Out of time

Чимин с интересом осматривал свои роскошные покои, большими шагами проходя их. Он задержал взгляд у стола, на котором были аккуратно сложены бумаги, книги, записки и ещё разные штуки. Сама комната была чиста, не нагромождена и даже проста, но чувствовалась королевская атмосфера. « Аккуратист, — подметил про себя Чимин. — Хорошее качество, не присущее мне» Джонгук вышел, оставив парня одного, чтобы тот снял с себя окровавленную, рваную одежду и оделся во что-нибудь приличное для похода по окрестностям дворца. Парни медленно шли по широкому коридору, пройдя уже четверть королевской территории. Джонгук кое-что ему рассказывал, показывая, что-где находится, а тот исподтишка бросал на него взгляды. Этот парень — точная копия Чонгука, но в то же время совершенно другой человек. Он высоко держал голову, ровную спину. Глаза его были не по возрасту мудрыми и задумчивыми. Джонгук выглядел как мужчина, повидавший многое за свою жизнь, у которого за плечами куча историй. И Чимин, с удивлением для себя, понял, что с удовольствием послушал бы их: у парня был приятный тембр голоса, притягивающий слушателей. Во время их прогулки они повстречали несколько прислуг, которые останавливались и низко кланялись им, выражая почтение. Вдруг с правого коридора послышался женский голос: — Джимин! Чимин, ещё не привыкший к своему новому имени, даже не остановился, если бы парень не задержал его за рукав. Он повернул голову, смотря на женщину среднего возраста, одетую в богатое платье, которая уверенным шагом направлялась в его сторону. Сзади шли слуги, а рядом один мужчина из Совета, как вспомнил тот. — Пожалуйста, скажи, что это не моя невеста, — слегка скривился Чимин, наклоняясь к шокированному Джонгуку. — Ваша мать, — кашлянул он, пряча смешок, и в поклоне отошёл назад. — Ах, милый мой сынок! — она взяла его лицо в свои руки и поцеловала в обе щеки. Женщина отстранилась, хорошенько рассматривая его. — Я так волновалась за тебя, — выдохнула она. — Не надо было тебя отпускать, если бы ты был серьёзно ранен…! Чимин держался отстранённо, впав в ступор. Ему было чуждо такое отношение к себе. Выросший в приюте мальчик, озлобленный на весь мир, брошенный всеми, не мог знать чувство материнского тепла. — Вам уже лучше, принц? — изогнув бровь, спросил мужчина. — Вы разве не должны отлёживаться, после полученных увечий? Парень посмотрел на него и увидел в его глазах недобрые огоньки. Этот упырь сразу ему не понравился, ещё тогда, при первой встрече у ступенек. — Опустим любезности. Я и так знаю, что вам глубоко насрать на моё состояние, — ответил Чимин и тут же прикусил губу, когда лица присутствующих вытянулись от столь резких слов. «Чёрт, надо учиться фильтровать базар». — Разрешите откланяться, — произнёс он, слегка склоняя голову. — У нас ещё есть незаконченные дела. И, не дождавшись ответа, он развернулся, продолжая путь. Джонгук ничего не говорил, молча следуя за парнем, который чувствовал на спине его взгляд. — Ты говорил, что Совет не должен знать про случившееся со мной: почему? — притормозил Чимин, выравниваясь с парнем. — Они не хотят видеть вас на троне, принц. Члены Совета считают вас не достойным для правления Чосоном и желают вас свергнуть. Они считают вас обузой. А это — хороший для них шанс, чтобы устранить вас. Чимин слегка задумался над причиной такого к себе, а точнее к принцу, отношения. Вероятно, он вскоре сам это узнает. — Но я же единственный наследник, — нахмурился тот, вспоминая услышанное и знание из истории. — У императора есть младший брат, ваш дядя, который стоит следующим в списке претендентов на трон, после вас, принц. Чимин каждый раз вздрагивал, когда слышит от него это слово: «принц». Он понимал, что в этом времени так положено, что это по статусу, но всё же такое формальное отношение от его лица резало уши. — То есть, — начиная догадываться, к чему тот клонит, — если меня вдруг пришибут, то трон сразу перейдёт ему? — После смерти вашего отца, конечно же, — кивнул Джонгук. — А чем моя кандидатура их не устраивает? — наконец Чимин задал этот вопрос. — Э-эм… Ну… вы немного… не соответствуете их стандартам… понимаете, принц…? — замялся тот, пытаясь подобрать слова. Чимин резко остановился и всем корпусом развернулся к вздрогнувшему от неожиданности парню. — Так, — начал он, — для начала — когда мы вдвоём, не обращайся ко мне со словом «принц». Тот вскинул брови и округлил глаза, но склонил голову, произнося: — Да, мой господин… — Боже ж ты мой! — Чимина всего передёрнуло и он скривился. Это уже начинает напоминать ролевые игры. Конечно, что-то в этом было, когда старый враг так ведёт себя, но он осознавал, что от Чонгука в этом парне только внешность. — Нет, нет и нет, — замахал руками Чимин. — Никаких принцев, господинов, высочеств и тому подобное, усёк? Джонгук кивнул, всё ещё недоумевая, что на принца нашло. — Дальше, Чон… Джонгук, — чуть не оговорился он, — у тебя тупое и стрёмное имя, — в лоб сказал Чимин, ещё больше вгоняя парня в ступор. — Я буду называть тебя Гук. — Д-да, как прикажете… — Тогда я приказываю, — прыгай на одной ноге и раздевайся. Эта фраза окончательно выбила парня из колеи. Он выглядел, как загнанный в угол зайчонок, округлив свои тёмные глаза. Чимин еле сдерживался, чтобы не засмеяться, а потом раскрыл рот, когда парень начал скакать на правой ноге, а руками развязывать узел на поясе. Чимин тут же схватил его руки, останавливая его действия. — Т-ты чего? — нервно дёрнул глазом он. — Но вы же сами… — Я ведь пошутил! А если бы я сказал тебе с обрыва прыгнуть? Чимин во все глаза уставился на него. Он не мог поверить, что тот беспрекословно выполнил его тупой приказ. — Значит такова ваша воля, — опустил глаза тот. — Здесь никто не осмеет ослушаться вас. — Же-е-есть… — протянул Чимин. Он и подумать не мог, что этот парень, выглядевший столь благородным, оказался таким покорным. — Простите, прин… кхм, — кашлянул Джонгук, смотря вниз. Чимин проследил за его взглядом и понял, что до сих пор держит его за руки. Он резко откинул их, отскакивая от парня. — Идём, — позвал его за собой, продолжая прогулку. — Гук, расскажи мне про здешние связи, кто с кем воду мутит, кто на кого косо смотрит. Объясни про социальное положение. В конце дня Джонгук позвал Чимина на роскошный ужин, а после в купальню на горячие источники. Парень в блаженстве откинул голову на тёплые камни, прикрывая глаза. В огромном источнике он находился совершенно один, не считая ходивших в купальне слуг: девушек, которые следят за чистотой и порядком, и оставшегося за дверьми парня. Девушки подливали в воду ароматические масла, зажигали свечи-благовонье. Парень никогда в жизни так не расслаблялся и не наслаждался моментом, как сейчас. Он было подумал, что не всё так плохо в его ситуации: слуги, дворец, богатство, власть. В один момент у него не было ничего — теперь же он получил это всё. Однако Чимин после разговора с Джонгуком понял, что всё же находился в щекотливой ситуации. У принца Джимина не было здесь никакого статуса, кроме как ярлыка «принц». Многие не уважали его и не принимали, как личность. А ведь уважение — это основное для Чимина. Поэтому он решил для себя, что по-любому добьётся его. Что касается социального слоя, то Гук быстро объяснил ему дворцовую иерархию. Сначала шёл император, конечно же, после него был принц, однако тот шёл на ровне с Советом, что говорило о том, что у членов Совета была особая власть и полномочия. Когда Чимин вышел из воды, вся усталость и тяжесть с новой силой навалились на него. А как только его голова дотронулась до подушки — веки сомкнулись, и парень провалился в сон. На следующее утро его разбудил стук в дверь. — Входите, — промямлил парень в подушку. Чимин открыл один глаз, посмотрев на вошедшего, и закрыл его, зарываясь в одеяло. — Как вы себя чувствуете, принц? — поинтересовался Джонгук. — Я же сказал не называть меня так, — раздражённо буркнул тот. — Прошу прощения, — поклонился он. — Если вы ещё не здоровы, то можете отменить сегодняшнюю тренировку. Вчера Чимин поинтересовался на счёт обязанностей и буднях принца. Если так посудить, то ничего серьёзного он и не делает. Иногда может съездить в соседние уезды, но такое было лишь раза два. Джонгук объяснил это тем, что на принца не возлагают такую ответственность из-за его неопытности и необходимости тренироваться — ведь это его главная обязанность. Поэтому, ещё немного поворчав, Чимин вывалился с кровати. После завтрака первое в списке была стрельба из лука. Чимин немного напрягся, ведь данный предмет он в жизни в руках не держал. Когда мужчина всунул ему лук, то тот крепко в него вцепился. Его «тренер» сделал один выстрел, а парень внимательно наблюдал за его движениями, запоминая. Ему протянули колчан со стрелами, и он взял одну, накладывая на тетиву. Он глубоко вздохнул и натянул прочную нить, задерживая дыхание. Он видел это кучу раз в фильмах. Это выглядело легко. Парень опускает пальцы, стрела с огромной скоростью полетела к мишени и… пролетела мимо. Чимин свёл брови, а ему протянули ещё стрел. Он осмотрел присутствующих, но никто не был ни удивлён, ни разочарован, будто бы то, что он промазал — это нормально и в порядке вещей. Парень взял стрелу и сделал ещё один выстрел. Она вонзилась в край мишени, далековато от красного кружка в центре. Теперь Чимин просёк фишку. Он уверено натянул тетиву и, выдохнув, выстрелил. Стрела пронзила самый центр круга. — Ого! — мужчина, державший колчан, чуть не уронил его, удивлённо вскрикнув. Чимин победно усмехнулся и посмотрел на Джонгука, который одобрительно кивнул ему, приподняв уголки рта. Парень взял следующую стрелу, которая вонзилась рядом с предыдущей. После этого они направились на тренировочное поле, где их ждал мужчина с двумя деревянными палками в руках. — Доброго вам дня, принц Джимин, господин Чон, — поприветствовал он пришедших и кинул Чимину одну палку. Тот словил её, приподнимая бровь: — Разве это не должны быть мечи? Мужчина запрокинул голову и засмеялся. — Простите, ваше высочество, но сейчас, после вашего ранения, вам лучше не напрягаться. — П-ф, — фыркнул Чимин, прокручивая в руках палку и становясь в атакующую позу, — так и быть, я обещаю, что не буду сильно напрягаться. Тот спрятал смешок в громком кашле, а Джонгук нервно переступал с ноги на ногу. Мужчина начал атаку первым, сделав выпад, но Чимин ловко отскочил, крутанулся за его спину и ударил палкой по его руке. Тот от неожиданности вскинул брови и снова кинулся на него. Чимин же быстро увернулся и нанёс удар по его бедру. Мужчина округлил глаза, а парень пожал плечами. Чем только не приходилось ему биться в уличных драках: и палками, и трубами, и бутылками. — Так как насчёт железками помахаться? — непринуждённо спросил он. Парень почувствовал очень странное ощущение, когда сжал железную рукоятку, будто бы он всегда держал меч в руках, хотя делал он это впервые. Оружие оказалось очень увесистым, и он слегка помахал им, оценивая тяжесть, баланс и длину лезвия. Как только оба встали в позы, мужчина атаковал первым. Чимин отбил удар, следующий и ещё один, отходя при каждой атаке назад. Он не успел отбить последующую, и он кувыркнулся в сторону, вставая на ноги. Его противник впал в небольшой ступор, и Чимин, не упустив момент, начал атаку. Теперь мужчина пятился назад от агрессивных ударов парня. Чимин чувствовал, как онемевает рука под тяжестью железа, а мышцы начинают ныть. Это тело было слишком слабым и не подготовленным. «Да твою ж! Видимо, этот парень не дружит с физической нагрузкой» — Чимин понял, что пора заканчивать, и, отбив атаку, со всей силы ударил ногой по животу противника. После локтём зарядил ему по челюсти. Мужчину застала врасплох резкая атака со стороны принца, и он не успел ничего предпринять, как оружие выбили из его рук, а его самого положили на лопатки и приставили лезвие к горлу. Чимин тяжело и прерывисто дышал, нависая над поверженным противником. Вдруг послышались хлопки и восторженные возгласы. На «представление» пришло посмотреть несколько солдат и подданных. Чимин бросил взгляд на Джонгука, который стоял с открытым ртом, во всю уставившись на него. Парень поднял глаза наверх и встретился с парой шокированных глаз. На мостике, опершись об ограду, чтобы ближе рассмотреть, стоял один из членов Совета, тот самый, к которому Чимин испытал неприязнь. Также рядом с ним были и другие советчики со своей свитой. Мужчина, заметив, что на него смотрят, выпрямился, прожигая парня взглядом. Чимин нагло и самодовольно ухмыльнулся прямо ему в лицо. Тот чуть не подавился воздухом от возмущения и, ещё раз смерив его презрительным взглядом, развернул подолы одеяния, уходя оттуда. — В-впечатляет, принц Джимин, — произнёс его противник, вставая и кланяясь. Чимин поблагодарил его за бой и пошёл к Джонгуку. — Это было великолепно, при… — он закрыл рот. — Спасибо, — ответил парень, окинув всех взглядом. Присутствующие перешептывались, всё ещё поражённые зрелищем. А Чимин кажется начал догадываться, почему к принцу было такое отношение. Он про себя победно улыбнулся, понимая, что такими темпами он быстро расположит к себе людей и получит уважение. — Гук, — позвал он парня, когда через тёмный коридор они шли в другое место, — я ведь раньше так не делал, да? Я про бой. — О нет, — чуть усмехнулся тот. — Простите, но я даже не предполагал, что вы можете мечом не только бездумно махать. «Так вот оно что, — окончательно всё понял парень. — Джимин был просто неудачником, который не мог сражаться». — … умным неудачником, — прошипел сквозь зубы парень, осматривая кучу бумаг и книг перед собой. Оказывается, что принц был увлечён в науку, в обучение. Он отлично знал историю, астрономию и другие предметы, преподаваемые господином Юном — местным библиотекарем, одним из приближённых императора и личным учителем Джимина. Чимин открыл самую первую книгу, всмотрелся в текст, пару раз моргнул и закрыл её. «М-м-м, ещё и другой язык. Зашибись!» — он провёл рукой по лицу. На такое он не подписывался. Хотя, если так судить, то ни на что это он не подписывался. Почему он оказался здесь? По какой причине? Почему именно он? А в голове всё крутился вопрос, который парень старался не поднимать и не думать о нём: вернётся ли он обратно? … — … ваше величество? — А? Из мыслей его вывел голос мужчины. Тот обеспокоено осмотрел его. — Вы себя нехорошо чувствуете? — Да нет, всё нормально, — измученно сказал он, делая страдальческую гримасу. — Вы уверены? Чимин кивнул, закрывая глаза, изображая на лице дикую усталость и слабость. — Ох, принц, вам следует отдохнуть, — всплеснул руками господин Юн. — Приходите завтра. Парень в благодарности кивнул и позвал с собой Джонгука, который с прищуренными глазами смотрел на него. — Фух, мне аж вдруг полегчало, — весело сказал Чимин, когда те вышли из учебной комнаты. — Что там дальше по списку? — Сейчас узнаете, — произнёс тот и повёл его за собой. — Нет. Я на это не полезу, — категорично развёл руками Чимин, пятясь назад. — «Это» называется лощадью, — изогнул бровь парень. Они стояли около большой королевской конюшни. Джонгук держал за повод двух красивых, благородных коней. Один был чёрным, как воронье крыло, с волнистой гривой. Другой же был прекрасным белоснежным жеребцом с шелковистой гривой. Чимин с ужасом в глазах осматривал свой белый «транспорт». Он не то что ни разу не ездил на них, он даже не находился так близко к лошади. Конечно, в фильмах он часто видел наездников, но желания быть на их месте у него никогда не возникало. Джонгук насильно всунул в руки повод, а сам ловко забрался на лошадь. Чимин громко сглотнул и подошёл к седлу. Он поставил ногу на стремя, как конь издал странный звук. Чимин вздрогнул, отскакивая назад с высоко поднятой ногой. Джонгук же издал смешок в кулак. — Тише, — парень вновь медленно подошёл к животному, — хорошая кобылка. — Это жеребец, — как бы невзначай кашлянул Джонгук. Чимин фыркнул, взялся за седло, сделал рывок и оказался в седле. Только вот задом наперёд. Джонгук не сдержался и прыснул со смеха, а парень, ворча под нос, перевернулся в нормальное положение. Он вцепился в поводья и взглянул на парня, слегка расширив глаза. Ведь впервые видел и слышал, как тот смеялся. Хоть понимал, что это не он, но внешность, лицо были вечно угрюмого Чонгука, и видеть его таким было крайне необычно. — Что-то не так? — Джонгук сразу же стал серьёзным, увидев выражение лица парня. Чимин отрицательно помотал головой, и тут конь немного поддался вперёд. Парень вжал голову в плечи, крепче хватаясь за повод. — Так странно, — задумался Джонгук, — вы не делали успехов в стрельбе или бою на мечах, но сегодня показали великолепные результаты. Обучение с господином Юном было единственным, что вас увлекало, а верховая езда — самым любимым и приятным времяпровождением… — Ну уж извини, блин, что я ничего не помню, — проскрипел Чимин, весь напряжённый, готовый в любую минуту спрыгивать и группироваться. — Блин? — вскинул брови тот. — Вы голодны? Парень закатил глаза, ещё раз напомнив себе следить за речью. — Как этой штукой управлять? — спросил он, проигнорировав другого. Даже после около часового объяснения, хотя казалось, что прошла целая вечность, до Чимина так и не дошло главное. Тогда Джонгук выровнялся с ним и взял из его рук поводья, ведя за собой жеребца парня. После небольшой верховой прогулки, они завели в стойла своих лошадей. Чимин погладил гладкую шерсть животного, смотря в его большие, умные глаза. — Хороший мальчик. — Его зовут Сириус, — слегка улыбнулся Джонгук, расчесывая гриву своей лошади. — Сириус, — повторил Чимин, почесав того за ухом. Имя парню понравилось, и он взглянул на вороньего жеребца: — А его? — Это она, — легко улыбнулся Джонгук. — Её имя — Пепел. Парень прислонился лбом к морде лошади, поглаживая её шею. Чимин присмотрелся к ним и обнаружил некое сходство между животным и его хозяином. Чёрные волосы парня сливались с густой угольной гривой, а глаза у обоих были наполнены глубокой тоской и светлой печалью. В них скрывалось множество тайн и историй. После Чимин перевёл взгляд на своего коня и усмехнулся: его светлые волосы как раз подходили под кремовую расцветку Сириуса. Так и пролетело пол дня. Остальные пол дня, после сытного обеда, Джонгук рассказывал про королевские обязанности и заботы, про прислуг, про Совет и придворных. Ведь принцу, как будущему правителю, это было необходимо знать. Вечером Чимин чувствовал дикую усталость и то, что глаза его непроизвольно закрываются, когда принимал отчёт по продовольственным запасам. А на его вопрос, почему он это делает, Джонгук лишь ответил: « Это не самое страшное, чем вам предстоит заниматься». На кровать Чимин завалился без задних ног, даже не сняв пропотевшую одежду. Последнее о чем подумал парень перед тем как заснуть было: « Интересно, а в своём времени… я умер?».