Сердце Меркурия

      Ами жадно глотала воздух через полуоткрытые губы. Всем своим нутром она ощущала скрытую угрозу, разум кричал ей о неимоверной опасности. Ами знала, что играет с огнём, но голос сердца успокаивал её. Зойсайт. Такой желанный и любимый Зойсайт совсем рядом.       Сделав неуверенный шаг навстречу Зойсайту, Ами осторожно протянула руку к его груди. Он так близко к ней. «И так далеко...» — словно громом поражённая, Ами тут же отпрянула, в смущении прикрыв рот ладонью. Что, если это всего лишь иллюзия её воспаленного от бессонницы мозга?       — Почему же ты молчишь, Меркурий? — прошептал Зойсайт, в мгновении ока появившись в нескольких сантиметрах от Ами.       У Ами перехватило дыхание, и она рефлекторно вжалась в стену.       — Я не знаю, что мне сказать тебе... Я... Я так рада, что ты пришёл ко мне. И я так сильно боюсь...       Зойсайт расплылся в злорадной улыбке, обнажив ряд ровных белоснежных зубов. В его зелёных глазах плясали озорные чёртики.       — Тсс... — Он склонился над Ами, оперевшись лбом о холодную стену, и слегка приподнял Ами за подбородок. — Теперь говорить буду я.       Его глаза блеснули обжигающим ядовито-зеленым огнём. Зойсайт схватил Ами за плечи и резким рывком опрокинул на кровать. Ами чудом не ударилась головой об изголовье. Обескураженная изменившимся поведением Зойсайта, она не сразу пришла в себя. Зойсайт ухмыльнулся и сделал взмах рукой — Ами оказалась полностью связанной.       — Ты... Что ты делаешь, Зойсайт?! Прошу тебя, остановись! — её охрипший голос вдруг приобрёл силу, но сорвался на последнем слоге, перейдя на истеричный визг.       — Молчать! — разъярённый, он полоснул ей ладонью по щеке, влепив звонкую пощёчину. — Я так долго мечтал о возмездии!       Ами вздрогнула, перестав дышать. Мышцы свело в судорогах. Страх полностью сковал разум и тело. «О каком возмездии он говорит?».       Зойсайт выпрямился в полный рост, крепко зажав между коленями её худые ноги. Для Ами время остановилось и тут же приняло обратный отсчет. Она пыталась понять, что же чувствует Зойсайт, что собирается делать, почему так ведёт себя. Какие мотивы его поступков?       — Ты ни черта не изменилась, Меркурий. — Он судорожно втянул воздух через нос, смотря на Ами так, будто бы оценивал свою добычу.       «А я должна была измениться?» — немой вопрос останется без ответа. Сейчас она овечка, загнанная в угол свирепым волком.       — Меня так раздражают эти глаза! — Зойсайт склонился над Ами, сев на неё сверху, массой своего тела сильнее вжав в кровать, и больно вцепился пальцами в ее щёки, заставив смотреть на себя.       Ами боялась моргнуть. Неужели это конец?       Зойсайт занёс руку над головой — кончики пальцев заискрились ярким свечением. Хлынувший дождь забарабанил по стёклам. Погас свет в настольной лампе.       — Зойсайт... — лишь одними губами беспомощно произнесла Ами, в тщетных попытках пытаясь дотянуться до жезла Меркурия. Она уже не чувствовала своих онемевших конечностей.        На стене застыла уродливая тень Зойсайта. Его лицо исказилось в злой гримасе.       — Чёрт! — он рявкнул, обрушив весь удар в стену. Образовалась трещина.       Ами рефлекторно дернулась под ним, зажмурившись. Почему он не убил её сразу?       — Я так ненавидел тебя! — Зойсайт стиснул зубы, и Ами могла поклясться, что слышала их скрежет. Он крепко сжал её плечи, впиваясь острыми ногтями в кожу.       Ами судорожно вздохнула от боли.       — Почему? — слеза скатилась по щеке до подбородка. Белая пелена теперь мешала увидеть лицо Зойсайта, а от спазма в горле перехватило дыхание.       — Ты ещё осмеливаешься спрашивать... — он прорычал, царапая тонкую кожу на её плечах. Ами прикусила нижнюю губу, чтобы не закричать. Зойсайт наклонился и горячо прошептал в её ухо: — Но я расскажу тебе напоследок.       Он нарочно поёрзал на её коленях ягодицами, словно поддразнивая, и с большей силой зажал её ноги между своими, не давая шанса на спасение. Однако Ами уже и не пыталась вырваться из оков. Что, если ей суждено и в этой жизни погибнуть от рук возлюбленного? Ами была готова поверить в такую судьбу. Она пристально вглядывалась в его лицо сквозь пелену непрошеных слёз, надеясь найти ответы.       — Я никогда не был под влиянием Металлии, в отличие от других Лордов. Жалкие придурки познали любовь, но только не я. Я выше всего этого! Берилл всегда гордилась и будет гордиться мной! — безумный смех Зойсайта заполонил всё пространство, оглушив Ами. — Спросишь, почему я проводил с тобой время? От скуки! Всего лишь от скуки! Но и с тобой мне было смертельно скучно! Однако Берилл поделилась со мной своим планом по захвату Серебряного Тысячелетия, и тогда мне пришлось терпеть твоё общество! Знаешь, это было для меня настоящей пыткой... Ты всегда молчала, даже в те редкие моменты, когда мне хотелось слышать твой голос. Поверь, это было нечасто. Помнишь тот бал, когда Эндимион отрёкся от Земли и её жителей? Чёрт, ты даже не можешь себе представить, как долго ждал я того дня... Мы договорились встретиться в беседке. И я планировал вырвать сердце из твоей груди прямо там, однако... — Зойсайт прервался, тяжело дыша. В его глазах бушевал огонь безумия, отчаяния и боли. Он понизил голос и сжал запястья Ами: — Я не смог.       Ами боялась пошевелиться. Она слышала, как быстро бьётся сердце Зойсайта. Но разве у демонов есть сердце? «Зойсайт ведь не демон...» — она утешала себя этой мыслью. Физическая боль теперь не кажется такой сильной, как боль душевная.       Ами отчётливо помнила, с каким трепетом прежняя она ждала тот волнующий волшебный вечер в беседке. Меркурий сидела неподвижно, сплетя пальцы на руках в подобие замка. Она пришла на полчаса раньше положенного времени. В тот вечер она решилась признаться в своих чувствах по наставлению опытной в таких вопросах Венеры. Подруга советовала сделать это как можно быстрее, не дожидаясь бала.        — Ну, если честно, я думаю, лишняя спешка ни к чему, — пыталась отмахнуться Меркурий.       — Неправильно ты думаешь! Только представь: ты признаешься ему в чувствах, весь вечер вы танцуете на балу, а ночью... — мечтательно протянула Венера.       — Не продолжай! — тут же вспыхнула Меркурий, выронив любовный роман из рук.       — Ничего себе! Да ты и впрямь влюбилась, если помимо научной литературы читаешь подобное, — Венера подняла книгу и с интересом повертела её в руках. — Я впервые вижу тебя в таком состоянии.       Меркурий смутилась пуще прежнего и поскорее выхватила у подруги любовную литературу.       Венера в ответ на это лишь усмехнулась:       — Так что не медли.       «Не медлить... Легко сказать!» — тяжело вздохнув, она встряхнула головой, надеясь выбросить все плохие мысли. Решительность — вот чего всегда не хватает в такие важные и ответственные моменты. Беседка как нельзя лучше подходит для любовных признаний, Меркурий прочитала на днях с десяток книг об этом. До встречи оставалось ровно девять минут. Она не могла ошибиться в своих расчётах.        — Ох, ты уже здесь? Прости, что заставил ждать, — за спиной послышался родной бархатный голос. Кровь прилила к щекам, и Меркурий почувствовала, как подкашиваются ноги.       — Ничего страшного. Я просто решила прийти пораньше, — развернувшись лицом к Зойсайту, пролепетала она и подумала: «Чтобы подготовиться и собраться с мыслями».       — Вот как, — Зойсайт усмехнулся, скрестив руки на груди и оперевшись о колонну беседки. — Я удивлён. Ты сегодня сама не своя, принцесса Амелия.       Амелия. Он произнёс её имя нараспев, так сладко и певуче, лаская языком и словно пробуя на вкус. У принцессы пересохло в горле. Она в волнении перебирала пальцами лёгкую струящуюся ткань подола своего платья, не в силах поднять взгляд.        — Знаешь, я должен сказать тебе кое-что, — прервав затянувшуюся паузу, Зойсайт вплотную подошёл к Амелии.       Она затаила дыхание, широко распахнув глаза и посмотрев на Зойсайта. Очаровательный розовый румянец расцвел на её лице. Зойсайт не переставал улыбаться, и Меркурий поймала себя на мысли, что могла бы любоваться этой улыбкой вечность. Зойсайт обнял ее за талию и осторожно притянул к себе. Амелия неуверенно прижалась к его груди, положив голову на плечо.       — Ты сегодня чудесно выглядишь, — прошептал Зойсайт, ласково погладив Амелию по волосам, играя с ними, перебирая шелковистые пряди сквозь пальцы.       — Спасибо, — смущённая, тихо и почти неслышно произнесла она.       — Лучшей благодарностью для меня будет совсем другое... — задумчиво и многозначительно ответил Зойсайт.       От страстного шёпота возлюбленного всё тело Амелии покрылось мурашками, а где-то внизу живота запульсировало приятное возбуждение. «Сейчас или никогда!».       — Зойсайт, я... — Меркурий запнулась, подбирая слова. Она шумно выдохнула и продолжила: — Ты много значишь для меня. Каждый день я думаю о тебе, о нас. И я уже не представляю жизни без тебя. Ты научил меня искренне смеяться и радоваться новому дню. Ты научил меня любить, — Амелия перевела дыхание и слегка сжала предплечья Зойсайта. — И я могу с точностью сказать, что люблю тебя.       Слова Амелии поразили Зойсайта до глубины души. Изумлённый, он не сразу пришел в себя. Пауза затянулась. Вечернюю тишину нарушало лишь частое и беспокойное дыхание принцессы. Зойсайт же забыл как дышать. Он и подумать не мог, какие сильные чувства испытывает к нему эта девушка. Любил ли он её? Зойсайта терзали сомнения. Сердце Меркурия... Теперь оно по праву принадлежит ему. Любовь. Прекрасное и возвышенное чувство, чуждое Лорду. Сколько Зойсайт себя помнил, он с детства не питал к людям положительных эмоций. Только притворство и прирожденная хитрость помогали выживать и адаптироваться в мире. Оставшись сиротой, Зойсайт не познал материнскую любовь и ласку. Голод, разруха, страх за свою жизнь — верные спутники, окружавшие Зойсайта до вступления в ряды защитников Земли. Обнаружив талант к магии, он возомнил о себе невесть что, пытаясь всячески обратить на себя внимание. Хитрый, словно лис, коварный, будто бы змей-искуситель, он достиг небывалых высот за счёт магических способностей, продвинувшись по службе. Как ни странно, солдаты прониклись уважением к Зойсайту за его озорной характер, силу духа и сноровку. В восемнадцать лет Зойсайт вступил в ряды личных защитников принца Эндимиона и получил звание генерала. Остальные лорды предупреждали принца о возможной опасности, но Эндимион был непреклонен: он видел в Зойсайте сильного, талантливого, но одинокого человека, который нуждался в друзьях и поддержке. Конечно, способность к магии сыграла не последнюю роль. Зойсайта по праву называли повелителем огня.       — Серебряному Тысячелетию грозит смертельная опасность, — со свойственной ему хладнокровностью на экстренном собрании закончил свой доклад Кунсайт.       — Чёрт, Берилл! — рявкнул Эндимион, стукнув кулаком по столу. Кунсайт нахмурился, поджав губы. Близилось восстание, которое невозможно было остановить. Берилл взбунтовалась против Эндимиона, обвинив принца в предательстве своего народа, землян. С помощью магического обряда она намеревалась вернуть к жизни могущественную королеву Металлию. Против Эндимиона теперь были и жители, загнавшие принца с его свитой в заброшенный замок, где теперь он скрывался.       — По моим подсчётам, Берилл нападёт сегодня вечером, — мрачно объявил Джедайт. — Судя по сорванным печатям в ущелье, где была захоронена Металлия, Берилл активно занимается её возрождением. Полное возвращение к жизни должно произойти спустя шесть часов после срыва секретной печати с Ущелья Смерти. В полночь.        — Зачем она всё это делает?! — Эндимион в отчаянии схватился за голову и начал рвать на себе волосы.       — Ревность, друг мой. Ведь она безумно любила тебя. Это безумство её и сгубило. И всех нас, — по-философски высказался Нефрит, пригубив бокал красного вина.       — Ах, любовь... Как она прекрасна и жестока, — усмехнувшись, протянул Зойсайт, накручивая длинную прядь рыжих волос на палец.        — Я должен предупредить Серенити. Сейчас же! Приготовить портал на Луну! — Эндимион вскочил на ноги, быстрыми шагами направившись к чёрному входу.       — Да, ваше высочество, — незамедлительно отреагировал Кунсайт, кивнув остальным генералам.       С улицы послышался устрашающий протяжной гул, будто бы ветер завывал в тысячи трубах. Это был сигнал о скором возрождении Металлии. Эндимион в сопровождении лордов скрылся за дверью черного входа, ведущую к образовавшемуся порталу.       — Всё же я до последнего надеюсь на переговоры, — обречённо вздохнул принц.       — Ваше высочество, может быть, я смогу ещё чем-то помочь? — неожиданно для всех поинтересовался Зойсайт, выйдя из тени.       Генералы переглянулись, терзаемые сомнениями. Что задумал Зойсайт, этот хитрый малый?        — Возможно. По крайней мере, сейчас мы уже знаем местонахождение Берилл. Но от этого теперь мало толку. В любом случае, будь осторожен, а мне нужно поскорее предупредить королеву Серебряного Тысячелетия, — Эндимион похлопал Зойсайта по плечу и, сделав шаг назад, растворился в портале. Нефрит и Джедайт последовали за ним. Кунсайт медлил, в замешательстве вглядываясь в лицо Зойсайта.       — Что ты задумал?       Зойсайт наигранно похлопал глазами и склонил голову набок:       — Всего лишь попытка переговоров.        Помрачнев, Кунсайт покачал головой:       — Какие глупости.       В ответ на это Зойсайт пожал плечами. Он уже давно вёл игру двойного агента.       — Лорд Кунсайт, Вам следует поторопиться, иначе не успеете попрощаться с принцессой Венеры.       — Что за чушь? — Кунсайт напрягся, сведя брови к переносице.        — Это не чушь. Это, как бы сказать, любовь, да-да, самая настоящая! — разразившись весёлым хохотом, выпалил самый младший из Лордов.       Зойсайт заправил выбившуюся прядь из хвоста за ухо и скрестил руки на груди. Ему нравилось наблюдать за реакцией Кунсайта.       — Я не отрицаю этого, — на удивление Зойсайта, еле слышно согласился генерал. — Любовь — самое прекрасное, что может случиться с человеком. Она делает нас сильнее. И я сделаю всё, чтобы её защитить. Надеюсь, ты тоже.        Зойсайт поразился подобным высказыванием. Он никак не ожидал откровений со стороны Первого Лорда. Неужели на него так влияет неизбежность гибели? Губы Кунсайта вытянулись в тонкую полоску, и, развернувшись, он исчез в энергетическом поле портала. Слова о защите любимых людей заставили Зойсайта задуматься. Есть ли у него тот, кого он готов защищать любой ценой?