Хроники замка Хандерлейн 4. Начало

Колышащиеся от легкого зимнего ветерка огоньки свечек в тяжелом золотом канделябре ,стоящем на подоконнике у приоткрытого окна, слегка обожгли кончик носа короля Эггрейна. Это был мужчина средних лет, с приятным лицом, щекочащими губы рыжими усами, и пышной рыжей шевелюрой ,зачесанной назад. Уединившись в своем маленьком уютном помещении-тесной библиотеке, с кучей в ряд выставленных шкафов с книгами,картами и архивами-он устроился в своем кресле,положив ноги на новенький пуфик, и читал книгу, запивая эмоции, вызванные ее содержанием, горьким багрово-красным вином. Тут огонь свечей и вовсе погас от ветра, вызванного взмахом белого крыла. Породистый голубь влетел в окно и сел на подоконник, зацепившись за его край розовыми лапками. В его светлом клюве держался крупный, аккуратно сложенный конверт, закрепленный черной печатью.Ей же закрепилась и черная шелковая ленточка. Эггрейн откинул рукописное издание и вскочил с кресла. Он с опаской вынул из клюва птицы письмо и взглянул на печать. Его старый друг Филлиан ,правитель Дорнед ,прислал ему скверную весть. У короля защемило в груди. Ему совсем не хотелось открывать конверт,закрепленный с черной лентой, но выхода не оставалось, и он, затаив дыхание ,развернул письмо. "Мой Дорогой Друг. Похоже, из близких мне людей у меня остался только ты. Три года назад, как тебе известно, я потерял свою жену. Не успел я оправиться от ее кончины, как судьба покарала меня снова: Смерть забрала девятнадцати-летнего отпрыска,Филлипа..Вернее,даже не смерть..А цыган, поганый шакал, гореть в Аду его душе, который отравил моего непутевого наследника..Я так и не узнал, кто это был. Кто-то утверждал, что видел моего Филлипа , замаскировавшегося под бедняка с таким-же неизвестным под плащом. Другие уверяли, что видели убегающую кудреволосую цыганку, сразу после того,как мой сын замертво упал на пыльную дорогу у самых копыт лошади торговца... Я жестоко казнил многих людей,подходящих под описание, но в последствии оказывалось, что ни один покойный не являлся убийцей.. После этого, я узнал, что из моего города тайком сбежала большая толпа цыган и бедняков. Прости, мой друг, что их кровь пролилась на границе твоих земель..Я очень надеюсь на твой скорый визит." Прочитав письмо, Эггрейн медленно опустился в кресло. -Боже...Какой ужас...-мужчина за минуту отыскал чистый лист бумаги, взял чернильницу и перо, и уложив это все на подоконник, под светом луны из окна, и под любопытным взглядом воркующего голубка, принялся небрежно, трясущимися руками, писать срочный ответ. Затем, аккуратно сложив листок, всунул его в клюв почтовой птице и выпустил ее из окна на улицу. Голубь, несколько раз взмахнув крыльями, поднялся высоко в небо, и полетел к горам, не выпуская из сильного клюва письмо. Проснувшись как обычно рано, еж решил еще немного полежать с закрытыми глазами, дав мыслям, хаотично разбегавшимся по всей голове после глубокого сна, возможность разложиться по полочкам. Вставать совсем не хотелось. Шедоу лениво приоткрыл левый глаз и направил взгляд в окно. На улице противно, сыро..Небо затянулось хмурыми тучами. Шедоу повернулся на бок, носом легонько ткнувшись в стену. Подниматься с постели и вовсе расхотелось...А зачем?.. Чтобы каждый день, когда запах рыбы уже надоест, сидеть у тачки с прищепкой на носу,и постоянно видеть язвительные ухмылки Вавилонских попугаев-недомерков?..И что, так всю жизнь?.. Слышны тяжелые шаги Бига на улице. Едва слышно заскрипела входная дверь. Кот попытался осторожно переступить порог. Сейчас подойдет будить.. Положив мокрую сетку с уловом на стол, Биг на цыпочках подобрался к кровати ежа. Но тот резко раскрыл рубиновые глаза и без лишних слов поставил босые ноги на пол. -И Вам доброе утро, сэр...- вяло пробормотал черно-красный ежонок, потер глаза и зевнул. Хмуро оглядевшись, он нашел взглядом сетку с рыбой. Ледяная вода, капавшая с хвостиков и плавников рыбешек растекалась по поверхности обеденного стола. -Доброе, доброе.-улыбнулся Биг.-Ты завтракать бу...? -Нет, сэр, спасибо, я не буду есть. Я побегу на рынок..-перебил Шедоу, одеваясь и кивнув лягушенку в банке в знак приветствия. -Точно?..-слегка опешил Биг. -Да, спасибо. Забрав улов, Шедоу поспешно выбежал из дома. Скучая по покупателям, не подходившим к тачке с рыбой, ежонок рисовал что-то найденной палкой на снегу. Всякие загагулины, значки, линии, которые прохожие, не замечая, стаптывали, оставляя вместо рисунков следы своей обуви. Ярджита не было, да и Вавилонские воришки долго не появлялись. Шедоу с тоской поглядел на высокие башни замка. Интересно, что там, за каменной стеной?..Желание полюбопытствовать подавило боязнь оставить тачку без присмотра. Накинув всю рыбу прочным широким куском ткани, еж отбежал от торговой точки и понесся к белокаменной стене замка. Высокая..Не перебраться..Но же можно попробовать. Проверив отсутствие с этой стороны стражников, еж разбежался и подпрыгнул в воздухе. Нет, не достал.. Еще раз. Провал. И так еще семь попыток. Неудача. -Ну что..Попробуем десятый раз..-шепнул сам себе ежонок, разбежался, и и подпрыгнул. Оттолкнувшись ногой от выступающей грани стены, он все же ухватился за ее верх и подтянулся. Он увидел под собой кышу беседки. Дальше легкий слой снега на темной и мокрой траве. Все было безумно аккуратно и ухоженно. Взгляд правее. Фонтан. Высокий, за счет крупной струи воды..Замерзшей струи. Великолепная ледяная скульптура. Жаль солнце тучами закрыло. Солнечные блики бы чудесно поигрывали на гладком льду..Ежонок хотел перебраться через стену, но тревожный внутренний голос заставил его одуматься, и перенести это решение на следующий раз...