Новый мститель

Мелкие камни предательски хрустели под подошвами армейских сапог. Конечно, Капитан знал, как прокрасться незаметным мимо любого, но сейчас он хотел, чтоб Джессика услышала его. ― Принёс свои поганые извинения? Засунь их себе в задницу. Девушка сидела в пещере, где её оставил Старк. Здесь было довольно сухо, но близился вечер, и становилось темно. Она находилась рядом с дальней стеной грота, привычно обхватив колени руками. Ладони были скованы перчатками из вибраниума, которые мало того, что блокировали все суперсилы девушки, так ещё и очень мешали. Пальцы начали затекать от постоянного неприродного положения, но она молча терпела, и меньше всего хотела получить помощь именно от Роджерса. Стивен проигнорировал слова Джессики и вошёл в пещеру. Она была не слишком большой, и мужчина предпочёл сесть, а не горбиться под низким сводом. Он внимательно осмотрел девушку и начал разговор: ― Знаешь, я уверен, что ты не захочешь меня слушать. Будь твои силы на свободе, я бы уже был серьёзно покалечен или даже убит. ― Правильно, я не хочу тебя слушать. Пошёл вон, — резко прервала его девушка и отвернулась к стене. Из-под тишка она ещё раз попыталась пробиться сквозь слой вибраниума, но потерпела неудачу. Перчатка накалилась, больно обжигая ладони. Дэвис сцепила зубы. Роджерс с досадой цокнул языком, но спорить не стал. Джессика даже пожалела, что ей не удалось вдоволь согнать злость на мужчине, что он так быстро ушёл. Тем временем снаружи становилось всё темнее и холоднее. Девушка поёжилась, пытаясь лучше закутаться в свою кофту. Металлические перчатки при этом очень мешали, ещё больше выводя Джесс из себя. Она зарычала от злости и бессилия, когда немного выступающий кусочек вибраниума намертво зацепился за край ткани. Дэвис начала дёргать рукой в разные стороны, делая только хуже. В этот момент как нельзя вовремя в проёме появился Стивен с охапкой веток в руках. Мужчина бросил их в другом углу пещеры и подошёл к раздражённой девушке. ― Дай сюда, — он протянул руки с усталым вздохом. Она метнула на него злой взгляд, но вытянула перчатку, вокруг небольшого дефекта которой уже намоталось несколько витков нитки с одежды. Роджерс терпеливо развязал проблему и осторожно загнул выступающий край. Джессика нетерпеливо отпихнула мужчину ногой. ― Я бы и сама справилась! — гордо заявила девушка. — А теперь вали и дровишки свои забери! Иди там со своими старпёрами кости грей, а меня не трогай! Всё так же спокойно мужчина вышел из пещеры и удалился в неизвестном направлении, так и не выполнив часть требования. Джессика начала усердно пытаться освободиться. Перчатки сидели как влитые, и хоть как-то пошевелить удавалось лишь запястьями, при этом терпя жгучую боль. Девушка испробовала также удары о стены пещеры, но никакого вреда её оковам это не принесло. Она зашипела от злости и, зажав одну перчатку между ногами, начала буквально выкручивать ладонь из неё. За этим занятием её и застал Стив, в очередной раз вернувшийся. Его приход осветил хмурый грот — буквально. В руках мужчины был трут, который он поджёг от основного костра Мстителей. Через плечо свисал какой-то предмет одежды, а на локте покачивалась рубашка, в которую было завёрнуто что-то непонятное. ― Лучше так не делай, ты их не снимешь, а лишь себе навредишь, — посоветовал мужчина, складывая все предметы у входа. Он осторожно разжёг костёр и потянулся за рубашкой, в которую были сложены дыни. ― Пусть ты на меня обижаешься, но поесть должна, иначе ослабнешь, — Стивен протянул девушке кусочек фрукта. — Пока разнообразия никакого, Клинт уже психует, поэтому завтра мы, возможно, получим немного дичи на обед, — зачем-то добавил он. Джессика недоверчиво посмотрела сначала на Капитана, затем на предложенную еду, и брезгливо отвернулась. В этот момент, совершенно не вовремя, её желудок предательски громко заурчал, что не могло скрыться от Роджерса. Мужчина устало вздохнул: ― Джесс… У тебя всегда был упрямый характер, а теперь стало ещё хуже. Давай так — я положу тебе этот кусочек на перчатку, а ты сама съешь его? Девушка презрительно фыркнула, — но деваться некуда, — и она протянула Капитану ладонь с таким видом, будто делала ему одолжение. Лишь железные нервы и просто ангельское терпение помогли Стивену хоть как-то накормить упёртую и гордую Джессику. ― Если хочешь знать, то мой план был самым гуманным среди предложенных, так что я, по сути, спас тебя. ― Большое спасибо, — ядовитым голосом ответила Дэвис. — Я надеюсь, ты теперь горд собой и наконец уберёшься отсюда. Иди, считай плюсики к карме. Стивен пошевелил дрова в костре, заставляя сноп искр подняться к своду. ― Ты ничего не помнишь… Это такое непонятное чувство: странное и в то же время завораживающее. Я знаю всё, могу пересказать многие страницы твоей жизни, которые, отмечу, сама добровольно мне поведала… а ты меня за это ненавидишь, — он как-то не так, горько усмехнулся в конце монолога, не сводя взгляд со слишком уж яркого пламени. В воздухе повисла тишина, каждый думал о своём. ― It's time to begin, isn't it? I get a little bit bigger but then I'll admit I'm just the same as I was Now don't you understand I'm never changing who I am, — вдруг стал тихо напевать Роджерс. * Девушка удивлённо уставилась на собеседника. ― Ты совсем, что ли, сбрендил, старичок? Чего это на песенки потянуло? ― Мы когда-то давно были на концерте Imagine Dragons, ты с ума сходила от этой группы. Господи, как меня тогда достала с ней, пришлось купить билет. Ты так радовалась, что едва не сбила меня с ног. Это была любимая песня, которую ты часто напевала, пока готовила завтрак. Жаль, что не помнишь, — нам миг Стивен задумался. — Ладно, пожалуй, уже пойду. Я тут тебе, кстати, свитер принёс, Наташа поделилась. Доброй ночи. Уже уходя, он услышал непонятный стук. Возможно, это было случайностью, но, казалось, что он расслышал мотив песни. Стивен ушёл, усмехаясь, но не делая преждевременных выводов. На краткий миг в глазах девушки что-то да промелькнуло, а значит, завтра нужно принимать меры. А Джессика схватилась за голову, превозмогая жуткую боль. Казалось, что весь мозг напичкан порохом. Холодные перчатки немного ослабили пытку, но в уголках глаз девушки появились слёзы, а на лбу — холодный пот. За это она ненавидела Роджерса. Рано или поздно рядом с ним голова начинала разлетаться на куски. Он приносил лишь боль.

***

― Спи-спи, я просто дров подкинуть зашёл. Размытая фигура мужчины, освещаемая слабым свечением костра. Джессика не могла точно сказать, приснилось ей это или нет. Но к утру огонь не погас…

***

― Подъём всем! — голос Старка раздался звуковой волной вокруг, будя остальных Мстителей. В его тембре была едва слышна дрожащая гласными паника, но мужчина быстро совладал с эмоциями. ― Тоооони… — пробурчал Клинт, поднимаясь. — Что ж тебе не спиться-то? Уложи свою гениальную задницу на место и не буди нормальных людей. ― Пропал ключ от перчаток Джессики, Роджерс тоже куда-то испарился. Похоже, кэп решил перейти на её сторону.

***

Девушку разбудил какой-то звук совсем рядом. Что-то металлическое упало на камень, громко звякнув на всю пещеру. Она быстро села на своей импровизированной кровати и уставилась на Стивена. Мужчина стоял над ней, между ними лежали маленькие ключи. ― Предлагаю сделку. Я снимаю с тебя перчатки, и мы деремся на равных. Я хочу реванша за все потасовки в лаборатории. ― И что мне с этого будет? — Джессика не сводила взгляда с заветных ключей, думая, как вовремя Роджерс окончательно съехал с катушек. ― Дерёмся на равных, без твоих приколов. Если ты побеждаешь, то я прячу твои перчатки навсегда. А если я одолею тебя, то ты рассказываешь абсолютно всё, что помнишь и перестаёшь выпендриваться. Идёт? –Девушка задумалась на несколько мгновений, а затем протянула мужчине скованные руки. — Только без твоих сил. Честно, один на один. Или боишься, что не справишься без помощи? — насмешливо спросил Стивен, открывая замок. Он прекрасно знал, что прошлую Джесс это бы только раззадорило, и она бы из принципа стала драться на равных. ― Ещё чего! И сама справлюсь! — потирая запястья, девушка быстро выскочила из пещеры на свободную площадку, став в боевую позицию. Именно в этот момент на соседней вершине показался Тони. Стивен смог его вовремя заметить, и подал осторожный знак, с просьбой не беспокоить. — Только вот их попридержу, — Старк, который было кинулся вниз к девушке, натолкнулся на невидимый барьер и зарычал от досады. Джессика коварно улыбнулась и поманила Стивена к себе. Мужчина спокойно, почти расслаблено, присоединился к ней, встав напротив в нескольких метрах. Она осторожно и медленно двинулась по кругу, не переставая угрожающе улыбаться. Стив, хоть внешне и выглядел бесстрастно, всё же не подпускал девушку к себе, зорким взглядом улавливая каждое движение. Наконец ей надоело, и девушка кинулась к мужчине, подпрыгнув в воздух и на лету схватив его за шею. Сильный захват должен был как минимум пошатнуть врага, ведь редко кто мог предсказать такой ход событий и вовремя среагировать. Но Роджерс — это совсем другое дело. Он прекрасно знал с самого начала, что скорее всего предпримет Джессика. Мужчина ловко увернулся, вовремя перехватив девушку за талию, не давая ей на скорости влететь прямиком в камни. Она быстро выбралась из захвата, хорошенько пнув противника. Следующие несколько попыток застать Стивена врасплох так же не увенчались успехом. Он будто читал её мысли, предугадывая движения девушки. Роджерс не нападал, лишь уворачивался, при этом не давая противнице покалечиться. Мстители наверху не понимали, что задумал коллега. ― Да дерись же ты! Дерись, тряпка! Давай! — зарычала Джессика, тяжело дыша после очередной неудачи. ― Вот видишь. Ты всегда была такой. Мы часто вместе тренировались, и теперь тебе сложно чем-то меня удивить, я ведь знаю все твои любимые приёмчики. А вот ты моих не помнишь. Мстители, наблюдая с верхушки скалы, затаили дыхание. Неужели Роджерс, всегда такой спокойный и уравновешенный, безумно любящий свою девушку, решиться на неё напасть? Так и случилось. Джессика допустила оплошность, лишь на миг взглянув на команду наверху. Никто так и не понял, что именно она хотела там увидеть. Но в следующий момент сильная рука Капитана Америка ловко схватила её хрупкое тело и просто перевернула в воздухе. Джесс тихо охнула, больно приземлившись о твёрдую землю, мелкие камушки моментально впились в кожу. Стивен закусил губу, чувствуя вину за то, что причинил боль любимой. Но извинения потом. Мужчина не дал оппоненту время прийти в себя, и прижал её руки к земле. ― Мой любимый завтрак?! Его дыхание обожгло кожу девушки, она попыталась увернуться, но деться было некуда. Каким-то образом сознание сработало отдельно, и она, не осознавая этого, выпалила: ― Тосты с джемом! Джессика наконец смогла ногами сбросить Стивена с себя. Она снова была готова к драке. Тони замер, не понимая, что происходит. Судя по торжествующему лицу Стивена, девушка назвала правильный ответ. Но вот как? Времени об этом думать сейчас не было. Капитан первым бросился в горячий рукопашный бой. В Щ.И.Т.е всех учили драться на руках, но Стивен в этом явно преуспел. Джессика не успевала наносить удары, в последний момент выставляя блоки против нападок противника. ― Номер твоей машины? — громко спросил он, уворачиваясь от первого удара девушки и снова бросаясь в бой. ― ANF 221, — прошипела она, чувствуя, как бьётся пульс в месте удара Стивена. Голова тоже начинала болеть, и девушка лишь сильнее сцепила зубы. Теперь у Тони не осталось сомнений. Он знал номер машины Джессики, ведь однажды искал её след по нескольким штатам. Старое дело быстро всплыло в памяти. ― Что значит красный код? ― Бежать! — защита Джессики ослабла. Она опустила руки, зашипев от боли сквозь зубы. ― Чёрный код? — не отставал Стивен, прекратив борьбу. ― Драться на смерть, — прошептала она, пошатнувшись. Мстители молчали, не понимая, что происходит. Это коды были зашифрованными указаниями Щ.И.Т.а, которые знал каждый агент. Дэвис была на стороне организации, и не забыла коды даже после всего пережитого. Только вот хранились эти воспоминания где-то глубоко в подсознании. Голова Джессики просто разрывалась от боли. Она пыталась понять, откуда взялись эти ответы, причиняя себе ещё большие неудобства, доводя себя до крайности. Кто она, чёрт возьми?! Откуда знает всё это?! Стивен тоже не терял времени зря. Он схватил девушку за подбородок, заставляя смотреть ему в глаза. Другой рукой он осторожно придерживал её, не давая упасть. ― Смотри на меня! Столица Мадагаскара? ― Антанариву. ― Твоё второе имя? ― Скарлетта. Что ты… Стивен спросил у неё ещё несколько простых вопросов, и Джессика с удивлением заметила, что боль уходит. Капитан отпустил её, давая сесть на землю и отдышаться. Одним лёгким движением она сняла блок, который ослаб почти до крайности. Джесс сидела на земле, схватившись за голову, и едва заметно раскачиваясь из стороны в сторону. Роджерс ступил вперёд, как бы пряча девушку за своей спиной. Старк первым подошёл к удивительной парочке. ― А теперь объясняй, что это сейчас было, и как ты до этого додумался, — миллиардер скрестил руки на груди, то и дело поглядывая на беспомощную девушку. ― На одном из сайтов я узнал, что больного амнезией можно загипнотизировать. Только вот проверить это не успел, но вчера ночью меня осенило. Джесс была, — он понизил голос, чтоб девушка не услышала его слова, — агентом Щ.И.Т.а, причём довольно долгое время и имела уровень доступа 6. На секундочку, у меня восьмой. Для неё бой — это как транс. Это в крови словно, она сражалась больше сотни раз за последние годы, и всегда выходила победителем. Я прекрасно знаю её тактики и могу предсказать следующий удар. И, как видишь, риск был оправдан. ― Ладно, верю. Теперь давай перчатки назад. Она всё ещё опасна, и я не хочу рисковать. Стивен медленно выдохнул. Он уже почти сдался, когда в девушке появились первые проблески прежней жизни. Она что-то да помнит, просто все воспоминания спрятаны слишком глубоко и нужно приложить много усилий, чтобы их достать. Нельзя сдаваться сейчас, когда лёд тронулся! Мужчина схватил Энтони за локоть: ― Под мою ответственность. Один день дай ей походить без этих перчаток. Я прослежу. ― Разбежался! Даже и не мечтай! ― Тони, может, пусть пока побудет так, на свободе? — помощь пришла откуда уж точно не ждали. Клинт, слышав весь разговор, решил вклиниться тоже. — Посмотри на Джесс. Она ослабла, и, похоже, немного обалдела от происходящего, — он кивнул на девушку, которая запустила пальцы в «ёжик» волос и уставилась в воздух перед собой. Джессика хаотично обдумывала всё произошедшее. Во-первых, этот Стивен, которого ей представили как злейшего врага, знает о ней слишком много. Из этого можно понять, что они достаточно много общались в прошлом. Кем он был для неё? Голова зудела от мыслей. Во-вторых, она знала о каких-то кодах. Откуда? И что это за странные команды? Почему от них мороз идёт по коже и мышцы горят силой? Кем она была, откуда взяла эти странные фразы? И как Стивен смог их вытащить из её сознания, при этом успокоив дикую головную боль? Что здесь, чёрт возьми, происходит?! ― Да вы вдвоём совсем обалдели! — в нескольких метрах от неё Старк гневно вырвал локоть и захвата Стивена, что-то возмущённо бормоча. ― Тихо, не пугайся. Я не причиню тебе зла. Дашь тебя осмотреть? — девушка, как в тумане, повернула голову к источнику звука. Перед ней на корточках, подняв руки, будто сдаваясь, сидел Брюс. Джессика рассеяно кивнула, подпуская доктора к себе. Тёплые пальцы осторожно нащупали пульс на запястье. Всё так же остерегаясь, он повернул её голову в сторону ещё недавно взошедшего солнца. — В груди не давит? Дышать можешь свободно? ― Да, — ответила Джессика, испугавшись собственного голоса. Он сорвался в конце слова, ей не хватило воздуха, и она судорожно вдохнула, едва не подавившись. ― Сделай кое-что для меня. Вытяни ладони вперёд, закрой глаза и попробуй хлопнуть в ладоши. Не переживай, перчатки на тебя никто не наденет, — добавил Беннер, видя недоверие в глазах девушки. Она подчинилась, но хлопка не последовало. Дэвис промахнулась, зацепившись лишь мизинцами. Доктор осторожно перехватил её запястья и опустил руки. Затем он поднялся и подошёл к горячо спорящим Старку, Роджерсу и Бартону. ― Она напугана, но всё будет в порядке. Пусть пока посидит в покое, не тревожьте её. Стивен и Клинт молча восторжествовали. К спору подключилась Наташа, требуя немедленно сковать девушку по рукам и ногам. Виновница обсуждения с трудом поднялась, что первым заметил Стив. Он быстро направился к девушке и подхватил её на руки, обернувшись к коллегам. ― Мы — на прогулку. Кто попробует нас остановить, будет иметь дело с обоими сразу. Желающие? ― Ей, полегче, бунтарь. Ты не подросток, чтоб подчиняться эмоциям и гормонам! — Старк попытался воззвать коллегу к адекватным решениям. ― Как минимум, у меня осталась гуманность. Я не решаю всё в свою пользу, забыв о желаниях и потребностях других, — капитан развернулся и двинулся прочь. Как только они скрылись за скалой, Джессика ловко выбралась из объятий мужчины. ― Эмм… Ну, спасибо. Только вот зачем ты это сделал? Вообще всё, что сегодня произошло, — девушка неловко спрятала руки в карманы джинс. ― Считай, что Старк, отчасти, прав. Обычно я подхожу ко всему с холодным умом, но с тобой получилось иначе. Я отказываюсь верить в то, что прежняя Джессика ушла навсегда. Правда, почти было поверил, но сегодня ты показала себя иначе. Я могу добиться, чтоб ты что-то вспомнила. Другой вопрос, хочешь ли этого сама, — мужчина строго посмотрел на Дэвис. Она медлила с ответом, закусив губу. — Ладно, ты думай, не спеши. А пока предлагаю тебе реванш. ― В смысле? Ты ведь меня победил, зачем это? ― Просто так. Я по утрам люблю бегать. Иногда присоединялась ко мне, но никогда не могла догнать, что тебя очень раздражало. Если они накачали тебя чем-то подобным, как и меня в своё время, то, возможно, меня обгонишь. Тем более, я не хочу здесь оставаться. Девушка помедлила пару мгновений, а потом вдруг рванула с места. Стивен молча усмехнулся, хватая свой щит, и устремился вслед за ней. Через несколько сотен метров бега по скалистой местности, за девушкой вырос высокий столб энергии. «Чтоб потом найти дорогу назад» — объяснила она через плечо догоняющему сопернику. Про себя Роджерс отметил, что бегает Джессика не намного быстрее, чем раньше. Но мужчина держался на пару шагов позади, делая вид, будто не может угнаться, что немало льстило девушке. По пути она оставляла такие же столбы энергии, которые светились, указывая им путь домой. Только вот ещё своеобразная «магия» отнимала немало сил, и через некоторое время дыхание девушки начало сбиваться. Она всё ещё делала вид, что ничуточки не тяжело бежать без остановки, но на самом деле её выносливость была на пределе. Бег по скалам отнимал силы, и каждый новый камешек под подошвами стареньких кроссовок становился всё острее, а каждый новый горбок всё выше. Лёгкие горели огнём, и она уже задыхалась, что не укрылось от внимательного Стива. Он мастерски делал вид, что тоже устал, притормаживая, но не обгоняя Джессику. Капитан был полон сил, мог нестись и дальше. Наконец, взобравшись на крутую гору, он остановился, вглядываясь во что-то внизу на небольшой полянке, которая, как ни странно, поросла низкими деревьями. Джесс, заметив, что соперник затормозил, из последних сил забежала ему за спину, дабы он не заметил её, и упала на землю, пытаясь отдышаться. ― Посмотри! Это что, дом? — Стивен показывал на полянку. ― Хух… Где?.. Оба заметили черепицу на крыше. Спустившись в долину, они обнаружили небольшой двухэтажный домик. Внутри никого не было. Отсутствовали также и личные вещи, какие-либо запахи, что означало, что строение покинули и возвращаться не собираются. Электричества не было, но они обнаружили несколько комнат с кроватями, полки с множеством книг, весьма приличную кухню и даже старенький, припавший плотным толстым слоем пыли, телевизор. ― Возвращаемся, нужно рассказать остальным, — скомандовал Стив. Джессика застонала, понимая, что её ждёт ещё более длинный путь назад. * Пришло время начать, не так ли? Я стал немного старше, но при этом Я признаю, что такой же, каким был прежде. Разве ты не понимаешь, Что я никогда не изменяю себе? Песня Imagine Dragons. Перевод https://www.amalgama-lab.com/songs/i/imagine_dragons/it_s_time.html