Мастер на все руки

      — Друг мой, ты ведь шутишь? — напряжённо всматриваясь в список с несколькими десятками позиций, вопрошал я у моего единственного за последние годы собеседника.       — Ну, ты сам рассказал про Систему и попросил тебе дать задание. А у меня тут ещё столько всего не сделанного, да и ты не готов.       — Но я ведь говорил о ЗАДАНИИ, а не о серии эпических квестов!       — Так это одно задание, — мне кажется, или я слышу нотки злорадства, звучащие из уст этого мерзавца? — Просто пунктов много…       — СТОУН! — над Долиной разнёсся полный отчаяния и скорби крик…

* * *

      Нет, всё не так уж и плохо. Ну, смотря как посмотреть. Этот твердолобый мерзавец (а сам кристалл очень и очень крепок — мы проверяли) вывалил на меня столько поручений, что диву даёшься, откуда в этом создании столько фантазии и полёта мысли.       Сам список, который мне, кстати, засчитали как один квест с лаконичным названием «В путь!», содержал сто семьдесят шесть пунктов. Вот только некоторые из них по сложности разнились как небо и земля: от «сделать нормальный вход в синюю пещеру» до «замути (вот ведь набрался, гад!) мне неприступный бастион из Долины». Нет, ну вы вслушайтесь! О чём он только думает…       Ну, слов на ветер я бросать не привык, поэтому…       С другой стороны, расставаться вот так вот неожиданно тоже было нельзя, и я вряд ли бы смог сделать это. Слишком много проведённого вместе времени, слишком много совместных впечатлений, вечеров у костра (ну, я сидел, а он с ментальной связью тоже, можно сказать, рядом был). А уж сколько приключений пережили, пока я осваивал Долину!       Так что вот такое вот «поручение» на неизвестное количество времени было даже в некотором роде к месту.       Закипела работа. И велась она, по стечению обстоятельств, сразу в нескольких направлениях. Стоит сказать, что к его просьбам я отнёсся со всей серьёзностью, а некоторые из них были настоящим вызовом для моих способностей. Поэтому Долину ждали очень крупные перемены.       Чем дальше я шёл по списку, знакомясь с фронтом работ, тем больше осознавал, что мой дорогой друг, по-видимому, решил выходить на мировую арену. Засиделся он тут. И вот тут мне заранее придётся извиняться перед этим миром, ибо появление расы в некотором роде синтетиков в Средневековом мире — это мощно. И я сомневаюсь, что у магов — или кто тут есть из сильных ребят? — будет способность противостоять планам моего каменного друга.       Почему? Да потому что этот, без всяких шуток, гений, решил заделаться местным Скайнетом. Учитывая свой магический потенциал, элементальную природу и мои способности, он «набросал» план по превращению Долины одновременно в неприступную Крепость, крупный индустриальный и командный центр, в который планируется вложить столько ресурсов, сколько явно никто из живущих в Средневековье моего мира королей явно не вкладывал в развитие своих владений за ВЕСЬ период их существования.       И начинать придётся с рабочей силы, поэтому засел я в лаборатории и начал крутить изрядно «располневшую» Сферу в поисках необходимых мне методов работы. В голове медленно созревал план.       Что нам нужно? Ну, если уж по полной удовлетворять запросы Стоуна, мне нужно создать роботов, големов или аватаров, в которые тот будет способен вселяться, наладить с их помощью их же воспроизводство, создать хранилище знаний по отрытым профессиям (когда он просил об этом, он мялся (!) и шаркал в моём воображении ножкой, но просил об этом, аргументируя это тем, что я уйду, а ему будет скучно, и он «продолжит научные изыскания для углубления и развития полученных знаний и технологий», после чего превратит Долину с помощью полученной рабочей силы в произведение искусства и неприступную крепость одновременно.       Поэтому первоочередная задача — начать проект «Аватар». И, как это часто бывает, первое потянуло второе, второе третье, третье — четвертое-пятое-десятое, и вот уже мне приходится освежать в голове знания по артефакторике, инженерии, неспешно осваивать големостроение и конструирование мехов (сам офигел, когда такая профессия открылась).       Стандартный путь развития, как потом оказалось, для наших целей подходил плохо — и высокие затраты магии на поддержание подобия жизни в големах, и невозможность штамповать их в промышленных масштабах, да и внешний вид этого привереду не устраивал. Поэтому я стал изгаляться и совмещать технологию и магию. И, что самое удивительное, начало получаться что-то действительно достойное.       Первые версии были примитивны и больше походили на дроидов из Звездных Войн. Основа корпуса — металл, проблем с доступом к которому благодаря Стоуну у меня не было. Почему так обобщённо? Я пробовал различные металлы и их сплавы, некоторые из которых в моём мире свет не видели. Пока к единому стандарту прийти не удалось.       Конструкция же двигалась на классических шарнирах, источником энергии служил кристалл маны, а «проводкой» — нити из манопроводящего металла, который даже элементалю достать было непросто, больно залегает в Долине он глубоко, так что в дальнейшем я заменил чистый металл на сплав с несколькими другими, при котором свойства падали не так сильно, но вот по «выхлопу» готовой продукции получалось намного больше.       Контроль осуществлялся специальным блоком на основе артефакторики, рунных вязей и крепкого словца. Фактически, Стоун мог вселяться и в обычных големов. Мы же пошли дальше и создали, по сути, управляющий блок-ретранслятор, способный принимать сигнал и «Волю» моего друга. При этом этот магоробот действительно становился в буквальном смысле Аватаром. Не тот, который четырьмя стихиями управлять мог, а тот, в который боги вселялись в различных мифах.       И, создав подобную конструкцию, в дальнейшем мы просто дорабатывали её, укрепляли, видоизменяли под различные нужды и на основе «управляющий блок-ретранслятор — магопроводящая сеть — корпус» создавали всё, что нам нужно.       А нужно было многое. Пришлось засесть за теорию, поделившись ею со Стоуном. Требовалось создать производство с нуля.       Проведя за расчётами и проектировкой пару месяцев, что-то изменяя, предлагая друг другу новые решения и хитрости, мы создали первый комплекс «Производитель-1». По сути, сиё строение, со стороны похожее на авиационный ангар, было гибким производством с полным циклом работы — от руды до готовых роботов. После согласования и проверки чертежей, настала пора мне возводить всё это из материалов, которые я заблаговременно со Стоуном доставил к месту постройки.       Магическое преобразование за время сего процесса качнулось ещё выше, позволив мне под конец выплавлять фактически готовые станки со слотами под управляющие блоки. Под которые, к слову, тоже пришлось писать программы. Да-да. Программист — тоже профессия. Причём по велению Судьбы (серьёзно, опять вылезало сообщение о повышении репутации и получении нового навыка) мне досталась возможность передать некоторые функции Системы Стоуну, что я с радостью и сделал, загрузив его теорией и практикой по программированию, отправившись конструировать первые ЭВМ для того, чтобы обеспечить друга счастьем и работой. Сам просил.       Время же летело незаметно. Месяцы сменяли друг друга; мы, разобравшись с заводом и написанием программ, доработали первые модели роботов, сделав их именно рабочими, плюс создав линейку «Воителей» для зачистки джунглей от недружелюбно настроенной живности.       Джунгли преображались. Ну, как преображались. Нещадно вырубались. Вот и пришёл прогресс в эти края… Некоторые места, вроде гнёзд каких-то арахнидов и вовсе выжигались синим (я честно не знаю, что туда намешал, простите…) пламенем.       На их местах возводились новые производственные мощности. Стоун же рос на глазах — эволюционировал, становился умнее и… быстрее что ли… Освоив программирование и, что меня поразило больше всего, написав собственный язык, принялся конструировать заводы и модели, выцарапав у меня несколько «инженерных» специальностей и теорию архитектуры. Кстати, над сопроматом своими каменными (на самом деле кристаллическими) мозгами тоже долго скрипел, я даже удивился.       В один из дней в нашем полку неожиданно прибыло. Стоуну удалось позвать (или зародить, тут я не особо шарю) новых элементалей. Стихии Земли, конечно. После этого он две недели сиял так, что в Синюю пещеру зайти было невозможно без угрозы ослепнуть, а также хвастался получением звания Архиэлементаля. Видимо, что-то из родовой (элементальной?) памяти проснулось.       Как бы то ни было, решилась в один день и проблема с контролем рабочей силы, и проблема с общением моего друга после моего ухода. Несколько заводов уже работало на полной мощности, элементали (а их количество исчислялось в данный момент десятками и неторопливо, но неумолимо увеличивалось), а количество и качество моделей роботов, то бишь Аватаров, росло и грозило превратиться в действительно веский аргумент против кого бы то ни было.       Сокращение нагрузки на мой мозг, да и снижение количества монотонной работы радовало как никогда, а тут ещё и новые работники на подходе — в общем, хорошее настроение нас со Стоуном не покидало продолжительное время. Постепенно задание выполнялось.       Удалось создать производственную базу и получить рабочую силу, ну и переложить на Стоуна часть обязанностей по конструированию его, по факту, тел и новых заводов с другими необходимыми строениями. Хах… Довольно забавно, но из нас двоих жизнь на игру больше похожа у Стоуна. На глобальную 4Х стратегию, только в средневековье. А в качестве двигателя прогресса — моя Система.       Так вот. После этого я, следя за тем, как изменяется Долина, постоянно снабжая Стоуна самыми необходимыми по моему и его мнению знаниями и офигевая от масштабов работы, приступил к фортификации Долины…       …которая, по сути, и не требовалась. Нет, это всё ещё просто природное образование, но настолько удачное — фактически, замкнутая экосистема со своей флорой и фауной, источниками воды, минеральными приблудами и солнечным светом. А размер территории, плотность биомассы и наличие, судя по всему, какого-то мутагена сильно повлияло на разнообразие жизни в этом месте. Поэтому естественная защита в виде горной цепи, окружающей Долину, защищала скорее уж мир от обитателей этого места, а не наоборот…       Но всё же мой друг хотел чего-то эпичного. И я работал над чертежами башен, различных помещений, противоосадных конструкций, оружия, техники и общим направлением оформления и обустройства крепости, выбирая среди всех вариантов надёжность, монументальность и, по возможности, красоту и лаконичность возводимых строений и оформления помещений.       Что радовало меня больше всего — время, проведённое в этом месте, обещало сильно сократиться. Ну, как радовало? Меня будоражила неизвестность и новые горизонты, но одновременно я с горечью осознавал, что, фактически, покидаю свой первый дом в новом мире. Невероятно опасный и живой, но всё же — дом. Хотя учитывая запросы Стоуна, бомжевать мне точно не придется.       Время же обещало сократиться после того, как мой товарищ стал Архиэлементалем. Из его тарабарщины на невероятной для обычного человека скорости (Эминем нервно курит в сторонке) я понял, что теперь он действительно силён и способен в буквальном смысле двигать горы. Чем и займётся.       Так что создание крепостных стен, сети тоннелей и вообще всяких фундаментов, а также каменных блоков (при необходимости) — лишь дело времени. Причём очень небольшого. Способность эта похожа на моё магическое преобразование, только масштабы ну о-о-очень сильно увеличены. После её получения Долина в буквальном смысле пришла в движение.       Этот читер вовсю использовал полученную плюшку, выравнивая горы, создавая проходы и помещения и, что меня больше всего радовало и чему я завидовал белой завистью, в буквальном смысле «высасывал» ресурсы из земли — под толщей камней залежи металлов и драгоценных камней неторопливо (по его мнению) выплывали на поверхности, причём в чистом, можно сказать выплавленном виде, избавленные от всех примесей и изъянов, откуда специальные роботы-переносчики (в виде гусеничной техники со множеством манипуляторов) бодренько перетаскивали их на заводы. О таком темпе производства стахановцы могли только мечтать!       И наконец с чертежами покончено. Потратив на них пару циклов точно, я, созерцая законченные кипы исписанных и изрисованных листов (привык на бумаге работать), откровенно охреневал от проделанной работы. Уж больно увлёкся. Большинство сообщений Системы были свёрнуты, все необходимые замеры и статистику получал через отчёты специально сделанных для этих целей дронов, а ментальная усталость великолепно снималась сном в своей постели. И, наверное, постель — единственная работа, которую я проделал с таким упоением, что начисто выпал из реальности на неизвестное количество времени.       А дело было так. Весь этот бешеный темп, к которому привык я, но не мой организм, сказывался на здоровье даже игрока и в конце концов у меня заломило спину. Да, я тоже выпал в осадок, когда однажды проснулся от боли в спине в своей постели. И даже, о Боги, одеялко не помогало!       Пришлось обратить своё внимание на «специализированную литературу», к которой мне дали доступ после создания моего прошлого шедевра. И кто бы мог подумать, что этой литературой окажутся практические пособия, выкройки и советы по шитью от некоей «Далатриссы Фарлей Перо». В приписке «Источник литературы» было указано многобуквенное и численное название мира с кратким описанием: «Матриархальная ноократия, пошедшая по пути биологического возвышения».       Когда же я начал читать эти талмуды (а они были реально большие, раза в три объёмнее «Войны и мира»), то выпал в осадок. Все стежки, все выкройки или различные технические премудрости, описывающие производство постельных принадлежностей — всё это было выверено поколениями портных и рассчитано чуть ли не с математической точностью. Другой же литературой стали менее ёмкие рунические словари бытовой и ментальной направленности. Менее ёмкие, но не менее, мать их, мудрёные. Так что пришлось отложить в сторону все эти технические и архитектурные изыски и приняться за дело с куда большей внимательностью и серьёзностью. На кону стояли многие проекты и, что самое главное, моя спина.       Результат… Ну, как сказать… Когда я вернулся в реальность и увидел результат работы…       «Постельный набор Демиурга       Описание: В мультиверсуме всё — воля Его. Все живые создания — дети Его. Миры и вселенные, планеты и звёзды — игрушки. Но даже Создателю всего сущего иногда нужен отдых…       Мехи, работающие на магии. Волшебные компьютеры и ИИ. Но не всегда технологии — это лишь сталь, а магия — разящий огненный шар или молния. Вам удалось создать истинно техномагический артефакт. Сплав отработанного веками технологии производства постельного белья и имеющих власть над самим мирозданием рунных вязей соединились в вашем творении. И на свет родилось то, что изменит судьбы Вселенных (ибо плохо выспавшийся Демиург — злой Демиург).       Использование инструментов великолепного качества и заботливо, с механической точностью добытых и обработанных материалов, а также тщательно спроектированных и множество раз перепроверенных сетей рунных вязей возвысило качество работы на недосягаемый для простых смертных уровень. И это всё хорошо, но главное — Душа. И желание выспаться.       Состав набора: * Божественное одеяло уюта * Подушка, хранящая сны * Наволочка покоя и умиротворения * Покрывало вселенского спокойствия * Матрас мироздания * Зимнее одеяло абсолютной защиты       Эффект от сна с полным набором: Во время сна вы неуязвимы, ментальные закладки и установки будут сняты, психологическое здоровье восстановлено до оптимального уровня, полное восстановление маны и здоровья, снятие всех отрицательных эффектов. Приятного пользования»       «Ваша работа была оценена по достоинству, скопирована и отправлена в чертоги Создателя Добавлена: Благодарность Демиурга»       «Благодарность Демиурга       Описание: Не удивляйтесь (Я тоже удивлена… п. Системы), Они тоже умеют благодарить.       Свойство: к сету «Постельный набор Демиурга» добавлены свойства: невозможно потерять, невозможно украсть, материализация маной и желанием, межмировая связь, возможность копирования при желании и достаточном качестве маны, времени и материалов.»       Так. Мне срочно нужно восстановить психологическое здоровье. И это подойдёт для данной цели как нельзя лучше…       Уже закрывая глаза, я мазнул по появившейся строчке текста:       «Богиня Уюта и Домашнего спокойствия Тэлания смотрит на вас с восхищением и трепетом.»

* * *

      Так я и обзавёлся постельным комплектом хрен знает какой «рарности», нервным тиком на несколько недель и спокойным, здоровым сном. Стоун тогда долго смеялся, когда я ему об этом рассказал, и в шутку попросил попробовать поспать на одной из платформ. Поспал. Перестал смеяться и теперь периодически «дрыхнет» сознанием. Вместе иногда гадаем над тем, как я смог такое создать.       Закончив с чертежами фортификации и отдав их коалиции элементалей, занялся другими пунктами. Сумрачный гений Стоуна при генерации квеста выдал некоторый необходимый базовый минимум походных артефактов вроде фляжки с почти безграничным запасом воды (которую тот обещал заполнить из подземного источника), запаса материалов, оружия, портативного лагеря и охранных систем к нему (в нескольких, мать его, вариантах!), различных инструментов и других полезных в быту приспособлений.       Отдельным пунктом шёл доспех-броня, который теперь уже точно обзаведётся синтетическими мышцами и дополнительным техно-магическим оборудованием, созданным на основе различной экипировки Аватаров.       И да, когда я заикнулся про «коалицию», я имел в виду теперь уже целое собрание элементалей различной степени разумности. Как только что-то там произошло со Стоуном, он начал генерировать, как я уже говорил, своих собратьев по пока не разуму и в итоге стал запрягать их, как старший брат (или батя, там всё закручено пострашнее, чем в индийских фильмах), и постепенно они также начали развиваться.       Собрав всех самых башковитых, он начал распределять их на фронт работ — там контролировать развёртывание завода, в другом месте — следить за переносом материалов на склад. Кого-то учил, кому-то передавал информацию и опыт напрямую. В общем, в няньки заделался, и теперь ему явно не до скуки.       А я же всё мастерил и мастерил. Развитые навыки в различных профессиях, особенно в са-а-амых базовых вроде столярного, плотницкого и кузнечного дела, шитья, кройки, артефакторики и рунологии давали лютые бонусы к эффективности создаваемых предметов. Учитывая ещё и дочерние отрасли, в результате получалось что-то совсем уж дикое. И мне это нравилось.

* * *

      — И что теперь? — я стоял в смотровой башне командного центра и смотрел, как строительные боты закрепляют на стену последние защитные турели и методично разбирают строительные мосты. Перестройка Долины, которая теперь вовсе не Долина, а Цитадель, завершилась.       Обернувшись, увидел одну из многочисленных платформ Стоуна, которая стояла чуть поодаль и задумчиво смотрела в сторону уходящего солнца. Лучи отражались от серебристой поверхности, имитирующей кожу, частично поглощаясь и поддерживая энергетические процессы Аватара.       — Не знаю, друг, — Архиэлементаль, постепенно перенимая человеческие жесты, задумчиво почесал металлический подбородок и слабо улыбнулся. — Наверное, квест можно считать завершённым. Выкладки по экипировке я уже посмотрел, ты в который раз превзошёл самого себя. Думаю, за безопасность твоей тушки можно не беспокоиться.       — Пожалуй… — из задумчивости меня вывел пиликающий звук, сообщающий о закрытии квеста. — Да ладно?!       А удивляться было чем. Награда, изначально скрытая, теперь стала известна. Доступ к аукциону Игроков. Правда, с большими ограничениями, ибо с такими надстройками Системы, как мои, обычным игрокам аукцион будет банально невыгоден — его заполонит бесчисленное количество качественных товаров от «крафтовиков», что обрушит всю экономику кластера. Так, во всяком случае, указано в описании награды. Странная аргументация, но администрации виднее.       В ограничениях — количество выставляемых лотов и объёма продаваемой продукции, как месячный, так и годовой. Терпимо, всё равно можно будет поднять валюту. Так… А что в качестве валюты? Вроде как необходимости не возникало, да и с убитых тварюшек ничего не падало.       Валюта была. Что-то вроде Универсальных Кредитов, с возможностью перевода в обычную, местную. Доллары, евро, кредиты, галлеоны. Курс… Ну, я пока не знаю ни покупательской способности, ни каких-либо других нюансов, да оно и не надо.       — Что там, Сань? — а, точно, что-то я увлёкся…       — Не представляешь, кристаллический мой друг. Сейчас разгуляемся. Короче, слушай…       Потратив некоторое время на объяснение ситуации, я подключил Стоуна к раздумью о том, что выставить. Некоторое количество оружия, артефактов и редких минералов вскоре улетело на аукцион по средним ценам, а я стал получать первые Универсалы, как их ещё называют.       И первым, что я полез искать, оказались не книги навыков или другие артефакты, а сборники фильмов, книг, в общем, медиа-контент в огромных и доступных для Стоуна форматах. Тот, потратив полчаса на конструирование и программирование своеобразного переходника с носителя информации, который мы купили на аукционе, на свои сервера и Аватары, начал перекачивать на хранилище всё, до чего мы могли добраться и купить. Игры, фильмы. Конечно, скупалась и техника, которую выставляли игроки их техногенных миров и некоторые высокотехнологичные устройства для изучения.       А потом мы сели смотреть фильмы. И если Стоун из моей памяти смотрел их сравнительно недавно, то я не сидел и не кушал на том же аукционе купленный попкорн уже многие годы. Ни с чем несравнимое удовольствие — снова почувствовать дух цивилизации.       Для этого мы даже быстренько возвели кинотеатр под открытым небом, пару строительных ботов справились с созданием сидячих мест быстро. Закупил себе попкорн, а также какой-то бюджетный проектор из будущего и поставил проецировать картинку прямо на стену Крепости.

* * *

      С заданием… С заданием я справился за восемнадцать циклов, а потом остался ещё на полцикла, получив доступ к аукциону, продавая и покупая высокотехнологичные устройства, чертежи и литературу по точным наукам для Стоуна. Попутно снова засев за создание некоторых артефактов, главным из которых стало подобие брони Железного Человека из первого эпизода Войны бесконечности, выход которого в своём мире я застать не успел.       В итоге путём проб и ошибок, покупая на аукционе чертежи этой брони у самих попаданцев в Тони и перелопачивая на техномагический манер все системы, работа была сделана. Сильно помог Стоун, предоставив подобие Пятницы в лице одного из наиболее опытных элементалей.       Короче, подготовился я по полной, но сидеть тут дальше было невыносимо. Не то чтобы скучно, но… сижу здесь уже больше двадцати пяти циклов, причём неизвестно, сколько это в привычных мне в прошлом мире годах. Ни в коем разе не умаляю интеллектуальные способности Стоуна, но временами собеседник из него такой себе, хотя раньше было намного хуже. Хочется перемен, общения и новых знакомств. Хочется, в конце концов, девушку. Стоун конечно… Кхм. К чёрту. Методы есть, и артефакты на аукционе специализированные продавались, но я так больше точно не продержусь.       Размышляя в подобном ключе, приступил к сборам. Благо, развитые навыки Грузчика, о которых я уже успел подзабыть, а также множество сумок, карманов и рюкзаков с чемоданами, зачарованными на расширение пространства, помогали схомячить всё, что душе угодно. Необходимые артефакты, броня, базовый запас материалов, несколько платформ Стоуна различного предназначения, которыми можно управлять с помощью элементаля в моей броне, запасы еды и воды. Короче, можно хоть сейчас в кругосветное пешее путешествие.       — Закончил? — в мою мастерскую и по совместительству дом зашёл Стоун.       — Да. Собрал всё, что нужно, и даже больше, — ответил, встряхнув рюкзак и закинув его на плечо.       Вышли из дома и неспешно пошли по дороге в сторону западного выхода из Долины. Рассветные лучи прорезали полосы заводов и фабрик, работающих на мане и не выбрасывающих вредные вещества в атмосферу. Работа вокруг кипела вне зависимости от времени суток.       Мы шли по своеобразному тротуару, а рядом неслись грузовые платформы, наполненные рудой, металлом или запчастями. Хотя внутри, наверное, что только не ехало. Вся система работала как единый механизм, которым, по сути, и являлась. Ни задержек, ни проволочек или логистических ошибок.       — И куда теперь? — оглядывая плоды нашей совместной работы и не прекращая контролировать происходящие процессы, спросил меня Архиэлементаль.       — Куда глаза глядят. Честно, друг, не знаю. Сейчас, наверное, поброжу по миру, посмотрю своими глазами на то, как здесь живут. Хоть ты и занимался разведкой, но своими глазами оно всё как-то привычнее и лучше… А сам что делать будешь?       — Выходить на мировую арену, как ты любишь говорить. Иначе скучно, общаться ведь теперь и не с кем толком. Тем более… Скажем, ты теперь не единственный Игрок в этом мире.       — Что?! — от неожиданности я даже подпрыгнул, резко развернувшись к собеседнику. — Система? Как?       — Ну, после того, как ты закрыл квест, меня вырубило через некоторое время на минуты полторы. Проснувшись, получил сообщение, что за заслуги перед Системой в целом и тобой в частности, мне тоже прилетела Система, только с 4Х-надстройкой. Хотя, как мне кажется, им просто хочется поглядеть на расу синтетиков в Средневековье. Я теперь мир вижу большинство времени как глобальную карту с нереальным для людей количеством информации по производству, инфраструктуре, политике, науке и прочему. Даже аукцион есть, только не такой, как у тебя. Видимо, для баланса.       — М-да… — с трудом переваривая услышанное, протянул я. Теперь всему миру придётся потесниться, ибо если уж без Системы Стоун представлял из себя одного из самых могущественных и опасных игроков из-за наличия контроля над всем и вся, отсутствием политических проволочек и, фактически, единения со всеми подвластными ему юнитами, то уже после её получения… Ну, здравствуй, партейка в цивилизацию. Или всё же Europa Universalis? Хотя с его уровнем развития технологий, скорее Hearts of Iron. В любом случае, мир ждут большие перемены… — И, как я понимаю, квесты тоже дали?       — Ага. Один. Завоевать мир, — второй раз я подпрыгивать уже не стал. Только поперхнулся и закашлялся. Взяв из инвентаря Бесконечный Бурдюк и выпив воды, немного пришёл в себя.        — Ты серьезно?       — Ну да. Говорят, что нужно захватить процентов шестьдесят потенциально пригодной для заселения территории. Или заключить пакт о вхождении в федерацию всеми расами. Или… Ну, в общем, тут семьдесят два варианта победы, в том числе с выходом в космос, ядерным контролем, подчинением разума. Разгуляться можно. Но пока, наверное, укреплюсь в окрестных землях, буду налаживать строение ретрансляторов влияния. Ну, которые увеличивает контролируемую мною территорию, помнишь, проект тысяча сто двадцать?       — Ага, ты его доработал?       — Ещё бы, такие перспективы. А ещё укрепил само строение, а то башня с оком на шпиле это палево. Теперь это сеть подземных бункеров, соединенных как грибница. Просто и со вкусом. И хрен доберёшься, я глубоко закапывал. Заодно и контроль над подземными ресурсами получаешь. А в воздух я не особо стремлюсь. Как-нибудь потом.       — Не думаю, что мне останется работа в противном случае, если бы ты начал экспансию и быструю аннигиляцию всего живого…       — Да не, сотня лет у тебя точно есть. Тем более с аукционом надо разобраться.       Мы дошли до западных ворот и остановились, каждый думая о своём. Территория вокруг долины уже начала преображаться. Спиливались деревья, уничтожалась агрессивная фауна, возводились форпосты.       — Ну, наверное, удачи тебе в этом всём, Стоун. Спасибо большое, друг, за то, что помог с выживанием в этом мире и не дал сойти с ума от одиночества.       — И тебе, Александр, за науку и развитие. Так бы и остался полуразумным кристаллом, если бы не твоё вмешательство.       Слова благодарности были сказаны много раз до этого момента. Все вещи собраны и проверены, запас информации самой различной направленности оставлен, да и с получением Системы в этом, наверное, отпала необходимость. Коммуникатор для общения у меня есть. И отдельно, и в броне тоже.       Крепкое рукопожатие, и две фигуры удаляются друг от друга, расходясь в противоположные стороны. Одна шагает обратно в Цитадель. Вскоре Стоун вернётся к своим делам и продолжит стремительное развитие, открывая новые горизонты мироздания и получая новые впечатления от существования с Системой.       А я… А я отправляюсь в долгий путь по этому миру, в поисках новых знакомств, знаний и впечатлений.