Out of time

Уже несколько минут прошло с того момента, как собрался военный сенат. Председатели, советники и правитель были на своих местах. Все ждали лишь одного. Парень мчался по длинному коридору, придерживая подол широкого одеяния. — Господин! — он ворвался на кухню и, найдя глазами перепачканного мукой парня, облегченно выдохнул: — Принц Джимин, собрание уже началось. Вам немедля следует направиться туда. Принц округлил глаза, всё бросил и выбежал за парнем, поправляя нарядную одежду. Они остановились около массивных дверей. — У вас на щеке… — Ох, спасибо, Джонгук, — выдохнул Джимин, вытирая грязь, и, улыбаясь уголками губ, сказал : Что бы я без тебя делал. — Не знаю, принц. Правда — не знаю, — слегка поклонился тот, открывая перед ним двери. Как только принц вошёл в зал Совета, то сразу понял, что все взоры были обращены к нему. Он низко поклонился, извиняясь за опоздание, хорошо хоть не слишком затянувшееся, благодаря Джонгуку. После взмаха руки правителя, он последовал на своё место подле него. Осуждающие, разочарованные, рассерженные взгляды проводили его через весь коридор. Парень желал провалиться под землю, чтобы не чувствовать всё то давление, что на него оказывали эти взгляды. Его успокаивала мысль о том, что сзади него идёт Джонгук — его правая рука, лучший советник и преданный соратник. Он знал, что тот всегда поддерживает его мысленно, а в его глазах он находил сочувствие. Джимин сел на своё место, выпрямляя спину. Сенат начался. На нем обсуждались военные вопросы о нападениях японских войск на морские города и порты на территории государства. Чосон в то время была сильной, но недостаточно стабильной державой, влияние которой хотели подавить враги извне. Поэтому сейчас рассматривались предложения не только о защите территорий, но и о нападении на противника в ходе выхода против вражеских флотилий и потопления их.


 Джимин рассматривал трещинки на стене, одним ухом слушая споры собравшихся. Ему было не столько это неинтересно, сколько пугающе. Он боялся войны, её последствий, боялся сражений, кровопролитий, смертей. Он не хотел находиться на поле боя, но понимал, что это неизбежно. Он ведь наследный принц, будущий правитель Великого Чосона. А то, чего он боялся и не хотел — это неотъемлемая часть правления. Плата за могущество и власть. — А что вы скажете по этому поводу, принц Джимин? — один из советчиков императора вдруг обратился к нему. Тот от неожиданности вздрогнул, осознавая, что прослушал эту часть разговора. — Да? — кашлянул он. — Наши войска уже стоят в порту юго-западного побережья в боевой готовности. Вы будете возглавлять одну из боевых флотилий, будучи капитаном своего корабля. Зрачки Джимина слегка расширились, сердцебиение участилось. Он глубоко вздохнул — ему нельзя показывать свою слабость. Только не перед этими людьми, желающими его очередного провала и скорейшей смерти. Он взял себя в руки, развернул корпус и поклонился императору. — Как соизволит его величество. — Значит так тому и быть, — кивнул головой тот. — Генерал Хван, отправляйтесь со своими солдатами обратно, заполняйте корабли — сегодня вечером начнём атаку. Объявляю сенат закрытым. Правитель встал, и все тут же пали ниц, пока тот не покинул зал. Джимин подорвался с места и поспешил к выходу. Покинув наконец это помещение он облокотился о колонну и закрыл глаза, вдыхая полной грудью чистый воздух, наполненный запахами леса, цветущих цветов и полей. Он понимал, что вечером будет другой запах: крови, дыма, морского бриза… — Принц, — позвал его подошедший сзади Джонгук, — вам нужно собираться. Вечером будет битва. Джимин кивнул, с трудом оторвав глаза от прекрасного вида, и отправился в свои покои. Некоторые члены Совета, ближние императора, военные генералы и многие другие не ставили больших надежд на наследного принца. Они знали, даже надеялись, что рано или поздно, в той или иной битве его жизнь оборвётся. Наследник был слаб в стрельбе, боях на мечах, военном деле или политике, но он был силён в областях науки, культуры и простой логике. Хотя на этом далеко не протянешь в его положении — все это понимали. Основные силы армий Чосона находились в портово-торговом городке на юго-востоке полуострова. Часть войск, император, наследник и их близкое окружение приближались к флотилиям. Странное чувство охватило Джимина, будто бы предостерегая его, как только корабль отдал швартовы. Ветер хлестнул его по лицу, откидывая волосы назад. Море казалось таким манящим, притягивающим. Оно звало его, словно заманивало в свои сети. — Не волнуйтесь, я о вас позабочусь, принц Джимин, — рядом встал Джонгук, также устремляя свой взор вдаль, где маленькими точками виднелись вражеские корабли. Битва была очень напряжённой. Огромное количество погибших, пропавших без вести воинов. Море превратилось в кладбище разрушенных кораблей, которые ещё догорали, разнося дым и пепел. Долгое время противники сражались на равных, не уступая друг другу, пока бой не перешёл на сторону флотилии Чосона, за кем после и последовала победа. Корабль императора уже отплывал с победными криками и маршем, за ним следовали сохранившиеся части флотилий. На обратный курс разворачивался и корабль принца с его командой, который героически сдержал натиск врагов. Джимин стоял на капитанской палубе, широко улыбаясь Джонгуку, который находился на носу корабля, радуясь победе. Неожиданно поднялся сильный, холодный ветер, до дрожи пронизывающий всё тело. Стихли крики чаек, а волны усилились. Джимин видел, как только что радостный Джонгук повернул голову, и лицо его исказила гримаса ужаса и страха. — Принц, уходите оттуда!!! — во все горло закричал он и ринулся к нему. Джимин не успел даже отвести взгляда — пушечное ядро прилетело прямо в хвост корабля, где находился наследник, сопровождая столкновение громким взрывом. Задняя часть корабля разлетелась на кусочки, а людей, находившихся рядом, откинуло в сторону. Джонгук отлетел назад, закрывая руками голову от многочисленных деревянных обломков. В голове шумело, дым застилал глаза, а в горле встал ком. Рядом всё словно замедлилось. Он видел, как у людей отрывало руки или ноги, как они пытались пошевелить конечностями, как они с трудом вставали, помогая раненым выбраться с горящего корабля на безопасные шлюпки. Джонгук сделал рывок в попытке встать, но руки его подкосились. Его кто-то взял под мышки и облокотил о себя. — Господин Чон, держитесь… — Где… где принц? — в горле пересохло, было трудно дышать. Он крутил головой, с надеждой в глазах осматривая выживших. Но среди них не было Джимина. Парень отбросил от себя державшие его руки, и, быстро перебирая ватными ногами, в бреду перемещался по разваливавшемуся судну, заглядывая за борт. Взгляд его зацепился за золотистое сияние переливающейся под толщей воды одежды. Джонгук скинул с себя тяжёлую военную накидку и нырнул в море. Он подхватил обмякшее тело, еле справляясь с потоками воды и тяжестью парня. Но, сделав очередное усилие, закинул тело на проплывавшую мимо широкую доску, и сам залез на неё, зажмуриваясь от боли. Джимин медленно открыл глаза и в них врезалось яркое солнце. Он посмотрел перед собой с уверенностью, что увидит Джонгука, но перед ним был полуголый парень с красными волосами, чьи руки покоились на его груди в области сердца. Джимин шарахнулся от него, а после с ужасом осознал, что и сам находится без одежды. — Блин, ну ты говнюк, — облегчённо выдохнул тот парень. — Хотел, чтобы я один вкалывал остаток смены в ресторане? «Где? Что? В смысле? Кто это? Где я?..» — множество вопросов бешеным водоворотом крутились в голове, когда Джимин осмотрелся по сторонам, не понимая, что вообще происходит и почему все вокруг голые. — Братан, всё хорошо? — обеспокоенно спросил парень. — Нет… И я не «Братан», — пробормотал принц и, почувствовав, как гудевшая голова становится тяжелее, он потерял сознание.

***

Очередной нудный день среди тупых, тормознутых созданий. Очередная трата времени на бесполезную информацию, которая в жизни никак не пригодится. Парень лежал у окна на задней парте, подрёмывая под лучами теплого солнышка. Тут в класс ворвался красноволосый «ураган», нарушая его покой. — Чим! — он трепал его по плечу, избавляя ото сна. — Там Шон и псы… Чимин, не дожидаясь продолжения, тут же подорвался с места, сжимая кулаки. Он вышел на улицу ещё с несколькими парнями, направляясь в сторону трибун, где столпилась кучка людей. На земле лежал некий парень, а над ним нависали другие, противно смеясь, изредка пиная его. Один из них занёс ногу для удара, как Чимин подлетел к нему и отпихнул в сторону. На него тут же накинулись остальные, но парни Чимина встали рядом с ним, выставив руки и пиная один одного. — И где же главная псина?! — рыкнул Чимин, грозно окинув всех взглядом. Черноволосый парень, сидевший выше на трибуне, хмыкнул и спрыгнул вниз. Парни расступились перед ним, и он вышел вперёд, посасывая чупа-чупс. Он впился глазами в Чимина, вставая прямо перед ним. — Ты нарушил договор школы, — медленно произнёс Чимин, буравя его взглядом. — Мы не трогаем друг друга здесь. — Я не виноват, что твой сопляк косо смотрел на моих ребят… Чимин резко схватил его за майку. Остальные парни дёрнулись, становясь в атакующие позы. — Что это здесь происходит? — послышался голос и приближающиеся шаги одного из учителей. — Мы просто разговариваем, — натянуто ответил другой парень, презрительно смотря на Чимина сверху вниз, и вырвался из его рук. Он позвал за собой своих парней и прошёл мимо него, задев плечом и шепнул, доставая изо рта чупа-чупс: — Ещё раз произойдёт что-нибудь такое — я вырву нахрен твои раздражающие меня гляделки, — он клацнул зубами, открыл рот и положил туда конфету, развязной походкой уходя прочь. Чимин смотрел ему вслед, желая размазать эту самодовольную рожу о землю. — Шон, ты как? — спросил у причины их нахождения здесь красноволосый парень. — Простите, парни, — сказал тот, почесав затылок. — Ничего, — выдохнул Чимин. — Эти псины поганые уже забыли, кто здесь хозяева. Кажется, следует им напомнить об этом в скором времени. Парни усмехнулись, похлопав своего лидера по плечу. — Чёрт! Нам пора на работу, Тэ, — воскликнул Чимин, посмотрев на часы, и бегом направился на выход. — Свидимся, — подмигнул оставшимся ребятам Тэхён и последовал за другом. Чимин и Тэхён — близкие друзья ещё с начальной школы. Они познакомились в детской драке, защищая друг друга. С тех пор они так и стоят бок о бок, основав свою собственную банду. У них не было названия, но люди прозвали их «Бесстыжие». Вандализм, драки, выпивка, побеги от полиции — у них это почти через день. Главные враги банды — Бешеные Псы, с которыми у них чаще всего и случаются стычки. А их лидер — Чон Чонгук, парень, которого на дух не переносит Чимин. Он привык вести за собой людей, быть лидером, быть лучшим, и чтобы его ребята были лучшими. А Псы, во главе с Чонгуком, слишком уж самонадеянно ведут себя, смотря на них с высока, что совсем не нравится Чимину. Парни забежали в ресторанчик на набережной, где они подрабатывали, и их встретила серьёзная смотрительница, сложив руки на груди. — Вы опоздали. Пять минут. — Знаете что…?! — Чимин хотел было начать гнать на неё, но Тэхён закрыл ему рот рукой, отводя в подсобку. — Простите нас, больше не повторится, — слегка поклонился тот, а женщина фыркнула. — Да пошла она, — буркнул Чимин, напяливая официантский передник. — Это третья работа за две недели, Чим. Ты просто бьёшь свои рекорды. Будь немного нежнее, — мило улыбнулся Тэ, закинув руку на его плечо. Плюс к итак хреновой жизни Чимина — его характер. Он был вспыльчивым, грубым, острым на язык и гордым. Из-за этого ему было сложно ладить с некоторыми людьми и работать. Потому на одном месте он не засиживался. А деньги ему были нужны. Его родители погибли, когда он был маленьким, и его забрали органы опеки. Он часто сбегал из детского дома, ввязываясь в очередные неприятности, но после всегда возвращался, ведь ему было некуда больше идти, кроме как этого ненавистного места. Перейдя в старшую школу, он начал снимать квартирку в небольшом блоке, разделяя её с одним пареньком-гиком, помешенном на играх, разных сверхъестественный штуках и подобной бредятине. Тэхён иногда жил с ним по несколько дней, сбегая от родителей. Чимин не спрашивал причину — он всегда пускал его к себе. Он удивлялся тому, что Тэхён, совсем не похожий на него, долгое время находился рядом с ним, не бросая его. Хоть он сам признаётся, что не заслуживает такого друга, но он был рад, что тот у него есть. Чимин опустился на пол в комнате для персонала, открывая бутылку воды. Он прикрыл глаза, утоляя жажду прохладной жидкостью. Наконец долгожданный перерыв, когда парень может спокойно отдохнуть от вечно чем-то недовольных посетителей, срывающихся на официантах. Но и тут его покой был нарушен заглядывающей в комнату красной макушкой. — П-с, там поднимаются во-о-олны, — протянул тот, рукой смешно изображая волну. — Не хочешь покорить парочку? — Спрашиваешь, — усмехнулся Чимин, вставая и с радостью скидывая с себя форму. Парни переоделись в плавки, взяли свои доски, стоявшие снаружи ресторана, и направились в сторону берега. Вода была довольно тёплой, приятно обволакивая ноги, свисавшие с доски в море. Крики чаек разносились над головой, лёгкий морской ветерок дул в лицо. — Так хорошо, правда? — Тэхён подплыл к парню, глубоко вдыхая. Чимин согласно кивнул, и взгляд его притянула возвышающаяся вдали волна. Он лёг на доску и поплыл в её сторону. — Э-э-э, Чим, может не надо? Она же здоровенная! — вскинул брови Тэ, оценив волну. — Вижу цель — иду к цели, — хмыкнул в ответ Чимин. Он уже был почти на гребне волны, как погода резко сменилась вместе с усиливающимся ветром. Брызги воды казались очень холодными, покалывая участки кожи. Вдруг нога парня соскользнула, и он рухнул прямо под поток морской воды. Он пытался выплыть на поверхность, но она, казалось, всё отдалялась и отдалялась. Тут его схватили за торс, прижимая ближе к тёплому телу, вытянули из воды и положили на твёрдую поверхность. Парень распахнул глаза, резко сел и начал откашливаться, стуча себя по груди. Он в недоумении скорчил лицо, вскинув брови, увидев перед собой тонувший, полуразрушенный настоящий корабль, а рядом с ним шлюпки, в которых люди радостно кричали и махали руками. — Чё за нах… — сузил глаза тот, потирая ушибленную голову. — Хвала небесам, вы живы, — облегчённо послышалось рядом. Парень повернул голову и дёрнулся, как ошпаренный, выпячивая глаза. — Чонгук?!