Охота на Сиф

Через пять минут скачки Локи обнаружил на земле следы. «Ого… Огромные! Это не иначе как… тот зверь из книги, которую я на днях читал… как же его… помню, что он может извергать кислоту, вытягивать язык, и заглатывать жертву, как лягушка… Большая лягушка. Слабые стороны… — вспоминай, Локи, давай!.. Глаза? Да-да, это точно зрение… страница 623… всё — вспомнил». Локи вздохнул, немного облегченный осознанием того, что ещё не потерял память. «Значит, сильная сторона — нюх… Отлично. Теперь Сиф». Заклятие для исчезновения какого-либо запаха, в том числе и своего собственного, Локи изучал ещё в двенадцать лет, и отлично в нём практиковался. Не раз он спасал друзей от разъярённых хищников, которые рыскали в поисках лакомого асгардского мяса. Так же прекрасно Локи умел колдовать новые запахи, так однажды он отвел от товарищей стаю крысоголовых. «Так. Нужно заклятие на волшебный след», — промелькнула мысль и Локи тут же сосредоточился и сплел магические узоры в нужном порядке. Почти мгновенно перед ним появилась воздушная «тропинка», переливающаяся нежными зелено-голубыми оттенками. «Сиф.» — понял маг. Вдруг рядом вспыхнула ещё одна полоса света — красного, и прямо над следами хищника. Локи сглотнул: «Он побежал прямо за ней!»… Трикстер направил коня по волшебному следу Сиф. Локи боялся, что сплетать заклятие на исчезновение запаха просто будет незачем, если… если случится то, о чём он не хотел думать, но и не мог не думать. Через пару минут, он услышал крик. «Крик не её… Это лошадь». В пятидесяти метрах, за густыми ветками деревьев, некоторые из которых были повалены явно только что, Локи различил огромное, белое, будто состоящее из одних костей тело того самого чудовища из книги. Хвост как у скорпиона, только длинной метров пятнадцать, низко поставленное туловище, на месте позвоночника — острые, выпирающие иглы — конечно не такие, которыми пальчик уколешь, но такие, что голову отрубишь наверняка. И голова, как ни странно, с шерстью. Огромные, острые зубы были видны из костлявой пасти, которая явно была вымазана в крови. На земле лежало туловище чёрного коня, вернее то, что от него осталось. Задних ног не было, почти только шея и голова с испуганными, хотя уже мертвыми глазами. По спине Локи пробежала ужасная дрожь. «Её конь», — Локи пытался уверить себя, что с Сиф всё впорядке, к тому же волшебный след воительницы шёл в другую сторону от зверя. «Стоп. Он перестал есть… он прислушивается… Он учуял меня», — промелькнуло у мага в голове. Он тут же произнёс заклятие от запаха и увидел разницу — зверь продолжил есть мясо… «Отлично, но как же далеко убежала Сиф?» Зверь закончил трапезу и начал принюхиваться. «О, ещё не хватало, что он начнёт искать её!» Монстр направился прямо в том направлении, куда шёл волшебный след леди Сиф. «Нет! Этого нельзя допустить. Надо обогнать его», — решил Локи и произнёс заклинание от шума. Теперь он мог скакать на коне так, что его не было слышно. Зверь передвигался довольно быстро, запах Сиф ещё не испарился. Локи мчался так быстро, как только мог. Наконец он выехал на опушку у подножия уходящей в небо скалы, в которой маг увидел пещеру. Сложно было не увидеть её, она была огромная. «Как раз подстать тому зверю. А если Сиф забежала именно в логово этого зверя, сама того не зная?»… Выйдя из кустов, Локи промычал: «След Сиф вёл как раз в эту пещеру, туда же вёл затухающий след монстра, означавший, что его хозяин покинул логово». «Глупая! Как можно идти в такую мрачную, тёмную пещеру! Одной!» — Локи начал про себя ругать воительницу, но потом опомнился: «Что ж это я… Она же не может видеть волшебные следы. Надо найти её, скорее». Трикстер слез с коня, привязал его недалеко от пещеры и наложил заклятие невидимости и снятия запаха. «Друг, нельзя, чтобы тебя нашёл этот монстр. Ты — наша последняя надежда на возвращение». Локи погладил коня по холке и ступил внутрь пещеры. Первая мысль: «Сыро. Холодно. Мрачно…» Трикстер щёлкнул — стены пещеры осветились фосфорическим светом. След Сиф углублялся дальше внутрь пещеры. «Где же она? Тор не простит мне и всем нам, если с леди Сиф что-либо случится. Да что там! Я не прощу сам себе», — мурашки пробежали по всему телу мага то ли от веющего холода, то ли от страха. Но вдруг, след завернул налево и замигал. Локи подбежал за угол и на него обрушился тяжелый удар в бок. — Кто ты та… — заорала было Сиф, но мигом замерла, ужаснувшись, кого ударила и в то же время обрадовавшись этому. — ЛОКИ? Слава Бёру! -…Мой дед тут совсем не причём, — оправляясь от неожиданного нападения, вставая, кряхтел Локи. — Ой, прости… Я, я нечаянно, правда. — Начала она оправдываться, и снизив тон, произнесла, — тут так страшно… — Охотно верю… — Так же тихо ответил маг и вновь зажёг волшебный свет. — Это чудовище, оно гналось за Фандралом! А потом… Бедный Фандрал! Оно его убило! Убило! — Сиф дрожала в приступе истерики. Трикстер никогда не видел, чтобы воительница была настолько напугана и даже удивился. Но вспомнив, как чудовище пожирало коня Сиф, и подумав: «Она же его видела вживую! Немудрено, что такой припадок», — он пытался успокоить её: — Сиф! Сиф, стой, — пытаясь перебить её, восклицал маг. — Фандрал жив! — Жив? — Да-да! Я сам его видел, он прибежал ко мне и Огуну в таком же приступе истерики и начал травить про какого-то огромного зверя и про тебя. Я мало что понял из его криков. И отправился за тобой. — Локи вздохнул и прибавил, беря Сиф за дрожащую руку. — Я видел ЭТО. С помощью магии я нашёл след –сначала зверя, а потом твой. При выходе из пещеры стоит конь… — ещё много чего Локи хотел сказать, но он произнёс, — нам надо идти. Сейчас же. — И маг уже оправлялся, чтобы зашагать к выходу, когда увидел на пути из пещеры ЭТО. Зверь уже прошёл половину расстояния до них, в свете, наколдованном Локи Сиф различила на пасти монстра кровь. У Сиф спёрло дыхание. Сердце ушло в пятки, и в то же время билось чересчур громко. Локи моментально выключил магический свет и, схватив Сиф за руку и потянув её за собой, ступал вглубь прохода, а зверь тем временем почуял «живое». В считанные секунды Локи сплел заклинание изоляции, чтобы их не было слышно — впрочем в нём он был не очень уверен — ещё заклинание против запаха — самого главного козыря зверя, и на всякий случай заклинание невидимости, которое уже применил к своему коню. «Куда мы идём?» — подумал маг. — А если это его гнёздышко? То надо бы идти на выход«. Трикстер включил свет, но не тот, что видят все, а наподобие магических плетений, которые видят только маги. Он теперь видел Сиф, наугад ступавшую ногой, чтобы не споткнуться, впрочем маг следил за этим и уже два раза отворачивал Сиф в сторону от ям и камней. — Сиф, нам надо выбираться отсюда. — Локи словил себя на мысли, что с удовольствием заснул бы прямо здесь, в пещере. — Я чувствую, что начинаю слабеть… Слишком много использовал магии… Силы на исходе. — Ему хотелось упасть, лечь, что угодно — лишь бы заснуть крепко-крепко… И к тому же он с утра не ел, а еда хоть чуть-чуть держала его „в тонусе“. — Локи, нет, только не сейчас. — Сиф явно волновалась. Она помнила, как в одном бою Локи, истратив все свои силы, потерял сознание прямо на поле боя и пришлось изрядно потрудиться, чтобы вытащить его и отнести в безопасное место… — Ведь мы уже почти… — пыталась убедить она мага. Рычание послышалось сзади. Локи толкнул Сиф в углубление в стене пещеры и, шепнув: „Стой смирно“, — сам примостился в проем рядышком. Он видел — тварь шла в логово, через пару секунд в тридцати сантиметрах от них Локи не просто почуял запах сырого мяса, исходящего от зверя — он увидел, как мимо них шагал этот монстр. Локи взглянул на Сиф… Он помнил, что она ничего не видела, но чувствовала близость чудовища, и что от этого ей становилось ещё страшнее. Она старалась не дышать, но от учащенного пульса это удавалось с трудом. Маг дотронулся до её руки и чуть-чуть сжал, дав понять, что всё идёт хорошо. „А выберемся? Что дальше? У меня нет сил… а она“, — он ещё раз взглянул в открытые, несмотря на мрак пещеры, глаза Сиф — „она жутко напугана, и при таком стрессе тоже может потерять сознание. Пока я не доведу её до ребят и Тора… нет-нет“ — трикстер боялся подумать, что случится, если всё-таки он потеряет сознание. Монстр прошёл мимо, не заметив их. Локи потянул Сиф за руку, и они начали выбираться из пещеры, и чем ближе к выходу они подходили, тем быстрее и увереннее становились их шаги. Вот они и выбрались. Едко, как казалось после темноты пещеры, светило заходящее солнце. — Так, здесь должен быть… Ага, вот и он! Дружище! — Локи было поторопился сесть на коня, как вдруг понял, что руку его держит Сиф. Всё ещё» — смутился маг, а потом понял причину недоумения на лице воительницы. — Ах! Ты же не видишь коня! Вот я балбес! — и он стукнул себя по лбу, заставив Сиф усомниться в том, что с ним всё впорядке. — Локи? Тут нет коня! Ты всё-таки сошел с ума… — в отчаянии проговорила она. — Нет-нет, Сиф, вот он! — Локи убрал заклинание. — Я же его спрятал просто. Поехали. — Он запрыгнул на коня и помог забраться Сиф. — Может я поведу? — спросила девушка, — ты же устал! — Не настолько! — даже обидевшись ответил маг. — Ещё чего, чтобы потом надо мной смеялись… — бурчал он. — Ну ладно-ладно, — успокаивающе приговаривала Сиф. — Поехали, герой, — и с этими словами она обняла мага и положила голову на его плечо. «Какой же он смешной, хороший, хоть и маг», — думала она. «Какая же она всё-таки… — думал румяный от смущения Локи и не находил слова, -…какая же она…женственная», — думал он. Через почти полчаса они нашли ребят. — Слава Бёру, вы живы! — заорал Тор, когда увидел Локи и Сиф на коне. — Как вы?! Что с вами было? — вопили Фандрал и Вольштагг. — Боже, он упадет, — вдруг сказал Огун. Действительно, Сиф уже спустилась с коня, а Локи сидел бледный, как снег. Он и так не отличался цветом кожи, а тут ещё и эта усталость. Секунда, веки трикстера опустились и он начал падать… Друзья подхватили его.