Flagellare

Шурф Лонли-Локли стоял на пороге монастыря. Его ноги стерты в кровь, которая уже успела запечься темной корочкой, перемешавшись с дорожной пылью. Он прошел тысячи шагов, но не нашел покоя. Может быть в этом монастыре его примут. Его провели в сад. Мягкая зеленая трава холодила уставшие ноги. — Как зовут тебя и зачем ты пришел? — тихо спросил его настоятель, но в голосе его Шурф чувствовал силу. Возможно, это именно то, что ему нужно. — Шурф. Я отказался от своего рода и своих богатств, — горло пересохло, приходилось силой заставлять потрескавшиеся губы шевелиться. — Мои руки в крови, а глаза мои видели столь многое и столь ужасное, что я не решусь говорить об этом в ваших стенах. Демоны идут за мной по пятам. Ангел указал мне путь, и я ищу спасения. Я хочу вступить в орден. — Да будет так. Не веря своим ушам, Шурф поднял голову и наконец встретился взглядом с настоятелем Хонной. *** Тем временем в преисподней. — Что значит, он ушел в монастырь?! Столько лет работы, и все ради того, чтобы он достался в итоге Сотофе? Он ведь даже не девочка! — Джуффин рвал и метал, выплескивая свой гнев на подчиненных. Кекки, принесшая дурную весть, уныло стояла чуть в стороне, рассматривая ногти. Это не её вина, это Кофа вечно не может пройти мимо земных трактиров, умудряясь сожрать всё, что найдет на кухне. Как ей всё надоело. Громогласный рев заставил её недовольно поморщиться. — Луукфи! Вылезай из своего скорбного угла и вызови мне Сотофу! — Сейчас… Луукфи тащил одной рукой огромное зеркало, словно оно ничего не весило, а другой собирал в хрустальный фиал соленые слезы, катившиеся по его лицу. Установив зеркало, он вложил сосуд в нишу. После нескольких заклинаний, сосуд засветился и зеркало заработало, показывая лишь бездонное голубое небо и облака. Все недовольно нахмурились, защищая глаза, привыкшие к красному полумраку. Джуффин нетерпеливо бил ногой по каменному полу. Наконец, на фоне неба появилось улыбающееся лицо. — Неужели это ты, старый плут, — старушка всплеснула руками, — не видела это лицо несколько сотен лет. Тебе не кажется, что это не очень красиво с твоей стороны? — Каяться не буду, сама понимаешь, — ухмыльнулся Джуффин. — Я хотел спросить, ты что творишь? Зачем ты отправила Шурфа в монастырь? Я так долго трудился, чтобы заполучить его! — Ну-ну, не кипятись, у тебя там и так жарко, — рассмеялась Сотофа. — Не уходи от темы, — Джуффин постучал пальцами по подлокотнику кресла. — Я не смогла спасти их, — Сотофа обвела внезапно погрустневшим взглядом соратников Джуффина, — но у мальчика должен быть шанс. — Или думал, все будет так просто, хитрый лис? — на прощание Сотофа подмигнула и зеркало погасло. Несколько минут Джуффин молчал, а затем хищно улыбнулся. — Значит хочешь поиграть… Мелифаро, подойди. Это будет твое задание. — Что?! — возмущенный Мелифаро подскочил со стола, на котором только устроился поудобнее. — Я не хочу в мир людей, это же гребанное Средневековье, они ходят в каких-то страшных балахонах. Вот в Греции помню… — мечтательно протянул он, а затем уставился на шефа. — Пусть Макс идет! — Эй, а что сразу Макс? Я, между прочим, уже пытался, с Шурфом ничего не вышло, — Макс пожал плечами, и откинулся обратно на кресле. А затем продолжил с каким-то алчным блеском в глазах, — но с каким удовольствием я бы залез в его сокровищницу… — Уже не получится, он все раздал, — перебил его Джуффин, вызывая разочарованный стон. — Мелифаро, кроме тебя некому. — Экхем. Джуффин обернулся на Меламори, которая удобно устроилась на высокой спинке его кресла, сложив за спиной крылья. — Им всегда достаются самые интересные задания. — Ну-ну, не надо завидовать, дорогая. К тому же Шурф не по девочкам. И может я просто не хочу отпускать тебя надолго? — Джуффин нежно провел рукой по тонкой ножке, вызывая у Меламори довольную улыбку. — И не ты ли хвастался, что перед твоим обаянием, — на последнем слове Джуффин усмехнулся, — никто не может устоять? Мелифаро открыл было рот, чтобы возразить, а затем поспешно захлопнул его. Попался. — Вот и отлично, — Джуффин довольно хлопнул себя по колену, — а теперь отправляйся. И будь осторожен, не знаю кого там Сотофа могла послать за ним. И помни. Он. Мне. Нужен. *** Хонну одновременно радовал и настораживал новый послушник. Слишком строг к себе, слишком рьян. На все вопросы Шурф отмалчивался или отвечал просто: — Я должен быть готов, когда они придут. Так мне сказали. Шурф практически не спал, проводя время в трудах и молитвах. По ночам он ходил в монастырский сад, чтобы заниматься, умерщвляя плоть. А ещё к нему приходил ангел. Белокурый и юный, как Шурф всегда и представлял. Он не раскрыл своего имени, зато шептал ему слова утешения и поддержки. И у Шурфа появлялись силы жить дальше. Но были и темные ночи, когда он не мог выйти в сад и встретиться со своим ангелом. Тогда приходил демон. Первый раз он появился через месяц прибывания в монастыре. Шурф вернулся в свою келью после молитвы, готовясь отойти ко сну, когда увидел на своей кровати юношу, в крайне откровенном наряде. — Дьявольское отродье! — никто не мог быть таким красивым, Шурф понимал — за ним, наконец, пришли. — Привет, — добродушно улыбнулся демон, растягивась на его кровати. — Будем знакомы, я - Мелифаро. Шурф молчал, читая про себя молитвы. — Ой, ну и не надо, я и так знаю как тебя зовут, сэр Шурф, — последние слова Мелифаро практически промурлыкал. Он и правда был доволен. Макс, конечно, рассказывал, что Шурф хорош собой, но чтобы настолько… Задание становилось все приятнее. — Успокойся, я никуда не исчезну, чтобы ты там не бормотал. — Убирайся, грязный демон, — зло прошипел Шурф. — Грязный?! Прошу прощения, я не был грязным ни разу за свою демоническую жизнь. Вот до этого да, бывало. — Ну что, нас похоже ждет долгая ночка, — Мелифаро похабно провел языком по губам, а глаза его пылали огнем. Скользя длинными пальцами по собственному телу, он не сводил взгляда с Шурфа, а затем стянул кожаные штаны. Шурф резко отвернулся, становясь на колени, стараясь игнорировать влажные звуки за спиной и прилив крови внизу живота. С тех пор демон часто приходил к нему, что Шурф уже успел смириться. Он просто должен это пережить. *** Он стоял в своей келье одних штанах, выполняя дыхательные упражнения, прежде чем лечь на пол и начать самобичевание. Настоятель запретил ему пользоваться плетью с шипами, а потому ему пришлось увеличивать количество ударов. Он должен искупить грехи. За спиной послышался знакомый шуршащий звук. — Изыди, — не оборачиваясь произнес Шурф, когда сильные руки легли ему на плечи, слегка царапая его ногтями. Его бросило в жар, Мелифаро словно содержал в себе все пламя Тартара. — Сразу гонишь меня, — мягкий голос, казалось, звучал прямо в его голове, — нет бы обнять сначала, прижать поближе… Тебе бы понравилось. У тебя такие руки, Шурф, я просто схожу с ума, как хочу их почувствовать… Ладони Мелифаро скользили ниже по его спине, задевая кровоподтеки, и Шурф дернулся от боли. — Черт возьми, — внезапно выругался Мелифаро за его спиной, отстраняясь, в его голосе слышалось беспокойство — что ты с собой творишь? Мелифаро зажег в руке маленькое пламя, рассматривая спину Шурфа, а затем заглядывая ему в лицо. — Ох уж этот хваленый аскетизм, — Мелифаро закатил глаза, — что, нравится истязать себя? Не спать? На одной вере долго не продержишься, знаешь ли. А учитывая, как вы тут едите, удивительно, что вы вообще способны двигаться. Доволен ты такой жизнью? — Пойдем со мной. Вспомни, ты ведь раньше был воином, получал все, что хотел. Драгоценности, мужчины, женщины, всё может быть твоим. Снова. И я тоже буду твоим, — Мелифаро уже шептал, прижимаясь к нему, бродя руками по голому торсу. Где-то глубоко в душе Шурфа черная бездна радостно возликовала, откликаясь на слова Мелифаро. Да, Шурф хотел. Хотел всего, что он заслуживал. Вернуть свое положение. Есть сытную пищу. Грубо взять Мелифаро прямо на каменном полу… Да, ему бы это понравилось. — Тебе не сломить меня, — упрямо произнес Шурф, вставая на колени для молитвы. *** Однажды Мелифаро улыбнулась удача. Он увидел ангела, покидавшего сад. — Повезло, — прошептал он сам себе и кинулся в погоню. Прыжок, молниеносное движение рук, и вот уже ангел лежит на земле, опутанный веревкой. — О, да это же мой старый знакомый, — Мелифаро довольно улыбнулся. — Эй, отпусти меня! — Абилат недовольно дернулся, — Я на задании! — Я тоже, представь себе, — Мелифаро уселся рядом, похабно разведя ноги, и устраиваясь поудобнее. — Что это за дрянь такая, которой ты меня связал? — Абилат старательно отводил взгляд. — Эта? Без понятия. Макс дал в дорожку, он постоянно тащит к себе всякие ценности. — Мелифаро игриво приподнял длинный подол одеяния Абилата, стараясь заглянуть под него и чуть не получил сандалией по лицу. — Ну-ну, раз ты сегодня такой бука, полежи тут, пока я не закончу. — Он не усомнится, — упрямо сказал Абилат. — Это мы ещё посмотрим, — Мелифаро на ходу переменил обличье и недовольно скривился, когда на нем оказалась белая роба. — Прямо чехол для арфы. Никакого вкуса. *** Шурф лежал посреди сада, и в момент 30 удара плетью, ему под ноги свалился ангел. В путах. — Помоги мне… — ослаблено молил он. — Что случилось? Кто мог такое сотворить? — Шурф начал судорожно развязывать веревки. — Демон. Они уже близко. Послушай, у нас мало времени. Я должен убедиться что твоя вера крепка, — взгляд ангела упал на плеть. — Делай как я говорю. Под пристальным взглядом Шурфа, ангел лег животом на шершавую каменную скамью. — Бей меня по спине, — спокойно произнес он. — Нет! — Шурф не мог поднять руку на чистейшее создание, не мог. — Шурф, так надо. Ты должен делать то, что я говорю. Преодолевая себя Шурф занес руку с плетью и вполсилы ударил ангела по спине. — Сильнее. Он выполнил просьбу. Шурф понимал, что подобное не должно ему нравится, но чувствовать себя сильнее ангела, видеть как тот смирно лежит… Как дергается под ударами кнута, слышать тихие стоны. Его внутренние демоны кричали от удовольствия. — Так-так, хулиганим? — знакомый голос за спиной заставил Шурфа судорожно обернуться. Мелифаро стоял, прислонившись к дереву. В лунном свете его кожа казалась фарфоровой. Внезапно ангел ответил ему. — Извини, что начали без тебя. Шурф пораженно смотрел как его ангел подходит к Мелифаро, его лицо меняется… пока они не оказываются похожи как две капли воды. — Что?.. Мелифаро целовал свою копию, прижимаясь теснее, пока наконец в красноватой вспышке темноты они не стали одним целым. — Извини за этот маленький обман. Но твоего ангела никогда не существовало. Это был я. — Но… Зачем? — Шурф помотал головой, надеясь что это дурной сон. — Ты нужен нам. То, каким ты был раньше. Яростным. Неукротимым. Свободным, — Мелифаро протянул руку, и Шурф медленно подошел ближе. — Я достаточно общался с ангелами, чтобы знать, как они ведут себя. Они бы заставляли тебя идти против себя. Ограничивали. Указывали. С каждым словом Мелифаро прижимался все ближе, путая длинные волосы Шурфа, жарко целуя шею. Протяжно вздохнув, Шурф упал на колени перед Мелифаро, положив руки ему на бедра. — Я сдаюсь, — тихо выдохнул он. — О нет, — Мелифаро схватил его подбородок и заставил смотреть вверх, склонившись к самому лицу, — никогда больше не вставай на колени. Ни перед кем. Губы Мелифаро так и манили к себе, вызывая желание попробовать их вкус и кажущуюся мягкость. Шурф потянулся за ними, но демон с насмешкой отодвинулся чуть назад. И так раз за разом, пока Шурф наконец не встал с колен, гордо расправив плечи. В его глазах появилось какое-то новое выражение, отчего Мелифаро затрепетал изнутри. — И я обещаю, что больше не буду тебя обманывать, — Мелифаро закинул одну ногу на талию Шурфа, руками обнимая его за шею. — Уж постарайся. Шурф подхватил его за ноги, вздергивая выше, с силой вжимая в дерево и наконец жадно целуя. Дьявольский огонь в глазах Мелифаро отразился во взгляде Шурфа. И остался там навсегда.