Правитель Атлантиды. Книга 1

      — Ну, как тебе в Академии? — поинтересовался Влад, вытянувшись на соседней кровати.       — Пока не понял, — ушёл от ответа принц.       — Что у вас за тёрки с этим парнем? — потребовал ответа вампир.       — Ты же сказал, что не будешь лезть, — скептически хмыкнул Эфен.       — Не буду, но, что происходит, должен знать.       — Ничего интересного. Просто мальчик хочет секса и почему-то именно со мной, — улыбнулся он.       — Ну, переспи, и, может, он отвянет от тебя, — посоветовал Влад.       — Что, я на гея похож, или как это правильно называется? Хочет трахаться — пусть ищет других дурачков, а я пас.       — Не хочу тебя расстраивать, но он всё равно получит своё, — Влад пристально рассматривал своего подопечного.       — С чего это вдруг? — прищурился принц.       — А с того, что он наложил на тебя заклятие полного подчинения, — владыка спрыгнул с кровати и в два шага приблизился к принцу. — Покажи руки, — повелел он. Эфен подчинился. — Видишь эти едва заметные чёрные линии? — поинтересовался Влад, проведя ногтем по проступающей линии.       — Да, — кивнул принц, пристально рассматривая свои руки.       — Это заклятие полного подчинения. Я тебя защитил от своих же, но научиться защищаться от других обитателей космоса тебе предстоит самому. Я всё-таки думаю забрать твои документы. Тебе ещё рано обучаться в Академии. Элоида слишком поверила в тебя. А я не могу допустить, чтобы тебя отправили в пустоту или превратили в безмозглую марионетку. Так что собирай вещи, и мы уходим. Никакие возражения не принимаются. Мы никогда не отдаём искусственно обращённых вампиров в Академию, пока не убедимся, что они готовы. Я рискнул и просчитался.       — Мне кажется, Влад, ты просто паникуешь. Я справлюсь, — возразил Эфен, пряча руки.       — Нет, я не паникую, а трезво смотрю на ситуацию. На тебе уже лежит три благословения, два проклятия. Я не могу тобой рисковать.       — Приставь ко мне Диви, — предложил своё решение принц.       — Обязательно приставлю, но в Академии ты не останешься, — сказал Влад не терпящим возражений голосом.       — Останусь. И что такое благословение? — полюбопытствовал он.       — Нет, не останешься, а будешь спорить — сильно пожалеешь. Что-то я слишком с тобой церемонюсь, — вампир сделал какой-то неуловимый жест.       Принца вдруг скрутило, органы связались в узел. Эфен пытался закричать, но голос не повиновался.       — Собирай вещи и уходим, ректору я уже сообщил, — холодным тоном потребовал Влад. Эфен сполз с кровати, желание противоречить куда-то делось после такой демонстрации.       — Мне нечего собирать, — ответил принц, прокашлявшись.       — Вот и отлично, возвращаемся к тебе домой, до твоего совершеннолетия остались считанные дни, — продолжил он бесстрастно.       — Как? — не поверил своим ушам принц.       — В этой Академии время летит иначе. Один день равен году в Атлантиде. Ты уже здесь находишься два дня, ещё один день прийти в себя, и в Атлантиде пройдёт три года, — просветил Влад. Эфен поперхнулся воздухом.       — Ты почему меня не предупредил сразу? — обвиняюще бросил он.       — Не было в этом смысла. А сейчас переместимся на Вампион, я проведу очищение тьмой и вызову тебе Диви. Подготовка к ритуалу тоже займёт некоторое время. Ещё надо подготовиться к встрече с Адленом и всем вампирским двором, — начал перечислять дела Влад. Эфен застонал сквозь сжатые зубы.       — Не стони, дел от этого не убавится. Собрался? Всё, пошли, — сказал владыка и взял принца за руку, перед ними открылся портал, он пульсировал, и два огромных глаза заглянули через него. Эфен вздрогнул и невольно сделал шаг назад.       — Что это за хрень!       — Первородная тьма, — сказал Влад и потянул за собой подопечного.       Тьма извивалась, то сжималась, стараясь вытолкнуть, то расширялась, желая подарить свободу.       — Ты ей понравился, она играет с тобой, — ласково сказал Влад и погладил сгусток тьмы. Она заурчала.       Эфен чувствовал, как тьма подталкивала его в спину. Шаг, ещё один, и он падает в мягкие волны, в перину тьмы. Она мягко его обволакивает и шепчет:       — Где ты так набрался. Столько проклятий и благословений я давно не видела.       — Что такое благословение? — повторил свой вопрос принц.       — Например, одна арлесинка благословила тебя на вечную любовь к ней, и через сутки ты бы не помнил себя, желая получить её любовь. Чем это чревато? Когда ты окажешься в полной её власти, она сможет тебя сбросить в котлован любви. Это красное озеро, оно поглощает тёмную силу и перерабатывает в свет, а на берег выкидывает стеклянную рыбу с заточённой душой. Так они очищают мир от тьмы.       Принца передёрнуло.       — А рыбу не разбить? — он почувствовал, как тьма покачала головой.       — Ещё ни одному вампиру не удалось покинуть эту тюрьму, — пропела она ласковым голосом.       — Бр-р. Я даже боюсь представить себя заточённым в рыбе.       Тьма звонко рассмеялась.       — Спи, — шепнула она, и веки принца отяжелели, сознание уплывало в неизведанные дали.       — Ты сможешь его исцелить? — обеспокоенно спросил Влад.       — Да, смогу, но с тебя твоя кровь. Зачем ты его отдал в Академию. Если бережёшь для великих свершений, сначала надо его обучить владению своей силой, научить сражаться, думать, как вампир, а потом бросать грудью на амбразуру. Он не глупый мальчик, но слишком потерян, и ему нужна Диви. Призови Арику.       — Старшую принцессу Диви? — не поверил своим ушам Влад.       — Да, она предназначена для него. Ей уже несколько миллионов лет, и у неё всё ещё нет подопечного, тебе не кажется это странным? — спросила первородная тьма.       — Кажется.       — А ей скоро восходить на престол.       — Зачем ей тогда головная боль в виде детёныша вампира? — удивился Влад.       — Чтобы стать сильнее, — спокойно ответила мать тьма и протянула ему принца. — Не буди его, он проспит неделю, а потом можно заняться вызовом Диви.       Влад покачал головой.       — Оставь его у себя, я пока займусь подготовкой к ритуалу вызова Диви. Он у тебя будет в большей безопасности.       Тьма всколыхнулась, пошла волнами, и перед Владом уже стояла прекрасная дева в кожаной юбке, топе и красных сапогах с кинжалом в руке.       — Сначала плата, — сказала она и полоснула Влада Дракулу по руке, полилась голубая кровь, зашипела тьма. — Теперь можешь идти, я вернусь сюда ровно через неделю с ним, — она кивнула на него — Эфен сладко спал.       Принц спал во дворце тьмы и видел мать, отца, смотрящего обвиняюще: «Ты мог нас спасти, но предал». Эфен видел, как пирамиды рассыпаются в пыль, как песок заметает город.       Он видел дочь, Нефер с глазами, полными слёз: «Как ты мог меня предать, оставить одну с ребёнком на руках».       Он видел, как земля Атлантиды ходит ходуном, вулканы выплёвывают пепел. Кричал, кричал, он пытался спасти хотя бы близких, но попытка схватить кого-то из родных заканчивалась провалом.       Эфен проснулся от собственного крика.       — Мне надо в Атлантиду, — сказал он красивой женщине в красном платье с пушистыми белыми волосами. — Атлантида погибает, — он встал и пошёл, спотыкаясь, тьма толкала обратно. Женщина подошла и погладила его по голове.       — Успокойся, малыш, тебе просто приснился страшный сон. Атлантида стоит на своём острове.       — Ты врёшь! — не поверил Эфен, а женщина пожала плечами.       Он пытался открыть портал в свою родную страну, но нити связи рвались, а женщина улыбалась.       — Скоро за тобой придут. Успокойся, попей чая, — она махнула рукой, и из её рукавов вылетели карты на стол, превратившись в чашку с чаем и тарелочку с красными фруктами. — Пей, — повелела она, указав на обсидиановый стол. Эфен сам не понял, как подчинился и подошёл к столу, взял нож и стал нарезать фрукты. Он обсосал один фрукт, второй.       — Они как кровь? — удивился принц и, взяв салфетку, вытер руки от сока.       — Это и есть кровь, просто собранная в сосуд. Чай — это тоже кровь очень редких существ — Ахардов.       Эфен непонимающе посмотрел на женщину.       — Ахарды — это красивые кони тьмы, они добродушно поделились своей кровью.       — Мне это ни о чём не говорит, — сказал принц, отпивая кровь.       — Сейчас я тебя с ними познакомлю, идём, у нас есть ещё немного времени, — она поманила его за собой.       Эфен безропотно пошёл. Слишком любопытно было посмотреть на чудо-лошадок с коричневой дымящейся кровью.       Они прошли через коридоры дворца, — чёрные стены словно сжимали пространство, — вышли на задний двор, где паслись жутко прекрасные животные. Это были кони, лошади с крыльями. Их чёрная шерсть дымилась, а глаза были размером с блюдца и имели огненный цвет. На голове красовались рожки, а из ноздрей шёл огонь.       Эфен задохнулся от восторга. Один конь скосил на него глаз.       — Ралик, подойди, — повелела тьма, и конь приблизился. — Я дарю тебе его, — она вручила принцу повод.       — Считай, ты пользуешься моим особым расположением. Вот и пришли за тобой.       Ровно через секунду раскрылся портал, и из него вышел запыхавшийся Влад.       — Откуда у тебя это? — удивился он, показывая на коня.       — Она подарила, — принц оглянулся, чтобы показать на женщину, чьё имя он так и не удосужился узнать, но рядом уже никого не было. Эфен развел руками.       — Идём. Бери коня побыстрей, — повелел Влад. Он взял коня за уздечку, и они шагнули в портал.       — Розовые облака! — восхищённо выдохнул принц.       — Да, идём, там дворец, — он указал на большое здание из чёрного, гладкого и блестящего камня, над ним развевался флаг с чёрной летучей мышью.       Эфен вошёл в шикарный дворец, высокие колоны поддерживали крышу, на стенах были изображены великие полководцы. Один древний вампир с пергаментной кожей творил заклинание, небо озарялось тысячами молний, и вскоре дождь из молний обрушивался на врагов внизу. На другой картине была изображена вампирша. В её волосах были сотни маленьких цветков, она извлекла один цветок и кинула в армию, цветок вспыхнул и превратился в ревущую стену пламени.       — Я так же могу, папа? — спросил Эфен неожиданно для себя. Принц требовательно посмотрел на Влада.       — Да, можешь. Лучше бы спросил, что потребуется для ритуала. Тебе совсем не страшно? — спокойно поинтересовался вампир.       — Нет, я доверяю тебе, как бы странно это сейчас ни прозвучало. И потом, кому ещё мне доверять в вашем тёмном мире, если не тебе? — принц приподнял бровь.       — То есть к приношению в жертву белой девы и детёныша дракона ты готов? Также ты готов отправиться на охоту за дракончиком? — с насмешкой спросил Влад. Эфен споткнулся на ровном месте и повернулся к нему.       — Какие, нахрен, драконы? Они же меня в пепел превратят!       — Правильно, уже начинаешь бояться. Чтобы получить личного стража, надо выкрасть детёныша дракона. А если быть точным, то дракончика пустоты.       — И как, твою мать, я должен это, по-твоему, сделать? — с вызовом поинтересовался принц, уперев руки в бока.       — Очень просто: вовлечь дракончика в игру.       — Что? Ты об этом говоришь так просто, словно это сходить посрать, — у Эфена все цензурные слова кончились.       — Иди в пустоту, найди гнездо дракона пустоты и выкради детёныша, — голос Влада похолодел на несколько градусов. Он открыл портал в пустоту, по воздуху переместил карту в руки принца. — У тебя два часа на всё про всё, если не справишься, останешься в пустоте на век.       Эфена что-то толкнуло в спину, и он вывалился в холодную пустыню. Принц поёжился, вокруг всё было белым-бело и никаких ориентиров. Он присел на землю, развернул карту, как вдруг услышал шёпот.       — Зачем тебе карта, иди, слушай зов пустоты, мать пустота покажет тебе дорогу.       Эфен передёрнул плечами и отмахнулся от голоса. Он стал её изучать. Гнездо драконов пустоты, если верить карте, совсем близко.       Принц поднялся, отряхнулся, чувствуя, что из него вытекает энергия.       — Сукин сын ты, Влад, — выругался он и пошёл по карте.       Вскоре Эфен стал замечать, как меняется местность, уходит вниз — стены пустоты словно дышали ему в спину. Принцу казалось, что он идёет по полю, где не видно ни конца ни края. Но что-то внутри говорило: он на верном пути.       Внезапно принц заметил, что пустота поделена на участки, комнаты, если хотите. Он стал прощупывать стены и вскрикнул, когда его что-то укусило за палец. В руки выпал белый, чешуйчатый дракончик. Эфен не поверил своим глазам, он покрепче сжал малыша и бросился прочь, но его догнал рык матери.       За принцем летела драконица, он бросил через плечо стекло смерти, шар разбился, застлав всё чёрным туманом.       Эфен не оглядывался. «Влад!» — позвал он отчаянно. Чья-то рука схватила его и потянула наверх. Только приблизившись к морде, он вскрикнул. На него смотрел огромный дракон. Он просто смотрел, а принц чувствовал, как его покидают силы, хватка ослабевает, и вдруг что-то пошло не так.       Эфена отшвырнуло вместе с детёнышем на землю, а дракон завертел головой, словно никого не видел.       — Зеркала, — потрясённо прошептал принц. Он как-то создал огромное зеркало и заключил в него дракона.       — Надо делать ноги.       Эфен стал в деталях вспоминать Вампион: розовые облака, песок, где-то шумит лиловое море, дворец с восемью башнями и летучей мышью на флаге. Чёрные стены безмолвно смотрели на него, а он в руке сжимал дракончика. Детёныш плотнее прижался к принцу, моргая большими голубыми глазками.       Эфен вошёл в замок, его встретил Влад в чёрном развевающемся плаще.       — Быстро ты, — сказал он и махнул рукой.       Минуту назад они стояли в коридоре дворца, а сейчас оказались в круглом зале. Посередине стоял алтарь.       Влад дал отмашку, и двое вампиров притащили белую деву с белокурыми волосами и белоснежной кожей. Ему казалась, что перед ним не девушка, молящая о помощи, а море. Она шла волнами, рябью. Эфен никак не мог уловить её образ. Он то собирался, то растекался. Он шагнул к девушке, желая убедиться, что она настоящая. Но чьи-то сильные руки взяли его в кольцо.       — Её нельзя трогать, — шепнул до боли знакомый голос, а Эфен вздрогнул, моргнул и не поверил своим глазам: вот только что она стояла перед ним живая, вся перетекала, а вот труп прекрасной девы, алая кровь, заливающая её плечи, грудь. Послышался речитатив, он всё взмывал высь, в руке принца заелозил дракончик. Он нервно подеёргивал плечами.       — Мы призываем Диви для принца Эфена Флоренца, приносим в жертву белую деву и детёныша дракона пустоты, он покажет тебе путь.       — Эфен, перережь горло дракончику, — повелел Влад мысленно. Вампир вложил в руку принца нож, тот занёс его, но когда увидел, как малыш сжался, запищал, рука сама опустилась.       — Я не могу убить детёныша ради стражника.       Эфен плотнее прижал к себе дракончика и стал отступать.       — Глупец, он тебя погубит. Он питается магией, — послышался со всех сторон недовольный шёпот.       — Не отдам, лучше сам погибну, чем позволю убить невинное дитя.       Вдруг по залу пронёсся вихрь, сметая всё на своём пути. Перед принцем предстала женщина, высокая, с длинными волосами с серебристыми прожилками, от неё исходил слабый свет, она напоминала танец ветра.       — Твоё самопожертвование достойно восхищения, — она улыбнулась бескровными губами, из-под которых выступали клыки.       — Я Арика и готова стать твоим личным стражем. Одно тело, одна сила.       Принцесса приблизилась к Эфену и, коснувшись его руки, втекла в тело.       Принц упал на колени, захрипел, его спину выгнуло, он стал биться в судорогах, а дракончик бегал вокруг и пищал. Вдруг по его мордочке потекли жемчужные слёзы.       Дракончик прыгнул на грудь принца и прижался к его сердцу, из пасти шёл туман.       Принц царапал пол, кричал, бился, чувствуя нестерпимое жжение. Ему казалось, что его разрывают на две части. Бросало то в жар, то в холод.       Эфен вдруг сел и обвёл зал кристально ясным взглядом.       — Отныне я сам себе и принц, и страж, — он поднялся, а на вампиров смотрели два больших блюдца голубых глаз. Они смеялись.       Влад с опаской приблизился к нему.       — Эфен, ты слышишь меня? Борись, не позволь ей полностью завладеть твоим телом.       Владыка поёжился, от принца Эфена веяло холодом, пустотой, многие вампиры падали без сил, стены, сиявшие от переполняющей их магии, гасли и темнели.       Принц шёл к алтарю.       — Не дайте ей отведать крови белой девы, — закричал Адлен, но было уже поздно: Эфен в два прыжка преодолел расстояние и стал слизывать кровь.       Вампиры пятились, а принц начал светиться, с каждым глотком крови он светился всё сильнее, и, только когда крови на теле белой девы не осталось, он опустился на алтарь. Глаза-блюдца пропали, на вампиров смотрел новый повелитель. Почему-то все оставшиеся в этом не сомневались. Они стали опускаться на колени перед принцем.       — Мы клянёмся служить тебе верой и правдой.       Эфен улыбнулся, слизал остатки крови с губ.       — Вы помешались, ваши правители: Влад и Адлен, — он кивнул в сторону правителей. Они поклонились Эфену.       — Боюсь, скоро всё изменится. Что ты натворил, Влад, зачем ты вернул его к жизни? — прошептал Адлен, побледнев.       Эфен расхохотался.       — Перестаньте, не смешно, я всего лишь один из принцев вампиров и не претендую на ваш трон.       — Идем, ты пьян кровью и силой, — строго сказал Влад и, подойдя к принцу, взял его под локоток, а Эфен когтем начертил руну, стирающую память всем, кто присутствовал на ритуале. Руна разрослась, оплела сознания, и принц стал подменять картинки в голове вампиров. А именно: из-за своей жалости он провалил ритуал призыва Диви. Медленно стиралось потрясение с лиц вампиров, плавно маска страха и восторга превращалась в жалость и презрение.       Пусть они считают его слабым, не стоящим их мизинца, ведь вампиры должны быть безжалостны к другим.       Они жалость принимали за слабость. Ещё не время им знать истину. Пусть лучше сочувствуют, тем более он не первый принц, который не получил Диви с первой попытки.       Влад подошёл к Эфену:       — Не переживай, не все принцы с первого раза получали Диви. Всё ещё впереди.       Адлен брезгливо посмотрел на Эфена, а потом перевёл насмешливый взгляд на Влада:       — Что-то ты выбираешь слабых существ. Ну, как сказал Влад, такое бывает. Добро пожаловать в семью вампиров, — Адлен щёлкнул пальцами и, вспыхнув, исчез.       Вампиры один за другим уходили, бросая сочувственные взгляды на принца.       Эфен их не замечал.       — Куда, дальше?       — В Атлантиду. Пошли. Нейрит уже ждёт тебя.       — Как будем добираться? — задал он волнующий его вопрос.       — Порталами. Нейрит тоже маг, правда нейтральный. Я это выяснил случайно.