Играя роль

ПЕСОЧНИЦА 3. (пятый). И все таки время – странная вещь: когда скучно или занимаешься нелюбимой работой, оно тянется будто резиновое, а когда увлекаешься чем-то интересным, наоборот начинает бежать со скоростью спринтера. В состоянии боевого транса, этот эффект несколько смягчен, так как эмоции притуплены и практически отсутствуют, но разум все равно отмечает небольшую разницу в периоды активной работы и отдыха. Сложно точно сказать, сколько времени прошло с дня пробуждения памяти о прошлой жизни, (считать завтраки и ужины надоело на первой тысяче), в моей тюрьме же ничего не менялось. Иногда разум отмечал, что вместо знакомых морд стражников, на «лифте» спускаются новички, но несмотря на смену действующих персонажей, алгоритм кормежки и помывки оставался одинаковым. «Как долго я ни с кем не разговаривал? Вероятно меня уже считают сломавшимся психом, поэтому даже провоцировать на агрессию перестали». Из-за кандалов, у меня отсутствовала возможность размяться, и хоть надстройка души под названием «жизнь в цифрах» гарантировала отсутствие регресса мышц, связок и суставов, это не могло заменить самую обыкновенную разминку. Звериная суть белого барса почти билась в истерике, стремясь к свободе и движению, и только холодный разум поддерживающий постепенно углубляемые медитации, позволял избежать сумасшествия. Своеобразную тренировку своего организма я все же проводил каждый день, сперва напитывая отдельные части тела духовной энергией, чем укреплял их едва ли не до твердости камня, а затем «сжигал» в мышцах небольшое количество жизненной энергии. Параллельно с этим, шла работа над смещением внутренней энергетики, а именно передвижением узловых точек каналов, относительно вонзающихся в плоть игл кандалов, (каждая игла, воткнутая в определенное место, нарушала течение сил внутри материальной оболочки, не позволяя использовать изученные в монастыре техники, снижая уровень доступных укрепления и усиления на порядки). И не смотря на то, что казалось будто все попытки оканчиваются неудачей, ведь день ото дня, расположение каналов зрительно оставалось на том же месте, но если брать для сравнения более отдаленные даты, польза подобного времяпрепровождения, становилась очевидна. Когда же одна из узловых точек энергетики в левой передней лапе сдвинулась настолько, что игла от обруча охватывающего локоть больше ее не касалась, медитативное состояние отстраненного наблюдения, было смыто волной невероятной эйфории. Оказалось, что до этого момента я и не понимал, какие неудобства испытываю ежесекундно, и только вернув себе малую частицу свободы, сумел хотя бы приблизительно это оценить. Радость и прокатившееся по организму удовольствие были настолько велики, что вызвали реакцию в паху… хорошо хоть стражников рядом не находилось, а-то было бы сложно им объяснить произошедшее. После первого успеха, процесс пошел чуточку быстрее, ведь теперь перед внутренним взором был реальный пример того, что все это не бесполезная трата времени. С опытом, начало приходить и мастерство, так что манипуляции ранее требующие глубочайшей медитации и полной концентрации, выходили все легче и легче, (возможно этому способствовал и возросший контроль). Как бы там ни было, но приблизительно через сто пятьдесят дней, вторая узловая точка энергосистемы моей лапы, вышла из зоны воздействия очередной иглы, что во второй раз привело к взрыву радости и блаженства. Тем временем, из-за постоянных тренировок, резервы жизненной, духовной и ментальной сил увеличились, немного возросла воля, а вот остальные показатели остались на прежнем уровне. === Имя: Тай Лунг, (Пятый). Раса: белый барс. Ментальная энергия: 223- 223 Жизненная энергия: 371- 371 Духовная энергия: 298- 298 Воля: 6- 6 Характеристики тела. Сила: 32 Ловкость: 40 Выносливость: 38 Разум: 31 === «Я силен и могуч! Еще лет сто, и наверное даже сравнюсь с мудрой черепахой… чтоб у нее вечно под панцирем чесалось». Казалось бы, чему тут радоваться, ведь нынешний объем резервов не так уж сильно и отличается от тех показателей, которые были в момент пробуждения памяти? Однако же, если вспомнить о том, что максимальное укрепление тела духовной энергией, доступное мне на данный момент отнимает всего десяток условных единиц силы, то прогресс становится более очевидным, (усиление одной из конечностей, отнимает от одной до трех единиц). Путем экспериментов, проводимых во время отдыха от основных тренировок, удалось определить, что для контроля духовной и жизненной силы, требуется всего по одной единицы ментальной составляющей на одно простое действие. При этом, количество энергии разума почти не меняется, даже если приходится направлять большие объемы духовной и жизненной составляющих. В случае если манипуляция порцией энергии состоит из двух действий, на это тратится две условные ментальные единицы. Когда же действие состоит из трех этапов, то расход силы разума увеличивается до четырех единиц. Есть предположение, что с дальнейшим усложнением задач, будет расти и «цена» их выполнения, и хорошо если лишь вдвое. Исходя из вышеуказанного, можно прийти к выводу, что резерв ментальной энергии исчерпывается быстрее, нежели духовная и жизненная составляющие, после чего происходит утрата осознанного контроля над ними. К счастью, организм сам способен управлять потоками сил в своих пределах, так что подобное истощение не грозит немедленной смертью из-за того, что энергетика пошла вразнос. А вот ситуация, при которой пустеет запас жизненной или духовной силы, вполне способна окончиться гибелью материальной оболочки и отправкой на новое возрождение. Самым непонятным фактором оставалась «воля», которая хоть и откликалась на попытки ее использования и даже расходовалась вместе с единицами ментальной составляющей, но никаких видимых эффектов не приносила. Проводить же эксперименты на себе, я не рискнул, решив что в будущем обязательно поищу теоретическую информацию по этой теме, (в том же «нефритовом дворце», просто обязано быть что-то полезное). *** «Вдох… выдох. Вдох… и-и-и… дааа!». Дернувшись всем телом, кривлюсь от боли в суставах, причиняемой иглами, но эта мелочь совершенно не способна испортить удовольствие от еще одного успешно совершенного шага к обретению свободы. Очередная узловая точка энергетики, вышла из-под вредоносного воздействия кандалов, что в очередной раз скачкообразно увеличило уровень контроля энергий внутри тела. - Что это с ним? - Шевелится, значит все в порядке. Волноваться будем, если он безвольно повиснет и начнет вонять… больше чем сейчас. Поток воды, вылитый на голову без предупреждения, смыл всякое ощущение эйфории, вернув меня к суровой реальности. Прояснившемуся взгляду тут же предстали двое стражников, которые стояли на опустившейся на мой уровень подвесной платформе. А ведь увлекшись работой над собой, я даже не обратил внимания на их появление. - Так. – Более крупный носорог сунул мне в рот трубку с прикрепленной к ней воронкой и вылил в нее жидкую кашу. – Блохастый… как ты только эту дрянь ешь? Молчишь? Ну и правильно, все равно ничего другого не получишь. Уже привычно изображаю на морде отстраненное безразличие, в глубине же души появилось желание вбить зубы шутника, прямо ему в глотку. Впрочем, даже откровенно плоский юмор тюремщиков, не мог надолго испортить почти прекрасное настроение. Вскоре доблестные носороги оставили несчастного заключенного в одиночестве и темноте, позволив расслабиться и еще немного порадоваться успеху. Некоторых волевых усилий мне стоило решение, не пытаться высвободиться прямо сейчас, используя одну лапу, полностью избавленную от воздействия игл на энергетику. Все же на шум вызванный сбрасыванием кандалов, стражники не смогут не обратить внимания, и ничто не помешает им нашпиговать меня арбалетными «болтами». «Нет, сперва приведу в нормальное состояние остальные конечности, а уже потом буду совершать побег. Свобода и уверенность в собственном выживании, стоят того что бы немного потерпеть». За время своих медитаций, мне довелось обдумать дальнейшую жизнь и прийти к определенным решениям. Для начала, целью жизни было выбрано самосовершенствование и становление сильнейшим мастером кунг-фу… ради чего следовало победить всех конкурентов, также соперничающих за это звание. И пусть пока что это кажется слишком амбициозной затеей, но по моему, лучше уж изначально ставить перед собой труднодостижимую задачу, которую потом можно будет разбить на более реалистичные этапы, нежели постоянно довольствоваться малым. Кроме всего прочего, насколько подсказывает память, именно ради получения новых навыков, я родился в этом мире. Не хотелось бы собственным бездействием, разочаровывать шефа, а тем более возможных наблюдателей, от решения которых зависит вероятность нового перерождения. «Не успел прожить эту жизнь, а уже задумываюсь над следующей… ха-ха. Правильно говорится в пословице: «аппетит приходит во время еды»». Не знаю, как на моем месте поступили бы другие люди… или иные разумные, но я совершенно не собираюсь упускать возможность жить, не теряя при перерождениях скопленного опыта. По настоящему меня пугает не смерть тела, а гибель разума, ну или стирание личности. Что бы этого не произошло, можно поступиться собственной гордостью, а также некоторыми принципами… главное следить за собой и не превратиться в морального урода. «В конце концов, чего мне только не приходилось делать, во времена службы в легионе «золотых львов»». Глубоко вдохнув носом и медленно выдохнув ртом, погружаюсь в состояние транса, концентрируясь на энергетических каналах второй передней лапы. Работы мне еще предстоит непочатый край, а потому не следует отвлекаться на сторонние философские рассуждения, которыми можно будет заняться и во время восстановления резерва ментальной энергии. Окружающий мир, после долгого нахождения в темноте и тишине начавший ощущаться иными органами чувств нежели глаза и уши, привычно расплылся туманом, отсекаясь от ставшего холодным и кристально чистым разума. В следующую секунду, перед внутренним взором ярко вспыхнула энергетическая система всего организма, представляющая из себя сеть каналов разной толщины, множество узловых точек и сосредоточений силы. В первые разы, энергетика казалась хаотичным нагромождением линий, которые только после долгого наблюдения, приобрели определенную систему. Создавалось ложное ощущение хрупкости, из-за которой любое неосторожное воздействие может привести к полному разрушению всей конструкции, однако же организм имел завидный запас прочности, позволяющий не только выживать при обширных повреждениях, но и восстанавливать отдельные элементы по заложенному природой шаблону. *** «Прошли недели, месяцы, годы». С этих слов я бы начал писать, если бы вел свой дневник… если бы у меня был дневник… если бы мог писать. «Нужно прекращать отвлекаться на сторонние размышления». Сегодня, спустя неизвестное количество времени после заключения в тюрьму и пробуждения памяти о прошлой жизни, наконец настал тот день, когда я обрету свободу. Долгие усилия по смещению узловых точек каналов внутренней энергетики, принесли свои результаты и теперь, почти ничто не мешает мне использовать весь свой потенциал. - Вот и настал, час испытания. Как я устал, от ожидания. – Негромко мурлыча песню, услышанную по радио еще в прошлой жизни, начинаю напитывать свое тело духовной энергией для укрепления, параллельно направляя пока что слабенькие потоки жизненной силы в мышцы, чтобы произвести разовое усиление. – Долог был путь, к цели заветной… Словно бы назло, носороги совсем не спешили нести мне завтрак, (или ужин?), продолжая шуметь где-то наверху. У меня даже начало создаваться впечатление, будто бы на тюрьму кто-то напал, ну или прибыл какой-нибудь высокопоставленный инспектор. Однако же, в какой-то момент под скрип опускающего механизма, платформа начала свое движение вниз, везя на себе двоих тюремщиков, которых отлично было видно благодаря дрожащим языкам пламени, пожирающим факел. - Блохастый, ты тут не соскучился? – Насмешливо осведомился один из стражников, (их имена я даже не пытался запомнить). – Ты уж не обижайся за опоздание, просто к нам прибыло свежее пополнение, которое займет посты парней, завтра отправляющихся на отдых. Сам понимаешь, всех нужно разместить, накормить, объяснить правила… столько дел. «Подождать с побегом еще пару дней? Если верить этому мордорогу, то сейчас в крепости бойцов даже больше чем обычно… и все они расслаблены и не ожидают неприятностей». С одной стороны, уже завтра возможных препятствий на моем пути к свободе, останется значительно меньше чем сегодня, но если учитывать «человеческий» фактор, то стражники из старой смены, мыслями уже находятся на отдыхе, а новые тюремщики еще не втянулись в рабочий ритм. «Риск – это дело благородное. Кто не рискует, тот не выигрывает. Семь раз отмерь, один раз отрежь… ммм, это не из той песни». Собравшись с духом, все же решаю начать действовать прямо сейчас. Согласен, не самый умный выбор, но… мне даже нечем оправдать свою поспешность. Духовная сила укрепила плоть, позволив ей на короткое время сравняться с тем же железом, из которого состоят оковы, а жизненная энергия, буквально сгорая в мышцах, увеличила мои физические показатели едва ли не втрое. Сознание легко и привычно соскользнуло в боевой транс, снимая с тела все природные и психологические ограничения, оставляя лишь холодный расчетливый разум и управляемый им механизм из плоти и крови. «Что мне стоит заклясть их, стражи рухнули в пыль. Кандалы на запястьях, растеклись словно гниль». Рывок, совершенный всем телом, сопровождался звуком металлического скрежета и звона. Мой взгляд, устремленный на широкую платформу со стражниками, запечатлел изумление на мордах носорогов, в глазах которых медленно начало появляться осознание произошедшего. Вот один из тюремщиков начал открывать рот, чтобы закричать и поднять тревогу, его напарник отстал от более сообразительного соратника меньше чем на пол секунды. «Поздно». Куски разорванного железа, как-то неожиданно медленно разлетелись в стороны, воздух оказывал сопротивление движениям словно какой-то прозрачный кисель. Мои передние лапы сжатые в кулаки, снизу врезались в нижние челюсти стражников, затем схватились когтистыми пальцами за рога носорогов и дернули их на встречу друг другу. Благодаря шлемам, столкновение двух голов оказалось не смертельным, но оглушающий эффект все же сработал на все сто процентов. Не теряя времени и пользуясь растерянностью тюремщиков, прыгаю на цепь и быстро перебирая лапами, ползу по ней вверх. «А ведь я двигаюсь впервые за много лет, при этом не ощущаю никаких проблем с координацией движений и затекшими мышцами. Чудеса да и только». Отметив этот факт краем сознания, отбросил сторонние рассуждения на более удачное время. Кроме того, что-то подсказывало, что своему отличному состоянию, я обязан «Жизни в цифрах». Разогнанное до предела сознание, позволило наблюдать за окружающим миром, словно за фильмом поставленным на замедленную перемотку. Разбирать звуки, находясь в таком состоянии, было несколько затруднительно, но благодаря форе во времени, получалось угадывать смысл слов выкрикиваемых стражниками, прежде чем они их завершат. - Т-р-е-в-о-г-а! – Донесся вопль с оставшейся внизу платформы, когда до вершины цепи оставалось не больше половины пути. - Р-у-б-и-т-е ц-е-пь! – Спустя субъективные пять секунд, эхом отозвался второй голос. Платформа была подвешена на четырех цепях, каждая из которых оказалась закреплена на своем «барабане», вокруг которого и накручивалась. В свою очередь «барабаны», крепились к каркасу из толстых бревен, установленному над колодцем. Если бы я двигался хотя бы вдвое медленнее, то у стражников оставались шансы вовремя исполнить приказ… но жизнь не терпит сослагательных наклонений. К тому же, носорог, который стоял рядом с цепью по которой мне пришлось залезать, оказался застигнут врасплох и еще только тянулся к рукояти боевого топора, в то время как его сослуживцы скидывали со спин арбалеты и взводили тетивы. «Все же я угадал с расслабленностью». Оказавшись на одном уровне с краем колодца, отталкиваюсь всеми четырьмя лапами и в длинном прыжке преодолеваю пропасть, приземляясь рядом с испуганным тюремщиком. Еще только разгибаясь, наношу удар локтем в нижнюю челюсть открытого для крика рта, затем сразу же шагаю вперед. Память, причем из этой и из прошлой жизни, подсказывала, что представители кошачьих отличаются хорошими скоростью, ловкостью и прыгучестью… а усиление при помощи жизненной энергии, в разы увеличило эти показатели. По грубой силе я наверное смог бы превзойти тех же носорогов, (не являющихся мастерами кунг-фу), и посоперничать с какими нибудь быками, только вот смысла это не имело практически никакого. Ощущая опасность, вскидываю правую переднюю лапу на уровень головы, и в покореженный широкий браслет кандалов, попадает арбалетный «болт». К счастью, наконечник попал в самый край, благодаря чему отрикошетил куда-то вверх, а ведь мог и насквозь пробить металл, оказавшийся на удивление мягким и не таким уж толстым. «Тем лучше для меня. будь оковы толстыми и массивными, мне бы даже при помощи усиления не удалось их разорвать». Драться со всем гарнизоном крепости, было бы слишком неразумно, ведь пока я буду разбираться с бронированными носорогами, коридоры успеют перекрыть… а мне ведь еще нужно найти выход наружу, прежде чем запас внутренних сил иссякнет. Бросаюсь к ближайшей арке прохода, по пути снося тюремщика пытавшегося своим телом остановить прорыв. Решетка, опускающаяся с потолка, лязгнула об пол уже где-то за спиной. Однако в коридоре оказалось ничуть не меньше бойцов, нежели в зале с колодцем, а вот пространства для маневрирования практически не было. - Без глупостей! – Наставив на меня острие меча, по видимому командир отряда, начал медленно наступать. – Подними лапы вверх и не сопротивляйся… - Не-не-не… парни, я не из тех парней, которым нравятся другие парни. – Изображаю на морде испуг и выставив перед собой ладони, делаю шаг назад. – Вы уж как ни будь без меня… в своей тесной компании. Удивительно, но мои слова вогнали носорогов в ступор, а когда они осмыслили услышанное, то взбесились не на шутку, (даже глаза кровью налились). Дико взревев, особо нетерпеливые стражники кинулись в атаку, совершенно позабыв о тактике и дисциплине. Снова ускоряю сознание и проскальзываю под занесенным для удара топором первого тюремщика, попутно подталкиваю его вбок и хлопаю ладонью по предплечью, заставляя развернуться к противоположной стене и атаковать каменную кладку. Лезвие меча следующего противника, отвожу в сторону левой ладонью, после чего бесхитростно колю когтем указательного пальца правой передней лапы в левый глаз… Дюжина носорогов закончилась как-то неожиданно быстро, сумев задержать меня меньше чем на полминуты в общем счете. Оставив их ругающиеся и стонущие тела в первом коридоре, выбегаю во второй идущий перпендикулярно предыдущему. «Направо или налево? А… налево». Как оказалось чуть позже, интуиция меня не подвела: в конце коридора находилось окно без решеток, выходящее на крутой обрыв, с которого открывался великолепный вид на расстилающуюся далеко внизу долину. В противоположном же конце прохода, насквозь пронизывающего всю крепость, стояли ворота, перед которыми собирались стражники, готовящиеся остановить попытку прорыва, (но мне об этом оставалось только догадываться). По пути к окну, я пробежал мимо еще трех ответвляющихся коридоров, являющихся копиями того, который вел в зал с колодцем. Проходы в них были перекрыты опущенными решетками с толстыми прутьями, а в свете факелов можно было увидеть вооруженных носорогов, столпившихся плотным строем. «Похоже моя «камера» тут не единственная. Интересно, у других заключенных те же условия содержания что и у меня?». Осторожно выбравшись в окно, цепляясь когтями за выступающие камни и мелкие трещинки, начал спускаться вниз. Краем сознания отметил, что небо уже потемнело и только один край все еще освещается угасающим заревом, из чего сделал очевидный вывод: сейчас вечер. Склон был крутым и высоким, но не гладким, так что спускаться оказалось хоть и тяжело, но вполне возможно. Стражники, которые видимо не ожидали от меня попытки ускользнуть от драки, так и не попытались высунуться в окно, что бы подстрелить беглеца из арбалета. Увернуться же от летящей стрелы, при этом прижимаясь всем телом к неровному камню и в каждую секунду рискуя сорваться вниз, было бы задачей из разряда невыполнимых. «Везет тем кто везет… а еще везет дуракам». Как бы неприятно не было это признавать, но мой побег нельзя назвать иначе, кроме как наглой авантюрой. Тот же факт, что он завершился успехом, можно списать на невероятную удачу, безалаберность охраны, ну и мои великолепные навыки, (да, я скромный). В этот момент, из-под правой задней лапы вывернулся камень, полетевший вниз и заставивший меня повиснуть на передних лапах, мертвой хваткой вцепившихся в узкий уступ. «Рано называть побег успешным, нужно еще живым добраться до основания горы. Может быть все же следовало пойти напролом и попытаться перебить всех стражников?». Вися над обрывом, я неожиданно вспомнил что никого не пытался убить, да и серьезную травму нанес только одному тюремщику, которому выколол глаз. Для преступника, который провел несколько лет в почти полном одиночестве, как-то подобная доброта не характерна. «Видимо сказываются уроки полученные в монастыре… все же ученикам не разрешали травмировать друг друга, да и редких бандитов на которых отрабатывались приемы, захватывали просто избивая, но не убивая». От желания потрясти головой чтобы избавиться от неуместных в данный момент мыслей, пришлось отстраняться волевым усилием, все же резкие движения в моем положении, могут стоить слишком дорого. Пришлось стискивать зубы, снова находить точку опоры и продолжать осторожный спуск вниз. Надо мной продолжала возвышаться гора и стоящая на ней громада каменной крепости, в вечерних сумерках похожая на гигантское чудовище с множеством чернеющих оконных проемов, похожих на пустые глазницы. Тем временем силы таяли, усталость начала подавать о себе первые признаки, в движениях появилась неточность и неуверенность… *** (отступление). Тюрьма носящая название «Чор Гом», располагалась на вершине одной из гор и представляла из себя полноценную крепость. Гарнизон, состоящий из отлично обученных и дисциплинированных воинов, скрываясь за толстыми прочными стенами, мог долгое время выдерживать осаду целой армии, непрерывно отражая попытки штурма. Крепость Чор Гом заслуженно славилась своей неприступностью и имела всего один опускающийся мост, который соединял цитадель с вершиной соседней горы, по которой шла дорога, проложенная до ближайшего поселения, (которое находилось почти в неделе пешего пути). Носороги, из которых состоял гарнизон цитадели, жили в комнатах на втором этаже, раз в два месяца меняясь со своими сменщиками, приходящими вместе с караваном, привозившим продукты питания и разные мелочи, скрашивающие время в неуютных серых стенах. Тюрьма имела два этажа, первый из которых был отдан под камеры для заключенных, а второй использовался в качестве казарм стражи. В одной из двух башен размещался архив и склад личных вещей, во второй же жил начальник крепости, практически никогда не покидающий свои владения. В цитадели Чор Гом, было предусмотрено сразу шесть камер с колодцами, в которых содержали особо опасных преступников из числа мастеров кунг-фу, но еще ни разу за всю историю они не были заполнены сразу все, (просто потому, что поймать подобных монстров живыми, являлось задачей нетривиальной). Имелись здесь также комнаты для содержания особо важных преступников, из числа тех, кого убить нельзя по политическим соображениям, в виду наличия влиятельных родственников или по другим причинам. Если с опасными преступниками возникали проблемы именно в удержании их от побега, то важные заключенные вызывали у стражи особую неприязнь, так как их нельзя было попросту запереть и забыть. Некоторые комнаты таких разумных, своим убранством напоминали покои богатых аристократов, а их постояльцы могли в любой момент пожелать прогуляться по внутреннему дворику. Тюремщикам, скрипя зубами, приходилось сопровождать подопечных, обеспечивая присмотр за тем, что бы они не зашли туда, куда не следует. Для удобства и большей безопасности, мастера кунг-фу содержались в закрытой части крепости, из которой во внутренний двор вели только одни ворота, закрывающиеся на тяжелый засов как изнутри, (на случай необходимости отражать нападение вторженцев), так и снаружи. Носороги, вынужденные работать с важными заключенными, частенько с завистью поглядывали на своих сослуживцев, которые сторожили колодцы с вроде бы опасными пленниками. Этот день ничем не отличался от сотен подобных: с утра прошла проверка постов и учет «постояльцев», днем подошел караван с новой сменой стражи и продуктами, ближе к вечеру планировался очередной обход. Когда же наступило время ужина, произошло то, ради чего в цитадели содержался усиленный гарнизон, и во что ни один из воинов по настоящему не верил: попытка побега. Конечно, и раньше случалось, что кто-то из пленников пытался сбежать, но в большинстве случаев это были именно важные заключенные, которых не составляло труда обезвредить и вернуть в камеру, лишив части привилегий. Мастера кунг-фу если и совершали попытки выбраться, то еще до того как их помещали в колодцы, или же изображали какую-нибудь болезнь… Как только поднялась тревога, ворота ведущие к камерам с опасными заключенными, тут же были закрыты, воины гарнизона подготовились к сражению а важных «постояльцев» заперли в комнатах, что бы те не путались под ногами. - Ты хочешь сказать, что пока мы ждали прорыва, он выбрался в окно и спустился по склону горы? – Начальник цитадели, сидя на стуле за письменным столом, находящимся в его рабочем кабинете, устало потер переносицу толстыми пальцами. Командир отряда, отвечавшего за охрану камеры белого барса, сконфуженно кивнул и опустив голову, уперся взглядом себе в ноги. - Единственное окно… а на него даже решетку никто поставить не додумался. – Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди старого носорога. – Каковы потери среди твоих подчиненных? - Пятеро получили травмы средней тяжести, один лишился глаза, остальные отделались ушибами. – С готовностью отозвался подчиненный. - Это шутка? – Начальник тюрьмы вскинул брови. – Как ты говоришь зовут беглеца? - Тай Лунг. – Поспешил дать ответ более молодой носорог. - Хм-м… Тай Лунг. – Покопавшись в ящике стола, командир крепости наконец извлек на свет масляной лампы несколько листов бумаги, на которых было записано личное дело белого барса. – Так… бред какой-то. Двенадцать лет назад, ему было пятнадцать и его привезли из долины Мира, в сопровождении мастеров «Нефритового дворца». Почему я этого не помню? А! меня ведь как раз тут не было… - Командующий, что нам делать? – Подчиненный всеми силами старался показать свое рвение к службе, чтобы смягчить последствия от столь фееричного провала. – Позвольте взять мой отряд и отправиться к подножью горы, чтобы перехватить беглеца. - Хм-м? – Старший носорог недоуменно покосился на молодого сородича, затем вернул свой взгляд к личному делу Тай Лунга, немного подумал и потянулся лапой к чернильнице с письменными перьями. – В отчете напишешь, что побег произошел из-за некачественных кандалов, которые за двенадцать лет совсем истрепались. Пострадавшим я выпишу премии, за проявленную доблесть… и-да: Тай Лунг, обезумев от долгого пребывания в колодце, выпрыгнул в окно, даже не обратив внимания на то, что внизу находится пропасть. Завтра утром возьмешь бойцов и отправишься за телом. - А если мы его не найдем? – Осторожно уточнил командир отряда. - Значит труп утащили хищники. – Насмешливо отозвался начальник тюрьмы. – Если же произойдет чудо и барс выживет… мы ведь обычные смертные и не можем правильно оценить уровень возможностей мастеров кунг-фу. Все понял? - Так точно. - Свободен. (конец отступления). *** Лежа спиной на каменистой земле, слегка припорошенной песком, я смотрел на звездное небо и прислушивался к окружающему миру. Раскинутые в стороны лапы ныли от усталости, давали о себе знать ушибы и многочисленные царапины, большинство которых было получено во время спуска по склону горы, (когда до подножия оставалось метров пятнадцать, моя концентрация окончательно разрушилась, в следствие чего пришлось группироваться, дабы не свернуть шею при падении). «Хорошо быть большим котом… человек бы при подобных условиях, точно получил какую-нибудь серьезную травму». Духовные и жизненные силы были на исходе, ментальная энергия растратилась больше чем на половину, даже воля потеряла одну единичку. Если бы где-то поблизости находились стражники из тюрьмы, сейчас они могли бы меня захватить голыми лапами… «Точно: я же голый. Нужно найти какую-нибудь одежду, или хотя бы кусок ткани в который можно завернуться, а-то боюсь жители деревень и городов, не оценят моду на нудизм». Немного поерзав, закладываю ладони передних лап за голову и закрываю глаза. Возможно кто-то другой на моем месте, сразу попытался бы убежать подальше от места заключения, но в том состоянии в котором находился я, передвигаться можно было только крайне медленно, да еще оставляя уйму следов. Если за мной отправят погоню, (когда отправят), им не составит труда догнать измотанного белого барса. «Лучше уж перевести дух, восполнить силы и уже потом бежать с нормальной для мастера кунг-фу скоростью». Чуткие уши дергались от каждого резкого звука, рецепторы носа сходили с ума от многообразия запахов, прохладный ночной воздух бодрил прогоняя сонливость. Простыть я не боялся, все же с моим объемом резерва жизненной энергии, сделать это несколько затруднительно, да и духовная составляющая действует как броня не только от механических повреждений. «Как же медленно восполняются резервы! Жаль нельзя забрать с собой природный источник… было бы здорово иметь бесконечную «батарейку»». Спустя пару субъективных часов, организм восстановился в достаточной степени чтобы попытаться встать на задние лапы. Первая же попытка увенчалась успехом, что не могло не радовать. Пару раз подпрыгнув на месте, взмахнув передними лапами и втянув полную грудь свежего воздуха, я с удовольствием зажмурился и удовлетворенно хмыкнул. Даже и не думал что когда-нибудь буду так радоваться возможности просто двигаться, слышать не только собственное дыхание, топот и голоса носорогов, видеть звезды и землю… - Аха-ха-ха! – Подпрыгнув особенно высоко, делаю в воздухе сальто назад и приземляюсь на все четыре лапы. – Гхм… что-то я слегка не в себе. Встряхнувшись всем телом, словно собака отряхивающаяся от воды после купания, загоняю эмоции вглубь сознания усилием воли. Конечно, можно было бы использовать медитативные техники или боевой транс, но мне жутко не хотелось лишать себя удовольствия, которое приносило полноценное восприятие окружающего мира. «Нужно уходить. Куда направиться? В «Нефритовый дворец» нельзя, там злая и очень сильная черепаха, которая без труда отправит меня обратно в тюрьму. И что теперь, забыть о мести за годы заключения? Нет, отомстить стоит, но сперва нужно набраться сил и опыта, дабы иметь хоть какие-то шансы на успех». В другие монастыри мне дорога закрыта, так как старшие мастера наверняка хоть раз но видели Тай Лунга в прошлом, и уж точно слышали о моих развлечениях в «Долине мира». Искать же независимого мастера, странствующего по миру, который мог бы взять ученика с темным прошлым, задача хоть и выполнимая, но малоперспективная. Идти же на поклон к отступникам, противопоставляющим себя совету мастеров, попросту не позволит совесть… «Я их сам скорее убью, чем чему-то научусь». В итоге остается один вариант, являющийся самым реализуемым, очевидным и приемлемым с точки зрения остатков морали, а выражается он в мудром изречении из моей предыдущей жизни: «Бойся не того врага, который один раз повторил тысячу приемов, а того кто тысячу раз повторил один прием». Что из этого следует? Просто мне нужно до совершенства отточить все уже имеющиеся умения, после чего можно будет выходить на бой с мастерами кунг-фу, для получения опыта и новых навыков. - Нужно раздобыть штаны… и еду. – Выпустив когти, чешу грудь, шерсть на которой имела грязно-серый цвет и спуталась в комки. – А еще, нужно найти реку и хорошенько отмыться. Еще пару раз подпрыгнув на месте чтобы убедиться в отсутствии неприятных и болезненных ощущений при движениях, срываюсь на бег вглубь каменистой долины. Затеряться от погони было решено в горах, где должны быть реки, а в озерах в которые стекает вода, найдется и рыба. «Есть сырую рыбу? Ну… могло быть и хуже». *** К тому моменту когда восточный край неба посветлел, а затем из-за пиков гор показался солнечный диск, я уже оставил позади открытое пространство и бежал по ущелью между двумя каменными громадами. Под лапами шуршали мелкие камушки, ровное дыхание успокаивало нервы не хуже тиканья метронома. Первые признаки голода уже появились, но были еще некритичными, так что их можно было игнорировать по крайней мере до вечера. Примерно к полудню, (солнце светило прямо над головой), принял решение остановиться и немного передохнуть, после чего следовало взобраться повыше и осмотреться в поисках источника воды. Организм мастера кунг-фу пусть и был неприхотливым и выносливым, но на одной лишь энергии функционировать не мог… по крайней мере пока что, (в монастыре, в годы юности моего нынешнего перерождения, ходили слухи что мастер Угвэй, медитирует месяцами, обходясь без пищи и питья). «Мне бы так уметь…». *** (отступление). Солнце ярко светило в голубом небе, ветер прогонял пятна белых и серых облаков, в «Нефритовом дворце» царили мир и тишина. Молодые воспитанники монастыря, после изматывающей тренировки, отправились залечивать полученные ушибы и готовить обед, слуги скользили вдоль стен подобно призракам, стараясь не попадать на глаза никому из постоянных обитателей маленькой твердыни, (они и сами уже давно могли зваться мастерами, но не кунг-фу, а бесшумного и незаметного перемещения). Мастер Шифу, легко пробежав по лестнице ведущей на верхнюю площадку для медитаций, откуда днем открывался великолепный вид на долину, а ночью представала картина бескрайнего звездного неба, остановился в нескольких шагах от своего учителя, не решаясь нарушить его умиротворение. Почтительно склонив голову, он стоял совершенно неподвижно в течении нескольких минут, но в итоге все же был вознагражден за терпение. - Шифу, скажи, что ты видишь? – Угвей указал лапой куда-то вниз, в сторону поселения. - Долину мира, учитель. – Не задумываясь отозвался старший мастер «Нефритового дворца». - Ты прав и неправ одновременно. – Губы черепахи тронула улыбка. – К примеру я вижу не долину, а прошлое и настоящее, ну а мое воображение видит еще и разные варианты будущего. - Как это? – Шифу свел брови, усиленно напрягая разум, и хоть определенные догадки на этот счет у него были, но хотелось получить более точный ответ. - К примеру… ты ведь помнишь пекарню, которая находится в самом начале главной улицы? – Угвей приподнял одну бровь, выражая тем самым вопрос. - Разумеется, учитель. – Отозвался старший мастер «Нефритового дворца». - Я помню те дни, когда еще дед нынешнего владельца, вкапывал в землю первые столбы, ставшие опорой для всего здания. – Черепаха закрыл глаза. – Каждый раз, глядя на тот или иной предмет, на детей и внуков своих давних знакомых, я вижу события давно минувших дней… наверное это и есть настоящая старость? - Я… не могу ничего сказать. – Чувствуя некоторую растерянность, Шифу развел передними лапами. – Но к чему вы начали этот разговор? - Не все в этом мире, является тем чем кажется на первый взгляд. – С этими словами, Угвэй протянул своему ученику туго свернутый свиток. – Из крепости Чор Гом, пришли печальные новости… Тай Лунг несколько дней назад, попытался сбежать. Вздрогнув как от удара, Шифу выхватил послание из ладони учителя и развернув свиток, стал вчитываться в ровные строчки символов. Невозмутимость с его морды слетела в первые же секунды, сменившись сперва тревогой, а затем и печалью. В глазах мастера кунг-фу, блеснула влага, лапы безвольно опустились а голос прозвучал хрипло и тихо: - Я хочу увидеть его могилу. - Можешь отправляться уже сегодня, я присмотрю за твоими воспитанниками. – Пообещал мастер черепаха. (конец отступления). *** (ЗРИТЕЛЬСКИЙ ЧАТ). Дарксайд: - События начинают развиваться, я уже хочу увидеть встречу «мертвеца» и его «папаши». Шинигами-сама: - Признайся, ты тут сидишь безвылазно? Золотой дракон мудрости: - Мне кажется что вы оба не вылезаете из чата. И когда только успеваете заниматься своей работой? Шинигами-сама: - В этом заключается преимущество богов, над богоравными ящерицами. Такхизис: - Уж не издевка ли это? Такхизис: - Не слишком ли ты много на себя берешь, «шинигами»? Шинигами-сама: - Приношу свои извинения, не хотел обидеть столь прекрасную леди. Дарксайд: - Где же твоя гордость? Шинигами-сама: - У меня нет желания враждовать с богиней темных драконов. (Администратор): - Уважаемые пользователи «Пантеон ТВ», в очередной раз напоминаю, что этот раздел предназначен для обсуждения просмотренной серии, а не выяснения отношений. Администрация компании не собирается брать на себя ответственность за развязывание межмировой войны, а потому мы выносим последнее предупреждение. В следующий раз, при повторном нарушении правил, будет бессрочно отключена возможность оставлять комментарии. Дарксайд: - Мы все поняли. Шинигами-сама: - Не стоит нервничать… Такхизис: - А где вообще «Золотой»? Дарксайд: - Похоже не может отойти от шока, что за него заступилась темная богиня. Кошка-няшка: - Так, что я пропустила? Шинигами-сама: - Ты о серии, или о маленьком конфликте, который произошел пару минут назад. Кошка-няшка: - О серии конечно! Кошка-няшка: - Мне нет дела до ваших взаимоотношений. Дарксайд: - Если в двух словах, то Сергей сбежал из тюрьмы, его объявили умершим. Сейчас белый барс бегает по горам, а его приемный отец собирается посетить могилку воспитанника. Шинигами-сама: - Каменная голова, у тебя просто талант! В следующий раз я не буду тратить время на просмотр, а просто попрошу тебя пересказать основные события. Такхизис: - Давай лучше я расскажу…