Продать киборга

Николас третий раз перечитывал перечень услуг DEX-company, как будто это чем-то могло ему помочь. Список был впечатляющим, даже если не считать специальных предложений, но нужного пункта там не было. Киборга можно было или отдать на утилизацию – причем не бесплатно, а за довольно приличную сумму, или, сдав устаревшего декса, при покупке только что поступившей в продажу седьмой модели получить на нее скидку. Ни тот ни другой вариант Ника не устраивал совершенно. Он хотел не просто избавиться от свалившегося на голову оборудования, а еще и получить назад свои деньги, ну хотя бы часть. И уж точно ему не нужен был другой декс. Получить от DEX-company деньги за киборга можно было только в одном случае: если тот оказался бракованным и его “сорвало”. Про то, что такое срыв, Ник знал. В столице их округа, Вогельштадте, не так давно, меньше года назад, шестой декс убил хозяина и успел пробежать половину округа, пока его не уничтожили. Целую неделю все газеты и каналы освещали трагическое событие: приглашали в студию экспертов, публиковали развернутые анализы, обсуждали официальные заявления DEX-company. В самом Блюменгартене происшествие не покидало топ новостей больше месяца. Местный канал даже пригласил какого-то ученого, вроде бы кибернетика, в вечернее шоу. Нику ученый показался шарлатаном, а утверждение, что у киборгов в процессоре отходят контакты – глупостью. Официальное заявление DEX-company выглядело гораздо логичнее. Компания признавала брак и выплачивала компенсации за сорванных дексов. Но у него-то исправный киборг. Просто он ему не нужен. Нет, сдавать Ури в DEX-company совершенно невыгодно, да и как-то обидно, что ли. Значит, придется продавать его самостоятельно. Разместить объявления, добавить голографию, на которой видно, что киборг в отличном состоянии – и наверняка найдется желающий его купить. Главное, не продешевить. Ури сидел на полу у окна и смотрел на облака, проплывающие за окном напротив. Ему нравилось сидеть вот так, скрестив ноги и прислонившись спиной к стене. Маленький кусочек свободы, совсем крохотный, зато безопасный и легкодоступный, стоит только немного подумать. Например, не торчать столбом у двери, если тебе велели охранять помещение, а сесть в каком-нибудь углу, откуда хорошо видно вход. И удобно, и приказ выполнен – люди редко умеют выдавать точные формулировки. Вот сейчас хозяин велел ему оставаться в мансарде, больше ничего не уточнив. Так что можно было самому решить, чем заняться. Ури протянул руку, достал припрятанный под диваном лист бумаги, повертел его, задумчиво разглядывая следы от множества сгибов, и засунул обратно. Складывать фигурки из бумаги он научился еще в кафе. Там было много разноцветных салфеток, которые никто не считал, главное было – не особо увлекаться. Однажды он не успел отправить красного петушка в утилизатор, и нашедший фигурку хозяин долго удивлялся как робот-уборщик мог ее пропустить. — Ури! – раздался снизу голос хозяина, – иди сюда. Киборг поднялся и потопал на зов. Открытую в виртокне страницу он опознал с первого взгляда, где-то там болталось последнее объявление о его, Ури, продаже. — Стань к стене, – скомандовал Ник и, дождавшись пока декс выполнит приказ, принялся щелкать его на видеофон. Заполнив форму объявления и прикрепив голографию, Ник удовлетворенно откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на декса, все еще стоящего у стены. Комбинезон, в который тот был одет, выглядел каким-то несвежим и даже немного грязноватым. На голографии не особо заметно, но, если придется демонстрировать товар, надо позаботиться о его презентабельном виде. Кивнув своим мыслям, Ник прошел в спальню и, порывшись во встроенном шкафу, выудил оттуда шорты и футболку. Киборг, конечно, слегка крупнее него, хоть и ниже на пару сантиметров, но вещи должны подойти. Подумав, Ник еще немного порылся в шкафу и добавил к одежде белье и клетчатые тапочки. Вернувшись в комнату, он протянул одежду киборгу. — Вот, иди в мансарду и переоденься. То, что на тебе надето сейчас, принесешь мне. Когда Ури снова появился в комнате, держа в руках аккуратно сложенные вещи и обувь, Ник не удержался от улыбки. В майке с нарисованным на ней ежом и ярко-желтых шортах киборг выглядел забавно и совсем не тянул на опасную боевую машину. — Положи вещи в ванну, – скомандовал Ник, прогнав неуместное умиление, – потом иди к себе. Если понадобится еда, вода – можешь спускаться и брать кормосмесь и воду без приказа. Ник задумался, кажется приказ про санузел он уже отдавал, точно отдавал, значит все в порядке. Киборг будет заниматься собой сам и не станет путаться у него под ногами. Грязными вещами он займется попозже, хорошо, что Летти предложила ему пользоваться ее стиральной машиной, пока он не купит себе новую. Бывают же в этом мире добрые, отзывчивые девушки, которые ничего от тебя не хотят. Вздохнув, Ник повернулся обратно к терминалу: надо было искать работу. Неладное Николас заподозрил уже на следующий день, когда заглянул на форум посмотреть, нет ли заинтересованных комментариев к его объявлению. Комментарии были, правда совсем не такие, как он ожидал. “Ха-ха-ха. Кто-то все-таки купил эту невезучую железяку” – писал некий Олаф. “Прикинь, и уже продает. Видимо с ней таки что-то не то” – вторил ему пользователь с многозначительным ником “троль”. Дальше на трех страницах посетители форума высказывали самые разнообразные предположения на тему того, что произошло на этот раз, и не писал ли “счастливый” владелец свое объявление сидя на шкафу, а то и на крыше. Ник недоуменно вчитывался в это буйство веселья и никак не мог понять, в чем дело. В конце концов он не выдержал и просто поинтересовался, что же, по мнению собравшихся, не так с его киборгом. Ответ пришел почти сразу в виде ссылок на статью и интервью с некой мисс Удот в местной газете. Прочитав предложенное, Ник застонал. С такой “славой” он в их городке киборга точно не продаст, по крайней мере через инфранет. Теперь понятно, почему подлец Вилли впарил ему эту дурную железяку и почему мистер Леманн категорически отказался взять киборга даже на реализацию. Конечно, мир не ограничен их городком, до Вогельштадта всего пять часов лету, и если там найдется покупатель, можно будет одолжить у кого-то денег на перевозку. Внезапно Ник кое-что вспомнил и потянулся к видеофону. Ответили ему практически сразу. — Привет, Влад. — О, здорово, приятель, – обрадовались с той стороны. – Рад слышать. Ты что-то совсем пропал. — Слушай, ты вроде декса хотел купить, – сразу перешел к делу Ник, – мне тут досталась шестерка по дешевке, готов тебе ее уступить, мне-то она не нужна совсем. — Эмс…– замялся Владислав Ковальский, – да я шутил вообще-то. Зачем мне боевой кибер? Штука, конечно, стильная, но мне и держать его негде, в моей-то конуре. — Жаль,– Ник вздохнул, – может, все-таки подумаешь? — Да что тут думать, – отмахнулся приятель, – я тогда просто так ляпнул. Но если ты и правда кибера продаешь, я поспрашиваю, вдруг нужен кому. — Поспрашивай, будь другом, – надежда, конечно, была слабой, но это лучше, чем ничего. — Заметано, – Влад помолчал пару секунд, прикидывая что-то, – слушай, я тут как раз в ваших краях по делам. Может, вечером посидим в пабе? — Да у меня с деньгами совсем туго, – не стал лукавить Николас. — Не вопрос, я угощаю, – жизнерадостно улыбнулся Влад, – ну так что, до вечера? — До вечера, – сбросив вызов, Ник вздохнул. Посидеть с приятелем за кружкой пива – это, конечно, хорошо, но с кибером надо что-то делать. Прислушивающийся к разговору Ури тихонько вздохнул и бесшумно направился к себе в мансарду. Отпускать хозяина в паб не хотелось: даже если человек будет держать себя в руках и не напьется, мало ли что может случиться. Опять грабители какие-нибудь пристанут. А взять с собой киборга он вряд ли захочет. Хотя… надо будет ему намекнуть. Подумав, Ури решил, что подгадает время приема кормосмеси к моменту, когда хозяин соберется уходить, и намекнет тому, что идти в паб с охраной в виде декса гораздо лучше, чем одному. Напроситься с хозяином в паб не удалось. Тот заявил, что охрана ему не нужна и, велев напоследок сторожить дом, ушел. Теперь Ури бесцельно слонялся по первому этажу и переживал. — Ури, Ури – раздался снаружи голос Вилли. Не дожидаясь, пока приятель начнет шептать громче, киборг вышел на улицу – протокол охраны зданий включал контроль периметра снаружи, так что программа не возражала – и через пару секунд уже сидел вместе с приятелем в лопухах. — Вот, я тебе сосисок принес и картошки, – Вилли протянул другу бумажный пакет, – а то твоя эта кормосмесь гадость та еще. — Ты что, пробовал? – удивился киборг. — Ага, – приятель скривился, – интересно было, чем вас кормят. Несколько минут за лопухами раздавалось только шуршание бумаги и хруст поджаренной картошки на здоровых зубах декса. — Хозяина жалко, – пробормотал наконец Ури, засовывая в рот последнюю сосиску. — Чего его жалеть, – Вилли раздраженно мотнул кучерявой головой, – он тебя продать хочет! — У него денег нет совсем, – вздохнул киборг, – и на работу он устроиться не может. Ест какую-то ужасную лапшу “Ом-ном-ном”, я проанализировал состав, еще неделя такого питания и хозяин испортится. — Да ничего ему не будет, – отмахнулся Вилли, – некоторые годами этой дрянью питаются, и живы. — Испортится, – упрямо повторил Ури, – надо что-то придумать. — Вот ты за него переживаешь, а он в это время пиво в пабе хлещет! – возмутился Вилли. – А мог бы заняться чем-то полезным. — Я смотрел, он ищет работу, – вступился за хозяина киборг, – рассылает по объявлениям свои характеристики. — Ага, а еще он на большом сайте продаж объявление повесил. Но ничего, – Вилли хитро прищурился, – я уже принял кое какие меры. Не выйдет у него тебя продать. — Спасибо, Вилли, – Ури с благодарностью посмотрел на приятеля. Вот бы хозяин тоже с ним подружился, но он, наверное, все еще злится. Жаль. — Ладно, я пойду, пока нас соседи не засекли, – Вилли осторожно выглянул из-за лопухов, – или пока твой… человек не вернулся. Проводив удаляющегося приятеля сканером – из-за развесистых листьев растения даже киборгу ничего не было видно, – Ури вернулся в дом. Вовремя. Через пару минут послышались шаги хозяина. — Бдишь? – поинтересовался Ник, входя в дом. — Осуществляется охрана объекта типа “дом”, – отрапортовал Ури, пристально глядя на хозяина. Практический трезвый! Ура! — Молодец, – неожиданно похвалил хозяин, – будешь кому-то отличным помощником. Пошел я спать. Не дав больше никаких приказов, хозяин утопал в спальню, оставив Ури в несвойственном киборгам состоянии недоумения. Человек не злился на него, даже был доволен, и все равно хотел его продать. Почему? Проснулся Ник в почти хорошем настроении. Все-таки вчера они отлично посидели. Заварив остатки кофе, Николас уселся перед терминалом: надо проверить, как там его объявление, а потом можно разослать еще парочку резюме. Открыв вкладку сайта, парень пару секунд тупо на него пялился, а потом грязно выругался. Какой-то “добрый” человек дал в комментариях к объявлению ссылку на те самые статьи и интервью. Несколько следующих сообщений явно свидетельствовали, что потенциальные покупатели все прочитали и сделали выводы. Настроение стремительно уползло вниз. Ну почему он такой неудачник? Даже киборга продать не может. Не удивительно, что его никто не хочет брать на работу. Кому такой бестолковый сотрудник нужен? Ник вздохнул. Оставалась слабая надежда, что киборг нужен кому-то из многочисленных знакомых Влада. И что они не в курсе этой дурацкой истории. А если и в курсе, то не поймут, что это тот самый киборг. Внезапно Николас кое-что вспомнил. Летти ведь тоже хотела себе киборга, и даже жаловалась, что в “Нужных вещах” есть подходящий, но дорого. Правда, она хотела мари, но ведь можно сменить прошивку, а он готов продать подруге киборга совсем недорого. Ник потянулся к иконке связи, но, вспомнив, что у девушки сегодня выходной, передумал, отставил в сторону недопитый кофе и, быстро одевшись, вышел из дома. Увидев Ника на пороге своего дома, Летти неприкрыто обрадовалась. — Привет, Никки. Заходи. Ты просто так, или по делу? — Даже не знаю, – улыбнулся он, – впустишь? — Конечно, – Летти посторонилась, пропуская его в дом, точно такой же, как у самого Ника, только гораздо более уютный, – пошли на кухню, накормлю тебя завтраком. Усевшись на кухне, Ник подождал, пока Летти, не переставая болтать, в основном о своей любимой работе, сделает яичницу с беконом и кофе, и, только отхлебнув ароматный напиток – гораздо лучше того, что получался у него, перешел к делу. — Слушай, Летти, ты же хотела киборга, что б по хозяйству помогал? — Хотела, – вздохнула подруга, – я из-за работы совсем не успеваю следить за домом, такой беспорядок развела. Но они жутко дорогие. Ник улыбнулся перфекционизму девушки. С его точки зрения порядок у нее в доме был идеальный. Вот Джина вечно разбрасывала свои вещи по всем комнатам и ленилась даже загрузить тарелки в посудомоечную машину. — В общем, я тут внезапно киборга купил. Пьяным, – покаянно вздохнул парень, – могу уступить его тебе. Совсем недорого и можно даже не всю сумму сразу. Правда, это декс. — Ой, – Летти всплеснула руками, опускаясь на стул напротив, – но мне декс не нужен. Что я с ним делать буду? — Его можно перепрошить, – осторожно начал Ник. — Я слышала, что прошивка мари на дексов плохо становится, – возразила Летти. — Ну тогда поставить дополнительные программы, – не сдавался парень, – заодно и телохранитель у тебя будет. — Да зачем он мне? – подруга недоуменно уставилась на Ника, – у нас же тихий городок. Что тут может случиться? — Меня чуть не ограбили, – ляпнул Ник и тут же пожалел, увидев, как у Летти испуганно расширились глаза. — Тебя ударили? Почему ты мне ничего не сказал?! Полиция в курсе? Ну как так можно! – зачастила она, вскочив на ноги. — Да все уже в порядке, – Ник тоже встал и, обойдя стол, осторожно усадил подругу обратно, – они уже за решеткой. Их мой декс обезвредил. — Это хорошо, что их арестовали, – успокоилась Летти, – знаешь, я думаю, тебе декс гораздо нужнее чем мне. Ты вечно влипаешь в какие-то неприятности. — Летти… – Ник осуждающе взглянул на девушку, – я и сам могу себя защитить. — Ага. Можешь, – подруга покачала головой, – надо быть тобой, чтобы умудриться в нашем городке встретить грабителей. — Просто не повезло… — Вот пусть этот киборг и охраняет тебя от “просто не повезло”, – отрезала Летти, – раз уж ты его умудрился купить. В ответ Ник только вздохнул, по опыту зная, что когда Летти говорит таким тоном, спорить с ней абсолютно бесполезно. От подруги он вышел только после обеда, клятвенно пообещав продемонстрировать ей свое приобретение в ближайшие же выходные. В то, что киборга удастся так быстро продать Ник уже не верил. Он с удовольствием показал бы декса Летти прямо сегодня, вдруг передумает и купит, но у нее уже был запланирован поход по магазинам, уборка и посиделки с подругами. Настроение у парня слегка улучшилось, чему немало способствовал фирменный грибной суп, которым его накормили перед уходом. Зайдя по дороге в магазинчик к мисс Шульц, он взял у нее две баночки маринованных овощей в долг, на всякий случай поинтересовавшись, не нужен ли ей киборг. Киборг ожидаемо был не нужен. Уже подходя к дому,Ник почувствовал, как настроение опять стремительно падает. На пороге стояла Джина. — Хозяин отсутствует, – донесся до него голос Ури, – вы можете оставить сообщение. — Пусти меня, тупая жестянка! – взвизгнула Джина и попыталась пройти мимо киборга. — Вы не указаны как лицо с правом доступа в помещение, – Ури чуть сдвинулся в сторону, полностью перекрывая вход. Подавив малодушное желание сбежать, Ник направился к дому. — Привет, Джина, – мрачно поздоровался он, – Ури, впусти ее. Вообще-то соблазн оставить Джину снаружи был велик, пройти мимо киборга она бы не смогла. Но тогда вздорная девица начнет орать и на шум сбегутся все окрестные бабушки. Они и так в свое время изрядно развлекли соседей своими скандалами, не хватало, чтобы весь квартал опять начал обсуждать его неудавшуюся личную жизнь. Не глядя по сторонам, Ник прошел на кухню, поставил на подоконник бесценные банки, и только после этого повернулся к своей бывшей пассии. — Ты что-то хотела? – поинтересовался он, стараясь хотя бы выглядеть спокойным. — Ты! – Джина осуждающе наставила на него палец. – Ты врал мне, что у тебя нет денег! А сам купил киборга. “Могу продать” – хотел сказать Ник, но передумал. Даже декс не заслуживает такую хозяйку, как Джина. — А тебе-то что? – вместо этого пожал он плечами. — Что? Что? – завопила девушка. – Я отдала тебе лучше годы… — Полгода… – уточнил Ник которому внезапно стало смешно. — Своей жизни, – сбить Джину с пути скандала было невозможно, – а ты мне врал. — Да не врал я тебе… — Врал! Я забираю терминал! – Джина сделала шаг вперед. — Вот еще! – возмутился Ник, заступая ей дорогу, – и вообще, верни мое любимое кресло. И мультиплиту, и стиральную машину. Вообще то Ник не планировал ничего забирать у Джины, он вообще предпочел бы больше никогда ее не видеть, но она же совсем обнаглела. — Ничего я тебе не верну. Негодяй! – взвизгнула Джина и бросилась на него. Система утверждала, что ХХ особь ростом 158 сантиметров и весом 51 килограмм ничем не угрожает хозяину, но Ури рассудил иначе. Метнувшись наперерез, он сгреб девушку в охапку и, не обращая внимания на ругань и попытки вырваться, понес ее к двери. Дотащив вопящий объект до выхода, он аккуратно поставил его на землю в паре метров от дома и, метнувшись обратно в дом, захлопнул дверь, активировав замок. — Враждебный объект нейтрализован, – Ури повернулся к хозяину, надеясь, что тот если и не одобрит действия декса, то хотя бы сочтет их приемлемыми. — Угу, – только вздохнул тот, слушая вопли, раздающиеся снаружи, и представляя, что Джина расскажет их общим приятелям и как именно назовет его при следующей встрече. Ури напряженно замер. Человек не злился, но явно был огорчен. — Бес с ней, – наконец махнул рукой хозяин и, развернувшись, ушел на кухню. Открыв банку, Ник вытащил острый перчик и принялся жевать, мрачно размышляя о своей неудавшейся жизни. Он успел слопать половину банки, когда раздался звонок в дверь. Вздохнув, Ник поплелся открывать, и не слишком удивился, обнаружив на пороге полицию. За спиной стражей порядка маячила Джина. — Мистер Янссен? – поинтересовался полицейский. — Он самый, – мрачно подтвердил Ник. — Сержант Йоханссон. Нам поступило заявление от мисс Варнанэ, – полицейский едва заметно поморщился, видимо Джина успела закатить скандал в управлении полиции, – она утверждает, что ваш декс напал на нее, и что он сорванный. Ник замер. Если полиция признает декса сорванным, он сможет не просто избавиться от него, но и получить компенсацию. “Вот он, шанс”, – пронеслось в голове.