***
— Я ненавижу экзамены. Чимин лишь кивает в знак согласия, слушая, как он, Тэхен, жалуется на экзамены и на то, как они на самом деле отвлекают от учебы. Тэхен достаточно успешен в предметах и хорош в собственных разъяснениях, что заставляет Чимина думать, что Тэ гораздо умнее, чем старается выглядеть для окружающих. Пора школьных экзаменов наступает уже совсем скоро, осталось меньше двух недель для того, чтобы все ученики объединились в команды и подготовили записи для зубрежки материала. Что касается Чимина, страх начинает возрастать, потому что перерыв в учебе значит больше времени проводить дома, а большее времяпрепровождение дома никогда не приводило ни к чему хорошему. Он просто надеется, что сможет найти работу с полнодневной занятостью на время тех нескольких недель, юноша надеялся, что отец может оставить его в покое, если он принесет больше денег. Больше денег — больше алкоголя, больше времени отец проведет в состоянии алкогольного опьянения, закрывшись в своей комнате. — Мы должны готовиться вместе, — с надеждой в голосе предлагает Тэхен, балансируя учебником на голове. — С-серьезно? — Чимин спрашивает неуверенно, потому что он никогда не имел возможности заниматься перед экзаменами. Экзаменационные оценки ничего не значат для отца. Время для изучения — пустая трата, вместо этого подросток мог бы заработать куда больше, и его отец говорил ему много раз, что его сын ни к чему не придет, так что ему не стоит даже заморачиваться с поступлением в университет. Наш герой знает, что его шанс поступить в колледж просто смывается в унитаз, учитывая, что он едва сдавал свои школьные уроки. Некоторые из его учителей были отзывчивее и позволяли ему делать дополнительные проекты, чтобы удержать его от падения, и Чимин оценил их помощь, но он и близко не имел шанса на высшее образование. — Да, абсолютно серьезно. Я не могу самостоятельно готовиться. Хен говорит, что это потому, что я слишком легко отвлекаюсь, но учиться одному — это так скучно, понимаешь? Мы должны заниматься в квартире брата. У них всегда есть еда, мы можем ее хватать иногда, и, плюс, мы всегда сможем спросить Намджун-хена, если не поймем что-то. — Разве он не занят? — Обычно да, но он нам поможет. Он очень умный, — Чимин резко понимает, что он не имеет понятия, чем Намджун зарабатывает на жизнь, но решает не спрашивать. — Мы должны начать прямо сегодня! — с упоением вскликивает Тэ, закинув руку на плечо Чимина. — Ой, я работаю всю неделю… — Черт, я все время забываю. Мы можем заниматься в закусочной. Я уверен, что Хен не будет против. — Эх…я не уверен., — кротко промычал Чимин. Он не знает как Сокджин отнесется к его подготовке во время рабочего дня. Юноша знает, что его менеджер очень снисходителен, когда там мало клиентов, но он не хочет пользоваться этим. — Короче, я просто напишу Джину сейчас, — говорит Тэхен, уже перебирая пальцами по экрану телефона, полностью игнорируя неловкие протесты Чимина. Так, они оба оказываются в закусочной уже через пару часов, и Джин дает поручение Тэхену полить все растения в зале и разложить салфетки, пока они ждут ужина, чтобы начать заниматься. Чимин работал тщательно, стараясь проверить, что каждая плита и вся посуда будет кристально чиста и на кухне царит порядок, потому что он не знает другого способа поблагодарить Сокджина за то, что позволил этим двум заниматься в кафе. — Ладно, ребята, идите занимайтесь, — сказал Джин, заходя на кухню, когда почти весь зал опустел. — Вы уверены? — спрашивает Чимин, потому что, на самом деле, ему платят, чтобы он делал свою работу, а не готовился к экзаменам. — Конечно, я уверен. Ты и Тэхен в первую очередь ученики и, я надеюсь, вы двое хорошо отучитесь и преуспеете на экзаменах, — Джин ответил с материнской улыбкой на лице и погладил своего работника по голове. Чимин заметил Тэгуна, что стоял в стороне и наблюдал за ними со странным выражением на лице. — Я могу помочь…если хотите, — предложил мягко парень, возвращая свой взор к кастрюле перед ним. — П-правда? — Чимин смущенно улыбается, когда Тэгун кратко кивает в ответ пару раз.- Ой, спасибо, ты… — Иди, Тэхен ждет тебя. Чимин проходит к столикам и видит Тэхена, который уже уселся перед раскрытыми учебниками. — Это так здорово, — Тэ буквально взвизгивает, болтая ногами под стулом. — У меня никогда не было друга, с которым я мог готовиться. Окей, что мы должны решить в первую очередь? Я говорю, что математика, потому что я ненавижу ее больше всего, — Тэхен все продолжал говорить с бешенной скоростью, попутно указывая рукой на стул напротив, приглашая друга присоединиться. Чимин кивает, берет свой учебник и кривится, когда понимает, что он не додумался взять хоть какой-нибудь блокнот для заметок. — О, ты можешь взять любой из моих, — говорит Тэхен, протягивая подростку тетрадь цвета зелёного неона, и Чимин в очередной раз удивляется, насколько его друг наблюдательный на самом деле. — Мне кажется, я купил слишком много. Тэхен достал внушительных размеров стопку неоновых тетрадей. — Они такие…яркие. — Так легче для меня найти их. Если ты не хочешь зеленый, можешь выбрать любой другой цвет. Но не синий. Это мой любимый. — Зеленый классный, спасибо, Тэ, — Чимин тихо отвечает и мягко улыбается, аккуратно забирая тетрадь. — Иисусе! Ты назвал меня Тэ! — Тэхен проговорил это с широко раскрытыми глазами, и Чимин был неуверен, друг радуется или злится, поэтому он замер и его дыхание затруднилось. — Теперь мы лучшие друзья, просто, чтобы ты знал, — продолжает он со свободной улыбкой и начинает напевать странную мелодию, прежде чем выбрать для себя ярко-розовый блокнот из своей коллекции. — Мы… друзья? — Конечно. Ты назвал меня Тэ, я называю тебя Чиминни. Мы лучшие друзья. — Оу…э-э… — Хорошо, давайте начнем. Намджун-хена бы сюда. Я уже застрял. — Тэгун сказал, что может помочь, если понадобится, — сообщает Чимин, вспоминая недавнее предложение. — О, прямо сейчас? — Тэхен проговаривает это со странной ухмылкой, из-за которой Чимин склоняет голову набок в замешательстве. — Я уверен, что он будет очень рад помочь. — Да…он очень милый. Тэхен внимательно следит за реакцией Чимина, а затем закатывает глаза, знакомя свой лоб с поверхностью стола.***
- — Я сделал это. Поклоняйся мне. Чимин поднял глаза от своего обеда и отшатнулся назад, когда увидел, что все это время Тэхен смотрел на него, гордо задрав нос. — …Что случилось? — Я вписал нас в одну из его записей. — О какой записи и о ком мы говорим? — спрашивает Чимин, пока Тэхен втихую ухватывает ложку риса из его тарелки. — Мы собираемся посмотреть на Чонгука вживую. Завтра. После школы, я забыл, что там за музыкальное шоу. Скорее всего M Countdown, Music Bank или что-то еще из этого разряда, я не помню, но мы идем туда и будем наблюдать за ним на сцене, и это будет офигенно. В основном для тебя, но и я слишком любопытный. Тэхен сгорает от самодовольности, кладя одну из сосисок с тарелки друга в рот. Он ждет реакции, и когда парень не замечает ничего, то машет рукой перед глазами друга. Юноша слегка обеспокоен тем, что Чимин даже не моргает. — Ты сейчас серьезно? — голос Чимина был едва громче шепота. Его сердце колотилось так, что эхом отдавалось в его черепе, потому что нет ни единого шанса, посмотреть вживую на то, как Чонгук исполняет хоть одну свою песню. — Серьезно. — …но, как? — Секрет, но давайте просто скажем, что я гений. — Мы на самом деле…я имею в виду…на самом деле? — Да, на самом деле. Я даже рассказал хену и сказал, что мы берем тебе отгул. Здорово, да? — Я…Вау…спасибо Тэ… Вау… — В любое время, Чиминни. Теперь, я могу забрать оставшиеся колбаски?***
На следующий день возбужденное настроение Тэхена быстро улетучилось, когда он увидел своего друга с разбитой губой и синяком на щеке. Парень до безумия сильно хотел спросить, кто это сделал, потому что он готов выбить зубы тому, кто несет полную ответственность за боль Чимина, но его брат строго приказал ему не поднимать этой темы. Во всяком случае, пока. Тэ протестовал жутко и даже накричал на Джина и Намджуна за их абсурдность, но как только он услышал их план, подросток нашел в себе силы признать, что нет другого выхода, кроме как действовать вместе с ними. Ему придется ждать и просто быть хорошим другом сейчас. Как только уроки закончились, мальчишки ринулись до ближайшей станции метро. На протяжении всего пути Тэхен только и делал, что подкалывал Чимина за то, насколько он нервный сейчас и дерганный, а тот в свою очередь, изо всех сил пытается сделать вид, что не лопнет сейчас от того, что творится у него внутри. На фансайне было удивительно, так что и не расскажешь всего, но иметь возможность посмотреть на то, как Чонгук поет и танцует буквально перед тобой… Чимин не знает, хватит ли у него сил выдержать это. Тэ объяснил, что они будут в первом ряду и совсем недалеко от сцены, и Чонгук будет прогонять все несколько раз, чтобы записать и репетицию. Молодые люди приезжают на телевизионную станцию, и Чимина сразу пугает большая группа девушек, которые собрались вокруг, ожидая, когда их впустят. Они находят свое место в очереди и стараются оставаться незамеченным. Чимину все равно, но одного лишь Тэхена уже достаточно, чтобы заставить девушек шептаться между собой. Тэ, казалось бы, совершенно не обращал внимания на это, продолжая тыкать в своего друга, смеясь, когда Чимин же весь извивался и ему было жутко неудобно, от чего все его лицо горело красным цветом.***
Чонгук разминает шею, как только выходит на сцену, и улыбается, когда он слышит его оглушительно громко ликующих фанов. Исполнитель знает, что у него есть несколько минут перед тем, как камеры продолжат снимать, так что певец использует время, чтобы помахать зрителям и убедиться, что на полу нет ничего скользкого. Он не может видеть все лица четко, потому что в центре на него всегда светит ослепляюще-светлый луч, но парень обычно может рассмотреть несколько первых рядов, если подходит к краю сцены. — Мы начнем сейчас, — он слышит, как кто-то объявляет о готовности начать, так что молодой человек перемещается в центр сцены и встает равно, как и другие танцоры, занимающие свои позиции. Песня начинается с громкого, тяжелого удара и после этого Чонгук начинает двигаться, переключаясь между связками, двигая руками и покачивая бедром. Он убеждается, что смотрит в правильную камеру и даже улыбается время от времени. С последним его шагом песня подходит к концу, и парень чувствует, что слегка запыхался. Певец ждет менеджера для проверки видео и аудио и пока решает отойти, чтобы обратить внимание на своих поклонников. Его глаза принялись сканировать толпу, а потом резко останавливаются, когда он видит знакомую фигуру в первом ряду. Чимин. Чонгук думает, что он галлюцинирует. Не было бы слишком удивительно, будь это действительно правдой. Исполнитель до слез хотел спать, был голоден и провел нездоровое количество времени в разговорах с фаном или мыслях о нем же. Его странная одержимость была чем-то вроде шарады, ему казалось, будто Чимин везде рядом с ним, но он действительно видит знакомые черты, вот оно. Даже так же с волосами, покрывающими большую часть его глаз, парень знает с полной уверенностью, что это Чимин. Рядом с ним сидел еще один человек (подросток), который склонялся к фану и что-то шептал в уши того. Чимин наклоняет голову в сторону, качает ею и смущенно улыбается, а Чонгук не может ничего поделать, но ему становится жутко интересно, что другой парень сказал ему. Но это все не важно, потому что наша знаменитость смотрела на Чимина. Чимин здесь. И он не знает, почему это так сильно его беспокоит, ведь окружающие этого паренька такие же фанаты тоже волнуют его, но не так. Он и им благодарен, и их признает. Некоторые из них были знамениты тем, что приходили на все его мероприятия, делали фото и выкладывали фотошопы, чтобы и остальные поклонники могли насладиться. С некоторыми из них певец говорил раньше несколько раз и даже знал их по именам аккаунта в Twitter. Так почему именно присутствие Чимина, чувство того, что он смотрит за ним, так нервирует? Как будто исполнитель выступает в первый раз.***
— ОК, я должен отдать этому парню должное. Он очень клевый, — комментирует Тэхен, когда они вышли из студии после 4 выступлений певца подряд. Чимин не мог не согласиться. Видя Чонгука на сцене так близко, танцующего и поющего, кажется, будто он был действительно рожден для этого. Чонгук выглядел так расслабленно, так уверенно. Айдол выглядел так, словно мог управлять миром, и Чимин полностью отдался этому. На минуту он подумал, что они пересекаются взглядами, когда Чонгук остался на сцене один. Юноша надеялся, но знал, что певец, скорее всего, уже обсмотрел зал. Тэхен даже шепнул ему, что Чонгук, сто процентов смотрел на него, но подросток отрицал это. Чонгук не станет тратить время, наблюдая за ним. Рядом, вероятно, были другие фанаты, которых певец узнал. — Да…он на самом деле такой, — Чимин отвечает гордо, радуясь, что и Тэхену очень понравилось выступление. — Мы должны пойти поздороваться. — А? — Чимин пытается осознать сказанное, но, прежде чем он успевает придумать более связный ответ, Тэхен берет его за руку и затаскивает за угол, отрываясь от остальных фанатов. Чимин подсознательно понимает, что его друг сейчас на грани (если не фактически совершает его) незаконного действия и у наших героев будут большие неприятности, если кто-нибудь узнает о том, что они творят, но в то же время, Тэ лишний раз доказал, что он намного сильнее, чем кажется. Чимин почти врезается в спину друга, когда тот резко останавливается. — Спокойно, сделай вид, что ничего не происходит, — шепчет Тэ, как только молодые люди входят в коридор, где ходили всего несколько человек. Чимин подумал, что их поймают, но, на удивление, все были слишком заняты своими телефонами для того, чтобы обратить внимание на двух подростков, бродивших по коридорам. — Я уверен, что артисты готовятся где-то здесь же. Я их чую. — …что? — Шшш. Смотри, — Тэ, шепча, указывает на кусок бумаги, приклеенный на второй по счету двери. ‚M COUNTDOWN Jeon Jungkook‘ — Нашли, — Тэхен говорит самодовольно, прежде чем драматично потирает руки и подходит к двери. Однако, Чимина окончательно замучило плохое предчувствие и этого было достаточно для того, чтобы оттащить своего друга, смотря на него широко раскрытыми глазами. Парень не может попасть в такую ситуацию. Они будут звонить в полицию и заявят на него, и подростку придется объяснять своему отцу, почему он не пошел на работу, а если и есть одна вещь, которая действительно волнует его отца, так это то, что мешает его сыну зарабатывать деньги. — Ты не можешь просто так войти! — Почему нет? — Потому что это запрещено. Плюс, я уверен, что он не хочет, чтобы его беспокоили, — спокойно отвечает Чимин, и это правда. Кроме того, что наш герой до жути боится гнева своего отца, он на самом деле обеспокоен тем, что юноши врываются в личную жизнь Чонгука. Исполнитель, должно быть, так устал после всех этих танцев, и было бы невероятно грубо ворваться без разрешения. Ему не нужно взаимодействовать с певцом ближе. Он довольствуется простой возможностью увидеть его вживую. — Это будет быстрый ‚привет и пока‘. Я уверен, что он спокойно относится ко всему этому, — проговаривает зачинщик данного проникновения с решительным взглядом, и Чимин не уверен, сможет ли он убедить подростка в обратном. — Тэ, я не могу… — Конечно можешь. — Нет, я действительно не должен. Давай, пойдем отсюда, — проговаривает Чимин, подталкивая второго. Он хватает своего друга за руку и поворачивается, чтобы вывести его из здания, когда вместо этого подросток натыкается на твердую поверхность. Он чувствует вспышку боли, и все вдруг становится белым. Молодой человек инстинктивно пригибается и закрывает лицо руками. Он издает жалкий стон от боли и слышит, как Тэхен ахает и еле ловит воздух ртом недалеко от него. Юноша почти уверен, что его нос сломан. Его лицо уже болит от вспышки ярости отца сегодня ночью, но теперь он уверен, что нос сломан и его уже не восстановить. — Эм, Чимин? — прохрипел подросток, постукивая друга по плечу. — Д-да… дай… с-секундочку, ауу… — Чимин. Посмотри вверх. — По-подожди… Боже, как это больно., — Чимин не понимает, почему его друг так настойчив, но он не может заставить себя открыть глаза, а уж двигаться подавно, ведь это так больно. Как же он не заметил, что стенка была прямо за ним. — Чимин, серьезно. — Ты в порядке? Парень замирает, потому что это определенно не голос Тэтэ спрашивает, в порядке ли он. Он узнал бы этот голос где угодно. Это тот же голос, что пел ему, когда он нуждался в поддержке и надежде. Тот же голос, что помогал заснуть, когда страх хватал его за горло и держал его в вечной агонии усталости и измученности. Тот же голос, что заставил его поверить, хоть немного, что он мог бы оживить его. Но как это может быть? Чимин позволяет себе посмотреть вверх и сталкивается лицом к лицу с Чонгуком, наблюдающим за ним с нескрываемым беспокойством. Тонкий слой пота, покрывающий лицо певца и шею. Его лицо слегка раскраснелось от физических нагрузок, и подводка немного размазалась, придавая ему гораздо более мрачный вид. Пухлые губы приоткрыты, брови нахмурены чуть-чуть, и Чимин ничего не может сделать, кроме как наблюдать за тем, насколько вокалист прекрасен, стоя прямо перед ним. Тэхен говорит что-то еще, но все перекрывается каким-то шипением и белым шумом в голове парня. Вдруг, Чонгук берет его за запястье и тащит к двери со своим именем.