Цепные гончие империи

Англия

      Темный лес, который не имел никакого отношения к магии, в котором люди часто любили проводить пикники, но никогда не заходили в него далеко, боясь потеряться, величественно рос в ночной тишине, возвышаясь роскошными макушками своих огромных деревьев. Многие, населявшие его, существа, уже давно спали в своих берлогах, отдыхая перед новым днем своей жизни. Были и те, кто не спал, а бегал в поисках добычи. Хищники искали пропитание, этого требовала их природа. Бедные маленькие зверьки, что не успели уйти в свои норы, сейчас пытались спастись от стаи волков, но их ждала неудача. Этой ночью охота выдалась не богатой, но стая была сыта. Она была довольна своим вожаком, что уже несколько лет вел стаю к процветанию, если так можно сказать про стаю совершенно обычных волков. В какой-то момент, он, почувствовав опасность, резко повернул стаю от странной опушки, на которую падала невидимая комета. Зверям не нужно было ее видеть, чтобы чувствовать большую опасность, исходящую от неё.       В это время, десятки контракторов получили сообщения, которое многие из них прочтут только утром, после чего единицы побегут из Англии, лишь бы спастись. А кто-то, считающий себя смелым, или просто удачливым, пойдет исследовать обычный лес, который был указан в странном сообщении от их покровителей. Но все они начали вести себя осторожнее. Всего одна строчка говорила им всем многое. Ведь, "сегодня гончая взяла след".

За 6 дней до описанных событий

– Папа, сходи в магазин! – крикнул семилетний ребенок, с интересом смотря по телевизору очередной боевик. – Вова, я только пришел с работы. Имей совесть! – возмутился отец, снимая куртку и вешая её на крючок в прихожей. – А я хочу есть! Мама всё еще не работе, я с утра ничего не ел! – Ну так приготовил бы себе что-нибудь, – справедливо заметил отец, идя на кухню, чтобы накормить сына. – Я пытался... – смутился тот, кого назвали Вовой, и продолжил уже менее уверенно: – ...но забыл и спалил яичницу – продолжил он почти совсем тихим голосом.       Отец на это только улыбнулся. Открыв холодильник, он увидел то, что испортило ему вечер - там было пусто. – Ладно, сейчас схожу. Но готовить будем вместе! – весело сказал он. – Ок! – отозвался мальчик.       Двадцатисемилетний мужчина вышел из дома и пошел к ближайшему супермаркету, с целью пополнения холодильника вкусными продуктами, из которых потом его жена изготовит великолепные макароны с мясом... раз уж она поленилась приготовить что-нибудь утром! И не важно, что она устала! Сын хочет есть... И он, кстати, тоже.       Резкий поворот головы налево позволил увидеть, что в нескольких метрах от него едет машина. Едет с большой скоростью и, видимо, пьяным водителем. Он хотел отскочить, но не успел. Все мысли прервал звук удара и потеря сознания.       Мужчина очнулся в красивой комнате, стены которой были усеяны цветами, а вместо бетона, видимо, использовались ветви дерева. Посмотрев вниз, он понял, что находился на дереве, а посередине комнаты -... гнезда? сидела красивая девушка примерно его возраста. – Привет! – воскликнула она красивым и звонким голосом.       У нее были белые волосы, красивое лицо с озорной улыбкой. Только глаза выбивались из этого образа, будто показывая, что на самом деле - всё это постановка.       Виктор, а именно так звали этого человека, семьянина... Ну, почти... В общем, Виктор заметил это только благодаря своему опыту. Всё-таки, несколько лет шпионом на службе государства оставили на нем свой след. – Приветствую, – улыбнулся он, решив не выдавать, что раскрыл её игру. – Не подскажешь, где я? – Конечно! Ты умер! – весело ответила она, будто это было самое большое счастье в его жизни. Однако, сразу продолжила, видя, как он нахмурился: – Ладно, если серьезно, то ты действительно умер. Но я успела тебя забрать до того, как твоя душа отделилась от тела. Кстати, можешь называть меня богиней – улыбнулась она. – Кхм. А я - Виктор. Приятно познакомиться. – "Если эта "великая" актриса богиня - то я император", подумал он. Однако, он решил сделать вид, что полностью поверил и посмотрел на неё фанатичным взглядом. – Ахахах! Почти у всех такая реакция, – а вот она не смога его "раскусить" – И так... Я предлагаю тебе контракт. Я могу отправить тебя в мир, который был создан на основе известной у вас книги. Твоя задача - принести мне все кристаллы – она показала рукой на синий кристалл, который был у неё на шее в виде украшения. – Ты можешь вселиться в любого персонажа, который не младше тебя на один год. Ты сразу усвоишь все его знания и умения. Это мой тебе подарок. Живи, делай что хочешь, но через пять лет, я приду за кристаллами. Взамен, ты сможешь забрать из того мира несколько человек в любой другой. Согласен? – вопросительно уставилась она на него. – Если нет, то я умру, да? – спросил он. – Да – подтвердила "богиня" – Тогда у меня нет выбора. Я согласен. – Виктор решил не упоминать семью, мало ли что. Если перед ним пытается играть такая сущность, он влез в серьезные неприятности.       Обдумать он всё может потом. – Правильный выбор. Я тебя сейчас же отправлю. Как только ты очнешься, рядом с тобой будет контракт и письмо. В письме будут уточнения. Сожги его, как только прочтешь. Контракт спрячь туда, где всегда сможешь его найти. – проговорила девушка, и, увидев его лицо, поспешила добавить: – Никаких вопросов! Ты всё узнаешь из письма. А теперь... В какой мир, и в какого персонажа ты бы хотел попасть? Подойди к терминалу и выбери из предложенных. Виктор подошел к терминалу, выполненному в виде банкомата.       "Выберите мир" – вывелось на экране надпись, под которой был список знакомых ему миров.       "Хм... Пожалуй, самым большим преимуществом будет знание истории мира, то есть будущего. Сколько миров... Пожалуй, есть только один мир, историю которого я знаю хоть немного" – подумал Виктор, нажимая на кнопку "Гарри Поттер"       "Выберите персонажа" – гласила новая надпись на экране.       "Так... Она сказала, что я получу только знания персонажа. То есть, выбирать нужно сильного человека, в то же время, у которого не заметят отклонений в поведении"– Виктор перестал прокручивать список и задумался на несколько минут.       "Пожалуй, есть только один подходящий. Да и, характер у нас с ним схожий, хоть и в прошлом" – с этими мыслями он нажал на кнопку с текстом "Северус Снейп"       В этот же момент, он снова потерял сознание.       Очнулся Виктор в темном помещении на удобной кровати. На нем был черный балахон.       Он хотел осмотреться, но почувствовал, что что-то держит в руке. Это был конверт с печатью, на которой была отчетливо изображена эмблема в виде круга, внутри которого было лицо "богини", а вокруг - 2 звезды.       Распечатав конверт и достав из него обычный бумажный лист, он начал читать.       "Во первых, убедись, что тебя никто не видит. Убедился? Это хорошо. Слишком много контракторов на этом попадались. Кстати, да, ты - контрактор. Еще вас называют странниками. Это те, кто после смерти в своем мире решил заключить контракт с богами. Такой же контракт, какой заключил ты. Так... Что еще... Твоя задача - достать кристаллы. Кристалл в каждом мире добывается по-разному. В этом - из волшебных палочек, после того, как их сломать. Но это не во всех палочках. Только в некоторых. Как их найти? Есть два критерия. Первый - палочки десяти сильнейших людей в этом мире, второй - палочки контракторов. Да, ты не один в этом мире. Помимо тебя есть еще несколько странников. Не нужно убивать всех, но если вдруг это будут плохие люди, или они нападут на тебя - ты знаешь, где взять кристалл."       Виктор усмехнулся – как завуалировано его заставляют убить всех ему подобных в этом мире. Они ведь тоже будут этим заниматься.       "Но есть и проблема. Империя. Она против того, чтобы появлялись странники. Они хотят, чтобы больше никто не становился подобным им, ведь они смогут победить империю. Сотню лет назад империя напала на нас. Война идет до сих пор. Нам нужны кристаллы - благодаря им мы сможем дать отпор имперским войскам и, наконец, жить в мире. Надеемся на твою помощь."       Виктор, опять, усмехнулся: "Странно это. Такое ощущение, что они просто настраивают контракторов против империи. Хотя, это не значит, что империя хорошая".       "Империя может послать за тобой своих гончих - это специальный отряд, который занимается только тем, что убивает странников, доставая с них кристаллы и отдавая их императору. Я сообщу тебе, если они появятся. Будь осторожен и не попадись им. Они не знают кто контрактор, а кто нет. Но они не могут вселяться в персонажей. Поэтому, если встретишь нового персонажа - почти наверняка - это имперская гончая. С них, кстати, тоже падают кристаллы. Или убей их, или захвати, по возможности. Помести их в купол из магии, (заклинание описано в конце письма), они не смогут использовать эвакуатор. Удачи. Да, через 7 дней врата в этот мир закроются и даже имперские псы не смогут сюда попасть. Постарайся не высовываться эти 7 дней".       Виктор помассировал виски. "Слишком странно. Слишком", – решил он       За эти 7 дней он решил разобраться со знаниями тела, которое ему досталось.

6 дней спустя.

      Виктор практиковался в заклинаниях с палочкой, пробовал повторить их без неё и просто пытался разобраться в той ситуации, в которую он попал.       Посмотрев на часы и увидев там 11 PM, он решил, что уже пора спать. Имперских псов, как назвала их "богиня" до сих пор не было. Повезло?       Уже засыпая, он услышал звонкий щелчок. Он резко вскочил, взял из-под подушки палочку и револьвер, который успел купить во время своей единственной вылазки в мире маглов.       Готовый отразить атаку, он с облегчением вздохнул, заметив на краю стола письмо со знакомой печатью.       На всякий случай, обследовав дом и запустив несколько сканирующих заклятий, Виктор вернулся в комнату и начал читать письмо.       "Будь осторожен, сегодня гончая взяла след. Он, или они, были замечен в лесу за городом, более точное местоположение неизвестно. Сколько их, так же неизвестно. Опасайся новых персонажей в истории. Удачи".       "Сглазил" – подумал Виктор.       В это время, в центре леса, которого минуту назад стали опасаться почти все контракторы в этом мире, сделал первый шаг шестнадцатилетний юноша. Единственное, что вызывало вопрос о его возрасте - морщины под глазами и уставший вид - были тщательно замаскированы солнцезащитными очками и неплохой актерской игрой. На лице появился оскал. – Да начнется охота! – воскликнул "юноша", нащупав языком хорошо замаскированную капсулу с цианидом.