Выше гордости

— Привет, Сей-чан! — ответила Эйми, увидев своего давнего друга. Безумие в глазах Акаши до дрожи в коленках пугало девушку. Его одержимый взгляд напоминал ей маньяка-убийцу, который вот-вот набросится на свою жертву. Он смотрел на неё также хищно и коварно, как кот на неоперившегося птенца. Его взгляд вселял страх и ужас в сердца других людей. Это был уже не тот Акаши, которого она когда-то знала. Теперь того доброго и светлого мальчишку поглотила тьма, а перед ней стояло чудовище с разного цвета глазами. — Я смотрю, вы теперь вместе. — сказал Акаши, с усмешкой глядя на молодую пару. — Похоже, твоя мечта сбылась, Эйми. — Да. — ответила она, прижавшись к плечу Мидоримы. Так как раньше Акаши был её близким другом, то он был одним из первых людей, кто знал о её безответной любви к снайперу. Эйми прекрасно помнила, какие он давал ей советы, чтобы его покорить. И одним из этих советов было «начать читать разные книги.» Так как Мидорима ещё с начальной школы был очень умным и разносторонним парнем, то, чтобы привлечь его внимание, надо было, чтобы он обратил внимание на интеллект девушки. Чтобы ему было интересно с ней общаться. «Если ты будешь не только красивой, но ещё умной и разносторонней, » — говорил Акаши. «То у тебя будут все шансы, чтобы ему понравиться.» И вот так багодаря совету Акаши Эйми подсела на книги и читала их в свободное от тренировок время. И где бы она ни была: в учебном классе, в столовой — её всегда можно было увидеть с книгой в руках. Так девушка полюбила чтение. А ещё книги для неё были полезны не только как хранилище знаний, но ещё и как средство самообороны — например, дать по башке приставучему Хайзаки. И в конечном итоге, Эйми своего добилась и в конце концов стала девушкой Мидоримы, пусть даже спустя три года. Но вот Акаши больше не был ей близким другом по одной простой причине. — Шинтаро, ты же помнишь, что у нас с тобой скоро игра? — обратился красноволосый к Мидориме. — Да, помню. — ответил он. — И я выиграю. — Этому не бывать. — усмехнулся Акаши. — Моя победа предрешена, и я уничтожу любого, кто встанет на моём пути. Ты же помнишь, что чуть не произошло с Кагами? — на лице красноволосого появилась жуткая маньячная улыбка — смесь его тщеславия и безумства. Мидорима нахмурился, вспомнив про ножницы. Ему было очень неприятно вспоминать эту ситуацию. И особенно то, что именно его ножницами чуть не причинили вред здоровью человека. Пусть даже этот человек безумно раздражал его, но Мидорима никогда бы не пожелал причинить ему вред. — Я не понимаю, Сей-чан, — сказала Эйми, — Зачем ты ножницами ударил Кагами? Ты же и правда мог ему навредить! Он мог остаться без глаза. — Я его сразу предупредил, — ответил Акаши, — Но он нарушил мой приказ. Кто смеет мне перечить — поплатится за это. У меня нет жалости к врагам. — парень холодным взглядом посмотрел на девушку. — А тебе, Эйми, лучше держаться от меня подальше, в твоём-то положении. — Что? Откуда ты… — Эйми удивлённо посмотрела на парня. Мидорима тоже был удивлён не меньше, ведь об этом ещё не знает никто, кроме Амаи. Да и беременность было ещё незаметно, потому что срок совсем маленький. — Императорский глаз видит всё. — улыбнулся Акаши. — Поэтому я тебе советую быть со мной осторожнее! А с тобой, Шинтаро, — красноволосый посмотрел на Мидориму. — Впереди у нас игра. Так что, до встречи! — До встречи! — ответил Мидорима. И усмехнувшись на прощание, Акаши вернулся на стадион. Эйми до сих пор не могла поверить собственным глазам. В этом парне она больше не видела своего друга. Теперь перед ней стоял холодный, циничный, и очень жестокий человек. Одержимый победой и властью маньяк, не знающий жалости. Лишь от одного его взгляда уже был мороз по коже. Ведь не только у Момои был друг детства из Поколения чудес, но и у Эйми тоже. И в Тейко им очень завидовали по этому поводу. Эйми помнила Акаши совсем другим — тем светлым и добрым мальчиком, с которым они в детстве играли в разные игры. И вспоминая об этом, ей становилось грустно. Ведь она с детства была к нему привязана, словно к брату. Но когда его глаза стали разного цвета, его будто подменили. И всё это время, начиная с третьего года в Тейко и заканчивая настоящим временем, Эйми очень скучала по нему. По её дорогому другу, который бесследно исчез, с тех пор как пробудился его глаз императора. Ей очень не хватало того доброго и светлого Акаши. Она была готова на всё, лишь бы его вернуть — того прежнего, настоящего, не одержимого властью и абсолютной победой. Ей казалось, что она уже давно отпустила эту ситуацию и перестала об этом переживать. Но в глубине души она всё также грустила, вспоминая эту ситуацию. По щекам девушки побежали слёзы и она зарыдала. — Эйми, ты чего? — Мидорима обнял её. — Тебе нельзя сейчас волноваться! Это может плохо повлиять на ребёнка. Девушка зарыдала, уткнувшись в плечо парня.  — Тяжело признавать, Шини… — ответила Эйми, вытирая слёзы. — Но ты был прав — у меня больше нет друга… — Как давно ты знаешь Акаши? — спросил Мидорима. — С самого детства. — ответила Эйми. Flashback. Был ясный и солнечный день. Маленькая пятилетняя Эйми собиралась на тренировку по художественной гимнастике. Она собирала в рюкзачок все необходимые вещи: ленты, скакалку, мячик, булаву, спортивную форму. — Эйми, поторопись! — позвала её мама, заглянув к ней в комнату. — Нам пора выходить! — Иду, мам! — крикнула в ответ девочка. И одев за спину рюкзачок, Эйми спустилась вниз. Выйдя из дома, девочка и её мама пошли на остановку. Шли они через соседнюю улицу и проходили мимо шикарного особняка, который был построен там совсем недавно. Эйми шла вместе со своей мамой, и держа её за руку, смотрела во двор шикарного дома через высокую чёрную ограду. За оградой был красивый сад с бассейном, а по саду гулял мальчик примерно её возраста. У него были красные волосы и такого же красного цвета глаза, а в руках он держал баскетбольный мяч. Заметив Эйми, мальчишка радостно помахал ей рукой. У него на лице была очень радостная и добродушная улыбка, располагающая к себе. Эйми, счастливо улыбаясь, помахала ему в ответ. — Мама, а кто этот мальчик? — спросила она. Ей очень захотелось познакомиться с ним. — Я не знаю, Эйми. — ответила Кимико. — Они с совсем недавно тут живут. Поэтому я не знакома с этими людьми. «Я обязательно познакомлюсь с ним!» — подумала Эйми.

***

Всю тренировку Эйми думала о том красноволосом мальчике. Ей очень хотелось увидеть его снова, познакомиться с ним. И когда они с мамой возвращались домой с тренировки, они снова проходили мимо этого особняка. Но на этот раз маленький мальчик там был не один. Рядом с ним стояла довольно красивая молодая женщина с длинными тёмно-каштановыми волосами и такими же как у мальчика, красными глазами, одетая в летящее розовое платье. «Она очень красивая!» — подумала Эйми. «Наверное это его мама!» Мальчик что-то на ухо прошептал своей маме. И женщина быстрым шагом подошла к ограде, мимо которой проходили Эйми и её мама. — Извините! — окликнула она их. — Да, слушаю вас! — остановившись, ответила Кимико. — Мой сын очень хочет познакомиться с вашей дочкой. — сказала она. — Не могли бы вы зайти к нам ненадолго? Если вы, конечно, никуда не торопитесь… — Ну… — Кимико замялась. Это приглашение было очень неожиданно для неё. — Пошли, мама! — Эйми потянула мать за руку. — Мы же некуда не торопимся? — Ну хорошо. — согласилась Кимико. — Только ненадолго. Ей было крайне неудобно заходить во двор такого шикарного дома. Ведь они жили не так обеспеченно, как их соседи. — Проходите! — сказала женщина, открывая высокую чёрную калитку и пропуская гостей во двор своего дома. — Как у вас тут красиво! — сказала Кимико, оглядев их сад. — Столько цветов! — Да, я сама их выращиваю. — улыбнулась женщина. — Меня зовут Акаши Шиори. А это мой сын, — она положила руки на плечи подбежавшему к ней красноволосому мальчику. — Сейджуро. — Здравствуйте! — мальчик почтительно поклонился. — Рад с вами познакомиться! — Какой воспитанный мальчик! — улыбнулась мама Эйми. — Я Агава Кимико. — А я Эйми! — девчушка широко улыбнулась. — Пошли кататься с горки? — улыбаясь, предложил Сейджуро. — У тебя что, есть горки? — удивлённо произнесла Эйми. — Ага! — радостно ответил мальчишка. — Пошли, я покажу тебе свой двор! И взяв девочку за руку, мальчишка повёл её на задний двор своего дома. Кимико и Шиори с улыбкой наблюдали за своими детьми. — Похоже, они подружились! — сказала Кимико. — Это очень радостная новость. — ответила Шиори. — Ведь в последнее время Сейджуро совсем скучает один. Поэтому я буду очень рада, если у него появится друг! Может выпьем по чашечке чая? — Не откажусь. — улыбнулась Кимико, проходя в сад вслед за хозяйкой дома. Тем временем, дети играли на заднем дворе особняка Акаши. У Сейджуро была огромная детская площадка. Качели, горки, турники, и даже баскетбольное кольцо. — Ух ты! — восхищённо произнесла Эйми, с восторгом оглядывая всё вокруг. — Это твоя детская площадка? — Ага! — ответил мальчишка. — Мне её папа подарил! — А вот у меня нет такой детской площадки… — грустно произнесла Эйми. — Мне играть негде. — Можешь играть здесь, у меня. — улыбнулся Сейджуро. — Я разрешаю! Побежали на горку? — Да! — радостно ответила Эйми. И пока их мамы пили чай и общались в саду, дети лазали по турникам и катались с горок. — Я первая добегу до той горки и первая с неё скачусь! — сказала Эйми и побежала на самую высокую горку. — Нет, я! — возразил мальчишка и побежал следом за ней. — Я всегда первый! Они катались с горки, бегали наперегонки, играли в мяч, качались на качелях. И в итоге, уставшие, но счастливые дети были все испачканы в земле и траве. Но им было по-настоящему весело друг с другом. — Я часто играю здесь один… — грустно произнёс мальчик. — Ведь у меня нет друзей… — Давай, я буду твоим другом? — предложила Эйми. — Давай! — ответил Сейджуро, взяв её за руку. — Теперь мы всегда будем вместе! — Конечно! — ответила девчушка.

***

Прошло 4 года. Эйми была в гостях у Сейджуро и наблюдала за тем, как он играет на скрипке. — Ты так красиво играешь, Сей-чан! — восторженно произнесла она, наблюдая за игрой своего друга, сидя на диванчике. — Такая красивая музыка! — Я скоро буду выступть на концерте. — ответил Сейджуро. — Поэтому мне надо много заниматься. — А тебе не скучно? — спросила Эйми. — Скучно. — ответил мальчик. — Я бы хотел сейчас поиграть в баскетбол, но отец заставляет меня заниматься скрипкой. Он говорит, что я должен быть лучшим во всём. — Но разве можно быть лучшим во всём? — удивлённо произнесла Эйми. — Отец говорит, что можно. — ответил Сейджуро. — И даже нужно. И тут в комнату заходит его мама с подносом в руках. — Сейджуро, ты уже довольно долго занимаешься. — сказала она. — Передохни немного. — Хорошо, мама! — ответил мальчик. — Угощайтесь, дети! — с улыбкой произнесла Шиори, оставляя в комнате поднос, на котором стояла тарелка с тонко нарезанным фруктами и два стакана сока. — Спасибо, Шиори-сан! — поблагодарила Эйми. Тёмноволосая женщина улыбнулась и вышла из комнаты. — Давай поиграем в сёги? — предложил Акаши. — Давай! — ответила Эйми. И освободив стол, они принялись играть в сёги, попутно съедая фрукты на тарелке. — Я выиграл! — радостно произнёс мальчишка, закончив играть партию. — Сей-чан, ты всё время выигрываешь! — обиженно произнесла Эйми. — Как у тебя это получается? — Просто тут надо думать головой! — улыбнулся Сейджуро. — Ты такой умный, Сей-чан. — ответила Эйми. — А вот я так не умею… — Наследник семьи Акаши должен быть умным. — сказал мальчик. — Но рисую я всё равно лучше тебя! — ответила Эйми. — А давай проверим? — предложил Сейджуро. И взяв в руки по листу бумаги и карандаши, дети принялись рисовать. Сейджуро рисовал Эйми, а она рисовала его. И закончив рисовать, они показали друг другу свои работы. — У меня получилось лучше! — с улыбкой произнесла Эйми, разглядывая свой рисунок где она изобразила счастливо улыбающегося красноволосого мальчишку. — Ну да. — грустно ответил Сейджуро. — Люди у меня получаются плохо… — Хочешь я тебя научу? — предложила Эйми. — Хочу! — улыбнулся мальчик. И Эйми принялась учить своего друга рисовать. Детям было весело и интересно вместе. И в этот момент им казалось, что их дружба вечна и ничто не сможет её разрушить.

***

Прошло 2 года. Эйми и Сейджуро пошли вдвоём гулять на речку. И оставив одежу на берегу, дети зашли в воду. И чем дальше они шли, тем всё глубже и глубже становилась река. И тут Эйми почувствовала, что её ноги уже не касаются дна и она начинает проваливаться под воду. — Сей-чан, я тону! — закричала она. — Тону! Я не умею плавать! — Да не кричи ты! — ответил подплывающий к ней мальчишка. — Просто греби руками и ногами! — Я не умею! — ответила Эйми. — Хватайся за меня! — сказал Сейджуро. Эйми вцепилась в своего друга, словно в спасательный круг, и благодаря нему, они выплыли с глубины и оказались на берегу. — Не бойся. — ответил Сейджуро, накинув полтенце на плечи испуганной девочке. — Всё будет хорошо, я рядом! — Без тебя я бы наверное утонула, Сей-чан. — сказала Эйми. — Тебе просто надо было расслабиться. — ответил красноволосый. — И вода бы сама вытолкнула тебя на поверхность. Ты же легче воды. — Ты действительно очень умный. — ответила Эйми. И вытеревшись насухо полотенцем, дети оделись и пошли гулять дальше. Они гуляли в парке, и вдруг видят: возле дерева стоит женщина и отчаянно смотрит наверх. — Слезай! — кричит она. — Слезай, не бойся! Вначале дети не поняли кому она кричит, но подойдя ближе к дереву, они увидели сидящего наверху котёнка, который жалобно мяукал. Залезть он залез, а вот обратно слезть боялся. — Ну не бойся! — уговаривала его женщина. — Слезай! — Позвольте, я вам помогу! — решительно произнёс Сейджуро. — Я сниму с дерева вашего котёнка! — Там же высоко, Сей-чан! — испуганно произнесла Эйми, глядя на верхушку дерева. — Вдруг ты упадёшь? — Я не упаду! — ответил мальчик. — Я умею хорошо лазать по деревьям! И бесстрашный мальчишка полез на высокое дерево. Он забрался так высоко, что у Эйми чуть сердце не ушло в пятки. Она настолько боялась высоты, что даже не понимала, как Сейджуро может так бесстрашно лазать по таким высоким деревьям. И посадив себе на плечо перепуганного котёнка, который всеми когтями вцепился в футболку мальчика, Сейджуро принялся спускаться вниз. Эйми видела, как у него дрожат коленки. Значит он всё-таки немного боялся. И благополучно спустившись вниз, мальчик отдал котёнка женщине. — Спасибо, мальчик! — поблагодарила она. — Ты сегодня настоящий герой, Сей-чан! — улыбнулась Эйми. — И меня из воды вытащил, и котёнка с дерева снял! — Я не герой. — ответил мальчик. — Я просто делаю то, что должен делать. Эйми и Сейджуро вернулись домой. На пороге его дома их встречала взволнованная Шиори. — Сейджуро, ты куда пропал? — с тревогой в голосе произнесла она. — Я же волновалась за тебя! — Всё хорошо, мам. — ответил мальчик. — Мы просто гуляли с Эйми. — А ты чего такой грязный? — спросила она, глядя на запачканную футболку сына. — Мы играли и я упал. — соврал Сейджуро. — Опять по деревьям лазал? — женщина покачала головой. — Ну… да… — смущённо ответил мальчик. — Ваш сын настоящий герой! — гордо произнесла Эйми. — Он залез на дерево, чтобы спасти котёнка! — Да ты что! — улыбнулась женщина, обняв сына. — Тогда ты у меня действительно герой! Но только впредь будь осторожнее! — Да, мама. — ответил мальчик, обнимая маму. Эйми с улыбкой наблюдала за этой трогательной картиной и видела, что у них с мамой полное взаимопонимание. Она всегда поддерживает своего сына и во всём ему помогает. А порой часто его защищает от давления строго отца. Эйми не понимала, как такая мягкая и добрая женщина может управляться с таким сильным и властным человеком? Для неё это оставалось загадкой.

***

Прошло ещё 2 года. В семье Акаши случилось большое горе. После долгой и продолжительной болезни скончалась Акаши Шиори. Все надеялись, что она сможет выбраться и проживёт ещё много лет, но прогнозы врачей были не самыми благоприятными и чуда не произошло. Даже дорогостоящее лечение, которое оплатил её муж-олигарх, не спасло ей жизнь. Но больше всего было жалко маленького Сейджуро, который остался без мамы.

Маленький мальчик тянет к маме ладони, маму зовет. Но, а мама все спит. Мама ты спишь, а тебя одевают в белый совсем незнакомый наряд. Там люди чужие молитвы читают, свечи восковые ярко горят. Тётя скажи почему папа плачет, папа скажи почему мама спит. Папа пойдём, ты сыграй на рояле. Пусть наша мама с нами будет всегда. Нет мой малыш, мама больше не встанет. Мама навеки закрыла глаза. Завтра её в землю закопают. Будешь навеки ты сирота. В. Цой, «Северный ветер.»

Похороны. В доме Акаши собралось много народу. Все родственники и соседи пришли проститься с госпожой Акаши. Несмотря на то, что он была женой одного из самых богатых и влиятельных людей страны, Шиори была очень доброй женщиной. В ней не было заносчивости и высокомерия, которое было присуще всем состоятельным людям. Она много помогала другим людям и при жизни занималась благотворительностью, помогая детям-сиротам. Эйми и её мама тоже пришли с ней проститься. Ведь они тоже хорошо её знали, так как были их соседями. Эйми оглядывалась по сторонам в поисках Сейджуро, но среди толпы незнакомых людей не могла его найти. И поднявшись на второй этаж по шикарной винтовой лестнице, девочка забежала в его комнату. — Сей-чан! — позвала она его. — Сей-чан, ты где? И тут она увидела Сейджуро сидящим в углу. Мальчик сидел на полу, прижав голову к коленям. — Сей-чан! — Эйми быстро подбежала к нему и присела рядом с ним. — Сей-чан! Сейджуро поднял голову. Вид у него был очень потерянный. — Мамы больше нет, Эйми… — сказал он. — Моей мамы нет… Слёзы побежали по щекам мальчишки и он заплакал. — Сей-чан… — Эйми крепко обняла его. Она не знала, чем сейчас ему помочь и как его утешить. Его мама была для него всем. И когда она была с ним рядом, мальчик чувствовал себя самым счастливым. — Я один… — плачет мальчик. — Я теперь один… — Ты не один! — ответила Эйми, крепче обнимая друга. — У тебя есть я! Мы же вместе, помнишь? — Да. — ответил Сейджуро. — Теперь надо спуститься вниз. — сказала Эйми. — Нет, я не могу туда идти… — ответил мальчик. — Мне тяжело там находиться. — Тебе нужно проститься с мамой. — ответила Эйми. И взяв его за руку, девочка потащила Сейджуро вниз по лестнице, как раз в ту комнату, где проходило прощание с Шиори. Глядя на лежавшую в гробу женщину, Эйми не понимала, почему из жизни уходят такие хорошие люди. Сначала тренер Накаяма, теперь Шиори. «За что?» — грустно подумала Эйми. «Почему всё так несправедливо?» И особенно тяжело было Сейджуро. Он никак не мог поверить в то, что это случилось. Но мальчишка держался молодцом, на похоронах не пролил не единой слезы. И до самого конца Эйми старалась не отпускать его руку. Она хотела быть рядом, чтобы поддержать друга.

***

Через год они вместе поступили в среднюю школу Тейко, но учились в параллельных классах. Акаши вступил в баскетбольный клуб, а Эйми, в клуб по художественной гимнастике. В средней школе она нашла новых друзей: подружилась с Момои — она была её лучшей подругой в классе, также подружилась с её другом Аоминэ, встретилась с Куроко, которого знала ещё с начальной школы, а также, нашла свою любовь в лице снайпера Мидоримы. С Акаши они всё также продолжали общаться. Но из-за постоянной занятости в клубах, у них это получалось реже, чем обычно. И вот в один прекрасный день она пришла домой к Акаши. Но как назло, его отец в этот день был дома. Эйми и раньше часто бывала у него в гостях, но, как правило, с его отцом она не виделась, так как его почти никогда не было дома. А его покойная мать всегда хорошо относилась к девушке, даже несмотря на то, что она была из простой семьи. Увидев её, Акаши Масаоми тут же начал спрашивать, кто она для его сына и какие у них отношения. И узнав, что у них отношения чисто дружеские, он успокоился. Однако смотрел на девушку свысока, будто перед ним сидел человек второго сорта, и так мягко и ненавязчиво он дал ей понять, что она не ровня его сыну и их семье. После этого Эйми наотрез отказалась приходить к нему в гости, и Акаши уже сам приходил к ней домой. Они всё также хорошо общались. Но потом семья Эйми переехала жить в другой район и они только в школе виделись с Акаши. Но после того, как пробудился его глаз императора, они отдалились друг от друга и дружбе их пришёл конец. — Вот так всё и было… — сказала Эйми, закончив свой рассказ. — Я даже не думал, что вы настолько близко с ним общались… — ответил Мидорима, выслушав рассказ девушки. — Да, раньше он был близким для меня человеком. — сказала Эйми. — Но теперь… Мой друг умер, вместе с той личностью. И как бы мне не было больно, я должна это принять… Мидорима грустно вздохнул, обняв девушку за плечи. — Я ещё в Тейко заметил, что у него раздвоение личности. — сказал он. — Он порой делал очень странные вещи. И это пугало… — Может ему просто нужна была наша поддержка, а мы даже об этом не подумали… — сказала Эйми. — Ведь после того, как умерла его мама у него и началось раздвоение личности. Да ещё и постоянное давление его отца… Вот в нём и проснулось это нечто. — Акаши был всегда скрытным. — ответил Мидорима. — Он никогда не делился с нами своими проблемами. Да и не настолько мы с ним близко общались, чтобы он нам доверял. — Понятно. — ответила Эйми. — Но теперь мой друг превратился в настоящее чудовище… Он ни перед чем не остановится ради победы. — Единственное, что сейчас может исправить его, — ответил Мидорима, — Это поражение. Он должен на себе ощутить всю его горечь. — А вот тут я очень надеюсь на тебя, Шини. — сказала Эйми. — Тем более скоро у вас матч. Научи его поражению! — Обязательно научу! — ответил Мидорима. — Я верю в тебя! — сказала Эйми, прижавшись к своему любимому. — Мой сильный снайпер.

***

И вот настал этот день. Все парни из команды Сютоку ужасно нервничали. Но это и неудивительно, ведь сегодня у них очень ответственный день — игра в полуфинале против Ракузана. Все ребята были очень напряжены и максимально собраны. Ведь они были наслышаны о том, насколько сильна их команда и насколько Акаши грозный противник. Эйми и Амая, как всегда, сидели в раздевалке перед началом их матча и поддерживали своих любимых парней. Амая сидела в обнимку с Мияджи, пытаясь позитивно настроить своего любимого, а Эйми сидела рядом с Мидоримой. Ведь несмотря на тяжёлый и мучительной токсикоз, девушка не пропустила ни одной игры своего любимого. Мидорима хоть и не одобрял её геройства, но ему была очень приятна её поддержка. Однако он очень переживал за здоровье своей любимой, а также, за жизнь ещё не родившегося малыша. Эйми казалось, что он слишком опекает её. А порой, даже чересчур. Но сейчас ему нужна была моральная поддержка, и Эйми старалась успокоить своего любимого, который был напряжён, словно натянутая струна. — Ну расслабься, Шин-чан! — сказала она, погладив по спине своего снайпера. — Ты слишком напряжён… — Я не могу расслабиться! — ответил Мидорима. — Мне предстоит очень тяжёлый матч. Я должен выиграть! — Конечно, ты выиграешь! — Эйми обняла своего любимого. — Ты же у меня самый сильный снайпер, забыл? — Помню конечно. — ответил Мидорима. На его лице появилась лёгкая улыбка. — Какое у тебя сегодня место по гороскопу? — спросила Эйми. — Второе. — ответил Мидорима. — Мой талисман сегодня фигурка сёги. — парень показал девушке свой талисман. — Хорошо хоть не енот… — усмехнулась Эйми, вспомнив, сколько цирка было с этим Сигараки, когда его товарищи по команде хотели разбить этот несчастный талисман, разозлившись на самоуправство Мидоримы. — Не совпадение ли то, что у тебя сегодня такой талисман? Ведь вспомни — вы же часто с Сей-чаном играли в сёги на переменах… — В жизни не бывает совпадений. — ответил Мидорима. — Это судьба. И сегодня я не проиграю! — У тебя всё получится! — улыбнулась Эйми. И тут в раздевалку заходит тренер Накатани. — Итак, ребята, — сказал он, обратившись к своим ученикам, — Пока у нас есть время, давайте обсудим стратегию игры. — А мы не будем вам мешать! — улыбнулась Эйми. — Удачи! — прошептала она любимому. — Поставь Акаши на место! И поцеловав Мидориму, Эйми, буквально силком вытащила за руку Амаю, которая не хотела отрываться от Мияджи и покидать раздевалку. — Эйми, ну зачем нам сейчас уходить? — возмущённо произнесла Амая. — Тренер Накатани же не против того, что мы с парнями сидим! Он же сам это сказал! — Это он сказал из вежливости. — ответила Эйми. — А на самом деле, мы сейчас им будем только мешать. Парни обсуждают стратегию игры, а мы их отвлекать будем. Ты же не хочешь, чтобы твой Мияджи проиграл, прослушав указания тренера, лишь только потому, что отвлекался на тебя? — Нет, конечно. — ответила Амая, опустив глаза. Ей было нечего возразить. — Вот и я не хочу чтобы Шин прослушал из-за меня стратегию, а потом всю игру косячил. — сказала Эйми. — Да, ты права. — ответила Амая. — Да и противник сегодня у них очень серьёзный. — сказала Эйми. — Против него лучше не выходить, не имея продуманного плана. — А он что, и правда такой сильный, этот Акаши? — спросила Амая. — Да, он очень силён. — ответила Эйми. — И ещё вдобавок очень умный. И тут им навстречу идёт красивый высокий парень с бирюзовыми глазами и длинными чёрными до плеч волосами, одетый в спортивный костюм школы Ракузан. — Амая, ты ли это? — с улыбкой произнёс он. — Мибучи. — рыжеволосая улыбнулась в ответ. — Давненько не виделись! — Ты стала ещё прекраснее! — брюнет очаровательно улыбнулся. — Не подлизывайся, Рео. — ответила Амая. — Это глупо. — Ну зачем так жестоко… — грустно произнёс парень. — Ты же мне ещё в средней школе нравилась, но ты меня тогда отшила! — Мибучи сделал грустное лицо, будто сейчас расплачется. — Если бы ты меньше ходил по бабам, я бы может к тебе и присмотрелась. — ответила Амая. — Но извини… — Да что мне эти бабы… — сказал Мибучи. — Они все глупые пустышки, которым нужны лишь понты. А ты ведь даже не пошла со мной в Ракузан… — Потому что не хотела переезжать в Киото! — ответила Амая. — Кстати, а что это за красивая девушка рядом с тобой? — брюнет обратил внимание на Эйми. — Давай познакомимся? — О Боже! — Амая закатила глаза. — Меня зовут Агава Эйми. — Эйми мило улыбнулась парню. — Но у меня есть парень и я закрыта для дружбы и отношений. — Да я же просто спросил… — ответил Мибучи. — Ну, а я просто ответила. — улыбнулась Эйми. — А тебе, кстати, на игру не пора? — спросила Амая. — Все твои уже давно сидят в раздевалке, а ты опаздываешь. — Да нет, всё нормально будет! — ответил Мибучи. — Смотри, а то твой капитан тебе уши оторвёт! — усмехнулась Эйми. — Он это может, я знаю! — А без ушей ты уже не будешь таким красавчиком! — подлила масло в огонь Амая. — Какие злые нехорошие девочки! — грустно произнёс Мибучи. — Ты ещё по-настоящему нехороших девочек не видел! — усмехнулась Эйми. — Я бы не отказался посмотреть! — Мибучи хитро улыбнулся. Эйми очень хотелось запустить в него чем-нибудь тяжёлым. — Давай, топай уже в раздевалку! — сказала Амая. — Как пожелаете! — ответил Мибучи. — Но я не сдамся! Запомни, Амая! И подмигнув девчонкам на прощание, пошёл дальше. — Что это за ещё гей? — спросила Эйми. — Гей… — рассмеялась Амая. — Нет, он не гей. Это Мибучи Рео. Мы учились с ним в средней в школе. Я два года была в него влюблена… — И с ним даже не встречались? — спросила Эйми. — Нет… Потому что он всё время бегал по бабам. — ответила Амая. — Не хуже, чем Кисе! — У Кисе хотя бы лицо поумнее! — ответила Эйми. — А этот весь из себя такой ванильный, аж тошнит… Особенно его слащавая манера говорить. Блин, реально гей какой-то! — Да нет, он нормальный на самом деле. — ответила Амая. И рассмеявшись, девчонки пошли занимать свои места.

***

Заняв места в зрительном зале, девчонки стали ожидать начала игры. Эйми очень волновалась, ведь сейчас её любимый будет играть против Акаши. Справится ли он? Сможет ли он поставить «императора» на место? И вот на площадке построились обе команды. Мидорима и Акаши стояли друг напротив друга. В этот момент Эйми увидела воссоединение бывших товарищей по команде — капитана и вице-капитана Тейко. И пожелав друг другу удачной игры, команды начали матч. В начале первой четверти Мидорима начал активно забивать трёхочковые. Сютоку даже смогли первыми открыть счёт. Мидориму опекали двое некоронованных королей Мибучи Лео и Хаяма Котаро, но даже им вдвоём было тяжело сдерживать снайпера Поколения чудес. — В средней школе Мибучи был лучшим атакующим защитником. — сказала Амая. — Его броски не мог остановить никто. — Да, он силён. — ответила Эйми, наблюдая за его игрой. — Однако ему далеко до Шина. Он, как атакующий защитник Поколения чудес, будет на голову выше него. Обе команды начали играть очень активно. Никто никому не уступал. Однако Акаши, играющий на одной позиции против Такао, пока бездействовал. Он ничего не делал, а только лишь отдавал пасы своим товарищам по команде. — Что-то Акаши какой-то неактивный… — заметила Амая. — Я ожидала, что он сразу начнёт играть. — И не надейся. — улыбнулась Эйми. — Акаши стратег и он никогда не начинает играть агрессивно. Он сначала очень внимательно наблюдает за своими противниками, а потом уже идёт в нападение. Мидорима в высоком прыжке заблокировал Хаяму, а затем с помощью Кимуро смог закрыть Эйкичи. — Молодец, Шини! — сказала Эйми. — Он начал хорошо. Мияджи, который играл один в один против Хаямы, использовал свой быстрый перекрёстный дриблинг, в котором он был особенно хорош и тем самым, обошёл некоронованного короля. — Да, любимый, так его! — радостно произнесла Амая, наблюдая за успехом Мияджи. — Покажи этому клыкастому, где раки зимуют, днюют, а также ночуют! Но, несмотря на мастерский дриблинг Мияджи, Хаяма очень быстро вернул себе преимущество. И завладев мячом, некоронованный король при его ведении использовал только три пальца. — Ведение тремя пальцами? — удивлённо произнесла Амая, наблюдая за игрой. — Но почему? Что он задумал? — Самой интересно. — ответила Эйми. И использовав три пальца, лёгкий форвард быстро обходит Мияджи своим громким и мощным дриблингом, который своей молниеносной скоростью буквально заставляет исчезнуть Хаяму, и тот быстро оказывается у кольца противников. — Нет… — расстроенно произнесла Амая, наблюдая за тем, как лёгкий форвард Ракузана обошёл её любимого. — Ничего себе дриблинг! — Эйми была удивлена. — У него такое сильное ведение мяча. И похоже он оценил силу Мияджи только на три пальца. А что же будет, если он использует все пять? — Не знаю, что будет… — ответила Амая, наблюдая за его дриблингом. — Но наверное что-то очень жёсткое… Хаяма приготовился сделать сделать бросок из-под кольца, но его попытался заблокировать Кимуро. Однако лёгкий форвард Ракузана обошёл его двойным сцеплением и забил мяч в кольцо. — Он очень быстр. — сказала Эйми. — Его дриблингу любой позавидует. И вот Мияджи играет в паре с Мидоримой. — Вот это мне уже больше нравится! — сказала Эйми. — Люблю когда они играют в паре! — Я тоже. — ответила Амая. — Ведь именно в этот момент наши парни объединяются вместе. И используя «обманный бросок», Мидорима отдаёт пас Мияджи, в результате чего, тот забивает данк. — Да!!! — радостно воскликнули Эйми и Амая. — Вот это я понимаю, командная работа! — радостно произнесла Эйми. — Наши парни всё-таки прекрасно ладят между собой! — Когда захотят. — добавила Амая. Мияджи благодарно хлопает Мидориму по плечу, и после этого снайпер Поколения чудес забивает трёхочковый, тем самым, выравнивая счёт. — Молодец, Шини! — обрадовалась Эйми. — Наши парни лучшие! — сказала Амая. И в итоге, первая половина матча закончилась со счётом 39:39. Игроки обеих команд разошлись по раздевалкам. — Ох, чувствует моё сердце, что в следующей игре не всё будет так просто… — сказала Эйми. — Акаши наблюдал за ними всю первую половину и теперь начнёт играть серьёзно. — Думаешь, он будет использовать свой глаз? — спросила Амая. — Да. — ответила Эйми. — Он попытается остановить Шина. Ведь даже два некоронованных короля не могут его сдержать. Поэтому в следующей четверти он выйдет играть с ним один в один. От переживаний за любимую команду у Эйми обострился токсикоз. Она снова почувствовала себя очень плохо. И чтобы не случилось неприятностей, девушка быстро зажевала мятный леденец. И вот началась началась вторая половина матча. Как и говорила Эйми, Акаши один в один вышел играть против Мидоримы. — Вот теперь мне кажется, что сейчас будет очень жёстко… — сказала Эйми. При очередной атаке Сютоку Мидорима приготовился сделать дальний трёхочковый бросок, но тут неожиданно Акаши выбивает мяч у него из рук ещё до прыжка, когда тот ещё находится на уровне груди игрока. После этого Акаши переходит в быструю контратаку и забивает мяч в корзину. — Тебе не кажется. — ответила Амая. — Сейчас и правда всё очень жёстко. Мидорима даже устоять не может против него… — И это он ещё не начал подворачивать ему лождыжки… — сказала Эйми. «Шини, пожалуйста!» — подумала она, сжав руки в кулаки. «Победи его!» Такао, который играл на одной позиции с Акаши, попытался его остановить, но тот при помощи своего глаза смог увидеть движение его ног и обошёл брюнета, заставив Такао упасть на спину. Таким образом, Акаши забил очко со штрафной линии. И благодаря нему за всю третью четверть Ракузан набрали 14 очков. — Плохо дело… — сказала Амая. — Наши ребята сильно отстают в счёте! Кимуро попытался заслонить Акаши, но тот легко обходит центрового, увидев его в расширенном поле своего зрения. Мидорима, получив мяч, снова попытался забить трёхочковый, но из-за одной неприятной способности «императорского глаза» Акаши, так называемого «подворчивания лодыжек», снайпер Поколения чудес не мог принять положение для броска. — Неужели это и есть его «глаз императора?» — удивлённо произнесла Амая. — Да. — ответила Эйми. — Это и есть «подворачивание лодыжек.» — одна из способностей его императорского глаза. Он не оставляет сопернику не единого шанса… — А что за странную стойку принял Мидорима? — спросила Амая, заметив, как необычно он держит мяч. — Это положение «тройной угрозы.» — ответила Эйми. — Когда атакующий защитник попадает в такую ситуацию, где его могут накрыть в любой момент, именно тогда его и спасает эта стойка. А с Императорским глазом, как ты уже заметила, шутки плохи. Шину сейчас надо быть особо внимательным. Ведь любое его необдуманное действие может привести к ошибке. Мидорима, оказавшись в положении «тройной угрозы», делает обманный пас Такао, но Акаши предвидел и это. Он перехватил мяч и ушёл в отрыв на середину поля, где его встречают Кимуро и Мияджи. Они оба главные семпаи Сютоку. Это самые упорные и старательные баскетболисты — одни из самых сильных и выносливых в команде. Уже давно привыкших к тому, что все первогодки без исключения их боятся и уважают. Кто угодно бы сейчас преклонился перед их опытом, но только не этот высокомерный красноволосый певогодка-капитан. Акаши, лишь ухмыльнувшись, подворачивает им лодыжки, и оба семпая падают на паркет. И обойдя их, Акаши подходит к корзине, где его ждёт Оцубо, который приготовился заблокировать его бросок. — Даже они не удержались против него… — грустно произнесла Амая, наблюдая за ними. — Конечно… — ответила Эйми. — Кто он, а кто они… Акаши прыгает, чтобы забить, но в последнюю секунду отдает пас Небуе, который с громкими криками и нахваливаниями себя, забивает данк. — Но он и орёт… — сказала Амая. — Ага. — ответила Эйми. — Напоминает того крикуна из Кайдзё, который Хаякава. «Все подборы мои, все подборы мои!» И по щекам себя постоянно долбит. Бесят такие… — А мне жалко Оцубо… — ответила Амая, наблюдая за центровым Сютоку, который уже не знал куда ему деваться от всех этих криков. — Как он только не оглох рядом с этой гориллой… — Надо будет ему днюху наушники подарить. — сказала Эйми. — Лучший подарок для центрового! — Ага, точно! — ответила Амая. — А вот у Шина похоже реально проблемы… — сказала Эйми, глядя на своего любимого, играющего один в один против Акаши. Капитан Ракузана полностью переигрывал Мидориму. Он блокировал все его трёхочковые, подворачивая лодыжки снайперу Поколения чудес. Эйми и Амая, сцепив руки в замок, наблюдали за тем, как быстро отрывались Ракузан, увеличивая разрыв счёте. — Ребята отстают уже на 20 очков… — сказала Амая. — Неужели ничего нельзя сделать против его глаза? Эйми, сжав зубы, наблюдала за игрой. Мидорима боролся из последних сил, мужественно держась на площадке. Но она видела, как на его лице начинает появляться отчаяние. И на лицах ребят тоже. Положение Сютоку было безнадёжным. Ребята были на гране отчаяния. Ещё чуть-чуть, и Ракузан сломают их боевой дух. Девчонкам было очень тяжело наблюдать эту картину. — Шини, не сдавайся… — сказала Эйми. — Только не сдавайся! Прошу! — Аккуратнее, Эйми. Тебе сейчас нельзя волноваться! — сказала Амая, положив руку на плечо подруги, чтобы её успокоить. — Мне тоже тяжело видеть, как они проигрывают… Ребята почти упали духом. — Они не проиграют, пока они не сдались. — сказала Эйми. — В их душе ещё есть небольшой лучик надежды. Ему нельзя дать погаснуть! И тут девчонки услышали поддерживающие крики парней-баскетболистов из их школы. Они подбадривали их команду и кричали им, чтобы те не сдавались. И особенно подбадривали Мидориму и Такао. Это немного приободрило снайпера Поколения чудес и он решил наконец вспомнить про командную игру и доверие к своим товарищам. Он передаёт пас Такао и вместе они демонстрируют противникам высочайший уровень доверия. И благодаря этому Мидорима выполняет свой гениальный дальний бросок, при котором он заранее становится в позицию броска, а Такао метко бросает ему мяч именно в нужный момент. — Неужели это… — удивлённо произнесла Эйми, наблюдая за их игрой. На лице девушки тут же появилась радостная улыбка. — Поздравляю, Шини! Похоже у тебя появилась тень! — Это примерно как Куроко и Кагами? — спросила Амая. — Именно так. — улыбнулась Эйми. — Только Такао немного по-другому помогает… Но принцип примерно тот же, основанный на пасах. Ведь Такао единственный, кто смог сладить с моим гордецом. — А прикинь, если они ещё потом захотят стукнуться кулаками? — ответила Амая. — Ну, как Куроко и Кагами? — Ага, мечтай! — усмехнулась Эйми. — Но если это случится, то я реально буду верещать от восторга. Однако Шину пока до этого далеко. Не привык он ещё к такому доверию — он пока только начал. Но всему своё время. Судя по лицу Акаши, он совсем не ожидал этого броска и не смог ничего сделать, чтобы его остановить. Мидорима и Такао снова успешно повторяют свой новый приём при следующей атаке. И благодаря последующим контратакам, Сютоку стали стремительно сокращать разрыв в счёте, избегая опеку от Акаши. — Урааа, молодцы! — радостно произнесла Эйми. — Ребята, давайте! — присоединилась к ней Амая. — Сделайте их! Ракузан перешёл в нападение, и Акаши снова играет один в один против Мидоримы, который полон решимости не дать ему пройти. Но Акаши снова использует «подворачивание лодыжек», и Мидорима падает. Ведь несмотря на свой успех, он всё ещё не мог противостоять его «императорскому глазу.» Акаши быстро оказался у корзины и уже собрался сделать бросок из-под кольца, но Мидорима быстро поднялся на ноги и успел его заблокировать. — Молодец, Шини! — радостно произнесла Эйми. — Он не сдаётся! Акаши отдал пас Небуе, но его у кольца блокирует Оцубо, отдавая пас Такао, который приготовился отдать пас Мидориме для успешного трёхочкового броска. Эйми и Амая с замиранием сердца наблюдали за их игрой. Эйми даже позабыла про свой токсикоз и плохое самочувствие. Мидорима, играя как свет и тень вместе с Такао, делает ещё один бросок. Но тут Акаши оказывается прямо перед их защитой. Он внезапно разворачивается и забрасывает мяч… В корзину своей команды. — Это… Что сейчас было? — удивлённо произнесла Амая. — Он же забил сам себе! — Мне кажется, он сделал это обдуманно. — ответила Эйми. — Сколько я знаю Акаши, он никогда ничего просто так не делает. Акаши обращается к своим товарищам по команде, и даже со зрительских мест было слышно, как он ругает их за то, что они расслабились из-за разницы в счёте. Мол, если бы разница в очках была меньше, они бы не показывали такую позорную игру, поэтому он решил избавиться от этого преимущества, чтобы им было уроком. Но его дальнейшие слова ещё больше поразили всех сидящих в зале. Ибо он сказал эти слова достаточно громко.

«Если наша команда проиграет, я возьму всю вину на себя за этот бросок и проигрыш в целом и покину клуб. А также вырву себе глаза и отдам их вам.»

Сказать, что все были в шоке, ничего не сказать. И даже его товарищи по команде. Взгляд бывшего капитана Поколения чудес был холоден как никогда. — Он что, это серьёзно?! — удивлённо произнесла Амая. — Он готов настолько далеко зайти? Похоже у него реально с головой не всё в порядке… — Похоже на то… — грустно ответила Эйми, наблюдая за безумством своего бывшего друга. — Неужели он и правда был твоим лучшим другом? — спросила Амая. — Да… — ответила Эйми. — Это чудовище было когда-то моим другом… С тех пор, как пробудился его глаз, Акаши словно подменили. Теперь в нём доминирует совсем другая личность… — У него что, психическое расстройство? — спросила Амая. — Наверное. — ответила Эйми. — Только псих может так себя вести. И теперь это совсем чужой для меня человек. Перед глазами у неё встал образ того прежнего Акаши, а также, все годы их дружбы. Но теперь её друга больше нет, ибо его душа без вести пропала. Теперь он стал чудовищем в человеческом обличии. А если посмотреть на его повадки и поведение, то в них не было ничего человеческого. От этих мыслей Эйми становилось страшно. Она до сих пор не могла в это поверить. Но Акаши был уверен в своей победе и он заверил своих товарищей, что этого не случится. Ракузан начинают играть спокойнее и увеличивают разрыв в счёте, а Акаши начал играть максимально серьёзно. И слова, которые он сказал Мидориме были такие:

«Ты больше не сможешь даже коснуться мяча.»

Тем временем Мибучи и Маюзуми вдвоём опекают Такао, но использовав всю свою скорость и ловкость, разыгрывающему защитнику Сютоку удалось вырваться и их пройти. Мидорима уже занял позицию для броска, приготовившись поймать пас. Но только Такао бросил мяч, как тут же внезапно перед ними появился Акаши и его перехватил. А затем последующей быстрой контратакой он забивает мяч в кольцо Сютоку. — Обалдеть… — удивлённо произнесла Амая. — Он всё настолько продумал? — Да, похоже у него был целый план. — ответила Эйми. — В баскетболе Акаши всегда использовал ту же стратегию, что при игре в сёги. Они намеренно позволили пройти Такао, чтобы сократить расстояние между ними. — Неужели даже Такао с его Ястребиным глазом мог этого не заметить? — спросила Амая. — Дело не в Такао. — ответила Эйми. — Просто Акаши всё очень хорошо подстроил и специально двигался медленнее, чтобы его никто не заметил. Он просто всех перехитрил. Ведь помимо «императорского глаза», у него ещё отменное логическое мышление, позволяющее ему просчитывать ситуацию на четыре хода вперёд. Даже мой умный Шин-чан никогда не мог обыграть его в сёги. — Значит он изначально расставил все ловушки… — удивлённо произнесла Амая. — Да. — ответила Эйми. — Он ещё с детства это прекрасно умел… — вспомнив, что она всегда проигрывала ему во всех логических играх. Ракузан продолжали дальше давить Сютоку. Мибучи, используя обманный бросок, забивает трёхочковый. А Такао, пытаясь его остановить, зарабатывает фол. Матч подходит к концу, и Ракузан забивает ещё несколько мячей. Эйми и Амае ничего не оставалось, кроме как с отчаянно наблюдать за тем, как давят их ребят. — Парни уже на грани… — сказала Амая. — Они вот-вот сломаются… Киёши, не сдавайся! — Амая с надеждой смотрела на своего любимого. — Не сдавайтесь, ребята… — с отчаянием произнесла Эйми. — Не сдавайся, Шин-чан! Не вздумай сдаваться! Мы будем болеть за вас до последнего… — Да! — решительно ответила Амая. Сютоку боролись до самого победного конца. Мидорима мужественно держался на площадке, играя против Акаши. Капитан Поколения чудес вновь завладел мячом, а Мидорима попытался его остановить. Но Акаши использует «подворачивание лодыжек», отчего Мидорима падает. Но, тем не менее, он собирается с силами, поднимается и прыгает, чтобы остановить Акаши. Но капитан Ракузана всё равно забивает мяч, который Мидорима был не в силах остановить, и унижает его следующими словами:

«Отправляйся на покой, король ветеранов!»

Победу одержали Ракузан со счетом 86-70. Сютоку потерпели поражение. Эйми и Амая грустным взглядом смотрели на своих ребят — они были полностью разбиты. Сютоку мужественно боролись до самого конца, но всё равно проиграли. Они ничего не смогли сделать. На лицах парней была боль. И особенно, на лице Мидоримы. Даже вечно гордому снайперу Поколения чудес было очень трудно сохранить лицо после такого унижения, когда его «отправили на покой.» Девчонкам было очень больно наблюдать такую картину. И Эйми, и Амая, они обе не смогли сдержать слёз. Им было очень больно видеть их любимых парней такими разбитыми. — Акаши, сволочь! — сказала Эйми, вытирая слёзы. — Ладно, он победил. Но зачем было унижать? — Я просто не могу смотреть на это спокойно… — сказала Амая, вытирая слёзы следом за подругой. Началось построение. Мидорима протянул руку Акаши для рукопожатия и с достоинством признал своё поражение. — Вполне достойный поступок. — сказала Эйми. Но Акаши отказался пожимать его руку и сказал что хочет остаться его врагом, тем самым, ещё больше добивая и без того разбитого морально Мидориму. — Мой друг точно умер… — грустно произнесла Эйми, наблюдая за этой картиной. — У меня больше нет друга… А после построения парни из Сютоку выстроились в одну шеренгу, и склонив головы, поблагодарили тех, кто поддерживал их с трибун. А затем с высоко поднятой головой ушли в раздевалку. — Они сохранили своё лицо. — сказала Амая. — Да. — ответила Эйми. — Пошли тоже. Нашим парням сейчас очень нужна поддержка. — Пошли. — ответила Амая. Зайдя в раздевалку Сютоку, девчонки увидели там следующую картину: все парни, в том числе, и тренер Накатани, выглядели очень разбитыми. Они сидели на скамейках, опустив головы, и даже не заметили появления девчонок в раздевалке. Амая пошла утешать Мияджи, а Эйми подошла к Мидориме. Да, она знала, что он ненавидит, когда его жалеют и сейчас он может ей сказать совершенно любую гадость. Но как девушка, она просто обязана его поддержать. «Пусть хоть сотню гадостей мне на говорит!» — подумала Эйми. «Пусть хоть помидорами закидает! Мне всё равно!» Мидорима сидел на скамейке, опустив голову. А рядом с ним с таким же убитым выражением лица сидел Такао. — Ребята… — сказала Эйми, присаживаясь на скамейку между ними. Одной рукой девушка обняла своего любимого, а другой рукой Такао. — Вы отлично играли! Шин-чан, Такао-кун, вы большие молодцы! Особенно ты, Шин-чан! Ты отлично сражался против Акаши! И даже если ты мне сейчас нагрубишь, то мне всё равно… Мидорима поднял голову. По его щекам бежали слёзы. — Я сыграл очень жалкую игру. — сказал он. — Я не справился с Акаши… Я подвёл своих товарищей. Я всех подвёл… — Брось говорить ерунду, Шин. — ответил ему Такао. — Мы только благодаря тебе и держались! Если бы не ты, то мы бы ещё больше проиграли! — Да, так что успокойся! — сказала Эйми. — Не надо из-за этого реветь! В следующий раз выиграешь Акаши! Ну, и где мой сильный и гордый снайпер? Куда он пропал? Ведь когда не надо, у тебя этой гордости чересчур много, а когда надо, то у тебя её совсем нет! — Гордость? — ответил Мидорима. Его голос прозвучал так, будто бы речь шла о чём-то глупом и бессмысленном. — Похоже у меня её больше не осталось… А ведь я так и не научился входить в поток! Горе-снайпер… — зеленоволосый сжал руки в кулаки. Впервые Эйми видела его таким сломленным. И теперь гордый снайпер Мидорима был похож на маленького беззащитного ребёнка. В этот момент Эйми всем сердцем ненавидела Акаши за его жестокость. Он раздавил достоинство её друзей. Так безжалостно и бесчеловечно растоптал их чувства. А ещё и поиздевался над её любимым человеком, словно тот для него мусор. С этого момента Эйми была готова перечеркнуть все хорошее, что было с ним связано. «Светлая память моему другу — тому прежнему Акаши!» — подумала она. «А этого человека я больше не хочу знать!» И похоронив воспоминания о прежнем Акаши, Эйми сжала руки в кулаки. В её душе была ярость. Ей было очень тяжело видеть своего любимого в таком состоянии. — Я просто жалок… — сказал Мидорима. — Так, может хватит уже?! — не выдержав произнесла Эйми, обращаясь к своему любимому. Мидорима удивлённо посмотрел на неё. Похоже он не ожидал от неё проявления жёсткости. — Подотри слёзы! — сказала она. — Хватит уже заниматься самобичеванием! Ты же мужик! Намотай сопли на кулак и готовься к реваншу! И к тебе, Такао, это тоже относится! — Эйми посмотрела на своего друга. — Да, ты права. — немного приободрившись, ответил Мидорима. — Извини за слабость. — Ничего. — ответила Эйми, погладив по плечу своего любимого. — Со всеми бывает. Просто при виде мужских слёз я немного теряюсь… — Иди ко мне! — сказал Мидорима, прижимая девушку к себе. Её нежные объятия его всегда успокаивали. — Всё будет хорошо, Шини! — сказала Эйми, нежно обняв своего любимого. — Для меня ты всегда самый лучший и самый сильный! После высокомерного поведения Акаши, Мидорима чувствовал себя оплёванным. Теперь он понимал, что чувствовали те люди, с которыми он позволял себе грубо и высокомерно разговаривать. Мидорима на своей шкуре ощутил каково это, когда тебя топчут и обесценивают. И теперь он понимал, насколько мерзко и отвратительно он вёл себя по отношению к другим людям. И особенно, по отношению к своим родным и близким. — Эйми, прости меня за всё… — сказал он. — Что? — Эйми удивлённо посмотрела на него. — Шини, ты чего? — Прости меня за всё… — повторил он. — За то что грубил, обижал, доводил до слёз… Я знаю, что тебе со мной пришлось не сладко. — Ну что ты, Шини… — ответила Эйми, нежно обнимая любимого. — Я тебя давно уже простила! Ведь ты всегда признаёшь свои ошибки, а самое главное, умеешь их исправлять. Мидорима лишь улыбнулся уголками губ. — Прости меня и ты, Такао. — виновато произнёс он, обращаясь к своему приятелю. — С тобой я поступал хуже всех. — Да ладно тебе, Шин! — улыбнулся брюнет, похлопав зеленоволосого по плечу. — Мы же товарищи! — И да, — продолжил Мидорима, — Я признал тебя. — Что? — Такао удивлённо посмотрел на него. Он тут же вспомнил об их разговоре ещё в начале знакомства — неужели он помнит? — Может ты и не самый сильный игрок. — сказал Мидорима. — Но ты очень надёжный товарищ. На тебя можно положиться. Потому я признал тебя своим другом. — Шин, ты серьёзно? — на лице Такао был шок. Похоже он слегка опешил от такого заявления. В первый раз за всё время Мидорима назвал его своим другом. Даже Эйми, которую, казалось бы, ничему не удивишь, выглядела удивлённой. — Разве похоже, что я шучу? — ответил снайпер. — Я говорю на полном серьёзе. — Как же я рада, Шини, — улыбнулась Эйми, — Что ты научился ценить людей. — Просто сегодня во игры я понял, что такое настоящая дружба. — ответил Мидорима. — И какова её ценность. — Теперь ты больше не будешь считать себя важнее своей команды? — спросила Эйми. — Не буду. — ответил Мидорима. — Высокомерие зло. Такао улыбнулся, услышав это. Эйми радостно обняла их обоих. — Ведь согласитесь, ребята, — улыбнулась она, — Как бы больно не было проигрывать, но поражение учит нас многому. А теперь на этой радостной ноте, я предлагаю нам расслабиться и пойти смотреть матч Сейрин против Кайдзё! — Отличная идея! — поддержал Такао. — Согласен. — ответил Мидорима. — Ну всё, успокойся! — услышала Эйми, как Амая успокаивает Мияджи. — Всё будет хорошо! В следующий раз вы выиграете! И выйдя из раздевалки, Эйми, Амая и команда Сютоку пришли в зрительный зал. Эйми сидела рядом с самыми дорогими для неё людьми. Справа от неё сидел Мидорима, который держал её за руку, а слева от неё сидела Амая рядом с Мияджи. Эйми была счастлива — в кои-то веки она смотрит матч вместе с друзьями и любимым. Матч Сейрин против Кайдзё был очень захватывающий. Всех удивила идеальная копия Кисе, который научился копировать всё Поколение чудес. Хоть Сейрин и не смогли по одиночке его остановить, но они победили. И всё благодаря Куроко, который забил в последний момент. — Сейрин прошли в финал. — сказала Эйми. — Теперь им предстоит играть против Ракузан. — Надеюсь, они выиграют за нас. — ответил Мидорима. — Они не сдадутся так просто. — улыбнулась Эйми. — Уверена, у них всё получится! После матча Мидорима немного задержался в зрительном зале. Он нашёл потерянное кольцо Кагами и дал ему подсказку насчёт Акаши, про его раздвоение личности. Да и Кагами его уже не так сильно раздражал, как раньше. И как бы гордый снайпер Поколения чудес это не отрицал, но он верил в этого парня. Ведь он уже давно его признал. Когда матч закончился, ребята вышли из зрительного зала и направились к выходу. — Ты больше не грустишь о проигрыше, Шин-чан? — спросила Эйми. — Я уже более-менее отошёл. — ответил Мидорима. — А ты как себя чувствуешь? — парень положил руку на плоский живот девушки. — Немного получше. — ответила Эйми. — Благодаря мятным леденцам только и держусь. — Главное, хорошо ешь. — сказал Мидорима. — Тебе нужны силы. — Я знаю. — ответила Эйми. — Значит вы скоро играете против Кайдзё за третье место? — Да. — ответил Мидорима. — И мы выиграем. — Ну да. — сказала Эйми. — Ведь в ближайшее время Кисе вообще не сможет играть… С его-то травмами. Придя к велорикше, Такао, как всегда, направился к велосипедной части, чтобы крутить педали, но тут неожиданно его остановил Мидорима, положив руку ему на плечо. — Такао, садись в повозку. — сказал он. — В смысле? — брюнет непонимающим взглядом смотрел на своего товарища. — В прямом. — ответил Мидорима. — Сегодня я буду крутить педали. — Правда? — удивлённо произнёс Такао. — Правда. — ответил Мидорима. — Не всё же тебе меня возить. Тем более, ты мне друг, а не слуга. — Шини, ты меня всё больше удивляешь! — улыбнулась Эйми, пытаясь забраться в повозку. — Эйми, подожди. — сказал Мидорима. — Что такое? — удивлённо произнесла Эйми. Мидорима подошёл к ней. И взяв девушку на руки, посадил её в повозку. — Тебе сейчас нельзя напрягаться. — сказал он. — Заботливый ты мой. — улыбнулась Эйми. — А что случилось-то? — спросил Такао. — Почему Эйми нельзя напрягаться? — Будешь задавать лишние вопросы — домой пойдёшь пешком! — проворчал Мидорима. — Ладно, молчу. — ответил Такао. — Не дурак. И когда все забрались в повозку, Мидорима начал крутить педали. — Хоть мы и проиграли, — сказал Такао, — Но похоже у нас сегодня праздник. — брюнет посмотрел на Мидориму. — Причём большой праздник! — Это точно. — улыбнулась Эйми, глядя на своего любимого, который крутил педали. — Сегодняшний матч смог донести до него то, что не могла донести до него я всё это время. Похоже теперь он окончательно одержал победу над своей гордостью.