Одинокий изгнанник

В пещере темно, и туда никогда не попадает солнечный свет. Гробовая тишина стояла там немало десятилетий. Крысы раньше часто шныряли из угла в угол, но теперь они редко высовываются из своих нор, ибо пришло страшное чудовище и уничтожило тех, кто осмелился выбраться и напасть на него. Они прячутся так же, как и люди 200 лет назад прятались от дождя атомного пламени, хлынувшего неудержимым потоком с небес. После этого была тишина, названная позже Ядерной Зимой. Под этим покровом и одеялом тьмы родилось зло, имя которого будут говорить шепотом, проклинать и ненавидеть. Имя ему – Создатель, Единство, Чаны, Супермутанты... Страшное зло, зародившееся на Пустошах, превращала людей в жестоких, беспощадных зверей, поглощая и уничтожая всё на своём пути. Оно просчитало всё, но не учло два фактора, ставших для него летальными – стерильность... и Водяной чип, вышедший из строя в Убежище 13. Именно из него на поиски сломавшейся детали был послан тот, кто сотрёт эту страшную угрозу с лица поверженной, израненной и измученной Земли. Историки будущего задокументируют его появление в различных местах и общение с разными людьми Пустошей и запомнят его как Выходец из Убежища. Отправившись за спасением тех, с кем прожил всю свою несознательную жизнь, он, подобно ангелу-спасителю прошелся по израненной, покрытой шрамами земле. Ему удалось уничтожить Чаны и убить Создателя до того, как он воплотил в жизнь свои безумные планы. Точнее Создатель сам себя убил, уверовав в безумие и тщетность своего плана. После его смерти армия мутантов бежала на восток, опасаясь возмездия со стороны оставшихся в живых людей. Там, где ступала нога этого человека, становился подъём и рассвет. Гули Некрополя поняли, как обращаться с водяным насосом и со временем открыли много утерянных секретов инженерного искусства. Они создали свой бизнес, продавая эту технологию в другие города, способный побороться с бизнесом Водоторговцев из Хаба. А Последователи Апокалипсиса стали самой влиятельной группировкой в Новой Калифорнии и захватили власть в Могильнике Лос-Анджелеса. А маленькая деревенька Шейди Сенс стала оплотом ныне известной Новой Калифорнийской Республики. К ней присоединился и городок Джанктаун, в котором хороший человек, владелец магазина и по совместительству мэр Киллиан Даркуотер взял в свои руки власть, изгнал последних приспешников Гизмо и создал собственный закон справедливости фронтира. Да и Братство Стали помогло уничтожать Супермутантов, угрожающих местному населению. Только вот Хаб исчез под натиском мутантов. Он так и не смог восстановиться... Но он многое потерял – так он считал. Два друга, две смерти, одна ужаснее другой. Да и то, что он пережил, назвать "приятными ощущениями" язык не повернётся. Но никто не смог преградить ему путь, ибо у него было задание, цель... и большая пушка. И вот, израненный, но счастливый и переполненный радостью он возвращается домой... - Это нечестно! – надулась Катя, скрестив руки на груди. – Тихо, ты там уже был, а я нет! - Это не повод гордиться... – немолодой рейнджер погладил лысую голову, впервые за долго время сняв с неё противогаз. - Успокойтесь, - попросил Альберт, подкрепив слова своей неотразимой улыбкой. – Я уверен – Смотритель пустит тебя посмотреть Убежище... - А кто сказал, что я хочу просто посмотреть? – возмутилась девушка с зелёным ирокезом, - я, может быть, там жить хочу! - Ну... я, конечно, попробую убедить его, но... – Коул растерянно погладил затылок. - Конечно, сможешь! – Последовательница Апокалипсиса удивлённо всплеснула руками. – Если ты этого чокнутого придурка смог убедить... - Я бы не стал его так называть... – Выходец из Убежища скромно улыбнулся. – В конце концов, он обладал незаурядным интеллектом, чтобы... - Кажется, мы пришли... – Оповестил Тихо, когда перед путниками оказалась огромнейшая дверь в виде шестерёнки, впечатанная в горную породу. Посередине на ней красовалась цифра 13, такая же, как и на спине комбинезона Альберта Коула. Он попытался снять с плеча тяжелый Гатлинг-Лазер, однако зацепился ремнём о перемотанную бинтами правую руку. Испытав сильную боль, Альберт истошно взвыл и схватился за пораженную руку, а тяжелый пулемёт с грохотом упал на пол. - Ну что ж ты делаешь?! – закричала Катя, бросившись к парню, - твою мать, кому из нас на руку попала раскалённая плазма?! Мне, что ли? - Ух... мне-мне... – прокряхтел Коул, оседая на пол пещеры. - Да брось ты эту бандуру! Что ты вцепился-то в неё?! – спросила она, вкалывая в руку иглу стимулятора. - Это... моя "большая пушка". – Ответил Выходец. – Кажется, девушкам нравятся... парни с большими пушками?.. - Навидалась я таких кретинов... Сначала в виде тупых мужиков... а потом в виде дерьма, оставленного Когтями Смерти недалеко от Адитума... Мне больше нравятся такие как ты – хиляки, но с мозгами и сияющей улыбкой... - Сочту это за комплимент... – облегчённо вздохнул парень, когда стимулятор начал действовать. В этот момент гул заполонил пещеру, и дверь открылась, показав коридор. Тот самый, по которому несколько месяцев назад шел Альберт в этот полный опасностей, непредсказуемый и жестокий мир... и по которому медленно шел им навстречу сам Смотритель. От увиденного у Кати отвисла челюсть. - Здравствуй, Альберт, - поприветствовал его Смотритель. - Здравствуйте, Смотритель! – радостно воскликнул Коул. - Мать честная! – удивлённо воскликнула Последовательница Апокалипсиса. – У вас там у всех такие комбинезончики? Ха, Круто! А я думала, только у тебя одного... - Я пришел поприветствовать нашего героя! – старые, морщинистые руки принялись соприкасаться друг о друга в неторопливых хлопках аплодисментов. - Да-да, он просто молодец! – захлопала радостно в ладоши девушка, - он – главный герой, а мы ему просто помогали... Альберт скромно улыбнулся в попытке скрыть смущение; Тихо лишь кивнул в ответ. - Сделанное тобой, великолепно! Невообразимо! Ты спас Убежище, и, возможно, оно никогда не сможет отблагодарить тебя! – рассыпался на комплименты старик. – Кто знает, быть может, вы спасли целый мир! – Неожиданно он вздохнул. – Это... даже несколько затрудняет дело... И к негодованию Коула нахмурился. Выходец растерянно глядел на Смотрителя. - Все захотят поговорить с тобой. Каждый подросток захочет быть похожим на тебя. Станет подражать тебе. И что тогда? Старик нахмурился ещё больше, приблизившись. - Они захотят уйти! Что случиться с Убежищем, если мы потеряем новое поколение? Что если это – единственное безопасное место в мире? Я... не могу рисковать молодыми жизнями. - Что за бред ты несёшь?! – возмутилась Катя, до этого лишь растерянно наблюдав. - За всё-то время, пока я был на посту Смотрителя, мне довилось принять множество тяжких решений. Но, ни одно из них не давалось так тяжко. Ты наше спасение, но ты же, наша погибель. Мне очень жаль... но тебе придётся уйти... За то время, пока Смотритель говорил, улыбка медленно исчезала с лика Альберта. Этот человек всегда улыбался, или, по крайней мере, старался это делать. Даже в самых паршивых ситуациях он находил силы улыбнуться. Но теперь силы все словно куда-то улетучились... медленно, как нарастающий ком приходило осознание всего того, что произошло. Тело бросило в дрожь, словно от лихорадки, перед глазами всё поплыло... - Вы... Вы не можете так со мной поступить! – ноги предательски подкосились и Коул рухнул сбитыми в кровь коленями на пол пещеры. – Пустошь и так отняла у меня всё... оставила свои шрамы... - Это что, шутка?!.. – Девушка с зелёным ирокезом пытался найти логику в поведении седовласого старика. – Мне кажется, она не очень смешная... - Да, Катя. Это шутка, - наконец-то подал голос Тихо. – Злая шутка судьбы. - Прости меня, Альберт. – Повторился Смотритель. – Прости... Старик осторожно попятился назад. Тихо смотрел с опущенной головой, словно он был повинен в чём-то. В глазах рейнджера читалось лишь презрение. Рука в чёрной кожаной перчатке недобро поглаживала висящий на ремне боевой дробовик... Катя стояла как громом пораженная; её переполняли разные чувства – злость, удивление, ненависть, растерянность и негодование. Девушку трясло от гнева и рука в чёрной перчатке с обрезанными пальцами всё ближе и ближе оказывалась к висящему на поясе ПП. Да, она жила в Городе Грехов, в городе Падших Ангелов. Да, там ради власти убили ни в чём неповинного сына мэра Могильника. Но героев, истинных героев никогда не вышвыривали за порог... особенно за их подвиги... А Альберт стоял на коленях и рыдал; слёзы катились из его глаз голубых глаз по щекам и падали на и без того влажный от сырости. Коул не мог вымолвить и слова, уставившись потерянным взглядом. Его тело подёргивалось от всхлипов и плача, когда дверь Убежища 13 захлопнулась перед ним навсегда. Внутри, там, глубоко в душе, наступила всепоглощающая пустота... Сражаясь с тем, чего они так боялись, пожертвовав собой, он стал для них кем-то иным, и перестал быть прежним... - Хрена себе! И этот грёбаный козёл будет учить меня жить?! – как только Катя отошла от шока, она разразилась гневной тирадой. – Основам демократии долбаной?! После ЭТОГО?! - Катя... – вздохнул Тихо. - А я разве не права?! Они обошлись с Альбертом как... как с презервативом! Использовали его, а как кончили – всё, выбросили за ненадобностью! Не молодой рейнджер попытался ей возразить, но осёкся – в чём-то она была права... - СВОЛОЧЬ! – Неожиданно Альберт яростно взревел подобно раненному Когтю Смерти, до полусмерти напугав девушку и мужчину. Выходец из Убежища, подобно здоровому и сильному мутанту в припадке ярости схватил Гатилнг-Лазер и попытался разрядить всю обойму в металлическую дверь. В ненавистную цифру 13. Последовательница Апокалипсиса испуганно взвизгнула и отскочила, да не рассчитала и плюхнулась на пол, в то время как Тихо подскочил к Выходцу и в попытке обезоружить его, повёл энергетическое оружие вверх, от чего очередь лазерных лучей пошла над дверью и земляная порода начала осыпаться. Когда обойма кончилась и оружие издало звук, похожий на человеческий выдох, трепыхающийся как рыба Альберт вырвался из хватки рейнджера и, взяв разгон без устали принялся молотить оружием по двери что было сил. Правда, вскоре они покинули его и, отбросив погнувшееся испорченное орудие в сторону Коул начал бить по двери кулаком, сбивая не покрытые бинтами костяшки пальцев в кровь. Когда силы совсем оставили его, Выходец бросился на терминал. - Тварь, ублюдок, ненавижу тебя! – повторял он, захлёбываясь слезами и молотя обезображенную панель. – Будь ты проклят! Будь ты проклят... Казалось, Альберт полностью выбился из сил и попытался встать, опираясь на терминал. Испуганная не на шутку Катя забилась в угол, а Тихо помог ему встать. Но опираясь на покорёженный от ударов окровавленного кулака терминал Коул навис над экраном, прожигая его злобным взглядом. - А теперь, тварь, подойди к монитору и смотри, - сквозь зубы процедил он, обращаясь к Смотрителю. Дыхание было сбивчивым и прерывистым от распирающего гнева, руки тряслись от напряжения, а тело содрогалось от боли и рвотного позыва. - Я согласен с Создателем. Таких как ТЫ нужно макать... нет, ТОПИТЬ в чанах! Всех сразу забрать и топить! Чтобы подобных ублюдков больше не появлялось!!! Из-за таких как ТЫ начался этот АРМАГЕДДОН!!! Продолжить ему не дал рейнджер, схвативший его сзади и потащивший подальше от этого проклятого места. В истерике Альберт вырывался и дёргался и в припадке зацепил ногой терминал, от чего тот окончательно сломался и заискрился... Пришел в себя он только у выхода из пещеры. Ненависть, ярость, гнев и злость ушли. Осталась лишь только боль и слёзы. Когда Выходец из Убежища огляделся, никого уже рядом не было – ни Тихо, ни Кати. Они ушли, бросили его... Пустошь, проклятая Пустошь забрала у него всё – дом, друзей, жизнь... Яна начинил свинцом Супермутант из пулемёта в Соборе, Пёс погиб при штурме Военной Базы. А Тихо и Катя ушли. Альберт в один момент возненавидел Пустошь. Проклятую Пустошь, которую стремился познать. Пустошь и Смотрителя, седовласого ненавистного ублюдка. И вся эта пустота, обида и ненависть вырвалась из него яростным, истошным воплем – жалкой попытке достучаться до небес, куда ушли и оставили эту грешную землю боги. Этот крик отчаянья не долетел до небес, о нет – их просто нет в этом Аду... но его слышали в Могильнике, городе разбитых надежд, Падших Ангелов и Грехов. Его слышали в Некрополе, городе, в котором живут трупы. Услышали в Хабе, узлу торговли в этом проклятом месте. В Дажнктауне, городе из мусора, где люди совсем не тот мусор, о котором часто говорят. В Шейди Сенс, где Танди от этого вопля охнула и разбила тарелку, а после тихонько заплакала, словно чувствуя боль своего Спасителя. Услышали его и там, где закалялась Сталь, и Технологии служили человеку, а не человек технологии. Лишь за огромной металлической дверью с цифрой 13 его не слышали... Альберт Коул, известный как Выходец из Убежища ушел в Пустоши. Всё дальше от Убежища, оставшегося за спиной. В которое он больше никогда не вернётся. Едва передвигая ноги, усталый в голове его крутилась старая, но подходящая песенка: ~ Maybe you'll think of me When you are all alone Maybe the one who is waiting for you will prove untrue Then what will you do Maybe you'll sit and sigh Wishing that I were near, then Maybe you'll ask me to come back again And maybe I'll say maybe ~ Война. Война никогда не меняется... В каждой войне есть свой герой. Мы восторгаемся ими, превозносим и слагаем о них легенды. Мы всегда помним их героические поступки... но при этом забываем их и то, как жестоко обошлась с ними судьба...