Бремя свободы осилит счастливый

***** 2 часть ***** Первое пробуждение для Надежды было ужасным. Очнуться и внезапно обнаружить себя в совершенно незнакомом месте, ощутить растерянность и гнетущий страх от непонимания, как именно она оказалась здесь. Что может быть хуже?!! Напоминало начало какого-то изощренного триллера… Особенно, если учесть, что девушка к тому же совершенно не понимала языка на котором с ней пытались говорить. Открыв глаза, Надя увидела лицо незнакомой женщины - молодая, черноволосая, с простыми и чистыми чертами лица – круглолицая, с изучающим взглядом карих глаз. Она склонилась над Надей и что-то спрашивала на непонятном языке. Сперва девушка попыталась было заговорить с ней по-русски, но та лишь удивленно пожала плечами в ответ и всем своим видом показывала, что не понимает ни слова из сказанного. А спросить то было о чем! Последними воспоминаниями Нади был яркий свет, плотная сверкающая стена, надвигающаяся на неё, сильный удар и чей-то голос, говоривший, что всё будет хорошо. Далее ничего. Пустота. Провал. Темнота. Что с ней случилось дальше? Как она оказалась здесь? Надя напряженно вглядывалась в лицо женщины, стоявшей рядом с ней. Она уже где-то её видела, причем совсем недавно. Но где же? Всплывали в памяти ещё какие-то неясные отрывки, не воспоминания, а словно бы кадры кинофильма: бурлящая вода, винтом уходящая под землю, камень, опутанный тиной с мечом, погруженным в него почти по самую рукоять, высокий, темноволосый мужчина с безжалостным взглядом, готовый обречь на смерть каждого, кто осмелится перейти ему дорогу… Девушка болезненно поморщилась: так это и есть фильм! «Меч короля Артура»! Тот самый фильм, который она посмотрела перед …перед тем как очутится здесь. Но при чем же здесь все эти нелепые воспоминания о фильме! Ей не до фильма теперь, крайне необходимо разобраться, где она находится именно СЕЙЧАС. Вся окружавшая её обстановка словно бы была отдаленно знакома, и в то же время совершенно неузнаваема. Похоже это какая-то средневековая гостиница, комната на постоялом дворе… Убранство комнаты и интерьер, речь и одежда женщины все указывало что это не привычная и знакомая ей обстановка. Скорей уж действительно сцена из приключенческого фильма! Насколько ей помнилось в Астрахани подобных заведений не было отродясь, тогда где же она тогда находится, чёрт возьми? Поначалу ей подумалось, что всё происходящее - лишь страшный сон, невероятный кошмар – мысли путались, отчаянно захотелось сильно зажмуриться и открыв глаза, понять что ей все лишь снится. Не тут то было! …Ничего не изменилось. Сделав над собой отчаянное усилие, подавив страх неизвестности, стальной хваткой берущий за горло Надя попыталась сосредоточится на происходящем вокруг. В какой-то момент, совладав с захлестывающими её эмоциями, она поняла, что незнакомка говорит по-английски. Но это был какой-то незнакомый ей английский язык, не современный, некое весьма странное наречие, диковинная смесь слов, фраз и звуков, произносимая с чудовищным выговором. Внезапно не к месту вспомнилось, как часто она слышала, что самый лучший способ изучения иностранного языка – это метод полного погружения в ту среду, где все говорят лишь на том самом языке. Тут то его мигом выучишь – никуда не денешься. Ага, как же! Чушь собачья! Английским девушка владела среднее, она неплохо запоминала речь на слух и вполне сносно владела основными речевыми оборотами, но здесь… Здесь всё было совершенно иное – начиная от построения фраз, заканчивая произношением. Тарабарщина какая-то, честное слово… Тем не менее, когда Надя попробовала обратится к женщине на английском, та к величайшему счастью поняла её! - О, так ты все таки говоришь по-нашему? Я – Люси! - Да… немного, очень плохо говорю. Меня зовут Надежда. - …Надежа…?!! Тьфу ты странное же имечко. Я буду звать тебя Надин! Девушка лишь молча кивнула, а в голове отчаянно билась одна-единственная мысль: нужно как можно скорей понять, где она находится и любым способом вернуться домой. Там её наверное уже давно ищет мама! Должна искать! - Да, можно. Что со мной произошло? - Мы нашли тебя в реке, рядом с мостом Менял, что у городской стены. Ты пару дней была совсем не в себе – бредила, твердила что-то странное, я уж думала ты долго не протянешь… А смотри ж, оклемалась. - Мост Менял? Городская стена... - Да-да, прямо там и нашли. Откуда ты будешь-то? - Я… из…из… - что-то внутри внезапно подсказало, если она сейчас расскажет Люси всё как есть, та примёт её за сумасшедшую. Весьма странно надеяться, что кто-то здесь слышал хоть слово о России, уж тем более о её родной Астрахани. Нет, это было просто немыслимо, - Я издалека... Скажите, а где я нахожусь сейчас? - Надя настороженно посмотрела на Люси. - Ты в Лондиниуме. В Доме увеселений. Ты так и не ответила откуда ты? - Где? Лондон… Как же это?!! …Я издалека, оттуда… с Севера, из Ланкашира. Надя пыталась одновременно подобрать верные слова (название всплыло в памяти совершенно случайно, помнится она видела недавно какой-то английский сериал действие которого как раз и происходило на территории Ланкашира) и вместе с тем, как могла избегала прямых ответов, потому что решила быть осторожней, пока не поймет где оказалась и что с ней будет дальше. - Из Ланкашира говоришь?!! Далеко же тебя занесло… -…А что Вы дальше сказали? Какой это дом… - Ох.. нууу… Дом увеселений… Понимаешь, это… такое место - тут Люси запнулась, пытаясь подобрать слова - Бордель, короче! - Оуу… Я поняла…кажется. Скажите, могу ли я уйти? - Уйти?... Можешь, конечно. Здесь не тюрьма – тут уже женщина искоса изучающее взглянула на Надю, чтобы заметить возможную реакцию на произнесенные слова о тюрьме. Реакции не было. Девушка молчала и всё также настороженно смотрела на неё - Но ты ж ещё слаба совсем, едва глаза открыла… Куда ты пойдешь? Знаешь кого в городе? Надя отрицательно покачала головой. - Ну вот, видишь. А так… - женщина снова замолчала, не решаясь повторить предложение Артура о «работе». При одном взгляде на лежащую перед ней на кровати девушку было ясно – она не шлюха, и в борделе не останется. И всё же. Артур так сказал, а значит… - Ты могла бы остаться здесь и…хмм… Поработать, если хочешь. - Что значить поработать? Кем?...Остаться и … и… - тут до Нади внезапно дошёл смысл сделанного ей предложения - Быть проституткой? Женщина непонимающе уставилась на неё, явно не понимая смысла последнего слова. - Кем быть?!! - Ну… ммм это значит… Продажная женщина, на моем языке… Ммм… быть девушкой на одну ночь… Спать мужчинами за деньги? - Конечно же за деньги, не по доброте душевной, - тут Люси хихикнула – Хотяяя, знаешь иногда и удовольствие можно получить, всякое бывает… - тут она встретилась с пристальным, серьёзным взглядом Нади и поспешно осеклась, - Но… Вижу это не для тебя! Что ж, ты вольна уйти когда тебе захочется. Держать против воли тебя не станем. Тут Надя немного успокоилась и перевела дух. Что ж, по-крайней мере, она свободна и сможет уйти! Что там говорилось про Мост Менял… Может быть, выбравшись отсюда и добравшись до него, ей наконец удастся понять, что же именно с ней произошло и как ей попасть обратно домой. Надя обвела комнату беглым взглядом и заметила, что её одежды нигде не было. На ней была лишь тонкая длинная сорочка, явно чужая. - Люси. Моя одежда? Где она? -…Ах, одежда. Я переодела тебя, уж больно странный был на тебе наряд. Брюки будто у мужчины, обувь…такая на тонких веревочках. - Кроссовки? - ?!!! Что? - Неважно… Это такая обувь, чтобы ходить по… по горам…в походы…Чтобы много ходить в общем. Удобно. - Ааа – с сомнением протянула Люси - Чтобы ходить по горам, говоришь… А кто ты? Охотник? Я никогда в жизни ещё не видела женщину-охотника! Или может странствуешь?... Надя на миг задумалась – что ей ответить? Что она студентка медицинского Вуза? Будущий врач?...Поймет ли Люси. Стоит ли вообще о себе рассказывать кому-то? - Я ммм… ученик…ученица аптекаря - Люси непонимающе смотрела на девушку -…Ну помогаю одному лекарю. Подмастерье что ли…Не знаю, как сказать…Ну там лечить людей помогаю, понимаешь? Лечить… Исцелять… - Повитуха что ли??? - Нет, не совсем. Просто ученица старого лекаря. Травки собираю для него в горах…ммм… - Надя силилась вспомнить ещё что-нибудь подходящее по смыслу, снадобья всякие готовлю, отвары… - Ну, понятно - по Люси было видно что она не особенно верит в то, что перед ней ученик лекаря – Травница значит! А чего ж это он девку взял в услужение себе? Обычно парни таким занимаются…которые на другое то не способны. Ни для войны, ни для работы тяжелой… - Так… Старый он совсем. Ослеп почти. Ему уж без толку парень или девка, а мне польза – Надя увидев, что женщина будто бы поверила сказанному ей, решила врать до последнего, хватаясь на любую возможность ускользнуть - Ну лекарь я буду, так это ж ремесло хорошее. - Ремесло хорошее, кто ж спорит… Да кто ж бабе то в здравом уме доверится?!!... Охх, не знаю… А как в Лондиниуме то оказалась, коль по горам да лесам за травками лазала? - В городе?...Не помню, – здесь она как раз сказала истинную правду. - Небось стражники лес прочесывали и схватили?... – Люси вздохнула. Если девчонка не врет, то повитуха она или травница, сейчас всё едино. Кто увидел мог и сболтнуть мол, вон девка какие-то странные травы в полях собирает. А там и до обвинения в колдовстве недалеко. Вортингерн безжалостно и отчаянно боролся с любыми проявлениями магии. Хотя в народе ходили слухи, что Король мол оттого так жесток, что душу давно тёмным силам отдал...за власть! Чёрный легион лютует - хватает всех без разбора! Сколько уж невинных людей понапрасну пострадало. Нашепчет завистливая соседка, мол напротив меня кузнец живет, так вот, жена то его Ведьма!... А пройдет пара дней, смотришь - нет ни кузнеца, ни жены, ни детей. Выходит схватили стражники её, да и в Лондиниум привезли. А там она может бежать пыталась... - Досталось тебе видать… А что ничего не помнишь, это может и к лучшему! Надя замолчала на пару мгновений и вновь спросила. - Так что насчет моей одежды? - В чулан я её отнесла. Там в корзине всё лежит. Принести? - Неет, я сама. Сама возьму, оденусь и пойду… - Надя поспешно отказалась от помощи очень боясь, как бы ей не помешали уйти. Когда свобода была так близка, она отчаянно желала лишь одного – осуществить задуманное. Уйти отсюда. Всё равно куда! Лишь бы уйти. - Ну как знаешь, - Люси пожала плечами – Пройдешь прямо по коридору, третья дверь от лестницы, справа. - Хорошо – Надя кивнула… - ещё… Люси! Я хотела сказать… Женщина уже стояла на пороге и обернулась. - Спасибо Вам! За то, что Вы сделали для меня. Не бросили одну там у реки. Вы меня спасли! Спасибо! - Ааа…. Что тут зря болтать! Что мне было делать – оставить тебя там? Не принято у нас так. - Спасибо за всё! Прощайте Люси! - Ну, прощай, Надин… Счастливого тебе пути…Куда бы ты там не шла!...Ещё так рано. Ты хоть дождись, когда солнце взойдет. Сейчас городские ворота все равно закрыты. Люси вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Её шаги постепенно удалялись, пока наконец не растворились в тишине. Надя медленно спустила ноги на пол и попыталась максимально собраться с силами, прежде чем попробовать встать. Всё тело болело, в голове стоял глухой шум. Пришлось достаточно долго сидеть, приходя в себя. Наконец она, держась руками за спину кровати, с трудом поднялась и стала на ноги. Голова сильно кружилась, во всем теле ощущалась неимоверная слабость. Её вдруг повело, и она со стоном опустилась на постель, пережидая, пока не пройдет эта предательская дрожь. Почувствовав себя немного лучше, девушка снова встала и поплелась к двери. Выйдя в пустой темный коридор она медленно пошла к чулану, держась рукой за стену, чтобы не упасть. Уйти! Она должна уйти отсюда! Немедленно! Прямо по коридору, вторая дверь от лестницы, налево. Надя охнула от тупой боли, разбивающей тело, прислонилась к косяку и потянула дверь, которая со скрипом открылась и вошла внутрь. ***** Артур хрипло вскрикнул и проснулся от ужасного кошмара. В последнее время он терзал его еженощно. Один и тот же сон повторявшийся вновь и вновь. В нем он видел молодую женщину, которая смотрела на него грустным взглядом, но с удивительной любовью и мужчину, который нес его на руках и Нечто чудовищно-страшное неотвратимо-надвигающееся на них. Нечто темное. Дьявольское. Неизбежное. А потом мужской крик: «Беги, сынок!!!». Снова-снова и снова он повторялся, этот проклятый сон. Артур уже стал забывать, когда он спокойно спал в последний раз. Он вздохнул, восстановил дыхание и откинув одеяло, сел на кровати. Сквозь ставни пробивались первые тонкие лучики грядущего рассвета. Ещё так рано. Но уснуть снова ему уже вряд ли удастся. Рубашка была насквозь мокрой, словно его с головой окунули в ручей. Он высвободился от прилипшей к телу одежды, и скомкав рубашку резким движением швырнул её в угол. *Что же это за дикие сны? Кто эта женщина и этот мужчина? Неужели это его родители? Если так где они теперь и почему бросили его…* Мужчина обхватил голову руками и судорожно дышал. Внезапно за спиной он услышал тихий скрип открываемой двери и повернул голову. В проеме стояла девушка в длинной белой сорочке, спускавшейся ей почти до пят, которая медленно, пошатываясь вошла в его комнату двигаясь на ощупь в темноте. Что это ещё такое? Все девочки прекрасно знали, что к нему заходить нельзя… Если он сам не позволит, конечно. Кто это вообще? Артур поднялся с постели и внимательно посмотрел на незнакомку, которая казалось, совсем не замечала его присутствия. Ааа, это та девчонка, которую Люси притащила с улицы… Нянчится теперь с ней, как с ребенком, ни на шаг не отходит. И чего ж ей нужно в его комнате в такой ранний час? - Ты что это здесь делаешь? Заблудилась?... –Артур силился вспомнить как её зовут. Люси ведь говорила, странное такое имя… Нажида…Надия… Чёрт, да как же тебя??? – Отвечай! Надя вздрогнула от резкого звука голоса, внезапно разрезавшего тишину и обернулась к его источнику, пристально вглядываясь в сумрак комнаты. - Я не знала что здесь есть кто-то… Я ищу свою одежду. Люси сказала, что я могу её забрать. - Одежду? Поверь, здесь твоей одежды точно нет… Мне бы свою найти!... Зачем она тебе понадобилась в такой час? - Мне нужно идти. Нужно домой. К маме… Она меня ждет! – сил врать и снова придумывать что-то уже не осталось. «Домой... К маме...» сказанные слова больно резанули Артура, он на миг зажмурился, силясь прогнать кошмары гнетущей ночи. Мужчина стоял прямо напротив девушки и впервые мог внимательно и спокойно рассмотреть её. Какое же странное лицо у неё, думал он, вглядываясь в её черты. Такое необычное, но пожалуй что, по-своему красивое. Глаза, как у маленького испуганного оленёнка, ярко серые, обрамленные черными ресницами. Таких глаз он ни у кого ещё не видел. Да, всё дело наверное в глазах, а может быть в овале лица… Было понятно, что девушка столь внезапно появившаяся на пороге его спальни не совсем понимает где именно она сейчас находится и с кем разговаривает. - Я…ммм… Слушайте! Давайте я просто заберу свою одежду и быстро уйду. Артур хмыкнул. - А ты настырная. Что ж ищи…Что найдешь – всё твое – он широким жестом обвел свою спальню, и наконец-то вспомнил имя незнакомки – Ты Надин, верно? - Верно… Я же не специально Вас потревожила. Заберу только и уйду… Вот прямо сейчас! – эти слова девушка твердила, словно заклинание – «Уйти-Уйти-Уйти». Надя со вздохом прислонилась к стене, её глаза понемногу привыкли к темноте комнаты и наконец ей удалось увидеть молодого мужчину, стоявшего прямо перед ней. Внезапно что-то в её сознании словно щёлкнуло. Разум твердил, что подобное невозможно, но прямо перед ней стоял …. Артур?!!!... Надя удивленно распахнула глаза. - Артур?...Хмм…в смысле….Король Артур?…как же там…. Ваше Высочество!?... или Ваше Величество!!!... – тут девушка вспомнила, что наверное, уместно будет поклониться (как никак Король!) и сделала шаг навстречу. Но в этот же момент силы окончательно покинули её и она покачнулась при резком движении. В следующий же миг девушка закрыла глаза и потеряв шаткое равновесие, рухнула как подкошенная. Артур успел подхватить её в последнюю секунду. - …Ааа…Да, что же это… - он подхватил её на руки, удивившись легкости и хрупкости её тела. Крепко, но осторожно держа её в своих объятьях, Артур вышел в коридор и направился прямиком к комнате Люси. Толкнув дверь, он вошел внутрь. Комната была пуста. Мужчина подошёл к кровати и бережно опустил девушку на постель. Её глаза всё также были закрыты, дыхание было прерывистым и неровным. - Люси! – Артур выглянул в коридор – Чёёёрт! Люсиии! Да, подойди же ты! Через пару минут на пороге появилась запыхавшаяся женщина. - Артур? Что случилось??? - Что случилось? Да ничего особенного! Она – Артур кивнул в сторону девушки – видимо перепутала мою спальню с чуланом!... Люси испуганно ойкнула. - …Разбудила меня. Настойчиво требовала вернуть ей одежду. Говорила, что хочет немедленно уйти. Потом ни с того ни с сего – назвала «Ваше Величество» и снова рухнула без чувств! Знаешь, я как-то начинаю верить Кабану. Ты похоже притащила в наш дом какую-то двинутую ведьму!... Или просто городскую сумасшедшую… Шастает везде, несет что-то несвязное. - Артууур… Я… - Ты возишься с ней, как с малым дитём! За чем только интересно? Мне это порядком надоело! Надо что-то с ней решать. Потому что если она и дальше будет слоняться по коридорам и падать в обмороки тут и там… Я этого не потерплю! - Артур. Успокойся! Успокойся, я прошу тебя! – женщина протянула руку и взяла Артура за запястье. Он напрягся на миг и привлек Люси к себе, уткнувшись в её плечо – Вот так… - женщина ласково погладила его по спине – Успокойся, всё будет хорошо! Это моя вина… Я не доглядела за ней! Я всё исправлю. Тебе не о чем беспокоиться. - Как это не о чем? Она разгуливает по коридорам в одной ночной рубашке, как …как… призрак какой-то! Не о чем беспокоиться… Посетителей распугает. - Ооо, вряд ли, они у нас не из пугливых! Как бы они её не напугали! Говорю же, я всё исправлю. Всё решу! Иди – иди, постарайся поспать немного. Ещё так рано… Люси приобняла мужчину и вышла с ним в коридор, проводив до дверей его спальни. Вернувшись в свою комнату, она со вздохом опустилась на скамью рядом с кроватью. *Надин, Надин и что же мне с тобой делать!*