Сестра

      Здание АТС представляло собой массивное десятиэтажное строение. Окна были очень узкими и напоминали скорее бойницы. Высокая кирпичная стена, окружающая здание, дополняла образ крепости.       Согласно технической документации, которую добыла где-то Сестра, вторая половина стены была достроена относительно недавно, лет десять назад. Вероятно, именно тогда АТС и попала в руки якудзы. В результате, единственный цивильный способ попасть во внутрь - КПП со шлагбаумом. Система безопасности тут была зачаточная, но всё же включала в себя камеры по периметру, потому перемахнуть через стену незамеченными нечего было и думать.       В таких случаях, обычно, декщик из налётчиков проникал в локальную сеть через внешнюю Матрицу и отключал камеры. Сейчас этот вариант отпадал по той же причине, по которой Сестра не хотела взламывать сервер удалённо.       Монах отправился обходить здание вокруг, а декщица с самураем засели в кустах недалеко от КПП. Ночная тьма обнимала их, скрывала от чужих глаз. Друг друга они, правда, тоже различали с трудом, зато хорошо освещённый КПП был как на ладони.       - Идеи? - шёпотом спросила Сестра после непродолжительных размышлений.       Самурай помолчал, затем так же шёпотом ответил:       - Если там и впрямь мало охраны, можно вломиться нагло через парадный вход. Как быстро ты отключишь систему безопасности изнутри?       - Быстро. Отключила бы. Только в нашем случае придётся сперва добраться до сервера, а это может оказаться нелегко и небыстро.       Самурай кивнул, хотя собеседница этого, скорее всего, не видела.       По документам из института налётчики знали, что сервер располагался на пятом этаже. Согласно технической документации по зданию АТС, все кабинеты пятого этажа были типовыми и ничем не отличались друг от друга. Ни один из них не был похож на охраняемую серверную. Если всё действительно было так, то их задача крайне упрощалась. Нужно было бы всего-навсего выбить дверь в кабинет, из которого торчит самый толстый пучёк проводов. Но в такое счастье не очень-то верилось. Куда вероятней, якудза перестроили что-то внутри здания, оборудовав и, возможно, укрепив серверную. При этом они, конечно же, не отчитывались перед местными жилищными службами, потому изменения не попали в официальные документы. Соответственно, внутри налётчиков могло ждать всё, что угодно.       - Как любой охраняемый объект, - продолжила Сестра, - первое, чего они ждут - это машина с вооружёнными головорезами, влетающая через КПП. Если мы сделаем так, точно поднимем на уши всю охрану, а сколько их там - мы не знаем.       - Вот для этого и нужна была разведка, - поучительным тоном заметил Медведь.       Что-то зашуршало в соседних кустах, не дав Сестре огрызнуться в ответ.       - Свои! - послышался шёпот шамана.       Через секунду из ночной тьмы материализовался высокий мулат, согнувшийся в три погибели, чтобы поместиться под сенью кустов.       - Так, - начал он. - У левого дальнего угла барахлит камера. Если она выйдет из строя, это никого не удивит. Там есть мёртвая зона, откуда видно камеру, но не будет видно нас. Зашвырнуть, скажем, камушек. Пока они будут разбираться, успеем влезть.       - Офигеть, - молвила декщица. - И откуда ты это узнал?       Монах усмехнулся:       - Свои методы, Сестрёнка.       - Лучше, чем моё предложение, - согласился самурай. - Валим!       Мужчины без дальнейших размышлений исчезли в темноте.       Может Сестра и сомневалась в словах шамана, ибо они, действительно, казались совершенно неоправданной удачей, но её никто об этом не спросил. Прорычав шёпотом своё матерное мнение, она поспешила следом за товарищами.       Минуты две спустя они уже устроились на земляном вале, образованном ремонтом местной теплотрассы. Отсюда действительно хорошо была видна угловая камера, и расстояние было небольшое. Миша уже теребил что-то в руках, вероятно камушек.       - А что, если твой "метод" не прав? - всё же высказала мысль Сестра.       - То получится хрень... - начал Монах, но договорить не успел.       Медведь метнул камушек в камеру. Промахнулся. Камень ударился об стену выше аппарата.       - Миша! - сдавлено рявкнула декщица.       - Терпение.       Он взял следующий снаряд. Присмотревшись, девушка различила у его ног целую горку камушков - гравий или какой-то строительный мусор.       С третьего раза самурай попал камнем точно в камеру.       - Сломал?       - Хрен знает, - честно признался Медведь. - Некогда выяснять. Валим!       Не дожидаясь ответа он бегом направился к стене, товарищи за ним. Рост и подготовка мужчин позволили им быстро перебраться через препятствие. Миша подал руку низкорослой Сестре.       Внутренний дворик был ухожен: коротко постриженная трава, выложенные камнем тропинки, клумбы вдоль стены здания.       Согласно планам, ближайшей удобной точкой проникновения являлся пожарный выход на втором этаже. Пожарная лестница представляла собой целую балконную конструкцию с торца здания. Но начиналась она, естественно, только со второго этажа.       Монах и здесь продемонстрировал преимущества высокого роста. Шаман подпрыгнул, зацепился за решётчатые перила, подтянулся и без видимых усилий оказался на узкой лестничной площадке. Пока Миша проделывал то же самое, предприимчивый мулат извлёк из рюкзака верёвку и скинул один её конец Сестре. Второй конец он даже не стал привязывать - держал в руках. Вес миниатюрной декщицы выдержать было не сложно. Так все трое оказались на втором этаже.       Расчехлили оружие.       - Срежем, - предложил шёпотом самурай и, стараясь не шуметь, побежал по лестнице на пятый этаж.       Не шуметь, конечно же, не очень получалось, ибо ступеньки лестницы были сделаны по экономной технологии из решётчатого металла. Звон от двух пар берцовых сапог и кед Монаха стоял знатный. Однако, теперь играла роль только скорость.       Пятый этаж. Дверь со старым механическим замком.       - Антиквариат… - заметил шаман.       - Трухлявый антиквариат, - заключил Миша, осмотрев дверь.       Приложившись плечом, он тут же высадил замок. Двери распахнулись так неожиданно, что самурай ввалился в коридор. Монах с ПП наперевес вбежал во внутрь, прикрывая товарища. Самурай быстро поймал равновесие и тоже поднял ствол пистолета.       - Что-то всё слишком просто... - пробубнила Сестра себе под нос, входя последней.       Тишина… В коридоре пятого этажа царили тишина, полутьма и спокойствие. Если бы не ухоженность, цветы в горшках и ночное минимальное освещение, можно было бы сказать, что здание заброшено.       Коридор шёл через всё здание и был настолько длинным, что его конец терялся в темноте. Ровно на полпути выделялась массивная железная дверь. Не хватало только огромной неоновой таблички "Серверная здесь!".       - Слишком просто… - чуть громче повторила Сестра.       - Не отступать же, - парировал Миша.       - Дарёному коню в зубы не смотрят, - отвесил Монах. - Делаем то, зачем пришли. Проблемы решаем по ходу.       Налётчики лёгким бегом приблизились к серверной. Без специального приглашения Сестра сняла с плеча деку, высвободила провода и подключила их магнитными контактами к замку.       Пока она колдовала, мужчины, встав по бокам от двери, с опаской оглядывались по сторонам.       - Эй, Монах, - вполголоса позвал Медведь, вглядываясь в темноту дальнего конца коридора.       - Что?       - Там, ведь, лестница.       - И что?       - Разве лестница не должна быть хорошо освещена даже ночью?       - С чего бы? Тут же нет никого, спотыкаться некому. Не пугай меня, дружище, ничего особенного в этом нет, просто электричество экономят.       - Хорошо, если так.       - С$#а! - выругалась Сестра.       Медведь бросил на неё короткий взгляд, не желая терять из вида лестницу.       - Что не так? - просил он.       - Вот тебе и проблемы по ходу. Замок открывается только командой из сети, с админского терминала.       - Ага… И где этот терминал?       - Пойди, поищи, б%$! Откуда я знаю?       - А может, - предложил Монах, - просто ударить замок током? Ты же можешь?       - И где вас таких умных берут?       Декщица в гневе повернулась к шаману и принялась объяснять:       - Если дверь…       Но самурай перебил её:       - Не выйдет, всё понятно, хватит! Нужна точка подключения к Матрице?       Сестра поджала губы.       - Рискованно. Лучше бы терминал...       - Понятно. Монах, бери эту сторону, я - ту.       Именно так Михаил гневался. Это Сестра уже успела заметить. Вместо того, чтобы скандалить и ругаться, он предпочитал действовать. Хоть и не всегда осмотрительно.       Самурай сходу выбил ногой дверь кабинета напротив. Там на столе стоял какой-то терминал.       - Подойдёт? Проверяй, - сказал он стальным, не допускающим пререканий голосом.       Не дожидаясь резолюции Сестры, он пошёл высаживать следующую дверь. Монах собрался делать то же самое вдоль противоположной стены.       - Погодите шуметь! Этот пока сгодится.       Декщица сама чувствовала тревогу, и хотя ей очень хотелось какой-нибудь грубостью поставить самурая на место, она решила ограничиться коротким замечанием и побыстрей приступить к делу.       Для пущего ускорения процесса она подключила деку к терминалу, чтобы не загружать последний. Как и ожидалось, это было штатное рабочее место простого смертного сотрудника. Никаких намёков на администраторский доступ или хотя бы следов его жизнедеятельности на этой конкретной машине не было. Даже взламывать было нечего. Идти в сеть через нейроинтерфейс Синевласка боялась. И этот страх бесил её. В итоге, она просто просмотрела состояние сети силами операционной системы.       Через пару минут она подняла голову. Монах и Миша сидели внутри комнаты около двери. Самурай чуть ли не ежесекундно выглядывал в коридор.       - Сервера нет, - молвила она.       - Здорово, а мы его ищем. Вот дураки! - съязвил Миша.       - В таких зданиях не бывает одноранговых сетей, - проигнорировала колкость декщица, - да и адреса розданы автоматически, значит сервер есть, но зачем-то экранирован или отключён. Обычно так не делается. Это очень подозрительно.       - Понял только последнее слово, - кивнул Монах.       Сделав вид, что разговаривает сама с собой, Сестра продолжила:       - Админ здесь шибко последовательный: в именах терминалов есть номера этажей. Этот терминал ни разу не связывался с машинами на восьмом. Скорее всего, там изолированная подсеть. Это наш лучший вариант!       - Может там просто нет машин? - предложил Монах.       - Лучший вариант, - кивнул Миша. - Пошли!       Сестра собрала деку. Самурай внимательно осмотрел коридор. Только после этого налётчики побежали к пожарной лестнице.       - Вдруг там закрыт пожарный выход? - на бегу спросила Сестра.       - По главной лестнице опасней!       - Темноты боится, - объяснил Монах.       Глупая шутка выдавала нервное напряжение шамана. Впрочем, все трое уже были на взводе.       Медведь первым оказался на лестничной площадке. Сестра, бежавшая последней, успела только приблизиться к дверям, когда услышала его слова:       - По нашу душу… Быстро! Монах, вперёд!       Оказавшись снаружи декщица сама всё поняла. Снизу доносился звон шагов по железным ступенькам. К ним поднимался кто-то, и, судя по звуку, этого кого-то было много.       Медведь пропустил Синевласку вперёд, а сам пошёл замыкающим.       - Сверху! Они здесь! - донеслись голоса.       Но огонь пока не открывали.       Налётчики миновали три лестничных пролёта со скоростью молнии.       - Электронный замок! - молвил шаман за мгновение до того, как декщица сама увидела мощную современную дверь клинически белого цвета вместо старых трухлявых створок, характерных для всех прочих этажей.       - В сторону! - скомандовала она.       Приложив ладонь к панели замка, девушка дала разряд, достаточный чтобы сжечь устройство. Панель зажглась красным. Дверь не открылась.       - Молодец, - закивал головой мулат.       - Нах%# иди!       - Выше! - рявкнул позади Миша.       Снизу раздался громкий голос с наглой интонацией:       - Стой, где стоишь, Красный Медведь! Ты окружён!       Другой преследователь тут же одёрнул товарища:       - Заткнись нах%#, кретин!       - О, б&%! - только и смог сказать самурай.       За это время шаман уже оказался на девятом этаже и со второго подхода выбил старую дверь плечом.       - Отходим! - негромко скомандовал Миша. - Третья дверь справа!       Уточнений не требовалось. Все трое знали, где располагалась техническая шахта для обслуживания проводов, по которой они запланировали отход в случае фатальной неудачи. Шахта вела в подвал. Оттуда, конечно, ещё нужно было выбраться, но такой шанс всяко лучше никакого.       Всем уже стало очевидно, что они попали в ловушку. Выходило так, что Миша был прав с самого начала, и это была плохая идея, но разбор полётов следовало оставить на потом. Счёт шёл на секунды, и в следующий миг налётчики лишь утвердились в своём очевидном предположении.       Поскольку первым бежал Монах, выбив дверь он успел ввалиться в коридор. Сразу же за ним закрылись автоматические створки решётки, отрезав таким образом его от товарищей. Или наоборот, товарищей от него и от спасения, ждавшего за третьей дверью.       Решётка, по-видимому, являлась частью противопожарной системы. Во время штатной работы учреждения она должна быть закрыта, и открываться должна только в случае срабатывания пожарной сигнализации. Таким образом, пожарная лестница в повседневной жизни была защищена от хулиганства. Собственно поэтому-то двери и замки здесь были настолько запущены - в них попросту не было нужды.       В этот момент налётчикам стало ясно, что на пятый этаж их "пустили", заранее открыв такую решётку. Сестре даже стало стыдно, что она не обратила внимания на эту конструкцию, бессовестно всплывающую сейчас в памяти.       Ловушка "по учебнику".       А теперь ещё путь к отступлению был отрезан для двоих товарищей.       В порыве негодования Сестра вцепилась руками в решётку и начала её трясти, прекрасно понимая, что ничего с ней не сделает. Монах с другой стороны капкана смотрел на случившееся в глубоком, нехарактерном для него замешательстве.       - Монах! - гаркнула сестра. - Быстрей! Здесь где-то должна быть проводка. Можно обесточить магниты!       Замки, вне сомнений, были магнитными.       - Некогда! - раздался позади голос самурая.       Сестра второпях, на разбираясь, взобралась по решётке, приложила ладонь к потолку там, где должен был, по логике, находиться магнит, и ударила его самым сильным зарядом, какой смогла выработать. Видимого эффекта это не дало.       - Простите... - если слышно молвил шаман.       Глаза его, на мгновение встретившись с глазами Сестры, выражали искреннюю печаль и неподдельный страх. Декщица ещё никогда не видела рослого мулата таким.       За его спиной в самом конце коридора, где темнота пожирала главную лестницу, мелькали фонарики.       Монах сорвался с места, без оглядки устремившись к заветной третьей двери.       - Некогда!!! - снова рявкнул самурай.       Ухватив Сестру за шиворот, он силой стащил её с решётки, чуть не уронив на пол. Дальше она уже побежала сама.       Створки были установлены в двух метрах от деревянной двери пожарного выхода. Миша, выбегая на лестничную площадку, открыл беспорядочный огонь из пистолета по ступеням вниз, не дожидаясь пока там кто-либо появится. Учитывая компактность лестницы, промахнуться было бы сложно, если бы там кто-то поднимался. А там кто-то поднимался. Стреляя не целясь, практически на ходу, самурай выиграл полсекунды, благодаря чему противник, безусловно готовый к бою, оказался всё-таки подстрелен первым.       Медведь продолжил вести огонь на подавление, заставляя врага спрятаться за бетонными деталями лестничной конструкции. Меж тем он энергично махал рукой Сестре, чтобы та поднималась выше, но девушка уже сама всё поняла. Сквозь решётчатые ступени она могла различить внизу раненного бойца. Это были уже не "торговые представители" в холенных смокингах, а серьёзные ребята в камуфляже. Правда, никаких подробностей она рассмотреть не успела.       Прекратив стрельбу, Миша в три прыжка догнал Синевласку. По налётчикам открыли ответный огонь, но они уже успели ступить на бетонный пол.       - На крышу. Пистолет дай! - Миша протянул к декщице руку. В своём, очевидно, он опустошил магазин.       Взяв её драгоценность, он безжалостно растратил штук семь дорогих усиленных патронов, выпуская их прямо сквозь ступеньки лестницы, вновь подавляя врага огнём.       Вряд ли он кого-то убил или поранил, но до крыши они добрались. Очередной усиленный патрон снёс навесной замок решётки, и налётчики выбежали на простор плоской кровли АТС.       Здесь ничего толком не было. Даже антенны, торчавшие тут когда-то в бессчётном количестве и всеобъемлющем разнообразии, были срезаны или демонтированы. Единственный возможный путь отступления лежал к надстройке на другом конце крыши. Одинокая дверь, очевидно, вела на главную лестницу. Мало того, что их там вероятно ждали, так ещё и добежать до надстройки они просто не успеют.       - Теперь что?! - вырвалось у Сестры после вышеописанных умозаключений.       Судя по сосредоточенному выражению лица, ответа у самурая не было.       Принять бой? Декщица не верила, что Миша не рассматривал этот вариант. Но по логике: если на тебя ставят капкан люди, знающие на что ты способен, предполагать, что победишь их в открытом бою, очень недальновидно. В первый раз за Мишей пришли сразу восемь головорезов. Сколько их теперь, даже думать не хотелось.       - Сюда! - уверенно молвил самурай, увлекая декщицу за собой на край крыши.       Вид на соседние дома и улицы, окрашенные ручейками ночных огней, мог бы поразить красотой, если бы не обстоятельства.       Никаких приспособлений для спуска Сестра не видела. Снова мимо! Однако Миша имел своё собственное мнение по этому поводу.       Ничего не говоря, он расстегнул молнию на куртке декщицы, выправил майку и бесцеремонно залез под неё рукой, добравшись до обнажённого женского живота.       Стерпеть такое было, конечно, нельзя.       - С ума сошёл?! - в изумлении заверещала декщица.       Она скорее напугалась, чем была оскорблена домогательством, но этот совершенно неуместный поступок на секунду поразил её.       - Заткнись! Я никогда этого прежде не делал.       - Чего?! Не трахался?!       - Заткнись!!!       Она попыталась было вырваться, но сильные мужские руки никуда её не пустили, а уверенный тяжёлый голос, подобный раскату грома, подавил волю.       Они стояли вдвоём на самом краю крыши. Он прижимал её спиной к себе. Одна его рука касалась нежного трепетного живота, вторая обнимала за плечи, держала, не давала двигаться. Но вместе с тем его близость дарила чувство безопасности. Девушка была растеряна и обескуражена, но доверяла мужчине всецело. Очень хотелось посмотреть ему в лицо, но она боялась шелохнуться. На секунду ей даже почудилось, что он хочет вместе с ней прыгнуть с крыши, чтобы не попасть в руки к врагу.       Умереть гордо, как самурай…       Как самурай и его женщина.       Что произошло дальше, она поняла далеко не сразу. Взор померк, дыхание перехватило, но тепло его тела, столь близкого, столь родного, удерживало её разум от паники. На долю секунды ей показалось, что они слились друг с другом, смешались. А потом всё вернулось обратно. Вернее, почти всё.       Он ослабил объятия, но не выпустил её из рук.       - С%$а... - выдохнул он с такой тяжестью, будто гору сдвинул.       Чувства потихоньку стали к ней возвращаться.       Самое первое и самое главное: они уже не на крыше, а где-то среди кустов в темноте, на земле. Разум ухватился за ручеёк огней впереди - это дорога ночного города.       Вторая вещь: холодно. И не просто холодно. Её знобит! Единственное, что дарит сейчас тепло - это его обнажённое, целиком обнажённое тело, прижимающееся к ней позади. И она так хорошо чувствует это тепло потому, что на ней самой нет ни единой детали одежды. Даже белья.       Смятение и стыд наводнили её рассудок, подобно весеннему потопу. Ей хотелось прикрыться, вырваться из его похабных объятий, но в то же время не хотелось терять тепло и чувство защищённости.       - Миша... какого х%#я? - едва слышно пролепетала она.       В ответ он пробубнил что-то невнятное, выражая собственное смущение, и тут же высвободил её из объятий, отступив на шаг назад.       Самосознание окончательно вернулось к декщице.       Они стояли в тени деревьев за живой изгородью. Кусты частично скрывали их от тротуара улицы. Благо царила ночь, и прохожих пока не было. Обернувшись, Сестра увидела десятиэтажку АТС, проглядывающую между двумя ближайшими жилыми домами. Место на крыше, где они только что стояли, также было хорошо отсюда видно.       Сомнений не осталось. Это Миша перенёс их обоих своим мерцанием, которое якобы могло переносить только его и якобы только на небольшие расстояния...       Выходит, они спаслись. Но условия этого спасения не радовали. Девушка вся сжалась от холода и стыда, села на корточки. Она не любила плакать, особенно когда кто-то мог это увидеть, но сейчас слёзы обиды сами собой потекли из глаз, а рыдания подступили к горлу. Ей стало настолько плохо, что заболела голова: защемило в основании черепа. Она рефлекторно дотронулась до источника боли. Пальцы коснулись чего-то скользкого и вязкого...       Ошеломлённая пуще прежнего, она поднесла руку к самому лицу, чтобы удостовериться в темноте, что это действительно кровь. Девушка снова принялась ощупывать рану. Истинный страх коснулся её разума, ведь болело то место, где находился нейроимплантант.       Забыв про стыд и наготу, Сестра вскочила и повернулась к Мише, уперев в него свой испуганный, вопрошающий взгляд. Она пыталась нащупать разъём имплантанта, но не могла. Только кровь текла под пальцами там, где он должен был быть. И боль… Медленно нарастая, она уверенно завоёвывала внимание девушки.       Увидев страх в её глазах, Миша и сам изменился в лице, разделив тревогу, а затем, медленно понимая, что произошло, побледнел и севшим голосом молвил:       - Мерцание... оно, ведь... Оно переносит только живую плоть. Твой имплантант остался там, среди наших вещей...       Обида, смешавшись с ужасом и всё нарастающей болью, ударила по сознанию девушки. Она с силой зажала отверстие в основании головы, надеясь остановить кровь. Рассудок подсказывал ей, что с такими ранами долго не живут, и паника, наконец, безраздельно овладела её разумом.       Декщица принялась извергать поток жуткой брани, проклиная одновременно как Медведя, так и боль, что становилась всё нестерпимей. Ужасающей волной она затопила каждую клеточку девичьего тела, пронзила мозг тысячью игл. Слёзы брызнули из глаз, девушка упала на колени. Сознание покинуло её, ища спасение в забытьи.       Пробуждение всегда сопряжено с лёгкой тоской, ведь ты оставляешь прекрасную негу сна ради в чем-то всегда жестокого настоящего мира. Но, когда выспался, это расставание не кажется таким уж тяжёлым.       Сестра открыла глаза, совершенно не понимая где находится. Зал, согретый лучами закатного солнца, походил на чей-то рабочий кабинет: письменный стол, множество шкафов заполненных книгами, очень милые занавески на окнах. И в то же время капельница, столик с медицинскими инструментами и общая "белостерильность" угла, из которого девушка обозревала комнату, наводили на мысль о профессиональной принадлежности кабинета.       Вопрос "как я здесь очутилась?", конечно, сопроводила попытка вспомнить, чем кончился прошлый день. Однако ни вспоминаний, ни ответа Сестра от себя добиться не смогла.       Дверь беззвучно открылась. В кабинет вошёл высокий благовидный стареющий мужчина с короткими седыми волосами, тщательно подстриженными усами и бородкой. Аристократическая осанка, дорогой костюм и снисходительная улыбка дополняли образ.       - Давно очнулась? - спросил он без приветствия, но вполне дружелюбно.       Сестра попыталась ответить, но голосовые связки с первого раза не подчинились ей. Сглотнув и попытавшись издать хоть какие-нибудь звуки, она услышала свой сиплый, севший голос.       - Где я? - наконец смогла выговорить Синевласка. Правда очень тихо.       Мужчина улыбнулся ещё шире.       - Не в городской поликлинике, если тебя это беспокоит.       Только тут декщица осознала, что шланг от капельницы ведёт к её руке, а сама она лежит на медицинском смотровом столе, или какой-то высокой кушетке. Одета она в белый халат и накрыта до подмышек одеялом.       Конечно, ей тут же захотелось встать, но мышцы настолько оказались неготовы, что она едва смогла шелохнуться.       Мужчина подошёл к ней.       - Подними правую руку.       - Где я? - повторила Сестра свой вопрос.       - Я частично уже ответил. Подними правую руку, и я отвечу полностью.       Всех усилий, приложенных Синевлаской, хватило только чтобы приподнять руку от локтя.       - Прекрасно. - Незнакомец сдвинул одеяло, обнажив её ступни. - Теперь левую ногу.       - Где я?       Мужчин усмехнулся.       - Ну хорошо. Как обещал, но потом ты поднимешь левую ногу, договорились?       То, что смогла сделать Сестра головой, по всей видимости, удалось расценить как кивок.       - Ты в моём загородном доме, в приёмных покоях. В безопасности. Теперь подними левую ногу, и я скажу, кто я.       Потихоньку декщица догадалась, каково назначение этих глупых упражнений. Она и сама была рада, что может двигаться. Обрывки смутных воспоминаний подсказывали ей, что к этому факту нужно относиться как к чуду.       - Прекрасно! Моё имя Алексей Попов. Я гордый работник отечественной нелегальной медицины. Работаю с такими, как ты. Как ты сюда попала? Красный Медведь привёз тебя. Что произошло? Я не знаю, знать не хочу и знать не должен. Это тоже часть моих услуг. А теперь - отдых. Сейчас он тебе нужен больше всего.       С этими словами доктор Попов направился в выходу.       - Где он? - просипела Сестра.       - Красный Медведь? - Врачеватель внезапно остановился и обернувшись пристально посмотрел на пациентку. Ответил не сразу, сначала поразмышлял о чём-то, потом задумчиво молвил, не сводя глаз с девушки: - Скажем так, на работе. Скоро вернётся. В связи с этим... Есть у меня один тонкий вопрос. Потому предлагаю ещё один обмен: я расскажу тебе, где Медведь, если ты сперва удовлетворишь моё любопытство... В каких отношениях вы с ним состоите?       Теперь Сестра не спешила отвечать. Мысли и так не сильно-то её слушались, а тут ещё такой неудобный вопрос. Однако, образ Миши напомнил о чём-то важном, воспоминания слабым ручейком потекли к её сознанию. Наконец девушка ответила, едва повернув голову в сторону собеседника:       - Ваша профессиональная этика…       Она хотела сказать значительно грубее, но вовремя передумала. Глупо было оскорблять человека, в чьей полной власти она, видимо, находилась…       Он улыбнулся в ответ на эти слова.       - О, вот как? Ну что ж, справедливо... Медведь сейчас добывает кое-что для меня, чтобы оплатить твой хлеб с маслом. И когда я говорю "хлеб с маслом", я имею в виду весьма недешёвый питательный раствор, что поддерживает твой организм вот уже три недели. Думаю, тебе стоит быть ему благодарной…       Сестра впала в ступор.       Три недели?! Столько она валяется тут в полной беспомощности?       Доктор Попов мог бы воспользоваться её ошеломлённым молчанием и покинуть кабинет, но почему-то не делал этого. Напротив, он стоял на месте и выжидал, будто наблюдая за её реакцией.       - Что со мной? - молвила она наконец.       Мужчина поджал губы в некотором разочаровании, но затем усмехнулся.       - Если скажу, обещаешь оставить все остальные вопросы на завтра?       Сестра издала некий звук утвердительного толка.       - У тебя в голове нет нейроимплантанта, который прежде там был. Как его удалили - не знаю. Признаться, очень хочу знать, но, обрати внимание, не спрашиваю. Удалили аккуратно, но в то же время варварски, никак не обезопасив окружающие ткани и, главное, мозг. Я, опять-таки заметь, не спрашиваю, но знаю точно, что у тебя есть какие-то особые способности. Поскольку другой человек на твоём месте, вероятнее всего, умер бы. И я сохраню твою тайну в силу своей профессиональной этики. А теперь спи.       Дверь бесшумно закрылась за доктором.       Сестра сама себе усмехнулась. Разве можно уснуть после трёх недель забвения, когда столько мыслей переполняют голову, да ещё и после такого странного разговора? Однако, прошло от силы минут десять, пока она перебирала в голове обрывки воспоминаний, складывая их в общую картину. И когда ей это удалось, она незаметно для себя уснула.       Грёзы отхлынули морским прибоем, оставив её на берегу. Одинокую, но живую. Сейчас ей стало совершенно ясно, что это - самая главная новость, самая радостная. Она жива!       Девушка открыла глаза. Через окна лился дневной свет.       Рядом стоял доктор Попов в белом халате и вводил ей что-то шприцем через капельницу.       - Разбудил? - дружелюбно поинтересовался он.       - Сколько я проспала?       Голос декщицы был всё столь же слабым.       - Ночь всего-навсего. Не беспокойся. Как самочувствие?       - Думать стало проще.       - Хороший знак.       - Что вы мне ввели?       - Общеукрепляющее. Лечить в тебе пока больше нечего. Осталось только восстановиться.       В процессе беседы доктор обошёл койку пациентки, взял стул и присел рядом.       - Как вы меня лечили?       Собеседник усмехнулся.       - Что ж тебе во всех подробностях? Если кратко, просто остановил кровотечение и залатал так называемые "контакты" мозга для имплантанта. На самом деле, вполне стандартная операция, если бы я сам изымал имплантант, но в твоём случае всё намного интересней. Видишь ли, оголённые "контакты", теоретически, могут привести к серьёзным нарушениям в работе мозга. Именно поэтому никто никогда не оставляет их оголёнными. Если имплантант механически вырвать, человек, конечно, просто погибнет. Можно осуществить хирургическое вмешательство, отбросив всякую медицинскую этику, но где тогда разрез? Твой случай настолько уникален, что я даже предположить не могу, что произошло. Непонятно, какие последствия нормальны, а какие - нет. Однако, в виду того, что ты не демонстрируешь даже тех отклонений, которые я ожидал, готов сделать два предположения. Либо тебе необъяснимо повезло, правда, в удачу я не верю, либо ты как-то подчинила своей воле нейроны мозга. Смогла контролировать их на клеточном уровне, если можно так сказать. Это объяснило бы многое. Как это возможно - я не знаю. И в жизни бы не поверил сам, если б не вся та чертовщина, что мне довелось повидать на своём поприще. Я мог бы предположить, что ты эспер или волшебник, но в моей работе опасно задавать такие вопросы.       Он обезоруживающе улыбнулся.       - Я бы и не ответила, - вернула шутку Сестра, однако придать голосу оттенок юмора не смогла.       - Так или иначе, вполне вероятно, что эта особенность спасла тебе жизнь. Конечно, о полном выздоровлении и отсутствии последствий пока говорить рано. Сейчас главное восстановиться после кровопотерь. Кстати, если бы не "аккуратность", с который был удалён имплантант, Медведь мог бы и не успеть довезти тебя сюда. Другими словами, весь твой случай - одна большая загадка. Но тем интереснее тебя лечить.       Он снова улыбнулся, разговаривая как будто с самим собой, а не с пациенткой.       - Когда я смогу встать?       - Это уж от тебя зависит. Как почувствуешь себя достаточно хорошо. Не спеши. Медведь всё оплатил. Ты здесь на полных правах. Торопиться некуда, а главное незачем.       - Где он?       Доктор улыбался каждый раз, когда слышал или говорил что-то для себя важное. Казалось, в нём срабатывал включатель, указывающий на значимость фраз. Эта дурная привычка начинала раздражать Сестру.       - Скоро вернётся. Я рискну спросить ещё раз: кем он тебе приходится?       - Вы так кичитесь тем, что храните тайны и не задаёте вопросов… - говорить декщице оказалось неожиданно тяжело, - но уже во второй раз... спрашиваете что-то личное.       - Твоё удивление справедливо. Я объясню: кроме основной работы я ещё готовлю диссертацию в области нейропсихологии. Мне интересно всё, что связано с мозгом и проявлениями характера. Представь, как тяжело мне сдерживаться, не расспрашивая тебя о твоих предполагаемых способностях и о том, что произошло с твоим имплантантом!       "Какой утомительный дедок" - подумала Сестра. Попов тараторил без умолку, как будто ему больше не с кем было поговорить.       - Но вы с Медведем ещё более интересный для меня пример. По выражению его глаз, когда он принёс тебя, и некоторым фразам я смог предположить, что ты захочешь убить его как только очнёшься. Однако, его дальнейшее поведение… Потому я прежде хотел узнать, в каких вы отношениях.       Поворот головы давался Сестре уже без особых усилий, потому она смогла показательно отвернуться. Говорить было тяжело.       - Утомил, - поставил диагноз доктор. - Это хорошо. Тебе нужен сон.       Судя по звукам, он встал и отнёс стул на место.       - Пожалуй, я всё же расскажу тебе кое-что, - решил добавить Попов, встав у окна. - Он не отходил от твоей койки по-началу. И сегодня утром, когда узнал, что ты приходила в себя, сидел рядом, пока не уснул… А теперь спи.       Шаги простучали до двери, а затем смолкли.       Сестра чувствовала, что сейчас снова уснёт, и потому ценила каждую секунду разумного мышления.       Убить Мишу? Получается так, что не будь она эспером, способным, как оказалось влиять на нейроны собственного мозга, она вполне могла бы погибнуть после его мерцания. Или хуже того, стать овощем или сойти с ума. Тут уж точно есть на что обидеться. А ведь можно было бы сдаться в плен, попробовать отстреляться или совершить ещё что-нибудь менее самоубийственное. Но он решил применить мерцание и убил бы её этим… Что это? Удача? То, что она не умерла в виду своих уникальных особенностей. Или всё так и должно было случиться?       Где-то на просторах мировоззренческой философии мысли сорвали поводья и сон поглотил её с головой, вновь унося по волнам вглубь забвения.       Его дыхание она услышала не совсем ещё даже проснувшись. Казалось, он нависал над ней. Как иначе он мог бы так шумно дышать? Однако, нет. Открыв глаза, Сестра увидела Мишу сидящим на стуле рядом со своей постелью. Он дремал, уронив голову на руки, сложенные на краю её высокой койки.       За окном вечерело.       Рассматривая его, она, наверно, шелохнулась или зашуршала волосами по подушке. Самурай тут же вскинул голову, направив на Синевласку свой встревоженный взор.       Выражение этих глаз тяжело передать словами. Он устал, очень устал и даже, казалось, постарел. Он был напуган и в то же время рад. И она тоже была очень рада его видеть.       На Медведе не было привычного коричневого плаща, ведь все их вещи, вместе с её любимым кожаным панковским прикидом, остались лежать там, на крыше АТС, и теперь уже, наверно, были проданы в какой-нибудь магазинчик подержанного шмотья или просто выброшены на свалку. Сейчас на самурае была надета простая чёрная кожаная косуха нараспашку, а под ней - футболка с какой-то надписью.       Он молчал, не находя слов.       - Говорят, я должна тебя убить… - еле слышно проговорила Сестра.       - Наверно да, - ответил он совершенно серьёзно.       - Дурак ты, Миша…       - Да, - кивнул он, отводя взгляд.       - Да нет же. Дурак ты… потому что дурак, а не потому, что дурак.       Она попыталась приподнять краешки губ. Вроде удалось. Медведь вновь посмотрел на неё и тоже позволил себе немного улыбнуться.       - Не понял.       - Вот потому и дурак. Дай руку.       Как ни странно, Синевласке удалось вполне убедительно протянуть к нему свою ладонь. Он в некотором недоумении прикоснулся к ней и тут же отдёрнул руку. Сестра ударила его током. Несильно. Тем же зарядом она обычно "будила" свои затёкшие конечности.       - Вот. Теперь мы квиты. Только не смей больше раздевать меня без разрешения.       Самурай улыбался, потирая пальцы. Тревога покинула его, уступив место одной лишь непередаваемой усталости.       - Хорошо, я учту. Как самочувствие?       - Хреново. Двигаться толком не могу. Противное бессилие. Что за перец, этот доктор?       - Штопался пару раз у него. Надёжный, вроде мужик. В тот момент, знаешь, выбирать не приходилось. Однако, он остался в полном восторге после операции. Заявил, что мы с тобой - кладезь для его исследований, и старательно намеками пытался выведать, что с тобой стряслось. А про наши отношения вообще в лоб спрашивал. Странный он немного. Я бы сразу увёз тебя, если б знал, куда спрятать. Первые несколько дней я почти не спал, опасаясь, что он со своим неуёмным любопытством сам выяснит, что случилось, и сдаст нас Детям Ханзо. Он, правда, пытался убедить меня, что мы в полной безопасности, но с такой охраной, как у него, не поймёшь, гость ты тут, или пленник. Телохранители вооружены до зубов и стоят повсюду, как на режимном объекте, во дворе - цепные собаки, периметр с камерами. Страшно было, если честно... А потом мы с доктором договорились на одну работёнку. Не удивлюсь, если та вещица, что я ему принёс, стоит побольше даже, чем Дети готовы за нас заплатить. Когда Попов предложил ещё два похожих заказа, я окончательно успокоился. Пока он использует мой рабский труд в виде оплаты за свои услуги, ему нас сдавать не выгодно. Однако… Не думаю, что нам стоит здесь задерживаться.       Сестра помолчала немного, переваривая информацию. Затем тихонько спросила:       - А что ты ответил?       - В смысле?       - Ну, на тот вопрос о наших отношениях.       - Ничего, конечно. Что я буду перед ним душу выворачивать?       - Угу, - промычала в ответ Синевласка.       Ещё немного помолчав, она заговорила уже уверенней. К ней потихоньку возвращался нормальный голос.       - Слушай, Миш… Ты же мог бросить меня здесь. Дети охотятся за тобой, а не за мной. Откачал бы меня этот доктор, расплатилась бы как-нибудь. А ты бы не рисковал тут каждый день. Да и там на АТС. Ты же мог сам телепортироваться, без меня. Я забыла об этом тогда…       - Как бы я тебя бросил? Вот теперь ты глупости говоришь.       - А что такого? Монах же нас бросил.       - У Монаха выбора не было. И не факт ещё, кстати, что он жив. За эти... Сколько? Три недели. От него ни слуху ни духу. Я, правда, побоялся соваться на его хату, на случай если его взяли и допросили. Может он там прячется.       - А может, это он нас и сдал?       - Нет, не думаю... Тем паче тогда ему логичнее было бы выйти на связь и выяснить, где мы сейчас прячемся. Нет… Думаю с АТС мы сами лоханулись. Или может они умудрились состыковать налёт на институт с нашим интересом. Ты же сама говорила, что они могут догадаться, кого мы ищем.       - Ну да… Ты на вопрос не ответил.       - Какой?       - Почему ты меня не бросил? Только давай без "своих не бросаю" и прочих соплей. Ты впервые телепортировал двоих, если ты мне не врал прежде. Это был риск и для тебя тоже.       Самурай отвёл взгляд.       - Не врал. Я даже не был уверен, что у меня получится…       - Тогда почему не бросил?       - У нас с тобой слишком богатая история. Наши родители были друзьями. Я не могу просто отвернуться от этого.       - И всё? Только из-за дружбы родителей?       - А этого мало?       Он с вызовом посмотрел на собеседницу.       - Достаточно... наверно...       Ей внезапно стало некомфортно под чужим взглядом. Такое с ней редко случалось. Он заметил это и снова отвёл глаза.       - Не бросать товарищей в беде - это не сопли, а вполне адекватное убеждение. И я, к слову, не разделяю твоей уверенности в том, что Детям Ханзо нет до тебя дела. К тому же... в конечном счёте я сам тебя чуть не убил… Не очень-то на спасение похоже. Получается, поступил я очень эгоистично. Были и другие способы выбраться. В конце концов, можно было бы сдаться, сказать, что готов с ними сотрудничать. Или хотя бы влезть в драку.       - Сдаться ты не мог, а сражаться было так же опасно, как телепортироваться… Ты же не знал, что с имплантантом выйдет такое.       Миша снова опустил голову на руки и спрятал лицо.       - Знал… Просто забыл. Я даже не думал, что мне придётся мерцать с тобой вместе…       Повисла тишина. Медведь думал, что Сестру переполняет гнев, а девушка просто не знала, что сказать.       - Всё хорошо, - молвила она самым нежным голосом, какой смогла из себя выдавить. - Теперь же всё хорошо.       Он поднял на неё потерянный взгляд, а затем снова отвёл.       - Благодарю, - сказал он по-японски.       Она улыбнулась в ответ.       Миша сказал, что работа, которую он выполнил для Попова прошлой ночью, обеспечит им ещё неделю проживания на докторских харчах. Однако, Сестра не горела желанием задерживаться после того, как Медведь рассказал о своих опасениях.       На следующий день она проснулась ранним утром. Все по-видимому ещё спали, и девушка, пользуясь минутами приватного бодрствования, попыталась хотя бы сесть на койке. Ничего не получилось.       Затем она применила хитрость, на мысль о которой её навел вчерашний удар током, подаренный Медведю. Синевласка стала последовательно пробивать слабыми электроразрядами все мышцы своего тела. Экзекуция оказалась препротивная, но результаты того стоили. Через полчаса она уже смогла встать на ноги.       В теле чувствовалась непередаваемая лёгкость, связанная, очевидно, с тем, что она ничего не ела уже три недели. Однако, даже при этом, удержаться на ногах оказалось куда сложнее чем встать. Девушка решила не привлекать внимание грохотом своих падений и отложила дальнейшие тренировки на потом.       В результате всех этих ухищрений, она нагуляла зверский аппетит и едва дождалась, пока кто-нибудь к ней заглянет. Кричать и звать на помощь она, конечно же, сочла ниже своего достоинства.       Твёрдую пищу доктор пока запретил, но даже противный по обыкновению овощной сок почудился ей божественным нектаром после столь долгого голодания. К тому же, когда стало понятно, что сок не вернётся назад тем же путём, каким попал во внутрь, пациентку наконец отключили от капельницы.       Проспав полдня, Сестра смогла переговорить вечером с Медведем по поводу возможного побега. Оказалось, что самурай далеко впереди неё в этом вопросе.       В тот день, когда она во второй раз проснулась, он, оказывается, искал втихаря Эдельвейс. И, что удивительно, нашёл. Технарка, конечно, согласилась помочь. У её "хахаля" имелась дача за городом, на которой сейчас никого не было. Схемы сигнализации и систем автоматического слежения она обещала достать, ровно как и дешёвенькую деку, чтобы системы эти отключить. Какое-то время удастся перекантоваться на той даче. Но не долго, ибо это всё, естественно, будет происходить в тайне от хахаля.       Таким образом, осталось только поднять Сестру на ноги, и можно было бежать.       Борясь весь вечер с дремотой, декщице удалось дождаться, пока все уснут и снова приступить к своим тренировкам. Важно было сохранить темп своего выздоровления в тайне от доктора. Оставался весьма ощутимый шанс, что он сдаст их в последний момент.       Если Миша прав, и Попову выгодно эксплуатировать самурая, то эта выгода сойдёт на нет как только станет ясно, что Сестра окрепла и может покинуть "лечебницу". Тогда расчётливый доктор может передать их в руки Детей Ханзо, получив со всей этой ситуации свою последнюю возможную выгоду.       За час упорных занятий, почти без единого серьёзного падения, Сестра смогла вразумительно ходить по комнате на своих двоих. Правда, очень устала в результате, но это не беда.       В течении следующего дня Миша нащупал путь отхода, описал декщице устройство электронного замка на окне первого этажа, а когда она с уверенностью заявила, что откроет его разрядом электричества, решение о побеге было принято.       Ночью он разбудил её, засыпав ворохом одежды. Она быстро оделась. Тряпки все были мужские, но жаловаться не пристало. Ботинки, без сомнений, самого маленького размера, какого Медведь смог найти, всё равно оказались ей велики. Девушка затянула шнурки насколько смогла и для перестраховки обмотала их вокруг ноги. Получилось сносно. Во всяком случае обувь не сваливалась.       Когда настало время добежать до условленного окна, оказалось, что Сестра сильно переоценила свою готовность. Ходить-то босиком она могла, а вот бегать в тяжёлых ботинках - уже нет. Медведь не сказал ни слова, просто взял её на руки и как можно быстрее миновал все коридоры, лестницы и двери. Благо на одном овощном соке она поправиться не успела и по-прежнему была лёгкой, как пёрышко.       Магнитный замок на окне, закрытый на ночь, без лишних пререканий сгорел под властной рукой первоуровневого электромастера, и налётчики оказались на свободе.       Всё так же неся декщицу на руках, самурай затерялся среди кустарников на заднем дворе усадьбы, коей оказался "загородный дом" нелегального врачевателя. Затем они перемахнули через высокий забор в заранее выбранном месте и без приключений скрылись в ночи.