Что наша жизнь? Игра!

Кто бы что ни говорил, удовольствия в том, чтобы целый день трястись на повозке – немного. Куда быстрее мы просто долетим. Это я о себе и Бел, которая летела за мной следом. Заклинание левитации в игре увеличивало скорость передвижения в десять раз, тут же позволяла летать со скоростью километров двести-триста в час. Естественно, это было неудобно, поэтому пришлось одеть специальный доспех для полёта. Ну… не совсем специальный, обычный рядовой доспех. Айнца на входе перехватила какая-то группа авантюристов и пригласила пойти с ними, а я взял первое попавшееся задание. Бел была недовольна – задания медного ранга всего лишь истребление стайки монстров, промышляющих в лесах. Жизнь наёмника, если подумать, довольно скучная. Каждый день одно и то же – взял, пошёл, убил, и такой вот фарминг длится постоянно. Это порождает скуку. Летели мы походным ордером – впереди авангард из двух мелких демонов, по бокам тоже в трёх километрах от нас по демону, и арьергард, прикрывающий нас с тыла. Именно благодаря такому порядку нам и удалось среагировать на происходящее внизу – демоны засекли какую-то шумиху на дороге. Судя по всему, это были бандиты, грабящие караван. Ну правда, дорогу перегородили, толпа воинов окружила карету и две повозки сзади и спереди, по бокам ещё сидели лучники. Около тридцати бандитов набежали на десять мужчин в броне – бандиты на удивление хорошо вооружены и экипированы. Я снизился над ними и решил посмотреть, что происходит. Различить нападающих и обороняющихся оказалось легко. – Хозяин, – Белл подлетела рядом на своих крылышках, – мы вмешаемся? – Наверное, – кивнул я, – хоть какое-то веселье. Что ж, пришла пора опробовать мои навыки в реальном бою. А то как-то нечестно – айнц успел сразиться, а я – нет. Ох, они призвали ангела. Отлично! Против монстра из иггдрасиля сражались сразу трое мечников, изредка использующих различные приёмы. Нападавшие, судя по всему, как-то относились к теократии. Мне бы не помешал источник информации. Я спустился вниз, неспешно, и с высоты метров в пятьдесят атаковал. Начал с заклинания пятого уровня – молния. Молния спустилась с небес и поразила сразу четверых нападавших, а так же жахнула по «ангелу», который свалился на землю и исчез в белом сиянии. Белл не стала вмешиваться, позволяя мне развлечься самому. Когда взгляды всех сражающихся устремились наверх, я уже опускался на землю. Мягко приземлившись, посмотрел на присутствующих. Призвал посох, моё основное оружие и направил навершие на врагов. Диспозиция получилась следующей – обороняющиеся встали в круг вокруг кареты, нападающие наседали со всех сторон, но больше всего – с боков, у дверей кареты. Я приземлился в десяти метрах и бой утих, пока все осмысливали изменение обстановки. – Господа, что здесь происходит? – На принцессу напали! – крикнул один из рыцарей, что оборонял карету. – Маг! – вторил ему его противник, судя по всему, командующий нападением, – убить его! И… и трое из нападавших бросились в мою сторону. Судя по всему, доспехи и оружие у них зачаровано, слабенькие артефакты. Не став играть в доброту, я просто проигнорировал их удары, которые отлетели от меня – пассивка позволяет игнорировать урон от низкоуровневых существ, так что мелочью меня не достать. Хорошо когда сражаешься против туевой хучи – не возьмут на измор. Взмах посохом и магический удар льда заставил обоих свалиться. Да, посох направлял магию и при обычном ударе. Третий напавший попытался применить какое-то заклинание. Я только почесал пузико и направил на него навершие посоха: – Молния тьмы! Большая фиолетовая молния с грохотом зажарила мага, дуга растянулась между нами и слегка гудела. Наконец, я отменил заклинание движением посоха в сторону. Дёргающийся труп мага свалился на землю, доспех был расплавлен и местами капал на землю. Пованивало горелым. – Повторю ещё раз, сложите оружие. Все. Вас это тоже касается, – посмотрел на обороняющихся. Нападающие были в панике. Они решили отступить. Я только грустно вздохнул, глядя на убегающих людей: – Ковровая бомбардировка! – сотни магических тёмных сфер упали с небес на землю, заставив взметнуться землю фонтанами, снося ближайшие к дороге деревья. Ох и зарядил же я! Результат немного предсказуемый. Ну ничего, у обороняющегося узнаю. Судя по удивлённым лицам солдат, они не ожидали такого. Но вот дальнейший цирк, который здесь развернулся, заставил меня улыбнуться. Из кареты вылезла подзащитная, она же принцесса местной страны. Насколько я знаю, в подобных монархиях бывает много принцесс и принцев, детей монарха. Так что ничего фантастичного в такой встрече нет. Принцесска оказалась просто каноничной зазнавшейся девочкой – лет четырнадцати на вид, то есть вполне себе симпатичная, в платье, задрала носик и нагло заявила: – Кто ты такой? Кто просил тебя помогать нам? Стража сама бы справилась. – Но, – хотел было возразить ей один из солдат, судя по немного другой форме, командир. – Молчать! – пискливо оборвала она его, – на колени, – уже обращаясь ко мне. В этот момент принцесса взлетела в воздух, а на дорогу опустилась убийственная демоническая аура, из-за которой солдаты в страхе прижались ближе к карете. Принцесска опустилась мордой в землю, а на её затылок опустилась туфелька Белл. Моя милая служанка была ужасно зла, аж глаза покраснели и голос стал грубым: – Заткни свой грязный рот, одноклеточное, иначе я выпотрошу тебя, – ну и голосок у Белл, аж солдаты чуть на месте не обделались, – хозяин, можно я убью эту сучку? – Нет, Белл, – улыбнулся ей, глядя на этот пассаж, – не стоит… – Но она вас оскорбила! Это жалкое смертное существо посмело требовать от вас, владыка! – Белл была очень и очень зла и пинала принцесску, – можно мне её убить? – Не сегодня, Белл, – улыбнулся я, видя, что охранники принцесски не знают, что делать – выходка моей подопечной их напугала. – Но господин… – Белл, это просто глупая маленькая девочка. Неужели ты думаешь, подобное может меня задеть? – вздохнул я с грустью, поворачиваясь к начальнику местной охраны, – простите что помяли вашу подопечную. Белл пришлось оттаскивать от бедной девочки, которой она сломала нос и поставила большой фингал. И не сдерживай она силу, уже бы разорвала в клочья одним ударом. Налицо игра на публику… ну да, да, если принцесса дура, то пользы в таком союзнике нет, а вот показать характер и прославиться не помешало бы… Я подыграю Белиал. – Ничего, – охрана спешно подняла принцессу под белы ручки. – Вот, возьмите, – достал из инвентаря десять флаконов с малым лечебным, – вам не помешает подлечиться. Принцессе лучше не давать. Солдат взял склянки и поблагодарив, раздал присутствующим. Я развернулся, уходя. Он очень кстати окликнул меня: – Подождите. Мы так и не узнали вашего имени. – Рут. Рут из Гоэтии, – улыбнулся я, – Белл, нам пора. Я не стал дальше летать – ну нафиг, просто открыл портал в сторону ближайших гор и мы вместе с Белл отправились прочь. Она недовольно надулась: – Нужно было мне быть убедительней. Ногу ей сломать. – Не вижу смысла. Быстро вылечат, – отмахнулся я, – теперь стоит ожидать проблем с представителями власти. – Это было ожидаемо, – Белиал глубоко вздохнула и осмотрелась по сторонам. Портал вывалил нас прямо на полянке, где у нас и было задание. Собственно, я задумался вот над чем – в теократии слейн судя по всему есть кто-то из иггдрасиля, скорее всего призыватель. И этот призыватель создаёт нам проблемы, мне лично достаточно того, что он светлый – на них у меня, демона, аллергия. Поэтому я задумался, что неплохо бы иметь собственный боевой отряд, который бы не вызывал страха и ужаса у местных. Демоны-воины маскировались плохо, только третьего круга могли нормально принимать человеческий вид. А ещё я заметил, что тут совершенно другой ритм жизни и я, к своему удивлению, под него подстраиваюсь. В иггдрасиле жизнь била ключом круглосуточно, здесь же всё было неспешно и медленно. Вот и сейчас – нужно было выполнить простейшее задание по резне среди кучки орков, обосновавшихся в лесу и набегающих на деревни. Найти и убить. Найти то мы их нашли, очень быстро, причём, стоило нам появиться, на краю зоны обнаружения появился гоблин и убежал, но я уже следил за ним. Призвал демонов девятого круга и отправил в погоню. Сгустки демонической энергии устремились по лесу за этим засранцем и нашли стоянку орков. Злобные, жестокие и отвратительные твари. Что с ними делать? Может быть, отдать как биоматериал Айнцу? Будет нежить. Ну или можно самому нежить сделать. Нет, смысла нет. Белл терпеливо ждала моего решения. Я взлетел над верхушками деревьев – плестись по лесу никакого желания нет. – Господин? – она появилась слева от меня, – позволите опробовать на них магию? – Да, конечно, – кивнул я, – уничтожай. Белл сорвалась с места и атаковала, призвав сразу десяток демонов третьего круга и сотню мелких, после чего сама включилась в бой с помощью магии. Забрасывала орков большими огненными шарами и молниями, тёмными сгустками и бомбардировала ковровой бомбардировкой, уничтожая всё вокруг лагеря, откуда разбегались орки. * * * Ох, сколько же было мороки с получением следующего по списку ранга. Меня интересовали в первую очередь самые ценные задания, поэтому за следующий, железный ранг я взялся без особого восторга, отдав своей напарнице листок с заказом. Заказ поступил на получение десяти шкур снежных монстров. Шкурок йети надрать может и Белл с её магией. Хотя вряд ли, скорее и она призовёт демона третьего круга и уже он выполнит задание. И без того на нас смотрели волком, потому что много на себя берём. Я решил, что было бы неплохо взять самые залежалые задания, за которые никто не брался. Таковые имелись во множестве, по большей частью у них были какие-то проблемы – ну там ненадёжный заказчик, или низкая плата… короче, Белл взяла стопку листков и призвала кучку демонов третьего круга, тут же замаскировавшихся под людей. А дальше… В городке И-Рантель прогуливаться было одно удовольствие. Я себе в нём не отказал. Сижу, значит, ем мороженку и смотрю на закат, как со мной связывается Момон, он же Айнц: – Не спишь? – Нет. – Где ты? – В Ирантеле. Сижу и отдыхаю. – Ленивый ты, – с укором сказал он. – Ничуть. Просто правильно распределяю обязанности. С низкоранговыми заданиями вместо меня и демоны справятся, нет смысла лично бегать, а когда пойдёт мифриловый ранг, можно будет отбирать что-то интересное… Айнц подумал-подумал и согласился: – Хорошая мысль. Мог бы и раньше ею поделиться. А у меня тут странности. Вечером на кладбище будет шумно. – Ты? – Нет, некромант завёлся. Кстати, деревню Карн ты неплохо защитил… – Правда? Так вот как она называется… – Купи уже карту, вокруг нас не так много разных мест, – возмутился айнц, – ладно. Я тут взлетел и посмотрел на твою крепость. Издалека видно! Жди гостей. – Кого? – Знать не знаю, но желающих посмотреть будет много, – усмехнулся он, – хотя место для крепости относительно удачное. Кстати, да. Если не вдаваться в подробности – то между Назариком и Чёрной были Азерлисианские горы, лес Тоб. Деревня Карн находилась аккурат в конце горного хребта, то есть ближайший путь между нашими гильдиями проходил через деревню, оттуда же шёл в сторону И-Рантель. Y-Образная дорога, с пересечением в деревне. Рядом с Ирантелем находилась крепость, напротив неё по ту сторону границы – крепость Бахарута и дальше – равнины Катс – место заражённое нежитью. Вот там некромант смог бы очень хорошо развернуться. Место просто идеально для Айнца. Была только одна сложность… И я был прав. – Меня интересует, кто будет контролировать деревню Карн? – задал он вопрос в лоб. – Давай ты, раз уж ты с ними законтачился, – вздохнул я, – деревня в очень… важном месте. Но тогда какие у тебя планы? Он подумал минуту, наверное, прежде чем ответил: – Подчиняться местному правительству я не хочу. Это прежде всего проблемы. Выход один – захватывать земли. О тактике крепостей я знаю немного. В фортификации тоже плохо разбираюсь. Тут у меня был огромный бонус: – Я разбираюсь в ней лучше кого бы то ни было. Я же разработчик, крафт и строительство – мои основные навыки. Я имею в виду реальные, а не скиллы… – Отлично! – айнц обрадовался, причём серьёзно так, – мне как раз нужен кто-то. Есть предложение поставить крепость в районе Карна. Если мы захватим Карн и Ирантель, то единственный удобный проход между бахарутом и Ре-Эстиз будет в наших руках. – И мы окажемся между молотом и наковальней? – Да плевать. Знаешь, если отвоевать у теократии ещё земли до горного хребта, то мы получим стратегически-важную позицию. – Нет, – отказался я, – тогда мы станем врагами для всех. И тут нет никаких славных битв, нас просто объявят мировым злом и будут шаг за шагом давить на наше влияние. Хотя ты прав, деревню Карн нужно укрепить и захватить под своё руководство. – Да… – он задумался, – это наше основное место, до окончательного пути к нашим гильдиям. Строительство займёт много времени, даже если мы мобилизуем нежить и демонов. – Нет, это как раз будет просто, – отказался я, – нежить не нужно, она не может под людей маскироваться. Если помочь делу магией строительства… есть у меня пара вещиц, которые тебе, уверен, понравятся… закончишь – приходи в Золотой Павильон, покажу. Собственно, Айнц отправился шуметь, а я – думать. Фортификация это примерно то же самое, что и танкостроение в будущем – тяжёлая отрасль ВПК и основа боевой мощи. До начала мобильного этапа войны велись не так, как в наше время – войны велись за крепости. Наступать вглубь страны минуя крепости и замки – немыслимо, потому что из них могут атаковать. Армия, находящаяся в зоне доступности крепостей может легко уйти туда на перегруппировку, укрыться от холодов и защититься от атак. Магия вносит свои коррективы, но не сильные и они тоже парируются магами в крепостях. Суть этой стратегии войны остаётся – война ведётся за опорные пункты, враг мимо них не пройдёт, поэтому, скажем, чтобы захватить страну, нужно смять множество крепостей на вражеской территории и развить наступление. Это длится годы, десятилетия… Замок… да, тут нужно возводить полноценный замок, а не просто крепость. Со всеми атрибутами. Замок, в отличие от дворца, насколько мне известно, имеет намного более плотную структуру. Если дворец – это огромные пространства и силовой каркас, стены, балки, позволяющие выиграть большое внутреннее пространство, то замок больше похож на муравейник с его бесчисленными проходами внутри. Коридоры замка относительно узкие, потолки низкие, по крайней мере в большинстве мест, стены толстые, изнутри он имеет множество компактно сделанных проходов, переходов, каморок и комнат. Толщина стен замков как правило была огромной, по сравнению с железобетонными конструкциями ДОТов. Но у меня были свои, особые вещи, которые не были распространены в иггдрасиле. Суть проста – я же геймдев, а не какой-нибудь игрок, поскольку движок игги был очень гибок, я всадил в него функционал игры-песочницы. Правда, урезанный, но на его основе вполне реально было сделать песочницу, в которой можно строить, добывать, создавать хитрые механизмы. Тут нет ничего из привычной нашему миру техноты с её электроникой, но реализовано через магию много вещей, о которых в нашем времени могли только мечтать. К примеру – активируемые и деактивируемые объекты, которые при подаче маны становились нематериальны и проводили эту самую ману. Очень полезная функция. Обычный с виду каменный кирпич или балка из стали, при подаче на неё маны рука свободно проходила, а объект больше напоминал 3д-голограмму или магическую иллюзию. Очень полезная вещь в создании потайных проходов, дверей, ловушек по типу волчьей ямы. Система сигнализации тоже была – блоки-детекторы могли определять наличие врага и подавать сигнал, чтобы, например, в ловушку не попало зверьё или нежить. Включить автоматически ночью, или работать по таймеру. Не менее ценными я считал блоки-ловушки. Самыми ценными из них, пожалуй, были блоки огненной ловушки – магический огнемёт, блоки-поршни – магический аналог гидравлики и блоки-двигатели – дающие вращение различным механизмам. С заданной силой, скоростью, пределом усилия и так далее. Тестирование они уже прошли в иггдрасиле и показали свою эффективность – поток пламени от стен мог сжечь наступающих врагов и не подпустить их близко, ловушки – не дадут подвести осадную башню, поршневые блоки – хорошо борются с штурмовыми лестницами, отбрасывая их. С помощью этой механики можно было делать очень-очень любопытные механизьмы, правда, без должной автоматизации. Всё, что у меня было – таймер, логические блоки, сенсоры, кнопки, рычаги, нажимные панели-плиты. Собственно, так я их и опробовал – прокопал много дыр, устроил зерграш врагами и сделал немало глубоких рвов, в которые проваливались враги. Честно говоря, без них для обороны от армии приходилось крутиться как белке в колесе, зато с ловушками и прочим – я вполне мог и один. Главное выбрать позицию удобней и поливать врагов снарядами и молниями, пока они пытаются преодолеть путь до стен замка. Момон, он же Айнц, ввалился в нашу милую гостиницу и сразу направился ко мне. Я в это время разбирал завалы из различных блоков игровой механики, проверяя их работоспособность. Когда он вошёл, как раз дошёл до продвинутых блоков – лазера. Айнц выглядел не в пример лучше, чем раньше – доспех по прежнему массивный, но уже без шлема, на вид его физиономия была прямо таки драконьей – угловатой, как у шварцнеггера. Молодого, я имею в виду. Войдя в мою комнату, он с порога спросил: – Это что за? – Блоки механики. Он подошёл и взял один из них в руки. Ну да, внешне блоки выглядели как металлический кирпич, некоторые тяжёлые, некоторые относительно лёгкие. Маленькие блоки имели габариты сигаретной пачки, но обычные – габариты обычного строительного кирпича. Айнц взял в руки большой лазерный блок и повертел его в руках. – Слышал. И как ты собрался построить замок с помощью… этого? – Магия, – отмахнулся я, – смотри, в твоих руках лазерный блок. Создаёт луч лазера, крайне мощный. Ну, не так чтобы легко разрезал танк, но человеку с таким точно не поздоровится. Или вот этот, – положил перед ним исчезающий блок, – дематериализуется при подаче сигнала. Айнц воодушевился: – Да это целый набор игры-песочницы! – У Иггдрасиля была и такая функция. Правда, никого она не интересовала. Тем более, многочисленные физические вычисления нагружали сервера, – отмахнулся я, – не суть. Ты закончил? – Да, – Айнц сел на стул, устало выдохнул, – какой-то некромант призвал двух костяных драконов и устроил шумиху на кладбище. А ещё похитил одного паренька со странными способностями. – Заметил что-то важное? Что мне следовало бы знать? Айнц задумался, кивнул: – Да, есть кое-что. На том пареньке был артефакт. Судя по всему, это крайне высокий уровень. Возможно, следует опасаться тех, кто стоял за всем этим. – Сначала провокация в нашей деревне, потом попытка разорения И-рантель, так и до Эр-Зора докатятся волнения… – Нет, туда точно не докатится, – отмахнулся Айнц, – возвращаясь к нашей теме – мне кажется, что надвигается очередная война между Бахарутом и Ре-Эстизом. И теократия хочет откусить себе под шумок этот город, вот и устраивают провокации и пытаются разорить. Попробуют, пусть попробуют – Айнц с большим удовольствием захватит себе весь регион. Я мешать не буду. Он достал и развернул на столе карту, убрав со стола все вещи. Карта была неплохой и на ней вполне можно было оценить стратегическое положение, но до превосходной ей далеко. Спутники здесь не делают.