Эланор

— Мистер Фродо, поторопитесь, мы уходим! — позвал Сэм. Фродо сидел на полу в своей комнате и играл с Эланор. Когда он услышал, как его зовут, то посмотрел на девочку. Она сидела на кровати, грустно болтая ногами. — И как надолго ты уходишь? — спросила она. Вопрос повис в воздухе. Но он должен был быть сильным. Ради них обоих. Он опустился перед ней на колени и взял её ладошки в свои руки. — Элли, ты же знаешь, что я очень люблю тебя? — Я тоже тебя люблю… — кивнула Эланор. — Любовь сильнее всего, Элли. Независимо от того, насколько я уйду, ты должна пообещать мне, что никогда не забудешь, как сильно я люблю тебя, — Фродо пришлось переждать несколько секунд, прежде чем проглотить комок в горле. — Мы с тобой встретимся снова, моя сладкая… Эланор кинулась вперёд, слезая с кровати и крепко обнимая его. Фродо долго держал её на руках, нежно поглаживая девочку по волосам и изо всех сил стараясь не заплакать. Но когда заплакала Эланор, он не смог сдержаться. — Мистер Фродо! — Иду, Сэм. Как будто она догадывалась… — Пожалуйста, не уходи… — Фродо услышал слабый шёпот у своего уха. Фродо встал и взял её личико в свои руки. — Я люблю тебя, — он поцеловал её в щёку и ушёл, не в силах оглянуться. Эланор пыталась быть сильной, но после того, как он ушёл, она спряталась под его одеяло и заплакала. Она не понимала, почему, но девочке казалось, что она больше его не увидит. Рози нашла её после коротких, но неистовых поисков. — Элли, что случилось?.. Эланор не ответила. Рози подняла её. — Тебе больно? — Нет… — Что случилось? Скучаешь, да?.. Эланор кивнула. — Но я плачу не из-за этого. Дядя Фродо… Она уткнулась лицо в плечо встревоженной мамы и заплакала, не в состоянии ничего сказать. Эланор была единственной, кто не удивился, когда Сэм вернулся один. — Где мистер Фродо? — поинтересовалась Рози. Сэм посмотрел на неё и вздохнул. Они ушли в другую комнату, и девочка слышала лишь их перешёптывания. Ночью, когда Эланор была больше не в силах сдерживать себя и когда родители укладывали её спать, она задала этот вопрос. — Дядя Фродо не вернётся, ведь так?.. Сэм удивился, но быстро скрыл это. — Нет, Элли, — тихо прошептал он. — Не вернётся…