Хроники замка Хандерлейн 4. Начало

Путь продолжался еще на протяжении нескольких суток. С каждым днем табор приближался ближе к Хандерлейн. За это время Шедоу и Мария сильнее сближались. Еж уже позабыл тот страх, который он испытал, перед тем, как спрятаться в том ущелье. Все его мысли были заняты только Марией. Ее теплой улыбкой, сияющими голубыми глазами, и звонким веселым смехом. В голове крутились слова о ее мечтах посмотреть мир, и он уже по-тихоньку продумывал все варианты осуществления этой мечты. Так, задумавшись, он не услышал наставления вожака табора о том, что впереди крутой спуск, и его следует обойти. Еж в своих размышлениях шел дальше, и очнулся, лишь когда услышал зов Марии. -Шедоу, куда ты!? Там спуск, осторожнее! -А?..-но было поздно. Еж не заметил выглядывающего из-под снега корня, и, споткнувшись, покатился по сколькому, крутому склону вниз, к основанию горы.-Аа-а-а-а-а!! Во время такого "веселья" он несколько раз ушибся об нерастаявшие крупные льдины, в кровь ободрал себе локти, колено, и спину. -Шедоу!-испуганно воскликнула девочка, и начала быстро спускать по безопасному пути с другой стороны склона. Коснувшись ногами земли, она побежала к скорчившемуся на снегу ежику. Испугавшись крови, Мария зачерпнула в ладонь снег, и стала по очереди прикладывать его к свежим кровоточащим царапинам. Шедоу стиснул зубы, местами вскрикивал, и пыхтел от боли. -Аа-а-а-х!-в воздухе от тяжелого дыхания ежика клубил горячий пар. Кровь стекала по гладкой шерсти на белую снежную пелену. -Ну как же ты так, Шедоу?...О чем ты думал, я же тебе кричала, чтобы ты остановился. -П-прости, Мария. Я задумался...Мхх! -Ну-ну, все хорошо...Скоро пройдет..-но девочка не договорила. Сверху послышались крики и вопли. Кто-то закричал: -Бегите, это солдаты! Мария и Шедоу обернулись. С вершины горы к ним бежала вооруженная конница. Доспехи рыцарей сверкали на солнце, они изо всех сил гнали коней вниз. Цыгане стали разбегаться кто-куда, надеясь спастись. На вершине соседнего склона остановился молодой мужчина, в золотых доспехах, с короткими светлыми волосами и бородкой. Всех членов табора, включая и дедушку Марии, схватили, повязали им руки, и положили на землю. Капитан достал большой свиток, развернул его и начал читать текст: -По приказу Его Величества, десятого декабря, в шесть часов утра, всех сбежавших их королевства Дорнед цыган, и связанных с ними крестьян, арестовать, и на месте же приговорить к смертной казни, всех до единого! -Дедушка!-чуть не плача закричала Мария, и кинулась наверх, надеясь спасти его, но Шедоу вовремя ухватил ее за подол платья. Солдаты тут же обратили на них внимания. -Схватить! -Беги, Мария! Шедоу, Мария, бегите!-завопил Джеральд, воспользовавшись моментом. Еж, хромая на одну ногу, крепко схватил девочку за запястье и рванул прочь, таща ее за собой. -Нет, Шедоу! Дедушка, пожалуйста! Стой! -но Шедоу не слушал, нужно было спасаться. -За ними! Убить! Обоих! -приказал капитан, и за ребятами вдогонку кинулись пятеро сильных рыцарей, двое на лошадях. Девочка и еж бежали сломя голову, но им перегородили путь. Всадник, владеющий луком, как следует натянул тетиву, но, к счастью, стрела пролетела мимо, попав в другого. Тот в свою очередь, попал стрелой первому в шею. Брызнула кровь у обоих, и двое солдат навзничь свалились с лошадей. Еж потащил девочку дальше за собой, но... -Аааа!!!-послышался девичий крик. Еж обернулся. Мария замерла на долю секунды, сильно сжав, и тут же разжав его руку в своей. Из ее груди торчал наконечник стрелы, пронзившей дело девочки насквозь. -МАРИЯ-Я-Я!!НЕТ!!!-воскликнул Шедоу, подхватив в воздухе падающее тело. -Нет-нет,умоляю!!! -Ш-шедоу...Беги...-хрипло прошептала девочка, пустив пару последних слезинок.-Пожалуйста...У-убегай... -Нет, Мария!Не оставляй меня!!Прошу! -Беги...-шепнула она на прощанье, и вздохнула последний раз. -МАРИЯ-Я-Я!!!-Шедоу судорожно затряс бездыханное тело за плечи, наивно надеясь, что она еще жива, и сейчас проснется, но все было напрасно. Слезы градинами покатились по его щекам, еж мелко задрожал от ужаса и злобы. -Теперь твоя очередь.-хладнокровно хмыкнул рыцарь и навел стрелу на ежонка. Но тот увернулся и яростно яростно кинулся на убийцу, в полете впишись клыками в его шею. В его пасть струей хлынула горячая кровь. Так он впервые ощутил ее вкус. Соперник упал замертво. Шедоу встал и рванул с места, не зная что делать. Он бежал, забыв о боли, воспроизводя в голове лишь угасающий жизненный огонь, который он увидел в глазах Марии...