Восстание Тьмы

На Корусканте течение жизни не прекращалось никогда, и днем и ночью. Но Палпатин предпочитал ночью все-таки спать. Становление нового государства было делом небыстрым и хлопотным и на дела уходили все силы. Впрочем, ситху это даже нравилось. Палпатин вошел в камеру, держа шприц с новой инъекцией в руке так, чтобы Йода мог его видеть. Маленький магистр сидел у стены, скрестив ноги в кандалах и, кажется, медитировал. Но ситх не сомневался, что он почувствовал его приближение, еще когда он был в коридоре. — Я вижу, вы привыкаете к нашему гостеприимству, магистр Йода, — Император опустился на табуретку, притянув ее Силой из угла. Джедай открыл глаза и с неожиданной неприязнью посмотрел на врага. — Смерть предпочел бы я, — проскрипел он, скользнув взглядом по руке Сидиуса. Тот улыбулся и демонстративно бросил коробочку с шприцем перед джедаем. — Я решил, что вы можете выбирать, — светским тоном пояснил он. Йода не пошевелился. — Мы с вами разумные лю… галакты и понимаем, что долго так продолжаться не может. Я дам вам выбор. А вы сами понесете ответственность за него. — Выбор умереть на условиях ваших? — Йода внимательно изучал лицо ситха. Палпатин, к его сожалению, умело скрывал свои намерения. Даже в лучшие дни магистр не всегда мог понять его действия. — Смерть не зависит от условий. И мы не всегда можем их выбрать, — нарочито небрежно пожал плечами Сидиус. — Но я могу рассказать, почему я решил дать вам выбор. Интересно? Йода осторожно кивнул, чувствуя хорошее настроение ситха. Это уже было плохим симптомом. Что еще произошло в галактике, пока он сидел здесь? — Ну, сначала я вас обрадую. Надо начинать с хороших новостей, — Палпатин снова улыбнулся хорошо знакомой «публичной» улыбкой. — Вы были правы. Оби-Ван Кеноби смог победить Дарта Вейдера. Я даже подозреваю, что бой был честным. Йода слегка шевельнулся, но тут же замер. Оби-Ван… что ж, он смог выполнить свой долг, и магистр был действительно рад. Но не показал этого — ситх бы не радовался, если бы только этим все закончилось. — Да, Дарт Вейдер погиб. А магистр Кеноби скрылся, прихватив с собой и Падме Амидалу. Сейчас сдержаться было труднее. Но Йода не зря был магистром Ордена джедаев многие годы. Он просто молча слушал, что хочет сказать ему враг. — Но их быстро нашли. Сенатор Амидала благополучно родила очаровательную двойню. Мальчик и девочка, оба Одарены Силой, — Палпатин остро посмотрел на джедая. Он больше не улыбался, но Йода понял скрытый смысл. У ситхов появилась возможность воспитать сразу двух учеников. Сидиус кивнул и закончил: — А Оби-Ван Кеноби задержан по обвинению в государственной измене. И высшим решением приговорен к публичной казни. Хотите посмотреть? Как раз через пару часов. — Зачем? — Йода опустил голову. Он окончательно проиграл. И Оби-Ван тоже. Почему Палпатин все это сказал ему — неужели ему хочется посмотреть на страдания джедая? Он никогда не сомневался в своем пути служения Свету. И был готов умереть. Но почему в реальности все происходит так… тяжело? Умирать последним Йода никогда не хотел. — Вы не понимаете самого главного, магистр Йода, — теперь Палпатин говорил спокойно и даже как-то отстранено. Как… давний друг, дающий дружеское наставление. — Республика умирала, гнила изнутри. И Орден только помогал ей в этом. С Империей так не будет — я вычищу всю гниль, я обещаю. А вас не устаивает только то, что главой государства стал ситх. Это просто глупо. И, самое страшное, вы готовы умереть за эту глупость. Хотя мой учитель предлагал вам встать рядом с нами и помочь изменить эту галактику. — Тьма к разрушению ведет только, — Йода устало прикрыл глаза. И как Палпатину удается говорить так… разумно? Действительно, ему уже хочется помочь что-то изменить в этой галактике. Изменить к лучшему… Хочется? Магистр распахнул глаза. Сидиус сидел напротив него, все так же пристально глядя сверху вниз. Джедай медленно сказал: — Нужны гарантии мне, что вы не будете вредить разумным. — Вы можете это увидеть своими глазами. Правда, если хотите, — ситх скосил глаза, смотря на шприц. Джедай понял и криво улыбнулся. Маленькая рука подняла коробочку с пола. Палпатин широко улыбнулся.

***

Публичная площадка для выступлений сейчас представлялась в несколько необычном качестве. В Республике, впервые за ее многотысячелетнюю истории планировали провести казнь государственного преступника. И многие понимали контекст — новая Империя устанавливала новый порядок. Порядок сильной власти. Оби-Ван Кеноби стоял прямо, чувствуя скованные за спиной руки. И скованные непростыми наручниками — взрывного вещества внутри хватало, чтобы убить джедая на месте в случае попытки побега. Казалось бы — какая разница? Но разница была, и бывший джедай старался не шевелиться. Вот на специальный помост взошел новый Император. Камеры защелкали, озаряя вспышками знакомое всей галактике лицо. А следом… сердце пропустило удар и Оби-Ван смотрел на знакомую фигурку с балахоне, напоминающем джедайский. Но все-таки отличающемся. — Йода? — ему показалось, что он произнес это вслух, хотя губы еле шевельнулись. Но старый магистр что-то почувствовал и посмотрел прямо ему в глаза. Странно, но Кеноби показалось, что Йода его жалеет. Несмотря на то, что сейчас стоит там, рядом с ситхом, которого должен был убить. — Сограждане Империи! — голос Палпатина разнесся по площади, усиленный микрофонами. Все ощутимо затихли, вслушиваясь в слова. — Сегодня в истории Империи происходит важное событие. Важное тем, что исполнение новых законов — это перемена жизни. Но это также необходимо, потому что без изменения нет развития. Сегодня мы собрались ради исполнения приговора. Да, приговора. И это не жестокость и не варварство, как могут считать многие. Республика безуспешно боролась с теми, кто разрушал ее многие годы, но все происходило тайно и преступники не боялись совершать зло. Но в Империи так не будет! Джедаи стремятся разрушить наше государство, совершая покушения на меня и мое окружение. Как Император я не могу простить этого. И потому высшим судом признан закон о необходимости казни тех, кто выступает против стабильности нашего государства. Император сделал паузу. Но все молчали, ожидая продолжения. И ситх не обманул ожиданий. — Однако не надо думать, что Империя творит произвол. Рядом со мной находится бывший магистр-джедай, который изъявил желание трудиться своими талантами на благо Империи. Поэтому любой бывший джедай, решивший трудиться ради блага Империи, будет принят. Кроме тех, кто выступает против с применением насилия. Йода сделал несколько шагов вперед и коротко поклонился. А затем вернулся на свое место. Оби-Ван закрыл глаза, чувствуя приступ тошноты. И когда его жизнь превратилась в этот фарс? А ведь он убил своего лучшего друга ради этого… — Итак, приговор должен быть приведен в исполнение. Бывший магистр-джедай Оби-Ван Кеноби признается виновным в государственной измене и приговаривается к смерти через расстрел. Он почувствовал толчок в спину и пошел, механически передвигая ноги. В голове образовалась пустота. Он чувствовал себя преданным и оскорбленным. Вот значит, что он получил за долгие годы служение Республике и Силе? Публичную казнь после того, как своими руками убил лучшего друга, почти брата? И его наставник сам перешел на сторону его палачей. Оби-Ван не хотел умирать. Но в памяти снова всплыли безжалостные желтые глаза врага. «Я всегда ненавидел тебя». Палпатин тоже марионетка. Главный он — Джа-Джа Бинкс. И именно он придумал для него такую смерть. Джедай взглянул вверх, побуждаемый интуицией. Он стоял там, на самом верху, незаметный толпе внизу. И смотрел прямо на Оби-Вана. И широко ухмылялся, показывая мелкие острые зубы. Скрываться ему было не от кого. И это было последним, что увидел Оби-Ван Кеноби в своей жизни, прежде чем слаженный залп штурмовых винтовок погрузил его в вечную тьму.

***

В рабочем кабинете Императора уютно. Хорошо продуманный дизайн обстановки, оттенок стен… Джа-Джа лениво подумал, что, пожалуй, не отказался бы от такого рабочего места. Палпатин умеет устраиваться. — Трансляция прошла по всей сети. Теперь даже отсталые планеты не пропустят новости, — Палпатин сидит, откинувшись в кресле и отпивает глоточками любимый чай. Видно, что он доволен. Ну еще бы — оппозиции нанесен сокрушительный удар, да и перспективы только радуют. Бинкс ухмыльнулся. — Хороший день, — согласился он, вспоминая последний взгляд Кеноби. Истинное наслаждение — уничтожить врага, лишив его всего. Сегодня он получил это наслаждение в полной мере. — Особенно мне понравился момент с Йодой. Я думал, что ты уговоришь его, но заставить выступить… браво. — Вы сами учили меня, — Сидиус благодарно кивнул. — Главное — пообещать другому то, что он хочет получить и так. Смешно, но Йода хотел того же, что и Дуку — изменить положение вещей в галактике. Вот такой вот революционер. А когда я сказал, что лучше всего получится, если он выступит… он предложил сам. — Мне кажется, этого хотели многие джедаи. Просто по-разному, — Джа-Джа посмотрел в широкое окно кабинета. Корускант. Сегодня они немного изменили его. И это только начало. Ситхи всегда стремятся к могуществу — такова их природа. И на этом пути они меняются сами и меняют других. Те, кто не хочет меняться, должны умереть. Джа-Джа Бинкс знал, что однажды остановится, найдя свое могущество. Тогда Ученик займет его место и продолжит этот бесконечный путь власти. Кто будет идти за ним — Йода, Люк и Лея Скайуокеры или кто-то еще? Это неважно. Но Империя будет жить, пока живы ситхи.