Сильнее, чем ненависть

— Ну, как я выгляжу? — Кэролайн модельной походкой прошлась по комнате, демонстрируя взору Елены блестящее платье без бретелек глубокого темно-синего цвета. — Шикарно. — восторженно произнесла последняя, широко улыбаясь. — Ты уверена? — блондинка нахмурилась, придирчиво рассматривая свое отражение в зеркале. — Может померить что-то ещё? Гилберт закатила глаза. Типичная Кэр. Вечно ко всему придирается: — Нет. Оно идеально тебе подходит. Ты пойдёшь в нём и точка. Даже слышать ничего не хочу. Немного подумав, Форбс согласно кивает: — Хорошо. — Похоже слова подруги все-таки ее убедили. — Жаль только Деймон меня в нем не увидит. Вот черт. Елена глубоко вздохнула и уставилась на свои руки. Сейчас она чувствовала вину. Мало того, что из-за своей выходки сама теперь не может пойти на вечеринку, так ещё и лишила лучшую подругу возможности провести время с парнем. Молодец, Елена! Так держать! — Вот надо вам было устроить этот спектакль при всех? — произносит Форбс, будто прочитав ее мысли. — Что мне там делать без вас? — У тебя всё ещё есть Стефан. — блондинка на это лишь грустно улыбается и качает головой. «Боже, ну откуда я могла знать, что все так получится?! Я только хотела поставить этого выскочку на место. Проклятый Сальваторе! У Кэр определённо проблемы со вкусом.»  — Почему ты не рассказала мне о ваших отношениях? — наконец Елена решается задать мучавший ее вопрос. — Потому что знала, как ты отреагируешь. — тут же отвечает подруга, усмехнувшись. — Послушай… — она садится на кровать возле Елены и берет ее за руку, слегка сжимая ладонь. — Думаешь я не понимала на что иду и чем для меня это может обернуться? Конечно я боялась, долго сомневалась. Это же Деймон. Эгоист. Никогда ни о ком не заботится, делает все только ради своей выгоды, раскидывается девушками направо и налево. Может плюнуть тебе в душу, использовать, втоптать в грязь… Но он обещал мне, что у нас будет все по-настоящему. И… я не знаю как объяснить, но со мной он правда другой… Чуткий, внимательный. Елена с сомнением смотрит на неё. «Что? Мы сейчас точно о Деймоне говорим?» — Он действительно тебе нравится? — Да. — даже не задумываясь, — На самом деле, он не так уж плох, просто… попробуй приглядеться к нему, хорошо? — Ладно… — Гилберт нехотя соглашается. — Не думаю, что из этого что-то выйдет, но я попытаюсь. Только ты все-равно будь с ним поосторожнее. — Конечно. Спасибо. — Кэролайн с нескрываемым облегчением выдыхает и тянется к подруге, чтобы заключить ту в объятья. Всё оказалось намного проще, чем она ожидала.  — Это с кем тебе нужно быть осторожной? Девушки одновременно поворачивают головы. Деймон стоит в дверном проёме, облокотившись о стену и скрестив руки на груди. Кэролайн радостно взвизгивает и тут же вешается ему на шею. — Как ты… — Твоя мама впустила меня. — он отвечает прежде, чем она успевает закончить, затем пробегается по ее стройной фигуре восхищенным взглядом. — Ты очень красивая. — Он говорит искренне. В этом нет никаких сомнений. — Спасибо. — Кэролайн смущается. Ее щеки слегка розовеют. — А где Стефан? Он ведь должен забрать меня. — вспоминает девушка, посмотрев на часы. — Он уже в школе, его попросили помочь. Как всегда делают все в последний момент. — причитает Сальваторе. — Не переживай, я отвезу тебя. В конце концов, это же я твой парень. Среди этих голубков Елена чувствует себя лишней. Решив, что больше здесь не нужна, девушка поднимается на ноги, накидывает серую толстовку поверх футболки и направляется к выходу из комнаты, но Кэролайн вовремя останавливает ее, схватив за рукав: — Ты куда это собралась? — Домой. — Деймон подвезёт тебя, ему все равно по пути. Ведь правда? Сальваторе секунду недовольно смотрит на Елену, но потом, словно что-то решив для себя, утвердительно кивает. Гилберт приподнимает бровь, но ничего не говорит. Серьезно? С чего вдруг он соглашается? Видимо, Кэр и с ним уже успела провести «воспитательную беседу».

***

Когда Кэролайн вместе со Стефаном скрылись за дверьми школы, Елена бросила мимолетный взгляд на Деймона. Он стоял, оперевшись на капот своего автомобиля, и явно уезжать никуда не собирался. Да уж. Глупо было думать, что он действительно повезет ее домой. Гилберт сунула руки в карманы кофты и двинулась к освещённой фонарями аллейке. Она всегда добиралась до учебы этим путём. — Эй, Гилберт! — Не успела она и пяти метров пройти, как ее окликнул опомнившийся Сальваторе. — Что? — лениво развернулась, вопросительно изогнув бровь. — Что ты делаешь? — Ой, да брось. — Елена закатила глаза. — Не нужно делать мне одолжение. Прекрасно сама дойду, а Кэролайн могу и соврать, так что не беспокойся, я не испорчу твою репутацию «хорошего» мальчика. — считая на этом разговор оконченным, девушка снова продолжила путь. — Да остановись же ты! — Деймон в два счета нагнал ее, дёрнув за капюшон. — Вообще-то, это я хотел попросить тебя об одолжении. — Что? — она издала тихий смешок — Самому Деймону Сальваторе понадобилась моя помощь? — Прекрати ерничать. — он сжал зубы от злости. — Мне нужно, чтобы ты помогла мне попасть в школу. — взял себя в руки и добавил уже спокойнее. — Сейчас? — она недоверчиво покосилась на него — Да ты рехнулся! Ты хоть представляешь, чем нам это грозит?! — Так ты согласна или нет?

***

Елена на всех парах неслась по коридору, расталкивая недоумевающих учеников. Вслед девушке доносились возмущённые крики и не самые приятные выражения, но она совершенно не обращала на них внимания, пытаясь глазами найти кого-то в толпе подростков, образовавшейся у входа в актовый зал. — Мисс Гилберт! Что вы здесь делаете? — Ох, здравствуйте, мистер Тейлор. — Елена остановилась, уперевшись руками в колени и пытаясь перевести дух. — Мне срочно… нужно… найти Кэролайн. У нас проблемы. — Скорее уходите, пока директор вас не увидела! Вам нельзя здесь находиться! — Но, сэр… Это очень важно! Мероприятие может сорваться! Учитель сразу изменился в лице. Похоже, слова произвели должный эффект. — Что случилось? — Мне позвонил солист рок-группы, которая должна у нас выступать сегодня, и сказал, что все отменяется. Нужно быстро что-то придумать. Без Кэролайн мне не справиться. Пожалуйста! — Гилберт умоляюще смотрела на преподавателя. — Да уж… — мистер Тейлор задумчиво почесал затылок. — Вы правы, дело действительно серьезное. Но я не могу пропустить вас в зал, вы же понимаете… — Да-да, понимаю. — Елена интенсивно закивала головой. — Поэтому прошу вас привести Кэролайн сюда. Секунду мужчина с сомнением смотрел на свою ученицу. — Хорошо. Ждите здесь. Как только историк исчез из поля зрения, из-за угла показалась довольная физиономия Деймона. Парень поднял большие пальцы вверх и широко улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. — Пошевеливайся, идиот! — Шикнула на него Елена, оглядываясь по сторонам. — У нас мало времени.

***

— Как это не приедут? Они там что, совсем с ума посходили?! — Возмущалась Форбс, пока Елена молча тащила ее к лестнице. — Да что происходит? Куда ты меня ведёшь? — но подруга упорно продолжала игнорировать все вопросы, ловко перепрыгивая сразу через несколько ступенек, в то время как Кэролайн было жутко неудобно подниматься из-за шпилек и длинного платья, которое постоянно приходилось придерживать. Девушка уже успела проклясть все на свете, когда Гилберт облегченно выдохнула и со словами: «Мы на месте» толкнула стеклянную дверь. Прохладный ночной воздух тут же проник в лёгкие. Обе замерли в изумлении. Со школьной крыши открывался прекрасный вид на весь город. Перила были украшены светящимися гирляндами и разноцветными воздушными шарами, а пол усыпан лепестками красных роз. В самом центре смотровой площадки стоял Деймон с огромным букетом в руках. Кэролайн вопросительно посмотрела на Елену, та мягко улыбнулась и настойчиво подтолкнула подругу вперед, навстречу поджидавшему ее парню. Заиграла медленная композиция, в которой Форбс сразу узнала свою любимую песню. — Боже… — только и смогла выдавить из себя девушка, принимая цветы и вдыхая их сладковатый аромат. Она не могла сдержать эмоций. Сердце бешенно колотилось, глаза наполнились слезами. Кэролайн притянула Деймона к себе, нежно целуя и беззвучно шепча всего одно слово. «Спасибо». — Я же обещал тебе танец. — Парень улыбнулся и осторожно, словно куклу, обнял девушку за талию. Кэролайн положила голову ему на плечо и они медленно задвигались в такт мелодии. По телу разливалось приятное тепло и чувство бесконечной благодарности. Он сумел превратить этот день в один из самых лучших в ее жизни. В животе будто порхали бабочки, а на душе было так легко и свободно. Она понимала, что безнадежно влюблялась. Ещё чуть-чуть и она навсегда утонет в этих бездонных небесных глазах. — И когда ты только все успел? — произносит Форбс, наблюдая как ветер поднимает и кружит лепестки роз в воздухе. — Стефан. — просто ответил Сальваторе. Кэролайн засмеялась: — Кажется, теперь я догадываюсь, в чем конкретно заключалась его «помощь» школе. — Как бы мне не хотелось этого говорить, но без Елены я бы тоже не справился.  — признался Деймон и чуть тише добавил. — Только ей этого не рассказывай.

***

«Деймон… Деймон Сальваторе… кто же ты такой? Я всегда думала, что знаю ответ на этот вопрос. Самовлюбленный эгоист. Бесчувственный. Бездушный. Вообще, я могла бы подобрать для него много не самых лестных слов. Раньше. Но после сегодняшнего дня я в замешательстве. То, что он сделал для Кэролайн… Это просто не укладывается у меня в голове. Ни за что в жизни не поверила бы, что он способен на такое. Что его волнует кто-то кроме себя. Но я видела все собственными глазами. Я видела светящуюся от счастья лучшую подругу. А ещё я видела его лицо. Он радовался. Радовался за неё. Похоже, есть люди, ради которых он готов на что-то пойти. И Кэр одна из них. Значит, она и правда ему дорога. Сначала я была категорически против этих отношений, я была уверена, что ни к чему хорошему это не приведёт. Он просто разобьёт ей сердце. Так он поступал со всеми. Но она просила меня присмотреться к нему. Я присмотрелась… и увидела совершенно другого Деймона. Деймона, которого я ещё не знаю. Но хочу узнать. Мое отношение к нему практически не изменилось. Я все ещё считаю его мерзавцем и полным кретином. Просто… не таким безнадёжным. Есть в нем что-то хорошее. Только он показывает это далеко не каждому. По крайней мере, теперь мне кажется, что у них есть шанс. Может, у них получится. И, возможно, у нас с ним тоже получится… нормально общаться. Быть если не друзьями, то хотя бы знакомыми… в лучшем случае приятелями. Но это уже через чур. Жизнь слишком часто сталкивает нас лбами. Он связан с двумя очень близкими для меня людьми. И, видимо, как бы мне не хотелось, никуда от него не денешься. Так может стоит пересмотреть наше отношение друг к другу? Забыть о ненависти? Попытаться построить что-то новое? Что, если мы сможем? Ради Стефана. Ради Кэр.»

***

В субботу ровно в девять утра Елена уже стояла в центре школьного коридора, с ужасом разглядывая царивший вокруг бардак. Пустые стаканчики, грязная одноразовая посуда, конфетти, остатки еды и газировки, недопитый алкоголь, тайком притащенный в школу и затаренный в укромных уголках, порванные плакаты, даже использованные презервативы в подсобке со швабрами, ведрами и другими средствами для уборки. То еще зрелище. Они потратят весь день, чтобы навести тут порядок. Деймона, естественно, еще не было. Этот «мистер пунктуальность» должно быть до сих пор даже свою задницу с кровати поднять не удосужился. Хоть он и клятвенно пообещал прийти вовремя, когда подвозил ее вчера до дома. Да-да, он всё-таки сделал это, представляете? Шок! Ждать смысла Сальваторе нет, (хорошо, если он вообще объявится), нужно начинать разгребать весь этот хлам. Первым делом Гилберт решила разобраться с самым тяжелым — актовым залом. Закатав рукава старенькой рубашки, она полезла на подоконник, чтобы снять светящуюся гирлянду… — Неплохой вид, но поприседать тебе все-таки не помешает. — Деймон присвистнул, оценивающе рассматривая пятую точку девушки и стройные ноги, открытые благодаря коротким шортам. Елена вздрогнула и обернулась на голос, раздавшийся совсем рядом. От резкого движения она потеряла равновесие и полетела вниз, отчаянно размахивая руками. Деймон среагировал достаточно быстро. Он успел поймать девушку за талию, но сам не удержался, и в итоге они оба оказались на полу. — Придурок. — Гилберт зло сверкнула на парня глазами, и пнув его под ребро, поднялась с колен. — Эй, ты могла себе шею свернуть, если бы не я. — Деймон обиженно надул губы. Его рыцарский поступок не оценили. — Как раз из-за тебя я и могла ее свернуть. Нельзя так подкрадываться. Пока Гилберт собирала мусор в огромный пакет, Деймон достал из-под стола нетронутую бутылку пива. Облокотившись спиной о стену и блаженно вытянув ноги, парень решил насладиться своей находкой. — Ты что творишь? — Елена в изумлении уставилась на Сальваторе. — Тоже хочешь? Я могу поделиться, мне не жалко. — Я хочу, чтобы ты, наконец, поднял свою тощую задницу и принялся за дело. — Не будь такой занудой! — Деймон отмахнулся от неё. — Раз уж нас лишили возможности повеселиться со всеми вчера, почему бы не сделать это сегодня? Секундное замешательство мелькает в шоколадных глазах и… — Пожалуй, ты прав. — Елена уселась рядом, и ловко выхватив бутылку из рук ошарашенного парня, сделала несколько больших глотков. — Не думала, что ты пьёшь дешевое пойло. — сказала она, слегка поморщившись. На вкус просто отвратительно. — Не думал, что ты вообще пьёшь. — Поддел Сальваторе девушку в ответ, на что та только пожала плечами, усмехнувшись. За непрекращающимися разговорами, начавшимися со взаимных подколов и плавно перешедшими на совершенно отдаленные темы, бутылка, постоянно кочевавшая из рук в руки, буквально через пол часа оказалась пуста. — Слушай, Гилберт… — Деймон вдруг серьезно посмотрел на свою собеседницу. — Я ведь так и не поблагодарил тебя за помощь… Спасибо, правда. Это очень важно для меня. Я и не надеялся, что ты согласишься. — было видно, насколько тяжело ему давались эти слова. Парень не привык говорить «спасибо», особенно тому, кого на дух не переваривает. — А я никак не ожидала, что ты можешь такое провернуть. Ты меня очень удивил. — призналась в свою очередь Елена. — Значит, у тебя есть к ней чувства? — Честно? Я не могу сказать, что влюблён, но она определённо мне нравится. Она такая жизнерадостная, улыбчивая, всегда полна энтузиазма, не сидит на месте. Из неё энергия просто прет. Она, как заводная кукла. И меня это… притягивает. — Да-а, это точно про Кэр. — девушка улыбнулась. — Кстати о ней и о Стефе… — Елена замолчала, обдумывая свою речь и попутно взвешивая все «за» и «против». Вряд ли он вообще воспримет ее всерьез. Посмеется только и покрутит у виска. Ну, отступать нельзя. Была не была! -…Может, устроим перемирие, прекратим собачиться? Ради них. — Это будет довольно сложно, потому что ты постоянно меня раздражаешь. — Деймон притворно тяжело вздохнул. Елена замерла в ожидании. — Я, конечно, очень сильно сомневаюсь, что это возможно… Но ты права, попробовать стоит. — он улыбнулся. — Как насчет клятвы на мизинчиках? — Какой же ты идиот. — Девушка засмеялась, но все же протянула руку, и они скрепили свою сделку. — Чем это вы тут занимаетесь?! — Кэролайн и Стефан стояли у входа в актовый зал с ведрами и швабрами в руках. Блондинка гневно сдвинула брови к переносице, её возмущению не было предела. Уже половина дня позади, а школа была по-прежнему в том ужасном состоянии, в котором ее оставили после вечеринки. Ну как можно быть такими безответственными? — Явно не тем, чем нужно. — ответил ей друг, бросив взгляд на пустую бутылку и пытаясь подавить смешок. — А вы как здесь оказались? — Елена решила перевести тему и задала встречный вопрос. Она знала это выражение лица своей подруги. Если ничего не предпринять, кому-то сейчас достанется. — Не бросим же мы вас одних. — Улыбнулась Форбс и вручила всем тряпки. — А ну за работу. Живо!