The Perks of Being Human

У неё был задумчивый взгляд. Конечно, она бы никогда не призналась в этом, но так оно и было. С кружкой кофе в руке и в халате Хлоя уставилась в окно кухни, даже не замечая рассвет. Трикси ещё спала, и Хлоя слышала, как её дочь тихо сопела. Она улыбнулась, поглядывая на часы. Через полчаса, ровно в восемь, Трикси бы проснулась, выскочила из постели и побежала бы в гостиную. Она подпрыгивала бы от волнения и не могла держать себя в руках. Ей официально было восемь лет. Хлоя закусила губу и тяжело опустила глаза. У её маленькой девочки был крайне хреновый день рождения, и она была расстроена тем, что Трикси всю неделю мечтала о чем-то грандиозном. Всегда, когда она была рядом с матерью, то девочка говорила только об этом. Даже когда Люцифер пришел в понедельник, чтобы обсудить свои текущие дела, Трикси лепетала о её дне рождения. Люцифер был как всегда. Ему стоило запретить общаться с кем-либо, кому было меньше восемнадцати. Он заметил выражение лица Хлои, когда Трикси уже упомянула велосипед, который так хотела. После того, как Хлоя послала дочь смотреть телевизор, она была вынуждена рассказать ему все. Главным образом потому, что он не переставал спрашивать её, почему она выглядела такой расстроенной. Она не купила ей велосипед, потому что, как бы ни больно ей это признавать, но она просто не могла позволить себе эту хреновину. Те небольшие деньги, которые она копила с самого Рождества, пошли на починку её машины и счет в больнице, когда у Трикси застрял шарик в носу. Это была интересная история. Остальные деньги ушли на торт, небольшие подарки и еду для вечеринки в этот день. Ну, Трикси назвала это вечеринкой. К счастью, должно было прийти всего несколько подруг и их мам, чтобы дети недолго поиграли. Может быть, это поможет уменьшить разочарование, а в противном случае она хотя бы наиграется. Нахмурившись, Хлоя сделала ещё глоток теплого кофе. Она знала, что Трикси будет храбриться и говорить, что все в порядке, как она всегда делала, если её мать не могла чего-то ей позволить, но не суть. То, что Хлоя не была в состоянии обеспечить своего ребенка заставило её чувствовать сломанной и строгой. Она даже пошла так далеко, что спросила Дэна — может ли он купить ей велосипед. Но он не смог, и чувство поражения только увеличилось в десять раз из-за жалеющего взгляда, которым он её наградил. Черт, это опять причинило боль. Дэн уехал из города на какой-то семинар, куда его направил Департамент, и он пробудет там до вечера воскресенья. Так он блестяще играл отсутствующего папашу. Самодовольный вид, когда он показал ей свою кучу подарков для дочери? Галочка. Заставить её чувствовать себя в два фута высотой? Галочка. Даже не приехать на один день, хотя он обещал это две недели назад? Галочка и ещё раз галочка. Итак, часы отстукивают так, будто это отсчет до взрыва? Да, вполне так. Легкий стук в дверь испугал её и вывел из мыслей настолько резко, что она чуть не пролила кофе на себя. Её глаза резко метнулись к часам и, если это вообще возможно, Хлоя нахмурилась ещё сильнее. Она никого не ждала, ведь вечеринка Трикси в три, так кто, черт возьми, был за дверью? Она надеялась, что, возможно, Дэн отменил свою поездку в последнюю минуту, но в глубине души она знала, что он был где-то в Нью-Йорке и прямо сейчас забирает ключи от своего предоплаченного люкса в дорогом отеле. Она была не очень разочарована, когда распахнула дверь и увидела Люцифера, стоящего с легкой ухмылкой на лице. Она была очень удивлена. Тот факт, что сейчас даже не было восемь часов, и он был… Боже мой, во что он был одет? — Доброе утро, детектив! — он громко поздоровался, и она перестала его разглядывать, а потом шикнула, приложив палец к губам — Прости. Доброе утро, детектив, — повторил он немного тише, чем раньше. — Доброе утро… Люцифер, — она покачала головой, очищая голову от мыслей. — Боже мой, что ты надел? Он взглянул на себя, не зная, как реагировать. Когда он снова взглянул на неё, выражение лица говорило за него. — Футболка и джинсы, — сказал он медленно, как будто разговаривал с ребенком. — Ты немного медленнее соображаешь в такое раннее время, не так ли? Она усмехнулась. — Ну, извини меня, но я не думала, что ты носишь вообще что-нибудь кроме костюмов и этих неприлично коротких шелковых халатов, когда ты дома. Его ухмылка почти заставила её покраснеть. — Что ты вообще здесь делаешь? В двадцать пять минут я должна буду уйти, так что, пожалуйста, рассказывай быстро. Он взглянул на неё, словно говоря: «разве это не очевидно?» и когда она все же ничего не поняла, он вздохнул. — Сегодня день рождения твоего ребенка, не так ли? — он сказал это, как будто это был самый известный факт в мире. Хлоя опешила. Она не думала, что Люцифер вообще слушал Трикси. Ей удалось кивнуть. — Ну, тогда… Вот, — он дал ей конверт с любимым цветом Трикси, где имя её дочери было написано наискосок в великолепной скорописи, что заставило Хлою немного завидовать. Когда она опять забыла, как говорить, то Люцифер продолжил, — о, да, и я купил ей велосипед, который ты говорила, купить не можешь. Я не был уверен, какой цвет ей нравится, так что я купил и синий, и фиолетовый. Он сделал шаг в сторону, прежде чем Хлоя смогла даже среагировать, открывая два новых блестящих велосипеда, припаркованных на газоне, и она почувствовала, что её челюсть упала до пола. — Люцифер… — она задохнулась, и крайне смутилась, чувствуя, как горячие слезы жалят ей глаза. Его улыбка дрогнула. — О, дерьмо, они не правильные? Я могу взять их обратно и поменять, если хочешь… — Нет, они идеальны. По-настоящему идеальны, — Хлоя измучено улыбнулась, и он склонил голову так, будто она была самым странным существом, которое он когда-либо видел в своей жизни. Она вмиг вытерла глаза своим рукавом халата, глотая слезы, потому что теперь, возможно, этот день не был бы, в конце концов, полным провалом. — Я не могу поверить, что ты запомнил. Он выглядел почти застенчивым, когда она это сказала. — Да ну, ребенок очень много говорил об этом, — он беспечно махнул рукой, как будто не заметил комплимент. — Теперь, куда их поставить? — Ой, прости! Заходи, — она отступила в сторону, наблюдая за ним. Люцифер нагнулся и поднял два велосипеда, как будто они ничего не весили, и прошел мимо неё в гостиную. Он осторожно поставил их рядом с подарками, которые положила Хлоя, когда встала рано утром. — Люцифер, я действительно не знаю, что сказать… эти велосипеды стоят так дорого и у меня не хватит денег, чтобы их вернуть. Теперь, когда первоначальное удивление и облегчение улетучилось, она была озадачена. Ценник на один из велосипедов мог отпугнуть большинство людей, а у неё таких стояло в гостиной две штуки. Могла ли она принять такой необычный подарок от него? Это было как будто она его использовала. Люцифер выпрямился, выглядя так по-нормальному в своей черной футболке и синих джинсах, что она почти забыла, кем он являлся. — Хлоя, у меня больше денег, чем я когда-нибудь смогу потратить, — сказал он. От кого-то другого это прозвучало бы как хвастовство в чистом его виде. Но она знала, что он не думал о том, сколько стоят те или иные вещи. Вот и показательный пример, думала она, снова глядя на велосипеды. — Это день рождения твоей дочери и это мой подарок. Я не возьму их обратно, — он улыбнулся ослепительной улыбкой, и она знала, что битва была окончена. Он выиграл этот раунд, и Хлоя не была уверена, что вообще была даже расстроена. — Теперь, думаю, это время я должен сделать омлет. Иди в душ и завтрак будет на столе, когда ты вернешься. Она заколебалась, он по-хищному оскалился. — Если ты не хочешь, я присоединюсь к тебе, и мы займемся совершенно другим завтраком, — он дернул бровями и тут же получил подушкой в лицо, когда она выбежала из комнаты.

***

Спустя два часа у Трикси Деккер был лучший день во всей её жизни. Хлоя наблюдала, как её дочь едет по улице, высунув от старания язык. После того, как Трикси с криком и визгом обнаружила велосипеды, то сразу завизжала от радости: «два велосипеда?! Это самый лучший день в моей жизни!». Она не думала, что будет чувствовать себя ещё лучше, наблюдая, как её дочь полностью теряет рассудок из-за подарков. Но тут Трикси заметила Люцифера, который стоял за плитой и жарил бекон и яйца, запах которых соблазнительно разносился по всему дому, и Хлоя думала, что ей придется связать ребенка чем-нибудь тяжелым, чтобы после стольких радостей её душа все же осталась на земле. Затем, к ещё большему удивлению, Люцифер на самом деле… пообщался с Трикси. Вместо обычных колебаний и неловкости, когда восьмилетнее чудо понеслось к нему на большой скорости, он просто нагнулся, чтобы по пути подхватить её на руки. Никакого намека на его обычную брезгливость к детям и в помине не было. И Трикси осталась у него на руках, пока он не закончил готовить завтрак для всех троих. Он переложил Трикси в другую руку, как будто она была сделана из бумаги, а не была настоящим ребенком. Хлоя могла только смотреть с другой стороны стола, изредка ловя его взгляд и старалась изо всех сил спрятать усмешку. Может быть, дело было в том, что он явно принял к сведению её неприятности, начинающиеся с самого понедельника и решил исправить их. Может быть, это был взгляд чистого обожания на лице Трикси — ей нравилось, что Люцифер разговаривает с ней, как со взрослой. И она увидела его в совершенно новом свете. Должно быть, поэтому она и попросила его остаться. Она едва могла теперь попросить его уйти, раз он приготовил для них завтрак и вел себя всё утро как ангел. Черт, она даже не думала, что он скажет «да», но опять же он был сегодня человеком-сюрпризом и поэтому просто улыбнулся, и кивнул. — Конечно. Не думаешь, что я бы мог пропустить вечеринку? Я просто очень люблю вечеринки. Она смотрела на него с понимающей ухмылкой. — Все мамы выходят замуж, Люцифер. — Не все из них, — он начал бегать по ней взглядом и Хлоя внезапно возблагодарила высшие силы, что Трикси отвлеклась на свою яичницу с беконом. Так что после поездки в парк на её новом велосипеде, а потом и фильма, который выбрала Трикси (о котором Трикси с Люцифером спрашивали всю дорогу, ведь ни разу о нём не слышали), детектив и её… друзья сидели вместе на крыльце и ждали прибывающих гостей. — Люцифер, - Хлоя повернула к нему голову и он повернулся к ней. — Хм? — Зачем ты все это делаешь? — вот он. Вопрос на миллион долларов, который крутился на уме все утро. — Велосипеды, завтрак, не чувствуешь себя неловко, когда Трикс обняла тебя, — она нахмурила брови, изучая его и ища в его лице незримый ответ. Он негромко фыркнул. — Смотри не думай, что я теперь таким буду всегда. Я ещё Дьявол — чертовски красивый и зловещий. — И обязательно нужно было добавить «красивый», — протянула она, забавляясь. — Это проклятье, — ответил он сухо. — В любом случае, как я уже сказал, не заморачивайся на этот счет. Я вернусь к своим обычным костюмам и избеганию ребенка. Я даже не уверен, что этот наряд мне идет, — он поднял взгляд на безоблачное небо, не видя того, что Хлоя все ещё смотрела на него. — О, ещё как идет. — Детектив! Я не знал, что тебя вообще волнует моя одежда, — его язык прошелся по зубам. Она ухмыльнулась, немного наклоняясь к нему. — Не заморачивайся, Люцифер, — она повторила его же слова. — Я снова буду избегать тебя завтра. Он рассмеялся, по-настоящему и долго, и она почувствовала от этого смеха тепло где-то внутри. — Да, я заслужил это. Если тебе действительно интересно, Хлоя, я слышал через виноградную лозу, что Детектив-Мудак не будет на сегодняшнем празднике. Я отлично знаю, что значит отсутствие отца и как это больно в детстве. Я думал, я мог бы отвлечь её от этого. Она на секунду замолчала, склонив голову набок, пока он избегал её взгляда. Затем, не сказав больше ничего, она наклонилась через разделяющую их пропасть и оставила долгий поцелуй на его щеке. Она почувствовала его грубую щетину своими губами. Когда она отстранилась, он понял всю прошедшую ситуацию. — Ты ведь не так уж и плох иногда, знаешь? Прежде чем он смог ответить, Трикси припарковала свой велосипед и подбежала к ним. — Мамочка! Люцифер! — она задыхалась, и ухмыльнулась, некрасиво плюхаясь на колени Люцифера. — Я думаю, что мои друзья приехали, — она указала в конец улицы. — Я видела их машины. Хлоя была почти разочарована тем, что ей теперь придется делить Люцифера с несколькими другими женщинами на оставшуюся часть дня, потому что женат или нет, он был как ходячий секс, к тому же, ещё и неотразимый. — Ну тогда пойдем и поздороваемся? — Люцифер нарушил ход её мыслей, когда несколько машин завернули по въездной дорожке. Он задал ей вопрос и поудобнее подхватил Трикси, чтобы они смогли наблюдать, как четыре раздраженные мамы вылезли из машин и пошли к задней двери, чтобы выпустить своих кошмариков. В то время как они были заняты вытаскиванием подарков и детей, Люцифер наклонился к Хлое. — Пожалуйста, не оставляй меня наедине со всеми детьми. Один ещё ладно, но пять… — он посмотрел с отвращением и ужасом одновременно. — Не волнуйся. Я тебя прикрою. — Хорошо. У меня не так много терпения. Затем Трикси спрыгнула с рук Люцифера, чтобы приветствовать своих друзей. Все четыре матери пялились на Люцифера, находящегося рядом с Хлоей. Он обещал себе, что он будет просто золотцем сегодня. Люцифер не нашел скрытые желания у этих людей (домохозяйки и замужние женщины всегда были самые лучшие) и сексуальный вид тоже. По крайней мере, никого. С другой стороны, Хлоя… Тогда один возбужденный радостный голос прорезался через другие. — Это мамин бойфренд — Люцифер! Он подарил мне два велосипеда! Разве он не великолепен? Все взоры, вместе со взглядом детектива, обратились к нему. Из уст младенцев, разве не так когда-то сказал его дражайший братец? Прежде чем Хлоя ещё что-то сказала, Люцифер улыбнулся своей самой обворожительной улыбкой и принялся за работу. — Дамы, это такое удовольствие познакомиться с вами, — он мурлыкал, и они уже мысленно были у его ног. Он не дал Хлое успеть и возмутиться дезинформации Трикси, потому что быстро положил свою руку на её плечи и притянул поближе к себе. Что, казалось, разорвало её зияющее удивление. — Есть, кхм, чай и кофе на кухне. Мы установили столы и еду для детей на заднем дворе, — ей удалось сказать это, а потом дети ушли, носясь по дому словно ураган, чтобы выйти на улицу и поиграть. Подарки были в руках, так что каждая мать прошла в дом, оставляя их на столике на крыльце. — Сердце до сих пор в горле? — он поднял бровь, смотря на её потрясение. Она кивнула. — Не думай об этом, лапочка, — он погладил её плечо, и она снова кивнула. — Просто плыви по течению и все будет лучше, чем ожидаешь. Мы можем уладить все, если хочешь. — О, черт, Карен собирается рассказать всем, — она застонала, явно не слыша его слов мгновением раньше. — Карен. Она одна с близнецами? — А ещё она трепло. Да. — Мяу, Мисс Деккер, — он выстрелил в неё довольным взглядом, ведя Хлою в дом и закрывая за собой входную дверь. — Слушай, все может быть хуже, верно? Я имею в виду, конечно, детям здесь нравится. Я о том, чтобы пойти и объяснить им, что мы просто друзья, и я уверен, они поймут. Хлоя прикусила ноготь большого пальца, когда он говорил, вдумываясь в его слова. — Нет, — вдруг сказала она, и он наклонил голову, ожидая её объяснений. — На школьной Рождественской вечеринке в прошлом году, Карен сказала мне, что я просто должна подождать и у меня будет хороший средненький парень. И она подчеркнула слово «средненький» так сильно, как она могла. Так что, если ты не возражаешь, — она посмотрела на него с игривым огоньком в глазах. — Я собираюсь пораздражать её так сильно, что она захочет развестись, жаба замужняя. Он смеялся, наслаждаясь этой милой стороне обычно чопорной Хлои. — Ну считай, что я дико влюблен. Немного баловства все же должно быть в этот день. И это при том, что она приобрела себе поддельного парня в течение следующих трех с половиной часов. И, если быть полностью честной, из всех ненастоящих парней… Люцифер был феноменальным. Он рассказывал им, что души в ней не чаял, называл её уменьшительными именами, и она даже была достаточно дерзкой, чтобы поцеловать его в макушку. Хлоя не могла отвести от него глаз. Он всегда был таким учтивым, что это иногда шокировало её. Но то, как Трикси иногда теребила его волосы, после чего они оставались в полном беспорядке, и когда его футболка съезжала каждый раз, когда он потягивался, то он казался таким человеком. Плюс, все кислеющее выражение на лице Карен было просто вишенкой на торте для них обоих. Праздничный торт был доставлен на улицу. Сначала все пели песню «С Днем Рождения», а потом Хлоя раздала всем по кусочку. Когда Деккер решила посмотреть на Люцифера, то увидела, что он лениво сидел в дверном проеме, скрестив руки, а его глаза твердо смотрели на неё. Взгляд, который он дарил ей, был совершенно неуместным на детском дне рождения, но она не могла даже думать об этом. Так она и держала его взгляд, пока случайно снова не отвлеклась, но когда подняла глаза, он уже разговаривал с Берни. Марла подошла к ней, когда она была одна возле стола с едой. Карен, Сара и Берни переговаривались между собой и лениво поглядывали на Люцифера каждый раз прежде, чем вернуться к общению. Хлоя ухмыльнулась, радуясь, что они немного завидуют ей, хотя бы раз. Люцифер не замечал всего этого, нося Трикси на плечах и следя за другими детьми, всем из которых он понравился. К его ужасу, слишком понравился. — Ты же знаешь — они завидуют, — Марла негромко засмеялась и Хлоя не могла не улыбнуться. — Я знаю. — Знаешь, я люблю моего мужчину, не пойми меня неправильно. Но, блин, ты выиграла в лотерею с этим парнем. Хорошо тебе с ребенком — смешной, обаятельный и богатый в придачу, — она толкнула Хлою, немного подразнивая, и Детектив решила, что ей очень нравится эта женщина. Она никогда не встречалась с ней раньше, потому что её дочь была новенькой в школе, но сейчас она видела, что они станут хорошими друзьями. — Люцифер — хороший парень. Я не смогла бы сделать ничего из этого без него, — Хлоя честно пробормотала Марле, на что та кивнула. — И если ты не возражаешь, что я так говорю, но он тоже очень приятен глазам, — она подмигнула и Хлоя не могла не согласиться. — Да, он такой, — она кивнула, потягивая воду и смотря на Люцифера поверх края чашки, на то, как он показал насколько он силен, чтобы произвести впечатление на детей. Она фыркнула. Он любил внимание, которое получал от них. Они, и особенно Трикси, смотрели на Люцифера, будто он был самым лучшим на свете, а он упивался каждой секундой. Независимо от того, что он сказал, будто не наслаждается этим. После этого гости пробыли не очень долго. Уже провожая всех, Хлоя помахала особенно ярко Карен, когда она уезжала. Люцифер мрачно хмыкнул в её сторону. — Ты, — он повернулся к ней, когда они наконец скрылись из виду. — Она немного злая на тебя, не так ли? Она оглядела его. — Должно быть, ты плохо на меня влияешь. — Да, мы все знаем, что если что-то злое, так сразу не мы? — Он заставил её раскраснеться, как тогда, в клубе. Конечно, он все ещё думал об этом, и он не понимал, почему она не сделала этого. Это мог бы быть лучший оргазм в её жизни, в конце концов. — Перестать быть таким непристойным. Давай закажем пиццу. — Теперь это странное предложение, — отметил он и последовал за ней внутрь. К тому времени, в восемь тридцать, Трикси задремала лежа на Люцифере в своей пижаме, в то время как они с Детективом смотрели очередной фильм и Хлоя улыбалась ему, когда заметила их вместе. — Сейчас не лги мне. Тебе нравится, как сильно она любит тебя, не так ли? — она спросила его самодовольно и счастливо, а также немного раздражающе. Он прищурился. — Я не думаю, что твой отпрыск совершенно отталкивающий и раздражающий, нет. — И ты каждый раз находишь такие сладкие слова, Люцифер, — она закатила глаза и наклонилась, чтобы поднять её вверх. Девочка заскулила во сне, протестуя тому, что её трогают и крепко сжала руки вокруг подушки. Хлоя взглянула на него, и Люцифер мгновенно отступил. — О, очень хорошо. Давай тогда ребенка, — он ворчал, пока нес её в детскую спальню в своих объятиях, а Хлоя семенила за ними. Трикси проснулась, когда Люцифер положил её на свою кровать, а потом девочка устало потерла глаза, и прищуриваясь, перевела взгляд на него. — Знаешь, я думаю, что ты пускал слюни на мою рубашку, — она наградила его усталой улыбкой. — Ты будешь здесь утром? — спросила она, зевая, поглотив половину своих слов. — Боюсь, что нет. У меня есть клуб, нужно разобраться с делами. — Ну ладно. Спасибо за велосипеды, Люцифер, — пробормотала она, засыпая. Он погладил её по волосам и повернулся к двери, игнорируя хихикающую Хлою. Он зыркнул на неё, пока Деккер тихо закрыла за собой дверь. — Хорошо, тогда я пойду. Встретимся в понедельник, когда будем взрывать дом Кайла. — Люцифер, останься. — О, — он выглядел удивленным, пытаясь сохранить лицо. — Перейдем в твою спальню? Она покачала головой, улыбаясь. — Давай выпьем вина. Думаю, ты это заслужил после всего, что сегодня сделал, — она повела его в сторону кухни, игнорируя вопросительный взгляд, который он послал ей через плечо. — Это была самая удивительная вещь, которую кто-либо сделал для меня или для Трикси, и я думаю, что выпить — это меньшее, что я могу для тебя сделать. Он выглядел растерянным, пока сидел на табурете. — Никто никогда не разбирался с проблемами дня рождения и подарка? Ты не жила, Хлоя. — Люцифер, прежде чем ты прибыл этим утром, я уже было думала, что это будет ужасный день. Трикс очень хотела, чтобы с ней был отец, который сейчас занимается в Нью-Йорке Бог знает чем, — она покачала головой, наливая два бокала красного вина из бутылки, которую Марла принесла в качестве благодарности за приглашение. — Затем в течение десяти минут у неё оказалось два велосипеда, завтрак и парень маме, теперь она считает, что это лучшее, что случалось с ней за всю жизнь. И нет, — она остановила его прежде, чем он смог заговорить. — Я не жалею. Наконец, он решил признаться. — Это был, своего рода, эксперимент, если честно, — он посмотрел на неё смущенно, и, когда увидел её улыбку, то быстро понял, что сказал. — О нет! Не так плохо, как ты думаешь. Я обещаю. — Ладно… — Мне было ужасно плохо. Я пошел к Линде и то, что она сказала, заставило меня задуматься. Она предложила мне попробовать провести один день в человеческой шкуре. Поскольку жить по-вашему — это действительно не так, как кажется, — он откашлялся, — и я решил попробовать. — Так это, — она указала на его наряд. — Было попыткой быть немного более человечным? — Чтобы понять вас, людей, лучше, да. Это единственное, что я никогда не делал. Я знал, что, люди, как правило, покупают подарки для детей на день рождения. Они одеваются буднично для такого события и мне даже было интересно увидеть, как бы я выглядел обычным человеческим парнем. Зачем я это сделал? — спросил он серьезно, и она снова засмеялась. — Ты уверен, что это был твой первый раз? — Ну да, а что? — Самодовольный ублюдок, — Хлоя толкнула его и Люцифер усмехнулся. — Ну, как прошел первый день одного из нас? — Ты знаешь, он прошел удивительно неплохо. Я имею в виду, это значительно более скучно, чем моя обычная жизнь, тем более в этой гораздо меньше опасности, конечно. Но я успел немного поговорить с этой ужасной леди Карен, так что это не полная потеря… Она заткнула его жестким поцелуем прямо в губы, и когда первоначальное удивления улетучилось, он ответил ей тем же и с куда большим энтузиазмом. Преимуществ человека было немного и далеко не таких уж хороших, подумал он про себя. Но это преимущество было определенно одним из лучших.