In aeternum

— Он позвонит. Несгибаемая уверенность Кейда ошеломляет Камиллу. На языке у нее вертится сплошная матерная брань. Неправильно. Само существование дочери у Тони Старка — вирус. Ошибка в идеально отлаженной системе. Можно было догадаться, идеальный отец из него не получится, не дано быть отцом, но высшие силы разрешения не спросили, поступили так, как посчитали нужным. Судьбой было решено дать жизнь ребенку. И неоспоримая истина, Тони не отказался от дочери. Злость вновь полностью завладела ею, мешая мыслить рационально. Ноги Камиллы ведут ее подальше отсюда, душой же она рвется обратно, попросить прощения у Тони за грубое поведение, обнять отца покрепче. Она понимает, что тоже поступила неправильно, но не в состоянии сейчас заставить себя развернуться, попробовать исправить ситуацию, а продолжает упрямо идти вперед. Они долго не виделись, могли бы на время хотя бы изобразить нормальную семью, сделать вид, будто всё прекрасно. Притворство Старку не занимать, долгие годы он играл на публику, кого угодно облапошит, но поступить так с дочерью он просто не может себе позволить. Однако всё равно умудряется делать Камилле больно. Пора уже забыть ей о старых детских обидах, но легко это сделать лишь на словах. Взрослые умеют прощать в отличие от детей, что на протяжении всей жизни тащат за собой груз обиды на родителей. Трудно побороть свои эмоции, гнев, зачеркнуть прошлое, оставить далеко-далеко позади и начать с чистого листа. Неизвестно, чем обернется эта попытка. Не каждому дано совершить слепой прыжок веры. Неизвестность любого испугает, заставив забиться в угол. Тони может сказать, как ему жаль, сотню раз попросить прощения, пообещать измениться, убедить дочь, что он станет уделять ей больше времени. Пару дней они проведут в полной гармонии и согласии, а потом появится новое задание и всё вернется на круги своя. Камилла боится потерпеть неудачу, окончательно утратить надежду на исправление отца. Слова, пустые слова. Делом свои намерения Старк показывает, только когда спасает мир, включая дочь, но ей хочется разок побыть единственной в жизни отца, не деля его со всеми остальными. Камилла отчаялась быть с любящим отцом, который всегда сумеет найти на нее время. Приходится успокаивать себя мыслью, что некоторым людям несвойственно меняться. Но как бы там ни было, всё равно в душе тлеет маленький огонек надежды на лучшее. — Не спеши возвращаться домой. Кейд захлопывает перед девушкой дверцу машины. Любовь действительно зла, а судьба — самая жестокая шутница. Всё к этому шло, Камилла предвидела реакцию своего любимого еще после первой недели знакомства с ним. Она сразу почувствовала, что однажды он станет спутником ее жизни до самой смерти, ее мужем. Первый и последний. Вскоре стало известно о его взрослой дочери, которая встречается с гонщиком. Кейду потребовались тонна терпения и уйма времени, чтобы привыкнуть к Шейну. Если призадуматься, копнуть глубже, какой отец с легкостью отдаст свою дочь в руки какого-то сомнительного на вид парня? Шейн особого доверия не внушал, впрочем, как сейчас Кейд. Ставя себя на место Тони, Камилла понимает: ей не в чем винить отца. Не мудрено, что Йегер окончательно принял позицию Старка. Он не будет держаться в стороне, пока два самых близких друг другу человека не наладят отношения. Как отец Кейд полностью поддерживает Тони, и, как бы сильно он ни любил Камиллу, он не позволит ей уйти, не помирив родственников. — У нас в запасе около недели, ты сможешь уговорить отца прийти на свадьбу. Если, не дай бог, конечно, Тесса выйдет замуж, а меня не пригласят на свадьбу, мы друг другу себе этого не простим. Она с сожалением будет вспоминать самый яркий момент в жизни каждой девушки. Свадьба — это радостное событие. Прошлое потом не вернешь, Ками. Я не хочу, чтобы ты всю оставшуюся жизнь жалела о принятом решении. — Знаешь, во сне это было так красиво… просто сказочно, — Камилла улыбается, погружаясь в светлые воспоминания. — Я редко запоминаю сны, но этот будто нарочно врезался в память. Отец вел меня к алтарю, он был счастлив за меня. — Так и будет. — Ты не можешь этого знать точно. С тобой уже связался Оптимус? Он придет с остальными? Как-никак он твой шафер. Если не удастся убедить отца, я попрошу Бамблби занять его место. Столы я им не заказывала, как и еду тоже, разумеется, — Камилла говорит-говорит, чувствуя, что несет полную чушь, а глаза застилают жгучие слезы. Держаться больше не хватает сил, и она дает волю эмоциям, плача навзрыд. — Он придет, Ками.

***

— Что ты натворил? — Пеппер, прежде чем ты начнешь упрекать… — Я не желаю слушать твои оправдания. Она забирает у Тони планшет, в который он уткнулся сразу после ухода дочери, занявшись поисками досье на Йегера, мечтая отыскать скелеты в шкафу. Он не доверяет людям без демонов. Кажутся хорошими, красиво говорят, улыбаются, любезничают, а за спиной держат нож. Старк намерен выяснить, попадался ли Кейд на краже или отбывал срок в тюрьме за драку с нанесением тяжелых телесных повреждений либо даже с летальным исходом. Да хоть за кражу глазированного сырка. Не может Тони с легкостью позволить единственной дочери выйти замуж за человека, которого он увидел впервые в жизни. Нужно собрать кучу информации, сделать анализ, провести парочку тестов, как говорится, на вшивость. Он не доверяет кому попало свои игрушки, что уже говорить про родную дочь. Уверенность Камиллы в Кейде не убеждает Тони. Любовь слепа. У Камиллы живой пример того, что не стоит связываться с героями, их жизнь сопряжена с опасностью. Спокойно поживать в загородном домике с ровно стриженным зеленым газоном нереально. Клинту удается смещать работу и семью, и всё же, супруги видятся не достаточно часто. Тони уверен, спроси он у жены Бартона, устраивает ли ее нынешнее положение, она бы однозначно ответила «нет». Камилла узнала о новом статусе отца через экран телевизора. Возгордилась она им? Безусловно. Была ли рада? Отнюдь. Тони стал известным на весь мир супергероем, из-за чего дочь ополчилась на него еще сильнее, чем раньше. Через неделю она выходит замуж за такого же героя. Этот выбор идет вразрез с логикой. Но не удивительно, что обычно дочери на уровне инстинкта выбирают себе в мужья тех, кто похож на их отцов, характером или одинаковой профессией. Пытаться понять дочь путем логического объяснения не даст никакого результата. Это пустая трата времени. Камилла сделала выбор, руководствуясь велением сердца. — Ты не видела, кто ее избранник. — При чем здесь это? Какое имеет значение, как жених выглядит? — Пеппер уверена в гениальности Старка, но порой он ведет себя глупее маленького ребенка, отказываясь взглянуть правде в глаза. Ему больше нравится то, что он надумал. — Внешность обманчива. Тебе с Кейдом жить или ей? — Вот именно. Ей! Пеппер предусмотрительно рукой закрывает рот мужчине, когда с его губ слетает «ПЯТНИЦА», и кладет обе ладони на щеки, заставляя посмотреть себе в глаза. Тони рассерженно хмурится, демонстративно разглядывая потолок. — Камилла взрослая девушка, она умная. Как ты можешь сомневаться в ее выборе? Скажи, ты жалеешь, что случайно встретился с Инной на одной из вечеринок? Тебя с натяжкой можно было уже тогда назвать подарком, но всё же у вас родилась дочь. — Мы не вместе. — Ты жалеешь, что у вас родилась дочь? — Нет. При чем здесь это, Пеппер, я говорю о… — Вся наша жизнь состоят из наших принятых решений. Выбор определяет, каким будет наше будущее. Не старайся разлучить Камиллу с Кейдом. Идеального мужчину, которого ты желаешь своей дочери встретить, просто не существует, — мягкие приятные касания рук, подобно теплой родниковой воде, обтекающей грубый камень, соскальзывают с лица Тони вниз, очерчивают плечи и доходят до ладоней. Пеппер нежно берет его за руки. — Я люблю тебя и желаю только добра. Прошу, позвони дочери. — Я должен поразмыслить. — Ты никогда не размышляешь, Тони. За все эти годы я успела изучать тебя, все твои уловки. Не прокатит. У тебя всегда есть готовое решение и парочка запасных планов. Не тяни время. — Пеппер… — В белом подвенечном платье Камилла просто прекрасна. Взгляд не оторвать. — Есть фото? — взбудораженный этими сведениями Старк порывается забрать у Пеппер планшет, срочно проверить почту. — Такой материал не мог пройти мимо меня. Ты взломала ПЯТНИЦУ? Как?! — Она прислала их в конверте, не в электронном виде, зная, что ты за всем следишь. — Вот оно что. — Воображение заиграло, — с хитрецой протягивает Пеппер. Она сумела вызвать в Тони заинтересованность свадьбой его дочери. Пусть хотя бы так. — Ты не представляешь, какая у тебя красивая дочь. Небесной красоты. Было бы странно, если бы она не влюбилась и не захотела выйти замуж. Подожди, через пару месяцев тебя огорошат вестью, что ты скоро станешь дедушкой. Звучит страшновато, согласна, но сам подумай. У Камиллы есть свои желания, стремления и цели. Уважай ее выбор. Представь, если Камилла пойдет на конкурс Мисс Вселенная. Без всякого сомнения, она обошла бы всех конкуренток и заняла призовое первое место. Ты гордился бы ею. — Еще бы не выиграет, она Старк, — в интонации Тони звучат нотки высокомерия. — Я и без всяких тупых конкурсов горжусь ею. Бурча, как старик столетний, «Женщины, с вами спорить бесполезно», он приказывает ПЯТНИЦЕ набрать номер телефона дочери. Камилла сделала первый шаг, отец ее оттолкнул и теперь ситуацию должен исправить именно он. В номера отеля Камилла принимает ванну. Комната наполнена запахом лаванды, из плеера звучит спокойная классическая инструментальная музыка. Тихая обстановка медленно погружает девушку в сон. Полное умиротворение. Счастье — не думать об отце и его негативном отношении к Кейду. — Ками, телефон! Брюнетка резко распахивает глаза. Прощай, спокойствие. Кейд заходит, нарушая уединение любимой. Зеркало над раковиной запотело, за шторкой слышатся плеск воды и тихое ворчание. В воздухе витает дурманящий запах лаванды. Не устояв перед соблазном, мужчина начинает раздеваться, планируя присоединиться к Камилле. Она компании только рада, принимая от Кейда вибрирующий телефон с высвечивающимся на экране именем: «Отец». Не папа, отец. — Ответишь? — Не знаю. — Могу я ответить, только вряд ли ему это понравится. Камилла, как перед прыжком в бездну, делает глубокий вдох, на выдохе нажимает кнопку принятия вызова. — Я приду, — сухо и до слез официально, будто она для него не дочь, а деловой партнер, причем нежелательный, от которого хочется поскорее избавиться. Далее не разобрать слов, но Тони с кем-то пререкается. Из невнятной речи Камилле удается разобрать «Не грубо. Я нормально сказал. Ты бы мне еще текст написала на бумажке». — Пеппер будет моей спутницей. Ты не против? — Пусть приходит. Место для нее найдется. Гостей мало, свадьба скромная. Пресса не приглашена. Не переживай, никто не узнает, что я твоя дочь. — Я не за это беспокоюсь. — Не спорь, — читает Камилла по губам Кейда. — Ты… ты поведешь меня к алтарю? С замиранием сердца Камилла ждет ответ. — Да. Кейд вопросительно смотрит на нее. Блеск в оживших глазах и улыбка отвечают громче любых слов. Тони согласился. Первая преграда преодолена. Маленькая, но всё же победа. Возведенная Старком стена между ним и Йегером, похлеще Великой китайской стены, не преодолеть за один раз. Поэтапно, выстроив стратегию, Кейд сумеет окончательно преодолеть все преграды и перестанет быть врагом для отца своей любимой девушки. Авось еще подружатся. — Спасибо, отец. — Папа. — Что? — Зови меня папой, Камилла. — Хорошо… — Сообщи, если понадобится моя помощь с подготовкой. У вас достаточно денег? Свадебное платье купила или взяла напрокат? — включается Тони в режим участливого отца. — Кто только в нем не венчался. Не пристало дочери Старка выходить замуж в поношенном уже кем-то платье. Может, тебе нравится какая-нибудь музыкальная группа? Я заплачу им за выступление. — У нас почти всё готово. Но платье да, напрокат. Я не откажусь, если ты подкинешь денег, но без фанатизма. Платье с бриллиантами, ценой, как квартира на Манхэттене, покупать не стану. Не уговаривай. Больше всего меня волнует твое присутствие. Для меня нет ничего важнее этого… папа.

***

Любовь, как выяснилось, — это нечто большее, чем три слова, оброненные перед сном. Любовь поддерживается действием. Нежностью даже в тех вещах, которые мы делаем друг для друга изо дня в день. © Николас Спаркс

В комнате, где подготавливается невеста, Инна вещает без остановки. Она воображала, какой будет ее дочь в день свадьбы, но реальность оказалась куда прекрасней. В глазах матери дочь самая красивая. — Я сделаю тысячу фото, нет, больше, и все напечатаю на память, — Инна крутится вокруг Камиллы, стоящей у зеркала в полный рост. Женщина никак не может перестать любоваться своей дочерью, то охает, то ахает, щупая ткань подвенечного платья. Белое, изысканное шелковое платье без бретелек, с корсетом, выгодно подчеркивающим небольшую грудь Камиллы и стягивающим талию. Дышать в нем практически невозможно, но несколько часов можно потерпеть. На те деньги, что прислал Тони, хватило купить вполне дорогое платье, с россыпью мелких драгоценных камней на корсете. В отблесках солнца платье завораживает. Камилла хочет понравиться Кейду, еще сильнее, чем обычно. Вызвать восхищение, чтобы он и не подумал взглянуть когда-либо на другую девушку. Быть желанной. В его глазах она мечтает быть самой красивой женщиной на всём белом свете. Он часто перед сном делает ей комплименты, но это скорее выработанный навык, как ежедневно есть хлопья на завтрак — уже неотъемлемая часть жизни. Сегодня особенный редкий день, когда девушка из принцессы для своего мужчины преображается в королеву. — Отец приехал, — голос Инны надламывается, и она спешит достать носовой платок. Слезы счастья текут по щекам. — В моей жизни мало было хороших моментов, о которых вспоминаешь с теплотой, но этот лучший. Ты любишь Кейда всем сердцем, я вижу это по твоим глазам, твоей улыбке. У вас это навсегда? — Пока что чутье меня не обманывало. Я уверена, мам, это навсегда. Отец давно приехал? — Час назад. Общается с твоим женихом. — Господи, их же нельзя оставлять наедине! — сердце Камиллы уходит в пятки. Она незамедлительно соскакивает с подставки и, приподнимая пышные полы платья, на шпильках несется к двери. — Сегодня день моей свадьбы, а не похорон. Мам, почему вы оставили их без присмотра?! — Милая, тебе не о чем волноваться. За ними в окно наблюдает этот… как его, такой огромный говорящий робот. Никак к ним не привыкну… они вроде настроены позитивно, а с виду внушают страх. Она распахивает дверь и почти налетает на отца. — Хочешь повторить сюжет «Сбежавшей невесты»? — Я… мама сказала… Слава богу, ты жив. Где Кейд? — Сидит в обнимку с унитазом, он малость переволновался, — Тони заводит дочь обратно в комнату. — Здравствуй, Инна. Рад тебя видеть, — он незаметно подмигивает ей, надеясь, что женщина подыграет ему, но получает укоризненный взгляд а-ля «Старк, ты неисправим». — Взаимно. — Все гости уже собрались. Ты готова? — он подставляет локоть Камилле. — Кстати, выглядишь шикарно. — Спасибо. Мам, доставай фотоаппарат. Я не доверяю телефонам, планшетам, оттуда могут украсть всю информацию, нам же надо хранить секрет в тайне, — без намека на обиду говорит девушка, принимая руку отца. — Сделай пару снимков. — Конечно-конечно. Минутку. — Не шути над Кейдом, — шепчет Камилла на ухо отцу. — Иначе битва шутками будет ожесточенной. Он тоже любит пошутить, если заметил, поэтому первым не начинай. И не стоит забывать, что у него друзья — автоботы. Они будут опаснее твоих железных костюмов. Я ни на что не намекаю, — машет руками девушка, когда Тони в изумлении открыл рот, — просто я не смогу жить, если с тобой или Кейдом случится что-то ужасное. — Учту, но обещать не могу. — Фух, мы вовремя! — в комнату врывается Наташа, ведя следом за собой Стива. Он в бейсболке и темных очках, с низко опущенной головой. — Мы прошли незаметно. Для перестраховки обойдемся без съемок на телефоны, ладно? Не только организация Росса следит за всеми средствами коммуникации. Мы же не хотим испортить свадьбу? — натужно смеется рыжеволосая девушка. — Стив, скажи хоть слово. Перед тобой твой друг, а рядом с ним его дочь. Честно, я была в немом шоке, когда узнала… Всё, молчу. — Привет, Тони. Старк картинно закатывает глаза. Он простил друга, никогда не считая его врагом, но имел полное право разозлиться. Стив утаил от него правду. В случившемся нет ничьей вины. Друзья крепко обнимаются, похлопывая друг друга по спине. — Без шуток, Кейд скоро упадет в обморок. Он бледен, как смерть. Я боюсь за его состояние. Вы скоро? — в окне показывается огромная голова Оптимуса. Позади него на газоне в мячик играет заскучавший Бамблби. — Давайте все на общий снимок, потом отдельно отца с дочерью и пойдем в зал! — командует Инна. — Не верится, что всё происходит на самом деле… — Дыши, милая, — Тони смеется, приобнимая дочь за талию. — Мы постараемся сделать всё, чтобы свадьбу никто и ничто не испортили.

***

— Если будет мальчик, назовем его Эдвард. — Мне нравится. Я так понимаю, имя для дочери выбираю я? Тогда в честь моей матери. — Идет. Камилла поглаживает чуть округлившийся живот. Кейд договаривается с Тони по телефону о встрече, говорит, мол, не стоит спешить, нестись сломя голову, вдруг случится авария. Без брони он просто человек. Костюмами он пользоваться не решил, дабы не привлекать внимание общественности. Супружеская пара три месяца уже живет в купленном Старком загородном доме, где всегда чистый свежий воздух, нет шумихи, а ближайшие соседи живут за километр. Он создал удобную остановку для будущей матери. Инна только вчера уехала, приезжала повидаться с дочерью, привезла кучу детской одежды, пинетки крючком вязала сама, вложив всю свою любовь в каждую петельку. Тони завалил Камиллу горой игрушек для девочки и для мальчика. Не важно, какого пола родится ребенок. В этой семье игрушки не делят по гендерному типу, как и по стандартным цветам пинетки. Зато вдвое больше подарков. Во всём находятся плюсы. Кейд почти полностью обустроил детскую комнату. Они выбрали спокойные бежевые и голубые тона. — Бамблби будет играть нашему ребенку колыбельную. — А мы дрыхнуть без задних ног, — хохочет Камилла, перебирая стопку литературы, подаренной Наташей, и все на одинаковую тему: «Как стать идеальной мамой». — Пригодится, наверное. — Кроме твоей мамы, в плане воспитания ребенка никто лучшим советчиком не станет. Выбросила бы ты эти книги, но это подарок. Нельзя. — Ты знаешь, как сильно я тебя люблю? Кейд одаривает жену ласковой улыбкой. Распаковывая вещи, она находит альбом с отобранными снимками. Для всех альбомов пришлось бы выделить отдельную комнату. Камилла любит пространство и не хранит слишком много вещей, она предпочла оставить снимки матери, кое-какие отобрал для себя Тони. Ей попадается снимок, где она отдельно сфотографирована с отцом. Таких фото множество, но почему-то этот запал в душу, когда она была в окружении его друзей, рядом с матерью, друзьями Кейда, а обнимал ее отец. Камилла была с людьми, которые ей дороги. И сейчас незримо они рядом с ней. Улыбки на застывшем снимке — всего какой-то миг в долгой жизни, но навечно сохранили счастье и искреннюю радость.