Игра теней

Чайник, щелкнув кнопкой, отключился, предоставляя мне возможность наполнить кружки кипятком. Кофейная пыль -иначе дешевый растворимый кофе было не назвать -тут же поднялась наверх, отказываясь превращаться в сколько -нибудь бодрящий напиток. Вздохнув, я помешала содержимое ложкой, надеясь, что данное действие поможет мне получить таки чашку привычного бодрящего питья, но особенного результата не добилась, и потянулась за сахарницей. -Что смотришь? -я перевела взгляд на пушистое тело, которое потерлось о мою оголенную ногу. -Жуй свой «Вискас». На что -то более приличное денег нет. А если я не найду работу в ближайшую неделю, то и «Вискас» тебе не светит -на гречку перейдем, причем обе, -сообщила я кошке, которая была единственным, что осталось мне от бывшего мужа. Кошка моими словами не впечатлилась, на содержимое своей миски даже смотреть не стала и, гордо задрав пушистый хвост, из кухни удалилась. Я проводила питомицу взглядом, сделала глоток отвратительно сладкой жидкости и потянулась за газетами с бесплатными вакансиями, которыми был завален подоконник. Сколько ни названиваю по объявлениям, особенного результата пока не добилась -кому нужен секретарь без особенного опыта работы? А кто виноват, что опыту взяться неоткуда? Замуж я по дурости выскочила на последнем курсе, свято веря, что нашла того единственного, за которым и в огонь, и в ЗАГС, вот только семейная жизнь как -то не сложилась. Впрочем, пару лет я честно занималась домашним хозяйством, научилась вполне сносно варить борщ и гладить рубашки, только семейный корабль это не спасло и он, дав течь, благополучно затонул, оставив мне на прощание избалованную кошку дымчатой персидской породы. Нет, экс -муж совсем уж скотиной не оказался, и выделил мне энную сумму на первое время, но явственно намекнул, что дотация разовая и повторения ссуды ждать не стоит. Я, как девочка гордая, хотела послать его вместе с его благотворительностью куда подальше, но, подумав, все же не стала отказываться. Кошку как минимум надо было кормить, а сухой корм она предпочитала не самых дешевых сортов. Про себя я начала думать в тот момент, когда пустая бабушкина квартира, скрипнув рассохшейся дверью, встретила меня тишиной и полнейшим запустением. Из всего имущества, оставленного семейной жизнью, у меня имелась только переноска с кошкой и сумка с немногочисленными личными вещами, на дне которой лежал диплом не самого престижного городского института. Перспектив особых я не видела -помощи родителей ждать было неоткуда, они изначально были против моего замужества и даже на свадьбу не явились, выражая свой протест и надеясь, что я одумаюсь. Надежды я благополучно разбила, о чем сейчас жалела, но на поклон являться решила в самом крайнем случае, когда совсем уж будет невмоготу справиться самой. А как справиться? При определенной экономии, денег, выданных мужем, который после моей подписи на бумагах перекочевал в разряд бывших, хватить должно было максимум на месяц, а учитывая квартплату и того меньше. Поэтому уже третьи сутки я сидела на телефоне, обзванивая все фирмы и предприятия, которым требовался секретарь. Надежда, впрочем, понемногу угасала -отсутствие опыта не играло мне на руку и даже испытательный срок, как я поняла, мне не светил. Было от чего расстроиться. -Иностранными языками владеете? -женский голос на том конце трубки заставил меня встрепенуться, осторожно лелея тихую надежду. -Да, -сглотнув, отозвалась я. -Английский и французский. При необходимости, еще и испанский, но с натяжкой. -Пока ничего конкретного сказать не могу, но на собеседование вас запишу, -надежда, обретя крылья, затопила меня счастьем. -Приходите завтра к пяти часам вечера, там видно будет. -Спасибо, -не веря собственным ушам, выдохнула я в уже замолчавшую трубку и, соскочив со стула, подхватила на руки кошку, которая решила таки похрустеть неэлитной едой. -Ну что, Маффи, жизнь, кажется, налаживается? Питомица одарила меня презрительным взглядом, явственно давая понять, что мы в такой дыре, что налаживаться тут нечему. -Да ну тебя, -обиделась я, позволяя кошке плюхнуться на не особенно чистый пол. -Я же не только для себя стараюсь, правильно? Усевшись обратно на стул, я притянула к себе едва остывший кофе и обвела счастливое объявление жирным красным маркером. Понятия не имею, что это за фирма «Гелиос» и чем она занимается, но надеюсь, что черная полоса в моей жизни хотя бы временно станет если не белой, то хотя бы серой. Главное -зацепиться, а там, быть может, что и подвернется. Дверной звонок заставил меня отвлечься от радужных мыслей и вскинуть всклокоченную голову. Не жду я гостей от слова совсем. На пороге оказалась бывшая однокурсница, по совместительству единственная подруга. Если я училась на секретаря для того, чтобы быть полезной и незаменимой для руководителя высшего звена, то Анька преследовала куда менее -а может и более -глобальные цели. За этого самого руководителя она собиралась как минимум замуж, свято веря, что подавать кофе ей, с ее природным обаянием и третьим размером бюста, придется ой как недолго. Что пошло не так, я не понимала до сих пор, но мы обе желаемого не добились. Я вышла замуж, едва доучившись, и ни разу не приблизилась к кофеварке для того, чтобы сделать кофе не только себе, а Анька легко проходила собеседования, оказывалась у потенциальных мужей в постели, но дальше этого дело не шло. Обручальное кольцо ей не светило ни разу, хотя я решительно не понимала, с чем это связано. Внешность у подруги более чем привлекательная, энергии и мозгов хватит на пятерых, хватка как у бульдога и три иностранных языка в совершенстве -что не устраивало мужчин, с ней связывающихся, я решительно не могла представить. -Ты почему мне не сказала, что ушла от этого козла? -с порога поинтересовалась Анька. К моему экс -мужу она никогда симпатий не питала, сразу заявив, что он мне не пара, да кто бы в то время ее послушал? Уж точно не я, к сожалению. -Да что тут скажешь -то? -вздохнула я. -К тому же, я и не уходила. Он меня бросил. -Козел вдвойне, -авторитетно припечатала Анька. -Где он еще найдет такую дуру, чтобы молча сидела в четырех стенах и рубашки ему гладила? -Ну спасибо, -отфыркнулась я, забирая из ее рук пакет с продуктами. -Я думала, ты меня поддержать приехала. -А я чем занимаюсь? -распахнула небесно -голубые очи Анька, скидывая с ног босоножки на шпильке сантиметров этак дцать. Не понимаю, зачем ей эти ходули -ноги у подруги и без того весьма привлекательной длины. -Ты дура и есть. О том, что муж тебе изменял направо и налево, весь город знал. Даже я пару раз пыталась тебе глаза открыть, а ты что? «Стасик не такой, он просто слишком много работает!» -передразнила она меня. -Утихни, -буркнула я. Признавать ее правоту не хотелось, но что мне еще оставалось? -Какие мы нежные, -фыркнула Анька. -Ну что, где в этом бомжатнике кухня? Сто лет здесь не была, еще с тех пор, как твоя бабушка легла в больницу и ты меня сюда за компанию таскала, цветы поливать. Я с тоской покосилась на горшки с безнадежно засохшим гербарием. К сожалению, поливать здесь больше нечего, растения благополучно скончались. На кухне Анька беззастенчиво плюхнулась на мое место, сделала глоток кофе из моей кружки, скривилась и выплюнула его в раковину. Я не удивилась -отказывать себе в чем -либо подруга не привыкла и то, что я гордо именую кофе, в жизни в рот не брала. -Мафусик, кис -кис, -заметив кошку, шарахнувшуюся под стол, Анька присела на корточки, выманивая мою питомицу, и снизу вверх посмотрела на меня. -Ну что, как успехи? -Какие? -не поняла я, доставая из пакета бутылку дорогого вина, упаковку креветок, французский багет, банку с зернами арабики, курицу -гриль, пару плиток горького шоколада и гроздь белого винограда. -На почве примирения с родителями, -убедившись, что кошка на контакт идти отказывается, Анька выпрямилась, перекрывая мне дорогу к раковине. -Не собираюсь я с ними мириться, -я досадливо дернула плечом. -Ну и дура, -резюмировала подруга. -Впрочем, для меня это давно не новость. Час спустя мы переместились с кухни в гостиную, забравшись с ногами на диван, прикрытый старым клетчатым пледом, и приканчивали вино, оказавшееся неожиданно вкусным. Маффи, получившая кусок курицы, расправилась с ним в мгновение ока и теперь сверкала глазами на тарелку с очищенными креветками. -Не ту профессию мы с тобой выбрали, -отрывая от грозди винограда пару ягод, констатировала Анька. -Кому сейчас нужны секретари? Особенно такие, как мы с тобой -с мозгами и длинными ногами. -И без опыта работы, -вздохнула я. -Впрочем, кажется, у меня что -то наклевывается. Завтра скажу точнее. -Ты не умеешь принимать правильные решения, -Анька залпом допила свое вино и оставила бокал, который помнил еще Новый год 1990. -Так что если завтра у тебя все обломается, а я уверена, что так и будет, то я сама тобой займусь. Фирм я поменяла великое множество, но связи остались, так что место я тебе найду. И не спорь! -она грохнула кулаком по столешнице, отчего посуда мелко задребезжала. -Почему это у меня что -то должно обломаться? -обиделась я. -Потому что! -икнула подруга, кидая Маффи креветку, которую кошка поймала чуть ли не на лету, до крайности меня этим удивив. -Так, твою развалившуюся семейную жизнь мы похоронили? Похоронили. Теперь я хочу… -Спать? -с надеждой полюбопытствовала я. У меня остались еще две газеты и я хотела завершить начатое. -Танцевать! -развеяла мои надежды Анька. -Ты два года сидела в вакууме, видела только утюг и кастрюли, поэтому не спорь! Я лучше знаю, что для тебя лучше! -Кто бы сомневался, -пробормотала я, ловя опасно накренившуюся бутылку вина. -И ты так говоришь, словно я из дома не выходила. Между прочим, я еще по саду гуляла. -Можно я не буду это комментировать? -Анька забрала у меня бутылку, допила жалкие остатки содержимого прямо из горлышка и небрежно бросила пустую тару на пол. Бутылка, звякнув, тут же закатилась под диван, но хоть не разбилась, и на том спасибо. Собрав со стола пустую посуду, я пошла на кухню, свято лелея надежду, что пока я мою тарелки, Анька утихнет и если не передумает, то хотя бы заснет. Собеседование, свалившееся на голову нежданно -негаданно, я намеревалась пройти, потому что понимала -второго шанса может не быть. Я обязана найти себе работу, пусть поначалу даже с минимальным окладом, потому что иначе придется идти к родителям, а это ну совсем не вариант. -Это что? -раздался за моей спиной недоуменный голос подруги. Я отставила в сушку вымытую тарелку и обернулась, лицезрея в руках Аньки мое светло -бежевое платье классического силуэта, в котором завтра собиралась на собеседование. -Платье. А есть варианты? -смыв с рук пену, я выключила воду и потянулась за полотенцем. -Тряпка это. Такое уже никто не носит. Ты что, завтра в этом собралась идти?! -в голосе подруги слышался практически ужас. -Тряпка, не тряпка, какое твое дело? -начала злиться я. -Нормальное платье. Мне его Стас подарил. -Уже одно это должно заставить тебя прилюдно его сжечь, -фыркнула Анька. -Платье, разумеется. Хотя лично я бы и твоего Стасика прикончила. -Да ну тебя, -я выхватила платье из ее рук и встряхнула, проверяя, не помялось ли оно. -Знаешь, теперь я понимаю, почему тебя замуж никто не берет. Главное умение женщины -вовремя заткнуться. А ты им не обладаешь. -Главное умение женщины, дорогая, состоит не в этом, -не обиделась подруга. -Я тебе потом скажу. Может, тогда ты поймешь, почему у твоего мужа был десяток любовниц, но всего одна жена. Мне захотелось выругаться, но правильное воспитание не позволяло использовать ненормативную лексику, поэтому я просто швырнула в Аньку скомканным полотенцем и зло прошла в комнату, возвращая платье обратно в шкаф. -Тут недавно клуб открылся, -Анька прислонилась плечом к дверному косяку и вбуравилась мне в затылок острым взглядом. -Говорят, на уровне. Ты как? -Отрицательно, -я повернулась и недовольно на нее посмотрела. -У меня собеседование завтра. И я хочу его пройти. Так что развлекайся без меня. -Не хочу я без тебя, -огрызнулась Анька. -Хватит. Стряхни с ушей лапшу, что этот козел тебе навешал, и собирайся. Или что, -она подозрительно прищурилась, -танцевать разучилась? -Я никуда не пойду, -интересно, может, мне ей побуквенно сказать? Ну почему Анька не понимает намеков? Хотя, как по мне, просто делает вид, не желая оставлять меня одну. -А не надо идти, -не впечатлилась подруга. -Я уже такси заказала, Так что у меня час, чтобы сделать с тобой хоть что -то приличное. Тань, ну в самом деле -от тебя убудет, что ли? Пару часиков там посидим и все, ты и выспаться успеешь, и к собеседованию подготовиться. Я посмотрела на нее, прекрасно зная, что выбора у меня нет -Анька ведь не отстанет. Вбила себе в голову, что мне нужно развеяться, и не успокоится, пока не поверит, что я действительно в норме и не собираюсь рыдать и вскрывать себе вены. Хотя я и без нее не стала бы этим заниматься -уход мужа я восприняла на удивление спокойно. Кажется, за два года я привыкла, что его не наблюдается рядом со мной дольше необходимого, и его окончательный уход стал неизбежным злом. А может мне было все равно. Не знаю. В любом случае, развод не казался мне такой уж трагедией. Вот отсутствие денег реально напрягало, и все свободное время мои мысли были заняты поиском работы, а не крахом семейного счастья. Мое устное согласие подруге совершенно не требовалось -даже будь я настроена категорично, меня бы это не спасло. Против лома, как говорится, мало что помогает. В случае с Анькой данная пословица себя полностью оправдывала. А быть может, выражать свое «нет» я просто не умела -ну в случае с подругой точно. Уперлась рогом я только один раз, когда решила выйти замуж, и до сих пор не понимаю, каким образом мне удалось настоять на своем. И Анька, и родители, и немногочисленные друзья были уверены, что ничего хорошего из этой затеи не выйдет и Стас, не смотря на всего его, по моему мнению, многочисленные достоинства, мне не пара. И как же неприятно сейчас признавать, что они были правы. Особенно Анька, даже на свадьбе умудрившаяся пару раз послать в адрес моего тогда уже мужа пару -тройку скабрезных шуточек весьма нелестного содержания. Я со злости швырнула в нее букетом, который подруга благополучно поймала, но в ее случае примета не сработала, и погулять уже на Анькиной свадьбе мне не удалось до сих пор. -Господи помилуй, -вернул меня в реальность тяжкий вздох. -Я эту блузку со времен выпускного не видела. А уж сколько лет прошло, -Анька со смесью ностальгии и брезгливости держала в руках мою любимую, но не особенно новую блузочку, которая в первую очередь нравилась мне бусинками на рукавах. -Даже боюсь в твоих шмотках и дальше рыться, чтобы еще чего этакого не обнаружить… Я оскорбленно фыркнула. Да, в отличие от некоторых, я не шмоточница, и не обзавелась привычкой опустошать магазины, зато все вещи, имеющиеся в моем гардеробе, идеально мне подходят и являются трепетно любимыми. -Создается впечатление, что этот козел тебя на улицу выгнал, в чем пришла, -резюмировала Анька. -Ты ему, блин, жена или домработница? -Бывшая жена, -уточнила я. -К счастью, -вставила подруга. -Но это не отменяет того факта, что надеть тебе решительно нечего. Ты хоть шубу из лисицы взять додумалась? -Зачем? -удивилась я. -Она мне никогда особенно не нравилась. Пусть своей новой подружке подарит. -Эта шуба стоит, как моя годовая зарплата, -вздохнула Анька. -Мы бы ее продали, в конце концов. Какая -то ты вообще не практичная. Эх, посмей меня кинуть муж, я бы ему устроила… -она мечтательно зажмурилась. -Ты сначала замуж выйди, а потом посмотрим, -буркнула я. -Оп -па, -мой пассаж подруга, как всегда, пропустила мимо ушей, вытаскивая из недр шкафа пакет, который я закопала как можно глубже. -И на помойке можно обнаружить бриллиант. Лейбл мне уже нравится, французский, -она жадно вытащила из пакета содержимое, которое представляло собой темно -синий брючный костюм. -То, что надо. Я уж и не надеялась, -на меня бросили крайне хищный взгляд. -Верни на место, -поморщилась я, присаживаясь на край дивана, о который ушлая Маффи уже умудрилась поточить когти, заметно разодрав обивку. -Я планировала Стасу сюрприз устроить, у нас же годовщина на днях. По крайней мере, была бы. Зря только деньги потратила, дура. -Что дура, я и не спорю, -Анька сносилась в коридор за своей косметичкой и теперь ажиотированно в ней копалась, выуживая на свет божий всякие баночки и флакончики, большинство из которых я никогда прежде и в глаза не видела. -Но дура красивая, а это надо использовать. -Да ну тебя, -отфыркнулась я. Собственная внешность меня волновала не особенно, разве что густыми рыжими волосами я по праву гордилась. Если быть совсем самокритичной, то Стас меня в жены брал явно не за внешние данные, но понимать я начала это только сейчас. Права Анька -где бы он еще нашел влюбленную дуру, которая молча сидела бы в четырех стенах и варила борщи, пока муженек шлялся черте где? А я сидела и варила, и главное -вопросов не задавала, покорно принимая любую версию, которую мне озвучивал муж. И версий было ох как много. И на работе задержался, и машина сломалась, и срочная командировка… Права Анька, дура и есть, сто раз права. Такси приехало ровно в двадцать один ноль -ноль. Пока Анька прикидывала, хватит ли у нас налички или придется искать банкомат, я критично обозревала свое отражение в не особенно чистом зеркале. Отражение, как ни странно, было вполне сносным -синий цвет мне всегда шел, да и костюм из дорого бутика сидел идеально, неплохо сочетаясь с коротким кружевным топом, отрытым Анькой в глубине своей сумки, и моими единственными приличными туфлями -классическими бежевыми лодочками. На мой взгляд, особенно восторгаться было нечем, но и отторжения я не испытывала, хотя мне было на данном этапе решительно все равно. Предстоящий поход в клуб меня не волновал совершенно, а вот факт скорого собеседования -очень даже. Но спорить с Анькой себе дороже, поэтому пару часов я покорно проведу в ее обществе, а потом отправлюсь домой, а подруга пусть хоть до утра отрывается -вполне в ее стиле. На всякий случай подсыпав в нетронутую кошачью миску еще корма, хотя, зная Маффи, вряд ли она к нему притронется, я вышла в прихожую, где Анька перед зеркалом красила губы. Я от излишнего макияжа отказалась, согласившись только на дымчатые тени и блеск для губ, а вот подруга привычно навела марафет. Может, ей намекнуть, что своим внешним видом она отпугивает потенциальных женихов? Хотя, как по мне, мужчин больше отпугивает ее напор -с Анькой сразу понятно, что эта не та девушка, которая будет сидеть и ждать мужа с работы, и покорности в ее случае ожидать не стоит. А кому нужна жена, которая не согласна быть на вторых ролях? Впрочем, и такие дуры, как я, тоже оказываются в пролете. Так что еще неизвестно, кому из нас повезло больше. -Все, шевелимся, -подруга буквально вытолкнула меня из квартиры. -Надеюсь, смесь колы, водки и вишневого сока тебя расшевелит. -Не надейся, -буркнула я, доставая ключи. -Знаешь же, что я не люблю пить. -Пора менять привычки. Хотя бы на одну ночь, -авторитетно заявила Анька. Я лишь хмыкнула, имея на этот счет свою точку зрения.