«Дорога, ведущая в никуда...»

Ночь была удивительной, почти сказочной — тёплой и светлой от россыпи мерцающих над землёй бледно-голубых звёзд, точно бесконечное множество жемчужных осколков, рассеянных по тёмному полотну неба над Аризоной так низко, что, казалось, протяни руку — и непременно коснёшься одного из них. Машина ребят стояла, припаркованная, на самой кромке пустынной равнины, у обочины безлюдного шоссе, по которому лишь изредка проносились в ночи легковушки, поднимая за собой столб пыли. Вокруг не было ни души и на несколько миль простиралась такая волшебная тишина, что чудилось, будто сами звёзды звенели в темноте, словно пластины игрушечного металлофона, покоящегося на заднем сидении авто. Кэсси и Алекс стояли снаружи, прислонившись к дверце машины, и делили один плед на двоих, который Алекс ещё несколько часов назад предусмотрительно вынес из салона и заботливо накинул на плечи девушке. Джим лежал в одной футболке поверх крыши автомобиля, закинув обе руки за голову и сложив ноги на капот — одна поверх другой. Несмотря на тёплый воздух, от остывающей земли веяло прохладой: растения, скудной проредью покрывающие равнину, источали влагу и свежесть. Случайно на горизонте полыхнула ярким светом и тут же угасла падающая звезда, заставив Кэсси оживиться. — Смотри-смотри, ты это видел? — радостно воскликнула она, теребя Алекса за рукав рубашки. — Видел, — ответил он, с улыбкой разглядывая её счастливое лицо. — Мы все видели, — лениво отозвался Джим с крыши автомобиля. — Значит, можно загадывать желания! — произнесла Кэсси с энтузиазмом. — Хочу, чтобы наш новый тур удался лучше, чем предыдущий! Алекс молчал. — А ты что загадал? — обратилась к нему девушка. — Если скажу — не сбудется, — уклончиво ответил он и отвёл глаза. — Так нечестно! — с наигранным упрёком протянула вслух Кэсси и обернулась к Джиму: — Ты тоже не скажешь о своём? — Мне всё равно, — раздалось с крыши машины равнодушным тоном. — Моё желание и так не сбудется. — Почему? — Кэсси и Алекс спросили это почти одновременно. — Потому что я загадал поцеловать человека, который мне нравится. Ребята замолкли. Кэсси выглядела настолько поражённой, что даже шокированное лицо Алекса рядом с ней смотрелось более естественным. Никто из них и представить себе не мог, что Джим может в кого-то влюбиться. — Ты о реальном человеке сейчас говоришь? — на всякий случай уточнила девушка, сконфуженно поглядывая на стоящего рядом Алекса, в глазах которого читался тот же вопрос. — Более чем, — усмехнулся Джим и добавил: — И вы его даже знаете. На этот раз ребята лишились дара речи надолго. Кэсси с недоумением перебирала в голове всех знакомых подружек Джима, с которыми тот пересекался на вечеринках после выступлений, а Алекс почему-то подумал о его умершем дедушке. Правда, очень быстро прогнал эту мысль, тряхнув головой и отчитав себя за подобный бред. Джим, конечно, умел шокировать, но не настолько. — Вы так громко думаете, мне аж страшно, — снова раздался ироничный голос с машины. — В любом случае, просто забейте. Я рассказал об этом лишь потому, что мне всё равно. — А почему ты думаешь, что оно не сбудется? — осторожно спросил Алекс, которого почему-то сильно задели и в то же время расстроили слова Джима. — Потому что на карте жизни есть отмеченные трассы, которых все придерживаются — типа этой. И есть дороги, ведущие в никуда, — философски изрёк Джим и перевернулся на другой бок. Спустя пару минут ребята услышали его звучный храп. Алекс размышлял над этой фразой всю ночь. Заснуть никак не удавалось. Он так привязался к Джиму за всё то время, которое они провели вместе, что даже успел позабыть о том, как ещё совсем недавно хотел убить его за чрезмерную навязчивость и неуместный юмор. Приподнявшись в водительском кресле, он аккуратно потряс дремавшую на заднем сидении Кэсси за плечо. — Хэй, Кэсс, ты спишь? — Уже нет, — угрюмо пробурчала она, недовольно потирая сонные глаза руками. — Чего тебе? — Я тут подумал... Мне кажется, Джим влюблён в тебя. Глаза девушки разлепились сами собой и приняли округлую форму. — С чего ты взял?! — больше испуганно, чем удивлённо произнесла Кэсси. Перспектива быть объектом влюблённого Джима ей совершенно не льстила: у него и в обычном-то состоянии имелись проблемы со сдерживанием эмоций, а влюблённый Джим — это (как ей казалось) и вовсе нестабильный психопат с маньячными наклонностями. Девушка поёжилась. — Сама посуди, — как ни в чём не бывало продолжил Алекс, — из всех людей, с которыми Джим бывает чаще всего — только ты и я. Мы знаем друг друга, в отличие от тех девушек, с которыми он встречался на вечеринках. Джим не может признаться тебе в своих чувствах, потому что ценит дружбу со мной. Иначе бы давным-давно сделал это — помнишь, он всё порывался тебя поцеловать в нашу первую совместную встречу? Кэсси передёрнуло. — Какой ужас, — сквозь зубы процедила она. Ей только что открылась печальная участь всех тех несчастных, которые, пусть и не на долгий срок, но становились избранницами Джима. — Это всего лишь поцелуй. Что в нём такого страшного? — удивился Алекс. Девушка посмотрела на него как на недоразвитого. — Это Джим, — словно разъясняя маленькому ребёнку очевидные вещи, холодно произнесла она. — У него "просто поцелуй" может вылиться в свадьбу где-нибудь в Гваделупе и в сорок детей! Алекс заметно огорчился. — То есть, ты против? — на всякий случай уточнил он. — Ещё как!! — зашипела на него Кэсси, отодвигаясь подальше. — Поэтому, пожалуйста, будь добр... Отвали! — Но заметив, как Алекс грустно поднялся, намереваясь выйти из машины, негромко спросила: — Ты куда? — Пойду, отнесу ему это, — мужчина кивнул на свёрнутый плед у себя в руках. — Утро на равнине холодное. А он и так проспал на голом металле всю ночь... Алекс вышел из машины, мягко прикрыв за собой дверцу, чтобы не разбудить спящего на крыше Джима. Джим проснулся оттого, что кто-то бережно подтыкивал под него плюшевую ткань. С трудом открыв глаза, он уставился на бородатую физиономию Алекса. Пошевелиться не было сил: руки и ноги чертовски затекли. — Прости, я тебя разбудил? — Который час? — хрипло отозвался Джим. — Нам не пора выдвигаться? — Поспи ещё. Джим покорно закрыл глаза. Несколько секунд Алекс топтался на месте. — Не хочешь перейти в машину? — Спасибо, мне и тут неплохо, — с усмешкой фыркнул Джим в ответ. — Там тепло. — Там Кэссиди. Повисло неловкое молчание. Алекс только что осознал, что был прав относительно чувств Джима к девушке. А чему тут удивляться? Их всего трое, и они проводят друг с другом больше времени, чем с кем-либо ещё. Немудрено, что Джим влюбился. В конце концов, и сам Алекс не избежал того же... — Послушай, — начал он издалека, подбирая слова. — Мне кажется, твоё желание не такое уж и неосуществимое... — Да ну? — Джим улыбнулся, по-прежнему лёжа с закрытыми глазами. Алекс откашлялся. — Я знаю, что ты немного... э-э... безбашенный, но мне думается, что ничего плохого в том, чтобы продемонстрировать свои чувства к человеку, который тебе нравится, нет. — Это ты сейчас так говоришь, — всё ещё не размыкая глаз, ответил Джим. — А потом пустишь меня под лесопилочную машину где-нибудь в Колорадо на обратном пути. — Не пущу, — твёрдо сказал Алекс. — Я уже всё обдумал на этот счёт. — Правда? — Джим приоткрыл один глаз, а затем сделал попытку приподняться на затёкшем локте. — И ты не против? — Я нет, но вот Кэсси... — Алекс замялся. — А её обязательно спрашивать? — проворчал Джим себе под нос. — А ты собираешься целовать её без её ведома? Несколько секунд Джим смотрел на растерянного Алекса, после чего от души расхохотался. — Понятно, — сказал он и весело крикнул вниз: — Кэссиди, ты не могла бы выйти на минутку? Алекс напрягся, смиряясь с неизбежным. — Вы, придурки, с которыми я связалась на свою голову... Вы дадите мне сегодня поспать или нет?! Кэсси, громко ругаясь, неохотно выбралась из машины и угрожающе нависла над Джимом и Алексом, всё ещё находившимися в полуметре друг от друга. — Алекс настаивает на твоём присутствии, — пожал плечами Джим. — Здорово. Я надеюсь, мне не придётся убивать тебя за твою выходку, — Кэсси злым взглядом стрельнула в сторону Джима, но тот не дослушал, рывком подавшись вперёд. Прошло секунды две или три, прежде чем Алекс сообразил, что произошло, и грубо оттолкнул Джима, отчего тот едва не слетел с машины. — Что ты творишь, чёрт возьми?!! Алекс испуганно шагнул назад. К его вискам прилила кровь, щеки пылали от смущения, а взгляд — от негодования. «Все придерживаются отмеченных на карте дорог, но есть дороги, ведущие в никуда...» — моментально пролетело у него в голове, пока он вытирал рукой рот. Только сейчас до него в полной мере дошёл истинный смысл сказанных тогда слов. Джим смотрел на него с крыши автомобиля с грустной усмешкой.