на этот раз не хотелось. Выдохнула спокойно. - Ну как? - Крепкие. Но в этом что-то есть. – Белла заинтересованно повертела в руках свою сигарету, которую все еще держала. - Я же говорил. – Темный Лорд откинулся на спинку стула. Белла отважилась затянуться уже сама и обнаружила, что дым не такой уж горький на вкус, а запах не так уж неприятен. Она успела выкурить сигарету до конца, когда принесли заказанные стейки. Ели в молчании. Аккуратно отрезали по небольшому кусочку и не менее аккуратно клали в рот. Темный Лорд явно наслаждался пищей. - Это тело, - сказал он, вытирая губы салфеткой, - пусть и не до конца человеческое, все же лучше тех, в которых мне приходилось обитать. И всяко лучше бытия бестелесным духом. Что же до человеческого… я – больше, чем человек. Белла обратилась в слух. Лорд никогда раньше не рассказывал о том, каково ему приходилось до возрождения. - Это ужасно, - ответил он на ее невысказанный вопрос. – Но возможность жить вечно стоит риска. - Крестражи… - прошептала ведьма. - Да, моя дорогая Белла. Я рискнул – и я жив, когда мои враги повержены. - Мы все так рады, мой Лорд. Вы не представляете, что я чувствовала, когда… когда вы пропали! Но я знала, я всегда знала, что вы вернетесь, и оказалась права. - Да. – Темный Лорд задумчиво зажег еще одну сигарету и вдруг резко переменил тему: - Где бы ты хотела провести остаток вечера, моя дорогая Белла? - Мой Лорд, я бы хотела заглянуть на берег хогвартского озера. Замок вечером прекрасен, а я так давно там не была! Во мне проснулась ностальгия по школьным временам. - Хорошо. – Волан-де-Морт поднялся из-за стола. – Дай руку, я аппарирую нас туда. В силах Волан-де-Морта было проникнуть за антиаппарационный барьер Хогвартса, что он и сделал. Солнце уже село, когда двое подошли к берегу озера, в котором по легенде живет Гигантский Кальмар. Гладь воды была ровной, и в ней отражались огни огромного величественного замка. Беллатриса и Темный Лорд присели на бревно у самой воды. Вола-де-Морт движением палочки разжег костер. - Хогвартс, милый Хогвартс, - пробормотала Белла, - теперь наконец то, чем и должен быть – школа для чистокровных. - Да, - ответил Темный Лорд. – Я позаботился об этом. - Вы великий волшебник, мой Лорд. Вам подвластно не только творить магию, но и претворять в жизнь сокровенные чаяния людей. Вы заслуживаете того, чтобы править. - Я знаю, Белла. – Темный Лорд обнял женщину за плечи и привлек к себе. – Но мне нужны те, кто разделит со мной бремя власти. Такие, как ты – верные, неподкупные и чистокровные. - Я не подведу, мой Лорд. Они долго еще сидели, глядя на озеро и огни Хагвартса, пока Беллатриса наконец не заснула, положив голову Волан-де-Морту на плечо. Тогда он осторожно поднял ее на руки и аппарировал домой. Уложил спящую женщину на кровать и тихо прошептал: - С днем рождения, моя дорогая Белла.