Эффект Бабочки

      День … впрочем, неважно. Барри Аллен по-прежнему в спидфорсе. Несколько месяцев назад, во время спидсшторма, это казалось верным решением: восстановить баланс, пожертвовать собой, давая возможность другим жить, а себе — искупить вину. Вот только он просчитался. Вина включает в себя чувство раскаяния, но не ограничивается им. Она всегда больше сожаления, поскольку именно вина рожает понимание того, что жизнь и время — замкнутый цикл, вмешательство в который ведет к губительным последствиям.       Что же касается друзей, они живы, но живут ли? Уолли примерил на себя должность главного защитника Централ — Сити, ″разбираясь″ с мета-людьми чаще, чем с медовыми хлопьями на завтрак. Джо с головой ушел в работу полицейского, теперь он больше обращает внимание на обычных преступников. Циско и Альберт пытаются восстановить Стар-Лабс, и у них, что главное, получается. Кейт все еще пытается разобраться в себе, кажется. И, конечно, Айрис. Она пишет. Без расследований, страстей, цитат, вдохновляющих обычного читателя. Сидит себе, неторопливо нажимает на клавиатуру, изредка попивает остывший кофе.       И как же, спросите вы, Аллен знает обо всем? О, давайте дождемся … Вот стрелка на часах показывает ровно девять. Как по команде, в комнатушку [серую, безликую] входит Нора Аллен. Не настоящая, разумеется. Но Барри все равно не может отвести взгляд: зеленые глаза, цвета спелого граната волосы, улыбка, которую в детстве он видел перед сном. Вот она, его мама, несколько шагов до объятий. Которые юноша и не думает делать. — Новости? — с нарочитым безразличием спрашивает он, хотя блеф очевиден для обоих. Барри Аллен ведь хороший парень, герой, не иначе. Каждую минуту, проведенную в спидфорсе, он думает о будущем с Айрис, о Джо, Циско и других друзьях, которых вынужден был оставить. И каждая минута мечтаний отзывается в сердце глухим стуком — возможности вернутся нет [или …]. — Уолли предстоит схватка с мета-человеком. Он вызывает интерес не столько способностями, сколько желанием — информация и ее поглощение с большей скоростью. Если поторопишься, успеешь к началу. Несомненно, определенные условия прилагаются, — не-Нора улыбается, и Барри, кажется, до сих пор не осознает реальность происходящего. У силы скорости день милосердия или что? — Какие? — осторожно спрашивает Флэш все-таки надеясь, что ничего пагубного не услышит. Надежда — не его случай. — После столкновения с Фрост, наш подчиненный немного не в себе, а законы все также нарушаются. Мы предлагаем тебе стать ей, Барри, смертью для спидстеров. Разумеется, вид у тебя будет презентабельнее, чем у Хантера, — собеседник делает выжидательную паузу, давая возможность Аллену прийти в себя, — телепатия, телекинез, гениальный интеллект. Он сильный противник, с которым ни Уолли, ни команде-без-Флэша не справится. — Так вот зачем вы приходили каждый день, рассказывая новости. С самого начала вы знали, что будете делать.       Барри буквально хочется рассмеяться — настолько нелепой кажется ситуация. Пока он хоронил возможность возвращения домой, сила скорости эту возможность подготавливала. — Как ты знаешь, необходим баланс. Но он может существовать и без твоего нахождения в спидфорсе. — Я согласен, — выдает юноша, решив все буквально с первых слов, — но условия моего пребывания в таком состоянии … — О, Барри, ты ведь не хочешь опоздать. Для начала лучше обсудим твой новый костюм.       Раньше Уолли думал, что в случае душевных терзаний он сможет отправиться на Землю-2, к Джесси. Там, в неизбитой обстановке, Уэст поведает ей о своих проблемах, а та, в свою очередь, даст незамысловатый совет. Потом они обнимутся, и на несколько секунд все станет лучше, правильнее. Что ж, он ошибался.       Беседа с Квик прошла не так уж гладко, напомнив об их положении. Отношения на расстоянии явно не идут на пользу, когда один из партнеров не может быть рядом с другим в ″пасмурные″ дни. Возвращаться домой не хотелось [впрочем, как и оставаться], но Уолли должен. Наверняка в его отсутствие какой-нибудь мета-человек учинил беспорядок. — Ты как раз вовремя, приятель. На горизонте еще один мета, — спасибо Рамон, если бы не твой интеллект, ты мог бы работать почтальоном, поскольку именно они являются вестниками чувства безысходности — когда тебе приходит счет за неоплаченные услуги, а ты только что заказал жене тостер [на кой-черт он ей вообще нужен?], — Вижу, ты надел новый костюмчик.       Ах да, в ряду прочих, более важных изменений произошло еще одно. На днях Циско закончил работу над новым костюмом для юного спидстера, которым безумно гордился. Он с восхищением рассказывал о новом дизайне и установках, хотя Уэст кардинальных изменений не заметил, разве что основной цвет костюма стал ярче и больше бросается в глаза, а еще очки. В красной оправе, они, по словам Рамона, снабжены функциями приближения, обнаружения утечек тепла, передачи видимой информации и другими, которые парень попросту не запомнил. Несмотря на полезность, выглядели очки сомнительно, будто бы наш-славный-гений пересмотрел сериалы 90-х, потому Уолли не решался их опробовать. — Что на этот раз? Захватить мир или отомстить ушедшему герою? — Вообще-то он интересовался тобой, — Циско несколько потупился, — на весь город вещает, что хочет тебя видеть в Центральном парке и называет себя Мыслителем. Скромность обошла этого парня стороной … И не забудь надеть очки, Кид Флэш, я проверю, — ответом ему послужило нечленораздельное бурчание.

Р-раз — в комнате помимо него никого не стало.       Пока тело Барри Аллена добирается до пункта назначения, о котором любезно поведала сила скорости, его разум так и остался в месте заключения. Если быть откровенным, сейчас он намного больше сомневается в своем решении, чем несколько минут назад. Разумеется, будут последствия. И приговор. А еще, возможные недопонимание и обвинения. Но разве свобода — не главное? Он сможет быть с невестой и друзьями. Женится на Айрис, через каких-то пару мгновений спасет Уолли, поможет восстановить Стар-Лабс, реабилитирует Джо. Разве все это не стоит предложенных спидфорсом условий? Пожалуй, об этом стоит подумать позже. Сейчас — беги, Барри.       Успевает он только к тачдауну — Уолли украшает собой одну из скамеек, которая вот-вот развалится, а администрации города придется выделить значительную сумму на реконструкцию Центрального парка. Озираясь по сторонам, Аллен замечает человека, почему-то неспешащего убраться отсюда подальше. Наоборот, он направляется к нему и, не успев среагировать, спидстер оказывается прижатым к одному из деревьев. Что за черт?! Встретив этого мужчину, скажем, в супермаркете, Барри ни за что не подумал бы, что тот смог устроить такое. Чуть длинные, спутанные каштановые волосы, легкая щетина на лице, очки с круглой оправой. Единственное, что бросается в глаза — одежда: темно-зеленый, почти что болотный, костюм и коричневая рубашка. Трости и шляпы не хватает, разве что. — Еще один спидстер, — задумчиво проговаривает незнакомец, растягивая каждое слово. Казалось бы, он досконально изучает Аллена, все еще прижатого к дереву. — Два носителя — много лучше, чем один. Но не сейчас, мне нужно подумать. До скорой встречи … хм, Черный Флэш, — отчетливо слышит Барри у себя в голове. Ох, ну конечно он не узнал его.       Мета спешит удалиться, но перед этим оставляет подарок. Одна из веток, с сухим треском, отломавшись, вонзается в ногу спидстера, отчего тот не может сдержать пронзительного крика.

Так вот они, значит, те самые последствия?