Найти хозяина

Магазин подержанной техники был небольшим, ухоженным и в чем-то даже уютным: ни грязи, ни хлама тут не держали – все гарантированно рабочее, проверенное и заботливо протертое от пыли. Вывеска над дверью гласила: «Нужные вещи». Небольшая витрина, в которой сейчас красовались робособака и многофункциональный садовый андроид, сияла ослепительно чистым стеклом. Прямо напротив входа – прилавок со всякой мелочевкой, над ним – огромная табличка «Товар обмену и возврату не подлежит». Справа стеллажи с техникой покрупнее, слева – холодильники, стиральные машины, универсальные плиты и киборги: пара стареньких, но аккуратных Mary, слегка потрепанный Irien и, почти в самом углу, светло-русый DEX. Ганс Леманн – хозяин магазинчика, выбрался из-за прилавка, прошелся туда-сюда, присматриваясь, нет ли где пыли. Ничего такого не обнаружил, и, вернувшись назад, покосился на замершего DEX΄а. Киборгов в его магазине всегда было немного, а DEX – так и вовсе случился впервые. Изрядно поюзаную боевую технику притащил мужик настолько жалкого вида, что правомерность его владения киборгом вызывала огромные сомнения. Тем не менее документы и на первый, и на второй взгляд оказались в порядке, деньги мужик хотел небольшие, и Ганс, прикинув возможные риски и прибыль, киборга взял. DEX был отмыт, пострижен, откормлен до адекватного вида, переодет и выставлен на продажу. Купили его быстро, Леманн даже ощутил легкую досаду – стоящий в маленькой витрине DEX отлично привлекал внимание. А через два месяца полиция привела киборга обратно, точнее, сдала на реализацию конфискованное по решению суда имущество. Второй раз DEX΄а купил фермер, искавший киборга для тяжелой работы. Через неделю ферма сгорела вместе с хозяином, а киборга, вернувшегося из магазина аккурат к моменту, когда пожарные закончили тушить дымящиеся развалины, полицейские опять привели в его магазин – на этот раз с формулировкой: «Ганс, будь другом, подержи у себя, пока наследники не объявятся, нам негде». Три недели киборг провел в кладовке, а потом снова переместился в торговый зал: наследники предпочли не возиться с транспортировкой, а просто сдать оборудование на реализацию. И все бы ничего, но про дважды проданного и дважды вернувшегося к продавцу DEX΄а пронюхал журналист местной газеты. С сенсациями в их городе было не густо, и журналист радостно ухватился за историю, назвав статью «Киборг неудачи». Поначалу Ганс только посмеялся, но время шло, а киборга не покупали, зато приходили поглазеть на невезучее оборудование. Посетители, пришедшие не за покупками, раздражали, и Ганс уже подумывал убрать DEX΄а в кладовку, пока история не забудется, когда покупатель, точнее покупательница все же нашлась. Первую неделю Ганс, хоть и считал два происшествия чистым совпадением, немного переживал, не случится ли еще чего. Через две недели успокоился. Через три и вовсе забыл о киборге. А через месяц покупательница явилась снова. Ворвавшись в магазин (киборг маячил за спиной), она с порога принялась орать и требовать забрать DEX΄а назад, вернув ей деньги. «Товар обмену и возврату не подлежит», – Ганс стоял скалой. Женщина орала. Она орала, что ей подсунули бракованную модель, что в киборге были вирусы, заразившие всю ее бытовую технику. Ганс не сдавался. Покупательница угрожала полицией, судом и обществом защиты прав потребителей. Ганс был непоколебим. Но когда она пригрозила приходить каждый день, Ганс не выдержал. Сторговались на возврате денег минус плата за месяц аренды оборудования. Это можно было пережить, но скандальная дама пошла в ту самую газету и изложила свои впечатления от владения киборгом, очень яркие впечатления. С тех пор киборг уже почти пять месяцев стоял в магазине. Периодически Ганс убирал его в кладовку, но потом возвращал обратно. Вдруг кто-то купит? Он опять покосился на киборга. С одной стороны, он все таки уже получил с него прибыль, пусть и небольшую, с другой – даже выставленного на продажу киборга надо было кормить, и прибыль вскоре грозила перейти в убытки. А еще он начал замечать, что покупатели теперь заходят в магазин реже, и еще реже что-то берут. Некоторые даже косились на киборга и шепотом уточняли «это тот самый?». Таких были единицы, но все равно неприятно. Не лучше ли избавиться от машины, попросту сдав ее на утилизацию в DEX-company? Киборг стоял навытяжку, отчаянно борясь с желанием выскочить за дверь и бежать. Взгляд владельца магазина ему не нравился, очень не нравился. Именно таким взглядом на него смотрел один из его хозяев, вслух рассуждая, как бы половчее выдать имущество за сорванное, чтобы получить от DEX-company компенсацию. На следующий день несостоявшийся мошенник разбился на собственном флаере – технические неполадки, а киборг перешел к его дяде-алкоголику, оказавшемуся единственной родней. С хозяевами киборгу никогда не везло, помнил он не всех, от первых двух лет существования остались только обрывочные воспоминания. Например, огромный бритый мужик, который смотрит на него печальным взглядом и вещает: «Война. Война никогда не меняется…». Как он ни старался, так и не смог вспомнить, кто этот мужик. Наверное, один из хозяев, кто ж еще? Но киборг все равно был совершенно уверен – не везло. Первая хозяйка, информация о которой не исчезла после форматирования, его попросту забыла. Тот день он помнил отчетливо, до мельчайших деталей. Хозяйка послала его забрать случайно оставленный на скамейке платок. На то, чтобы сбегать в парк и вернуться, у него ушло всего 17 минут, но в кафе, где осталась хозяйка, ее уже не было. Киборг прождал весь вечер, всю ночь и все утро. К полудню следующего дня он рискнул и отправился на поиски – хорошо, что приказа ждать получено не было. Он пробежался по всем магазинам, куда они заходили, заглянул в окна кафе и ресторанов, где она бывала (а он торчал снаружи), прочесал парк. Хозяйки нигде не было. Ничего не оставалось, кроме как вернуться к исходной точке и ждать. Он хорошо помнил и расцветку зонтиков летней террасы кафе, и скульптуры, украшающие фонтан на площади напротив, и дождь, пошедший ночью и промочивший его до нитки, и даже трещинки на мостовой. На третий день на торчащего столбом киборга обратил внимание хозяин кафе и вызвал полицию. С хозяйкой связались почти сразу (а еще полицейские дали ему еды), но та категорически отказалась возвращаться за своим имуществом, заявив, что готова подарить киборга полицейским, городу, планете, кому угодно, только бы от нее отстали с этим подержанным барахлом. Так из телохранителя он переквалифицировался в охранника. При кафе ему жилось хорошо, жаль, хозяин оказался личностью альтернативного интеллекта. Кафе он получил в наследство от дедушки, и, возомнив себя гением кулинарии и маркетинга, решил разом сменить не только название и дизайн, но и меню, заодно уволив старый персонал, не одобривший подобных идей, и наняв новый. В результате заведение начало стремительно терять популярность, а хозяин – прибыль. Все это, а также то, что его гений не понят… что это все происки завистников и конкурентов… что все сбережения ушли на новый дизайн и оборудование, и теперь нечем платить налоги,.. он долго и красочно, с высоким уровнем искренности и трагизма в голосе, рассказывал киборгу, вечерами усадив его напротив за столик в пустом зале. А потом, когда дела стали совсем плохи, продал киборга приятелю. Жить киборгу сразу стало гораздо хуже. Новый хозяин владел складом, и, кроме охраны территории, два его киборга занимались регулярным тяжелым физическим трудом в виде погрузки, выгрузки и перетаскивания с места на место. В отличии от физического труда, получение питательных веществ было эпизодическим. Хозяин любил водку и еще чтобы “слоники побегали” – а еще попрыгали, покувыркались и поуворачивались от летящих ножей и выстрелов бластера. Передвигая ящики с места на место, DEX с тоской вспоминал позавчерашние пирожные, которые в него регулярно утилизировал прежний владелец. Со скуки он принялся наблюдать за клиентами и посетителями склада, и вскоре обнаружил, что хозяин занимается хранением товаров, добытых не то чтобы честным способом. Полиция почти месяц пыталась выяснить имя загадочного информатора, благодаря которому удалось накрыть контрабандистов, не подозревая, что он сидит у них в подсобке. Очередным его владельцем стал молодой топ-менеджер сети гостиниц. Хозяином он был неплохим, но, увы, страстно и безнадежно влюбленным – разумеется, не в киборга. Объект его страсти любила в основном себя, а еще шопинг, дорогие рестораны, модные курорты и прочие дорогостоящие блага жизни, утверждая, что лучшие друзья женщины – это бриллианты, и рассматривая мужчин исключительно как гибрид банкомата с вибратором, о чем, разумеется, им не сообщала, но у киборгов крайне тонкий слух. Топ-менеджер смотрел на нее влюбленными взглядом и глупел на глазах. Когда следом за зарплатой у хозяина закончились сбережения, киборг рискнул. Абсолютно случайно переданный на динамики домашнего искина щебет девицы “Представляешь, дорогая он потакает мне буквально во всем. Да, держу на коротком поводке. Что ты, этого лоха еще доить и доить, главное не позволять ему слишком много” сначала дошел до мозга хозяина, но под ласковым взглядом “Милый, как ты мог подумать, что это о тебе? Это я о своем начальнике,” стремительно его покинул. Хозяин влез сначала в долги, а потом, когда девица, понявшая, что ловить тут больше нечего, ушла, на прощание закатив скандал, – в депрессию. Не выходя из которой вскорости уволился, продал все имущество, включая киборга, и улетел на Малый Рай в монастырь. То, что не вполне честный продавец всучил благообразной бабульке в легком маразме совсем не ту модель, которую она искала, киборг понял еще в магазине, и следующие полгода делал все возможное, чтобы хозяйка ничего не поняла. Получалось c переменным успехом, прошивку продавец менять не стал, но, по собственному мнению киборга, он справлялся. Бабулька называла его Жоржик и тоже не жаловалась. В общем, все шло хорошо ровно до тех пор, пока приехавший в гости внук не обнаружил, что его любимой бабушке утреннюю овсянку варит боевой DEX. Внук пришел в ужас, и несмотря на робкие возражения старушки, немедленно обменял DEX΄а на Mary. Два следующих владельца, точнее владелец и владелица, запомнились ему только скверным отношением к собственной технике и стремительным избавлением от оной. Зачем эти люди его покупали, киборгу было не совсем ясно, но люди вообще, на его взгляд, отличались редкой нелогичностью поступков. Потом был совсем уж неприятный хозяин. Тот самый, которому киборг был не нужен, а компенсация от DEX-company – нужна. Следом – его дядя-алкаш. Этот, убегая то ли от долгов, то ли от собутыльников, увез киборга на другую планету, и по прибытии немедленно сдал в магазин подержанной техники. Когда его купили первый раз, киборг сразу понял, что ему опять не повезло. Новый хозяин сначала потащил его в какой-то подвал, где ему поставили кучу нелицензионного софта, а потом, уже дома, засунул в захламленный закуток и велел не отсвечивать. Три дня он просидел в темноте и тесноте, тихонько выползая по ночам, чтобы напиться воды, и уже решил, что про него просто забыли, когда в закуток заглянул хозяин и, кинув ему пачку печенья, велел жрать и через пять минут выходить в коридор. Куда они с хозяином идут среди ночи, киборг понял не сразу, зато когда понял – немедленно решил, что ему это не нравится. Рано или поздно хозяин проколется, примчится полиция, и киборга точно пошлют под их бластеры: отвлекать от хозяина внимание. Так что пусть лучше рано и так, чтобы хозяин ничего не успел. Устроить во время очередного дела срабатывание сигнализации и одновременно заблокировать двери оказалось не сложно, спасибо хозяину и новым программам. Полиция примчалась быстро и выглядела радостной. Сидя в углу в полицейском участке, он грыз всученный сердобольной сотрудницей батончик и мечтал, чтобы полицейские оставили его себе. Они бы его кормили, а он бы им помогал ловить грабителей и снимать кошек с деревьев. Увы, просидев почти два месяца в полиции в качестве вещественного доказательства, он снова оказался в магазине. Второй покупатель внушал киборгу определенные надежды – примерно часа два, то есть ровно до момента, когда они прилетели на ферму. Пренебрежение человека к любой технике безопасности не просто бросалось в глаза, оно напрыгивало оголенными проводами, покачивающимися ящиками и оглушающим воплем соседа: “Жак! Я вижу, ты сарай после пожара уже отстроил!”. Киборг честно попытался. Затянул разболтанные крепления стеллажей. Где смог, изолировал провода. Включил обратно систему пожаротушения в доме. Последнее действие было замечено хозяином, и система, под ругань “и не покуришь нормально”, оказалась немедленно отключена. Второй раз киборг включить ее не рискнул и не слишком удивился, застав на месте дома пепелище и пожарных. Третью покупательницу ему вспоминать не хотелось. Приличная с виду женщина не внушала особых опасений. Ну, поорет, ну, может огреет сумкой, как одна из прежних владелиц. Как же он заблуждался. То, что она говорила исключительно с уменьшительно-ласкательными суффиксами, можно было пережить, высокий, противный голос – отфильтровать, дурацкие задания вроде “а теперь играй с мишкой” – выполнить, а ежевечернюю порку “плохого мальчика” ремнем – перетерпеть, система вообще расценивала ее как незначительные повреждения. Даже женскую одежду с кучей рюшей, которую на него напялила хозяйка, можно было выдержать. Но когда она одела его в кружевное белье и…. Нет, вспоминать не хотелось. План родился быстро. Сначала у хозяйки сломалась кофеварка (аккурат после того, как его послали сделать кофе). Потом (когда киборгу велели приготовить омлет) отказал пищевой мультиблок. Робот-пылесос – так и вовсе взбесился, напав на женщину и загнав ее на шкаф. Любая техника, к которой прикасался киборг, немедленно сходила с ума (спасибо грабителю и его программам). Через месяц его вернули обратно в магазин. Больше покупателей не находилось. Дверь распахнулась, и в магазин ворвался племянник хозяина Вилли – будущее светило кибернетики, а пока студент второго, точнее уже третьего курса, подрабатывающий у дядюшки на каникулах. - Ты задержался, – мистер Леманн осуждающе покачал головой, – мне уже надо ехать, а я еще не ввел тебя в курс дела. - Дядя, ну я же каждые каникулы тут работаю, я и так все знаю, – отмахнулся Вилли. Мистер Леманн вздохнул, всем своим видом выражая осуждение, но спорить не стал, ему и правда пора было ехать. Так что он решил ограничиться только общими инструкциями. Вилли, который все дядюшкины наставления отлично помнил, слушал вполуха и покорно кивал. А стоящий у стены киборг думал, что было бы хорошо, если бы владелец магазина оставил его себе. Жаль, что DEX ему не нужен, у него есть Mary, по вечерам она приходит убирать в магазине, и идею завести себе боевого киборга, высказанную не единожды племянником, он категорически отверг. - И повесь объявление об акции, – велел напоследок мистер Леманн, – если DEX΄а и со скидкой никто не купит, сдам по возвращении в DEX-company. Значит, у него есть неделя, пока владелец магазина не вернется. Неделя, чтобы найти нового хозяина. Дверь за владельцем магазина захлопнулась. Вилли постоял, глядя сквозь стекло витрины, как дядя идет к флаеру, и, подмигнув стоящему у стены DEX΄у, уселся на стул посреди зала, торчать за стойкой он терпеть не мог. День прошел спокойно. Продать удалось всего несколько мелочей, но летом и так тихий город окончательно впадал в спячку, так что даже это было хорошо. Выпроводив последнего клиента, который никак не мог решить: взять зеленый чайник или красный, и в итоге не купил ничего, Вилли с облегчением закрыл дверь. - Может, купишь меня? – раздалось за спиной. Вилли развернулся, сочувственно глядя на киборга, отлипшего от стены и теперь сидящего на полу скрестив ноги. - Ури, моих сбережений хватит ровно на одну десятую тебя, даже со скидкой, – развел руками парень. - Может, попросишь дядю подарить? – робко предложил киборг. - Этот подарит, как же. К тому же мать не позволит, она вас боится, даже дядиной мэрьки шугается. Парни синхронно вздохнули и каждый подумал о своем. Вилли – что надо что-то делать. Ури – что Вилли был бы хорошим хозяином, хоть он и на редкость бестолковый человек. Вот кто еще, поняв, что киборг сорванный (а что там понимать-то было: нормальному киборгу запускать бумажные самолетики вместо спящего режима не положено) заорет не “Караул! DEX-company!”, а “Вау! Круто!”. - Я еще раз объявление на сайте дам, – Вилли постарался, что бы в голосе было хоть немного энтузиазма. - Вероятность привлечь покупателя через сайт меньше 10 процентов, – проинформировал его киборг. - Слушай, – на этот раз энтузиазм вышел неподдельный, – а, может, напечатать на бумаге объявления и развесить по городу? Я читал, в прошлом так делали. - Мистеру Леманну пришлют штраф, – сообщил DEX, успевший за время пребывания в участке со скуки изучить не только уголовный кодекс, но и кодекс об административных правонарушениях. - Но что-то же надо делать! Нельзя же просто так сидеть, – возмутился Вилли. - Надо, – покладисто согласился киборг. - Ладно, – Вилли хлопнул себя по колену, – время есть, сообразим что-то. Я есть хочу жуть. Сбегаю, куплю сосисок на вынос или штрудель, или и то, и то. Я быстро! Не кисни. Не дожидаясь ответа, Вилли выскочил за дверь, не потрудившись ее запереть. Ури вздохнул: он присмотрит за магазином, а потом они будут есть сосиски и штрудель, болтать и запускать бумажные самолетики. И Вилли что-то придумает, а если и нет, это будет не худшая неделя в его жизни. Вилли ничего не придумал, хотя очень старался. Он повесил объявление на сайте, и на форуме города. Наклеил слово “акция” огромными буквами на витрине. Все-таки напечатал бумажные листовки и подрядил соседскую девчонку их раздавать. Каждому зашедшему покупателю он непременно расписывал преимущества DEX΄а в быту. Ничего не помогло. Киборга покупать не желали. Завтра вернется хозяин магазина и все, его отправят на утилизацию. Утилизироваться очень не хотелось. - Тебе надо бежать, – уверенно заявил Вилли, протягивая киборгу рюкзак. - Куда? И что ты скажешь дяде? – DEX удивленно уставился на рюкзак. - Скажу, что пришел утром, а тебя нет, – Вилли поставил рюкзак на пол, но по лицу было видно, что от идеи не отказался. - Дядя решит, что меня сорвало, и вызовет дексхантеров, – вздохнул киборг, – я в новостях видел. - Ну, значит, скажу, что тебя украли! – не сдавался Вилли. - Тогда полицию, – Ури тоже не сдавался. - Слушай, ты что на утилизацию хочешь, что ли? Бери рюкзак, я там собрал еды и всякого, чего для похода надо, и вали, – Вилли сердито сунул киборгу рюкзак и попытался развернуть к выходу. - Куда валить то? – уточнил киборг, подхватывая рюкзак: система решила, что имеет место прямой приказ, а вот по поводу приказа, что именно валить, и ему, и системе требовались разъяснения. - В лес, – пояснил Вилли, – там в рюкзаке планшет с картой и информацией. До утра как раз добежишь, а там… ну, в общем, разберешься как-то. А дяде я скажу, что… придумаю в общем. Не переживай. Киборг снова вздохнул. В лес ему не хотелось, на утилизацию, правда, не хотелось еще больше, хотелось хорошего, ну хотя бы – нормального хозяина, и заниматься чем-то полезным. Ну вот хотя бы котов с деревьев снимать. - Спасибо, Вилли, – тем не менее сказал он, закидывая рюкзак на плече. - Удачи, Ури, – Вилли улыбнулся и хлопнул его по плечу, – давай, иди. Система расценила это как приказ, и киборг пошел. Он брел по ночному городу, размышляя, что надо загрузить карту и всю информацию с планшета себе, так удобнее и привычнее. И надо забраться поглубже, чтобы не попасться на глаза людям. Шум заставил его притормозить и прислушаться, а заодно и просканировать местность. Сканеры показали четыре тепловых объекта, а слух уловил диалог, явно свидетельствующий, что сейчас кого-то будут грабить. Киборг выглянул из-за угла, как раз чтобы увидеть, как высокого и вовсе не щуплого парня неспешно окружают три человека вызывающе бандитской наружности. Парень, демонстрируя храбрость и высокое содержание алкоголя в крови, пошатываясь, попытался принять боевую стойку, шагнул вперед, поскользнулся и рухнул на спину, со всего маха долбанувшись затылком об землю. Троица заржала, а в следующий миг поперхнулась смехом, потому что киборг, вместо того, чтобы пойти своей дорогой, бросился вперед. Меньше чем через минуту несостоявшиеся грабители в бессознательном состоянии были уложены рядком у дороги, а Ури склонился над человеком. Парень оказался знакомым. Четыре дня назад он заходил в магазин, хотел сдать на продажу фен. Фен Вилли не взял: во-первых, парень был абсолютно пьян, а во-вторых, терминал магазина опять не работал и оформить прием товара не было возможности. В тот день Вилли даже пришлось выписать от руки два чека. Человек был почти цел, только без сознания. Видеофона при нем не было и Ури вернулся к троице. Найти видеофон, вызвать полицию и скорую, и можно идти дальше в леса. Из кармана первого грабителя что-то выпало, киборг присмотрелся. На мостовой, слегка помятая и заляпанная какой-то грязью, лежала облигация на предъявителя. Киборг пару раз видел, как такими же рассчитываются за покупки. Мистер Леманн морщился, но облигации брал. Сумма, указанная на облигации, немного превышала его стоимость со скидкой. Ури посмотрел на парня, потом на облигацию и снова на парня. В процессоре что-то щелкнуло, и киборг понял, что у него появилась идея. Сунув облигацию в карман, Ури быстро затолкал грабителей в кусты, закинул парня на плечо и бодрой рысью потрусил обратно в магазин, прикинув, что успеет вернуться до того, как люди очнутся. - Ури?! – к огромной радости киборга, Вилли был на месте. – А это кто? Он жив? Нафига ты его сюда приволок? - Это мой хозяин. Будущий. Жив. Сейчас мы оформим покупку, – ответил на все вопросы киборг входя в магазин и аккуратно сгружая человека на пол. - Ты что, стукнул его по башке? У тебя процессор заглючило? – вытаращился на него Вилли, но двери захлопнуть не забыл. - Не я, – Ури коротко изложил происшедшее. - Так его надо в больницу, – Вилли всмотрелся в жертву алкоголя, – черт, я его знаю. Это ж он нам фен пытался впарить. - Он, – Ури довольно улыбнулся, – а еще в тот день терминал не работал. - Помню. И что? – Вилли поскреб в затылке, пытаясь понять, к чему клонит киборг. - Можно оформить покупку на планшете, – Ури кивнул на почти бездыханное тело. - Задним числом, – закончил Вилли, до которого начало доходить, – но как быть с оплатой? Киборг достал из кармана облигацию и победно продемонстрировал ее другу. - Если все всплывет, дядя меня убьет, – бурчал Вилли, колдуя над планшетом, – разумеется, после того, как я выйду из тюрьмы, куда меня отправят за мошенничество, – парень переместился к терминалу, не выпуская, впрочем, планшет из руки. – Прощай, молодость. Все. Готово. Парня этого тебе в хозяева я прописал. Логи сам подчистишь. Сейчас распечатаю бумажную копию договора, и можешь тащить своего человека в больницу. Надеюсь, он был достаточно пьян, чтобы поверить в твою версию. - Я буду очень убедительным оборудованием, – пообещал киборг. - Надеюсь. Номер мой у тебя есть, – Вилли сунул сложенные странички договора о покупке в карман парня и подмигнул киборгу, – удачи. - Спасибо, Вилли, – подхватив, теперь уже, хозяина, киборг шагнул за дверь. В новую, как ему хотелось верить, жизнь. Николас Янссен застонал и попытался открыть глаза. Глаза открываться не желали, голова раскалывалась, тело неприятно ломило. Но лежало это самое тело на чем-то мягком, видимо, он сумел доползти домой. Полежав еще немного, Ник все-таки открыл глаза. Нет, он не дома. Больница опознавалась с первого взгляда. Парень попытался вспомнить, что произошло. Утром он ходил на собеседование. И его опять не взяли. А днем заявилась Джина, закатила скандал и забрала оставшиеся вещи, даже кресло уволокла, стерва, а ведь говорила, что оно ей не нравится. Когда Джина наконец ушла, он отправился в “Сверхновую” – дешевый бар с пафосным названием, встретил там приятеля, такого же неудачника. Они выпили, потом еще и еще, дальше все терялось в тумане. Кажется, он решил, что пора домой, и пошел пешком, денег на таксофлаер у него не было. Смутно припоминались какие-то агрессивные амбалы, которые чего-то от него хотели, то ли закурить, то ли видеофон... Дальше следовала пустота. - О! Вы проснулись, – в палату зашел врач и быстро положил руку на плечо попытавшегося приподняться парня, – лежите, лежите. У вас сотрясение мозга. - А что произошло? – поинтересовался парень, не особо надеясь на обстоятельный ответ. - Вас попытались ограбить, – к его удивлению, ответил врач, – ваш киборг задержал грабителей и доставил вас в больницу. - Мой – кто? – Ник удивленно вытаращился на врача. - Киборг. DEX, шестерка. – Терпеливо повторил тот, и, видя, что недоумение на лице пациента только возросло, осуждающе покачав головой, добавил, – Я бы вам рекомендовал в будущем не злоупотреблять алкоголем. Ник почуствовал себя полным, абсолютным кретином. Врач явно решил, что у него провалы в памяти на почве пьянства, но он точно помнил, что никаких киборгов у него нет. Или есть? Последнюю неделю Ник регулярно напивался и не всегда мог припомнить, что делал. Но – киборг? Глупости, у него и денег нет на такое дорогое оборудование. Не мог он его купить. Голова заболела еще сильнее. - А где этот… ну киборг… мой, – осторожно поинтересовался парень. - В холле торчит, – недовольно сообщил врач, – полиция хотела его домой отправить, но я решил, что вам может понадобиться его помощь, чтобы добраться домой. У вас страховка не покрывает стационар, так что придется вас выписать. Позвать? Там полицейский сидит, я его попрошу. - Зовите, – вздохнул Ник, прикрывая глаза. Разбираться с непонятно откуда взявшимся киборгом не хотелось. Хотелось сдохнуть, прямо в больнице, и пусть потом его кремируют за счет страховки. Жизнь, и до этого не то чтобы прекрасная, но вполне обычная, в последние месяцы стремительно летела под откос. Сначала от него ушла девушка, само по себе это было даже хорошо (за полгода совместной жизни они с Джиной успели практически возненавидеть друг друга), но она забрала почти всю мебель и технику, в том числе новый диван, купленный, между прочим, на деньги его родителей. Потом его уволили – конечно, он и сам собирался (в конце концов, нельзя же всю жизнь проработать младшим менеджером), но когда-нибудь потом, когда найдет дело своей жизни. Основная проблема была в том, что в свои двадцать три Ник совершенно не представлял, чем хочет заниматься. Дело жизни находиться не желало, а жить на что-то было надо, сбережений было не густо, и он начал искать работу. Абсолютно безуспешно. Отказ следовал за отказом, а чаще всего ему просто не отвечали. Унылое резюме и скудный опыт работодателей не интересовали. Последней каплей стали какие-то мошенники, списавшие с его счета последние сбережения. В тот день Ник, обычно не употреблявший больше пары кружек пива, напился. И пил уже практически неделю, заливая дешевым виски скандалы с бывшей и неудачные собеседования. - Оборудование готово к работе, – донеслось до него, и он, против воли распахнув глаза, уставился на киборга. Среднего роста, с правильными чертами лица и длинными светло-русыми волосами, киборг был одет в чистый рабочий комбинезон и ботинки. - Откуда ты взялся? – поинтересовался Ник. - Оборудование направлено офицером полиции для получения указаний от владельца, – ответ был точным и абсолютно бесполезным. - Не в этом смысле… В смысле вообще откуда? - Уточните вопрос, – взгляд киборга ничего не выражал. - Откуда… ээээ. Как я стал твоим владельцем, – Ник наконец сообразил как сформулировать вопрос. - Оборудование было приобретено в магазине “Нужные вещи” первого августа 2187 года. Ник глухо застонал, прикинув в уме дни. В тот день он напился еще днем, сразу после того, как ему отказали на очередном собеседовании. Стоп. А чем он платил-то? У него ж единиц даже на подержанный пылесос не хватит. - DEX, а чем я заплатил за твою покупку? – осторожно поинтересовался Ник, с ужасом ожидая сообщения о каком-нибудь кредите с жуткими процентами. - Оплата была произведена планетарной облигацией на предъявителя, – доложил DEX. Ник зажмурился, потом помотал головой, ситуация становилась все более странной. - А откуда у меня облигации? – на всякий случай поинтересовался он. - Информация отсутствует, – ожидаемо отозвался киборг. Ник попытался вспомнить тот день. Он напился, ну это понятно, это он помнил, почти. Что еще он делал? Парень попытался сосредоточиться. Точно, заходил он в этот магазин, только он же что-то пытался продать, а совсем не купить. А потом? Потом он еще пил и, кажется, играл в покер. Во мгле забрезжил лучик света. Неужели он выиграл эту облигацию и купил за нее киборга? Чушь какая-то. Но вот он, киборг, стоит, утверждает, что Ник его хозяин, а киборги, как известно, врать не умеют. Значит, все правда. - Я на минуточку, – в дверь протиснулся полицейский с планшетом в руках. Подойдя к кровати он, явно исключительно для порядка, уточнил, – Николас Янссен? - Да, – вздохнул парень. - Не переживайте, – полицейский улыбнулся, – всю необходимую информацию мы уже взяли из памяти вашего киборга. Личности, пытавшиеся вас ограбить, сидят за решеткой. Вам только надо подписать вот это, ну и потом прийти на допрос и в суд. Вот! Полицейский протянул Нику планшет, тот взял его, несколько минут тупо смотрел на вроде бы знакомые буквы, пытаясь вчитаться в текст, и наконец, плюнув, просто подписал, надеясь, что хуже уже не будет. - Ха, не думал, что кто-то эту жестянку купит, – полицейский с усмешкой кивнул на киборга, забирая планшет, – ну, удачи вам. Страж правопорядка подмигнул Нику и ушел, оставив того в полнейшем недоумении. Разбираться со странностями не хотелось, хотелось спать, но поспать и даже просто полежать, скорбя о своей судьбе, ему не дали. Вернулся врач, сообщивший, что вынужден отправить его домой, лежать, потому что вставать ему нельзя, и вот ему список лекарств, за которыми надо послать киборга. Таксофлаер уже вызвали, так что давайте, молодой человек, осторожненько, осторожненько, главное не болейте. Поддерживаемый киборгом, Ник дополз до флаера. Киборг, устроившийся на водительском сиденье, уверенно нажал на пару кнопок, и автопилот, подняв машину в воздух, повел ее по указанному адресу. - DEX, а как тебя зовут? – произнеся вопрос вслух, Ник немедленно осознал его идиотизм, но все-таки уточнил: – Имя у тебя есть? Или кличка? - Последним лицом с правом управления оборудованию присвоено индивидуальное обозначение Ури, – секундную паузу перед ответом Ник не заметил. - Ури, ну пусть будет Ури, – пробормотал он, прикидывая, останется ли у него хоть немного денег после оплаты таксофлаера. Киборг смотрел вперед пустым взглядом, стараясь ничем не выдать внутреннего торжества. Человек поверил! У него есть хозяин! На первый взгляд – не лучшая модель, но это ничего. У него большой опыт. Он сумеет сделать из хозяина человека!