Правитель Атлантиды. Книга 1

      Эфен появился у входа в тронный зал, воспользовавшись дворцовыми телепортами. Распахнув двери, он изумленно посмотрел на графа Фарионского. — С миром, — сказал принц, подходя к трону. — Не ожидал вас, Агнор Фарионский, увидеть сегодня во дворце, — улыбнулся инфант, заняв место рядом с отцом. — Может, Эфен, ты мне объяснишь, где тебя ветра носили целых три дня?! — накинулся на сына отец, сдвинув брови, на что принц закатил глаза. — Снимал стресс, — ответил он уклончиво. Отец втянул воздух, но алкоголем от принца не пахло. — Кто-то его снимает алкоголем, а кто-то в компании прелестных дев, — заметил принц. — Понятно, а сообщить во дворец было никак? Я уже отправил поисковый отряд. Граф молча слушал перепалку отца и сына. — Видимо, не мог, — ответил Эфен, жестом велев служанке принести вина. Миловидная девушка с водянисто-серыми глазами, такими-же как у Нефер, кивнув, скрылась. — Ты, наверно, проголодался? — сменил отец гнев на милость. — Есть немного, — ответил юноша, делая глоток из бокала, поданного служанкой. — Что обсуждаете? — перевел Эфен тему. — Государственные дела, — ответил граф, слишком пристально рассматривающий принца. Он явно силился что-то вспомнить, хмуря лоб и поглаживая брови. — Вы чем-то озадачены, милорд? — поинтересовался принц. — Нет, просто мне показалась, что три дня назад я вас видел, Ваше Высочество, — Эфен прыснул от смеха. — Вы были в райских садах? — приподнял одну бровь принц. — Нет. Просто есть один бизнесмен с таким же именем и внешностью, как у вас, – ответил граф, делая глоток. — Хм-м… Интересно, расскажете о нем подробнее, хотя по Атлантиде много бегает Эфенов, — улыбнулся принц. Юноша стал сквозь бокал рассматривать тронный зал. В тронном зале было восемь высоких колонн с резными фигурками, на потолке — пятнадцать хрустальных люстр. На стенах висели портреты предков правящей династии, а пол был покрыт паркетом. — Да, кстати, Эфен, тебя хотел видеть хозяин школы Вайсайт. Говорит, что какие-то проблемы возникли с твоим эльфионом. Принц встрепенулся и посмотрел на отца. — Где он? — Кто он? Эльфион? — не понял король. — Да нет, хозяин, — ответил с легким раздражением инфант. Король пожал плечами. — Обещал сегодня ближе к вечеру прийти. Хочешь, свяжись с ним. Эфен кивнул, нащупывая ментальный контакт с хозяином школы Валсайт. — Да, Ваше Величество, — ответил он, а потом, хмыкнув, поправился. — Ваше Высочество. — Вы хотели меня видеть? — Эфен слышал, что хозяин сглотнул. — Да, Эльфион отказывается выходить на арену. А принудить его я не имею права. Принц задумался, сделав глоток вина. — Причину не объясняет? Тишина, только шуршание бумаг. — Нет. Просто отказывается. Принц кивнул головой каким-то своим мыслям. — Приведите его ко мне во дворец, — коротко велел принц и прервал связь. — Ты хочешь это существо пустить во дворец? — изумился отец. Эфен кивнул, усмехнувшись. Допив вино, он стал ждать. Не зря, через пару минут с ним связались стражники. — Ваше Высочество, Вас хотят видеть помощники Схерть­шьерс Дрэйса. — Пусть пройдут. Стражник замялся. — Они с каким-то пленным. — Все равно, — ответил принц, потом обратился к служанке. — Налей еще вина, Мелиса. Служанка подошла быстро, наполнив бокал. Эфен прикрыл глаза от наслаждения. Принц вздрогнул, когда услышал звон цепи. Стража, стоявшая по сторонам трона, напряглась, готовясь в любую минуту отдать жизнь за короля и принца. Эльфиона подталкивали и пинали. Лицо принца потемнело, а глаза стали цвета штормового моря. — Кто вам позволил с ним так обращаться? — прогремел холодный и властный голос. Эльфион опустился на колени. — Дайте мне ключи, — велел инфант, протянув руку. Помощники переглянулись и, пожав плечами, вручили ключ. Эфен снял с эльфиона наручники. Принц окинул свое создание изучающим взглядом, скрестив руки на груди, и спросил: — Ничего объяснить не хочешь? — эльфион передернул плечами, не зная, что ожидать от создателя, но понял одно — он гневается, вопрос лишь — на кого. Эльфион опустил глаза вниз. — Мне осточертели бои, бессмысленное убийство, — потом эльфион бросил несмелый взгляд на принца, лицо инфанта приобрело задумчивый вид, на лбу образовалась складка, глаза смотрели вдаль. — Встань с колен, — повелел принц. Эльфион послушался. — Садись рядом, — сказал принц, улыбнувшись и хлопнув по плечу эльфиона. Брови существа взлетели вверх, он ожидал все что угодно: криков, гневного выговора, вплоть до физического наказания, но не как дружеского хлопка. — Вы всегда меня поражаете, отец, — сказал, растерянно, эльфион. Пришел черед удивляться принцу. — Что, прости? — спросил он растерянно. Эльфион смутился. — Отец, но вы же создали меня, — Эфен глубоко вздохнул, поймав удивленный взгляд графа и отца. — Слово «создатель» мне нравиться больше. Не называй меня так больше. А-то пойдут не самые приятные слухи. Обвинят в кровосмешении. — Простите, создатель. Об этом я не подумал, — принц махнул рукой, жестами велев налить еще один бокал. Слуги засуетились и принесли еще один бокал, вручив его странному гостю. — Хорошо, тебе надоели бессмысленные сражения, а чем тогда ты хочешь заниматься? — помощники стояли и мялись, принц жестом велел им идти. — Ваше Высочество, — сказал один, нервно кусая губы. — Хозяин велел вас не оставлять один на один с этим опасным существом. Принц поднял на них тяжелый взгляд. Мужчины отпустили плечи. — Пусть присядут рядом, — велел король, разрешив неудобную ситуацию. Все взгляды были устремлены на принца и диковинное существо. Пока оно было в единственном экземпляре. — Как варнап поживает? — Джохон? — спросил эльфион, бросив удивленный взгляд на своего создателя. — Он самый. Он, почесав затылок тонкими когтями, ответил, слегка помедлив. — Беснуется, гон, наверно, начался, — эльфион отвел взгляд от создателя. Робость Эльфиона принца всегда забавляла, в основном его порозовевшие щечки, словно у карапуза, умиляли. — Понятно. Но вернемся к проблеме. Чем же ты хочешь заниматься? Эльфион сначала посмотрел на короля, потом на графа и только после этого перевел взгляд на создателя. — Вы, наверно, не одобрите мое рвение, — потупил он взгляд, словно девица. — Я хочу ковать клинки для короны, воевать за нее, — эльфион стремительно поднял взгляд на принца, желая увидеть реакцию инфанта. Он был поражен: лицо вытянулось, глаза расширились, губы сложились в ироническую улыбку. Эльфион понимал, что принц сейчас съязвит. — Ты серьезно? Сколько помню, тебе было это дело не по душе. По-моему, ты не очень преуспел в этом деле? — в глазах заиграла насмешка, но не презрение, скорее всего скрытый интерес. Эльфион не мог сказать точно, какие сейчас испытывает эмоции создатель. Король и Эфен переглянулись, отец смотрел вопросительно и недоверчиво. — Он хороший, — сказал принц отцу, уловив сомнения в его глазах. На что король пожал плечами и снова посмотрел на графа. Эльфион робко улыбнулся. — Я приноровил в этом деле клинок, которым я сражался в последнем поединке, когда вмешались вы. Я выковал его своими руками, втихаря, а хозяину сказал, что этот клинок подарили вы мне. Если бы он узнал, что я тайно кую оружие, он бы разрушил мою лабораторию, созданную вместе с кузнецом с таким трудом, — эльфион снова засуетился, бросая исподлобья пугливые взгляды. Ведь прекрасно понимал, как в Атлантиде относятся к искусственно созданным существам, таким как он. Как бы наследник с теплом к нему не относился, прежде всего, он до мозга костей атлант. У Эфена сжалось сердце, когда он прочитал в глазах своей игрушки страх и робкую, едва зарождавшуюся надежду. Он знал его как облупленного, сам тренировал и многому обучил, будучи еще двенадцатилетним юнцом, он полюбил эльфиона всем сердцем и считал его своим другом. — Покажи клинок, — повелел принц после недолгого размышления. Эльфион обнажил оружие, Эфен заметил, как войны напряглись, готовясь к прыжку, от напряжения трещало в воздухе. Эльфион опустился на колени, показывая всем свою покорность, и положил к ногам принца клинок. Эфен наклонился и поднял его. Эльфион занял свое место, все шумно выдохнули. — Сын мой, ты играешь с огнем, — заметил строго отец. — Нельзя так доверять другим расам. Принц тяжело вздохнул, рассматривая клинок. — Папа, посмотрите, клинок великолепной работы, — выдохнул изумлено принц, в глазах заиграли бесенята. Эфен передал оружие рукояткой отцу. Король стал с большим интересом рассматривать тонкое лезвие и инкрустированную рукоять. — Да, согласен, — ответил отец, приподняв брови. — Я так понимаю, наши занятия не прошли даром, — заметил принц. Очередной возглас удивления вырвался из груди сидевших. — Ты учил его? — не поверил отец. — Да. Но не совсем я. Я с ним ходил к мастеру по оружию. Мне было скучно во дворце и я часто сбегал в исследовательский центр, где забирал варнапа и эльфиона с собой к мастеру, и мы учились ковать оружие. Так же я тренировал их, как воинов, ну вот, — теперь принц, отвел взгляд от отца. — Зачем тебе это? — прищурился отец. — Просто было интересно да и захватывающе по ночному городу пробираться в мастерскую, без охраны, только с ними, — пожал плечами принц. — Ребенок ты еще, Эфен, одно, что без пяти минут правитель. Всё бы тебе приключения собирать, совсем не думаешь о королевстве. Что будет, если тебя убьют? — заметил холодно отец. — У вас, отец, еще подрастает второй сын. Он будет спокойнее меня и более покорный вашей воле, — король фыркнул. Затем, налюбовавшись оружием, вернул эльфиону. Король задумчивым взглядом изучал полупрозрачное существо, с миндалевидными глазами, хмуря брови. Король размышлял. — Твои стремления достойны похвалы, — заметил Эфен. — Я думаю, можно тебя принять на службу. По крайней мере, я готов за тебя поручиться перед отцом, все остальное зависит от правителя, — инфант перевел взгляд на отца, тот молчал, размышляя. Король явно колебался, прикидывал варианты, во что это решение может вылиться. Правитель молчал долгих пятнадцать минут, и все ждали. — Хорошо, я поверю тебе, мой сын, что на него можно положиться, остается только два вопроса: как зовут твоего подопечного, а если у него нет имени, его надо дать, а второй вопрос: чем, в конечном случае, вы хотите заниматься? Ковать изделия или воевать за Атлантиду? Я верно понял, что мой сын обучил тебя всему военному искусству? — Да, мой повелитель, я даже воевал с ним на фронте и пару раз его спас, — принц скрипнул зубами, и эльфион вздрогнул, а отец перевел суровый взгляд на сына. — Он правду говорит? — Эфен медленно кивнул. Эльфион боялся вздохнуть, поняв, что невольно подставил принца, сам того не желая. — Как ты это объяснишь? — потребовал объяснение отец. — Считай это моим капризом. Времени уговаривать вас не было, отец. Это правда, благодаря ему, я остался дважды жив. Вам докладывали о странном существе, воюющем бок о бок с принцем. Только вы посчитали, что это очередная раса решила доказать свою верность короне, а в попытке докопаться до истины, вы потерпели неудачу. Не смотря ни на что, мне с друзьями, которым я доверяю как самому себе, было спокойнее отправиться на фронт. Вначале было очень страшно, — принц отвел взгляд, не в силах больше смотреть в глаза отца. От графа они давно уже закрылись, и он со скучающим видом изучал портреты предыдущих правителей, не зная, о чем они говорят. — Простите, отец, я виноват перед вами. — Хорошо, на первый раз прощу, но если ты еще что-нибудь выкинешь в этом духе, на мою милость больше можешь не рассчитывать, и крохи доверия улетят в никуда. Эфен кивнул. — Агнар, простите, что отвлеклись, думаю нам лучше с вами увидеться завтра. Граф встал и поклонился королю. — До встречи, Ваше Величество, — Граф Фарионский удалился спешными шагами из зала. Его, безусловно, интересовало о чем говорил король с сыном, но все попытки подслушать кончались провалом, он не мог пробить барьер, а от усилий разболелась голова, как тогда, при встречи со странным незнакомцем. — Но давайте, отец, вернемся к нашей беседе. Его зовут Арнали, а фамилия пусть будет Ренц, — отец окинул сына задумчивым взглядом, затем прищурил один глаз. — Это точно не твой сын? — принц утвердительно кивнул. — Можешь даже проверить связь, ее точно никак нельзя скрыть. Правитель так и сделал, и убедившись, что это точно не ребенок сына, успокоился. Эльфион опустился перед королем на колени и, положив к его ногам меч, произнес клятву верности. Король коротко кивнул. — В течении месяца съездите с Эфеном в паспортный стол, чтобы оформить все документы. Эльфион кивнул, продолжая стоять на коленях, а отец, видимо, не спешил его поднимать. — Так же, Эфен, оформишь паспорт способностей твоего существа, по крайней мере, что изучено. Также, Вы, Арнали Ренц, остаетесь под наблюдением исследовательских центров. Это не обсуждается. Работу себе найдете сами. — Так точно, Ваше Величество. — Можете идти. Эфен, позаботишься о жилье, если это твое создание. — Хорошо, отец. Я хотел завтра уехать в городок для исследований, на месяца-два, но, видимо, придется отложить. Король вздохнул, достал приборчик, и он замигал синим. — Езжай завтра, там все оформите, я написал приказ. Головой отвечаешь за эльфиона, и если что-то пойдет не так, отвечать перед народом тебе, — предупредил правитель. Эфен кивнул. Они поднялись со своих мест и покинули тронный зал. — Спасибо, создатель, на такую щедрость я не рассчитывал. Принц махнул рукой. — Осталось с твоим хозяином поговорить. Пойдем, прогуляемся по магазинам, мне надо себе новый костюм купить, — Эфен и Арнали с королевской охраной покинули площадь, на которой уже сняли трупы революционеров. Кошачьи прикосновения ветра к лицу вызывали мурашки на коже наследника престола. Эльфион вышагивал размашистыми шагами. — Прости, Эфен, что подвел тебя. Проговорился про то, что ты увлек меня с собой на фронт. — Что сделано, того не воротить. А ты ни в чем не виноват, отец все равно бы докопался до истины и, не известно, что было бы хуже, — инфант приподнял уголки губ. Собеседники свернули на торговую улицу, проходя мимо витрин с различными безделушками, игрушками, сувенирами и продуктами. Наконец, раскинулся большой торговый центр с одеждой, горевший тысячами диодов, серебристые ставни прикрывали окно, несколько машин стояло на стоянке, в воздухе пахло свежестью, сообщая о недалеко находившемся океане. Легкий его рокот слышался даже сквозь городской шум. Они вошли в магазин, сразу несколько рядов одежды показались, но принц проходил мимо. — Вам, может, помочь? — донеся ментальный голос консультанта. Эфен обернулся, ища глазами робота — девушка с рыжими волосами приветливо махала рукой, ее глаза меняли цвет от глубокого и синего, до ярко-зеленого. — Благодарю, нет, — Эфен вскочил на эскалатор, проигнорировав мерцающий рядом телепорт. Лестница устремилась вверх, не создавая столпотворения. Стены, отделанные деревом, грели душу. Они оказались на втором этаже и, следуя указателям, нашли магазин со спецодеждой. — Вот и пришли, — радостно сообщил эльфион. — Вам, может, чем-то помочь? — кокетливо улыбнулась брюнетка, бросая томные взгляды. Принц просканировал ее. И правда, это была Атлантка — рост три метра это подтверждал. — Где у вас медицинская одежда для исследований? — девушка махнула рукой, вся свита принца устремилась в указанном направлении. Эфен снял зеленый костюм с золотыми нитями на вороте в виде паутины, потом прихватил еще два халата зеленого цвета: один был с вышивкой, второй простой. Совершив покупку, они решили покинуть магазин, сегодня наполненный людьми. Эфен нашел синий телепорт, оповещавший, что переносит в любую точку мира, где есть телепорты, правда, только из магазина. Эфен ввел координаты, телепорт вспыхнул ярким светом, и вскоре, все оказались на пляже: прохладный ветер проникал под легкую одежду принца и вызывал мурашки по телу, волны с шумом обрушивались на крутой берег, словно норовя его похитить. Крики чаек и нескольких пернатых птеродаптилей разносились далеко, что было весьма опасно. Только поэтому атланты никогда не расставались с оружием. Были случаи, когда стаи хищников нападали, раздирая жертву. — Ты хотел увидеть океан, — обратился принц к эльфиону. — Вот, любуйся, — принц сел на траву, не заботясь об одежде. — А где Атланты? — спросил он. — На другом пляже. Этот всегда пустынный, да и здесь много змей и других тварей, видишь там лес? Эльфион кивнул. — Ну, вот оттуда они приползают или из океана выпрыгивают. Надо быть начеку.