Чай с фраксом.

      Была первая половина дня, приближающаяся к обеду, но, в городе было почти пустынно. Конечно, причиной тому была любимая игра Великой Равнины — Тысячепалки, на которую обычно стекались все, не важно, любили они эту игру или нет. Именно поэтому Профессор и счел это время самым подходящим для проверки некоторых моментов на фракскотельной. По пути он только раз спрятался в тень статуи, когда мимо пролетал фракскатер Бранксфорда Долговяза, явно чуть ли не опаздывающего на игру, в которой он был капитаном команды Нового Озера. На катере была свежая аэрография, глядя на которую Профессор начал подозревать, что богатый блондин точно не очень любит Ната, все же яркая витиеватая надпись «Я ненавижу фонарщика», с многочисленными восклицательными знаками явно на что-то намекала… Профессор поднялся в здание, которое оказалось сейчас совершенно не охраняемым, на пропускном столике лежала записка «Сторож ушел на игру, по всем вопросам обращаться к временному заместителю на втором этаже, хотя, надеюсь, что вопросов у вас не будет. Не пропускайте Тысячепалки. С уважением, Т. », и картинка со степной лисичкой. Брови Профессора непроизвольно поднялись над очками, он бы не догадался, что за «Т» сейчас охраняет фабрику, если бы не видел такие же почеркушки с лисой на черновиках младшего клерка Прайдовской компании, Трис Вискер, сероволосой тихой девушки четверлинга неопределенного возраста, старающуюся быть совсем беззвучной и незаметной. Её черновики он рассматривал днем раньше в ходе своего расследования. Конечно, он знал что теперь компании объединились, но, такая временная замена сторожа по меньшей мере удивляла. Хотя, чем хрум-хрымс не шутит… Осторожный четверлинг поднялся на второй этаж, стараясь идти около стены, и вскоре увидел открытый кабинет, в котором заместительница охранника и обосновалась, и сейчас аккуратной стопкой складывала какие-то документы. Видимо, она о чем-то вспомнила и на время вышла, Профессор воспользовался моментом, зашел внутрь и присел в тень под большой стол, под который маловероятно кто-то станет заглядывать. Трис вернулась с влажной тряпкой и стала вытирать стол, сетуя на то, что начальник не заботится о своих легких. Неожиданно, по этажу раздался громкий цокот когтей, явно приближающийся сюда, и воображение Профессора даже успело нарисовать вооруженную черную шрайку. Но, благо, это была лишь Рия, дизайнер-куриног, работающая на обе компании, которая являлась то ли подругой, то ли родственницей Фелфтиса Брака, хотя, логика в ее присутствии здесь и сейчас тоже с трудом прослеживалась. Да и не только здесь и сейчас. Иногда Профессору казалось, что у Прайда не все в порядке не только с легкими, глядя на окружающий его контингент. Для полноты картины, сейчас Рия почему-то надела серый растопыренный плащ, не доходящий до колен, и крупные темные очки. Но, зато, благодаря этим очкам она мало что видела, как понял Профессор, когда девушка налетела на дверь, и он не рисковал быть увиденным. -Ты не ушиблась? — заботливо спросила Трис Вискер. -Нет, с этой стороны у меня как раз чертежи, не ушиблась. — похлопала по раздутому карману куриног, — Сейчас только отнесу их к кабинке фонарщика, и пойду. Кстати, а ты то почему еще здесь, тебя же просили уйти пораньше. -Знаю. Но, я не фанат игры, и я сказала сторожу, что подежурю. — пожала плечами она. -Кошмар! Не фанат игры. — покачала головой Рия, теряя листочки папоротника из волос, — Но, ведь ты обещала подежурить до игры, а она вот-вот начнется. Давай, уходи уже, займи место, встретимся на трибунах. -Ладно, ладно. — сказала Трис, — только приберусь тут — страшный бардак на столе, не то что в нашей фирме… Кстати, а зачем тебе какие-то чертежи фонарщику относить? Он же не чертежник… -Да, кто его знает. Фел попросил сделать то, что попросит Бранкс, Бранкс попросил отнести чертежи. Может, пошутить хочет. Ну, я пошла. Заканчивай тут уже. -Ага, пошутить. — натянуто улыбнулась Трис, вспоминая свежую аэрографическую надпись на фракскатере юноши. — Развеяться ему надо как-то… Вместо того, чтобы порадовать уже достаточно разузнавшего Профессора и послушаться совета подруги, девушка села на стул и стала наливать чай из термоса, стоящего около нее. Профессор видел это благодаря тому, что напротив стола висело здоровенное зеркало, которое он в спешке как-то не заметил сразу. Теперь, сглотнув, «детектив» понял невыгодное расположение своего укрытия, и понял, что догадался об этом немного поздно — Трис тоже смотрела в зеркало и определенно видела его. -Чая не выпьете, Профессор? — подумав немного, предложила серая четверлинка. -О, Хрум-Хрумс… — вздохнул мужчина, вставая и выпрямляясь. — Ладно, давайте. Через минуту оба сидели по обе стороны стола с кружками ароматного настоянного чая и смотрели на стол, Профессор — на документы, Трис — на неловко лежащую посреди мокрую тряпку, которую она смущалась убрать. -Пейте, он не с ядом реющего червя. И туда добавлено немного пылефракса для особо приятного чистого привкуса. — первой нарушила тишину девушка, делая глоток. -Спасибо. — ответил Профессор, тоже отпивая немного. — Трис, вы ведь понимаете, что здесь творится что-то неправильное? И что ваши коллеги делают нечто неправомерное. -Догадываюсь. — кивнула со вздохом и улыбкой Трис, — Но, они мне не только коллеги, но и друзья, я не хочу подвести их. -Действия ваших друзей могут навредить моим друзьям, а потом могут навредить и им самим. — сказал мужчина. Трис закивала и пожала плечами. — Но, может быть все еще и обойдется… А вы на игру тоже идете? -Да, конечно. Сейчас и пойду уже. И не буду скрывать от Ната то, что видел. -Да, я и не против. Пусть знает, что там что-то пошутить Бранксфорд хочет… — с некоторой долей сомнения произнесла она. — Всю жизнь на Великой Равнине живу, но никогда не понимала смысла Тысячепалок… -Посидеть вместе, поболтать, покричать. — объяснил смысл просмотра игры Профессор, допивая чай. * * * Игра уже давно шла, трибуны скандировали, игроки вопили, каждый на свой манер, палки стучали. Трис беспокойно сидела около свободного места, занятого для Рии, и смотрела куда-то мимо всех, лишь изредка поднимая взгляд на соседа с другой стороны. Фелфтис выглядел еще более обеспокоенным, казалось, что его склеенные гребнем волосы шевелятся от волнения, он постоянно смотрел в сторону района Меднодрева, а не на стадион, перебирал пальцами, почесывал усы, болтал под сидением перепончатыми ногами, и даже как-то тихо постанывал. Особо шумно он застонал, когда увидел, что на трибуну Меднодрева запоздало пришел Фристон Долговяз. Трис стала опасаться, что Фелфтис сейчас вообще уйдет, и она останется одна в месте, в котором ей меньше всего хочется быть. Но, к счастью, в следующий момент рядом с ней оказалась Рия, спрыгнувшая откуда-то сзади. -Эй, нельзя по- нормальному обойти что ли было?! — недовольно прокричал кто-то сзади, — Не загораживай обзор своей клумбой. -Ваш факел тоже не улучшает обзор зрителям сзади. — ответила Рия недовольному душегубцу, но, все же немного пригнулась. Она еще хотела отметить, что прическа Фелфтиса так же может являться преградой для просмотра кого-нибудь сзади, но, не успела, потому что главный клерк фирмы отчего-то нервно обнял ее, громко скрипя своим необычным пальто. — Ага. Я тоже рада встрече. — Сказала она, похлопав его по острому плечу. -Где ты так долго? — спросил он нервно. -На котельной. Просто немного задержалась. Чего я тут не видела. — кивнула Рия в сторону оживленной игры. — Там, на фабрике, поинтереснее было. Представляете, иду я мимо комнаты, где хранятся новые лампы, и вдруг вижу — одна из них прокапывает. А это ведь, случись что, вообще к аварии привести может! Ну, я пошла и все починила. И стальные тоже проверила, теперь все в порядке. Я прямо не знаю, как без проверки партию приняли… -Ну, это многое объясняет. — вздохнул Фелфтис, глядя на часы. -Рия, ты умеешь фракс лампы регулировать? — спросила изумленно Трис. -Конечно, я много чему здесь обучилась. Но, я правда должна поговорить с начальством насчет техники безопасности! — негодующие говорила куриног-дизайнер. — И Бранксфорду скажу. -Нет, Бранксфорду ты лучше ничего об этом не рассказывай. — торопливо посоветовал Фелфтис. -А, ну да. — согласилась Рия. — Ведь, не заметь я вовремя, могла бы случиться авария, были бы разрушения, еще и отец его мог пострадать, он ведь как раз тоже зачем-то позже в здание заходил, как раз, когда я с лампами проблему улаживала… Не буду расстраивать парня, он и так нервный последнее время. Фелфтис только кивнул, глядя на стадион, где нервный Бранксфорд тоже то и дело смотрел в сторону фабрики своего отца, удивляясь отсутствию чего-то, на что он рассчитывал. С одной стороны, это отодвигало некоторые планы на неопределенный срок, но, с другой стороны, все же было спокойнее от того, что никакого смертоубийства не произошло. -Это все из-за города. — сказала Трис. — Шумно, людно, постоянный стресс. Вот бы ему выехать в какое-то спокойное место на отдых, вроде Поросячьего Кряжа… Я слышала, что это очень милое место, с озерами. -Да, было бы не плохо. И не только ему, но и всем нам, да? — сказала Рия, — Фелфтис, поговори с ним на эту тему, тебя он иногда слушает. -Когда я у него что-нибудь покупаю. — ухмыльнулся перепончатоногий четверлинг. — Хотя, можно и еще кое-что прикупить на самом деле, и поговорить за одно. -Ну, вот и славно. Только теперь расскажите, что здесь уже было. — стало удобнее располагаться Рия.