***
-Том, ты уже оделся? Нам выходить через двадцать минут! – расставляя на столе две миски с простым завтраком в виде мюслей, прокричал Эдд, обращаясь к своему сожителю-другу. Ответа, как ни странно не последовало, тогда Эдвард просто уселся за стол и принялся завтракать в гордом одиночестве. Ринго, его любимый питомец уже успел плотно перекусить, а потому наверняка где-нибудь уже вовсю спал. Где-то минут через тридцать на кухню заявился тот, кого безуспешно звали. Вид у него был, мягко говоря, заспанный. Стоя на пороге, парень с растрёпанными русыми волосами потирал открытее менее чем на треть "глаза" вялыми движениями левой руки. -А я уж подумал, что ты никогда не встанешь. Давай садись завтракать у нас осталось мало времени. – хозяин дома указал на место напротив себя. Когда с завтраком было покончено, шатен бросил взволнованный взгляд на часы, те показывали 8:05. "Блин мы совсем ничего не успеваем! А его еще, небось, придётся заставлять, как следует приводить себя в порядок!" - мысленно взвыл кареглазка и, поставив обе миски в раковину обернулся. Его догадки подтвердились. Томас, который в этот самый момент зевал во весь рот, явно не был готов к выходу из дома на люди. Из одежды на нём была лишь мятая белая футболка, да боксёры, а волосы и вовсе свисали, вниз напоминая больше девчачью причёску. -Иди и прими душ, а потом быстро одевайся, иначе мы оба опоздаем! – быстро приняв решение, скомандовал шатен. -Как будто без тебя не знаю! – чуть огрызнулся Том и принялся не слишком спешно поедать завтрак. -Давай надевай вот эту рубашку и этот галстук! – найдя в куче грязных вещей самые чистые (по крайней мере, на них не было непонятных пятен или чего-то подобного), Эдд тут же бросил их своему другу. -А галстук обязательно? – простонал Риджулл, поймав обеими руками брошенные вещи. -Конечно! Или ты забыл? У твоей параллели сегодня день фотографий! – упёр руки в боки Эдвард. -Фотографии…да кому…они вообще…нужны….придумали…тоже… - ворчал черноглазый парень, но послушно надел рубашку, а вслед за ней и кое-как завязал на шее галстук. -Ну вот совсем другое дело! – широко улыбнувшись, прокомментировал полученный результат кареглазка. – А теперь бегом причёсываться и выходим. – добавил он после небольшой паузы во время которой осматривал состояние причёски своего друга. В общей сложности на все сборы у них ушло полтора часа. И потому по улице до школы им пришлось бежать.***
-Чего это он пришёл? -Разве он не на больничном ещё? -У него вроде как история не пересдана. Хотя переться в таком состоянии в школу… -Ага. Хоть бы немного о себе подумал. -Не о себе, а о нас. Он ведь нас всех так и перезаражать может! А мне неут по оставшимся предметам вовсе ни к чему! -Да, ты права… Вот такие разговоры о нём самом встретили Мэттью, как только он ступил за порог класса химии. Но он никак не отреагировал. У него попросту не было ни сил, ни желания этого делать. Так что он просто спокойно прошёл в самый конец класса и уселся за последнюю парту в первом ряду. "В конце концов, я пришёл сегодня только из-за истории" - ещё раз напомнил себе причину присутствия и, раскрыв сумку, в первую очередь достал из неё пачку пастилок от кашля. Когда пастилка с приятным клубничным вкусом оказалась во рту, он достал учебники и большую тетрадь формата А4. Сегодня их классу предстояло слушать лекцию, материал которой будет присутствовать в контрольной на следующей неделе. Через где-то минуту прозвенел звонок. В класс вошёл учитель – молодой мужчина в очках с синей оправой. Встав перед доской, он развернулся лицом к своим ученикам. -Итак, как вы все знаете на следующей неделе, а именно во вторник вас ожидает небольшая контрольная. Вопросы в ней в основном будут по этой и предыдущей темам, так что советую слушать меня внимательно. – он бросил сердитый взгляд в конец первого ряда. – В особенности это касается вас двоих Джил и Рэйн. -Да мы и так прекрасно знаем это! – только заслышав их имена, дерзко отозвалась Рэйн. -Ну раз так.. – мужчина поправил чуть съехавшие на нос очки, после чего вновь посмотрел на двух девчонок с почти одинаковыми причёсками (у одной было два хвоста, а у другой один). - …Не соизволишь ли ты рассказать нам- Девчонок спасло от неожиданного вопроса, внезапное появление одного довольно сильно опоздавшего ученика. Учитель прервался и, повернувшись на девяносто градусов влево, встретился взглядом с «глазами» опоздавшего. -Мистер Риджулл, а я уж и не ожидал встретить вас на моём уроке. – колко поприветствовал ученика учитель. -А я не думал, что вы всё ещё преподаёте у нас. – выпрямившись, отозвался Томас. По классу тут же разнеслась волна перешёптываний, но мужчина в очках бросил на них холодный взгляд и все ученики тут же притихли. Он повернулся обратно. -На этот раз я прощаю тебе столь дерзкое поведение по отношению к учителю. Но это не отменяет того что тебе придётся посещать дополнительные занятия сегодня и завтра. Ведь ты не хочешь завалить следующую контрольную? – последние слова он выделил особенно сильно, произнеся их с нажимом. Томас промолчал в ответ. -Эх…ладно просто иди и садись уже. – решив не возиться с непутёвым учеником, мужчина махнул правой рукой куда-то вглубь класса. -Спасибо. – не без сарказма в голосе поблагодарил Том и сложив руки за спиной прошёл вглубь класса. И в тот самый момент, когда он уже было сел за свободную парту, что-то показалось ему странным – "А это разве не Мэтт? Хотя он должен быть на больничном. Да и к тому же если его увидят, наверняка будет много вопросов. Да, наверное, просто показалось". Убедив себя в этом, Томас уселся за парту и достал из рюкзака обычную тетрадь в синей обложке. Следующие сорок пять минут прошли на удивление медленно. Учитель подробно разбирал каждый из возможных вопросов при этом, не забывая задавать вопросы «для проверки». -Ладно желаю вам всех успешно сдать контрольную в следующий вторник! – мужчина отложил мел в специально приготовленную коробку. И в этот момент по школе раздался звонок на большую перемену. Все одноклассники Мэтта и Тома словно соревнуясь в том насколько быстро они смогут собраться и выбежать из класса, почти мгновенно покинули помещение. -Вот чёрт… - вспомнив, что следующей по расписанию его класса физкультура, выругался русоволосый парень. -А чем она так плоха? – встав позади своего друга, спросил самый высокий парень из всех кого он знал. -Да, я вчера сдуру выпил и теперь башка трещит. – чуть помассировав виски, ответил Том. -Вот как? А ведь нашей команде сегодня без тебя в волейбол никак не выиграть. -Это их проблемы. А я пас. -Да ладно тебе! Ты им нужен. -Надо будет отлежаться в медпункте…Хотя нет, только увидев в каком я состоянии, она тут же отправит меня к директору небось. – проигнорировав призыв кого-то стоящего прямо у него за спиной, продолжил свои рассуждения Риджулл. -Тогда ты можешь просто попросить её дать тебе что-нибудь от головы, а потом просто просидеть весь урок на скамейке. По-моему это самый логичный вариант. Я к примеру так и сделаю. -Вот как? Приму к сведению. – он закончил собирать вещи в сумку и встал со своего стула. "Стоп. Что-то здесь и сейчас явно идёт не так как должно. Когда это я так свободно общался хоть с кем-то из этих придурков?". И тут до него дошло, что конкретно было не так. «Но он должен валяться дома…Какого чёрта он здесь?!». -Мэтт! Какого хрена ты здесь!? Дуй обратно домой, пока тебя не заметил Эдд! – резко развернувшись так что он оказался лицом к лицу со своим знакомым, выпалил парень. -Но он меня не замечал! – попытался отразить внезапное нападение Мэттью. – Да и к тому же я пришёл чтобы историю пересдать. – тут он на секунду прервался и сложил руки в умоляющем жесте. – Поэтому, пожалуйста, прикрой меня! -Ещё чего, не стану я тебя прикрывать! – мгновенно отказал своему другу Том. -Ну пожалуйста! – продолжал умолять Мэтт, а потом вдруг резко перестал. Выпрямившись, он опустил руки и как-то странно прищурился. – Иначе… -Иначе что? – напрягшись и поняв, что что-то здесь не так, повторил русоволосый. -Иначе, я расскажу Эдду о том, что ты на самом деле вовсе не хочешь идти ко мне в гости! – перестав щуриться, улыбнулся парень с голубыми глазами. -Я такого не говори-! Да откуда ты-то об этом прознал!? – взорвался Томас. И ведь правда он никак не ожидал, что этот секрет окажется в распоряжении этого человека. Мэттью же на такую реакцию лишь хмыкнул и, сложив руки на груди, встал в важную позу. -Так что тебе придётся прикрыть меня, Том! -Эххххргх.. – раздражённо вздохнул тот. Школа. Спортивный зал. Конец урока физкультуры. На скамейке сидят несколько человек, один из которых – Томас Риджулл. Ему кое-как удалось убедить медсестру и учителя физкультуры (возлагающего на него какие-то немыслимые и взятые с потолка надежды) в том, что он плохо себя чувствует и этот урок пропустит. Он безо всякого интереса наблюдал безучастным "взглядом" за разворачивающейся на площадке игре в волейбол. По середине зала, как и полагается в таких случаях была натянута большая сетка, а ученики двух параллелей поделились на равные по количеству игроков команды. Для того чтобы команды было легче различать те, что играли по правую руку от сидящих на скамейке ребят - были одеты в красные майки поверх своей формы, а те что играли по левую руку надели на себя синие майки. Синие к слову проигрывали. Но это и неудивительно у них была слабая атакующая составляющая. Учитель наблюдавший за игрой, взял свисающий с его шеи свисток и свистнул в него что было сил. Все игравшие остановились, они знали, что этот звук означал окончание "матча". Примерно в этот же момент раздался мелодичный звонок возвещающий об окончании урока и начале большой перемены. Все те, кто только что играли, сняли цветные майки и, сложив их в две большие кучи, ушли в свои раздевалки. Проходя мимо скамейки в сторону раздевалки для мальчиков, парень с характерной «рогатой» причёской бросил на сидящего на скамейке парня в рубашке и брюках быстрый взгляд. Затем кто-то окликнул его и он, напоследок улыбнувшись одними глазами, поспешил удалиться. "Только его взглядов не хватало." - передёрнул плечами Том и, поднявшись со скамейки, направился к выходу из спортивного зала. Пустующая лестница, ведущая на второй этаж давно заброшенного крыла. По ней поднимается хрупкая фигурка девочки лет семнадцати на вид. Светло-коричневые волосы аккуратно собраны в хвост на затылке, при помощи зелёной резинки с лягушкой. Она преодолела последний лестничный пролёт и вышла в не менее обветшалый коридор. Стёкла окон расположенных по левую руку от неё, то и дело пестрили трещинами разной длины, но это не мешало им пропускать сквозь себя слабый солнечный свет и создавать достаточную освещённость помещения. "Я думала мне больше никогда не придётся идти по этому коридору. С другой стороны пришло время выполнить то самое обещание, которое я дала ему где-то с полгода назад. Хотя вряд ли я смогу выполнить его на все сто процентов..." - но она тут же замотала головой из стороны в сторону. – "Нет. Даже если не на все сто, но я должна его выполнить. Взамен он пообещал, что никто не узнает…Не узнает что случилось…" Но как раз в этот момент, она пришла туда куда нужно, коридор ведь вёл прямо, в конце концов. Элл остановилась перед дверью, в самом конце коридора. Она сделала несколько глубоких вдохов и протяжных выдохов, тщетно пытаясь успокоить расшалившиеся по какой-то причине нервы. Хотя её сложно судить, ведь никто толком не был спокоен, когда ему или ей приходилось идти в это место и говорить с ним. Наконец она решилась и, взявшись за дверную ручку, неспешно открыла дверь. "Слава богу, ничего не изменилось. Иначе я бы вряд ли смогла привыкнуть к переменам" - вздохнула девушка, входя в помещение некогда бывшее действующим классом. На подоконнике окна у западной стены, сидел парень. По его "рогатой" причёске можно было сразу догадаться, кто он есть. Одет он был в простую футболку и джинсы. Этот внешний вид выдавал то, что он недавно занимался спортом. Да так оно собственно и было. Судя по отрешённому взгляду серебряных глаз устремлённых на школьный двор за окном, Торд ещё не заметил внезапно пришедшую гостью. -Может оно и к лучшему… - пробормотала шатенка, закрыв за собой дверь. И в этот момент, не замечавший или делающий вид, что не замечает, парень на подоконнике повернулся лицом к Элл. -Привет. – заметив что на неё смотрят, бодро отозвалась Элл. -Привет. – ни сколько не изменившись в лице, ответил парень. -Ты…эм-м… - попыталась было сразу перейти к делу девушка, но не смогла. Слова встали комом у неё в горле. Заметив, что его собеседница не может начать разговор, Торд решил взять инициативу в свои руки. -По-моему сегодня не такая уж и плохая погода. По крайней мере для начала весны. – он опустил ноги в кроссовках на пол перед окном. – А ты как думаешь? -Эмм… - снова замялась Элл, но собравшись с силами всё-таки ответила. – Могло бы быть и потеплее, если честно. Всё время надевать тёплые куртку или кофту очень сильно надоело. – "Да что я несу? Я ведь сюда совсем не за этим пришла! Соберись!". -Да? А мне нравится носить шарфы и шапки. – продолжил диалог парень. – Наверное это из-за того что я приехал сюда из достаточно холодных мест. – чем больше он говорил, тем тише становился его голос и в конце он перешёл на еле слышимый шёпот. -Да что мы всё о погоде, да о погоде? Лучше скажи ты ведь пришла сюда по какому-то вопросу, да? – умело сменил тему Ларсон. -Да. – не без труда кивнула девушка. -И дай угадаю. Это связано с тем обещанием? – спросил Ларсон, продемонстрировав свою довольно сильную проницательность. -А как ты узнал? – не найдя ничего лучше для ответа, задала вопрос шатенка. Её и впрямь удивляло, то насколько быстро её собеседник догадался, зачем именно она пришла. И в тоже время это вселяло недюжинный страх. -Довольно просто, – выставив правую руку вперёд и оттопырив указательный палец, он указал им прямо на лицо растерянной гостьи. – у тебя всё буквально на лице написано. – сказав это он опустил руку. -Разве? – удивилась та, подняв брови. Торд утвердительно кивнул, после чего добавил. -Да. А сейчас у тебя на лице написано, что ты явно недоумеваешь, как я догадался. Ну, а ещё твой румянец чересчур заметный. "Румянец? Какой ещё румянец?" - не понимая о чём говорит её собеседник, Элл приложила ладони рук к своим щекам. Затем она поняла, о чём он говорил и тут же выпалила. -И вовсе я не смущаюсь! Парень напротив неё сделал вид, что охотно верит и снова кивнул, сложив руки на груди. -Не смущаюсь. – ещё раз буркнула Элл себе под нос. Собравшись с силами, она прочистила горло, решив вернуть разговор к изначальной теме. – Кхм…В общем как ты правильно заметил я пришла сюда чтобы поговорить о том обещании, да. -И что же конкретно ты хотела обсудить касательно него? -Это, в общем… - Элл изо всех сил старалась подобрать правильные слова, но хоть они и складывались в предложения в её голове, наружу так же складно выходить они почему-то не собирались. Быть может это из-за того как её собеседник смотрел на неё? Эта смесь понимания, сострадания и раздражения, вгоняла в некий ступор. «Нет так нельзя! Если что-то должно быть сказано, значит, я должна это произнести! Иначе всё может случится как в тот раз..» К удивлению девушки, Торд не обронил ни слова за время её внутреннего монолога. Видимо он понимал, что такое время от времени может случаться с каждым, а потому терпеливо ждал окончания внутренних баталий своей гостьи. "Наверное, стоит ей помочь? Да, стоит" - поняв, что его собеседница вряд ли в ближайшее время сможет начать разговор, решил для самого себя парень. -Это касается Тома, не так ли? И что же ты можешь рассказать мне такого чего я о нём ещё не знаю? -Чего ты ещё не знаешь? – задумчиво повторила гостья. – Даже не знаю…А что ты сам о нём знаешь? -Много чего. Даже чересчур. – расплывчато ответил он. Однако увидев непонимающе нахмуренные бровки Элл, решил немного исправить свои слова, внеся некую ясность. – Я знаю его лишь с того момента как поступил в среднюю школу. Так что если то, что ты собираешься сказать будет касаться этого, то вряд ли оно станет откровением. Однако! – он внимательно всмотрелся своими серыми, как сталь глазами в карие глаза девушки, как он сам её называл "информатора". – Мне будет любопытно разузнать про его детство. К примеру как он стал жить с твоим братом Эддом? – он не отводил взгляда. -Детство, да? – переспросила Элл, нахмурившись ещё сильнее. – Всё что я знаю это то, что они с Эддом дружили ещё с детсада. Просто я ведь сама жила в совсем другом месте большую часть времени. -Вот как? – похоже, он совсем не удивился такому ответу. – И что неужели твой брат ничего тебе не рассказывал? -Рассказывать-то рассказывал. Только вот в основном это были тривиальные вещи. Благо от дальнейших расспросов со стороны «хозяина» этого заброшенного класса, Элл спас как раз, вовремя прозвеневший звонок. Она быстро развернулась и, ухватившись за дверную ручку, резко открыла дверь. Стоило ей оказаться в коридоре, как коленки подкосило, и она еле устояла на ногах. Дверь позади неё предательски медленно закрывалась, а потому она успела услышать так сказать "прощальные" слова своего собеседника. -И помни я хочу с ним подружиться, потому разузнай побольше… Сразу после этих слов дверь окончательно захлопнулась. Девушка осталась стоять в коридоре совсем одна. "Хочешь подружиться с ним, значит? Это конечно здорово, но вряд ли он согласиться на это. Ладно, первый пункт из сегодняшнего списка дел всё равно выполнен. Осталось только после уроков заглянуть к Эдду". Собравшись с силами, девушка как можно быстрее переставляя ноги, отправилась на следующий урок. По школе, отдаваясь звучным эхом в каждом коридоре обоих школьных крыльев, раздавался звонок возвещающий о том, что школьники могут уходить домой. На улицы сквозь кованые ворота покрашенные в зелёный цвет, вываливались как толпы подростков, так и маленькие группы состоящие из трёх-пяти человек максимум. На небе успели сгуститься тёмно-серые тучи так и, норовя обрушить на прохожих, если не ливень, то хотя бы лёгкий дождик. Она шла в полном одиночестве. Каштановые волосы, собранные в хвостик на затылке легко покачивались от каждого её шага. Она шла не в сторону своего временного дома, в который переехала, поступив в эту школу, а в гости к своему брату. Стараясь идти малолюдными проулками и дворами, Элл не переставала размышлять над двумя вещами. Первой – разговоре состоявшемся на большей перемене, а особенно последней его фразой. Второй – предстоящий разговор, который наверняка будет не очень миловидным для её собеседника, ведь она собирается раскрыть ему не очень приятный секрет об их родстве. Наконец она добралась до пункта своего назначения. Дверь, стоящего перед ней дома, была выкрашена в светло-коричневый цвет и имела глазок. Сбоку от неё на правой стене был просто оформленный дверной звонок. Нажать на него было совершенно несложно, стоило лишь протянуть вперёд руку с вытянутым на ней пальцем и нажать на кнопку, но по какой-то причине девушке никак не хватало смелости сделать этот шаг. А потому она продолжала просто стоять у порога дома своего брата. Так тянулись секунды, за ними минуты. Поняв, что стоять вот так вот больше нельзя, Элл решительно помотала головой из стороны в сторону. Волосы собранные в хвост у неё на затылке ритмично вторили движениям головы. Она пару раз моргнула и, сделав глубокий вдох, всё же нажала на кнопку звонка. Раздался самый обычный звук звонка. Как только он стих, девушка краем глаза заметила, как с подоконника одного из окон первого этажа, сверкнув двумя изумрудными глазами, спрыгнул и скрылся из виду кот с шерстью двух оттенков серого цвета. Через какое-то время дверь открылась, на пороге оказался самый добродушный и всепрощающий человек, которого когда-либо приходилось знать Элл – её брат Эдвард. -О! Привет, Элл! – с добродушной улыбкой, поприветствовал человека перед собой хозяин дома. -Угм… - опустив голову и взгляд, кое-как ответила она. -Ты чего? – не понимая подобного поведения своей сестры спросил шатен, но быстро опомнился и помотал головой. – Проходи и чувствуй себя как дома! – он отошёл в сторону, жестом приглашая девушку войти. -Спасибо… - еле заметно кивнула та и приняла приглашение, войдя в дом. Дождавшись пока она войдёт и переобуется в гостевые тапочки из своих уличных кроссовок, Эдд аккуратно закрыл дверь за ней, не забыв запереть её. После этого он направился было на кухню, но остановился прямо перед поворотом ведущим в неё. Развернувшись, он всё с той же доброй улыбкой, спросил свою гостью. -Я иду на кухню сделать себе немного чёрного чая, ты будешь? -Угу. – всё так же не поднимая головы, кивнула Элл. На мгновение в карих глазах парня мелькнуло беспокойство, но оно пропало так же быстро, как и появилось. Он утвердительно кивнул и скрылся на кухне за поворотом. Элл вошла в миловидную кухню, не слишком маленькую для нескольких человек, но в то же время просторную для одного. Вдоль западной стены в ней расположился обеденный стол на четырёх персон. С трёх из четырёх сторон у него расположились простые на вид стулья. Девушка подошла к столу и заняла самый удалённый от входа стул. Чайник пронзительно засвистел, заметив это, Эдд тут же выключил плиту. Взяв чайник за ручку одной рукой, он наполнил две керамические кружки, с пакетиками отборного чая внутри них, кипятком. Поставив чайник на место, парень перенёс обе чашки на стол. Элл тут же обхватила тёплую, ещё не успевшую нагреться от жидкости внутри неё, чашку обеими руками. Карие глаза внимательно всматривались в печальное отражение в постепенно принимающей бордовый оттенок жидкости. -Будешь печенье? Или может ты предпочитаешь баттенберг? Кажется, у нас осталось несколько штук в холодильнике. – стоя у северной стены кухни, увешанной кухонными шкафчиками, спросил парень. При этом он искал в них хоть какое-нибудь печенье, которое было бы не стыдно предложить неожиданному, но всё же гостю. Какое-то время девушка, которой был задан этот вопрос не знала, как правильно ответить. Она продолжала сидеть и смотреть на собственное отражение в чашке перед ней. Восприняв это молчание как отказ шатен, пожав плечами, прекратил поиски печенья. Вместо этого он направился к холодильнику, стоявшему по правую руку от него. -Печенье. – наконец смогла дать ответ гостья. Правда, поняв, что её не услышали, она поправила себя, произнеся свой ответ громче. – Думаю, печенье вполне подойдёт, да. -Вот как? – не оборачиваясь, обронил шатен. Он не стал открывать холодильник, вместо этого вернувшись к шкафчикам. Найдя в одном из них искомое печенье, он, держа в руках нераспечатанную пачку, сел за стол. -И все-таки, почему ты решила так внезапно прийти в гости? – сделав глоток из своей чашки, парень сидящий напротив своей сестры открыл пачку, как оказалось бисквитного печенья и, взяв одну штуку продолжил. – Не пойми меня не правильно! Я вовсе не против того, что ты решила заглянуть. Просто я и подумать не мог, что ТЫ зайдёшь в гости ко МНЕ, а не наоборот. – окончательно запутавшись в своих словах, шатен поспешно откусил большой кусок от печенья в правой руке. -Почему я пришла? Но разве это не очевидно? Я пришла проведать своего брата! – сказав это, Элл попыталась, как можно более ободряюще улыбнуться. И в следующий миг ей показалось, что её прорезает острый взгляд со стороны собеседника. Подняв взгляд она, впрочем, увидела, лишь обычный взгляд Эдда. -Да кого я обманываю? – делая глоток из своей чашки, устало пробормотала шатенка. – Вообще-то я пришла поговорить с тобой кое о чём. – поставив чашку на стол, неуверенно сообщила причину своего визита. -? – склонил голову набок парень. – И о чём ты хотела поговорить? -Вообще это касается наших родителей…Нет даже не так! Это касается и их и нас. – она очень сильно волновалась. С другой стороны, она знала, что этот разговор когда-нибудь должен был произойти. -А что насчёт родителей? Мы оба знаем, что их больше нет рядом, да? Разве есть что-то, что мы должны знать о них? – вырвав свою сестру из размышлений, Эдд задал несколько вопросов. -Ты не совсем правильно понял. Это касается нас – меня и тебя. Просто ты, наверное, пока не в курсе, но я не совсем родная тебе. -Не родная? – переспросил Эдд. – Ты имеешь в виду, как если бы у нас были разные родители? -Ну да. – Элл кивнула. – Наверное, мама не рассказывала тебе об этом… - она протянула руку к упаковке с печеньем и, взяв оттуда одну штучку, быстро надкусила её. -Подожди! – внезапно воскликнул сидящий напротив неё Эдд. – Кажется, я знаю, о чём ты собираешься говорить! Она упоминала, что-то такое…когда же это было? Ах, да! Это было когда мы ехали в машине в гости к тебе Элл! – он закинул последний кусочек от своего печенья в рот и, жуя его воодушевлённо продолжил. – Мама тогда как-то странно посмотрела на меня и спросила – "Эдд, а ты знаешь то, что Элл тебе не родная сестра?". Я тогда ответил, что-то в духе – "Не родная, а как это мам? Мы ведь всё равно играем с ней каждый день, разве нет? Так как она может быть не родной?". Мама тогда мне не ответила, лишь отвела взгляд на вид за окном. – Эдд сделал глоток из своей чашки, чтобы смочить горло после такой длинной речи. Вернув чашку на стол, он закончил. – Но это не меняет моего мнения о тебе. -Так ты уже знаешь.. – откусив от своего печенья, пробормотала девушка. Парень утвердительно кивнул. -И ты не злишься на меня? – опустив взгляд, тихо спросила она. -А за что мне злиться на тебя? – недоумённо склонил голову он. – Ты ведь не сделала ничего плохого мне, так? К тому же ты моя сестра и подруга! А я не могу, даже если обижен долго злиться на друзей! – он улыбнулся ободряющей улыбкой, смотря прямо ей в глаза. -Ты правда…правда настолько добрый, да? – чуть дрожащим голосом произнесла Элл. И не дав своему брату вставить и слово, продолжила. – Можешь не отвечать это риторический вопрос. Но ты, правда, не злишься, да к тому же ещё и считаешь меня подругой… - на последних словах её голос слегка дрогнул, а на лице промелькнула грустная тень, которую она впрочем, тут же скрыла за чашкой с чаем. -А разве плохо быть добрым? – моргнул шатен. -Нет, совсем нет! - тут же замотала головой его гостья. – Наоборот это лучшая твоя черта, как мне кажется. Но она может и навредить тебе и не только. – еле слышно пробормотала она с лёгким румянцем на щеках. -Этот разговор.. – начал было Эдд убирая чашки со стола в раковину. – ты пришла только из-за него? – закончив с чашками он вернулся к столу, чтобы убрать с него открытую пачку бисквитного печенья. -Мм..не совсем. – встав из-за стола, немного подумав ответила девушка. – Я пришла не только поговорить с тобой. На самом деле… - она посмотрела своими карими глазами в такие же карие глаза своего брата. – я пришла ещё поговорить с Томом. -С Томом? И о чём же ты хотела поговорить с ним? – убрав печенье обратно в один из шкафчиков, не скрывая своего удивления, спросил кареглазка. Для него было крайне необычно и непривычно слышать от кого-нибудь желание поговорить с его другом детства. -Ну это, у меня личные причины. – опустив голову, смущённо сквозь румянец на лице ответила девушка. Она ожидала то, что Эдд разозлиться и потребует внятного объяснения причины, но всё произошло вопреки всяким её ожиданиям. Уже вышедший из кухни парень остановился на полпути и развернулся лицом к своей сестре. На его лице играла привычная мягкая и немного озорная улыбка. Он как-то хитро посмотрел на неё и пожал плечами. -Он должен быть в своей комнате. Ты знаешь, где она? Или может я схожу и спрошу? -Я сама схожу. Его комната ведь на втором этаже? Там все спальни расположены. – вежливо отклонила сделанное ей предложение Элл. Она не раз бывала в этом доме в прошлом, так что расположение комнат ей уже знакомо. -Ну, если ты так говоришь… - доверившись знаниям своей сестры, кивнул Эдд. И вот когда девушка почти скрылась на лестнице ведущей на второй этаж, он окликнул её. – К слову, его комната вторая справа. В ответ на его предупреждение девушка повернула голову и, подмигнув широко улыбнулась. -Правда? Спасибо, что сказал! – она смущённо хихикнула, после чего скрылась на лестнице, а за ней и на втором этаже. "Давно я не видел, чтобы она так широко улыбалась. Должен сказать в таком настроении мне она нравиться куда больше. Наверное, ей просто нужно было поговорить со мной…" - смотря вслед спине своей гостьи, размышлял юноша. – "Кстати о разговорах…Я понимаю, что она сказала, что разговор между ней и Томом имеет личный характер…и я уважаю это. Но всё-таки мне любопытно, о чём эти двое могут разговаривать. Ладно, наверное, он потом расскажет мне всё из первых уст".***
"Было мило с его стороны сказать мне, в которой именно комнате живёт Том. Иначе мне явно было бы неловко открывать каждую из дверей здесь" - мысленно поблагодарила Эдда Элл и сразу же направилась к искомой комнате. Остановившись напротив нужной двери, Элл не смогла не заметить, что на ней висел приклеенный скотчем большой лист бумаги формата А4. На нём кривым и размашистым почерком было написано следующее – "Никому не входить! Я НЕ ХОЧУ ни с кем РАЗГОВАРИВАТЬ!". Шатенке это показалось немного грубым по отношению к возможным гостям этой комнаты. На пару секунд она замерла, решая, стоит ли ей входить внутрь. Когда её внутренние весы склонились на сторону "не стоит" она, уже повернув дверную ручку, открывала дверь перед ней. -Видимо ничего не поделаешь. – пробормотала девушка, отпуская дверную ручку. Тут и впрямь нечего было поделать, так как природное любопытство взяло вверх над чувством такта. Дверь остановилась, слегка стукнувшись об стену. Элл предстало тёмное помещение. Единственное окно в комнате имело жалюзи, которые были плотно закрыты. Посреди тёмного помещения стояла кровать, на ней в смутном освещении лампы, что висела в коридоре, можно было не без труда разглядеть силуэт владельца этой спальни. Томас сидел на своей кровати спиной к входу и абсолютно игнорировал чужое присутствие в своей «крепости». Немного прищурившись, девушка смогла разглядеть на голове с русыми волосами, что-то похожее на ободок. Похоже, что это были наушники и это объясняло причину того почему её присутствие оставалось не замеченным. -Ммм…м..мм…мм! – будучи в наушниках и тем самым отрезанным от всего окружающего его мира, Томас держал в руках свою любимую бас-гитару и настраивая её, напевал какую-то песню. Элл она показалась знакомой, а потому она тоже решила напеть её. -I've got no place to go I've got nowhere to run. They love to watch me fall they think they know it all. – эта песня казалась Элл печальной, но она как нельзя лучше подходила человеку с гитарой в темноте перед ней. -I'm a nightmare, a disaster. – почти пропел парень, но сдержался и лишь тихо произнёс эту строчку. Он перестал настраивать гитару и, поставив её на пол справа от кровати, потянулся руками к наушникам на голове. Этот жест заставил стоявшую у самого входа обладательницу каштановых волос занервничать. Она уже потянулась правой рукой к дверной ручке, но не успела она даже схватиться за неё, как парень сидящий на кровати медленно развернулся к ней лицом. Теперь, когда хозяин комнаты был, обёрнут к свету, Элл представилась возможность чуть лучше рассмотреть его. Русые волосы оказались ещё более растрепанными, чем выглядели в темноте, но всё равно торчали вверх, образуя собой подобие листвы ананаса. Чёрные бездушные "глаза", из-за которых многие ребята в школе опасались даже заговорить с ним (а ему это только на руку было) сначала были округлены как два блюдца, но потом мгновенно сузились до размера двух щёлочек. Поняв, что он что-то заподозрил, Элл невольно сглотнула. -Кто ты? И что забыла в моей комнате? – не показывая и толики радости внезапному гостю, спросил парень. -Я пришла- -Ты не прочла записку? Я не хочу ни с кем разговаривать, особенно с незнакомками вроде тебя! – тут же перебил её Том. В его голосе слышалось лишь раздражение, а тон был далеко не предупредительным. -Воу это было грубо, знаешь ли! – надув щёки, отвернулась Элл. – А я ведь в гости заскочить решила! Поговорить с тобой хотела. Узнать как ты и все дела.. – не поворачиваясь к Томасу, но смотря на него одним глазом, продолжила девушка. -Со мной всё в порядке. К тому же я прекрасно знаю, что ко мне просто так не приходят. Давай говори зачем ты пришла. – он чуть смягчил тон своего голоса, но не убрал из него раздражённость и злость. -А ты выслушаешь, если я скажу? – перестав надувать щёки, всё-таки развернулась к своему собеседнику лицом Элл. -Если это не будет затрагивать мою личную жизнь или прошлое, то я вполне могу дать тебе шанс. – перестав щуриться, ответил Том. "Вот чёрт!" - мысленно выругалась девушка. – "А ведь то о чём я хочу с ним поговорить это как раз – его прошлое! Если бы не Торд этого можно было бы избежать!" -Ну, так о чём ты хотела поговорить? – решил поторопить свою незваную гостью юноша. Девушка глубоко вдохнула, собираясь с силами для ответа. -Я хотела бы поговорить о твоём детстве. -Детстве? – наклонил голову со смешной причёской на ней, Том. – Дай-ка подумать… – он сделал вид, что глубоко задумался, положив руку на подборок. - …нет. – ответ прозвучал несколько секунд спустя. -Но- -Нет. Это касается моего прошлого, а значит, не подлежит обсуждению или быть может, ты меня не расслышала? -Нет, я расслышала. – немедленно замотала головой его ровесница. – А что если я скажу, что ты мне настолько понравился, что я решила получше узнать предмет моего интереса? – попыталась перевести тему она. -После того похода в кафе? Я предпочту больше тебя не знать, а уж тем более пытаться узнавать лучше. Тот случай был ошибкой. -Понятно, так ты у нас значит из упрямых. – пробормотала шатенка. – Но ничего я много раз видела, как такое проворачивают в книжных романах и мелодрамах. "Мне начинает казаться всё это подозрительным. Зачем ей вдруг понадобилось узнавать про моё детство? Только если…" - и тут парня осенило, он тут же выпрямился. – "Я либо ей нравлюсь, либо она работает заодно с ним. Да это точно одно из двух…только вот, что именно? Вряд ли второе. Она слишком похожа на Эдда своей прямотой и честностью, а этот парень пользуется помощью тех, кто мыслит так же извращённо как он сам. Тогда это значит только одно". -Я тебе нравлюсь!? – мгновенно покраснев всем лицом, выпалил Томас. -Что?! Ты хоть думаешь, что говоришь!? – не менее громко выпалила шатенка. – Как может мне нравиться кто-то вр-роде т-т-т-ттебя-я! -Да, знаю. Случайно с языка сорвалось… - потерев затылок, вяло вздохнул Риджулл. "Значит это всё игра?" - по правде сказать, ему стало немного больно от подобного осознания. В конце концов, ему ещё ни разу не одна девушка не говорила "Ты мне нравишься!". – "Ладно я смогу поплакаться об этом позже. Сейчас мне надо узнать кое-что другое. Если это игра, то какова стоящая за ней цель? Узнать про моё детство – это по идеи цель, которую она преследует. Но опять же зачем ей знать это? Не понимаю." - он потряс головой из стороны в сторону, пытаясь разложить в своей голове всё по полочкам. – "Соберись, Том! Если ей не нужно об этом знать, значит, она делает это для кого-то, да? Но для кого? Из всех людей, которых я знаю моим детством интересовался и то с трудом только Эдд…пока не пришёл парень с причёской в виде двух рогов…Погодите-ка! Теперь я понял! Она делает это для него, так ведь? Только он пытался разузнать про меня…пусть я и не знаю зачем." -Так ты мне солгала. – с некой грустью обронил Том. Ему не очень хотелось признавать подобное развитие событий, но другого варианта, похоже, у него не осталось. Ему оставалось лишь понадеется на то, что все эти догадки так и останутся догадками. – Скажи мне. Ты работаешь заодно с ним? Поэтому ты хочешь узнать про моё детство? -О чём ты говоришь? – недоумённо склонила голову Элл. – Я тебе не лгала…Ну не совсем, во всяком случае. Да я, правда, хочу узнать про твоё детство побольше, но не потому что работаю с кем-то, нет! Просто мне хочется чуть больше узнать про лучшего друга моего братишки. -Братишки? О ком ты? – теперь настала очередь черноглазика недоумённо моргнуть пару раз. -Какой же ты не догадливый! – подобный ответ немного расстроил и даже разозлил девушку напротив него. Она сложила руки на груди и закрыла глаза, нахмурив брови. – Поверить в это не могу! Мы не виделись всего лишь несколько лет, а ты уже успел позабыть его старшую сестру! -Старшую сестру? – всё ещё не понимая внезапной смены настроения его незваной гостьи, переспросил Томас. Но в тот же миг он кое-что вспомнил. Да, Эдд ведь рассказывал ему. И не только это. Он видел её раньше. Пусть всего два-три раза, но видел. Тогда она, правда, была без хвостика с просто распущенными короткими волосами. Но как он мог позабыть эти карие глаза? -Элл? Вроде так тебя всё время Эдд называл. – неуверенно произнёс парень с чёрными глазами. -Вспомнил-таки? – всё ещё раздражённо, но уже не хмуря брови, фыркнула девушка. – Да, Элл моё имя. На некоторое время в погружённой в полумрак комнате воцарилась тишина. Каждый в ней думал о чём-то своём. Так продолжалось не слишком долго. Первой не выдержала игру в молчанку кареглазая девушка. Опустив руки, она открыла глаза и мягко улыбнулась. -Ну, так что? Поделишься со мной историями из своего детства? Не обязательно делать это прямо здесь и сейчас. – она осмотрела мрачное помещение. – Как насчёт провести подобную беседу где-нибудь на улице, быть может даже в парке? И нет, это не будет свиданием просто дружеская прогулка. – её улыбка с доброй изменилась на просящую. -Я всё ещё не уверен стоит ли тебе рассказывать всё это. - вздохнул парень, свесив ноги с кровати. – Но возможно я подумаю над этим. И да возможно (!) я соглашусь пройтись с тобой по парку. Но при двух условиях. – он поднял правую руку, на которой выпрямил указательный и средний пальцы. -Каких? – увлечённо вскинула брови та. Ей действительно было интересно услышать возможные условия от этого человека. -Ты не потащишь меня в кафе или любое другое место, где мне пришлось бы тратиться на тебя. – он загнул средний палец. -Ладно. – как ни в чём не бывало согласилась Элл. - Хотя можно подумать тебе не понравилось. По-моему это было очень даже здорово. – пробурчала себе под нос шатенка так тихо чтобы её собеседник не услышал. -Дальше. – он слегка кашлянул прочищая горло и привлекая внимание старшей сестры его лучшего друга обратно. Она, снова улыбнувшись, обратила взгляд своих глаз на его лицо. – Ты не будешь задавать дополнительных вопросов после того как я возможно расскажу то что тебе столь хочется узнать. – теперь он загнул последний отогнутый палец на своей правой руке. Опустив руку, он встал с кровати. Не обращая никакого внимания на разбросанные под их ногами вещи, парень прошёл к выходу, остановившись напротив незваной гостьи. Он протянул ей левую руку и твёрдо спросил. -Договорились? Девушка какое-то время колебалась. В конце концов, ей было не очень-то привычно стоять перед парнем на таком маленьком расстоянии. В этот момент между Элл и Томом было всего несколько десятков сантиметров – это заставляло дыхание учащаться, а глаза искать, что угодно лишь бы не нужно было смотреть в глаза человеку напротив. Она несколько раз моргнула, сделала пару незаметных и мелких вдохов-выдохов, чтобы привести свои мысли в порядок. "Он согласился. Всё что тебе требуется теперь сделать – это не нарушать его условий и выяснить как можно больше. От этого зависит твоё положение в школе. Поэтому не дай своим чувствам взять верх!" Собравшись с силами, Элл протянула свою правую руку. -Договорились. В следующий момент она почувствовала тяжёлое рукопожатие. Да, пусть он и выглядит вялым, но он всё ещё хорошо натренированный парень. -Отлично. Потом позвонишь или напишешь день и время. – отпустив тонкую женскую ладонь, бросил Томас. -Хорошо. – кивнула девушка и развернувшись собралась уходить. Заметив это действие, Том решил поторопить её. -Давай уже! Не люблю когда люди задерживаются в моей комнате без какой-либо причины. -Ладно-ладно, уже иду. – со сдержанным смешком ответила та. После чего вышла в коридор. Риджулл тут же закрыл дверь в свою комнату. Наконец эта незваная девчонка скрылась из его жизни, пусть и не надолго. Он облегчённо выдохнул, положив руку на грудь. После этого он вернулся к кровати, где взял в руки свою любимую бас-гитару и пройдя к столу уселся прямо на его край. Протянув левую руку, он слегка отвернул жалюзи, пуская в свою «крепость» немного света от закатного солнца. -А поет она фальшиво, пусть и с душой. – хрипло рассмеялся он и взял пару аккордов, вернувшись к своему изначальному занятию.