Как и у некоторых других млекопитающих, у человека возможен обмен клетками между близнецами в ходе внутриутробного развития.
Шелест страниц помогает сосредоточиться на спокойных мыслях этим утром. Пальцы скользят по краю пожелтевшей страницы «Ста лет одиночества» Габриеля Гарсиа Маркеса. Запах старой книги помогает хоть на пару секунд отвлечься от роя мыслей в голове. «Мило же ты проводишь время, когда Ногицунэ на свободе» Ты правда так считаешь? «Да» — её напыщенно-гордый голос раздражает, отчего я закатываю глаза. Вот и считай, что меня это никоим образом не касается. Я специально читаю медленно и вдумчиво, чтобы всецело посвятить своё свободное время этому занятию. Отвлекаюсь от жизненных реалий, полностью уходя в этот мир старых книг и невиданных драм. Или всё же виданных? Закидываю ногу на ногу, облизывая губы. Переворачиваю страницу, слыша приятный шелест бумаги. Скольжу взглядом по бесконечным строкам, чувствуя накатывающую печаль. Хренова драма только больше вгоняет в депрессию, если учитывать, что вообще творится в данный момент со всем миром. На меня давит тишина, а удары сердца кажутся стремительным ритмом, что играет в ушах. Несколько маленьких солнечных лучей прорываются через маленькую щель меж двух тёмных занавесок, что совсем не пропускают свет. За окном — утро. Стук в дверь вырывает меня из раздумий. Плавно опускаю книгу, вкладывая закладку и кладя издание девяносто четвёртого года прошлого столетия рядом с собой. Сжимаю губы, прищуренным взглядом обводя комнату. Хмурю брови, садясь на кровати и отвечая тихо: — Войдите, — ручка двери медленно опускается вниз, а сама дверь открывается плавно. В комнату неспешно заходит Стефан. Маг мнётся, почесав затылок. — Привет, Эмили, — топчется на месте, отчего я раздраженно провожу рукой по волосам, вставая с кровати. Книгу оставляю там, пока завязываю шнурки на белых поношенных кедах. Отряхиваю руки от невидимой грязи, поднимаясь. Поворачиваюсь к магу, выжидающе ведя бровями. — Там это…тебя зовут, — его взгляд нервно мечется по всей комнате, пока Стефан сжимает пальцами дверную ручку. — Зачем? — складываю руки на груди, оставаясь стоять рядом со своей кроватью. Смекнув, что выгляжу я сейчас не особо, подхожу к комоду и расчёсываю светлые локоны. Хватаю первую попавшуюся резинку, завязывая волосы в хилый хвостик. Секунду или две оцениваю свой внешний вид, а затем, медленно моргнув, перевожу заинтересованный взгляд на Стефа. — Он очнулся, — вырывается у него как-то резко. И осознание приходит ко мне только через несколько секунд. — И это хорошая новость, — его кадык дёргается, когда парень сглатывает скопившуюся во рту жидкость. Сжимает губы, тяжело выдыхая воздух. Тупит взгляд, не поднимая глаз на меня. «Раздражает, не так ли?» — А есть ещё и плохая? — спрашиваю, выгибая бровь. Стайлз очнулся, прекрасно. Стоп, а… — Да… — заикается, облизнув губы. — Ногицунэ… — голос парня хрипнет, пока сам Стефан опускает руки вдоль худощавого тела, постукивая пальцами по бокам. — Что Ногицунэ? — нетерпеливо спрашиваю, подходя к подростку. Нервно потираю ладони, тяжело выдохнув. Останавливаюсь в шаге от него, чуть вздёрнув завитыми локонами хвоста. — Он сбежал, — произносит дрожащим голосом блондин, отступая назад в коридор. Я делаю шаг к нему, тем самым оказываясь в дверном проёме и нервно барабаня пальцами по тёмной дверной раме. Хмурюсь: — О чём ты говоришь? — спрашиваю расчётливо, склонив голову. Удивлённо приоткрываю рот, хмуря брови и потерянным взглядом наблюдая за медленным изменением эмоций на лице Стефа. Сил улавливать его эмоции у меня не находится, именно потому я очень радуюсь тому, что он начинает говорить: — Ногицунэ сбежал, каким-то образом он отделился от тела этого парня… — рассказ перерастает в некое рассуждение, пока я всё ещё пытаюсь прогнать свою сонливость и лёгкую мигрень. «Называй вещи своими именами, Эмили. Не мигрень, а попросту я» Чтобы не показывать Стефану, что происходит сейчас со мной, я сжимаю одну руку в кулак, несильно ударив костяшками по дверному косяку. — Стайлза, — поправляю его нетерпеливо, прикрыв глаза. Ногицунэ сбежал? Где же паника, где…?! Чем я смогу помочь, если…если сумеречные охотники просят моей помощи? Это слишком странно, ведь такого попросту не бывает. Чем дальше, тем интереснее. Сначала битва, теперь это. Кстати, почему я так резко отрубилась там? «Ты тупая, или притворяешься?» О боже, ради бога, заткнись! «И не подумаю» — Да, С-Стайлза… — произносит Стефан растерянно, смотря себе под ноги. Замечаю нервную дрожь его пальцев, отчего я нетерпеливо хватаю его за запястье, заставляя посмотреть мне в глаза: — Отделился от тела Стайлза?! — кивок. — И ушёл?! — кивок. — А сразу нельзя было сказать?! — взвизгиваю, тут же захлопывая дверь за своей спиной. Быстрым шагом иду по коридору, на следующем повороте врезаясь в спешащего Марса, который поспешно восклицает: — Прости! О, Эмили! — широко распахивает глаза, столбенея. Я замираю, тяжело вдыхая воздух. Отчего-то хочется просто сжать виски, ведь тут же голову пронзает её очередной крик: «Дубина! Давай убьём его и на этом закончим в ближайшие пять минут» Но вместо брани мой разум выдаёт следующее: — Мы должны найти его! — кричу нервно, тут же обходя замершего друга. Стремительно движусь вперёд по коридору, сглатывая. Ступни начинают ныть, впрочем, как и некоторые части тела после вчерашней битвы. Пролетаю мимо дверей и нескольких комнатных цветков в коричневых вазонах. За мной спешит Марсель, который хватает меня за плече, пытаясь остановить, но я вырываюсь, начав идти ещё быстрее и впоследствии выбегая в главный зал. Оглядываю всё помещение, замечая знакомую тёмную макушку неподалёку. И тогда же радостно взвизгиваю: — Стайлз! — широко улыбнувшись, в тот же момент оказываюсь рядом с ним, крепко обнимая. Парень пошатывается, потому что всё ещё слишком слаб. И всё равно упорно держится на ногах, смотря на меня: — Эмили? — произносит удивлённо, хлопая меня рукой по спине. Затем на несколько секунд отрывается, взглянув на моё радостное лицо и растянув губы в широкой ухмылке. — Боже…ты в порядке, — тяжело выдыхаю, снова крепко обнимая Стилински и прижимаясь щекой к его плечу. Облегчённо прикрываю глаза, широко улыбаясь. Боже…он здесь. Стайлз жив, Стайлз здесь со мной… И тогда же слышу внезапный вскрик, отчего резко отпрыгиваю от Стайлза, подняв взгляд на его тёмно-карие глаза. Озадаченно моргаю, одними губами спрашивая: «Что это было?». Стилински нервно сглатывает, внезапно переведя взгляд мне за спину. И я боюсь оборачиваться, ведь Стайлз как-то испуганно смотрит туда. Я дышу, облизнув губы. Напряжённо разворачиваюсь, тут же поднимая глаза на… — О знаю, вы опять меня не ждали, — хитрая усмешка играет на его губах, глаза сверкают недобрым огоньком, а взгляд направлен только лишь на меня. — Оружие на пол, охотники! Вы окружены в собственном здании! — улыбка сумасшедшего озаряет его лицо, когда я слышу характерный грохот падения всех клинков сумеречных охотников. Я даже не замечаю, что начинаю дрожать. Тяжело дышу, сжимая зубы. Всё будет в порядке. Всё будет нормально, мы сможем. Я…мы найдём выход. «Знаешь, твоя уверенность поражает. Всё кончено, Эмили. Это финал. И я бы советовала перейти на сторону победителя, пока есть возможность» Сглатываю, поднимая глаза на тёмного духа. Ногицунэ одет в точно такую же одежду, что и вчера. Эта же одежда в нескольких местах порвана, а огромное кровавое пятно тоже есть прямо посередине груди. — Ты даже не поверишь, Эмили, но всё кончено. Я слышу, она говорит тоже самое, — подходит ко мне слишком близко, отчего я отшатываюсь назад, чуть ли не падая на пятую точку. И тогда же чувствую, как кто-то подхватывает меня под руки, тяня на себя и заставляя подняться на ноги. Испуганно оборачиваюсь, замечая застывшего на месте Стюарта, который теперь шокировано смотрит то на Стайлза за своей спиной, то на Ногицунэ передо мной. — Стюарт, — тянет гласные тёмный дух, оставаясь в шаге от меня. Я тяжело дышу, оглядываясь. Везде, в каждом углу комнаты, оказываются загнанные, словно животные, сумеречные охотники. И все они окружены восставшими, ведь Ногицунэ явно не потерял времени даром. — Приятно познакомиться, двойник, — усмехается, склоняя голову набок. Скалит аккуратный ряд зубов, щуря глаза. Они кажутся совсем чёрными, отчего я снова вздрагиваю, спиной вжавшись в тёплую грудь замершего Твомбли, который напряженно дышит мне в шею. — Ребятки, всех сумеречных охотников запереть внизу, здесь оставить только Флэша, обоих моих двойников, Эмили, её подругу-блондинку, вампира, Айзека, мага, примитивного и Лидию, — тут же они уводят всех сумеречных охотников, Скотта и остальных. Остаёмся лишь мы наедине с Ногицунэ и двумя ведьмами. Рядом с ними внезапно оказываются ещё по меньшей мере четыре вампира, один из которых что-то нетерпеливо сообщает Ногицунэ на ухо, на что тот усмехается. Оборачивается к пожилой женщине, властно произнося: — Кристина, заблокируйте все входы и возможность открыть порталы в это здание и вблизи, — седовласая кивает, тут же уходя из зала. Её более молодая подруга в это время пристально рассматривает меня, отчего я невольно делаю шаг назад, заставляя Стюарта стать рядом со мной. Лис тем временем поворачивается к молодой черноволосой девушке с каре, бросая небрежно: — Проследи, чтобы всё было подготовлено через двадцать минут, — та молча кивает, тут же исчезая вместе с тремя вампирами. Тем временем Ногицунэ поворачивается обратно к нам, коротко улыбнувшись: — А пока у нас есть время пообщаться, — тут же чувствую, как чья-то твёрдая рука крепко хватает меня за локоть, а остальным в зале заводят руки за спину, не давая сопротивляться. Мужчины внушительного размера наводят ужас, пока сжимают запястья всех моих друзей, не давая сдвинуться с места. — Что, Эмили, думала, всё и вправду закончилось? — тёмный дух кивает оборотню за моей спиной, из-за чего тот отпускает меня, отходя к своему предводителю. Ногицунэ тем временем остаётся стоять примерно в метре от меня, хищно разглядывая. Я замираю, коротко спрашивая: — Зачем было оставлять всех их, если тебе нужна только я? — молчание в ответ заставляет невольно сжаться в комок. Ногицунэ склоняет голову вбок, буквально пожирая меня взглядом. Коротко улыбается, говоря: — Хочу простой мести, — делает маленький шаг ко мне, приближаясь. Я наоборот отступаю назад, нервно скользнув пальцами по своему бедру. Вчера я даже толком не переоделась, просто легла спать. И прямо сейчас я одета в запятнанные кровью джинсы и только лишь новую чёрную майку с тонкими лямками, отчего сейчас каждый может увидеть мои оголённые ключицу и плечи. — Эмили! — вскрик Стайлза заставляет меня обернуться в тот самый момент, когда мужчина резко бьёт Стилински в бок, заставляя парня содрогнуться пополам, но всё же произнести: — Ты нужна ему…твои… — Ногицунэ кивает нападающему, который в следующий момент пинает Стайлза ногой. И у меня невольно вырывается хриплое и испуганное: — Хватит! — он оставляет Стилински лежать на полу, нависая над парнем. Тёмный дух тем временем с усмешкой наблюдает за этим, щуря глаза. — За что ты так с ним?! — Знаешь, тот ангел даже толком не защитил тебя, — хитрая усмешка вместо ответа раздражает меня, но я не в состоянии сдвинуться с места. Он будто заставляет меня замереть, пристально глядя мне в глаза. И подходит слишком близко, останавливаясь в десяти сантиметрах. — Как жаль, что он слишком занят собой и своими охотниками. Я не могу сдвинуться с места. Я не могу даже раскрыть рта, чтобы что-то сказать. Я лишь тяжело дышу, нервно глядя на духа передо мной. И мне слишком страшно. Зачем он это делает? — Видишь ли, мой план ты уже прекрасно знаешь, — идёт вокруг меня, небрежно разглядывая лежащие по всей комнате голубые клинки сумеречных охотников. — Вот только ты знаешь основную часть и основную цель, но никак не финальный этап, — вмиг моё тело расслабляется, отчего я тяжело валюсь на пол. Поднимаю глаза на духа, который садится на корточки и прямо передо мной и несколько секунд смотрит внимательно на моё растерянное лицо. — Нам нужна энергия, много энергии, — говорит громко, задерживая свой взгляд на каждом вокруг нас. — Потому что для такого зелья, что подействует на всех в этом мире, потребуется камень с безграничной магической силой, — усмехается, протягивая руку к оборотню, что стоит рядом с нами. И тот достаёт полупрозрачный камешек размером с мячик для тенниса из специального кожаного футляра. Я испуганно смотрю на драгоценность, пятясь назад, а точнее ползя на коленях. — Вот только пока это, — поднимает камень вверх так, чтобы его увидели все в зале. Кристалл блестит в солнечных лучах, что прорываются через витражи, — всего лишь побрякушка. Поэтому нам нужна ты, — снова поворачивается ко мне, опуская руку. Смотрит пристально, не отрываясь. — Зачем? — вырывается у меня испуганное, пока я тщетно пытаюсь подняться на ноги, тут же почему-то падая из-за накатывающей на меня слабости. — Видишь ли, — Ногицунэ ехидно улыбается, — твоя сила вампира это уже кое-какая тёмная энергия, — загибает один палец на своей руке. — А ещё есть другая сила, заключённая в твоём теле. — О чём ты говоришь? — я перехожу на шёпот, озадаченно глядя на духа. — Никогда не задумывалась над тем, почему у вас в подсобке стояла ещё одна детская кроватка? — внезапный вопрос заставляет меня отшатнуться от лиса, вскочив на ноги и чуть ли не упав обратно на пол. — Или немыслимое количество детских вещей? — О чём ты говоришь? — мой дрожащий голос выдаёт всё то волнение и непонимание. — О, видимо твоя мать всё-таки унесла этот маленький секретик вместе с собой в могилу, — проводит рукой по своему подбородку, качая головой. Все остальные в зале тем временем озадаченно смотрят на Ногицунэ, приоткрыв рты. — Что ты имеешь в виду? — осторожно спрашиваю, отступая на шаг. Недоверчиво смотрю на него, ибо не понимаю, о чём он говорит. — У тебя была сестра, Эмили. Единоутробная, близнец, могла бы вырасти точно такая же, как и ты, — говорит аккуратно и расчётливо, будто не хочет задеть меня этим. — Ты сошёл с ума? — невольно восклицаю, всё также боясь подойти к нему хоть на шаг. — О нет, роднуша, — улыбается своей фирменной жутковатой ухмылкой. — Обмен клетками между близнецами в ходе внутриутробного развития возможен, — говорит, будто заранее выученный научный факт. — И знаешь ли, эти клетки живут в тебе и будут жить, отчего твоё тело различно от других. И знаешь, мне сейчас и вправду жаль, что второй такой же сильной девушки у нас нет, — вздыхает, пока я начинаю истерически кричать: — Ты врёшь! Врёшь! — отпрыгиваю от него, вырезаясь спиной в твёрдую грудь оборотня, который почему-то оказывается за мной. И тут же отскакиваю снова обратно к Ногицунэ, сжимаясь в комок. — Твоя сестра-близнец умерла буквально через четыре дня после того, как родилась. Малышка не смогла даже дожить до того момента, как её мать выписали из больницы, — напускная печаль в его голосе заставляет меня задрожать ещё сильнее. — Бедняга умерла из-за апоплексии почек, жаль маленькую Розу. — Ты врёшь! — кричу снова, когда чувствую, как по щеке скатывается слеза. Сочувственный взгляд Джейн совсем выбивает меня из колеи, заставляя пошатнуться. — Не расстраивайся, Эмили. Тебе тоже досталось кое-что, и сейчас ты навсегда лишишься этой способности. — О чём ты говоришь?! — страх. Испуг. Я снова не могу пошевелиться, будто бы остолбенев. — Обмен клеток спровоцировал мутацию твоего ДНК, в котором можно без проблем обнаружить не только твой генетический код, но и её, — усмехается, ещё крепче сжимая кристалл в руке. — Нет, — верчу головой, вытирая тыльной стороной ладони слёзы. Это не правда. Это ложь. Ногицунэ просто пытается запутать меня. — О да, — глубокий голос духа заставляет меня поднять глаза на него. — И, возможно, если тебя это расстроит, то… Если бы Эмили Филлипс никогда не существовало, Роза Филлипс была бы жива сейчас. И спокойно-преспокойно жила бы с обоими живыми родителями в Сан-Франциско, — вздыхает, снова тяня гласные буквы в словах. — Ты врёшь! — срываю голос, падая на колени. В носу неприятно колит, пока слёзы продолжают катиться по щекам вниз. — Ты прекрасно знаешь, что нет. Вот только… Думаю, мне было бы проще захватить этот мир и убить её практически сразу. И всё же, вернёмся к тебе. Мутация ДНК, а точнее его двойное значение. Стоило тебе сделать хотя бы один тестик за все эти года, и всё бы стало на свои места. Два ДНК, два вида клеток, — рассуждает, подходя ко мне ещё ближе. — Нет… — свой собственный хриплый голос я едва узнаю в наступившей тишине. — О, да. Из чего следует, что ты, Эмили, — самая настоящая химера, — хищно улыбается, заставляя меня подняться на ноги. — Ты лжёшь! — замахиваюсь рукой, чтобы ударить его, но он ловко ловит мою руку в воздухе, выкручивая. Испуганно отскакиваю в сторону, крепко сжимая конечность. — Нет-нет, сегодня, рассчитывай, я делаю тебе одолжение. Говорю самую настоящую правду. А знаешь… Я даже не уверен, стоит ли говорить тебе о твоей способности… Я ожидающе смотрю на него, хмуря брови. Отчаянно не хочу верить, но всё, что он сказал ранее — похоже на правду. У нас в подсобке была ещё одна кроватка. У меня было слишком много вещей. У меня была сестра? — Никогда я такого ещё не видел, но всё же… Огромное количество чистой энергии заключено в тебе, — подходит ко мне, беря за подбородок. — И она необходима мне, чтобы осуществить план, а точнее наконец-то наложить это хреново заклятие на весь остальной мир и вечно господствовать в этом хаосе! — кричит, заливаясь смехом. — Видишь ли, после смерти твои способности ожили, но никак не проявили себя. Всю жизнь ты бы жила с ними, так и не узнав правды. И они живут в тебе. — Они? — изумлённо шепчу, спрашивая. Всё ещё стою прямо перед ним, боясь пошевелиться. — Чистая энергия, — исправляется, усмехаясь. — Магическая энергия. И ты добровольно отдашь её всю, как и свою собственную жизнь вместе с ней, — показывает мне камень, на что я лишь отчётливо шепчу: — Нет. — Забыл сказать, — отходит, давая непонятный мне знак всем своим сообщникам. — Иначе я убью их всех, — указывает рукой на моих друзей, под горлами которых уже держат кинжалы. — И твоего дорогого папочку, — перевожу взгляд покрасневших глаз на него, испуганно дрожа. — Ты ведь не эгоист, Эмили, — клонит голову вбок, краем глаза наблюдая за тем, как в комнату вносят чёрный гроб и ставят на стол рядом с ним непонятный чёрный сосуд и кладут толстую книгу. — Нет, Эмили! — вскрик Стюарта выводит меня из собственных мыслей, заставляя повернуться к Твомбли. И тут же вампир за его спиной будто бы случайно проводит ножом по плечу парня, заставляя того болезненно вскрикнуть. — Нет, — снова слёзы скатываются по моим щекам, когда я поднимаю глаза на тёмного духа, который всё так и улыбается. — Я обязана это сделать, — задерживаю короткие взгляды на каждом из моих друзей. Все смотрят на меня с молчаливой мольбой, будто бы хотят уберечь. — Нет, Эмили! — Барри пытается вырваться, но его тут же валят на пол, пнув ногой и грозно рыкнув: — Заткнись, щенок! — Барри, — хрипло шепчу, пристально смотря на спидстера. Тот поднимает глаза на меня, безмолвно моля не делать этого. — У меня нет выбора, — с горечью произношу, когда из хватки ещё одного мужчины пытается вырваться Маркус, но тут же на его руке остаётся глубокий порез. Джейн, которая также собиралась сделать хоть что-то, замирает, глядя на капли крови, которые стекают вниз по мускулистой руке Маркуса. — В последний раз, Эмили, — моё внимание привлекает Ногицунэ, который протягивает мне камень. — В последний путь, — кивает с усмешкой на губах на гроб, который открывают. Я заглядываю внутрь, отчего с моих губ невольно срывается вскрик. Здесь пыльно, везде всякие жуки и… — Билет туда, но в этот раз безвозвратный, — Ногицунэ кладёт в мою руку камень, заставляя сжать его в пальцах. В последний раз я поднимаю глаза на испуганных друзей, которые замирают, не дыша. И тогда же под их крики оборачиваюсь, ставя одну ногу внутрь. Сажусь, брезгливо прикусывая губу. Сжимаю в руке камень, чувствуя, как постепенно слабею. Ложусь на спину, тяжело дыша. Их крики постепенно гаснут, и я отчётливо слышу всхлип Лидии и отчаянный крик Стефана. Испуганно смотрю на склоняющегося надо мной Ногицунэ, который только и произносит хитрым шепотом: — Прощай, Эмили, — и с оглушительным грохотом крышка захлопывается, оставляя меня лежать в кромешной темноте, сжимая камень в руках. Взгляд нервно мечется из стороны в сторону, пока я перевожу дыхание. Делаю глубокий вдох, сразу же закашливаясь от затхлого воздуха, отчего-то несущего мне мертвечиной. На секунду прикрываю глаза, сжимая в руках кристалл и удивляясь его неестественному холоду. Сглатываю, чувствуя, как кончики пальцев начинает покалывать. Голову будто начинают сдавливать невидимые тиски, а желудок сводит. Будто от голода, но это не он. Моргаю, чувствуя, как тело слабеет — очередной вдох даётся мне с трудом, пока я перевожу взгляд на деревянный потолок прямо перед носом, замечая странное фиолетовое свечение, что начинает исходить от камня в моих руках. И тогда меня оглушает собственный крик боли, когда всё тело будто в момент скручивает. Хренов Круциатус из Гарри Поттера кажется мне чем-то далёким и волшебным, когда тело сковывает оцепенение, в то время как я чувствую ужасающую боль. Кричу, переходя на визг. Пальцы сжимаются на кристалле, обжигаясь его мёртвым холодом. Я срываю голос, но всё равно кричу. Как же больно… Больно… Б… Слышу сквозь собственный крик и чувствую сквозь эту боль, как кто-то сверху кидается к гробу и начинает бить по дереву руками, пытаясь разбить потолок. И я веду носом, едва уловив знакомый запах Стюарта, которого теперь удерживают на расстоянии. Камень будто бы начинает нагреваться, словно забирая у меня все силы. И жизнь вместе с ними. На секунду замолкаю, когда всё прекращается. А затем снова срываю глотку, чувствуя невыносимую боль, что не даёт мне даже вдохнуть. Крик прерывается. Изо рта вырывается хриплый кашель, а затем всё тело снова пронзает боль. Я трясусь, рычу, распахиваю в изнеможении ресницы. Почему мне так больно?! Кто-нибудь, помогите! Фиолетовое свечение раздражает, заставляя буквально на секунду прикрыть глаза, а затем снова испуганно распахнуть их. Не чувствую ног, пальцев на руках. Но всё равно ощущаю, как нагревается камень. И теперь я не в силах отпустить его, отбросить в сторону, ведь все конечности окончательно немеют. Мне становится страшно, впервые становиться страшно за себя. По вискам скатываются слёзы, падая на сухое прогнившее дерево подо мной. И тогда же я крепко сжимаю глаза. — Я Стайлз, — парень протянул руку. — Эмили Филлипс. — Завтра в полночь, на нашей со Стайлзом поляне. Приведите его живым и в полном порядке. Вы отпустите Стайлза, и взамен я сама сдамся вам. Воспоминания быстро мелькают перед глазами. Я не успеваю узнавать их, совсем слабея. — Обрати его. — Нет, это хуже смерти, Скотт. — C чего такие объятия? — Ты… Выжила. Ты должна быть мертва. Я буду скучать. — Значит, слухи не врут. Чувственный вампир, забавно.Только ты могла обмануть Майклсона. — Не соизволите ли вы, мадмуазель Эмили Фрей, подарить мне столь весёлый и увлекательный вечер? «Ты сейчас умираешь» «Приглядись» Дыхание это часы…тикающие. Зеркала не врут. — Только пообещай мне одну вещь, — говорит тихо и протягивает руку навстречу. — Не дай мне уйти. «Прости» — Долго ты будешь сидеть и пялится, или всё же пойдёшь по своим делам, если они у тебя вообще есть? — Имбецил. — Коза. — Тебя сейчас всё устраивает? — Абсолютно. — А знаешь…мне понравилось. — Лицемерка. — Люблю тебя. — Я думала, ты не был серьёзен. — Конечно. Их…их слишком много. Я не могу. Я не успеваю. Я не… Мы… И снова перехожу на крик, окончательно теряя рассудок. Закрываю глаза, ничего не чувствуя, кроме боли. «Ты умрёшь» — шипящий голос кажется чем-то обычным. Но только буквально на секунду, тот короткий промежуток времени, когда боль прекращается, а мне возвращается разум, я понимаю. «Ты соврала» Да, я соврала. Много раз. Я знаю, что умру, я… И снова срываюсь на визг. «Ты не исполнила желание. Ты не исполнила обещание.» Тьма перед глазами внезапно рассеивается. Глаза почему начинает резать свет при том, что я закрыла их. Поднимаю руки перед глазами. Щурюсь, пытаясь рассмотреть чей-то силуэт вдали. Я не чувствую боли. Я ничего не чувствую. Но я могу двигаться, я могу нормально мыслить, я… Где я? — Ты хочешь жить? — вопрос заставляет меня невольно вздрогнуть, а затем опустить руки, пытаясь разглядеть человека вдали. Что я только что слышала? Это кто-то сказал? Кто? — Эй, — тихо говорю, делая шаг вперед. Но силуэт так и остаётся на таком же расстоянии. Непонятливо верчу головой, встряхнув волосами. Всё вокруг белое, это даже не помещение, это… Пустота. Тишина. Вообще ничего. Делаю шаги вперёд, но силуэт так и остаётся на внушительном расстоянии. Начинаю бежать, зову эту безмолвную фигуру. Но он так и не приближается. Я бегу, спотыкаюсь, падаю. Поднимаюсь на ноги, снова бегу. Но он так и остаётся на внушительном расстоянии. — Ты хочешь жить? — повторный вопрос звучит только тогда, когда я замираю на месте. — Да! — кричу, подскакиваю на месте. Начинаю тяжело дышать, вертясь вокруг себя. — Ты готова победить? — не могу понять, кто говорит со мной. Не понимаю, где он стоит. Голос звучит со всех сторон одновременно, отдаётся эхом где-то у меня за спиной. И при этом я не могу его распознать, будто никогда не слышала. В жизни. — Да! — восклицаю отчаянно, не зная, что будет дальше. — Тогда останови их, — металл в голосе заставляет содрогнуться. — Сделай это. Уничтожь сосуд с тьмой, — в ушах стучит сердце, пока я несколько раз озадаченно моргаю. — Остановить? Сделать? У…уничтожить его? — «да» отдаётся эхом, пока я замираю, широко раскрыв глаза. И смотрю вперёд, на неподвижную фигуру. — Хорошо, я обещаю. — Только в этот раз сдержи обещание, — последние слова кажутся мне шепотом, пока я завороженно наблюдаю за тем, как силуэт постепенно становится всё точнее и точнее, а за спиной появляются…***
Крышка гроба с оглушительным треском отлетает, пока я делаю хриплый вдох, широко открываю глаза. Рывком сажусь, пошатываясь. Перед глазами всё мутнеет, пока я окончательно не встаю. Встряхиваю головой, оглядываясь. И все взгляды точно направлены на меня. — Твою же мать… — вырывается у Ногицунэ, когда я выскакиваю из гроба. Твёрдо стою на ногах, поднимая взгляд на заклятого врага, который замирает прямо передо мной. Камень выпадает из его руки, разбиваясь на мелкие осколки у наших ног. И пользуюсь этим моментом, замахиваясь кулаком и ударяя тёмному духу прямо в нос, слыша неприятный треск. И тут же тот валится на пол, прижимая руку к носу, а я невольно вскрикиваю, чувствуя боль. — Бар! — чёрт, рана. Аллен тут же понимает меня, вырубая мужчину за своей спиной точным ударом в солнечное сплетение. Подскакивает ко мне, произнося: — Твою же налево, — вместе отскакиваем, когда ведьма насылает заклятие. Снова встряхиваю костяшками пальцев, морщась от лёгкой боли. — Ты вернулась, — облегчённый вздох, а затем мы оба отлетаем в разные стороны друг от друга, тяжело ударяясь об пол. Я слышу выстрел, отчего сразу же поворачиваю голову в сторону, откуда исходил звук. И замечаю пистолет, направленный точно на меня, а затем следует повторный выстрел и силуэт, проскакивающий прямо передо мной. — Маркус! — вскрикиваю, узнавая своего друга, который тяжело валится на пол передо мной. Я мигом сажусь на корточки, чувствуя, как ноют ноги. — Не парься, Эмили, — хриплый вздох срывается с его губ, пока я испуганно смотрю на расплывающееся кровавое пятно на его футболке. Мои пальцы дрожат, пока я пытаюсь тщетно зажать рану, а латиноамериканец отталкивает мои руки, заставляя вскочить на ноги. — Я выживу. — Спасибо, — произношу дрожащим голосом, чувствуя, как губы растягиваются в каком-то жалком подобии улыбки. И в тот же момент я вспоминаю. Сосуд! Оглядываюсь, замечая, что все мои друзья уже отбиваются от врагов, едва стоя на ногах. Джейн падает, когда клинок вылетает из её рук из-за внезапного удара оборотня. Я тогда же я срываюсь с места, буквально несясь в сторону гроба и поднимающегося на ноги Ногицунэ. уворачиваюсь от летящих в меня заклятий молодой ведьмы, а затем внезапно падаю, чувствуя, как какая-то пуля пролетает мимо моей ноги, всё же слегка задевая её. И снова вскакиваю, тяжело дыша. Хромаю так быстро, как могу. И тогда же кто-то сильно толкает меня в спину, заставляя повалиться на пол и вскрикнуть, перевернувшись. Ногицунэ садится на меня, сжимая пальцы на моём горле. Душит. Рычит, с яростью глядя в мои глаза. Смотрит пристально, хищно усмехаясь. Воздух уходит из моих лёгких слишком постепенно, и я совсем упускаю тот момент, когда он совсем кончается. И тут Ногицунэ кто-то толкает, заставляя упасть рядом со мной. На него садится Стюарт, очки которого успели съехать набок. — Рад, что ты жива, — облегчённо выдыхает. Я киваю, поднимаясь на ноги и проводя рукой по горлу. — Ах ты, мелкий подонок! — Ногицунэ получает очередной сильный удар в лицо, отчего кривится из-за боли. — Эмили! — из шока меня выводит Твомбли, заставляя подскочить на месте. — Давай, делай, что надо! — кричит, хмурясь. Ногицунэ пытается что-то крикнуть, но снова Стюарт заряжает тому в лицо, громко восклицая: — Эмили! Я не смогу долго его удержать! — срываюсь с места, уворачиваясь от очередного летящего мне в спину кинжала и спотыкаясь. Сдираю колени об серую плитку, но всё равно тяжело поднимаюсь, оборачиваясь. Замечаю, что Ногицунэ толкает Стюарта с себя, а затем садится прямо на него, замахиваясь для удара. Бьёт. А затем сжимает пальцы на его горле, точно, как минутой ранее на моём. Изо рта Твомбли вырывается тихое и молящее одновременно «Эмили». И именно это служит мне своеобразным толчком для того, чтобы снова побежать и схватить прозрачный сосуд с непонятной тёмной материей. Буквально одну-единственную секунду я рассматриваю «тьму», а затем в тот же момент замахиваюсь, бросая на пол. Стекло разлетается на множество осколков прямо возле меня, а тьма рассеивается, исчезая прямо на моих глазах в воздухе. — Нет! — оборачиваюсь, замечая, как испуганно таращится на меня лис. И тогда я замечаю, как он бледнеет, замирает, а затем попросту исчезает, становясь едва заметной серой дымкой. Ноги слабеют, но я продолжаю стоять. Оглядываюсь, замечая, как наши враги падают без сознания на пол прямо перед моими друзьями. Джейн, пошатываясь, поднимается на ноги. Стюарт отряхивается от пыли, вставая. Оглядывается, а затем резко срывается с места, направляясь ко мне. Я жива? Замираю, напряженно дыша. Хмурю брови, чувствуя, как дрожит нижняя губа. Мы…мы живы? Чувствую, как резко врезается в меня Твомбли, тут же крепко сжимая в объятиях. Я оседаю на пол, когда ноги слабеют совсем. И Стюарт всё ещё крепко обнимает меня, зарываясь носом в мои волосы. — С-Спасибо, Стюарт, — дрожащим голосом произношу, прижимаясь к парню. Теперь не чувствую того тепла, как ощущала ранее. Словно бы… Словно я теперь больше не вампир. — Не за что, Эми, — и я ничего не говорю, ведь всё наконец-то кончено. Потому что я снова там, где начинала. Моё зрение хуже. Я не слышу так отчётливо сердцебиение Стюарта, как раньше. Потому что я больше не вампир.