We weren't stitched up quite right

Когда Тони вернулся домой, там было пусто. Прошло шесть недель с тех пор, как Альтрон попытался уничтожить человечество. С тех пор, как Клинт присоединился к семье в тайном убежище. С тех пор, как Тор отправился в Асгард со страхом в глазах и проклятиями в адрес Локи на губах. С тех пор, как они в последний раз видели Брюса, с опустошенным лицом Другого Парня сгорбившегося над панелью управления квинджетом. С тех пор, как побледнела Наташа, услышав, что стелс-технологии Старка работают слишком хорошо. С тех пор, как Стив остался в лагере Новых Мстителей. Без ДЖАРВИСа. Без Пеппер. Это была непроходящая боль. Пеппер так разозлилась, что он создал Альтрона, ничего ей не сказав, что даже недельный отпуск на Мауи положение не исправил. «Они» закончились. Она согласилась остаться на посту генерального директора, потому что любила работу и Тони. Но «они», как ТониПеппер, закончились. Тони потер глаза и вздохнул. Он сказал Стиву, что настало время снять броню, передать эстафету и перестать пытаться спасать мир. Интересно, а кто же спасет его? ~o0o~ Стив смотрел, как Наташа проверяла на вшивость Новых Мстителей. Роуди чуть притормозил, прежде чем ударить девушку, но после полученного от Наташи пинка под зад, его колебания как рукой сняло. Стив усмехнулся. Сэм Уилсон не имел таких пунктиков, но смотреть на его неловкий флирт тоже было забавно. Что касается Ванды… Честно говоря, она пугала. После смерти Пьетро ее мало волновало собственное благополучие — она постоянно рисковала. Стив думал, а сможет ли она выжить без близнеца. Вижен был монстром в воздухе, но навыки рукопашного боя требовали доработки. Похоже, единственным, кто смог бы удержать Ванду от опрометчивых шагов, был именно он. Стив гадал, уж не любовь ли светилась в этих искусственных глазах создания Старка. Ему захотелось попросить у Тони совета. Стиву понадобилась вся сила воли, чтобы не достать мобильный. — Позвони ему, — подошедшая сзади Пеппер положила руку ему на плечо. Она встречалась с Фьюри по поводу какой-то новой технологии Старка, которой ни у кого не было, но которую все, естественно, хотели. Стив рад был ее видеть. — Позвонить? — он сделал вид, что не понял. Неудачно. Пеппер выгнула идеальную бровь. Наташа тоже постоянно так делала. — Капитан, — обращение прозвучало довольно авторитетно. — Ты же знаешь — он тоже по тебе скучает, — сказала она и, передвинув ладонь, взяла его под руку. Стив напрягся и не смог взглянуть ей в глаза. — Я уважаю его решение выйти из Инициативы, — ответ прозвучал сухо и отстраненно. — Не будь ослом, Стив, — Пеппер взглянула на группу обучающихся. — Он ведь твой друг, а не только Железный Человек. Тони сейчас как никогда нужен друг, — уголки ее сжатых губ опустились. — А я не смогу им стать.  — Роуди… — начал Стив. Мелькнула мысль: интересно, что она имеет в виду. Пеппер прищурилась. — Даже не начинай, Стивен Роджерс. Тони растерян и разбит, и ты должен ему помочь, — она сжала его ладонь. — Он сломлен, поддержи его, — она махнула в сторону новой команды. — Он сказал, что ты даже не предложил остаться. Стива затошнило. — Я решил… — он с трудом сглотнул комок в горле.— Он сказал… Пеппер покачала головой. — И с каких это пор ты веришь всему, что говорит Тони Старк? ~o0o~ Тони чувствовал себя дома, только находясь в мастерской. Дубина у него в руках продолжал дергаться. Он толкался, пищал и беспокойно ныл — пальцы Тони находились глубоко в его ускорителе частиц. Тони убедил себя, что предпочитал тишину в доме. Он превосходно умел верить в то, что было удобно и не беспокоило. — Сэр? — у ПЯТНИЦЫ — его нового ИИ — голос, конечно, неплох, но это совсем не ДЖАРВИС. — Да? — промычал Тони, сжимая зубами болт. — К вам пришли. Голова дернулась вверх. — Кто? Гадать и надеяться не хотелось… — Мистер Джеймс Барнс, сэр. Тони замер. — Что?  — Я могу сказать, что вас нет. — Не надо! — поднимаясь, крикнул Тони. — Впусти его! ПЯТНИЦА послушно открыла двойные двери. Этот человек не был тем, кто, улыбаясь, стоял рядом со Стивом на отцовской фотографии. Этот человек был сломлен и опустошен. У Тони сжалось сердце. — Мистер Старк? — голос был таким хриплым и грубым, что казалось, будто этот человек вынужден был кричать долгие годы. Вполне возможно, что так оно и было. Если Роджерс не соврал. — Тони, — он протянул руку. — Зови меня Тони и тащи сюда свою задницу. Барнс ошарашенно уставился на него, когда Тони схватил его за плечо так, будто он снова мог исчезнуть. — Зайди, пожалуйста, — почти перестав дышать, попросил Тони. Барнс нерешительно переступил через порог. — А мы тебя искали, — сказал Тони уже по дороге на кухню. — Кофе? Чай? Покрепче? — Покрепче, — ответил Барнс. — И я знаю. — Знаешь что? — Тони достал бутылку «Bruichladdich» и от души налил в два стакана. Это был чертов настоящий праздник. — Что меня ищут, — Барнс, кивнул, благодаря за выпивку. — Стив не умеет сдаваться. Тони хмыкнул, прислоняясь к стойке. — Да, он тот еще упрямый сукин сын. Сделанный глоток обжег горло. — Но ты пришел сюда… — сказал Тони и подумал: интересно, почему? Барнс разглядывал янтарную жидкость в стакане. — Я… — он посмотрел на Тони, и тот едва не отшатнулся — такая мука была у него в глазах. — Все нормально. Я рад. Добро пожаловать, оставайся, пока не надоест. Столько, сколько захочешь. — Не говори Стиву, — выдавил Барнс. Он явно не привык просить. — Боюсь, тогда он разозлится, — покачал головой Тони. — И расстроится, что ты не захотел его видеть. Барнс вздохнул. — Я не могу. Не сейчас, пока я… — проговорил он, поймав взгляд Тони. — Ты мне поможешь? И вот тогда Тони Старку пришло в голову, что, возможно, его спасение явилось к нему в виде разбитого однорукого солдата, в глазах которого плескался смертельный ужас… ~o0o~ Стив посмотрел на телефон. Он вот уже десять минут пытался заставить себя набрать номер Тони. Прошло еще две недели, и он — как никогда — почувствовал свое одиночество. Мысли о Тони так и не покидали его. Задумавшись, он даже пропустил появление сводящей с ума всезнайки. — Ты идиот, — сказала ухмыляющаяся Наташа, стаскивая перчатки. Она слегка вспотела, надирая Уилсону задницу. — Просто позвони ему и скажи, что любишь, скучаешь и что хочешь от него кучу Железных ребятишек. Стив посверлил ее осуждающим взглядом. — Лично мне больше нравилось, когда ты изображала молчаливого ассасина без каких-либо признаков индивидуальности. Она выгнула бровь. — Между прочим, Роджерс, я — единственная из ныне живущих женщин, которая знает, насколько ты посредственен в поцелуях. Поэтому, на твоем месте с претензиями поостереглась бы. Стив побледнел. — Ты удивительная и особенная. Практически луч света в моей никчемной жизни. Наташа засмеялась, слегка прижимаясь к нему. — Ты по ним скучаешь, — это был не вопрос. — Как и ты, — и это вопросом не было. — Да, — Наташа вздохнула. — Но жизнь меняется. Вот, преподнесла нам новых щенков для обучения. Но они не команда, — она покачала головой, посмотрев на тихо переговаривающихся Новых Мстителей. — Пока, — кивнул Стив. — Но они на правильном пути… Наташа еще раз вздохнула. — Сегодня говорила с Клинтом. Стив улыбнулся. — Как он? — Хандрит, — Наташа рассмеялась. — Собирается завтра зайти. Хочет развлечься с новобранцами. — Здорово будет повидаться… — Сэм сказал — пока ничего нового. Когда он будет готов, мы его найдем. Стив знал, о чем, вернее, о ком она. И надеялся… Молился. Баки не хватало, как отрезанной руки или ноги. И теперь, когда он знал, что его лучший друг жив, стало совсем тяжело. — Он уже не твой Баки, — в сотый раз напомнила Наташа. — Да, я в курсе. Просто… Все изменилось. — Но я все еще здесь, — с запинкой сказала она, и Стив понял, что Наташа прекрасно знала, насколько этого недостаточно. Стив обнял ее напряженное тело. И подождал, пока оно не расслабилось. — Спасибо, Нат. Ты лучше всех. — О-о… подкатываешь к моей девочке, Кэп? — прозвучал голос за спиной, и они обернулись. Ухмылка Бартона была поистине эпической. — Скучали по мне? Наташа пнула его в голень. — Засранец. Ты рано. Стив почувствовал, что впервые за несколько недель его отпустило напряжение. — Рад тебя видеть, Хоукай, — он пожал ему руку. — Слышал, тебе не хватает адреналина… — Э-э-э, — Клинт пожал плечами, продолжая обнимать Наташу. — Невозможно постоянно целиться в коров. Однажды это может стать проблемой. Стив рассмеялся. — Ну, независимо от мотивов, здорово, что ты здесь, — сказал он и кивнул в сторону четырех наблюдателей. — Мы могли бы тебя использовать. Клинт расправил плечи. — Пока я могу стрелять, — я в строю. Наташа улыбнулась. — Думаю, в твоей команде будет Вижен, — заявила она. И Стив заметил, как хитро у нее блеснули глаза. Это была одна из причин, почему Вдова считалась самой ужасной. — Э-э-э, я просто хочу… — протянул он, делая пару шагов назад. — Позвонить Тони, — продолжила Наташа. — Именно это ты собираешься сделать. — Так ты стала еще более крутой задницей, Нат? — Клинт направился к тренировочным матам. — Если ты случайно об этом забыл, то могу тебе напомнить, — предложила она и, повернувшись к Роджерсу, прошептала: — Действуй! — Есть, мэм! — отсалютовал он, и она, рассмеявшись, отвернулась. Прислонившись к перилам, Стив посмотрел на телефон. — Позвонить… ~o0o~ Джеймс Баки Барнс был не самым удобным человеком для совместного проживания. Тони понял это сразу. Он знал, что Барнс страдал тяжелым ПТСР, но прошло две недели, а Тони так и не узнал ничего нового о человеке, не сводящем с него напряженного взгляда. Барнс скользил по дому, словно осторожная тень, стараясь не нарушать границ и не причинять неудобств. — Хочу сделать тебе руку, — сказал ему Тони. — Нужно произвести замеры. Отвлекшись на изготовление руки Тони не слишком много думал о том, чего — или кого — так отчаянно не хватало в его жизни. — Ты закончил? — Барнс зашел в мастерскую, рассеянно похлопывая Дубину по корпусу. Это было еще одной вещью, о которой Тони думал постоянно. Его роботы обожали Барнса. Тони желчно предположил, что это потому, что тот и сам наполовину робот, но услышав его ночные крики из-за каких-то чудовищных кошмаров, отогнал эту мысль подальше. Тони понимал… — Так, еще несколько корректировок и ты новый человек, — сказал он, подзывая Барнса. Тот поймал его взгляд. — Друзья зовут… зови меня Баки, — выдавил он. Тони усмехнулся. Пока мы не станем друзьями, я буду звать тебя Джимом, так они договорились еще в первый день. Тони не был уверен, что взрослого человека можно называть Баки, но эй, дело хозяйское. — Я думаю, что это уже произошло, поэтому и предложил. Теперь твой ход, — Джим внимательно наблюдал за ним. Тони взгляд не опустил. — Я бы сказал, что ты врешь. Джим поджал губы. — Ты назвал меня обманщиком? Кулак сжался. Тони продолжал отстегивать руку. — Ты назвал нас друзьями, но это не так… — ответил Тони, игнорируя то, как напрягся Джим. — Вот когда сможешь рассказать мне, что видишь во сне и от чего просыпаешься с криками, вот тогда — мы друзья, — он заглянул ему в глаза. — Ты готов это сделать? Джим отошел, как только Тони отстегнул руку. — Я на пробежку, — буркнул он, выскакивая из мастерской. — Так я и думал, — вздохнул Тони, глядя на искусственную руку. Боже, он был уверен, что облажается. Вот Стив точно бы знал, что сказать, и как вообще обращаться с Барнсом. Тони и сам был не в порядке, как он мог помочь кому-то еще? — Давай уже закончим эту руку, — он посмотрел на Дубину. — Готов увидеть, что создал твой гениальный хозяин? Дубина защебетал и подъехал ближе. Тони наклонился к руке, быстро перебирая провода и осматривая схемы, и на некоторое время окружающий мир исчез. Он — как обычно, восхваляя свой несравненный талант — уже заканчивал присоединять несколько последних элементов, позволяющих сделать руку самым удивительным из всего созданного им, когда раздался звонок. — Я должна ответить, сэр? — уточнила ПЯТНИЦА. У Тони не было желания с кем-то разговаривать. Ему хотелось подняться вверх по лестнице и преподнести уже Барнсу эту чертову руку. Но он обещал Пеппер, что перестанет избегать окружающих. — Конечно, — ответил он. — Это Капитан Роджерс, — сообщила ПЯТНИЦА. — Стой! — запаниковал Тони, пытаясь остановить ее. Он был не готов. — Тони? — голос Стива заполнил мастерскую. Тони уронил паяльник. — Черт! — Все нормально? — спросил Стив. — Ты в порядке? Или тебе нужна помощь? — Нет! — взвыл Тони. — Все хорошо, просто я немного неуклюжий. К тому же очень, очень удивленный тем, что слышу тебя, Кэп. Может, если использовать прозвище, которое он употреблял с первой встречи, Тони удалось бы удержать некую эмоциональную дистанцию? — Прости, — сказал Стив. — За то, что был плохим другом. — Эй, эй! — запротестовал Тони. — Ты же в курсе, что телефонная связь работает в обе стороны? — спросил он, не очень тонко намекая, что и сам ничуть не лучше. Молчание на другом конце подсказало, что Стив понял. — Да, но… — он вздохнул. — Я просто хотел узнать, как ты. Тони сглотнул. — Отлично! — воскликнул он, понимая, что голос звучит слишком нервно. — Отлично! Супер, никогда не было лучше. В наступившей тишине почувствовалось недоверие. — Серьезно, Кэп. У меня все о’кей. Никаких травм, просто зависаю в мастерской, изобретаю… всякое. Тони захотелось отойти от телефона и найти уголок, чтобы всплакнуть. Он до сих пор не осознавал, как сильно скучал по Роджерсу. — Я имею в виду, что даже по Пеппер не скучаю, — затараторил он. — Не скучаешь? В смысле? Разве она не с тобой? Боже, Тони захотелось побиться о столешницу лбом. — Ха-ха, — раздавшийся смех прозвучал слишком фальшиво, — ну… прямо сейчас ее здесь нет… Стив явно ничего не знал об их расставании. Черт! — Тони, — имя прозвучало и как существительное, и как глагол. — Ты и Пеппер не… Блядь. — Не, — твердо произнес Тони. Стив вздохнул. — Прости. Я должен был быть рядом. Тони больше не смог этого вынести. — Нет, не должен. Ты — Капитан Америка, натаскивающий новичков, чтобы вместе с ними спасать нас от очередного вторжения. Зачем тебе здесь находиться? Я же больше не Железный Человек. Бля. Бля. Бля. Ему надо прекратить. Заткнуться, чтобы попытаться сохранить хоть каплю достоинства. ~o0o~ Стив услышал все, что Тони не сказал. Он бросил друга в одиночестве разбираться с личным кризисом и ни разу не позвонил. И неважно, что о Тони и Пеппер он не знал. Это не оправдание. — Я сейчас приеду, — заявил он. — Ты не должен быть один. — Нет! Я не один. Я имею в виду… — Тони замолчал. — Роботы! — воскликнул он. — У меня есть роботы! И ПЯТНИЦА. Стив потер глаза. — Тони, это — один. И ты это прекрасно знаешь. Он махнул Наташе, показывая, что собирается выйти. Она улыбнулась и подняла большой палец. — Я еду, — сказал Стив. — Я все равно думал об этом. — Мне не нужна чертова нянька только потому, что меня бросила моя гребаная девушка! — слова Тони прозвучали неожиданно несправедливо, и от этого стало больно. — Я не нянькой хочу быть! — Стив еле сдержался, чтобы не выматериться. — А другом! Тони фыркнул. — Ну я, может, и воспользовался бы этим заманчивым предложением недель пять назад, когда Пеппер оставила меня у разбитого корыта. Но теперь нет, Кэп, спасибо, — голос прозвучал горько и зло. — Тони… — Я сейчас не в лучшей форме для общения, Стив. А вот и он — настоящий Тони. Без барьеров и щитов. — Спасибо за предложение, но я правда… — Я подумал — подожду здесь, пока ты закончишь, — услышал Стив чей-то голос, обращенный к Тони. И моментально очутился в другом мире. В том, где звучали выстрелы и были окопы и Ревущие Коммандос. — Нет. Черт. Блядь, — на линии затихли. — Баки? — Стив не был уверен, но этот голос узнал бы где угодно.