Моя любовь(книга 1). Старинная шкатулка

Александра перевернула страницу книги и прижалась головой к стволу дерева. Интересно о чем мне подумать сейчас? Алекс рассмеялась. Надо же сидит тут, а совершенно никакой мысли в голове. Разве так бывает? Девушка посмотрела на небо, сквозь пожелтевшую листву, которую шевелил ветерок. Погода уже стояла холодная, но она не могла отказать себе в удовольствии посидеть тут под деревом и почитать книжку, как любила это делать всегда. Александра поежилась от холодного ветра. Хотя я уже стала замерзать. Нужно было надеть что-то потеплее. Она встала с земли, отряхнула юбку и направилась к небольшой беседки, которую видела по дороге сюда. Как же хорошо, что её никто сейчас не видит. Можно только представить, чтобы говорили ей её наставницы, по поводу её поведения. «Юная леди не должна сидеть на земле – это не прилично… или что-то в этом роде» — подумала Александра, входя в беседку. Боже, от этих всех их правил уже голова идет кругом. Девушка присела на лавочку, от чего та жалостно заскрипела. Только не провались подо мной, пожалуйста. Алекс была рада, что нашла неподалеку от общежития небольшую беседку, которая уже прилично заросла диким виноградом. Она находилась возле забора, который огораживал территорию академии. Видно из-за этого про неё и забыли. В Розенштольце очень много красивых мест, кажется, никто не подумал, что кому-то придет в голову придти сюда и читать книги. Но оно и к лучшему. Никто не будет мешать. Александра начала читать дальше, уже не так дрожа от холода. Прочитав пару страниц, она услышала непонятный шум неподалеку. Потом звук стал громче. Казалось, что кто-то забирался на ограду. Что происходит? Александра осторожно выглянула из беседки и уставилась на фигуру, завернутую в темный плащ. Фигура ловко забралась с другой стороны на забор, но когда уже собиралась спрыгивать, то зацепилась краем плаща за забор. Фигура начала яростно дергать плащ, желая освободится. Алекс услышала, как незнакомец в плаще начал ругаться себе под нос, но вместо того, чтобы возмутится от такого поведения, она весело рассмеялась. Фигура вдруг замерла и Александра поняла, что её заметили. Незнакомец неожиданно снял капюшон и Алекс увидела знакомое лицо Эльзы. — Ты?! — Эльза! Александра не знала, кто из них больше удивлен. Вдруг Эльза потеряла равновесие и, с криком, полетела на землю. Она шлепнулась лицом вниз, подняв облако пыли вокруг. — Эльза! – вскрикнула Алекс и побежала к девушке. Та, на удивление, спокойно поднялась и обтрусила свою одежду, словно это не она только что упала с такой высоты. — Спокойно, — ответила она, вытянув вперед руку, чтобы остановить Александру. – Я привыкла. — Привыкла?! — Когда работаешь в цирке, то порой падаешь и с большей высоты. А это и высотой назвать нельзя. Александра осмотрела девушка. Видимых переломов нет. Похоже, она все-таки не пострадала. А это уже хорошо. — А приходилось падать? Эльза улыбнулась. — Конечно. Ты думаешь я получила главную роль за красивые глазки? Я тренировалась с самого детства. Порой эти тренировки заканчивались плачевно для меня. Алекс поразилась. Если подумать, то артисты в цирке действительно показывают опасные трюки и порой случаются несчастные случаи. Как же люди так могут? — Если тебе трудно, зачем ты занимаешься этим? Девушка посмотрела на Александру: — Мои родители тоже были циркачами. Цирк окружал меня с самого детства. Признаюсь сначала я сама не понимала, почему моим родителям нравится эта работа. Но когда я спросила их об этом они ответили: « Разве это не замечательно, дарить улыбки стольким людям». Я долго не понимала этих слов, но однажды я увидела с каким счастливым лицом смотрят на их выступление дети. И я поняла, что эти улыбки стоят дороже любого золота… Вот почему я занимаюсь этим. Эльза теперь я немного понимаю. Дарить улыбки стольким людям, а особенно детям – это прекрасно. Я сама вспоминаю, как весело мне было в вашем цирке. Думаю его я не забуду никогда. — Наверное, тебе все равно не понятно? — Нет, — ответила Алекс. – Может не до конца, но я понимаю. Эльза улыбнулась. — Спасибо… — А? – удивилась Александра. К чему это спасибо? — Забудь, — сказала девушка. – Ух, дано я так не с кем не разговаривала. — Разве в цирке тебе не с кем поговорить? — Ну, там мы скорее относимся друг к другу как к семье. Мы почти все друг о друге знаем… А порой так хочется поговорить с обычным человеком. Я обычный человек? Хоть кто-то меня так назвал. — Кстати, Эльза, а что ты тут делаешь? – спросила Александра, вдруг вспомнив, что она пробралась в академию тайком. — Я… — Растерялась девушка. – Я просто прогуливалась… — Да? Да тут и младенцу понятно, что она мне врет. — Да. — Эльза, — Александра попробовала изобразить голос мамы, когда та отчитывала её за что-то, но по взгляду девушки, поняла, что та только удивилась, услышав такую интонацию. Да, не получается у меня говорить строго. Надо больше тренироваться. — Ладно тебе… Ты и так уже наверное догадалась. О чем она? Я догадалась? Та я даже и представления не имею о чем она говорит. — Я не понимаю. — Ой, ну хватит, — укоризненно произнесла Эльза. – Я пришла за своим братом. — Братом? — Да. За Алексом. Теперь я еще больше запуталась. При чем тут её брат? Он что тоже на территории академии? — Эльза, я честно, не понимаю о чем ты говоришь. Девушка посмотрела прямо в глаза Алекс и поняла, что та говорит правду. — Так что получается, — она подошла к Александре вплотную. – Ты тут ни при чем. Алекс отступила на шаг, потеряв уже нить разговора. — Подожди… Не причем я… Объясни. — Ну, я думала, что ты тут встречаешься с Алексом… — Что? – Александра подумала, что её челюсть сейчас отвиснет до земли. Кажется, я схожу с ума. Или мне это просто снится. Потому что, как еще объяснить то, что сейчас Эльза стоит тут передо мной и говорит, что я встречаюсь с её братом. Точно это сон. Алекс ущипнула себя, но сразу же вскрикнула от боли. Дура! Знала же, что это не сон. Так зачем так сильно щипала сама же себя? — Эльза, я не встречаюсь с твоим братом… Да я вообще не видела его с того самого дня, когда получила его автограф. — Вот как. Казалось девушка теперь в большом замешательстве. — С одной стороны это хорошо, так как я сказала ему, что у тебя уже есть парень, который за тобой ухаживает… Ухаживает? Это она что, про Орфелеуса говорит? Когда это он за мной ухаживал? — С другой стороны, если он не встречается тут с тобой, тогда где же он пропадает? Эльза опустилась на холодную землю. — Эльза, ты в порядке? – обеспокоилась Александра, увидев какое растерянное лицо было у девушки. — Да… Я в порядке, — ответила она на автомате. — Точно?.. Может скажешь мне, что случилось. Я попробую тебе чем-то помочь. Девушка задумалась. — Как бы сказать… Я в каком-то роде следила за своим братом. — Следила?! — В последние время, он часто уходит ничего никому не сказав. Я беспокоюсь за него. Он такой парень, который попадает во всякие неприятности и связывается с опасными людьми… Никогда не знаешь, что с ним может произойти… Но хуже всего то, что он стал пропускать свои представления! Пропускает представление? Её это больше всего задевает? — То есть, когда ему нужно появляться на сцене его нет? — Да. Так что мне приходится его подменять. А я не железная. Мало мне что ли своего шоу, так еще и его нужно подстраховывать. Девушка говорила так жалостно, что Александре стало её совсем жалко. — Ты его подменяешь? — Да. Иногда приходится. Его нет, а представление должно идти. Мы же близнецы. Нас почти не отличить. Да, я с этим согласна. Я видела вас двоих вместе. Я бы вас тоже не отличила. — Тяжело это, наверное, участвовать в двух представлениях? — Я бы не сказала… Но я думаю, что если мой брат мог это делать, то и я смогу. Заметив взгляд Алекс, Эльза добавила: — В отличии от Алекса, я не очень была способна к цирковым трюкам. И до того как я смогла выполнять все трюки, мой брат играл главные роли в двух представлениях… Поразительно. Её брат на столько способный. — Я пока не против, но в последние время он уж часто убегает со своей работы… Вот я и решила за ним проследить. Я заметила, что он часто пропадает тут возле вашей академии... А теперь думаю не впутался ли он в какие-то неприятности, как тогда когда ты выручила меня. — Как тогда? – Александра вспомнила, как столкнулась с ней на улице. – Тогда они искали твоего брата? — Я пошла искать его в город и на улице столкнулась с теми типами. Они нас перепутали и подумали что я – это он… Вот почему я так беспокоюсь. Если и правда он во что-то впутался. Александра присела рядом с девушкой и нежно погладила её по голове. — Не волнуйся. Я уверена все будет в порядке… Ты говоришь, что пришла сюда, чтобы поискать своего брата. — Да. Но ваша академия такая большая, что я и не знаю где он может быть. — Я помогу тебе. Хоть и не обещаю, что мы найдем его, но попытаться стоит. Ты так не думаешь? — Твоя правда. Девушки вместе поднялись с земли, когда Алекс услышала неподалеку, как хрустнула ветка. Александра сразу же посмотрела в ту сторону, откуда шел шум и увидела Наоджи. — Наоджи, — облегченно вздохнула Алекс. Слава богу это он. Если б нас увидел кто-то другой, то у нас были бы неприятности. Ведь на территорию академии строго настрого запрещено приводить кого-то без разрешения директора. Думаю, если попрошу, Наоджи никому не скажет. — Добрый день, Наоджи. — Добрый день, Александра, — парень перевел свой взгляд на Эльзу. — А… Это Эльза Грант… — она указала рукой на японца. – Эльза, это Наоджи Ишизуки. Он приехал сюда по обмену с Японии. — Приятно познакомится, — ответила Эльза. — Мне тоже, — сказал Наоджи и посмотрел подозрительно на Александру. – Александра, я не хочу показаться… то есть… Ой! Кажется, он понял, что Эльза не студентка академии. Ну и хорошо. Не хотелось бы ему врать. — Ты знаешь правила академии? — Про то, что запрещается приводить посторонних? – осторожно спросила Алекс. — Да. Я об этом. — Ну, читала что-то… — хотела отшутится девушка. — Александра, это серьезно. – Похоже он не на шутку встревожился. – В Розенштольце очень строгие правила. И нарушения даже самых простых из них наказываются строго. У тебя могут быть неприятности. — Я знаю. Но Эльзе нужна помощь. Поэтому она и находится здесь. — Это все равно не меняет того, что она посторонняя… Если кто-то узнает… — Никто не узнает, — быстро ответила Алекс. – И я знаю, что ты ведь тоже никому не скажешь. Правда? — Нет, не скажу, — Наоджи смущенно отвернулся. – Но это и так все поймут. Она слишком выделяется здесь в этой одежде. Александра оглядела Эльзу и поняла, что парень прав. Так её сразу выгонят. Нужно что-то сделать? — Придумала! – сказала Алекс. – Эльза подожди меня здесь… Наоджи, пожалуйста, побудь с ней немного. Я скоро. — Ну, как подходить? – спросила Александра Эльзу, когда та переодевшись в её запасную форму, вышла из беседки. — Сидит, как влитая. – Эльза оправила юбку и покрутилась на месте. – Даже не думала, что когда-то смогу поносить такую форму. Спасибо, Александра. — Не за что. Как я рада, что Эльзе подошла моя форма. Теперь её никто не сможет отличить от студентки Розенштольца. Да я просто гений. — Теперь тебя никто не посчитает посторонней. – сказала Алекс. – Так ведь, Наоджи? Алекс посмотрела на парня, который стоял неподалеку. Тот быстро осмотрел Эльзу и согласно кивнул. — Так она действительно не будет выделяться. – Он подошел к девушкам. – Может теперь вы скажете, зачем вам все это понадобилось? Что же сказать? — Извините, — ответила Эльза. – я пришла сюда, чтобы найти своего брата. — Брата?! Он студент академии? — Нет. Но я уверена, что он здесь. Я видела его тут неподалеку. Наоджи задумчиво посмотрел на здания академии. — Значит, кроме твоей знакомой Эльзы. Тут есть еще один посторонний? — Можно сказать и так… Поэтому мы должны, как можно быстрее найти его. — Это будет трудно. Территория академии все-таки не маленькая. Найти тут одного человека, если он не является студентом, очень трудно. Наоджи прав. Это все равно, что искать иголку в стоге сена. Но что поделать. Я обещала Эльзе, что помогу. И отказываться от своих слов уже поздно. — Но мы должны попытаться, — сказала Алекс и жалостно посмотрела на Наоджи. Парень сразу понял этот взгляд. Он слегка улыбнулся и произнес: — Ладно, я помогу. — Спасибо, Наоджи, — обрадовалась Александра. Значит, этот взгляд все же подействовал. Мари говорила правду, что стоит порой так посмотреть на парней и они готовы помочь тебе. Они втроем решили пойти к главному зданию академии и поспрашивать там студентов. Может кто-то из них и видел Алекса. — Эй, Александра, — позвала Эльза, когда они отошли от очередных опрошенных парней. – А этот Наоджи… это и есть твой настоящий возлюбленный? — Что? – Алекс обернулась, чтобы посмотреть где Наоджи. Он в этот момент, спрашивал других студентов о брате Эльзы, поэтому не слышал вопроса девушки. Пронесло! Ну, Эльза и дает. — Нет. Он не мой возлюбленный, — ответила Александра как можно спокойней. – Мы с ним просто друзья. — А? – огорченно произнесла Эльза. – И этот красавчик не твой возлюбленный… Да что это? Ты что? Такая переборчивая? — Ничего я не переборчивая, — обиженно ответила Алекс. Я переборчивая?! Да что она говорит? — А как еще это назвать? Тот красавчик – блондин тоже оказался не твоим возлюбленным. Теперь и этот парень… Я смотрю вокруг тебя столько парней красивых вьются, а ты только носом воротишь. Друзья вы только? Мне показалось, что эти двоя не только дружеские чувства к тебе испытывают… Или они за тобой ухаживают, а это ты держишь их только в рамках дружбы? Вот это да. Такого мне никто еще не говорил. Я прям виноватой себя даже чувствую. — Нигде я их не держи. Неужели мужчина и женщина не могут просто дружить друг с другом? — Почему же нет. Могут. – Эльза снова посмотрела на Наоджи. – Только, кажется в твоем случаи, это не подходит. Александра сама посмотрела на парня и задумалась над словами Эльзы. Наоджи действительно красивый парень. Умный, добрый, милый. Всегда с ней хорошо обращается, помогает ей. Любая девушка мечтала бы о таком кавалере. Он был бы, наверное, и хорошем мужем. Алекс отрицательно помотала головой. Что за мысли лезут в голову? Это все Эльза виновата! Говорит тут непонятно о чем. Из-за неё я тоже теперь думаю о всяких глупостях. — Что-то случилось? – спросил Наоджи, подойдя к девушкам и заметив обеспокоенное лицо Александры. — Нет. Совершенно ничего, — ответила та и отвернулась. У меня по-моему щеки начинают гореть. Эльза! Да чтоб тебя! Из-за тебя я теперь не могу спокойно смотреть на Наоджи. Парень понял, что что-то все же произошло, но решил, что не стоит заострять на этом внимание. — Я расспрашивал студентов, но никто и отдаленно не видел парня, похожего на Эльзу, на территории академии. Вы точно уверены, что он здесь? — Абсолютно, — ответила Эльза. – Он где-то здесь. Наоджи снисходительно посмотрел на девушку. — Тогда продолжим поиски. Ребята пришли в библиотеку и стали расспрашивать людей там, но так и никто не сказал, что видел Алекса. — Знаешь, Александра, мне и самой уже кажется, что это безнадежно… Мы его не найдем. — Еще рано сдаваться, Эльза. Девушка усмехнулась. — А мне, кажется, что уже пора. — Нет. Поищем еще немного, а потом уже решим. Алекс взяла её за руку и повела вдоль полок с книгами. Завернув за угол, она остановилась, заметив сидящего возле окна герцога. — Александра, что-то случилось? – спросила Эльза от внезапной остановки. Действительно, что случилось? Я остановилась потому что подумала, что лорд Людвиг сейчас поймет, что Эльза не студентка академии и выдаст нас. Но этого же не может случится. Герцог поднял голову, словно почувствовал, что на него смотрят. Заметив девушек, он вопросительно посмотрел на них. — Добрый день, лорд Людвиг, — поздоровалась Александра. — Добрый, — только и ответил герцог. – Что вы делаете тут в библиотеке? Спросил так, будто мы какое-то преступление совершили. — А что? Девушки не могут прийти в библиотеку? Людвиг перевел свой взгляд обратно в книгу, которую до этого читал. — Обычно это не то место, какое девушки с охотой посещают. Он что, говорит мне, что девушки не могут быть умными или интересоваться еще чем-то кроме платьев и приемов. Что за стереотипы такие? — Не волнуйтесь, лорд Людвиг. Мы уже уходим и не будем больше тревожить вас нашем присутствием. Александра уже собиралась уходить, но тут Эльза неожиданно решила спросить Людвига о брате. — Извините, что потревожили вас… Мы просто ищем одного человека. А вы, случайно, не видели парня, очень похожего на меня? — На вас? – удивился герцог. — Он мой брат-близнец. Я ищу его, но не могу найти. Эльза, что ты творишь?! Нашла кого спрашивать. — А вы… — Людвиг осмотрел девушку с головы до ног. Вот беда. Придется выкручиваться. — Это Эльза Грант. Моя знакомая. — Вот как, — Людвиг приподнял бровь. – Что-то я не припомню её. По спине Александры пробежал холодок. Если он поймет, что Эльза не студентка Розенштольца, то неприятностей не избежать. Ладно попросить Наоджи молчать об этом, но герцог дело совсем другое. Его так просто не уговорить. Он скорей назло наоборот еще всем расскажет. Минутку. А откуда он поймет, что Эльза не студентка академии. На ней моя форма, да и вряд ли Людвиг до этого её где-то видел. Точно. Зря я так паникую. — Можно подумать, что вы знаете в лицо всех девушек, которые учатся в академии. Людвига позабавила эта фраза. — Ну, не всех. Но некоторых очень даже лично, — он посмотрел пытливым взглядом на Алекс. Девушка не поняла, что он говорит о ней и решила, что он имеет в виду то, что действительно знаком с некоторыми студентками настолько лично. — Я в этом и не сомневалась, — ответила почти презрительно Александра. У герцога даже глаза округлились, когда он сам понял, что Алекс его неправильно поняла. Эльза стояла в сторонке и наблюдала за этой картиной. Она не смогла удержаться от смеха, поняв всю ситуацию. — Простите, — сказала она, когда увидела, что на неё смотрят. – Александра, ну ты что? Даже я уже поняла, что этот парень говорит о тебе. А ты думаешь, что о других девушках. Запомни ревность – это страшная штука. И в данном случаи, совершенно неуместна. Александра встретилась с холодными глазами герцога и поняла, что Эльза права. Он говорил обо мне. Хотел напомнить о том, что случилось тогда у него в комнате? Наверное, пытался таким образом меня поддразнить… Только постойте. Я ревную! С чего это взяли? Я и ревновать Людвига – это чепуха какая-то! — Я не ревную! – резко ответила Алекс Людвигу. Герцог поднялся и встал возле девушки, так что ей пришлось поднять голову, чтобы смотреть ему в глаза. — А я бы хотел, чтобы ты ревновала. Хотел бы, чтобы я ревновала?! Он в своем уме? — Если подумать, то с чего бы мне ревновать вас, лорд Людвиг? Вы мне не принадлежите и уж тем более я не принадлежу вам. — Не стоит зарекаться, — лукаво улыбнулся парень. Не нравится мне эта его улыбка. Напоминает улыбку хищника, который смотрит на свою жертву. — Извините, лорд Людвиг, но думаю нам уже пора идти, — Алекс потянула Эльзу за собой. – Не смею вас больше задерживать. Александра пошла в направлении выхода, где их уже ждал Наоджи. — Простите, — сказал он. – Но я так и не смог узнать что-то про брата Эльзы. Его никто не видел. — Вот как, — ответила Алекс, но голос на её удивление прозвучал очень грубым. — Не переживай, — ответила Эльза. – Александра просто только что поссорилась со своим… — она замолчала, посмотрев на девушку. – Я так предполагаю, что он тоже не твой возлюбленный? — Кто? – спросил Наоджи. — Парень с длинными черными волосами… Как же его ты звала, — Эльза приложила палец к губам. – Людвиг… — Людвиг? – Наоджи не поверил в услышанное. — Да. – Эльза улыбнулась. – Так он тоже оказался не твоим возлюбленным? — Нет! – в один голос ответили Наоджи и Алекс. — А? – Грант удивилась подобной реакции. Японец отвернулся, не желая показывать своего раскрасневшегося лица. Похоже, он впервые сказал что-то, не подумав. — Нет, — ответила Александра. – И вообще Эльза, что за странная привычка называть всех парней с которыми я заговорю, моими возлюбленными? — Ну. Прости меня. Просто я очень любопытная. И уверена, что у такой девушки, как ты, есть возлюбленный. И я просто хочу узнать кто он… Так это не Людвиг? Любопытство? Только оно уже похоже граничит с манией. — Нет, лорд Людвиг не мой возлюбленный… — Как так?.. Вы же так говорите друг с другом… И та его просьба. — Просьба? – Наоджи странно посмотрел на Эльзу. — Он попросил её, чтобы она его ревновала. Разве это не говорит о том, что они больше, чем просто друзья… Я уверена. Что у них уже что-то было. Так ведь? — Эльза! – возмутилась Александра и сразу же покраснела, вспомнив про тот случай в комнате. — Почему ты так покраснела? Неужели я угадала и что-то между вами было? Нет. Это сумасшествие какое-то! Как мы вообще пришли к подобному разговору? — Эльза! Разве мы не ищем твоего брата? Так давай искать его, а не заниматься всякой ерундой! Александра вышла из библиотеки, даже не обернувшись. — Я переборщила, — сказала Эльза и посмотрела на парня, но тот ничего не ответил, а просто смотрел в след уходящей девушке. Сумасшедший дом какой-то, а не академия! И зачем я сюда поступила? Больше никогда не буду слушать Мари. Александра лежала на кровати и смотрела в потолок. День уже закончился, а они так и не смогли что-то узнать про брата Эльзы. После библиотеки они еще поискали в нескольких местах, но так и не смогли его найти. Эльза долго извинялась за то, что сказала лишнего, а Наоджи пытался сделать вид, что и не слышал того разговора в библиотеки. Только Алекс это не особо помогало. Она так и не могла успокоиться и постоянно повышала голос по разным пустякам. Только попрощавшись с Эльзой, она вернулась в свое общежитие и с радостью улеглась на кровать, даже не раздеваясь. Так и лежала она, пытаясь успокоится и привести свои мысли в порядок, как раздался стук в дверь. — Алекс, ты уже пришла? Мари. Мне сейчас совершенно не до разговоров. — Мари, прости, но давай поговорим в другой раз, — сказала она, когда из-за двери показалась светлая головка подруги. — Ну, я тут не одна… — она отворила дверь пошире и Алекс заметила, что Августа и Мина тоже пришли к ней в гости. – И что же такого случилось, что ты разговаривать не хочешь? — Долго объяснять. И наверное уже не сегодня. — Странно от тебя такое слышать. – сказала Мина. – Но не переживай, мы не на долго. Я просто хотела узнать, получила ли ты приглашение на бал? — Какой бал? — Разве ты не знаешь? – Мина просто была в шоке от услышанного. – Бал, который организовывает герцогиня Уоттерли. Как же ты можешь этого не знать? Это же самая большая новость в нашем городе. Её приемы самые шикарные и изящные. Любой готов продать душу дьяволу, чтобы только получить приглашения на её бал. Что за страсти она мне тут говорит? Притом не слышала я никогда про эту её герцогиню Уоттерли. Даже без понятия кто это такая. — Никакого приглашения я не получала, — ответила Александра, совершенно не желея, что не получила этот листочек. — Как? Почему? — Вообще-то получила, — сказала Августа. — Что?! – удивилась Алекс, не припоминая, что получала какое-то письмо в последние время. — Я просто забрала его сегодня у комендантши и не успела его тебе отдать. Тебя не было. Прости. — Ничего страшного, — сказала Алекс вновь откинувшись на кровать. – Не особо и расстроилась, если бы не получила это приглашение… Зачем мне вообще туда идти? — Ты должна идти! – прокричали Мари и Мина, что Александра слегка испугалась их крика. — Я же тебе сказала, что это самое важное событие каждого года. Она вообще устраивает приемы очень редко и получить от неё приглашение – это можно расценивать, как самая высокая честь. — Честь? — Притом если ты пойдешь туда, — продолжила Мари. – Ты можешь встретится там с такими важными людьми. А может и с самим королем. Королем? Вот это важно. Только вряд ли такая важная персона, как король будет посещать такие мероприятия. Я не спорю. Он тоже человек и может повеселится, только мне, кажется, что он скорей устроит прием во дворце. — И почему это король может придти на этот бал? Девочки переглянулись, а потом Августа ответила: — Дело в том, что герцогиня Уоттерли является младшей сестрой короля. Младшей сестрой. Теперь понятно почему это так важно. И вполне веротяно. Что король придет на прием, организованный его младшей сестрой. И как тогда она смогла получить приглашение на такое торжественное мероприятие? Августа не ошиблась случайно? Я точно получила это приглашение? — Так какое платье ты оденешь? – спросила возбужденно Мина. Какое платье? Подожди Мина, я даже не успела прочитать это приглашение, а ты уже про платья говоришь. — Я решила, что одену то свое новое платье из золотой парчи, которое недавно купила. Только теперь надо купить к нему туфли и перчатки. А еще найти подходящие украшения… Может попросить у мамы тот шикарный набор с янтарем. — А не слишком ли это? – осторожно спросила Александра, поражаясь всему тому, что нужно было для этого бала. — Не слишком. А наоборот я скорей всего буду выглядеть там простушкой. — Ты серьезно? — Она права, — сказала Мари. – Там скорей всего придут все одеты по последней моде. А драгоценности у всех девушек будут самые дорогие, которые только у них есть. Нужно что-то придумать, чтобы действительно не выглядеть простушками на этом балу. Сколько же хлопот с этим балом. Разве нужно так на этом заморачиваться? Как будто это последний бал в жизни. — Так что ты оденешь, Алекс? — Да я не знаю… — Как? Нужно уже готовиться. — Уже… А когда он состоится? — Четырнадцатого ноября, — ответила Августа. — Так еще где-то две с половиной недели… Это же уйма времени. — Нет! – сказала Мина. – Этого мало. А нужно еще столько сделать… Как же мало времени. Александра смотрела на подругу и не понимала, почему так переживать. Две с половиной недели, а она говорит, что времени совсем нет. Да я притом и сама не решила, пойду ли я на этот бал или нет. — Хочешь забрать приглашение? – спросила Августа. — Да. Пошли, — сказала Алекс, желая поскорей прекратить этот разговор о платьях. Девушки вышли в коридор и направились в комнату Августы. — Августа, а ты тоже очень хочешь пойти на этот бал? – поинтересовалась Александра. — Очень. С нетерпением жду его. — А! Даже и представить не могла, что такая спокойная Августа будет с нетерпением ждать бала. Как говорится, нельзя все знать о людях. Даже о тех, с которыми постоянно общаемся. — Так ты уже тоже решила, что наденешь? — Да. Синие платье с длинными рукавами… Хочу выглядеть соответственно своей семье. Ведь это в первый раз, когда я поеду на подобный бал вместе со своей семьей. Выходит это действительно важное событие. Что даже Августа так переживает по этому поводу. Может и мне стоит принять это приглашение? Они подошли к двери комнаты и Августа потянулась к ручке. — Странно… — сказала она легко повернув её и открыв дверь. — Что-то не так? — Я уверена, что закрывала дверь. Девушки встревожено переглянулись и Августа открыла дверь еще шире. В комнате было темно, так что не возможно было разглядеть, что находится внутри. Августа неуверенно сделала шаг в комнату. — Августа… — Ничего. Тут была лампа на столе. Я сейчас её зажгу. Александра сделала шаг в комнату и её наполнило неприятное ощущение. Не нравится мне все это. Не нравится. Августа зажгла лампу и комнату наполнил слабый свет. — Вроде бы все в порядке, — сказала Августа, обведя комнату взглядом. — Я рада. – слегка расслабилась Алекс. Девушка повернулась к ней и Александра увидела, как на лице подруге отразился ужас. — Александра! – крикнула Августа. Алекс не успела и понять, что случилось, только теперь кто-то стоял за её спиной, а тяжелая рука человека сжимала ей горло. — Не звука! – пригрозил мужчина. – Иначе твоей подруге придется худо. Александра глотала ртом воздух, чтобы не задохнуться. Этот незнакомец слишком сильно держал её за шею. Казалось, что она сейчас потеряет сознание. Девушка только видела перед собой испуганное лицо подруги и не могла представить, что же нужно сделать. Все её мысли было о том, чтобы не задохнуться. Алекс из последних сил вцепилась в руку мужчины, пытаясь разжать пальцы на её горле. Он меня сейчас задушит! Я не могу расцепить его руки. Помогите! — А ну не брыкайся! – мужчина слегка встряхнул Алекс, отчего у той голова закружилась, а комната поплыла. — Перестаньте! Вы делаете ей больно! – крикнула Августа. — Я же сказал тебе ни звука! – рявкнул он и его рука еще сильнее сжала горло Александры. У Алекс все потемнело перед глазами и она поняла, что теряет сознание. — Черт! – мужчина почувствовал, что девушка начала оседать и с отвращением отшвырнул её от себя прямо на Августу. Августа подхватила подругу, но не смогла удержать её и они обе упали на пол. Алекс закашлялась, дыхание у неё так и не восстановилось, будто ей до сих пор продолжали сжимать горло. — Александра! – Августа пыталась понять а сознание ли её подруга. – Александра ответь мне! Алекс смотрела на Августу, но ей казалось, что голос её звучит откуда-то издалека. Она попыталась что-то ответить подруги, но поняла, что не сможет произнести и звука. — Кто-нибудь помогите! – крикнула Августа и это было последним, что услышала Алекс. Когда её сознание погрузилось во мрак.