Чайная ложка / Teaspoon

Сабина оторвала взгляд от прилавка, когда дверь со звоном открылась, сообщая о посетителе. Её брови поползли вверх, как только взгляд упал на фигуру модели, стоящую на входе. Поднявшись, она поприветствовала его улыбкой: — Доброе утро, Адриан. — Доброе утро, миссис Дюпен-Чен, – Адриан вежливо поздоровался в ответ. – Я хотел узнать, могу ли я встретиться с Маринетт до начала занятий? Сабина задумалась. Вообще-то обычно они встречалась прямо возле школы. Однако у Маринетт был период опозданий в течение двух недель, и пришло время это исправить. — Конечно, дорогой, – сказала она, указывая на заднюю дверь. – Только, к сожалению, Маринетт всё ещё спит. Ты можешь пока позавтракать, а я пойду разбужу её. Глаза Адриана округлились. — О, нет, спасибо, я уже поел. Не хотел бы вам доставлять неудобства. — Глупости, мне это вовсе не в тягость. Кроме того, я бы хотела услышать независимое мнение о новом рецепте, над которым мы работаем. — Ну-у, – медленно протянул Адриан, поддаваясь желанию попробовать новую выпечку от лучшей пекарни Парижа, – только если вы не против. — Замечательно! – Сабина засияла, поднимаясь вместе с Адрианом по лестнице. Добравшись до гостиной, Сабина подошла к люку, ведущему в комнату дочери, и крикнула ей: — Маринетт, твой друг пришёл к тебе! Сверху послышался глухой удар и стоны. Затем тихонько приподнялся люк и появилась сонная Маринетт. — Мама, ещё очень рано. Сабина фыркнула. — Ты слишком часто опаздываешь, Маринетт. Боюсь, если это так и будет продолжаться, тебе придётся остаться на второй год. — Всё не настолько плохо, мам, – пробормотала Маринетт, плюхаясь на стул напротив Адриана. – Передай мне, пожалуйста, молоко. — Конечно, – Адриан подвинул пакет, спокойно жуя булочку с тыквой и корицей и ожидая, когда девушка заметит его присутствие. Её голова покачивалась вместе с пакетом молока, нависшим над миской с хлопьями. – Осторожно, только не пролей. Маринетт, зевнув, благополучно наполнила миску, отставила упаковку и принялась засыпать хлопья. — Не знал, что ты сначала льёшь молоко, а потом хлопья, – весело заметил Адриан. — Ну, это намного лучше, чем сначала молоко, потом хлопья, а затем миску, – выпалила она, отправляя ложку в рот. Она взглянула на тарелку напротив себя и смутилась. Алья никогда не ест булочки с корицей по утрам. Так что... — Адриан?! "Две минуты, тридцать секунд", – подумал Адриан. – "Рекорд". — Доброе утро. Теперь я понимаю, почему ты всегда опаздываешь. Ранние подъёмы не для тебя, так? Если она спит, разбудите её. Адриан сейчас завтракает вместе с ней. И на ней большая чёрная футболка с узором из зелёных отпечатков кошачьих лап. Ложка сама собой выскользнула из рук, звонко стукнувшись об пол. Девушка рванула в свою комнату и захлопнула дверь. — Ну, это один из способов её разбудить, – усмехнулась Сабина. Адриан слегка улыбнулся. Его привязанность к Леди ослабла из-за неловкости Принцессы. Так близко и в то же время так далеко. Через несколько минут Маринетт спустилась вниз, переодевшись в свой повседневный наряд. Адриан с волнением словил взгляд, который она попыталась послать ему. Точно так же на него смотрела Ледибаг всякий раз, когда он шутил, пытаясь казаться разозлённой, но не совсем. — Я всё ещё злюсь на тебя, – заявила Маринетт, снова садясь. "Ну, вот и оно". – Ты же знаешь, Кот Нуар никогда бы так не поступил. И вообще, ты не был бы цел, если бы не Кот Нуар. Он сам это сказал. — Я понимаю, – поспешно согласился Адриан. – Он спас меня, когда на город напал Геймер. Да и акуматизированные часто оказывались в школе. Маринетт посмотрела на него. Несмотря на свою слепую влюблённость, защита партнёра стояла на первом месте. Адриан нервно заёрзал под ее пристальным взглядом и наконец сказал: — Я хочу извиниться за вчерашнее. То, что я сказал, было подло и безосновательно. Кот Нуар – отличный партнёр, и я не могу представить, чтобы они с Ледибаг были порознь. Маринетт улыбнулась, и он понял, что был прощён. — Извинения приняты. И ты прости меня, что я вышла из себя. — Всё в порядке. Я бы сделал то же самое, если бы кто-то сказал так про Ледибаг, – Адриан почувствовал удовлетворение, когда Маринетт внезапно покраснела. – В конце концов, я её самый большой поклонник. — Тебе придётся бороться с Альей за это звание, - подметила Маринетт. Адриан пожал плечами. — У меня есть свои источники. Можешь не сомневаться, в этой гонке я уже давно опередил её. — О, серьёзно? – Маринетт вскинула брови. – Расскажи мне. Адриан помедлил. Это было слишком близко, слишком опасно, чтобы так просто ей рассказать. Он кашлянул. — Э-э, это секрет. Маринетт шутливо закатила глаза, и он понял, что она не станет возражать. Протянув руку, Адриан мягко спросил: — Мир? — Мир. Маринетт взяла его за руку и пожала. Они вернулись к завтраку. Откусив ещё одну булочку, на этот раз с доброй порцией вязкой шоколадной начинки и заварного крема посередине, Адриан задумчиво произнёс: — Кстати о Коте Нуаре. Кто он для тебя? Маринетт загадочно улыбнулась уголками губ. — Он просто замечательный друг. Тепло распространилось внутри него, и он откусил ещё кусочек, чтобы язык не выдал его и он не начал распевать сонеты, которые он сочинял одинокими ночами.

***

Пока они шли в школу, Адриан не мог не радоваться, что может нормально разговаривать с Маринетт. Ей всего-то нужно было несколько минут, чтобы расслабиться в его присутствии (и чтобы он избегал таких тем, как он сам или влюблённость), и они могли бы поговорить. Обыденно. Цивильно. Как друзья. В то время как он всё ещё был безнадёжно влюблён в неё, оставаясь просто другом. И в тот момент, когда они обсуждали, каким образом можно победить второго босса в Ultra Mecha Strike 3, позади них заговорила Алья: — Веселитесь, голубки? Маринетт подпрыгнула от испуга и залилась красным. — Алья! Нет, это не то, что – мы не вместе! То есть, мы, конечно, вместе, но только как друзья гуляют вместе! Не – мы не вместе-вместе, и мы не голубки! Совсем не голубки! "И снова заикается". Адриан приложил усилие, чтобы не хлопнуть себя по лбу. Улыбнувшись, он положил руку ей на плечо и сказал: — Увидимся в классе. Было весело прогуляться с тобой до школы. — Да, гулять весело! С тобой! Точно! – пискнула Маринетт. Он помахал на прощание рукой и пошёл к ожидавшему его Нино. Маринетт застонала и ударила себя ладонью по лбу. — Тебе действительно нужно было дразнить меня? — Это входит в обязанности лучшей подруги, моя девочка, – пожала плечами Алья. – Кроме того, ты только что говорила с ним, как нормальный человек. Что это было? — Ничего! Он просто пришёл в пекарню утром, – пробормотала Маринетт. – Это простое совпадение. Алья вскинула бровь. Она не верила в совпадения. — Ладно. Но как бы я ни поддерживала твою личную жизнь, пришло время тебе выбирать. Адриан или Кот Нуар? – и прежде, чем Маринетт начала сопротивляться, Алья подняла второй палец. – И ещё кое-что: объясни-ка мне, с какой стати сначала Кот Нуар пришёл к тебе вечером, а потом ещё и Адриан решил погулять с тобой утром. Как только Маринетт смогла заговорить, глаза Альи расширились от того, что она только что сказала. — Я сопоставила все точки! Маринетт озадаченно глянула на подругу. — Ничего ты не сопоставила. — А вот и сопоставила, – Алья уставилась на неё, глаза её загорелись характерным репортёрским огнём. – Маринетт, ты либо самая везучая девушка на планете, либо самая невезучая. — Что бы ты ни думала, ты делаешь поспешные выводы, – решительно сказала Маринетт. – С Котом Нуаром ничего не происходит. Он просто пришёл поблагодарить за поддержку, и мы поиграли в игры. Адриан зашёл в пекарню сегодня утром, чтобы извиниться за вчерашнее. Вот и всё. — Угу, ха. Ладно. Я тебе всецело верю. — Всецело не веришь. — Всецело не верю. Как только они вошли в класс, Алья тут же принялась пристально наблюдать за ними двумя. Маринетт была такая же, как и всегда: стеснительная и неловкая перед своей любовью. А вот Адриан – это было что-то странное. Он смотрел на неё совершенно нормально. И посмеивался над ее замечаниями совершенно нормально. И вёл себя с ней тоже совершенно нормально. Но стоило Маринетт повернуться к нему спиной, как он испустил любовный вздох, а затем поймал себя на этом и замолчал, что было ненормально. Прикоснувшись, он задержался, а после чуть отдёрнулся, словно не хотел причинить неудобство своим долгим касанием. И ещё его взгляды. Это были взгляды влюблённого парня. Но и они внезапно исчезали, как прерванная мысль. Алья задумалась. Когда прозвенел звонок на обед, она встала и, схватив Адриана за руку, утащила его в пустой кабинет. — Надо поговорить, – сказала она. Адриан огляделся в смущении, а затем и вовсе растерялся, когда Алья щёлкнула замком. — Э-э, Алья, зачем ты закрыла дверь? — Чтобы никто нас не прервал, – ответила та. В её взгляде было что-то давящее. Адриан занервничал ещё больше. — Послушай, я уважаю твои чувства, но мне уже нравится кое-кто другой, так что... — Что? – Алья уставилась на него, а затем рассмеялась. – Боже, Адриан, это не такого типа разговор. Я уже с Нино вообще-то. — Точно, – Адриан сконфузился. – Так, о чём ты тогда хотела поговорить? — Ты сам знаешь. О Маринетт. Адриан замер. — А что с ней? Алья огляделась и затем, понизив голос до шёпота, ответила: — Маринетт – Ледибаг. У него кровь застыла в жилах. Он одарил её невинной смущённой улыбкой. — О чём ты говоришь, Алья? Как они могут быть одним и тем же человеком? — Всякий раз, когда исчезает Маринетт, появляется Ледибаг. Она никогда не прячется вместе с остальными из класса. И, добавляя к её вчерашним разглагольствованиям, она упомянула случаи, о которых никто не сможет догадаться. Только если там никого не было. Но я была там. Адриан всерьёз начал размышлять, есть ли способ заставить человека что-то забыть. Может, если он шокирует её чем-нибудь, то она забудет... — Также ты влюблён в Ледибаг – не смотри на меня так. Нино видел твой тайник с атрибутикой Божьей Коровки и сонеты, – отрезала Алья. – И теперь, зная её тайну, ты стал охотиться за Мари-... В три шага он оттащил её от двери в середину класса, где никто не мог бы подслушать. — Кто ещё знает об этом? – прошипел он. Алья моргнула от внезапного поворота на 180 градусов. — Никто. Никто не смог обнаружить связи, кроме нас с тобой. Адриан нахмурился. Алья внимательно посмотрела ему в глаза. — Знаешь, ты мне сейчас не очень нравишься. Это заявление ранило. — Что? Лицо Альи окаменело. — Я знаю, Маринетт часто неловко рядом с тобой, но она делает всё, что в её силах. И всё же, ты игнорируешь её чувства просто так, – его глаза расширились, но Алья продолжила свою тираду. – Ты никогда так и не посмотрел в её сторону, пока не узнал, что она Ледибаг. И если ты собираешься любить её только потому, что она супергерой, то почему бы тебе не... — Стой-стой-стой! – в волнении прервал её Адриан. Девушка замолчала и скрестила руки на груди. Глубоко вздохнув и собравшись с мыслями, он медленно произнёс: — Я не знаю, о каких чувствах Маринетт ко мне ты говоришь, но сейчас она просто друг, – глаза Альи начала заслонять пелена ярости, но он быстро продолжил. – Но даже после того, как я понял, что она была Ледибаг всё это время, мои чувства к ней не изменились. Она всё ещё мой друг. Но… Алья ждала. Адриан прикусил губу и тихо сказал: — Я бы хотел узнать её получше, чтобы полюбить её полностью. Если это не было самой романтичной вещью, которую Алья когда-либо слышала, то тогда она не знала, что это. О, если бы только Маринетт это слышала! Она бы точно вспыхнула на месте. Она подождала ещё какое-то время, просто чтобы заставить его поёжиться, а затем ответила: — Если ты разобьёшь сердце моей девочке, я лично расследую и раскрою все твои тёмные, грязные секреты. Адриан вздрогнул. В этом он не сомневался. Алья была ещё тем грозным репортёром. — Но это, конечно, если ты сможешь для начала добиться её сердца, – равнодушно добавила девушка. Адриан нахмурился. — Что ты имеешь в виду? — Кот Нуар вчера вечером болтал с Маринетт на балконе, так что, похоже, он уже опережает тебя, – Алия усмехнулась. – Она будет схвачена этими кошачьими когтями, если ты не поторопишься, красавчик. Адриан моргнул. А затем ухмыльнулся. — Не волнуйся, у меня свои методы. С этими словами он закончил разговор и вышел из класса, оставив позади ошеломлённого репортёра.

***

Кот Нуар вздёрнул подбородок, порыв ветра взъерошил его волосы, словно птичьи перья. Его жезл удлинился до максимума, и Кот, возвышаясь над Парижем, почувствовал себя единственным человеком в целом свете. Он мог видеть на многие мили вокруг, от далёких огней других городов до границ Франции, где вдали мерцали другие страны. Его острое зрение уловило красное пятнышко, метнувшееся в сторону Эйфелевой башни. Ухмыльнувшись, он убрал жезл и скрестил руки на груди. Ледибаг только на мгновение насторожилась, когда её внезапно подхватило на руки чёрное нечто и взмыло над крышами, прежде чем жезл протянулся и забросил их на смотровую площадку башни. Бесшумно и мягко, как настоящий кот, Нуар приземлился на железный пол, одной рукой всё ещё поддерживая свою напарницу. Он усмехнулся. — Я выиграл эту гонку, моя Леди. Ледибаг высвободилась из мёртвой хватки, пытаясь восстановить равновесие от головокружения. Когда она наконец почувствовала, что не выплюнет свой ужин, она посмотрела на своего партнёра, глядящего на неё с ленивой усмешкой. — Ты жульничал. — Я выиграл честно. Тот, кто доберётся до башни первым, получает право выбора, – беззаботно ответил Кот. – Насколько я помню, я приземлился здесь первый, а ты – вторая. — Потому что ты перехватил меня. — В любви и на войне все средства хороши, Букашка, – подмигнул Нуар. Она раздражённо покачала головой. Подойдя к краю, она спросила: — Ну, и где ты хочешь патрулировать? — Вообще-то я надеялся, что мы сможем просто посидеть здесь и поговорить, – робко произнёс он. Она грустно посмотрела на него. — Кот Нуар, ты же знаешь, что мы не можем... — Я знаю. Никакой личной информации. Просто... случайные факты, скажем. И всякое подобное, – пожал плечами Кот Нуар. – Я имею в виду, ты моя напарница, Ледибаг, но... я в действительности ничего о тебе не знаю. Божья Коровка наблюдала за ним. Он заметно нервничал и был нетерпелив. Размышляя об этом, она поняла, что действительно не знала своего партнёра так хорошо, как могла бы. Она посмотрела на город. — Ну, думаю, Париж может подождать час или два. Его улыбка, наверное, могла бы зажечь маяк. Взволнованный, он сел на край, и она последовала его примеру. Они молча напевали, думая, с чего начать разговор. — Я люблю хомяков, – Ледибаг заговорила первой. Кот уставился на нее с притворной обидой. — Миледи! Предательство! Героиня рассмеялась. — Что? Нужно иметь нормального питомца. Хомячки милые и маленькие, и они остаются в своих клетках. — Кошки и собаки тоже нормальные. — Да, но они требуют больших затрат, – Ледибаг пожала плечами. – Прямо как этот кот, который любит появляться в самые неожиданные моменты и уходить, не сказав ни слова. Кот удивлённо поднял бровь. Она что, сказала, что он требует больших затрат? — Ладно, твоя очередь. Кот Нуар почесал подбородок и нахмурил брови. Тут его осенило. — Я ставлю свой телефон в режим громкой связи и включаю фортепианную музыку, когда не хочу практиковаться или если в середине занятия я должен уйти. — Ты играешь на фортепиано? Кот Нуар кивнул. — В основном классика, но мне нравится джаз и немного рок-н-ролл. Ледибаг попыталась представить его за игрой, но почему-то вместо этого в воображении возникала картинка вопящего Кота. Хихикая, она сказала: — Надеюсь, когда-нибудь я смогу послушать, как ты играешь. Кот Нуар улыбнулся. — Когда-нибудь обязательно. Они продолжили разговор в том же духе. — Я делаю талисманы на счастье для всех своих друзей. — Я лазаю по скалам, когда мне скучно. — Я пеку с четырёх лет. — Я чуть не попал под лавину в Швейцарии, когда мне было двенадцать. — Мой любимый цвет – розовый. — А мой – синий. — Джаггет Стоун... — ...мой любимый певец. Тоже! — Однажды я съела перец чили, чтобы доказать, что могу справиться с остротой специй, потому что я наполовину китаянка. Это был не очень хороший день. — Я должен принимать душ по меньшей мере трижды в день, потому что мой квами питается очень пахучим сыром, чтобы восстановить силы. Время не стояло на месте, и час превратился в два, а затем и в три... В ту ночь он кое-что узнал о Маринетт. То, что девушка за маской, вероятно, никогда бы не осмелилась рассказать Адриану. Над ней часто издевались (вопрос на миллион: угадайте кто), и она была самым тихим учеником в классе, пока не встретила свою лучшую подругу. Родители поддерживали её мечты, но надеялись, что когда-нибудь она продолжит их семейный бизнес. Будучи единственным ребёнком в семье, Кот Нуар оказался в похожей ситуации. Кроме того, она была влюблена в кого-то в школе. Кот Нуар замер. Он совсем забыл об этом. — Кто этот парень? Ледибаг ухмыльнулась и покачала головой. — Любопытство сгубило кошку. Кот Нуар надул губы. Он ломал голову, кто бы это мог быть, но никто не подходил. — Дай хоть подсказку! — Тогда ты сможешь меня раскусить, – поддразнила Ледибаг, вставая и потягиваясь. – Ну, как бы я ни хотела покотолковать, утром у меня занятия, так что мне пора домой.* Кот Нуар усмехнулся её каламбуру. — Ну что ж, тогда я больше не буду тебя бесбагоить. У меня ещё осталось незаконченное домашнее задание по физике.** — Физика! – Ледибаг уже встретилась бы лицом с асфальтом, если бы вовремя не подхватила конец своего йо-йо. — Да, таковы законы гравитации. Но стоит ли проверять их сейчас? – весело крикнул ей Кот. Героиня просто отмахнулась от его слов, прежде чем быстро улететь. Он фыркнул. Она совсем забыла. В этом вся Маринетт. Он помолчал. Эта мысль заставила его вновь улыбнуться.