Светлая гильдия для тёмного мага

      День двигался к полудню. Люси понятия не имела, что она от него ожидала, но явно не того, что всё будет так… Скучно. Она сбежала из дома, она добралась до Харгеона с целью вступить наконец в гильдию! Но гильдийских магов как назло вокруг не попадалось, а из приключений на пути она вляпалась только в торг с каким-то старикашкой. Не этого Люси ждала от жизни. Кажется, стоило ехать всё-таки в столицу…       Пока Люси бесцельно шаталась по городу, выбирая, куда теперь пойти, на её пути образовалась огромная толпа людей. Преимущественно девушек. Люси удивлённо приподняла брови: неужто какая-то сходка? Или… что-то случилось?       — Извините, — она робко окликнула стоявшую ближе всех шатенку, — что здесь происходит?       Та дёрнулась, словно очнувшись ото сна, и ответила: — Ах, вы просто посмотрите! Разве не видите? Харгеон посетил великий волшебник — сам Саламандр!       Люси словно парализовало и ударило током одновременно. Имя было более чем знакомое для любого человека, у которого были глаза и уши. Саламандр. Саламандр! Один из сильнейших волшебников Фейри Тейл — лучшей гильдии Фиора! Люси жаловалась, что за время пребывания в городе ей не попался ни один маг — что ж, вселенная услышала её молитвы!       — Хартфелия, это твой шанс, — негромко пробубнила Люси и шагнула в толпу.       Люси — невысокая натуральная блондинка с идеальной фигурой, большими глазами и сногшибательным бюстом! Разве она не сможет соблазнить этого Саламандра и уговорить его поспособствовать её вступлению в гильдию? Да раз плюнуть!       — Простите, вы, должно быть, тот самый Саламандр? — Пробравшись в эпицентр, Люси встала в свою самую эффектную позу и смущённо потупила глаза. Мужчины дар речи теряли от скромных красавиц. А от таких, как она, — и голову! — Это правда вы?       Саламандр не обратил на неё ни малейшего внимания. У Люси совсем не мило дёрнулся глаз, и она прибавила громкости скромному голосу. Должно быть, её просто не услышали.       — Простите, — уже более настойчиво рыкнула она. Две девушки в ужасе шарахнулись в сторону, но своей цели Люси достигла: Саламандр обратил на неё внимание.        А после её сердце весьма неестественно пропустило удар.        Люси никогда не чувствовала ничего подобного: эйфорию, любовь, безумие! Хотелось вцепиться в этого потрясающего — совершенно не её тип, тц — мага и никогда его больше не отпускать! О, эта улыбка — приторная до омерзения — и внимательный взгляд васильковых глаз — глубоких и мутных, как у крысы, — что буквально сводили с ума… Люси чувствовала, что что-то не так, но не могла понять, что именно.       А впрочем… чёрт с этим! В конце концов, это, очевидно, любовь!       — О, кажется, сегодня мне посчастливилось встретить настоящую красавицу, — маг приторно улыбнулся, и Люси чуть не лишилась чувств. — Не согласитесь ли вы сегодня вечером составить мне компанию на моей яхте?       Люси, уже плохо соображая, могла лишь кивать, как…       — Игни-и-ил! — Через толпу вылетело нечто. Люси как холодной водой окатило. Что только что… — А? Ты ещё кто?       Парень, а сейчас на земле у ног Саламандра сидел именно он, в недоумении склонил голову набок и во все глаза уставился на мага.        Из толпы заверещала какая-то девушка: — Да как ты смеешь?! Я же только что сказала — это великий маг Саламандр!       — Блин, сорян, чувак, я обознался. — Розоволосый незнакомец в сомнении почесал затылок и, отряхнувшись, побрёл прочь. — Пока.       Саламандр застыл, но довольно быстро вернул былую самоуверенность: — Что ж, бывает, молодой человек. Мне жаль, что я не оправдал ожиданий. Впрочем, хочешь, я оставлю тебе свой автограф в качестве извинений?       Толпа взревела от такого жеста.        — Не, обойдусь. — Розоволосый даже не обернулся. Люси едва сдержала смех от такого показательного игнора.       Однако, поклонницы радости от этого не выказали. Спустя секунду на бедного парня накинулась толпа разъяренных девчонок. Послышался грохот, визг и звук разбитого стекла.       Саламандр устало вздохнул: — Дамы, не тратьте на него своего времени. Лучше идёмте со мной. Мне безумно приятно видеть вас всех рядом и готовых помочь, потому… обед за мой счёт!       Девушки восторженно взвизгнули и поспешили за уже удаляющимся магом. Люси осталась стоять на месте, неприязненно косясь на компанию. Магия приворота. Мерзость какая. Вместо этого она приблизилась к порядком помятому незнакомцу и протянула ему руку: — Привет, меня зовут Люси. Кажется, ты только что спас меня от этого кретина. Могу я угостить тебя обедом?       — Что? Правда? Круто!       Уже сидя в кафе Люси сумела внимательно рассмотреть этого человека. Парень представился Нацу. С виду довольно сильный — мускулов на торсе было хоть отбавляй… так, Люси, не о том думаешь, — добрый, но глуповатый. Он с непередаваемым блаженством поглощал заказанную Люси пищу и в перерывах для дыхания не уставал восклицать, как всё вкусно. Люси оставалось только вздыхать и искренне желать провалиться сквозь землю — в кафе на них глазели абсолютно все.        Именно поэтому она чуть не пропустила первый осмысленный вопрос.       — Так что ты здесь забыла-то?       — А? — Она удивлённо моргнула, но быстро сообразила, что у неё спрашивают. — Вообще, я собираюсь в Магнолию — город, где расположена знаменитая гильдия Фейри Тейл, ты наверняка о них слышал. Сюда же я прибыла, чтобы купить ключи звездного неба — я ими сражаюсь, — чтобы уж точно не упасть перед будущими согильдийцами в грязь лицом. Но… Что-то пошло не так. И ключ оказался обычным. Да и я даже умудрилась попасть под чары этого Саламандра… Кажется, я несколько переоцениваю свои силы… Стоп, а если меня не возьмут?.. Что тогда?.. О боже, я совсем не проработала этот вопрос!..       Пока Люси предавалась панике, Нацу начал зевать.       — Ясненько.       Хартфелия оскорбленно прищурилась: — Сам-то сюда как попал?       — Я кое-кого ищу. Моего друга, его зовут Игнил. До меня дошли слухи, что некто похожий объявился здесь. А это… этот Саламандр, — Нацу презрительно скривился. — У него даже запах, как у лгуна и прохвоста. Зря приехали только.       Люси задумчиво прищурилась, анализируя полученную информацию.       — А как этот Игнил выглядит? Может, я его видела… — предположила она.       Нацу сразу оживился: — Игнил — это огненный дракон около пятнадцати метров в холке!       Люси подавилась кофе: — Т-т-твой друг — дракон?! Да быть не может! Как вы вообще умудрились познакомиться?!       — Он меня вырастил.       Люси подавилась кофе вторично.        —… так бывает вообще? — Со скепсисом уточнила она, но Нацу вполне серьезно кивнул. — И кто ты теперь? Полудракон? Драконочеловек?        — Я драгон слеер, — Люси непонимающе склонила голову. — Это один из видов древней магии. Раньше её использовали для убийства драконов, а теперь, ну, нет, наверное. В любом случае, я бы никогда не убил Игнила! Он мне как отец!       — Подожди, — до Люси медленно начало доходить, — так ты маг? Из какой гильдии?       — Фейри Тейл.       Кофе пошло не в то горло в третий раз, и Люси окончательно оставила попытки его допить.       — Что-о-о-о? — Нацу молча снял накидку и показал знаменитый герб на плече. Люси дар речи потеряла. Впрочем, ненадолго. Режим «кокетка» был включен на все сто. — Нацу-у-у, ты ведь хороший человек, так? А ты не поможешь мне вступить в вашу гильдию?       Нацу непонимающе нахмурился: — Как?       — Ну, замолвишь за меня словечко перед мастером, например, — Люси почти что лежала на столешнице, но, кажется, её очарование не оказывало ни малейшего эффекта.       — А зачем? Просто попроси взять тебя. Старик всех магов берёт. Только там бумажки заполнишь. И всё.       — Бумажки? — Люси вопросительно уставилась на собеседника. Тот только философски уставился в никуда.       — А-а-а-а-а, не помню. За меня их друг заполнял.       — А ты можешь его спросить? — Люси предприняла последнюю попытку соблазнения, очаровательно закусив губу.        Видимый эффект не появился.       — Окей, сейчас. — Нацу бесцеремонно водрузил свою сумку на стол и начал в ней копаться, однако довольно быстро замер и уставился в неё так, будто внутри сидел дракон. — Да вы шутите…       Драгон слеер медленно извлёк на свет довольно крупный осколок стекла. Люси быстро осознала, что всё это значило.       — Это осколок Всевидящего Шара? — Нацу уныло кивнул, не отрывая взгляд от самого распространенного средства связи на территории Фиора. — Оу, сочувствую.        — Как мне теперь связаться с остальными…       — Но ведь ты можешь купить новый и настроить его. Не думаю, что он продается в здешней магической лавке — выбор там чертовски бедный, — но в Магнолии быть обязан…       — Люси, — Нацу упал лицом в стол, — я ж не один прибыл.       — Не один?       А вот это уже было интересно.

***

      Тем временем, на другом конце города, в уже не раз упомянутой магической лавке, шли очередные торги. К сожалению, этот спорщик торговаться умел ещё хуже, чем Люси Хартфелия, так что все его аргументы сводились к…       — Я могу вам почтой выслать!       — Оплата только сразу, молодой человек.       — Но цена неоправданная! За неё кольцо точно никто не купит!       — Девять тысяч — и точка. Это моё последнее предложение.       Черноволосый маг уныло вздохнул, достал из кармана кошелёк и, оплатив покупку, вышел из магазина. Настроение упало ниже некуда.       Рядом с магом взвился летающий кот: — Знаешь, я мог бы его спереть.       — Хэппи, — укоризненно произнёс он, но кот в ответ принял самый честный вид.       — Что? Такие цены — это грабёж чистой воды. Так какая разница, кто у кого ворует? А на сохранённые деньги ты мне мог бы рыбки купить, например, — кот мечтательно прищурился, и маг снова тяжело вздохнул.       — Нет, спасибо.       — Ну что? Идём тогда к Нацу, раз уж ты купил-таки новое кольцо взамен расплавленного? Я есть хочу.       Маг хотел уже ответить, но не успел. Висящая через плечо сумка засветилась. Брюнет непонимающе нахмурился и достал на свет небольшой Всевидящий Шар, из которого на него смотрела светловолосая девушка.       — Мираджейн? Что-то случилось?       — Не совсем, привет… — связь работала отвратительно, так что последнего слова маг не разобрал. Но, скорее всего, его просто назвали по имени. — Я не смогла дозвониться до Нацу. Вы вместе?       — Нет, разделились. Он пошёл искать Игнила.       Мираджейн со скепсисом приподняла брови: — В центре города?       — Я сказал ему то же самое. Но нет же, «раз в лесу нет, то в городе точно появится», — оба мага замолчали, уже знакомые с глупым упрямством обсуждаемого человека. — Так что ты хотела?       — Срочный заказ. Работорговцы похитили около двух сотен девушек и сейчас отплывают прочь из города.       — Хорошо, я найду Нацу и…       Снова прозвучали помехи: —… он был полчаса назад, пока я пыталась дозвониться до Нацу… — снова ничего не удалось разобрать. — Совсем. Срочно. Совсем! Нет времени!.. Возьмёшься?       Маг скосил глаза на нетерпеливо летающего вокруг Хэппи и вздохнул: — Хорошо.

***

      — Ну и где?.. — Начала было Люси, но была перебита.       — Да подожди ты. — Нацу нетерпеливо щурился, оглядываясь по сторонам. По его словам, его друзья никогда не опаздывали, вот только ждать приходилось уже пятнадцать минут к ряду. Нетерпение медленно перерастало в беспокойство. Но ведь с магами из самой Фейри Тейл ничего не могло случиться, так?.. — Они уже должны были подойти. Я не понимаю.       Люси вздохнула и отошла в сторону. Был уже закат, и в этот момент она действительно была рада, что встреча магов была назначена именно на обзорной площадке Харгеона. Красота неописуемая. Может, не так уж и плохо, что они опаздывали?       Тем временем к Нацу и Люси подошли ещё несколько человек. Они с каким-то беспокойством вглядывались в горизонт, словно за ним происходило нечто ужасное. Люси проследила за их взглядом — точно, не горизонт. Почти на его уровне была огромна яхта.       Стоп. Яхта?..       — Господи, хоть бы они успели… Я не прощу себе, если с нашей Виви что-то случится, — мужчина лет пятидесяти с шикарными серыми усами нахмурился и с силой стиснул кулаки. Женщина, не намного младше него, понимающе погладила его по спине. Очевидно, жена.       — Простите, — сначала Люси колебалась, обращаться к ним или нет, но любопытство победило. — Что-то случилось?       Ей ответила другая женщина — полная, но миловидная шатенка лет тридцати пяти.       — Этот прохвост Саламандр похитил наших дочерей! Мы связались с Фейри Тейл, потребовав объяснений, но те сказали, что магов, подходящих под описание, у них нет и не было! — Женщина эмоционально всплеснула руками. — Но они согласились направить настоящего Саламандра на их спасение. Надеюсь, он успеет…       Люси обмерла. Так этот утренний Дон Жуан даже не настоящий Саламандр?! Чёрт, она должна была понять!       — В смысле? — В беседу вмешался Нацу. — Кого именно они направили?       — Саламандра, говорю же, — женщина закатила глаза. — Убийцу драконов по имени Нацу Драгнил.       Люси медленно обернулась назад: — Только не говори, что ты тоже соврал насчёт своего имени, Нацу, — голосом выделила она последнее обращение.       — В том-то и дело, что нет! — «Нацу» обиженно насупился. — Я не соврал! Но, блин, если я здесь, то кого тогда они отправили?       Ответа на этот вопрос не нашлось ни у кого.       Словно по заказу со стороны моря прозвучал взрыв. Что бы не происходило на яхте, оно только набирало обороты, а всем свидетелям оставалось только ждать.       Впрочем лже- или не лже-Нацу голосу разума не последовал и довольно быстро рванул вниз, к причалу. Корабль как раз развернулся обратно к городу, так что минут через пятнадцать следовало ждать Саламандра на земле. Люси так и не разобралась, какого именно, так что решила просто пойти и узнать на месте. В конце концов, хоть какой-то из них должен будет проводить её до знаменитой гильдии. Зря она, что ли, надела своё лучшее красное платье?       Когда Люси поравнялась с ним, розоволосый нервно ходил из стороны в сторону: — Как думаешь, — бросил он ей через плечо, — плыть до корабля или подождать его здесь?       Люси со скепсисом посмотрела на яхту, которая была всего лишь метрах в тридцати от причала и покачала головой: — А смысл?       — Ну, я бы поплыл, на всякий случай, но я так не люблю корабли…       Кажется, здравого смысла у него было ещё меньше, чем ей показалось изначально. Просто идиотизму мешала неприязнь. Интересно, чем ему судно не угодило-то?       Совсем скоро яхта приблизилась к причалу вплотную. Помимо Нацу и Люси — девушка решила пока не запутывать себя окончательно и называть парня так — там находилась ещё толпа взволнованных родственников и рунических рыцарей, готовых в любой момент повязать похитителей.       На доски опустился трап. Сначала по нему быстро сбежали заплаканные, но при этом целые и невредимые девушки, а потом начали один за другим идти гоповатой наружности мужики лет под тридцать. Все, связанные какой-то светящейся лентой… Люси прищурилась: неужто заклятие с кольца Вечных Пут?       Последним с корабля спускался сам лже-Саламандр. Люси внимательно осмотрела его: помятый, недовольный, с разбитой губой… На одного из лучших волшебников Фейри Тейл он не был похож совершенно. Люси на мгновение задумалась: как она вообще умудрилась принять его за Саламандра? Было же совершенно — совершенно! — очевидно…       Лже-Саламандр резко дёрнулся вбок, разорвал путы и, используя магию, устремился вверх.       — Ха! Вы думали, меня можно так просто поймать? — Он пафосно рассмеялся, сверху вниз глядя на рунических рыцарей. — Да как бы не так! Эй! Ты! Спускайся, трус! Если тебе удалось поймать меня однажды, это ещё не значит, что получится и второй раз! Это был просто удар врасплох! В конце концов, только полный слабак не сможет победить дилетанта, использующего в качестве основного оружия зачарованные кольца!       Люси резко выдохнула. Она была права?!       На палубе резко возникла фигура. Черноволосый парень, не намного старше Люси и розоволосого-вроде-как-Нацу, резко спустился по трапу на причал и с ходу окликнул присутствующих: — Бегите! Он использует магию огня! Нацу, сам с ним разберёшься!       — Без «бэ»! Я аж воспылал!       Больше сомнений не осталось. Нацу Драгнил, до этого стоявший рядом с ней, рванул в сторону обманщика и отправил в его сторону огненный залп. Люси поражённо выдохнула — магия высшего уровня. Небо на мгновение окрасилось алым над всем городом. Она бы так никогда не смогла.       — Мисс? — Она совершенно пропустила тот момент, когда темноволосый маг с корабля оказался рядом с ней, схватил за локоть и настойчиво потянул прочь. — Здесь опасно. Уходите. Маги сами между собой разберутся, а вы можете пострадать.       Люси против воли расплылась в улыбке. Наконец-то её природное очарование подействовало!       Тем временем, бой набирал обороты. Залпы огня летели во все стороны, но так же быстро… исчезали. Нацу, тот проглот из кафе, с лёгкостью пожирал само пламя! Люси в шоке наблюдала за происходящим.       — Так это и есть… сила волшебников из Фейри Тейл?       Стоящий рядом маг только улыбнулся: — Впечатляет, не так ли?       — Да…       Спустя считанные минуты лже-Саламандр был повержен.       Нацу легко миновал остатки полуразрушенной в процессе битвы яхты, весело отсалютовал ещё не понявшим, что произошло, рыцарям, а потом, дойдя до Люси и черноволосого, коротко шепнул: — А теперь бежим!       Брюнету дважды повторять не пришлось. Они вдвоём, не считая бог знает откуда взявшейся синей летающей кошки, не сговариваясь, бросились к центральной улице города, пока стража что-то кричала о возмещении ущерба. Люси обмерла. Неужели так всё и происходит?..       — Эй, Люси, чего застыла? — Нацу на ходу обернулся и помахал ей рукой. — Или ты передумала вступать в Фейри Тейл?       Люси на мгновение задумалась. Стоило ли оно того? Опасность, проблемы и вечная беготня?..       — Обойдёшься! — Схватив туфли на шпильке в руки, Люси живо поспешила за ними.       С моря дул прохладный солёный ветер, над городом поднималась луна, а всё, о чём она думала, это о дружном хохоте и новой главе в её жизни. Потрясающей главе. Останавливаться было поздно.