Fifty days with Severus Snape

Их надежда в огнях вновь зажжённых костров Пылает рассветом на дальней заставе. Живёт ли красотка средь чёрных крестов? И есть монстры в зеленой дубраве?

Ливень стих ближе к рассвету. За маленьким окном спальни сквозь легкие и изрядно запылившиеся занавески Гарри, чуть приподняв голову, увидел серую пустую улицу. Ни души. Только вороньё, сидящее на ветках сгорбленных деревьев. Гарри огляделся. Судя по тому, насколько холодной была постель, он понял, что Снегг встал давненько. Нащупав очки, трещины на которых разошлись ещё больше, Поттер пошевелился. Двигаться ему было больно. Наверняка, на коже расползлись огромные синяки и ссадины. Урчащий желудок напомнил о том, что полезно было бы перекусить. Вот только, есть ли у Северуса Снегга в доме что-то подходящее? Ну, не зельями же он питается, в конце концов… Снегг ходил в глубокой задумчивости. Его лицо снова стало неестественно бледным и осунувшимся. Несколько десятков раз пройдясь от окна до дверей кухни, он наконец выдал многозначительное: — Собирайтесь, Поттер. Нужно навестить кое-кого. Гарри с удовольствием дожевал сэндвич, сделанный на скорую руку. Пара глотков крепкого сваренного кофе (на вкус больше похожего на растворимый порошковатый) и ломтик лимона стали настоящим праздником для Гарри, который и забыл, что утро нужно начинать с сытной трапезы. — Вы разве не будете? — он любезно оставил на тарелке немного для Снегга. — Я, конечно, не шеф-повар, но бутерброды даются. — Рад это слышать, — ответил Северус, не повернув головы. — Собирайтесь. Гарри пожал плечами и поднялся из-за стола. — Будьте начеку, — Снегг сверил часы. — Гостеприимства ждать не следует нигде. В нашем положении особенно. — Можно узнать, к кому именно мы направимся? — Не горю желанием, если честно, Поттер. Встреча с ними всегда приводит меня в некое бешенство. Они двинулись в путь ближе к десяти. Дымчатое солнце согревало землю довольно слабо. Гарри шел за Снеггом, стараясь не упустить из виду ничего важного: начиная от названия улиц, заканчивая деталями интерьера на балкончиках, что появились в определённых домиках после нескольких кварталов безжизненной труховатости. — Профессор, у меня нет палочки, — сказал Гарри в спину своему провожатому. — Помните? — И чья же это проблема? Северус остановился напротив высоченного готического здания. Оно не походило по стилю на урбанизированное. Скорее, ещё один замок посреди картинных разукрашенных домиков. Два грифона сидели на массивных колоннах по обе стороны крыльца. Ступени, покрытые мраморной крошкой, уходили по спирали ко второму и последующим этажам. — Тот, кто построил этот дом, явно, верил в загробный мир. — Выпендрёж, по-моему, — констатировал Снегг, берясь за ручку двери, выполненную в форме головы дракона. — Но они все такие. — Они? — любопытство Гарри было подогрето не на шутку. После того, как Снегг постучал трижды, раздался хлопок и скульптуры повернули головы, и (блестящими ярким зеленым светом) глазами рассматривали гостей. — Кто здесь живёт, профессор? — Поттер не мог сконцентрироваться и замолкнуть. — Какие-нибудь существа, вроде… — У них весьма странные понятия о жизни и обо всем, что нам не безразлично, потому что… сами они лишены этого. Они лишь оболочки без какого-либо наполнения, Поттер. — Как это? — Очень просто. Они — неживые. Они лишь выполняют чью-то волю. Волю создателя. Они из камня. — Статуи? — Горгульи, — сказал Снегг. — Какие ещё горгульи? — Гарри распахнул глаза под стёклами очков. — Я думал, что их не существует, то есть… они же… Двери открылись и темнота, пахнущая свежим бетонным раствором и химикатами, хлынула наружу. Это было очень странное сочетание света дня и ночной тьмы, почти непроглядной. Они сливались воедино и образовывали некий сгусток, который Снегг отодвинул рукой, как полог. — Проходите. Только помните: горгульям абсолютно плевать на вас. Их каменные тела интересует только одно: совершенствование формы. Не содержания, Поттер… а лишь внешней формы. Гарри набрал побольше воздуха в легкие и сделал неуверенный шаг внутрь. Снегг вошел следом. Он не шумел и не привлекал к себе внимания. Наверное, не понаслышке знал, с кем имеет дело. — Что нам от них нужно? — шепотом спросил Гриффиндорец. — Помощь. — И у вас есть достаточно веские аргументы? — Есть один, — сказал Снегг, останавливаясь. Раздался грохот. Эхо прокатилось по помещению, в котором ориентироваться было сложно, особенно без малейшего понятия, что и где. Гарри напрягся, он не чувствовал себя в безопасности, несмотря на то, что Снегг был рядом. — Кто здесь? — грозный бас с хрипотцой пригвоздил несчастного Поттера к месту. — Кто посмел нарушить наш покой?! — Позови Виолле, — Северус Снегг направил свою палочку в темноту и сделал несколько круговых движений. Гарри увидел только очертания: громадные плечи, вырисовывающиеся угловатыми торчащими и грубыми линиями, навели на мысль, что существо это обладает длинными мощными руками-лапами. — Кто ты? — Он меня знает. Я — Северус Снегг. Снова грохот и рык. Животный рык, донёсшийся откуда-то сверху. — Создатель похищен, — голос сменился на более старческий и тягучий. — Неделю назад. Они разрушили большую часть архитектурного собрания… Гарри начал продвигаться вперед и наткнулся спиной на что-то твёрдое. Холодное. И живое. Поттер издал звук, похожий на писк испуганного до смерти. Рык, который они со Снегом уже слышали, повторился. Гарри осторожно поднял руку и ощупал то самое, на что наткнулся. Он развернулся. — Поттер! — Снегг кинулся к нему, но не успел. В грудь Гарри ударила массивная каменная лапища. Будь на месте Поттера обычный человек, ему перемололо бы ребра и все кости разом. — Остановись! — Северус увидел, что на лежащего Поттера вот-вот наступит булыжник, весом почти в полтонны. — Я пришел за помощью… Он со мной. Снова грохот. — Создатель… — Похищен, — добавил Снегг, оборачиваясь и понимая, что горгульи слетелись всем скопом. — Это я услышал. Кто его похитил? — Тот-кого-нельзя-называть. — Зачем? Гарри тем временем лежал на полу, чувствуя, как в груди разливается что-то слишком горячее и разом заставляющее забыть обо всех перенесенных страданиях — боли не было, но было ощущение того, что он уже мёртв. — Он хочет, чтобы наш создатель посвятил свои знания его науке… — Его науке… — проговорил Снегг, задумываясь. — Он строит что-то, — каменное изваяние, наклонившееся над Поттером, сверкнуло глазницами, выделанными с довольно искусной техникой. — И все знают, что прочнее камня материала нет. — Материал — это одно, — Северус помог Гарри подняться на ноги. — А вот орудие, придающее материалу задуманную форму, — совсем другое. — Создатель… должен… быть… с нами… В этот момент сверху что-то рухнуло. И рассыпалось на каменные осколки. Волна пыли и мраморной крошки обдала ноги Гарри. Он закашлялся. — Ему нужна она. Снегг ещё больше задумался. — Она? — Создатель может оживить её… Гарри потерял суть разговора. — Кто такая «она»? — спросил он. — У нас мало времени и нам нужна информация. — Поттер, — занервничал Снегг. — Нет. — Он использует её, как гнездо, — горгулья, ударившая Гарри, подняла морду к свету, что исходил от палочки Снегга. — Её детёныши разрушают нашу великолепную форму своей слизью. Там слишком сыро… Гарри и Снегг переглянулись. — А нельзя ли немного поконкретнее? — Убирайтесь. — Послушайте, а если я вам скажу, что есть способ вернуть вашего… создателя? — пошел на торг Гарри. — Ты… тот, кто равен ему… Пыльное дыхание из пасти издавало запах ещё хуже, чем в стоках каньона, который теперь тоже станет одним из мест в кошмарных снах Поттера. — Да, — коротко кивнул волшебник. Горгульи снова стали приближаться. Пол, выложенный причудливой мозаикой, треснул. Сверху посыпались драгоценные камни. Они украшали своды полотка. — Мы его освободим при условии, что вы согласитесь помочь. И рассказать, кто такая «она». — Поттер, — опять шикнул Северус на юнца. — Горгульи не помогают смертным! — раздался оглушительный рев. — Пора делать ноги, — заметил Снегг, плавно отодвигаясь от стены. Гарри не успел ничего ответить, как его за шкирку схватил монстр, прятавшийся всё это время в тени. Его морда напоминала львиную голову, только в разы уродливее тех, что обычно считаются настоящими. Камень очень трудно превратить в шедевр. Но те, кому это удавалось и до сих пор удается, останутся в почете. Впрочем, не до высокого искусства сейчас было Гарри. — Горгульи ненавидят людей! — зарычал каменный. — Убирайтесь! — Пусти меня, — начал брыкаться Поттер. — С вашими способностями можно таких дел наворотить… — С какими способностями? — заинтересовался каменный великан, медленно поворачивая голову. Клыки в его пасти были мелкими и аккуратно подточенными. Лапы — почти человеческие ладони. — Вы же хотите найти для себя идеальную форму? Вы считаете, что вас незаслуженно боятся и отвергают из-за… специфических особенностей вашего облика? Гарри вспомнил, что говорил ему Снегг о любовании горгулий своей внешней формой. Но так ли они любовались ею? Или наоборот — хотели б от неё избавиться? — Ты — создашь для нас новый облик! — Простите? — Гарри едва не поперхнулся слюной. — Как это? — Вот наш новый создатель! — снова рев заставил стены содрогнуться. — Горгульи нашли идеального мастера! — Этого только и не хватало, — буркнул Снегг, прикладывая ладонь к лицу. — Я убью тебя, Поттер. Клянусь. Убью. Гарри бросили на пол. Горгульи, не обращая внимания на его попытки объяснить им что-то, принялись сгребать в охапки драгоценности, куски бетона и прочего. — Профессор? — Гарри беспомощно сидел, окружённый каменными существами. — Что мне делать? — Назвались груздем — полезайте в кузов.