Скайримские мстители

      - Ой, - немного попятился Йар-Ша. – Здрасти.       - Доброй ночи, - слегка поклонился Ханвис и тоже отступил назад, поравнявшись с другом.       - А ты кто? – спросил ящерёнок, прижав к груди склянку со светлячками.       - Маленькие путешественники так хотели увидеться с М’Айком, но при встрече с ним не узнали, - тихо засмеялся каджит.       Друзья переглянулись и уставились на незнакомца с новым любопытством.       - Что, правда? Тот самый? – удивился Йар-Ша.       - Может быть, и не тот самый, - лукаво прищурился Кот, - но этого каджита точно зовут М’Айк, и он готов к беседе, - заметил ночной гость, усаживаясь на небольшой валун.       - Ух, ты! Здорово! – обрадовался ящерёнок и подошёл ближе. – Значит, тебе можно задавать вопросы?       Ханвис, не поверивший ни одному слову странного каджита, тоже приблизился – но не для того, чтобы спрашивать, а чтобы быть рядом с другом. На всякий случай.       - Конечно, можно, - почти промурлыкал Кот. – Только будьте внимательны. М’Айк отвечает только на три вопроса, а один вопрос ты уже задал, Йар-Ша, и М’Айк ответил на него.       - А-а, - понимающе протянул ящерёнок. – Хорошо. А это правда, что ты Безумный бог?       - Безумный бог? – засмеялся каджит. – Каждый бог Тамриэля по-своему безумен. Некоторые говорят, что Алдуин – это Акатош. Некоторые говорят, что М’Айк – это Лжец. Не верьте ни тому, ни другому. М’Айк не Даэдра. Он всего лишь Путешественник.       - Тогда ты, наверное, знаешь, в каком городе Скайрима нам с Ханвисом лучше всего поселиться? – вопрос Йар-Ша прозвучал почти утвердительно.       - О, в любом городе Тамриэля станет намного веселее жить, когда там появятся такие симпатичные малыши. Выбирайте любой, - снова засмеялся М’Айк.       Ханвис не сводил с нежданного собеседника глаз, постоянно ожидая подвоха, и по-прежнему не верил ни одному его слову. Однако эльфёнку тоже захотелось кое о чём спросить Кота, выдающего себя за героя каджитских легенд. Тем более что тот уже выжидательно смотрел на него и даже немного подбодрил:       - Спрашивай, Ханвис. М’Айк знает много, говорит мало. М’Айк знает многое, чего другие не знают.       - Это правда, что тем, кто в пути, ты раздаёшь камни желаний? – спросил эльфёнок, пристально глядя Коту в глаза.       - М’Айк может подарить такие камни, - дёрнул ушами каджит, - но не всякий путник получает подарки от М’Айка.       - А мне ты подаришь камни желаний? – хитро прищурился маленький данмер.       - Тебе? – весело фыркнул Кот. – Подарю, - он подмигнул эльфёнку и полез в нагрудный карман мантии.       Ханвис удивлённо моргнул, когда увидел на когтистой лапе, протянутой к нему, три небольших белых камешка. Кажется, это были осколки руды лунного камня.       Легенду об этих подарках мальчишки узнали, конечно, от старого Дро’Джэва: он рассказывал, что для исполнения желания нужно произнести его вслух, а потом бросить камешек на землю. И тогда желание исполнится. А дарит их М’Айк только тому путнику, который ему понравился.       Ханвис очень скептически отнёсся к этой байке, о камнях желаний спросил, рассчитывая, что этот якобы М’Айк сразу стушуется и выдаст себя. Однако пронырливый каджит настолько легко вышел из положения, что Ханвис растерялся и не знал теперь, что же ему сказать или сделать. Эльфёнок просто стоял и смотрел на переливающиеся в лунном свете осколки.       - Возьми камни, - напомнил о себе М’Айк. - Они помогут тебе исполнить три твоих желания. Но будь осторожен: желания нужно произносить очень точно и ясно. Иначе исполнится совсем не то, чего ты хотел в уме. Вот будет неприятность, - покачал головой каджит.       - Спасибо, - почтительно произнёс Ханвис, забирая подарок. – Но я хочу ещё спросить.       - У тебя есть ещё один вопрос, маленький данмер, - добродушно улыбнулся Кот, - и М’Айк, конечно, ответит на него.       - Ты подаришь такие же камни моему другу Йар-Ша?       - Хороший вопрос, - кивнул каджит и взглянул на ящерёнка, смотревшего на него с восхищением, а свет ярких лун отразился в больших кошачьих глазах весёлыми искрами. – Подойди ближе, Йар-Ша. М’Айк и тебе оставит подарок, - сказал он, запустив лапу в карман мантии.       - Спасибо, - тихо сказал Йар-Ша, забирая камни.       - У М’Айка есть для вас поручение, маленькие путешественники, - сказал каджит, как только его подарок исчез в поясной сумке ящерёнка. – Передайте кое-что Дро’Джэву от М’Айка.       С этими словами Кот извлёк из своей поношенной мантии новый дар: на серебряной цепочке покачивался яркий кулон в форме когтя, оправленный в серебро.       - Это Коготь Удачи, - сказал М’Айк, - один из самых старых амулетов каджитской магии.       - Мы, конечно, передадим, - закивал Ханвис, не сводя глаз с белого когтя, - но ведь караван твоих сородичей тут, рядом. Почему ты не хочешь отдать свой подарок сам?       - Это уже четвёртый вопрос, маленький данмер, - засмеялся каджит, отдавая ему кулон. – М’Айк не станет на него отвечать. Он уже ответил на три вопроса каждого из вас и закончил разговор.       В этот момент песни сверчков на мгновение смолкли: со стороны стоянки великанов прилетел крик мамонта. Друзья невольно оглянулись назад, а когда повернулись к ночному гостю, то никого уже не увидели: только пара светлячков сидела на камне.       - Нам это точно не привиделось? – засомневался Йар-Ша и полез в поясную сумку, проверяя сохранность подарка.       - Не привиделось, - хмыкнул Ханвис и показал другу амулет. – Надо же, М’Айк… Я до последнего сомневался… - тихо произнёс он, сжимая серебряную цепочку в ладони.       - А я сразу поверил, - шагнул к нему Йар-Ша. – Дай посмотреть.       - Держи. А сразу верить никому нельзя.       - Это да, - вздохнул ящерёнок, разглядывая кулон. – Но этот М’Айк хороший, и Дро’Джэв, и Ма’дран тоже…       - Только Аиша вредная, - кивнул Ханвис. – Хочешь в свою сумку спрятать? – спросил он, видя, что Йар-Ша не спешит возвращать амулет.       - Нет, - мотнул головой ящерёнок, - М’Айк его тебе отдал, значит, тебе и отдавать. – Возьми.       - А может, не отдавать? – задумался эльфёнок. – Это же амулет удачи. Самим пригодиться может…       - Ты что? – округлил глаза Йар-Ша. – Это подарок для Дро’Джэва, его надо отдать.       - Да, - вздохнул Ханвис, - Дро’Джэву придётся отдать. – Пойдём, - кивнул он в сторону каравана и спрятал кулон в карман. ***       Утром во время завтрака эльфёнок упомянул о вчерашней встрече с легендарным Котом, чем, конечно, рассмешил каджитов. Смеялись все, но особенно веселилась Аиша, и даже назвала друзей маленькими лгунишками.       - Это не ложь, - остановил её Дро’Джэв. – Легенды о М’Айке всегда будоражат воображение. Вот и сейчас оно разыгралось у наших малышей.       - Ничего у нас не разыгралось, - обиделся Ханвис и поднялся, чтобы не казаться маленьким. – М’Айк попросил нас передать подарок для Дро’Джэва.       С этими словами эльфёнок выудил из кармана кулон и протянул его старому каджиту. В небольшом кругу караванщиков сразу воцарилась тишина, Дро’Джэв протянул лапу к амулету, и все услышали, как мелодично звякнула серебряная цепочка.       - Коготь Удачи, - дёрнул седыми ушами каджит и погладил блестящий клык из лунного камня. – Значит, вы действительно встретились со Странником всех дорог…       - Да, - кивнул эльфёнок.       - Что-то ещё особенное было на этой встрече?       - Мы просто поговорили с М’Айком, - пожал плечами Ханвис.       - Просто… - хрипло засмеялся Дро’Джэв. – Вы и сами пока не поняли, какое событие в вашей жизни произошло, - покачал он головой.       - А какое событие? – спросил Йар-Ша, подойдя поближе.       - Об этой встрече вы обязательно должны рассказать старому каджиту, - оставил вопрос без ответа Дро’Джэв. – А теперь, слушайте все, - сказал он, оглядывая своих сородичей. – Такое поручение и такой подарок от Странника означают, что наши маленькие друзья понравились ему, а также то, что он доволен и нами за то, что взяли их в путешествие. Ма’дран передаст весть всем караванам, и все торговцы из Эльсвейра будут брать наших друзей в попутчики бесплатно.       - Может, стоит и сейчас отдать им плату за проезд? – задумался Ма’дран       - Пусть решают Йар-Ша и Ханвис, - сказал Дро’Джэв.       Ханвис нахмурился и оглянулся на друга, но тот лишь пожал плечами, предоставляя решение ему самому. Конечно, чистая скума была дорогим товаром, но это же не мешок картошки, который можно предложить каждому.       - Нет, - вздохнул эльфёнок. – Мы не будем забирать плату.       - Да, - поддержал его Йар-Ша. – Так будет справедливо.       Дро’Джэв одобрительно пошевелил усами и сказал, что пора собираться в путь. Караван каджиты, как обычно, свернули очень быстро и вскоре друзья уже сидели рядом со старым котом и рассказывали ему о своей встрече с М’Айком. Ханвис старался говорить осторожно, и о камнях желаний Ханвис хотел умолчать, но Дро’Джэв умел спрашивать, и, конечно, узнал о подарках Странника.       А рассказывать об этой встрече Ханвису и Йар-Ша пришлось даже несколько раз, потому что о ней хотели послушать все, а не только дедушка Аиши. Особенно заинтригованы были молодые охотники Джи’Сард и Дж’Амдар, их интересовали буквально все подробности: как появился М’Айк, во что он был одет, какие у него глаза и усы, не было ли у него с собой какого-то оружия, и, конечно, как он попрощался с друзьями. Именно то, что Странник не произнёс никаких слов прощания, заставило их окончательно поверить в то, что ночью Ханвис и Йар-Ша действительно встретились с М’Айком. Это и Дро’Джэв подтвердил.       Аиша тоже внимательно слушала рассказы эльфёнка, но не вмешивалась и не задавала вопросов: сейчас она отчаянно завидовала маленьким чужакам. Ну почему Странник не явился ей? Или хотя бы самому дедушке? Почему он выбрал их? За что? Сначала Аиша очень злилась на М’Айка, а потом стала размышлять о другом: ведь Странник передал подарок и дедушке тоже. И какой подарок! Коготь Удачи был такой же легендой каджитов, как и сам М’Айк. Этот амулет не просто принесёт удачу Дро’Джэву, но и, несомненно, прибавит авторитета. И потом, когда дедушка умрёт… Нет! Нельзя так думать! Нужно сделать так, чтобы дедушка подарил амулет ей. А для этого придётся постараться… Для начала Аиша будет паинькой, и ни разу не нарушит приказа старших, и за этой малышнёй будет присматривать по-честному, а не для вида. Да! Именно так и надо поступить!       Решив основную проблему, довольная Аиша тихонько мурлыкнула себе под нос и уселась поудобнее в повозке. Караван уже миновал опасные места, и теперь можно больше не злиться на чужаков и просто мечтать. ***       К исходу того же дня выехали на большой тракт, ведущий к Рифтену, и вскоре впереди показались сторожевые башни и крепостные стены столицы владения. При приближении к городу караван замедлился: по дороге ехало и шло довольно много народа, и в этой толпе можно было увидеть не только людей разных рас: довольно часто встречались и эльфы, в основном босмеры и данмеры. А зоркие глаза Ханвиса разглядели в этой пёстрой толпе пару аргонианских гребней.       Друзья с интересом разглядывали торговцев, рыбаков, охотников, фермеров и простых путников, но не удивились такому большому скоплению народа: ещё в начале пути они узнали, что каджиты едут в Рифтен на ежегодную ярмарку.       Несмотря на долгие века существования, Рифтен, конечно, не мог тягаться с Виндхельмом ни древностью, ни размерами. Но зато здесь было намного теплее, и не было злого ярла. Так друзья думали, когда разглядывали деревянные городские ворота с затейливой резьбой. Однако и в Рифтене не всё было так хорошо, как представлялось вначале: оказалось, что каджитам здесь тоже нельзя заходить за городские ворота, поэтому караван размещался недалеко от конюшен.       Ханвис и Йар-Ша остановились у палатки Дро’Джэва и пока не решались покидать дружелюбную компанию.       - Если хотите зайти в город, поторопитесь, - подошёл к ним Ма’дран. – Ворота скоро закроются.       - Тогда, может, нам лучше завтра пойти? – повернулся к нему Ханвис.       - Можно и завтра, - хмыкнул каджит. – Всё равно все гостиницы уже заняты. Вы вряд ли найдёте место для ночлега.       - А в этом озере водится рыба? – поинтересовался Йар-Ша, заметив серебристую полоску воды между берёзами.       - Маленький ящер хочет на ночную рыбалку? – тут же выглянула из шатра Аиша.       - Нет, - слегка вздрогнул тот.       - Не надо бояться, - миролюбиво промурлыкала кошка и вылезла наружу. – Аиша будет вас охранять.       - Завтра, Аиша, - вздохнул Ханвис. – А пока мы прогуляемся сами. Одни.       Последнее слово эльфёнок произнёс с нажимом, намекая на то, что провожатых им сейчас точно не нужно.       - Аиша тоже будет гулять одна, - фыркнула каджитка и демонстративно направилась вдоль стены, подрагивая хвостом.