Хроники замка Хандерлейн 4. Начало

Шедоу лежал у себя в кровати,уткнувшись лицом в подушку, и закутавшись по уши в теплое одеяло. Крупные белые градины хаотично ударялись об оконное стекло,не давая королю заснуть. Град начался вечером уже прошедшего дня, и с тех пор не прерывался. Шедоу озлоблено скинул с себя одеяло и вскочил, сев на край своей кровати. Ежик раздраженно посмотрел в окно. -Пойти поспать в подземелье, что ли?..-зевая, буркнул он, и, взяв подушку, босиком вышел из своей спальни, ступая по промерзшему полу. По обеим сторонам от дверей стояла пара стражников. Один, тот что слева, крепко спал, облокотившись на стену, и храпя на весь коридор, а второй, изо всех сил борясь со злополучной дремой, стоял, крепко держа в руке секиру. Шедоу аккуратно вышел, прикрыв за собой тяжелую дверь. Стражник вздрогнул, и слегка ткнул острием секиры между лопаток ежа. -Стой! Кто идет?!-рявкнул котяра. Шедоу фыркнул. -Кентервильское привидение, черт подери! Только без цепей и ночной сорочки! Твой господин, кто же еще! -В-ваше величество, прошу прощения!-выпрямился рыцарь, отдав честь королю. -Вольно. Проспись, солдат, а то мерещится незнамо что. Если утром кто будет спрашивать, я спал в подземелье. -Д-да, сир!Позволите Вас сопроводить? -Нет-нет, я сам. Ухватив подушку покрепче, сопровождаясь сладкой зевотой, монарх пошел дальше по коридору. Спускаясь по ступенькам, устеленным мягким красным ковром, Шедоу снял со стены первый попавшийся горящий факел. Проходя дальше, еж наткнулся на открытую дверь кухни. Тут же заурчало в животе. -Ты что, издеваешься? В половину третьего ночи?-вздохнул Шедоу, обратившись к своему желудку. Тот заурчал опять. Монарх огляделся по сторонам, и подошел поближе. И тут охрана спит. -Тоже мне, защитники. Шедоу вошел в помещение. В стороне стояла бочка с чистой водой, в которой Сильвер и Вектор мыли грязную посуду. Чуть дальше-бочки с овощами. С другой стороны над столом, на крючках висели всякие лопатки и половники. Под столом крупная корзина с не ощипанными фазанами и куропатками. Полка со всякими кувшинчиками и бутылками. Крупный котел у камина с остывшей похлебкой. -Нет, чувствую, не буду я спать этой ночью.-хмыкнул ежик, и отложив подушку, и поставив факел на отведенное для него место, принялся разбираться на кухне. В глубокую миску отлил себе три половника рачковой похлебки, сунул в рот сочное зеленое яблоко, в свободную руку взял длинный глиняный кувшин с домашним элем, и кое-как унес все это добро в соседнее помещение, где стоял длинный обеденный стол. Сев в свое законное кресло, еж принялся за ранний завтрак. Только Шедоу сунул в рот первую ложку супа, так тут же поперхнулся. Во рту все горело, по щеке пробежала слезинка, монарх схватил кувшин с элем двумя руками и начал вливать в себя прохладное содержимое. -Это ж надо столько перца в суп высыпать...Кхех!..-откашлявшись, хрипло пробормотал король. Тем не менее трапеза продолжилась. Насытившись, Шедоу отнес грязную посуду, и положил в бочку в водой. Забрав подушку и факел, он вышел с кухни. Спать больше не хотелось. Сонливость сбежала, пораженная острой похлебкой, и парень был этому даже благодарен. Оставался вопрос, как теперь скоротать ночь без сна? Недолго думая, молодой монарх подсунул подушку под голову одного из спящих солдат, и стал подниматься по лестнице, по направлению к библиотеке. Он осторожно открыл скрипучую дверь. Библиотека была небольшой, сделанной исключительно в распоряжение короля. Она принадлежала еще Эггрейну. Он очень любил садиться в старое с красной обивкой кресло у большого окна, особенно в дождливую погоду, возле маленького журнального столика, класть на удобный пуфик ноги, и углубляться в чтение. Вокруг были лишь Формореалы со старыми пыльными книгами, с порванными закладками. Сверху стопками пылились свитки,рваные карты с координатами, какие-то листочки с заметками, обрывки страниц, оторванные корешки, и ниточки. В углу спрятался старый пожелтевший глобус. Душа ежа, пока тот осматривал комнатку, наполнялась чем-то теплым и тяжелым. В сердце устремлялись старые воспоминания. Еж представлял, как когда-то, втихаря, пробирался сюда, садился на кресло господина, и перебирал старые книжки. Так ему нравилось это место, что со времени отречения Эггрейна от трона, он не решился ничего изменить. Добавились лишь пару новых изданий. Шедоу немного неуверенно ступил за порог, и закрыл дверь. На подоконнике стоял старый подсвечник. Еж подошел к нему, и зажег длинные восковые свечи от факела, после чего затушив его. Взяв подсвечник, он стал разглядывать полки, в поисках какого-либо интересного издания. Выбрав толстую в кожаной обложке книгу, он стал вытаскивать ее. Только она вышла из тесного ряда, как из него же выпала еще одна, шлепнувшись об мраморный пол. Отложив выбранный предмет, монарх присел на одно колено и присмотрелся к выпавшему. Промелькнула тень какого-то сомнения. Еж поднял среднюю по толщине книжку, и присмотрелся внимательнее, осветив обложку свечой. Книжка казалась знакомой. Шедоу, не спуская с нее заинтересованного взгляда, уселся в кресло. Поставив канделябр на журнальный столик, еж открыл первую страницу. Хлипкий измазанный тушью листок оторвался от нитки и плавно слетел на пол. Он был пуст. Шедоу лишь на секунду обратил на него свое внимание, и стал листать страницы дальше. Первые семь были пустыми, красовавшимися лишь расплывчатыми пятнами от чернил. Дальше уже пошли короткие записи, сделанные пером, не очень аккуратным, детским почерком. В верхнем уголке пометка: "1523 Год, 24 Дикабря.(Слово "декабрь" зачеркнуто, рядом написано правильно.)" В середине листа неразборчивая надпись, тем более зачеркнута. Далее новые записи, почти через страницу. На листах темные следы. Дальше надписи начинают быть понятнее, почерк все лучше. В уголках разные даты. Еж с огромным интересом вглядывался в предложения. В голове возникали все боле полные картины его прошлого...