***
Перебирая очередную коробку с макаронами, я услышала неприятный скрип дверей. Кинув на проход быстрый взгляд, сердце пропустило удар. Высокая фигура, вальяжно вошла на склад, держа на плече биту. Последовав примеру Ди, я опустилась на одно колено. — Как идёт работа, малыш Дуайти? — весело произнёс Ниган. — Мы только приступили к разборке коробок с Хиллтопа. — Отлично! Но займёшься этим немного позже. Хватай свою собачонку и пойдём, у меня есть для вас дело. — Элис, — окликнул меня Дуайт. Я нехотя поднялась на ноги, все ещё не поднимая глаз на Нигана, и покорно поплелась за Ди, думая о том, что же приготовил наш босс. Пока Ниган отошёл к только что прибывшим людям с вылазки, я осталась наедине с Ди. За время нашей работы с ним, мы немного сдружились. Он оказался довольно дружелюбным, хоть и пытался казаться холодным и отстраненным, будто оправдывая свой внешний вид, таким поведением. Мужчина молча наблюдал за выходящими из грузовиков людьми. А мой взгляд приковали к себе трупы, прикрепленные к забору. Эти шевелящиеся куски мертвой, гниющей плоти. Ужасный запах мертвечины не позволял нормально вздохнуть. Хотелось поскорее уйти отсюда, желательно вообще убежать как можно дальше от этого места. — Дуайт! — окликнул Ниган, подзывая нас к себе. Подойдя к небольшому пикапу, я посмотрела сначала на женщину возле Нигана, потом на Ди. — Ну что ж, ребятки, завтра вас ждёт чертовски важное задание! — недоумевая покосившись на Спасителей, я боялась и слова сказать. — Арат, помимо вас двоих захватит еще пару раздолбаев, и на рассвете выедете, — ощутив на себе тяжелый взгляд, я опасливо подняла глаза. Ниган самодовольно улыбнулся. — Проявишь себя, лапуля, ты же так хотела. Или уже передумала? Небось наш Дуайти-бой успел охомутать тебя со своими бумажками, — он улыбнулся во все тридцать два, видя как Ди, напрягся, выровняв плечи.***
Десять человек, три машины. Оружия в два раза больше. Мне выдали два кинжала, пистолет и винтовку. Видимо, задание предстояло не из легких. Стоя возле машины, я смотрела, как Ди что-то обсуждает с Арат. Я все еще не до конца осознавала, что еду на задание. Из Святилища широким шагом к нам направлялся Ниган. Опустившись на колено, я смотрела в землю, опираясь рукой на винтовку. — Ну что засранцы, готовы к приключениям? — поднявшись обратно, я наблюдала за Ниганом. Он до сих пор вызывал во мне жуткий страх. — Карта у Дуайта. Думаю за день вы должны справиться. — повернувшись, он хотел уходить, как столкнулся со мной взглядом, слегка прищюрившись, он подошел ближе. — Надеюсь, ты не разочаруешь меня, лапуля, — смотря в его темные глаза, я нервно сглотнула. — Я же не зря поставил на тебя, ведь так? — Все будет хорошо. — Будьте на связи, — громко произнес он, разворачиваясь и уходя прочь.***
Остановившись перед большим складом, мы быстро вышли с транспорта, осматривая территорию. Трехэтажное здание, с небольшими грязными и кое-где разбитыми окнами на первом этаже. Подойдя чуть ближе, мы мгновенно ощутили жуткий смрад, что исходил из каждой щели. Рычание ходячих и их попытки выбраться наружу стали слышны еще четче. — Их может быть слишком много, так что будьте готовы, — громко произнес Ди, настраивая нас на бой. Обойдя всю территорию, мы решили, что больше тянуть время не будет — надо начинать. Самый крупный из нашей группы Спаситель по имени Дейв сделал пару шагов к складу и с одного удара выбил небольшие двери, которые служили чёрным выходом. Рычание стало громче, и на нас начали медленно выползать мертвецы. Перестреляв всех, мы вошли внутрь, оставив молодого парнишку на стреме. Темные, мрачные коридоры с расцарапанными и окровавленными дверьми. Запах смерти витал в воздухе, накаляя атмосферу. Я натянула бандану на нос, радуясь, что смогла найти эту вещицу на «рынке» в Святилище. В ранних вылазках это было неотъемлемой частью моей экипировки. Трупный запах с каждым шагом усиливался, а ком, застрявший в горле, не давал нормально вздохнуть. От тяжести винтовки плечо начинало ныть. Я шла следом за Арат, за мной направлялся Ди. Мужчина постоянно поглядывал на меня, по всей видимости переживая. Но он в отличии от Нигана не видел, как я сражалась на военной базе, от чего его тревожность можно было понять. Подойдя к еще одним дверям, мы все переглянулись и, собравшись с духом, открыли их. Большой ангар полностью забит ходячими. Они медленно слонялись по периметру, а увидев нас тут же ринулись к дверям. Мы пошли в бой. Автоматная очередь отдавалась эхом в большом помещении, оглушая. Мертвецов становилось все меньше, так же как и наших людей. Шесть. Пять. Отбиваясь от ходячих, я наблюдала за тем, как другая группка ходячих нависла над телом Дейва, вгрызаясь в его шею. Оттолкнув от себя очередного ходячего, я всадила в его голову клинок, глазами ища во всем этом месиве друга. — Мы не справимся со всеми! — выкрикнула Арат. — О нет! — еще один душераздирающий крик. Отбиваясь от ходячих, я начала медленно отходить назад к выходу. Ди также последовал моему примеру. Находясь на полпути к спасению, я заметила два силуэта быстро устремившихся к дверям. Я хотела побежать следом, как поняла, что меня окружили несколько мертвецов. — Черт! Нет! Нет! — Элис! — крикнул Дуайт, стреляя в двух ходячих, давая мне проход. Запыхавшись, я подбежала к мужчине. — Уходим! — я нервно осматривала помещение в поисках выживших. — Да. Пытаясь перепрыгивать через лежащие тела, коих здесь было предостаточно, мы быстро пробирались к выходу. Никого кроме Арат и молодого парнишки «со стрёма», отбивавшихся недалеко от нас, не было. Преступая через очередной сгусток костей и разодранных мягких тканей, я попала ногой в грудную клетку, проломив ее. Холод тут же прошелся по всему телу, а сгнившие внутренние органы, которые уже давно превратились в кашицу, неприятно чавкали под ботинком. Я начала выбираться, но нога цепко застряла в ребрах. Дуайт быстро вернулся и принялся доламывать грудную клетку мертвеца, дабы поскорее высвободить меня. Жуткий хруст разносился по улице, смешиваясь с шипением и рычанием ходячих, окружавших нас. Я начала чувствовать, как задыхаюсь, переполняемая ужасом наступающей смерти. В голове всплыло все то, что эти существа сотворили с моей семьей. И параллельно, другая часть меня не могла перестать думать о том, кем были эти люди раньше, кем был и чего хотел этот человек, в чьей грудной клетке сейчас застряла моя нога. Чего он хотел, какие цели ставил на свою жизнь. Неприятный хруст и все тоже рычание. Неожиданно мимо нас пробежала Арат с парнем. Переглянувшись с ними взглядами, я поняла, что они решили, что мы обречены. — Стойте! — выкрикнула я, видя как Спасители вышмыгнули с ангара, закрывая за собой дверь. Еще один рывок, и я смогла выбраться из этого капкана. Ди потащил меня за руку в направлении выхода, одновременно оттолкнув одного из ходячих, ударив его по голове прикладом. Все мертвецы следовали за нами. Дернув ручку двери, ничего не произошло. — Они заблокировали ее! — с ужасом посмотрев на отстреливающегося Ди, я начала судорожно искать другой выход. Увидев еще какие-то двери, я указала на них мужчине, и мы увиливая от ходячих, направилась к ним. Я ощущала, как адреналин и одновременно жуткий страх перекрыли все чувства, не позволяя мне даже вспомнить собственное имя. Ухватившись вдвоем за ручку, мы с трудом, но все же смогли открыть заржавевшие петли. Забравшись внутрь, закрыли ее за собой, с ужасом вслушиваясь, как ходячие навалились с той стороны, царапая метал своими обрубками, в надежде прорваться к нам. Ди прошел вперед, осматривая коридор, попутно убивая еще парочку мертвецов. Последовав его примеру, я обошла комнаты, которые были здесь, пытаясь отдышаться и немного успокоиться. — Эй, ты как? — позвал мужчина, заглядывая в комнату, где я была. — Тебя не укусили? — обеспокоенно спросил он. — Все нормально. — Хорошо, — пока мужчина обходил еще раз помещения, сделав шаг назад, я оперлась спиной об обтертую стену и притронувшись затылком к холодному бетону, спустилась вниз. — Спасители ведь должны приехать? Они не оставят нас? — как-то неуверенно пробормотала я. Не до конца понимая, что Ди расслышал. Шум ходячих за дверью эхом отдавался во всем здании. Складывалось впечатление, будто он исходил из самих стен. — Они не придут, — серьезно сказал мужчина, застыв в дверном проёме одной из комнат, наблюдая за тем, как свет, пробивающийся из-под двери, постоянно мелькал от тел ходячих. — Но… — Ниган, повторно не станет рисковать. Если мы знали, что на военной базе было много провизии, то здесь шансы были 50\50. Когда Арат доложит о сложившейся ситуации, он откажется от повторного штурма. — Она скажет, что все мертвы. — А рация?! — воскликнула я, осматривая пояс мужчины. — Осталась у Арат, когда она докладывала о нашем приезде на точку. — Твою ж мать… — Никто нас не спасёт.