***
— Доброе утро, детка, — насмешливый голос Финна полностью вырывает Кларк из затянувшегося странного сновидения. Но несмотря на всю абсурдность её сна, она недовольно открывает глаза и щурится от ярких солнечных лучей, пробивающихся сквозь панорамное окно их пентхауса. Ей не стоит ничего говорить, чтобы получить от мужа бутылку воды и таблетки от головной боли, приняв лишь болезненное выражение лица. — Спасибо, — вытерев влажные губы тыльной стороны руки, севшим голосом отвечает Кларк спустя минуту, продолжая избегать контакта глаз. Ей до сих пор чертовски стыдно… Стыдно за то, что, сбежав, пожалуй, от самого глупого поступка в своей жизни, она не сразу же поехала домой, а предпочла остановиться неподалеку в одном захудалом баре, чтобы стереть несколькими порциями виски воспоминания прошедшего вечера, полностью заглушая противоречивые эмоции, вызванные её пошатнувшимся самообладанием… Там, находясь уже в состоянии, близком к «я свободно плыву по течению», она приняла решение доказать себе, что весь этот намёк на химию между ней и Вудс — ничто иное, как воздействие алкоголя и отсутствие стабильной интимной жизни. Всё же Финн был очень занятым человеком, постоянно пропадал на всевозможных мероприятиях и слетах, сводя их близость максимум к четырём разам в месяц. Поэтому, оказавшись на пороге их пентхауса и столкнувшись с недоумённым и злым взглядом мужа, она нагло вовлекла его в отчаянный поцелуй, показывая, насколько сильно сейчас в нём нуждается… Коллинз не заставил себя долго ждать, оставив свои нотации на утро, предпочитая им грязный бурный секс на столе в гостиной. — Как себя чувствуешь? Если хочешь, я могу попросить кого-нибудь сегодня подменить тебя. — Все в порядке, я справлюсь, спасибо, — Кларк отвечает на автомате, попутно помогая мужу завязать галстук. Её совершенно не смущает, что она стоит перед ним абсолютно голая, позволяя ему любоваться на оставленные им следы страсти, расцветшие на молочной коже в виде засосов и синяках от пальцев на стройных бедрах. Это нормально… Но совсем не нормально то, что она все ещё не смотрит ему в глаза. «Это пройдет», — думает она спустя пару минут под прохладной струёй душа, смывая с лица размазанную тушь и события вчерашнего вечера. Внизу живота приятно саднит, наполняя чувством физической удовлетворённости, но это далеко от тех ощущений, которые она испытала от одного лишь взгляда тёмно-хвойных глаз, направленного на её губы… И это, чёрт возьми, бесит! Кларк не замечает, как на автомате выходит из душа, обернувшись в махровый халат и туго затянув пояс, наслаждаясь приятным ароматом яичницы с беконом и свежезаваренного кофе, распространяющимися с кухни. Она мысленно благодарит Финна за завтрак, потому что он минут как пятнадцать назад уехал на совещание в университет, оставив рядом с тарелкой записку с извинениями о том, что не подождал и не сможет подбросить её на работу, так как не имеет права опаздывать, в то время как у Кларк в запасе есть ещё сорок минут перед тем, как начнется пара… Пара у курса Вудс… Вудс, которая должна была подготовить доклад, но вряд ли это сделала, так как весь вечер пробыла в баре вместе с ней… — О Боже… — хнычет Кларк, отправляя грязную посуду в посудомойку и попутно вспоминая о том, что в преподавательской ей еще предстоит встретиться с Октавией, которая наверняка на неё до сих пор зла. «Ещё бы… Ведь она вылила на неё бокал с пивом, пытаясь наказать за то, что та вела себя несколько неподобающе… А потом чуть сама не поступила так же. «Чёртова Вудс!» Конечно, проще обвинить кого-то, чем признать то, что сама была не права. Отогнав прочь все никчемные мысли, Кларк наконец приводит себя в порядок, остановив свой выбор на тёмно-синем коктейльном платье чуть выше колен, чёрных лакированных туфлях и клатче в тон, прежде чем спуститься и сесть за руль своего красного Форда Фокуса, который уже изрядно запылился, простаивая в гараже и дожидаясь подходящего момента. Кларк достаточно пятнадцати минут, чтобы занять единственную свободную парковку напротив университета и с тяжёлым вздохом отправиться в преподавательскую, чтобы забрать материалы сегодняшней лекции. «Надеюсь, я не встречу по пути Октавию…»***
— Боже, ты можешь собираться немного побыстрее? — Лекса готова уже выбить дверь в душевую и, если понадобится, вытащить оттуда Анью за волосы. Забрать Стоун к себе на ночь было явно плохой идеей, впрочем, как и оставить её в баре пить виски вместе с мисс Рейес, с которой, кстати, сегодня у них последняя пара… — Ещё минуту! — кричит из душа Анья, прибавляя горячую воду. Её минута длится целых десять, прежде чем она выходит из двери следом за облаком пара. Лекса удивлена, более того, она никак не может понять, как можно выжить в таком паровом котле, где целых двадцать минут варилась Стоун. — Ты так и будешь на меня пялиться или уже, наконец, пойдешь в душ? У нас осталось двадцать минут на сборы. Пошевеливайся. Лекса даже не может возразить этой сверхчеловеческой наглости, наблюдая за тем, как шатенка стоит посреди комнаты абсолютно голая и сушит мокрые волосы её полотенцем. «Это просто из разряда «ни хуя себе». Губы Вудс всё ещё приоткрыты, она пытается придумать что-то в ответ, но сдаётся и заходит в душ, громко хлопая дверью. Хотя нет, это далеко уже не душ, а блядская пароварка, в которой Лекса выдерживает от силы семь минут и двадцать секунд, так и не смыв с себя до конца персиковый гель. Она по привычке пытается дотянуться до вешалки, где точно раньше висело полотенце, но так и не находит его, пока не наступает на пол и не хлюпает по нему ногами. — Чтоб тебя! — сквозь зубы рычит девушка, поднимая его с мокрого пола и выжимая в раковине, прежде чем закинуть в стиралку. — Анья, дай мне полотенце. Она подразумевала чистое и сухое из шкафа, а не мокрое, которым вытиралась подруга, любезно предоставленное ей сквозь щель из приоткрытой двери. Отправив его также в стиральную машинку и наплевав на нормы приличия, Лекса выходит из душа абсолютно голая и проходит к шкафу, вынимая чистое и сухое полотенце. Она вытирает им волосы под пристальным оценивающим взглядом Стоун и немного смущается. — Ты можешь на меня не смотреть? — наконец не выдерживает она. — Да брось, чего я там не видела!— отшучивается Анья. — Кстати, тебе нужно немного подкачать руки… — Отъебись. Я занимаюсь футболом, а не боксом. И просто представь, как я буду выглядеть в платье, — Лекса произносит это тогда, когда копается в своем гардеробе. Ей достаточно пары минут, чтобы остановить свой выбор на коротеньком чёрном сарафане с белыми каёмками на груди и в основании юбки, а также с широкими лямками в виде ремня; она застегивает каждую на последний люверс, тем самым укорачивая его до максимума. Лекса знает, насколько сексуально в нем сейчас выглядит, поэтому игнорирует пошлый присвист подруги, укладывая волосы феном. — В бой идет тяжёлая артиллерия? — насмешливо произносит Стоун, натягивая на себя джинсы. — Ты, кстати, так и не рассказала, куда ушла после того, как миссис Коллинз облила Блейк пивом, хотя я догадываюсь… — Я не могла отпустить её одну в таком состоянии, поэтому догнала, чтобы извиниться, и подождала, пока она сядет в такси, — недовольно поморщившись и вспомнив о том, как Кларк поставила между ними рамки, отвечает Лекса. Эта тема ей неприятна, но все же она не может не похвалиться… — И мы почти поцеловались. — Ты гонишь? — Не-а, — Лекса кокетливо закусывает губу, разглядывая шокированное лицо подруги через зеркало. — Она хотела этого ничуть не меньше, чем я, но в определённый момент что-то пошло не так… Я, наверное, слишком тороплю события. — Ещё бы… Вы знакомы один день. Зная, какой напористой ты бываешь, не удивлюсь, если ты отпугнёшь её этим… Она слишком правильная, — Анья заканчивает с макияжем и внимательно следит за брюнеткой. — Мне кажется, что таким, как Кларк, нужна романтика… — Предлагаешь ей подарить цветы или отправить любовное послание? — шутит Лекса, подбирая свой портфель и ключи от машины перед тем, как покинуть квартиру. — Нет. Предлагаю тебе немного отступить, чтобы она свыклась с тем, что то, что между вами чуть не произошло, никак не повлияло на ситуацию в целом. Кстати, ты подготовила доклад? — как только они спускаются в гараж, Анья садится спереди рядом с Лексой и включает магнитолу. Салон заполняет трек UNKLE — Restless. Получив одобрение у Лексы, Стоун прибавляет громкость. — Блять… А как ты думаешь? — заправляя выбившуюся прядь за ухо, отвечает Лекса. — Думаю, ты в полной жопе, — смеётся Анья, и Вудс не может с ней не согласиться. Спустя пятнадцать минут, объехав огромную пробку на центральной улице, авто Лексы въезжает на территорию университета. Она притормаживает напротив своей парковки и удивлённо оглядывается на Анью. — Первокурсники вообще охренели! Стоун согласно кивает, выходя из машины следом за Вудс. Она насмешливо оглядывает припаркованный красный Форд и переводит взгляд на брюнетку. — Покажем сучке, чьё это место? Ответом на вопрос служит баллончик желтой краски из багажника, молча отправленный прямо в руки подруге…***
Кларк определённо сегодня не везет. И это потому, что она сталкивается с Октавией прямо на входе в преподавательскую. На удивление, Блейк приветствует её первая и пропускает вперед себя. Она, как и Кларк, выглядит немного сконфуженно от этой встречи и также нуждается в том, чтобы объясниться сейчас, пока они здесь наедине. — Октавия… — Кларк… Они, будто сговорившись, выбирают один и тот же момент, чтобы, наконец, прервать затянувшееся молчание. — Позволь мне, — просит О, и Кларк уступает, читая в глазах брюнетки сожаление. — Прости меня, я и правда вчера вела себя… отвратительно… И то, что я сказала, было со зла… — Я знаю… И ты меня прости за то, что облила пивом… Я не должна была вмешиваться, и это не мое дело, — Кларк отводит растерянный взгляд в сторону, крепче сжимая пальцами свой клатч. Между ними снова возникает пауза. Октавия нерешительно смотрит на Кларк, прежде чем сократить с ней расстояние и забрать в дружеские объятия. — Мир? — Мир, — улыбнувшись, отвечает блондинка, крепче прижимая руками новую подругу. — Кстати, ты не видела Рейвен? — покончив с сентиментальностями, интересуется Октавия. Она забирает со своего стола проверенные работы и смотрит на девушку из-под аккуратных квадратных очков. — Рейв говорила, что ей, вроде как, ко второй паре, — припоминая разговор в баре, отвечает Кларк. Они перекидываются еще парочкой фраз, уклончиво избегая упоминания о вчерашнем вечере, прежде чем звучит звонок, и каждая расходится по своим аудиториям. «Кажется, на одну проблему становится меньше»,— думает Кларк, останавливаясь на полпути в свою аудиторию и замечая опаздывающих на пару Вудс и Стоун. Её взгляд самопроизвольно скользит по стройным и обнажённым ногам Лексы. И, несмотря на то, что мозг упрямо кричит, что это, мать твою, неправильно, блондинка явно не может ничего с собой поделать… Её студентка очень горячая в этом сарафане и на высокой шпильке, и совсем отличается от того образа, в котором предстала перед ней вчера… Гриффин забывает, как дышать, когда Вудс роняет свой портфель и наклоняется за ним, слегка обнажая свои аппетитные полушария, и умоляет Господа Бога, чтобы никто не заметил, как она пялится на свою студентку с приоткрытым от удивления ртом, а также чтобы он подарил ей ещё немного самообладания, которого с каждой минутой становится все меньше и меньше…