A Sweet Poison

- Изабелла?! — выдохнул Эд. Изабелла улыбнулась в ответ. - Здравствуй, Эдвард. У Нигмы перехватило дыхание. Не может этого быть!       Не может холодный и окровавленный труп, который он опознал несколько недель назад в морге полицейского участка, сейчас стоять перед ним. Изабелла… Но это её голос, её движения, её улыбка… Всё абсолютно такое же, как он помнил. Мысли путались, голова шла кругом, и Эд не мог понять, что ему делать, что спрашивать, и, наверное, первый раз в жизни, что думать. - О, Эдди… — Изабелла вздохнула, оглядывая мужчину с ног до головы. — Ты такой красивый…       Наверное, это галлюцинация. Это не единственное объяснение, конечно, но самое рациональное уж точно. Но… К Эдду в фантазиях никогда не приходила Изабелла. Даже после её смерти. Почему сейчас? - Но как…? — голос мужчины дрожал.       Изабелла только подошла ещё ближе, приложила свои тонкие пальчики к дрожащим губам и спросила: - Ты всё ещё любишь меня, Эдвард? - Я…       Как только Эд хотел ответить, перед глазами предстал образ Освальда со своей неизменной тростью, в дорогом смокинге и с улыбкой на губах. Нигма встряхнул головой, прогоняя видение. - Конечно, да! — сказал он, гордясь тем, что голос почти не дрожал, а беспокойный ум все пытался понять, кто этот человек перед ним и что вообще происходит. - О, Эдвард! Изабелла с облегчением выдохнула, обнимая Нигму за шею.       Эд почувствовал тяжесть её рук, прерывистое дыхание девушки и понял, что это кто угодно, но не его больная фантазия. Актриса? Клон? Изабелла воскресла для чего-то? По какой причине? Как? Освальд подослал её как шпиона? Или как персональную пытку для Нигмы? - Если бы я могла тебе поверить…       Голос девушки внезапно лишился тепла, а Эд задохнулся от резкого укола в шею. Изабелла отстранилась, красными глазами всматриваясь в лицо Эда, а в её руке был пустой шприц. - Но теперь я поверю…       Эд зажмурился, чувствуя, как его кровь начинает закипать в венах, а холодный пот выступает на коже. Тело не слушалось, ноги не держали, и Эд схватился за спинку ближайшего кресла, чтобы хоть как-то сохранить ускользающее равновесие. Странное возбуждение бежало вниз по позвоночнику, покалывая, успокаивая и заставляя мысли Нигмы наполниться невесомым спокойствием.       Изабелла с любовью наблюдала за тем, как большие карие глаза мужчины покрываются красной сеткой лопнувших сосудов. Она ничуть его не боялась. Эдвард никогда не навредит ей: он слишком сильно её любит. И, наконец, он сможет выразить свою любовь в полной мере. - Все в порядке, милый… — прошептала девушка, успокаивающими жестами поглаживая застывшее лицо Эда. — Это не полная доза. Просто проверка. Мой гений, я уверена, ты пройдешь её с блеском, и мы сможем быть вместе. Она схватила его лицо, впиваясь ногтями в нежную кожу щек, заставляя Нигму посмотреть ей в глаза. - Ты должен убить Освальда Кобблпота. _*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_       Освальд Кобблпот осторожно шёл по главной аллее заброшенного зоопарка. Айви выбрала здесь один из вольеров в качестве своей ботанической лаборатории. Добираться сюда было неудобно, да и попросту опасно, поэтому Освальд потратил не один вечер для того, чтобы отговорить свою подругу. Но Айви была непреклонна. То «здесь земля лучше», то «там одуванчики, а ты в курсе как они влияют на рост….», то «тут меньше ультрафиолета» и Освальду ничего не осталось, как смириться с выбором девушки. В конце концов, он был более чем заинтересован в том, чтобы Айви продолжала свои эксперименты с растениями. Одни духи, подчиняющие волю, чего стоили. Так что, несмотря на свое отвращение к зоопаркам в целом и к этому в частности, как только он получил от девушки сообщение о встрече, пришлось идти.       Кобблпот повернул за угол и увидел то, что искал. Статуя некогда белого медведя возвышалась над грязной вывеской, где с трудом можно было прочесть «Арктический мир».       Освальда не покидало чувство того, что что-то не так. Обычно Айви назначала встречи в теплой закрытой теплице в другой стороне зоопарка, да и девушка не говорила о цветке, которому нужен был холод. Хотя, кто знает, что нужно «её друзьям» для полного счастья.       Дверь в павильон была открыта, и Освальд пошел по указателям к вольеру с пингвинами. С каждым шагом нереальность происходящего все больше давила на Кобблпота, но брюнет стойко держался против неприятного липкого страха. Он наконец дошел до места назначения, и огляделся, выискивая Айви.       Под потолком была круглая галерея для зрителей. То тут, то там валялись куски искусственных льдин, глубокие бассейны скалились облупившейся краской, мутной водой, придавая помещению еще более гротескный стиль. Центр большого помещения был тускло освещен светом многочисленных свечей, расставленных в каком-то хаосе на полу, кусках бетона и даже приклеенных к высоким колоннам галереи.       От такого зрелища волосы на затылке брюнета встали дыбом, а на лбу поневоле выступил холодный пот. - Айви? — позвал Освальд.       Где-то рядом послышался писк, в другом конце зала раздались шаги, и он увидел, как Айви выскользнула на освещенное пространство из-за большой скалы. Но Айви была не одна.       За спиной напуганной девушки стоял Эдвард Нигма, прижимая что-то к спине рыжеволосой красавицы. Сердце Освальда сделало кульбит, когда Пингвин понял, что свой любимый револьвер он как назло оставил в машине по просьбе той же Айви. А точнее Эда. - Извини, Пингвин, — Айви заплакала. — Он схватил меня в теплице, а его странная дамочка забрала мой телефон и… Эд заставил её замолчать, приставив пистолет к её подбородку. - Не важно «кто», «как» или «когда», — рассмеялся Эд. — Я уверен, что сейчас его больше беспокоит вопрос «почему»?       Эдвард перевел взгляд с Пингвина на испуганную девушку и провел холодным дулом пистолета по тонкой шее. Та вздрогнула, Нигма улыбнулся ещё шире и продолжил: - Наверное, это приятно, Освальд. Так легко найти себе лучшего друга, который будет делать для тебя всё. Да ещё и такого… С добротой в сердце, которую ты не заслуживаешь. - Кто бы говорил — возразил Освальд. — Кто вытащил тебя из Аркхэма? И для чего? Чтобы манипулировать мной? Лгать мне? Притворяться, что мы друзья? Но мы были друзьями! - Но тебе этого было мало — холодно сказал Эд. — Ты сломал мне жизнь, поэтому, я сломаю тебя.       Освальд засмеялся, удивляясь такому драматизму в словах Эда. - Ты уже пробовал — усмехнулся он. — Кстати, как тебе духи Айви?       Айви наклонила голову в сторону, и Освальд замер в ожидании. Нигма только наклонился ниже, почти касаясь губами кожи девушки, и хрипло рассмеялся. - Не очень, — невозмутимо отозвался Нигма. — Она не мой тип.       Освальд побледнел, увидев, как глаза Нигмы на мгновение вспыхнули красным цветом. Брюнет слишком хорошо знал, что это значит, чтобы списать это на какой-то трюк либо игру света. Освальд знал, что такое вирус Тэтч, знал его последствия, видел их своими собственными глазами. Теперь стало понятно, почему духи Айви не произвели на него никакого впечатления. И от этого почему-то стало ещё больше не по себе. - Кстати об этом… Ты можешь идти, красавица. — продолжил Эдвард, снова обращая внимание на пленницу: — Никто не любит быть третьим лишним, верно?       Айви едва слышно выдохнула, когда холодная сталь перестала касаться обнаженной шейки. Нигма легонько толкнул ее вперед, и после первого робкого шага Айви сорвалась с места. - Я приведу друзей, чтобы помочь… — едва слышно прошептала Айви, пробегая мимо Освальда. Тот лишь кивнул, давая понять, что услышал её слова.       Как только Айви скрылась в темноте арки, Эд достал из кармана пиджака пульт дистанционного управления и нажал на кнопку. Освальд дернулся в сторону, когда где-то рядом с ним прозвучал скрип металла и дикий грохот. Металлическая решетка, ограждающая зрителей от вольера упала, перегораживая собой единственный выход.       Освальд беспомощно, смотрел, как с обратной стороны решётки на него испуганно глядит Айви. Она только хотела что-то выкрикнуть, но Освальд покачал головой и кивнул в сторону выхода, давая понять, что она сейчас ему может помочь одним способом — привести подкрепление.       Освальд понимал, что он ничего не может сделать Нигме, пока вирус находится в его крови. Физически его не победить, значит всё, что остается Освальду — это тянуть время до прихода помощи. Просто остаться в живых, отвлекая Нигму, пока Айви не вернется. И в этом ему поможет одна слабость Нигмы — его любовь к разговорам. - Итак, почему здесь? — спросил Освальд, пытаясь скрыть в своем голосе нервозность. - Я хотел, чтобы ты чувствовал себя как дома. — ответил Эд с насмешкой.       Освальд ещё раз осмотрелся и с удивлением отметил, что множество свечей, отражаясь от блестящего льда, несмотря на напряженную ситуацию, выглядят почти…романтично? Да, только это очередная издевка Эдварда Нигмы. - Как тебя заразили? — спросил Освальд, медленно двигаясь вдоль упавшей колонны.       Брюнет пытался отойти от Нигмы на максимально возможное расстояние, не потеряв его из вида, а заодно может, удастся найти еще один выход. - Почему ты думаешь, что я не пошел на это сам? — Ответил Эдвард, не отрывая красного взгляда от своей жертвы. - Потому что ты не идиот. Освальд не без удовольствия отметил, как Нигму передернуло от злости. - Ты не понимаешь… - О, избавь меня от этого… Я не сумасшедший… Я теперь свободен… — перебил брюнет, отмахиваясь от Нигмы — Ты сейчас вылитая Барбара Кин.       Эдвард медленно выдохнул, поправляя очки. Ещё одна подсказка о том, что Нигма всё ещё пытается сдержать своего внутреннего демона в узде. - Я собирался сказать… — продолжил Загадочник. — У меня всегда был мой ум. Но вот с физической силой мне не так повезло. Но теперь… Нигма медленно снял пистолет с предохранителя. - … я совершенен.       Освальд тут же нырнул вниз, как только увидел, как Нигма нажал на курок. Пуля пробила дыру в полуметре от того места, где стоял Пингвин. - Видимо, не настолько, как ты думаешь! — выкрикнул Освальд из своего убежища. — И снова ты не можешь меня убить! Или ты просто не пытаешься?       Брюнет поднял камень и бросил его в противоположную от себя сторону. Раздался звук падения, хлопок выстрела и тихое чертыханье Нигмы, когда тот понял, что его обманули. - Что случилось, Эдвард? — насмехался Пингвин. — Вирус подводит? Или ты просто соскучился? - О да. Я ждал этого очень долго, Освальд. - С этим я с тобой согласен. — сказал Кобблпот, медленно передвигаясь к соседней колонне у самой воды. - Ты же понимаешь, что у тебя нет шансов? Ты здесь один. - А ты нет? Опять со своим воображаемым другом?       Ответ Нигмы потонул в диком грохоте. Освальд уже давно заприметил большую кучу камней на краю бассейна, и теперь, кинув ещё один камень, разрушил хрупкую конструкцию, и обломки колонн один за одним начали осыпаться в воду, поднимая кучу брызг. Часть свечей погасла, а сам Освальд в это время скользнул в мутную воду бассейна в другой стороне помещения. - Я думал, что ты мой друг! — кричал Нигма. — Однако, вот как забавно всё обернулось, да, Освальд? - Ты единственный, кто до сих пор не смирился с этим, Эдвард! Нигма остановился у поваленной колонны, где как он думал, прятался брюнет. - Перестань так называть меня! — крикнул он. — Называй меня Загадочник! - Зачем тебе это глупое имя, Эдвард?       Кобблпот медленно передвигался по мутной воде, время от времени кидая мелкие камушки для отвлечения внимания от шума воды. Потому что это - я! — возразил Нигма, продвигаясь дальше на голоc Освальда по тонкому мосту над бассейном. - Прости, но я не буду играть с тобой в эти детские игры. Для меня ты всегда был и останешься нервным, одиноким, странным Эдвардом Нигмой. - И именно поэтому ты должен умереть! — произнес Эд, спрыгивая на смотровую площадку на нижнем ярусе. Освальда там не было.       Эдвард вдруг услышал плеск воды позади себя, чьи-то руки впились в лодыжки, опрокидывая мужчину назад. Пистолет выпал из руки и остался лежать на полу, в Нигму вцепились холодные руки, мешая вдохнуть воздух и неистово срывая с него пиджак. Освальд вылез из бассейна, сжимая в руках пульт дистанционного управления, молясь всем богам, чтобы он заработал. При первом нажатии слева от них вспыхнул зеленый прожектор, ещё одно нажатие — справа красный. И так снова и снова. Цвета то сменяли друг друга, то гасли, то вспыхивали вновь. Что за адская головоломка? - Хочешь поднять решетку? — раздался откуда-то сверху женский голосок. — Она поднимется, только когда ты умрешь!       Освальд напрягся, вглядываясь в казалось бы пустую галерею наверху, пытаясь понять, кто это сказал. Тем временем Эдвард, уже выбравшийся из бассейна, стоял за спиной Освальда, с улыбкой наблюдая за попытками брюнета понять что к чему. Однако вскоре ему это надоело, и Пингвина тотчас схватили за горло, слегка приподняли и бросили на землю. Пульт вылетел из руки Освальда, из легких выбило весь кислород, а спину обожгло болью от впившихся в нее мелких осколков камня. Как только Кобблпот попытался встать, сильные руки снова толкнули его назад, а сверху его придавило весом чужого тела.       От боли и неожиданности Освальд закричал, в то время как Эд одной рукой не давал вырваться брюнету, а второй пытался дотянуться до пистолета рядом с ними. Как только холодный металл коснулся лба Освальда, его крик застрял в горле, а следом на лицо брюнета стали капать капли воды с наклонившегося над ним Эдварда. - Назови меня Загадочником. — прошипел тот сквозь зубы. Освальд смотрел на лицо над ним не отрываясь, но не проронил ни слова. - Назови. Меня. Загадочником. — повторил Нигма, и с каждым словом его глаза всё отчетливее наливались багрянцем. - Извини, что разочарую тебя, — хрипло сказал Освальд. — Надеюсь, моя кровь на твоих руках поможет тебе. Так ведь? - Прекрати говорить так, будто это я виноват! Ты предал меня!       Пистолет мелко дрожал в руке Нигмы, глаза метали гром и молнии. Освальд же наоборот был слишком спокоен для человека, которому к голове приставили пистолет. - Если я этого заслуживаю, то почему ты до сих пор не нажал на курок? — тонкие губы искривились в усмешке. — Вселенная раз за разом дает тебе шанс убить меня! Но ты почему-то до сих пор этого не сделал! Не хочешь? Или просто не можешь? Как тебе загадка, Эд? - Ты так жаждешь умереть, что издеваешься над человеком, который держит оружие прямо напротив твоего лица? Тебя никогда не заботило каково мне! - Заботило когда-то. — спокойно сказал Освальд, искренне не понимая, почему он все еще жив. — Зачем я тебе, если ты не собираешься меня убить? По телу Эдварда прошла странная дрожь, глаза зажглись красным, но голос его был отрешенным. - Меня нельзя купить, но можно украсть с первого взгляда. Я бесполезен для одного, но бесценен для двух. Глаза Освальда расширились. Эд встряхнул головой, словно выныривая из сна, и повернулся к Освальду.       Секунда, осознание своих собственных слов и шокированный взгляд. Из-за этого Нигма не видел нож в руке Освальда, пока не стало слишком поздно. Всего секунда потребовалась для того, чтобы достать из потайного кармана брюк холодную сталь, еще полсекунды, чтобы нанести удар. Нигма закричал от боли и неожиданности, выронив пистолет. В мгновение ока он слетел с Освальда, прижимая к груди кровоточащую руку, где между костяшками до сих пор блестело лезвие ножа. Пытаясь прийти в себя от разрывающей, не смотря на вирус, боли, Эдвард упустил тот момент, когда Освальд подскочил к нему, вырывая сталь из поврежденной конечности. Нигма стоял на коленях, не совсем понимая, что происходит. Мысли как будто утекали куда-то не туда. Голова была пустой, а тело дрожало от боли и холода в промокшей одежде. Но вот глаза опять налились багрянцем, и Нигма уже осознанно поднимает взгляд на бывшего друга. Дыхание перехватило, как только шеи коснулось острие окровавленного ножа. Не сильно, оставляя совсем неглубокую царапину, но не оставляя сомнений в том, что одно неверное движение, и Освальду ничего не будет стоить прирезать его прямо на этом месте. Пингвин же тяжело дышал, его щеки покраснели от гнева, тонкие крылья носа трепетали, а лицо выражало крайнюю степень недоумения. Картина вышла настолько знакома Нигме, что он не выдержал и рассмеялся. - Почему, черт возьми, ты смеешься?! — закричал Освальд, смущаясь и недоумевая ещё больше.       Освальд понимал, что Нигма мог вырваться в любой момент. Люди с вирусом Тэтч были либо агрессивными маньяками, помешанными на какой-то сверхидее, либо бессердечными ублюдками, помешанными на своих потребностях. Вирус открывает самые темные импульсы в человеке, то, о чем человек предпочитает не думать, не знать. Что же он открыл в Эде? - Ностальгия накатила, — успокоившись, ответил Эд. И с чересчур серьезным лицом продолжил. — Я уже говорил тебе, что любовь — это слабость. - Я помню, — сказал Освальд, опасаясь уловок со стороны этого трюкача. У Нигмы был блестящий ум, а теперь ещё недюжинная физическая сила. — Я должен быть впечатлен тем, что ты оказался абсолютно прав? - Я был прав. Но это не относится к тебе. - Твоя загадка. Почему сейчас? — спросил Освальд, игнорируя странное поведение бывшего друга. - Ты знаешь почему… — голос Эда был едва слышен. «Вот оно», — подумал Нигма, — «Сейчас или никогда»        Нигма знал, как вирус действует на людей. У кого-то гнев, ревность, сумасшествие, всё то, что человек не хочет видеть в себе самом. В случае с Эдом… Нигма не мог перестать говорить загадками. Вирус вынуждал признать правду, мозг сопротивлялся. Но Эдвард знал, что рано или поздно его разум сдастся, и Освальд узнает правду. Так зачем сопротивляться понапрасну? - Я хочу услышать твой ответ. Эд только перевел взгляд на Освальда и без колебаний ответил: - Потому что я люблю тебя.       Освальд ахнул, его хватка на воротнике Эда стала жестче, а по бледной шее потекла первая струйка крови. Лицо Эда ничего не выражало, он выглядел спокойным, голос не дрожал. Казалось, что Эд только что просто спросил про погоду на выходных. - Почему ты мне говоришь это сейчас? Надеешься, что я тут расплачусь и пощажу тебя? - Потому что это правда, — глаза Эда опять блеснули красным. - Нет, это не так! — Нож ещё сильнее впился в бледную кожу. - Ты знаешь, что это правда. - Нет, ты просто хочешь унизить меня ещё больше. Не смей так делать! Не смей!       К концу своей фразы Освальд уже кричал. Как только отголоски этого крика затерялись где-то в тишине, Эд улыбнулся. Чисто и искренне. - Сумасшествие, не правда ли? — спросил Эдвард.       Освальд только покачал головой и отвел взгляд. Брюнет не знал, что и думать. Несмотря на все, сердце так хотело поверить, но разум затмевала холодная ярость. - И что? — прорычал он, — ты ожидаешь, что после того, как ты чуть не убил меня и разрушил мою империю, это что-то изменит? - Нет. Я жду что ты меня убьешь.       Глаза Нигмы расширились, как только слова сорвались с губ. Глаза начало жечь, а по щекам катились теплые капли. Он не смотрел на Освальда. Все его барьеры и маски сорвало ко всем чертям, и несмотря на то, что он стоит сейчас на коленях, истекает кровью, ничто не могло заставить его замолчать в этот момент. Вот почему я привел тебя сюда. Я не могу так больше, Освальд. Я не должен любить тебя, но… Я не могу с этим справиться. Я должен хотеть убить тебя! Убить ту слабую жалкую часть меня навсегда, чтобы наконец стать тем, кто я есть! Но я просто не могу.       Нигма смотрел прямо в глаза напротив. Освальд молчал, его лицо превратилось в безразличную маску, застыло, не выражая ни одной эмоции. А Нигма не мог остановиться. Ему казалось, засунь Освальд ему в рот нож, он бы продолжил говорить. - Разве ты не понимаешь?! Я не могу слышать, как ты меня называешь «Эдвард» или «Эд»… Каждый раз мне кажется, что мы вернулись назад, туда, где мы были вместе, так или иначе… — Нигма наконец отвел взгляд, — Но это не так, верно? Мы оказались в ловушке, где вцепились друг другу в глотки, не желая ни отпустить, ни добить окончательно. Я не могу тебя убить, но и жить с твоей ненавистью тоже. Для меня это неразрешимая загадка. Пока вирус не дал мне на неё ответ. И он прост до безобразия! Я должен умереть…       Нигма хрипло рассмеялся, с трудом удерживая ускользающее равновесие из-за потери крови в раненой руке. - Тебе знакомо чувство, когда ты знаешь ответ, но он крутится на кончике твоего языка и ты никак не можешь схватиться за него?       Эдвард закрыл глаза, откидывая голову назад, подставляя шею и сильнее вжимаясь в острую сталь. Но стоило услышать звук упавшего ножа и ощутить на своих щеках чужие руки, встретить взгляд напротив, как все в этом мире перестало существовать. Тонкие пальцы бегали по бледной коже, стирая остатки слез. - Мне точно это знакомо… — прошептал Освальд и поцеловал желанные губы.       Эд без раздумий подался вперед. Это было только легкое касание, но, казалось, время остановилось, а по телу разливается приятное тепло. Нигма чувствовал, как в этом тепле растворяются все его тревоги, потери, страхи, одиночество, смешиваясь с физической болью израненного тела, приносили с собой странное облегчение. Как будто кто-то наконец-то вырвал постоянно ноющий зуб.       Освальд отстранился от мужчины, вглядываясь в то, как красная пленка постепенно исчезает из карих глаз его любимого. - Кто дал тебе вирус, Эд? — спокойно спросил он. Нигма непроизвольно перевел взгляд на верхнюю галерею.       Изабелла опиралась о перила, жадно вглядываясь в них с Освальдом. Даже с такого расстояния было видно, как побледнели костяшки напряженных пальцев и как блестят алым цветом некогда прекрасные глаза. Нигма видел, как она отступила на шаг назад, достала из пальто пистолет и прицелилась в одного из них. В Освальда. Любовь — это жертва.       Эд резко разворачивает их на месте, прикрывая брюнета собой. Взглянув на удивленное лицо Освальда, Эд улыбнулся, размышляя о том, что это единственный раз, когда он уверен в том, что делает. Что вот именно сейчас он настоящий Эдвард Нигма. И это настолько же реально, как и пуля, разрывающая ему спину. _*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_       Нет, как могло такое случиться?!       Изабелла бежала вниз по лестнице, пытаясь судорожно найти второй пульт от решетки на воротах.       Освальд Кобблпот должен был умереть! Он должен был заплатить за то, что пытался разрушить их счастье. И даже сейчас, когда они с Эдом были по ту сторону нормальной жизни, он всё равно все испортил.       Как только впереди задребезжал свет, Изабелла ускорилась, пока кто-то резко не толкнул её в сторону, загоняя в угол. - Здравствуй, Изабелла.       Девушка повернулась на голос, но не успела и слова сказать, как ей в лицо полетело облако неизвестного пара.       Айви же с удовольствием наблюдала за тем, как её духи начинают действовать. Та самая помощь, за которой бегала девушка, это её новая разработка. Помимо того что она дурманит разум, так ещё и убивает жертву. Правда очень медленно, давая возможность узнать всю необходимую информацию. Айви подозревала, что даже ее «Друзья» не смогут ничего сделать против вируса в крови Нигмы. Возможно, эта дамочка сможет ей помочь. - Ты бы не стала оставлять своего Нигму в таком состоянии. Ты знаешь, как его излечить? Изабелла только мечтательно улыбнулась и полезла в карман пальто. Она подняла шприц с синей жидкостью и прошептала: - Как только Пингвин умрет, я верну все как было. Эдвард увидит дело рук своих, не сможет жить дальше, и мы сможем быть вместе. Смерть объединит нас. Навечно. Мы будем лежать здесь, в объятьях друг друга, во льдах, под звездами, как Ромео и Джульетта! Люди будут слагать об этом легенды! О нашей вечной любви! - Ладненько, — сказала Айви, нахмурившись. — Во-первых, это действительно жутко. Во-вторых, отдай мне это. Как только лекарство перекочевало в руки девушки, она продолжила: - Ты знаешь что делать, Джульетта. Иди, Ромео присоединится к тебе чуть позже. Как только Айви ушла к Пингвину, Изабелла, не переставая улыбаться, подняла пистолет на уровень своих глаз. Раздался выстрел. _*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_*_       Освальд вздрогнул от звука выстрела где-то далеко от них, но тут же перевел взгляд на человека в своих объятьях. Эдвард опять потерял сознание, а перчатка Освальда, которой он прижимал рану на спине любимого, уже окрасилась в темно-красный цвет. - Давай же, Эд… Очнись… Как мне открыть ворота, Эд? Как… Нигма опять пришел в себя и прохрипел, дотрагиваясь до щеки Освальда: - Я… Мне… так… жаль…       Освальд весь съежился, почувствовав на своей щеке кровавый след от руки любимого. Он на секунду прикоснулся к холодным губам, продолжая успокаивать мужчину в своих объятьях. Ещё одна ошибка, которую нельзя исправить! Пингвин сжал челюсть и посмотрел в потухающие глаза напротив. - Нет! Ещё можно! У какого черта носит Айви! - О, нет, ты так легко не отделаешься! — крикнул он, встряхивая опять отключившегося Эда. — Кто с тобой был? Кто? - Иза… — начал Эд, но его охватил кашель.       Освальд приподнял Эда, стараясь как можно сильнее зажать страшную рану. Тепло крови резко контрастировало с холодом мокрой одежды Нигмы, запах железа забивал ноздри. Но, как ни странно, только это и позволяло не поддаваться панике. Все, что сейчас имело значение — это Эд.       Эдвард, застрявший где-то на границе беспамятства, услышал звук приближающихся каблучков. Он пытался предупредить Освальда, что Изабелла рядом, но был слишком слаб, чтобы произнести хоть слово. А каждый вдох давался все с большим трудом. Несмотря на вирус, похоже, желание Изабеллы исполнится.       Когда ты работаешь судмедэкспертом, в этом есть один минус, о котором Эд ни разу в жизни не думал. Оказавшись в такой ситуации, ты понимаешь, что умрешь. Ты уже чувствуешь, как умираешь, и твой мозг доказывает тебе с помощью всех накопленных за жизнь знаний, что чуда не будет.       Из последних сил Эд улыбнулся, не открывая глаз, и тут на его щеку упала капля. Потом еще одна, и ещё. Они были горячими, обжигали кожу, но при этом приносили странное спокойствие раненой душе.       Почему Освальд плачет? Из-за него? Эд чувствовал себя до невозможного счастливым в этот момент. Счастливее, чем за всю прожитую жизнь. Вирус на самом деле подарил ему свободу. Освальд наконец все узнал, а свои последние минуты Эдвард проведет на руках того, кого любит. И будет любимым в ответ. Он в последний раз приоткрыл глаза, чтобы увидеть своего любимого. Улыбка так и не сходила с его лица, пока силуэт брюнета не начал растворяться в темноте, а голова сама по себе не откинулась назад. Последнее, что он помнил — голос Освальда и соленые капли на губах: - Эд?! Не оставляй меня! Я люблю тебя! Айви? Скорее! Ему больно! У тебя все будет в порядке Эд! Эд? Эд…

***

      Ритмичный писк приборов  не был тем, что Эд ожидал услышать на том свете.       Приоткрыв слипающиеся глаза, первое, что увидел мужчина, это обилие зелени и какие-то листья вокруг. Создавалось впечатление, что он находится в сердце джунглей, а нос атаковали сотни различных цветочных ароматов. При малейшей попытке пошевелиться, тело отзывалось дикой болью, в особенности в этом преуспевала спина.       Голова ощущалась странно. Не было напряжения в мышцах глаз, не было шепота на ухо, не было шума в голове: вирус Тэтч больше не имеет власти над ним.       Нигма понял, что лежит в постели, подключенный к СЖО*. Из капельницы ему в вену поступала неопознанная зеленая жидкость. Это лечение такое? На основе чего?       Тяга знаний у Эдварда пропала окончательно, когда он почувствовал, как кто-то держит его за руку.       Это был Освальд. Он сидел на кресле рядом с его кроватью и спал, не выпуская его руки. Как долго он сидит так? Явно достаточно, раз Кобблпот заснул прямо в кресле. Эд сжал руку брюнета, и хоть это не разбудило его, на тонких губах показалась тень улыбки. В тусклом свете комнаты лицо Освальда выглядело белее мела, черты лица заострились еще больше. Но глядя именно на такого Пингвина, Эдвард не выдержал и прошептал: - Люблю тебя.       Это было так правильно, что Эд не был уверен, что он до сих пор не спит. Эд был счастлив, почувствовав, как чужая рука легонько сжала его ладонь, а тишину комнаты прорвало хриплое: - Я тоже тебя люблю.

The end